Зуб и коготь
6 мая 2021 г., 13:15
1879 год; Англия;
Фургон-ТАРДИС Ласточки материализовалась где-то на окраине каменистой дороги бескрайнего поля, покрытого скудной растительностью, в основном состоящей из сухой травы. Нет даже и намека на цветы или зелень. Серое небо заволокли слоисто-дождевые облака, заставляя опасаться вероятностью того, что будет дождь. На горизонтах видны высокие горы, вершины которых засыпаны снегом, и небольшие холмики. На такой просторной местности прохладный и резвый ветер без препятствий гулял по полю, колыша траву. ТАРДИС приземлилась с характерным хрипяще-визжащим звуком, слёзным, разрывающим время и пространство.
Через несколько секунд после приземления дверь машины времени открылась и из неё выглянула Ласточка, с интересом разглядывая территорию. Зелёные глаза с любопытством бегали туда-сюда, пытаясь определить что это за место. Ветер трепал её волосы, из-за чего те так и норовили влезть в рот и глаза. Девушка раздраженно заправила волосы за уши и выпрыгнула из ТАРДИС. В этот раз она одета в одежду нового имиджа. Чёрные штаны, чёрная рубашка в клетку, белая футболка и оксфорды. Прям как чувствовала, что будет прохладно в том месте, куда она прилетит, поэтому поверх рубашки надела чёрную ветровку. Девушка с важным видом поправила воротник рубашки, положила руки в карманы штанов и глубоко вздохнула свежий воздух, подставляя лицо ветру.
Всего несколько часов назад Ласточка, как мы уже знаем, потеряла двойняшек Чейзов. Ещё двое друзей покинули её общество, покинули ту жизнь, которая была полна приключений, опасностей и красот Вселенной. Они сделали выбор и она с полным пониманием отнеслась к этому. Они выбрали спокойную, тихую и размеренную жизнь на Земле вместо путешествий во времени и пространстве. Как же это грустно и больно. Больно отпускать тех, кто дорог. Тех, к кому ты привязываешься, даже не задумываясь, что это ненадолго. Финал был предначертан, она не хотела думать об этом.
Ласточка провела ладонью по щеке, стирая одинокую слезу, и рванно выдохнула. Она прилетела в это место, дабы развеяться и заглушить боль разлуки в сердцах. Как и обещала она будет прилетать к ним на Рождество и в гости. Сзади послышался гул ТАРДИС и девушка оглянулась, грустно улыбаясь.
— Я знаю, что это неизбежный исход, но всё-таки это грустно, — Ласточка нежно провела рукой по деревянному косяку ТАРДИС. — Спасибо за поддержку, милая, — ответом был шипящий рык.
Только шатенка хотела начать своё приключение по, как она уже поняла, территории Англии, как заметила нечто очень странное. В километре от неё на другом конце дороги появилась синяя полицейская будка. Ласточка чуть не подавилась тем возгласом, который вырвался из её уст.
Этот звук…
Это появление…
Это чувство…
Галлифрейка легко поняла что это, но не поняла, как здесь оказалось неизвестная ТАРДИС и кто её хозяин. Только после она заметила чёрную и старую, но аккуратную, карету, которую везли две лошади, а вокруг было около пятнадцати вооруженных людей. Они нацелились на внезапно появившуюся ТАРДИС, загородившую дорогу.
