Изо всех сил

      Когда Гермиона пришла в себя, все уже стихло. В историях, которые она читала, такую тишину называли «звенящей». Но на самом деле, она была тишиной лишь в сравнении с какофонией поля боя. Окружающий мир расцвел множеством рабочих шумов. И судя по всему, Поттер с ребятами смогли отбиться.       Гермиона с трудом выбралась из своего убежища. Ноги предательски дрожали и девушке пришлось опираться на стену. Сделав несколько неуверенных шагов к двери, она прислушалась. В коридоре звучали негромкие голоса. Но что-то подсказывало ей, что это были друзья.       Поворот дверной ручки и вот уже дверь медленно открывается, выпуская её в коридор. Чтобы в следующую секунду обнаружить перед собой Ричарда Дженкинса, маглорожденного сокурсника с Гриффиндора, известного своей способностью влипать в истории.       — О, Гермиона! — голос парня просто оглушал. — Ты цела?! Мы тебя уже обыскались!       — Со мной все в порядке, Ричард, — попыталась улыбнуться девушка. — Что у вас случилось? Кто на вас напал?       — Пожиратели, будь они прокляты, — стиснул зубы Дженкинс. — Чуть не подловили нас со спущенными штанами! Если бы не тот идиот, который мелькнул в окне…       — Ричард, а как остальные?!       — Более-менее, — покачал головой долговязый гриффиндорец. — Слышал, что Джастина наконец достали из-под завала, но деталей не знаю. Хорьку — тоже досталось. Хотя он вроде на ногах. Но выглядит — краше в гроб кладут.       — А Анджелина, Невилл?!       — Вроде с ними нормально… Гермиона, лучше подойди к Гарри. Он сейчас снаружи, вместе с Невиллом и командиром SAS. Думаю, он будет рад тебя видеть. Хотя… Давай я провожу тебя.       Гермиона хотела отказаться, но спустя секунду вернулась слабость, и девушка обреченно кивнула, позволив себе опереться на Дженкинса.       Гарри действительно нашелся на улице, вместе с Невиллом и незнакомым пожилым мужчиной с пышными усами. Увидев бывшую подругу, он холодно улыбнулся уголками рта.       — Гермиона? Как ты? Где ты была?       Девушка смерила Гарри удивленным взглядом. Весь вид бывшего «Мальчика-который-выжил» явно говорил о том, что нападение застало его врасплох. Разгрузочный жилет был надет прямо поверх нижнего белья. Штаны и ботинки явно одевались впопыхах.       «Магия, Гарри! Когда же ты поймешь, что ты не школьник, а это — не детские игры?!»       — Гермиона?       Повторный вопрос отвлек её от едких мыслей.       — Пыталась поспать, — медленно произнесла она, тщательно подбирая слова. — Но тут началось… это. Что произошло Гарри? Ричард говорит, что на вас напали Пожиратели.       — Угу, — Поттер обозначил согласие коротким кивком. — Эти мерзавцы всё-таки оследили нас, после уничтожения крестражей. Похоже, даже сам Темный Лорд заявился по наши души. Но мы отбились. Даже успешно.       — Ты называешь это «успешно»?! — Гермиона не могла поверить своим ушам. — Они едва не прикончили нас всех!       — Они попытались это сделать, — в голосе Гарри звякнул металл. — У них не получилось. Мы понесли потери. Но сохранили боеспособность. Это уже успех.       — Скажи это Джастину, — выпалила девушка. — И остальным, кто пострадал в этой атаке! А все потому, что ты позволил им напиться пред важным боем. А сам… сам…       Девушка бросила короткий взгляд на Гарри и слова застряли у неё в горле. Поттер был страшен. Приглушенный белый свет из немногочисленных уличных светильников превращал его лицо в бледную маску с пятном ссадины на щеке и покрытую тонкими царапинами. Но сквозь эту маску на неё смотрели два темных зрачка, в которых плескалась Бездна.       «А когда у него поменялся цвет глаз», — мелькнула в голове глупая мысль.       — Потери — неизбежны, — глухой голос Поттера словно доносился из-под земли. — Мы все знали, на что шли с самого начала. И поверь моему слову. Это — лишь малая часть того, через мы прошли. У нас были и горькие поражения и смертельные утраты. Мы хоронили друзей и родных. Но сейчас, на последнем рубеже, мы готовы драться до самого конца. Каждый из нас. И Джастин. И Шеймус. И даже Хорёк Малфой. Победа не достается просто так! Но мы оплатим эту цену, без раздумий!       