Дикий

Джаред, похоже, выпал из реальности на мгновение, в голове слишком много неприятных мыслей, а вот под грудной клеткой, где нервный ритм отстукивало сердце, уже постепенно разрасталась пустота. Стивен сидел  совсем рядом, его лицо горело от смущения. — Прости, Джей, милый. Я так виноват перед тобой. Джаред сжал руль так сильно, что кожа на пальцах побелела. — Просто выйди из машины, — произнес он, едва сдерживая слезы. — Не хочу тебя больше видеть. Но Стивен не желал так просто сдаваться. — Послушай,  мы сейчас поговорим об этом, обсудим, — произнес он умоляющим голосом. — Я тебе все объясню. Стивен замер на мгновение, а затем попытался дотронуться до его плеча, но Джаред отбил руку. — Ты мне изменил, что еще здесь можно обсудить? — Я хочу объяснить. — Нет, — Джаред отвернулся, теперь разглядывая пустую дорогу. А смотреть на несчастное лицо Стивена он больше не мог. — Просто убирайся из машины. Наши пути расходятся прямо здесь и сейчас. Кажется, его холодный тон, наконец-то произвел хоть какой-то эффект на бывшего жениха. Тот молча выбрался из машины и захлопнул за собой дверь. Джаред наблюдал в зеркало заднего вида, как он обходил машину, открывал багажник и вытаскивал вещи. Стивен оставил свой небольшой чемодан на обочине и попытался снова подойти к машине, только теперь со стороны водителя. — Джей, пожалуйста, — успел произнести он. Но Джаред резко нажал на педаль газа и выкрутил руль машины влево, выбираясь на автостраду, окончательно оставляя Стивена позади. Едва силуэт его бывшего парня скрылся из виду, Джаред наконец-то дал волю слезам. Они планировали провести романтический отпуск на двоих подальше от городской суеты, среди живой природы. Для этого сняли двухэтажный коттедж на берегу озера, да только запланированный отдых вдруг превратился в обыкновенный кошмар. Провести пять лет жизни вместе, и узнать за три месяца до свадьбы о предательстве любимого человека, оказалось невыносимо больно. Джаред сменил направление и вместо поворота к озеру, выбрал дорогу через лес к своим близким родственникам.  Джеффри Дин и его жена Саманта жили уединенно в лесной чаще, в трехэтажном старом  доме, а всего в паре миль от них находился маленький туристический городок Уэст-Гров. Большая часть детства Джареда прошла в этих местах, поэтому первая мысль, пришедшая ему в голову, куда отправиться, чтобы пережить бурю, остановиться на несколько дней и прийти в себя, была — дом Морганов. И к счастью, ему оказалось по пути. Асфальт давно остался позади, и машина терпела грязевые ванны, пару раз проваливаясь в ямы, наклоняясь то на один бок, то на другой. Но Джаред не замечал ни размытой дождем дороги, ни то, что с двух сторон его окружала удушающая плотная стена леса. Как же он мог оказаться таким глупцом? Продолжая все еще всхлипывать, постоянно прокручивая слова Стивена в голове, он двигался все дальше к месту назначения. Телефон неожиданно напомнил о себе, отдаваясь легкой вибрацией в кармане джинсов. Джаред аккуратно вытащил его, успевая заметить, что это батарейка разрядилась, а затем экран погас, но уже окончательно. На следующей достаточно глубокой выбоине телефон неожиданно соскользнул из пальцев и упал куда-то под сидение. Он наклонился, одновременно пытаясь держать пред глазами ухабистую дорогу и на ощупь определить местоположение смартфона. Что оказалось безрезультатно, поэтому пришлось отложить его поиск до момента, когда он уже доберется до Морганов. Джаред вернулся в прежнее положение и даже успел заметить нечто черное и большое, появившееся из темного леса, поэтому резко ударил по тормозам. Но оказалось уже было слишком поздно, лохматая туша упала на капот машины, а затем отпружинила с глухим ударом обратно на землю. И он замер, не зная, что ему теперь делать. Джаред выключил зажигание и выбрался из салона, запоздало понимая, что это могло быть величайшей глупостью, ведь на дороге в темной грязи лежал настоящий волк. Причем довольно крупный, с рыжей шкурой, но, кажется, уже мертвый. Джаред, сам не зная зачем, медленно опустился рядом. Прикасаться к волку он боялся, и определить только по виду живой ли зверь, не мог. Тогда оставался лишь один самый правильный вариант — нужно как можно скорее садиться в автомобиль и уезжать. Наверняка, неподалеку гуляли его