— Это невозможно, — изумилась девушка, слегка нахмурившись, но не смогла сдержать улыбку. — Как она может быть здесь? Кто её хозяин? Неужели кто-то выжил? Да нет, бред! — она мухнула рукой, не позволяя пускать искру надежды в сердца. Но не вышло. Не отводя заинтересованного взгляда от машины времени, она начала легонько стучать по двери ТАРДИС. — Милая, скройся отсюда, а то я сейчас привлеку внимание и не хочу, чтобы хозяин той ТАРДИС увидел тебя. Неизвестно кто он. Вдруг он вор…
ТАРДИС Ласточки издала одобрительный гул и включила функцию хамелеон, изчезнув. Девушка провела рукой по волосам, пропуская меж пальцев. Она посмотрела на кольца, намериваясь их снять, чтобы хозяин той ТАРДИС не понял кто она, но остановилась. Галлифрейка никогда не позволяла делать это после того, как она выбрала себе имя. Она начала перебирать все возможные способы: как подойти к ним и объяснить всё так, чтобы они поняли и не приняли её за врага. В сердцах Тайм леди появилась тёплая надежда. Настроение поднялось. Адреналин бьёт в голову. Закончив думать, Ласточка улыбнулась и направилась в сторону ТАРДИС, кареты и людей, по дороге придумывая легенду.
— Не без моей помощи. Чуть не остался без пальца, — из синей ТАРДИС вышел мужчина, без конца говоря. У него чисто выбритые щёки, темно-шокаладные волосы, которые были растрепанны. Он одет в классический костюм, состоящий из синей рубашки, галстука в горошек, полосатого коричневого пиджака, брюк такого же цвета, на ногах белые потрепанные кеды и весь этот комплект дополняло длинное коричневое пальто. За ним следом вышла белобрысая девушка, одетая в розовую футболку, короткие шорты с лямками, чёрный капрон и высокие кожаные ботинки. — Мне нравится мой палец. Мне нужен мой палец. Я привязан, — мужчина поднял руки вверх, увидев людей и оружия, нацеленные на них. Девушка последовала его примеру, смотря то на друга, то на вооружённых людей удивленным взглядом, — к своему пальцу… 1879… Небольшая разница!
— Объясните своё появление и наготу этой девушки, — потребовал уверенный голос мужчины, сидящего на коне. Девушка затушевалась, осматривая себя сверху снизу, не понимая почему её внешний вид мужчина воспринял, как наготу. Доктор радостно заулыбался.
— Мы в Шотландии? — спросил он, гордясь собой, что смог определить место, в которое они приземлились.
— Как вы можете этого не знать? — поднял бровь офицер, смотря на них, как на чудиков. Ему ведь даже в голову не пришло, что эти люди путешественники, а эта будка машина времени.
— Эээ… Я изумлен и ошарашен, — неуверенно начал мужчина, на ходу придумывая объяснения всему этому, надеясь, что они поверят. — Я гнался за этим обнаженным дитя, — он кивнул в сторону девушку, которая глупо улыбалась. Офицер недоверчиво смотрел на них, — по холмам и долинам. Правда, маленькая бестия?
— Ну да… Я расшалилась, — нервно улыбаясь, проговорила блондинка. А у меня неплохо получается подыгрывать, гордо подумала про себя девушка. Мужчина в пальто не был так уверен. Увидев недовольный и недоверчивый взгляд офицера, он решил осадить подругу.
— Не надо так, — покачал головой мужчина.
— Почему? — удивилась она.
— Прошу не надо, серьёзно, — блондинка отчаяно не поняла его, но послушалась. Он ведь лучше знает, что говорить в такие года.
— Назовите своё имя, сэр, — не отводя ствол ружья от незнакомцев, потребовал офицер. Кажется, он совсем не обратил внимание на их историю, не поверив.
— Я Доктор Джеймс Макриман из города Боламори, — быстро сориентировался мужчина. Увидев, что его имя никак не подействовало на офицера, он решил показать документы. — У меня есть документы, — офицер кивнул и он полез в карман за Психобумагой. Девушка опустила руки и мило улыбнулась офицеру. Мужчина показал им Психобумагу. — Как видите, я Доктор Оренбургского университета. Учился у самого доктора Белла.
— Пусть подойдут! — со стороны кареты послышался твёрдый женский голос.
— Думаю, не стоит, мэм! — попытался отговорить офицер, не до конца веря этим людям. Одна их странная одежда чего стоит.