Последние слова он буквально прорычал в лицо ошеломленной Гермионе. Та бросила короткий взгляд по сторонам, ища поддержки. Но, к её удивлению, все они выражали молчаливое согласие со словами Гарри. И поджавший губы Дик. И стоявший неподалеку Невилл. Даже седовласый мужчина, в форме без знаков различия, не спускал с них одобрительного взгляда.       — Магия, Гарри, — прошептала бывшая староста, не в силах поверить в происходящее. — В кого вы все превратились?!       — В тех, кто может положить конец этой войне, — послышался хрипловатый голос.       Луна Лавгуд подошла своей легкой походкой. Её одежда также говорила о том, что в бой она вступила отнюдь не в полной боеготовности. Но то, как она держалась, говорило о том, что в ней почти не осталось ничего от прежней фантазерки с Райвенкло.       — Ты не сможешь понять нас, Гермиона Грейнджер, — улыбнулась она. — А ты, не сможешь убедить её в своей правоте, Гарри Ревиль, — обратилась она уже к Гарри, который при виде девушки казалось, уменьшился в размерах       — Гарри, мы все понесли потери в этом бою. Но это не вина Гермионы, что она не может разделить их с нами. И не позволяй болемолям убедить тебя в обратном.       — Даже не пытаюсь, — проворчал Поттер, немного успокаиваясь.       — Именно поэтому ты был готов разорвать на куски свою бывшую подругу? — усмехнулась девушка.       — Кстати, Гермиона, — продолжила Луна, обернувшись к мулатке. — Не пытайся судить нас по своей мерке. Это приведет только к боли для всех. Мы ходим по очень тонкому льду и уже давно. Но ты лишь только ступила на этот путь. И неосторожный шаг, может оказаться последним.       — Да неужели, — Гермиона немного пришла в себя от вспышки ярости Поттера и вернула часть самообладания. — Предлагаешь мне заткнуться и не путаться под ногами? А что, если я не соглашусь, Гарри? Придушишь меня, словно Отелло?       — Он этого не сделает, Гермиона Грейнджер. И ты это отлично знаешь, — пропела Луна. — Это сделаю я. В следующий раз я просто пристрелю тебя на месте.       Бывшая староста замерла, услышав подобную угрозу, от Луны. Взгляд остальных, стал настороженными. Казалось, что они не столько удивлены предупреждению, сколько убеждены в реальности угрозы.       Девушка помедлила, оценивая реакцию на свою фразу.       — Шучу.       — Вы психи! Вы все конченные психопаты! — нервы Гермионы не выдержали, и она отпрыгнула от своих бывших сокурсников.       — Мы? Психи? — с наигранным удивлением переспросил Невилл. — О, да!       Напряжение ссоры взорвалось дружным хохотом. Все присутствующие «Грифоны» залились беззлобным смехом, словно им рассказали самый смешной анекдот. Даже британский офицер, улыбался уголками губ. И только Гермиона с ужасом взирала на этот театр абсурда.       — Ты права, Грейнджер, — девушка дернулась, от непривычного имени из уст Поттера. — Мы действительно изменились. И, по меркам мирных жителей, мы волне себе банда безумцев. Но правда такова, что Темного Лорда и его безумных прихвостней, смогут победить только еще большие психи. Методичные, безжалостные и отлично понимающие, что произойдет в случае провала.       — Гарри…       — Нет, Гермиона, — перебил её Поттер. — Не нужно усугублять ситуацию. Луна права. Мы не сможем понять друг друга. Не говоря о том, чтобы признать чужую точку зрения. Нам это просто не нужно.       — Но…       — Не нужно, — с нажимом повторил Гарри. — Завтра к вечеру все будет кончено. И ты вернешься мирной жизни. Или, по крайней мере, попытаешься это сделать.       — Майор Фергюссон, сэр, — обернулся он к седовласому офицеру. — Вы сможете приютить у себя нашу подопечную и пару бойцов, получивших ранения?       — Разумеется, — кивнул тот. — Вы планируете продолжить работу по старому плану?       — Точно так. Только сдвинем сроки. Сейчас полчетвертого ночи. Мы начнем атаку примерно в то же время, что и люди Боунс. В районе полудня.       — Хорошо. Запрошенные вами снаряды будут готовы к десяти утра.       — Доставьте их сюда.       — Вы останетесь здесь? — удивился майор.       — Нет, — покачал головой Гарри. — Мы переберемся на конспиративную квартиру в Лондоне. Постараемся поспать. Но в десять мы вернемся, чтобы забрать снаряды и подготовить их к задаче.       — Что-то еще?       — Думаю, что нет, — ответил Поттер после недолгих размышлений. — У нас достаточно снаряжения для этого боя. Просто позаботьтесь о моих людях. И выставьте охрану у этого места. Часть снаряжения придется оставить. Не хотелось бы, чтобы в наших вещах копошились любопытные. Ах, да. Если к моменту отгрузки снарядов будут новости о Джастине — дайте знать.       — Разумеется. Джастин, это тот, кого извлекли из-под обломков?       — Да.       — Тогда до связи, — кивнул майор и зашагал прочь.       — Янус, когда мы уходим? — спросил Невилл, подходя к Поттеру.       — В течение получаса, Медведь, — произнес Гарри, прикусив верхнюю губу. — Гермиона, отправляйся с Драко и Анджелиной. Они о тебе позаботятся. Если что…       — Гарри! — крик девушки заставил его обернуться. — Удачи. Удачи вам всем.       — Спасибо, — коротко кинул тот, после долгих секунд размышления.

***

      Несмотря на неудачу в уничтожении Поттера в стане Пожирателей сохранялось позитивное настроение. Боевики и члены внутреннего круга были уверены в успехе. Они уже контролировали Министерство, а времени для ответного удара выживших членов Аврората и ДМП оставалось все меньше. Да, ещё был вопрос с Королевой Маглов. Но большинство просто не учитывало её, как потенциальную угрозу. А меньшую часть успокаивало тревожное молчание Виндзорского дворца, ограничившегося лишь кратким коммюнике о том, что Их Величества живы и находятся в безопасности.        Сам Волдеморт же, был отнюдь не спокоен. Его великий План находился на финишной стадии. А утеря двух крестражей стала неприятной неожиданностью. Да, его позиция была как никогда сильна. Но шальная карта в виде Гарри Поттера вновь вернулась на игровое поле. Более того, выжившие боевики Поттера расстроили его планы по ликвидации главного врага — Королевы Маглов. В отличие от своих приспешников, Темный Лорд понимал, что эта мстительная особа не забудет подобной пощечины. Впрочем, люди смертны. А в случае маглов — внезапно смертны. Главное сейчас, удержать власть и закрепиться в Министерстве. И пока эта часть идет по плану.       Огромное здание Министерства сейчас практически пустовало. Большинство сотрудников, застигнутых атакой Пожирателей разогнали по домам. Лишь главы родов, собранные на заседание Визенгамота продолжали удерживаться в главном крыле. Плюс несколько десятков членов ДМП, преимущественно новичков или офисных работников, были посажены под замок. По пустынному холлу разгуливали лишь несколько групп Пожирателей. И под куполом витала пятерка дементоров, распространяя свою ауру отчаяния. Винс Харроу был одним из нового поколения Пожирателей. Бывший бандит из трущоб магического Бристоля, он лишь недавно удостоился чести носить клеймо Темного Лорда, за убийство пятерки магов. Более того, сейчас он возглавлял маленьких отряд из новичков, лишь недавно присоединившихся к Темному Лорду. И в свете последних событий, он мог быть уверен, что его жизнь налаживается.       Внимание Винса привлек небольшой хлопок, неподалеку. Обернувшись на звук, он увидел домашнего эльфа в странной одежде с черной вязанной шапочкой на голове. В руках тот сжимал сверток, размером с самого эльфа.       — Эй, ты, образина, — Винс не любил эльфов, считая их маленькими уродцами, годными только для грязной работы. — Пошел прочь отсюда.       Эльф нехорошо прищурился и странно дернул за толстый шнур, торчащий из свертка. Прозвучал небольшой хлопок и послышалось шипение. Винс настороженно поднял палочку. То же самое сделали его подчиненные, стоящие рядом.       — Ах, ты мелкий…       Кто-то изготовился метнуть в наглого эльфа Непростительное, как вдруг последний швырнул свой сверток с недюжной силой. Тот хлопнулся на пол прямо перед Пожирателями с гулким ударом, продолжая шипеть.       — Гарри Поттер передает привет, — оскалился эльф, прежде чем исчезнуть.       Винс перевел озадаченный взгляд с эльфа на шипящий сверток. Его нутро подсказывало, что он чудовищно опасен. Но мозг не успел принять решение. В следующую секунду сверток взорвался. Чудовищный удар отбросил Винса к дальней стене. Он тяжело приземлился на мраморный пол. Последней его мыслью было удивление: «А почему мои ботинки лежат передо мной?»       Взрыв привлек внимание второй группы, охранявший холл. Ринувшиеся было на место происшествия они обнаружили только солидную воронку в некогда аккуратном мраморном полу и искалеченные тела своих товарищей. Ошарашенные увиденным, они даже не обратили внимание на короткий хлопок за спиной. Лишь один из них обернулся, чтобы увидеть еще один темный сверток с дымящимся шнуром. Новый взрыв прогремел спустя три секунды.       Пыль от взрыва еще не успела осесть, как загорелись камины, отключенные от магической сети на время Кризиса. Из них начали появляться маги в светлых мантиях. Первой из них была сама Амелия Боунс.       Битва за Министерство началась.

***

      Камин в этом кабинете Департамента Магического Правопорядка не горел уже много лет. Но сегодня, странный эльф в черной вязанной шапочке высыпал туда щедрую порцию угля и пламя вновь заплясало внутри, распространяя тепло, которого в кабинете не было много лет. На лице эльфа заиграла довольная улыбка — он вновь справился с поставленной задачей. А спустя еще несколько минут, пламя взметнулось и из камина появилась фигура в темном спецназовском костюме, каске и противогазе. Она пристально осмотрела комнату, через прицель карабина. После чего приветливо кивнула эльфу и что-то прошептала в камин. После чего добавила.       — Вход чист, — голос фигуры был тих, но отчетлив.       И тут из камина начали выходить остальные. Все в темных одеждах, увешанные оружием и смотрящие на мир, через зеркальные линзы противогазов. Один из них сделал шаг к эльфу, который не выказывал никакого страха при виде пришельцев.       — Добби, как обстановка? — противогаз глушил звуки, но сохранял узнаваемость голоса.       — Вам приказ выполнен, Гарри Поттер, сэр! — улыбнулся эльф. — Холл Министерства отчищен от Пожирателей. Я даже смог накрыть еще одну группу в коридоре.       — Что с людьми Боунс?       — Проникли в здание. Пожиратели их уже заметили и в холле идет бой.       — Хорошо. Ты славно потрудился, Добби. Теперь наша работа. Ты оставайся здесь. Если потребуется — мы позовем тебя, через медальон.       — Но Гарри Поттер, сэр…       — Нет, Добби, — перебил его Поттер. — Это слишком опасно.       Добби бросил взгляд на остальных «Грифонов», но те молча кивнули.       — Значит так, дамы и господа, — Гарри обратился к остальным. — Мы на финишной прямой. Вы все знаете, что стоит на кону. Вы все знаете, что делать. Мы готовились к этому дню почти год. И сегодня мы покончим с этой войной. Закончим так, как мы пожелаем.       «Грифоны» молча слушали своего командира. Гарри не очень любил «толкать речи». Но получалось у него неплохо.       — План все помнят? «Золотая» команда идут за головой Волдеморта. «Серебряная» — за его змеей. Книжник, учти, эту тварь нужно прикончить любой ценой. Терри, Луна с Кэти синхронно кивнули. Гарри специально отобрал в эту команду именно их. Огневая мощь карабина Терри с подствольником, плюс навыки Луны и Кэти. Более того, Кэти была самой опытной фехтовальщицей из оставшихся «Грифонов». Поэтому именно ей доверили нести клинок Гриффиндора.       