товарищи, которые могли почуять человека и принять за легкую добычу. Он огляделся, не приметив  постороннего движения и звуков, выпрямился, но стал замечать, что с волком происходила какая-то странная трансформация: шерсть таяла на глазах, превращаясь в бледную кожу, а зубастая морда и громадные лапы приобретали другую форму, обращаясь в человеческие конечности. Джаред нервно вздохнул, колени подогнулись, и он упал в грязную лужу. Перед ним уже на холодной почве лежал не зверь, а обнаженный мужчина. Дрожащей рукой он потянулся, чтобы нащупать его пульс, но не успел даже коснуться кожи, глаза парня распахнулись, зеленые, яркие и уставились прямо на него. Джаред испуганно отшатнулся обратно в другую лужу с громким всплеском. Но не успел даже пошевелиться, как веки незнакомца закрылись и тот снова обмяк. — Кажется, я влип, — произнес он зачем-то вслух. Похоже, что Джаред сбил одного из диких. Они обычно обитали в таежных лесах, жили стаями, как волки, изредка превращаясь обратно в свою человеческую сущность. И считались истинными оборотнями, теми, кто еще не утратил дикие инстинкты, способными легко принимать форму животного.   Человек и оборотень считались близкими родственниками, просто в какой-то момент одни из них навсегда утратили возможность обращаться в животных, усмирив большинство своих инстинктов, предпочитая цивилизацию дикой природе. А те, кто не принял изменений, так и остались верны своему животному началу. Таких обычно встречалось очень мало. А увидеть даже одного из оборотней, считалось редкостью. Но бросить этого парня умирать Джаред не мог, он осторожно прикоснулся к нему. Кожа под пальцами горела, словно у него была лихорадка. Но парень больше не дергался, не приходил в себя. Тогда Джаред ухватился его покрепче за руки, ощущая под ладонями твердые мускулы.  Он пытался его приподнять, хотя парень в людском обличии не казался таким огромным, как волк и выглядел самым обычным человеком, но был достаточно тяжелым. Напрягая все оставшиеся силы, Джаред доволок его до машины, и не совсем аккуратно затащил на заднее сидение. Сам быстро забрался обратно в салон, завел зажигание и надавил на газ, направляя машину вперед, стараясь объезжать как можно аккуратнее глубокие ямы, чтобы парень не слетел вниз. Теперь дорога казалась действительно бесконечной, а лес никак не хотел расступаться и показывать очертания знакомой жилой местности. Джаред постоянно посматривал в зеркало, проверяя своего пассажира, но тот не подавал признаков жизни. Наконец-то показались тускловатые огни дома Морганов. Пришлось подъехать к самому крыльцу, и в тот же момент, как он остановил машину, главные двери дома распахнулись, и на пороге показался силуэт Джеффри. — Джаред? — позвал он и спешно преодолел все крутые ступени деревянного крыльца. Джаред выбрался из машины и встретил его на половине пути. — Джеффри, мне нужна помощь. Там на заднем сидении парень без сознания, — Джаред, ухватился за руку Моргана, силой таща его к автомобилю. — Он просто выскочил словно из ниоткуда на дорогу, и попал под мои колеса. Я не успел вовремя затормозить. — Тише, Джаред, — пытался его успокоить Джеффри. Джаред распахнул дверь машины, демонстрируя бессознательное тело. — Почему он голый? — был первый вопрос, который задал ему Морган. — Похоже, парень из диких. Когда я сбил его, тот еще был таким громадным зверем... если точнее волком. На крыльце появилась сонная Саманта. — Джаред, почему ты не заходишь? — Иди, в дом, дорогая. Мы сейчас придем, — отмахнулся от нее Джеффри и снова посмотрел на Джареда. — Давай его внутрь, а там разберемся. Они аккуратно подхватили его за руки и ноги и потащили в дом. — На диван, — дал указания Джеффри, и они понесли его в гостиную, там аккуратно положили на старый  диван. Морган накинул на парня красный вязаный плед с ближайшего кресла, прикрывая его наготу. — В чем дело? — спросила Саманта, окидывая их беспокойным взглядом. — Откуда этот парень? — Я сбил его на машине, — сразу же признался Джаред. — Но только когда тот был волком. Затем он перевел взгляд на Джеффри. — Я… я убил его? Но Морган отрицательно покачал головой. — У парня точно есть пульс. Просто он в отключке, — они встретились глазами. — Если парень, действительно из диких, то быстро излечится. У