— Пусть подойдут! — не отступал голос. Доктор указал рукой в сторону кареты, дожидаясь разрешения.
— Подойдите к карете, — ответил офицер и парочка направилась в сторону кареты. — Со всем должном почтением, — Доктор отдал честь, нагло улыбаясь.
Путешественники медленно подошли к карете и увидели не молодую женщину в чёрном платье с белыми кружевами. Мужчина мило улыбался, осознав кто перед ними. Блондинка лишь выпучила глаза.
— Роуз, позволь представить тебе её Величество Королеву Викторию, — представил Доктор женщину. На этих словах она гордо и величественно подняла подбородок. Роуз изумленно ахнула. — Императрица Индии. Защитница веры.
— Роуз Тайлер, мэм, — блондинка слегка поклонилась, пытаясь прикрыться руками хоть немного, чтобы выразить своё уважение. Ей было не по себе. Раньше надо было думать о своём внешнем виде. — Прошу прощение за мой вид.
— У меня пять дочерей, я привыкла, — ответила Королева Виктория, тем самым показывая, чтобы Роуз не задумывалась об этом. — А вы, Доктор, покажите эти документы, — Тайм Лорд с важным видом протянул Психобумагу. Королева Виктория вскинула брови. — Почему же вы сразу не сказали? Здесь ясно сказано, что Лорд Провасс назначил вас моим протектором.
— Да? — удивился Доктор, смотря на бумагу. — Действительно. Хорошо, тогда… — не успел Доктор задать интересующий его вопрос, как сзади послышались шаги и крик. Громкий и звонкий.
— Стойте! Пожалуйста, стойте! — Доктор и Роуз резко обернулись, подумав, что это крик помощи. Они увидели шатенку, которая улыбалась и махала им рукой. Офицер и другие люди рефлекторно нацелились на девушку, но та будто не заметила этого, продолжая идти.
Ласточка остановилась в двух метрах от кареты и двух людей, которые, как она уже поняла, были хозяевами синей будки. Девушка ничуть не устала, пробежав такое расстояние, но всё же сделала вид. Она согнула колени и положила на них руки, тяжело дыша. Все молчали, дожидаясь, когда незнакомка объяснит своё появление. Девушка подняла голову и смогла рассмотреть двух людей, вышедших из ТАРДИС. Сейчас ей больше важны они, нежели вооруженные люди и женщина в карете. Блондинка в коротких шортах оказалась обычной девушкой, поэтому Ласточка не заострила на ней внимание, но отметила, что она симпатичная. Зелёные глаза повернулись влево и встретились с карими глазами мужчины. Ласточка, будучи остро-чувствительной ко всем мелочам, и не только, связанными именно с Галлифреем, почувствовала родную ауру, исходящую от мужчины.
Повелитель Времени…
Тайм Леди с трудом сдержалась, чтобы не напрыгнуть на него с объятиями. Сердца бешено забились и слёзы радости так и порывались скатиться по щекам. Смотря в родные глаза, Галлифрейка не верила в происходящее, будто это просто сон. На лице нет ни эмоции, но душа трепещет. Ласточка без проблем смогла найти объяснение чувству и ощущению, которые доказывали, что этот мужчина Повелитель Времени. Но сам Доктор, спокойно смотря ей в глаза, не чувствовал нечего родного или знакомого. Его сердца не бились с бешеной скоростью, слёзы не катились по щекам и не было повода обнять эту незнакомку. Причиной было то, что Ласточка не позволила этого чувствовать. Не сейчас. Она даже имени не знает…
— Всё в порядке, мисс? — слегка обеспокоено спросил офицер, махнув рукой, чтобы люди опустили оружия. Ласточка выпрямилась и, сделав спокойное лицо, не обращая внимание на парочку из ТАРДИС, посмотрела на королеву Викторию жалостливыми глазами. Конечно, она догадалась, кто эта женщина в карете и в её голове созрел план. Доктор и Роуз молча наблюдали за ситуацией. Тайлер подозрительно рассматривала девушку в костюме, обратив внимание на то, как она смотрела на неё, а особенно на Доктора.