Остальные бойцы составляли «Золотую» команду. Изначально это были два отряда — три человека в штурмовой группе и четверо — в отряде поддержки. Но атака Пожирателей выбила Джастина и Анджелину. В результате Гарри попросту объединил две команды. В их распоряжении оказались пулемет, револьверный гранатомет и огнемет. Плюс два карабина и дробовик. Достаточный арсенал, чтобы упокоить самого дьявола. И в какой-то степени, так оно и было.       Бойцы быстро продвигались через здание Министерства. Амелия Боунс снабдила обе команды особыми компасами, настроенными на ауры Волдеморта и его змеи. К сожалению, они могли работать только внутри Министерства. Более того, некоторые помещения не допускали подобного отслеживания.       Куда большую проблему представляло собой само здание. Ранее «Грифоны» потратили немало времени на изучение планов Министерства. Но даже вбитые в память схемы не готовили к тому архитектурному кошмару, с которым они встретились. По сравнению с ним, лабиринты Хогвартса с бесконечными переходами и движущимися лестницами казались обычным супермаркетом. Но бойцы упрямо шли вперед, повинуясь наводке компаса. Дважды они натыкались на отряды Пожирателей. В первый раз те даже не поняли, на кого нарвались. Окутанные саваном Завесы Тишины, «Грифоны» поприветствовали их из трех стволов.       Во второй раз все было сложнее. Теперь их противниками выступили более старые члены Пожирателей, поддержанные парой дементоров. Более того, в этот раз они появились позади команды. И если бы не бдительность Рикетта, встретившего их очередью из пулемета, «Грифонам» пришлось бы туго.       Уцелевшие после первого залпа, попрятались по нишам, по обе стороны коридора, огрызаясь заклинаниями. В ответ полетели гранаты. И пусть они не давали осколков, в замкнутом пространстве эти фугасные сюрпризы были страшным оружием.       Дементоры появились под самый конец. Возможно их привлекли эффекты схватки или эмоции их участников. Два летающих савана выплыли с разны сторон коридора, окружая бойцов. На «Грифонов» обрушилась волна отчаяния, ощутимая даже несмотря на обереги. Еще год назад она бы расплющила всех присутствующих. Но бывшие ученики Хогвартса прошли через слишком многое. Первый из дементоров, приблизившихся на достаточное расстояние получил струю освященного пламени. Вой существа был слышен даже за Завесой Тишины. Его напарник приняли на стволы Гарри и Ричи, выпустив в него рой экспансивных пуль. Спустя секунду заговорил и дробовик Дина, отбросив дементора на стену. Точку в бою поставил Невилл, обдав существо из огнемета.       — Огонь потушить, — приказал Гарри. — Не хватало еще пожара, раньше времени.       Спустя минуту, отряд вновь бежал по коридорам, навстречу приближающимся звукам боя.

***

      Терри и его команда медленно крались по пустынным коридорам Министерства. В отличие от «Золотой» команды они старались избегать обнаружения. Кто знает, куда скроется Змея, почуяв опасность.       Впрочем, сильно таиться им не пришлось. Казалось, большинство Пожирателей стеклись в сторону холла, где гремела схватка с людьми Боунс, пытавшимися отбить Министерство. Детали сражения оставались неизвестными, но судя по обрывку разговора Пожирателей, маги-добровольцы смогли добиться некоторого успеха. Пусть и дорогой ценой.       «Серебряная» команда продолжала двигаться по указанию компаса. Судя по его стрелки, змея пряталась где-то в районе временных камер Судебного Крыла. По словам Боунс туда согнали немногочисленных пленных. Если так — то наличие там Нагайны было объяснимо. Будучи маледиктусом, да ещё и являющимся вместилищем куска чужой души, она питалась не только телами жертв, но и их эмоциями. Причем, подобно дементорам, лучше всего она усваивала сильные эмоции — страх, одержимость, рвение и любовь. Неудивительно, что она держалась поближе к испуганным пленникам.       Коридор вывел их зону камер. На входе стояла пара Пожирателей. Похоже не самого высокого звания — ни масок, ни плащей, скрывавших фигуры. Обычные темные мантии и открытые лица, не обремененные интеллектом. Судя по обрывкам разговора, они обсуждали прелести одной из пленниц и их шансы получить к ним доступ, прежде чем «девку скормят этой здоровенной змее».       — Идем громко, — прошептал Терри, доставая из подсумков пару гранат.       Гранаты активировались со знакомыми хлопками. Но если караульные и обратили на это какое-то внимание, они это не показали. И лишь когда у их ног шлепнулись дымящиеся цилиндры они отвлеклись от своего разговора.       — Эй, а это что за хреновина…       Остаток фразы поглотил слитный взрыв. Терри и остальные покинули укрытие и метнулись к проходу, держа его под прицелами. Оба караульных были мертвы. Одному оторвало ногу. Второго — так впечатало в стену, то его череп треснул, оставляя на камнях следы мозгов.       — Что вы тут устроили, во имя Магии?! — послышалось из камер.       В проходе появился темноволосый Пожиратель, с окладистой бородой. «Грифоны» узнали его. Селвин. Один из ближайших сподвижников Волдеморта. А ещё садист и мастер пыток, мало чем уступавший покойной Беллатрикс. Как и по части боевой магии. Что он немедленно продемонстрировал, приняв на магический щит первые пули от «Грифонов».       — Арма Тенебрарум!       Воздух перед Пожирателем сгустился, принимая форму огромного прямоугольного щита, поглотившего следующие очереди. А сам заклинатель, тем временем, пускал в нападавших заклятие за заклятием.       — Редукто! Бомбада!       — Граната пошла, — послышалось хриплое контральто Луны.       Новый взрыв прогремел за спиной Селвина, бросив его на щит. В ту же секунду щит стал стремительно бледнеть. Похоже взрывная волна сильно ударила, как по защите, так и по её хозяину. Селвин попытался бросить новое заклятие, но меткий выстрел Кэти выбил волшебную палочку у него из рук.       Неудача привела Пожирателя в ярость. Он собрался с силами и метнул в «Грифонов» какое-то беспалочковое заклятие. Рунная защита бронежилета Терри вспыхнула, принимая удар на себя. Почти как в прошлый раз, в особняке Блэков. Но сейчас Терри не позволил себе слабости, ответив на атаку парой коротких очередей. Его C8 вторили Sterling Луны и дробовик Кэти.       Все кончилось в один момент. Очередная пуля опрокинула Селвина, сорвав последние крохи защиты. А следом в его тело впился еще десяток, поставив точку в его долгой жизни.       «Грифоны» метнулись к проему, лихорадочно перезаряжая оружие. Несмотря на окончание перестрелки, из камер доносились крики о помощи. Похоже их обитатели смекнули, что прибыла подмога.       — Всем тихо! — рявкнул Терри, меняя винтовку на пистолет и гранату. В тесных помещениях блока она была слишком опасна из-за непредсказуемого рикошета.       Тем временем Кэти вогнала в свой Benelli M3 последний патрон. Луна уже перезарядилась и держала наготове светошумовую гранату.       — Заходим, — кивнул Терри. — Гранаты вперед!       Пара светошумовых гранат полетели в проем. Яркие вспышки вызвали новый приступ криков. «Грифоны» ворвались в помещение, разрывая полумрак лучами люминофоров, магических фонариков, заменявших обычные штурмовые фонари на их оружии. Их свет выхватывал короткий ряд камер, закрытых дверьми с толстыми решетками и их обитателей — измождённых магов в порванных мантиях. Они крепко вжимались в стены, испуганные шумным появлением спецназовцев.       — Тише, мы свои, — попытался успокоить их Терри, понимая, что их экзотическая внешность не располагает к доверию.       — Книжник, впереди, — Кэти указала дробовиком вперед.       Ряд камер заканчивался своеобразным перекрестком, где располагалось допросное кресло. Это массивное деревянное кресло, похожее на кресла дантистов, позволяло крепко зафиксировать обвиняемого и поднять его в зал суда. И сейчас на нем извивалась испуганная женщина. По всей видимости гранаты рванули неподалеку от неё. У Терри некстати пронеслась мысль, что будь там шипованная клетка, о которой ему рассказывал отец, несчастная там бы и погибла.       — Двигаемся аккуратно. Возможно, это ловушка.       — Помогите! — послышался голос женщины. — Прошу помогите!       — Успокойтесь, мэм, — произнес Терри, внимательно следя за помещением.       «Что-то не так! Где эта чертова змеюка?»       — Помогите! — не унималась женщина. — Мне тяжело дышать.       Кэти повернула голову в сторону несчастной, но Терри шикнул на неё. Все это слишком походило на ловушку, из тех, что проворачивали с ними инструктора на тренировках. Потом и кровью в них вбили простую истину: «На поле боя нет запрещенных приемов. Поэтому и милосердию здесь не место.»       — Помогите!       Голос женщины стал шипящим, а её тело начали сотрясать конвульсии. Похоже она действительно задыхалась. «Грифоны» немедленно отреагировали взяв её под прицел. Гарри упоминал на инструктаже, что чертова змея могла «мимикрировать» под других людей. Неужели это она и есть.       Атака прошла откуда её не ждали. Из-за решеток ближайшей камеры метнулась стремительная тень, нацелившись на стоявшего ближе всех Терри. Луна успела увидеть её краем глаза, но прежде чем сигнал предупреждения сорвался с её губ, змея обвилась вокруг ног бывшего студента Райвенкло и вонзила зубы в его бедро.       Луна не раздумывая вогнала очередь по тугим кольцам Нагайны, обвивавшим ноги Терри. На её коже вспыхнули следы попаданий, точно также, как когда Гарри пытался уничтожить кубок Хельги Хаффлпафф. Тем не менее, даже этого оказалось достаточно, чтобы она выпустила добычу и спряталась в какой-то трубе. Спустя секунду там рядом была Кэти, отправившая ей вслед гранату.       — Осторожнее, — предупредила Луна, с ужасом в голосе.       Но судьба в этот раз оказалась милостива. Гулкий взрыв прогремел где-то снизу, выбросив из входного отверстия струю дурно пахнущей жижи.       — Твою мать! — выругалась Кэти. — Ты как Терри?       — В норме, — тяжело произнес Бут.       Он лежал на полу, пытаясь выцарапать шприц с антидотом из нагрудного кармана. Его ноги уже отнялись от яда змеи, руки не слушались, а в жилы как будто налили жидкого огня.       — Я сейчас, — послышалось контральто Луны. — Кэти, прикрой.       Её напарница кивнула, меняя дробовик на клинок. С учетом противника он был куда предпочтительнее. Тем более, что магическая защита ясно дала понять, что ковырять её пулями будет слишком долго.       Тем временем Луна механическими движениями достала из кармашка противоядие и вколола его Терри. Антидот подействовал моментально, снимая жжение и восстанавливая контроль над конечностями.       — Сверху, Луна, — прохрипел Терри, обращая внимание на опасность.       Луна попыталась уйти от атаки вслепую, но не успела. С потолка на неё обрушилось тяжелое тело змеи, обматывая в кольца. Но досталось не только ей. Хвост маледиктуса с силой ударил по Кэти, выбивая меч у той из рук. Благословленный клинок зазвенел по полу. Кэти прыгнула за ним, пытаясь спасти подругу. Но когда она поднялась, с оружием в руках, большая часть тела Луны уже исчезла под кольцами Нагайны.       Тем временем, Луна отчаянно боролась за свою жизнь. Змея сдавливала её так, что трещали кости. Более того, она уже получила несколько укусов и жжение явно говорило о том, что яда рептилия не пожалела. Её единственным оружием остался тот самый берберский клинок, который она получила на рынке в Марракеше. Слегка изогнутый кинжал с тонким лезвием из кости неизвестного зверя. И сейчас он глубоко вонзился в тело противницы, словно никакой защиты не было.       Реакция змеи не заставила себя ждать. Почуяв свою уязвимость, она вновь атаковала. В этот раз, укус пришелся в шею. Девушка почувствовала, как острые зубы Нагайны разрывают кожу и мышцы на горле и ощутила дикую боль. Похоже клыки рептилии задели что-то очень важное. Понимая, что счет идет на секунды, девушка вложила последние силы в новый удар. Вертикальный удар обрушился на голову чудовища пронзая её насквозь и проходя через мозг. Змея сделала ещё один судорожный укус и медленно отпустила свою добычу.       