оборотней регенерация тканей в два раза выше, чем у людей. — Так пойдемте на кухню, — позвала их Саманта. — А тебе бы, Джаред, переодеться, ты весь в грязи. — Прости, Сэм. Она погладила его материнским нежным жестом по щеке. — Ничего страшного. Тебе нужно прийти в себя, а потом поговорим. Джаред в последний раз кинул взволнованный взгляд на волка, но тот так и оставался безсознания, затем развернулся и пошел за своими чистыми вещами к машине. Вспомнил про телефон, и поискал его под сидением, почти сразу же находя на ощупь пластиковый корпус. Потом вернулся в дом и быстро принял горячий душ, смывая засохшую серую грязь, переоделся в легкие спортивные брюки, хлопковую футболку и спустился на кухню, чтобы присоединиться к остальным. Саманта налила ему горячий чай из лесных трав, которые собирала еще по лету. — Так, что случилось на дороге? — спросила она и присела рядом на деревянный табурет. — Изначально я и не собирался приезжать, иначе бы предупредил. Просто я и Стивен… мы поссорились. И я выгнал его из машины. Саманта вздохнула, а Джеффри достаточно громко хмыкнул где-то в стороне. — Ты оставил его на дороге одного из-за простой ссоры? Джаред поднял печальные глаза. — Не совсем так. — Тогда, что случилось между вами двумя? На самом деле, Джаред пока что не горел желанием делиться с кем-нибудь из близких этим неприятным фактом. Но больше не мог сдержать эмоции, они нахлынули на него новым потоком, особенно под строгим взглядом Саманты. — Он… мне изменил. И мы расстались. — О, милый, — произнесла она печально. — Мне так жаль. Вы ведь с ним так долго вместе. — Пять лет, — подтвердил Джаред и ощутил, как в груди вновь образовывался это неприятное тянущее чувство пустоты. — Неважно. Я выгнал Стивена из машины, а сам отправился к вам. Нужно было вначале позвонить и предупредить, но я вспомнил про телефон, только когда у него села батарейка. А потом он просто выскользнул у меня из рук, а я наклонился, хотел его найти... все это случилось так быстро. Волк выпрыгнул из темноты и сразу под машину. Я думал, это дикое животное, но затем он прямо при мне стал превращаться в человека, даже глаза открыл, такие светящиеся, зеленые. И вдруг снова потерял сознание. Тогда-то я решил его вести к вам. Джеффри и Саманта молчали и внимательно слушали его спутанную речь. И Джаред не выдержал и спросил: — Значит, с ним правда все будет в порядке? — Да, — ответил Джеффри. — Он еще не приходил в себя, но, думаю, к утру очнется. Джаред выдохнул, кому-кому, а Моргану можно было доверять. — Но этот дикий не опасен? — решил уточнить он на всякий случай. Джаред почти ничего не знал о диких, только то, что рассказывали родители в детстве, да и то половина информации забывалась со временем. — Не знаю, мы уже давно не встречали их в человеческом обличии, — Джеффри смотрел на Саманту. — Последний раз, кажется, лет двадцать назад? — Только непонятно, что он забыл так близко к людям, — сказала она. — Обычно они живут глубоко в лесах, так чтобы никто не мог обнаружить их стаю. — Но возможно, — начал Джеффри. — Сейчас идет фаза полнолуния, насколько я помню, волки в это время ведут брачную активность.  Саманта покачала головой. — И все равно это не объясняет того, что он делал так далеко от своей стаи. — Если только стая не находится где-то рядом, — произнес Джаред, наблюдая за их реакцией, но Джеффри и Саманта почти одновременно отрицательно покачали головами. — Нет, если бы стая была где-то поблизости, мы давно об этом узнали. Он скорее исключение. — Тогда беспокоится не о чем? — Думаю, что да, — ответил Джеффри. А затем налил ему в опустевшую кружку свой виски из запасов. — Джаред, все будет хорошо. Парень очнется и вернется обратно в лес. Мы даже не сможем его удержать.    *** Джаред и Джеффри сидели до самой полуночи, допивая виски. Перед тем как разойтись по комнатам, Джаред решил напоследок еще раз проверить волка. Парень лежал на диване в том же положении, в каком они его и оставили. Джаред осторожно опустился рядом на диван, с любопытством рассматривая лицо незнакомца. Саманта очень тихо подошла ближе и встала у него за спиной. — Парень красив, — произнес он с легким восхищением. Там в лесу Джаред даже не обратил внимания, но сейчас, когда первоначальный шок прошел, и у него появилась возможность наконец-то рассмотреть незнакомца полностью, он оказался очарован, волк определенно был привлекательным. — У него даже веснушки есть. Неужели все дикие обладают такими внешними данными? Джаред обернулся, на лице Саманты была спокойная улыбка. — Если бы я только знала. Волк, которого я увидела, когда еще была совсем девчонкой, тоже выглядел ничего так, — она усмехнулась и подмигнула ему. — Только Джеффри не говори. Он улыбнулся ей устало, от выпитого виски хотелось спать. Саманта с нежностью похлопала его по плечу. — Пора идти отдыхать, Джаред. Слишком много стресса для одного дня. Джаред положил свою ладонь поверх ее руки на плече. — Ты иди. Я посижу еще немного, вдруг он придет в себя. — Хорошо, но только недолго. Она вздохнула и вышла из комнаты. Джеффри должно быть давно уже видел десятый сон, так что теперь они остались с волком наедине. Не представлялось даже в воображении, что за жизнь была у этих непонятных существ. Парень перед ним казался обыкновенным человеком, волосы, похоже, что светлые, только сейчас на них осела грязными комками грязь. Он, даже не осознавая своих действий, будто в полусне потянулся, чтобы стряхнуть засохшую грязь со лба парня. Только стоило коснуться пальцами кожи, как его руку поймали в захват, такой крепкий, что, казалось, он услышал как хрустели собственные кости. Зеленые глаза снова ярко вспыхнули, и Джаред в один миг оказался спиной на твердом полу возле дивана, а сверху его придавило тяжелым телом. Острые зубы, точнее, это были клыки, впились в кожу, пронзая ее, словно лезвие опасной бритвы.  Джаред вскрикнул, ощутив жгучую боль в шее, и парень над ним замер, а затем отпустил его и резко кинулся к открытому окну, прямо на бегу превращаясь обратно в огромного красного волка. В какой-то оцепенении Джаред продолжал лежать на спине и пытался осмыслить, что только произошло. На шум прибежал Джеффри, в руках которого было ружье, и следом за его спиной показалась обеспокоенная Саманта. — Что случилось? — Морган встревоженно глядел на него. — Куда делся волк? — Сбежал через окно. Джаред медленно поднялся на ноги, зажимая рукой шею и ощущая, как под пальцами собиралась влага. — С тобой все в порядке? —  Забеспокоилась Саманта. — У тебя что кровь? — Он меня укусил. Но, кажется, я в порядке. Джеффри подошел к окну, всматриваясь в темноту ночи, затем просто захлопнул створку вниз. А Саманта сразу же приблизилась к Джареду и усадила его на диван. — Покажи мне рану. Джаред отвел руку. — Не так страшно, жить будешь — проговорила она с явным облегчением, и ее лицо немного просветлело. — Сейчас принесу аптечку, нужно будет обработать укус. Но лучше будет, конечно, показаться врачу. Саманта ушла. Джеффри же продолжал что-то высматривать за окном, хотя там стояла такая плотная темнота, что это было бесполезное занятие. — Он не вернется? — спросил Джаред. Морган покачал головой. — Скорее всего, нет. Побежал к своей стае. Саманта вернулась с небольшим чемоданчиком, и сразу же начала обрабатывать его рану. — Зачем он меня укусил? — Может быть, реакция на незнакомую обстановку, — произнес Джеффри, затем пожал плечами — Или посчитал тебя опасностью. Ты же ничего не делал, чтобы его разозлить? Джаред слегка смутился, вспоминая свой необдуманный порыв прикоснуться к лицу парня. — Нет, — ответил он, отводят глаза. — Просто сидел рядом. Саманта приложила к ране кусочек марлевого бинта и закрепила его пластырем. — Повезло, что это всего лишь небольшой укус. А если бы его зубы впились немного выше и глубже, все могло закончиться печально. — Но зато теперь твой вопрос с этим парнем решен, — Джеффри усмехнулся, поймав его взгляд. — Он жив, здоров, судя по скорости его реакций, а значит, ты ему ничего не должен. Можешь все просто забыть, как страшный сон и жить дальше. — Да уж, — улыбнулся Джаред. — Теперь всегда буду вспоминать об этой встрече. Все разошлись по своим комнатам. Но Джаред где-то еще час ворочался на кровати, продолжая думая об этом диком. Хорошо же встряхнула его встреча с волком, отодвигая на задний план все тоскливые мысли о Стивене. Иначе бы он совершенно расклеился.  Но потом оставшийся алкоголь в крови все же взял свое, и Джаред смог наконец-то крепко заснуть. И, на удивление, всю ночь ему снились зеленые светящиеся глаза волка.