***
— Вот, держи, — говорит уже знакомый ему незнакомец, плюхаясь напротив на диванчик в кафетерии, где Алек пьёт кофе по утрам, листая на планшете сводку новостей. Ему хочется спросить у мужика, что за клочок бумаги тот ему протягивает, да ещё и делает это с таким видом, словно они старые знакомые, договаривались о чём-то, и вот, он это самое что-то ему принёс. — Твоя мать красивая женщина, я в наследственности очень хорошо разбираюсь, — с важным видом сообщает ему этот фрик. — Бог дал тебе всё, парень. Всё, кроме номера телефона моего сына. Но я решил исправить это и помочь тебе, — добавляет он, настойчиво встряхивая рукой. — Зачем мне номер Магнуса? — лишь спрашивает Лайтвуд, в очередной раз закатывая глаза, он сдаётся и берёт бумажку, запоздало осознавая, какую огромную ошибку только что сделал. Азиат выпучивает глаза, закрывает себе рот обеими ладонями, но всё равно издаёт полный восторга вопль на грани с девчачьим визгом и рёвом раненой касатки. Несколько утренних посетителей кафетерия оглядываются на них, а официантка подпрыгивает и косится куда-то под стол, где у неё, наверное, есть что-то вроде тревожной кнопки. Алек понимает, что конкретно так спалился, когда произнёс имя Магнуса вслух, но уже ничего не вернуть. Не вернуть, а ещё не остановить, как и нескончаемый поток картинок, мелькающий киноплёнкой в раскосом взгляде напротив. Лайтвуд не особо спец в чужих мечтах, но сейчас он понимает, что в голове у тронутого папаши домик с белым заборчиком, машина семейного типа, собака и минимум трое детей. Венцом всего этого, конечно же, становятся сам Алек с Магнусом под руку, встречающие вместе старость. — Нет, нет, нет и ещё раз нет, — спешит проговорить Лайтвуд, останавливая все дальнейшие потоки картинок и безжалостно перерезая киноленту финальным: — У меня невеста есть вообще-то, и мы с Лидией... — Ой, да хватит заливать, — перебивает его азиат. — И вообще, тебе не нравятся блондинки, — фыркает вдогонку он. — Откуда Вы знаете, что Лидия?.. — спрашивает Алек, но затем немного отшатывается в сторону: — Вы следите за мной? Сталкерите? — Назовём это "присматриваю", — с важным видом исправляет его мужик, а затем обнаруживает, что Лайтвуд оставил нетронутым пакетик с сахаром возле чашки кофе. — Ты не особо сладкоежка, да? А вот Магнус душу бы продал за сладости. Ты, конечно, не кондитер, но, думаю, мой сын с удовольствием разрешил бы тебе смазать его булочки глазурью, — добавляет он, двусмысленно поигрывая бровями. — И откуда Вы только берёте все эти странные похабные шуточки? — спрашивает Алек, снова закатывая глаза и понимая, что он скоро себе косоглазие так заработает. — У меня всегда был талант красноречия и богатая фантазия, — улыбается азиат. — Кстати, я — Асмодей, — наконец-то представляется он, протягивая через стол ладонь для рукопожатия. — Просто Асмодей? Даже не мой будущий свёкор? — хмыкает Лайтвуд, но всё же пожимает чужую ладонь, конечно же, исключительно ради приличия. — Оу, так ты хочешь быть снизу? Кто бы мог подумать, — оценивая взглядом широкие плечи брюнета, говорит Асмодей. — Что? — непонимающе хмурится тот. — Ну, ты назвал меня свёкром, а так женщины называют отца мужа, значит, ты... — тут же принимается объяснять азиат, но его останавливают взмахом руки. — Умоляю, не продолжайте, я понял суть Вашей логики, — устало вздыхает Алек, ощущая, как у него начинает болеть голова. — Простите, но мне уже пора на работу, — поднимаясь и оставляя деньги за кофе, добавляет он. — Ничего страшного. До завтра, — подмигивает ему Асмодей. Это его "до завтра" звучит для Лайтвуда как издевка, и следующим утром он даже удивляется, когда в кафетерии его не караулят. Но вот вечером, во время пробежки в парке, из ближайших кустов на него выпрыгивает Асмодей, которого Алек даже не сразу узнаёт, потому что у того волосы собраны в пучок на затылке, а одет он в какие-то нелепые леггинсы и пёструю олимпийку. — Занимаешься спортом, да? — с улыбкой спрашивает азиат и пытается бежать в одном ритме с парнем. — Не хочу отрастить пивной живот к тридцати годам, — отмахивается Лайтвуд. — Есть и другие, гораздо более приятные способы сжигать калории. Мой сын мог бы помочь тебе в этом, — снова начинает Асмодей, всё ещё пытаясь бежать рядом так же быстро, но у него сразу же начинает появляться одышка. — Признаю, насчёт Лидии Вы меня раскусили. Она просто моя подруга, — зачем-то признаётся Алек. — Но объясните, почему именно я? — спрашивает он, потому что реально не понимает, по какой причине среди тысяч мужчин Нью-Йорка этот незадачливый пикапер выбрал в качестве жертвы именно его. — Серьёзно? — фыркает азиат между шумными вдохами и вытирает пот со лба тыльной стороной ладони. — Да ты выглядишь, как настоящее божество, а я, между прочим, хороший отец и желаю своему сыну только самого наилучшего, — объясняет он, умудряясь смутить парня своими словами. — Но Вы ничего обо мне не знаете. Может, я всего лишь симпатичная мордашка, а на самом деле подлый человек с криминальным прошлым, — пытается отмазаться Лайтвуд, самую малость замедляясь. — Подлый человек с криминальным прошлым? Нет, ты просто жадный, — говорит Асмодей, стараясь соответствовать и не показывать, что он не в настолько хорошей физической форме. — Почему это я жадный? — недовольно хмурится Лайтвуд. — Спишь со своим прекрасным телом каждую ночь, а с другими не делишься. Нельзя таким быть, — цокает языком азиат и всё же останавливается, сгибаясь пополам и пытаясь отдышаться. — Вы хуже моей матери, — бросает ему Алек и начинает активнее двигать ногами, ускоряясь и убегая, хоть и догадывается, что они встретятся снова. Пока что он даже не подозревает о том, что о маме он только что явно сказал зря, потому что Асмодей хоть и с прибабахом, но зато очень хороший психолог.***