Кэти и Терри замерли при виде этой сцены. Змея, столь смертоносная и опасная, обмякла, распуская свои кольца. Это продолжалось три удара сердца, прежде чем она распалась в зеленый пепел, покрывший её убийцу.       Это зрелище вывело «Грифонов» из оцепенения. Меч Гриффиндора вновь со звоном упал на пол, когда Кэти бросилась на помощь своей подруге. Рывком она сорвала с Луны шлем и противогаз, чтобы увидеть страшное зрелище. Лицо девушки было смертельно бледно, а из глубоких ран на шее хлестала кровь. Похоже, зубы змеи повредили артерию. Кэти не была таким специалистом по медицине, как Джастин, но даже её знаний хватало, чтобы понять — счет идет на секунды.       Аптечка на боку распахнулась, выпуская содержимое. Первым пошел индивидуальный пакет, щедро смоченный кровоостанавливающим зельем. Давящая повязка легла точно так, как объясняли её на уроках. Следом Кэти выхватила антидот, вогнав подруге двойную дозу. Потом пошел регенерирующий коктейль, который должен был запустить процесс исцеления. Но вместо того, чтобы проглотить его, Луна выплюнула зелье, вместе с щедрой порцией крови.       — Давай подруга! — воскликнула в отчаянии Кэти. — Ты должна выпить! Терри!       — Мы её теряем, — холодный и сосредоточенный голос командира группы резанул по ушам.       Терри Бут наконец-то восстановил контроль над своим телом и опустился на колени, доставая собственный флакон регенератора. Краем сознания он отметил, что женщина на кресле не подает признаков жизни.       «Неужели Луна скоро присоединится к ней?!»       — Давай Луна! — взмолился он. — Выпей. Ты сделала важнейшее дело. Мы почти победили! Не оставляй Гарри одного с этой победой!       Бледное лицо Луны тронула улыбка. Она попыталась что-то сказать, но вместо слов изо рта пошли лишь кровавые пузыри. Девушка сделала еще один судорожный вздох, прежде чем затихла, устремившись невидящим взглядом в потолок.       — Луна! — голоса товарищей слились в один.       Они смотрели на тело своей подруги, не в силах поверить в происходящее. Кто угодно, но только не Луна Лавгуд. Веселая и необычная девушка, бывшая сердцем отряда. Настоящий боец, бесстрашно смотрящая в лицо опасности. Та, кто умудрялась выходить живой из десятков передряг. И теперь её больше нет.       Кэти медленно сняла собственный противогаз. На неё лице виднелись дорожки слез.       — Луна! Луна! Нет! Только не ты!       Терри взирал на это без слов. Впервые за долгое время он не знал, что сказать.       Этого звука не было. Точнее все, кто ощутил его, были готовы поклясться, что он прозвучал прямо в их мозгу, минуя уши. Короткий звенящий звук, будто лопнула струна. И яркая вспышка, исходившая из камня, украшавшего кинжал, который все еще сжимала мертвая рука Луны. Но вот, вспышка исчезла, оставив лишь изувеченный кинжал со сломанным клинком и обуглившимся камнем в навершии. А спустя секунду, Луна моргнула, а её тело содрогнулось от кашля.       — Луна!       Друзья бросились к девушке, которая еще секунду назад была мертва, а теперь оглашала помещение кашлем.       — Терри, нужно её перевернуть, — догадалась Кэти. — Она пытается вытряхнуть кровь из горла.       Догадка оказалась верной. Оказавшись на боку, Луна выплюнула щедрую порцию крови, первратившись в настоящую героиню фильма ужасов. Её лицо все ещё покрывала мертвенная бледность. Глаза были пронизаны сеточкой лопнувших сосудов. А количество крови на лице превращало её в вампиршу во время трапезы. По наитию Кэти заглянула под повязку на шее и не поверила своим глазам. Там, где только что была страшная рана, розовел свежий шрам.       — Луна! Луна, скажи что-нибудь, — взмолился Терри.       — Там было холодно, — тихо ответила девушка. — Там очень холодно. Но они были такими хорошими. Они… спасли меня.       Терри и Кэти не поверили своим ушам. Хриплое контральто, к которому все привыкли, исчезло. Голос Луны вновь приобрел оттенок серебряных колокольчиков, знакомый по Хогвартсу.