— Ваше Величество, мэм, — нежно улыбнулась девушка, сделав низкий уважительный поклон. Именно так, как учила мать: Нога отводится назад, колени пригибаются, голова наклоняется, а взгляд опускается вниз.
Роуз на секунду показалось, что она чувствует некую зависть, оглядывая внешность девушки, но тут же отдёрнула себя. Что за мысли? Доктор внимательно смотрел на лицо Ласточки, чувствуя, будто её внешность знакома ему. Но он откинул эту мысль далеко в разум, не разрешая себе поселить даже частичку надежды в сердца.
— Что привело вас сюда, да ещё и в таком виде? — грозным голосом велела Виктория, оставив разговор Доктора и Роуз в стороне.
— Я направлялась со своими офицерами в… В Борнмут, но потерялась на этом пустыре, а они продолжили путь, — поведала свою «грустную» историю зеленоглазка. Ей наврать, как два пальца… Неважно. Королева медленно кивнула, поверив девушке. Никто даже не начал расспрашивать об этом. Милая девушка, подумал Доктор, улыбнувшись.
— Как твоё имя? — спросила Королева Индии. Она уже и так хотела помочь ей, раз они тоже направляются в Борнмут.
— Меня зовут Джейн Остин, — представилась Ласточка, используя земное имя, которым она пользуется в разных местах. Не хотелось, чтобы Повелитель Времени узнал её имя раньше положеного. Королева согласно кивнула ей и вернулась к разговору с Доктором, который Ласточка так бесцеремонно прервала. Галлифрейка отошла в сторону и перевела взгляд на мужчину и девушку из ТАРДИС. Начало есть, улыбнулась про себя Ласточка и положила руки в карманы, скрывая кольца.
— Позвольте спросить, почему Ваше Величество путешествует в повозке, когда до Абертина проложена железная дорога? — спросил Доктор. Ласточка нахмурилась, ожидая ответа от Виктории. Ведь мужчина прав. Роуз не сводила глаз с шатенки, осматривая её с ног до головы. Не хватало, чтобы она помешала их с Доктором приключениям. «Джейн» показалась ей достойной соперницей.
— Дерево на рельсах, — коротко ответила Королева. Ласточка поджала губы и закивала. Довольно понятное объяснение.
— Случайность? — удивился мужчина.
— Я королева объединенного королевства Великобритании и Ирландии в моей жизни не бывает случайностей, — отрезала Виктория.
— Покушение? — предположил Доктор, повернувшись к спутнице, на секунду встретившись с глазами Ласточки. Галлифрейка чуть не расплакалась, а сердца заныли. Роуз испуганно ахнула.
— Серьёзно? Кто-то хочет вас убить? — возмутилась Тайлер. «Джейн» слегка улыбнулась, смотря на человеческую спутницу Повелителя Времени. Как же это прекрасно иметь друга-спутника в своих путешествиях.
— Я привыкла смотреть в жерло пушки! — гордо и бесстрашно заявила Виктория. Да уж, с ней не поспоришь. Кто посмеет, тот самоубийца.
— Сэр Роберт Маклиш живёт в десяти милях отсюда, — сообщил офицер, привлекая внимание присутствующих. — Мы отправили к нему гонца. Он даст нам приют на ночь, а завтра мы доедем до Борнмута.
— Этот Доктор и его маленькая бестия, — услышав имя Повелителя Времени, Ласточка вздрогнула и прикрыла рот ладошкой, сдерживая слёзы. Неужели этот мужчина тот самый Доктор? Тот самый Доктор, который был её лучшим другом на Галлифрее? Тот самый Доктор, с которым связано множество воспоминаний? Он выжил? Вопросы метались в голове Повелительницы Времени. Девушка выдохнула и положила руки обратно в карманы ветровки, заметив, что Роуз смотрит на неё
заинтересованым взглядом, — пойдут с нами, — Доктор радостно заулыбался, зарожая улыбкой спутницу. Королева повернулась и обратилась к «Джейн». — И вы, заблудшая овечка, тоже пойдёте с нами.