Магнус как раз заканчивает расписывать в блокноте план торжества, разместившись в уютной кафешке с чашкой травяного чая, когда к нему подсаживается какая-то женщина. — Уверена, ты можешь заполучить любую девушку или парня, но всё же настоятельно рекомендую присмотреться к моему сыну, — выдыхает она, чуть наклоняясь вперёд и заставляя Бейна отвлечься от работы. — Что, простите? — уточняет тот, хмурясь. — Александр, — говорит ему незнакомка, а затем протягивает фото того брюнета, с которым Клэри познакомила его на своей выставке в галерее. — Ты умеешь жарить яичницу? — добавляет она, немного выбивая из колеи азиата подобным вопросом. — Да, — непонимающе отвечает он. — Ну вот и отлично. Ты будешь жарить ему яичницу, а он будет жарить тебя, — заговорщически подмигивает она. — Что Вы такое говорите? — неловко бормочет Магнус, краснея до кончиков ушей. — Ну ладно, можете меняться местами. Алек по гороскопу овен, но для тебя и раком станет, — улыбается ему женщина. — Простите, мне... Мне пора, — говорит Бейн и хватает свои вещи, убегая. Он понятия не имеет, откуда эта ненормальная взялась в его жизни, но что-то подсказывает ему, что у него с этим Алеком есть кое-что общее — сумасшедшие предки-пикаперы.***
— Мне сегодня звонили из полиции. Сказали, что ищут самого красивого парня в мире, но я им тебя не сдала, — появляясь рядом прямо посреди бутика, где Магнус выбирает себе рубашку, говорит та самая незнакомка. — Меня Мариза, кстати, зовут, — добавляет она. — Снова Вы? Что Вы здесь делаете? — вспыхивает Бейн, смущаясь и отводя взгляд. — Пришла помочь с выбором. Вот эта рубашка отлично будет смотреться, — задумчиво хмыкает женщина, а затем продолжает, — на полу спальни Алека. — Я не собираюсь... — начинает было Бейн, но его уже заталкивают в примерочную, и ему приходится переодеться. — Отлично. Теперь я должна тебя сфотографировать, — радостно хлопает в ладоши Мариза и достаёт из сумочки телефон. — Зачем? Я прошу, перестаньте, — Магнус честно пытается отбиться, но его ослепляет вспышка. — Чтобы я могла отправить твоё фото Санта Клаусу и показать ему, какого именно зятя я хочу, — обыкновенно отвечает ему женщина. — Простите, но Вы... — запинается Бейн, одёргивая себя на слове "странная", потому что не хочет обидеть. — Не совсем нормальная, — вырывается у него, и это звучит ещё хуже, чем если бы он назвал эту женщину странной. — А ты не колода карт, но я уверена, что Алек с удовольствием бы тебя разложил, — пожимает плечами Мариза и разворачивается к выходу из бутика.***
Когда Алеку приходит сообщение с неизвестного номера с приглашением поужинать, он даже не удивляется. Он понятия не имеет, зачем приходит в назначенное время, обнаруживая себя на открытой террасе и готовясь к встрече с Асмодеем. Но Магнус, который, по всей видимости, получил точно такое же сообщение и ждёт Маризу, подрывается из-за столика и мило смущается. — Прости за моего отца. — Прости за мою мать. Они проговаривают это почти одновременно, и всё напряжение мгновенно куда-то улетучивается. Им не нужно даже ничего объяснять друг другу, чтобы просто сойтись на том, что их родители немного чокнутые, а затем согласиться поужинать хотя бы потому, что они вроде как знакомы и уже здесь, а ужин и вино полностью оплачены. Магнус оказывается интересным собеседником, хоть поначалу Алеку приходится его немного расшевелить и рассказать о себе первому, потому что азиат заметно тушуется. Но к концу ужина они уже взахлёб обсуждают один из ситкомов, обнаружив, что оба смотрят его, а ещё имеют много похожих увлечений. Лайтвуд без лишних раздумий и сомнений предлагает Магнусу встретиться снова, а затем ещё и ещё. Обычно Алек не следует правилам, но с Бейном хочется идти по классике жанра, поэтому целуются они только на пятом свидании, а в постели оказываются лишь спустя несколько месяцев. За год отношений они ругаются только раз и то потому, что Асмодей с Маризой уж слишком назойливо вмешиваются в их личную жизнь, впрочем, всё обходится без хлопанья дверью и битья посуды, а заканчивается и вовсе горячим перемирием и предложением руки и сердца. — Губам твоего сына явно чего-то не хватало, — задумчиво говорит Мариза, наблюдая за поцелуем Магнуса и Алека на их свадьбе. — Разве что губ твоего сына, — подмигивает Асмодей и стукается с ней своим бокалом с шампанским, счастливо улыбаясь.