— Благодарю за помощь, Ваше Величество! — лицо Ласточки озарила красивая улыбка, открытая вид на ровные и белоснежные зубы. Доктор не смог сдержать ухмылку, смотря на улыбающуюся девушку.
— Да, мэм, — ответил офицер. — Надо трогаться уже вечереет.
— И впрямь, — согласилась Виктория. Ласточка мило улыбалась, не замечая, что Доктор делает тоже самое. Но зато Роуз заметила. — В этих местах болтают о волках. Так, выдумки, способные напугать детвору, но горечат кровь. Поехали!
Лошади тронулись и карета начала движение. Доктор и Роуз пошли вперёд вдвоём. Неудивительно. Они в другом времени и знают здесь только друг друга. Ласточка шла сзади, смотря по сторонам. Ей нужно вести себя непринужденно, будто она знать не знает Доктора. Но это так же сложно, как и забираться на Эверест. Да и вообще молчать это не про неё. Тайм Леди смотрела вслед двум путешественникам и улыбалась. Но что за прекрасное чувство осознания того, что ты больше не одна?
— Странно, когда говорят о покушении в голову приходит Кеннеди, а не она, — до чувствительных ушей дошёл разговор Доктора и Роуз.
— 1879 год. Сколько их было? — он на секунду задумался. — Шесть покушений и скажу тебе больше. Мы встретили королеву Викторию!
— Знаю! — Роуз обняла его за руку, смеясь. Как же Ласточка хочет сделать тоже самое.
— Вот смех…
— Она там сидит. Я хочу чтобы она сказала: «это не забавляет». Спорю на 5 фунтов, она это скажет.
— Если я соглашусь, я злоупотреблю своим преимуществом путешественника по времени. — Ласточку усмехнулась на его слова. Он всегда делал вид, что не хочет выполнять что-либо, что потом заставляло его злоупотреблять этим снова и снова, однако всегда делал противоположное.
— 10 фунтов.
— Согласен!
Девушка вытащила руку из кармана и провела рукой по волосам, запрявляя за уши, чтобы не мешали. Доктор, сам не понимая почему, повернулся к «Джейн» и широко улыбнулся, махнув рукой. Не понимая почему, но ему захотелось пообщаться с этой незнакомком со знакомой внешностью. Тайлер же не была так рада. Галлифрейка быстро скрыла палец с кольцом. Тайм Лорд и Роуз подождали пока шатенка подойдёт к ним и Доктор произнес:
— Как такая девушка оказалась в таком месте одна? — дружелюбно спросил Доктор и улыбнулся. Ласточка снова поборола сильное желание обнять его.
— Что я здесь делаю? — переспросила «Джейн», хихикая. — Да так… Просто мой фильм, как оказалось, снимают в другом павильоне.
— Вы актриса? — удивилась Роуз. Она никогда не слышала про актрису по имени Джейн Остин. А Доктор понял, что это была шутка и рассмеялся.
— Роуз, это шутка, — объяснил Тайм Лорд, улыбаясь. Тайлер закатила глаза и слегка треснула друга по руке.
— Я так и поняла! — начала оправдываться Роза, стараясь не замечать смеющиеся взгляды девушки и Доктора.
— Такое чувство, что мы старые знакомые, — Доктор всё же решил удостовериться в том, что ему просто кажется знакомой её внешность. Ласточка чуть не ответила «да», но смогла сдержаться.
— Может так и есть…
Ласточка и Доктор рефлекторно поняли друг друга, будто они давно знакомы. Почему «будто»? Ведь это правда. Она прекрасно знала характер Доктора, несмотря на разные личности. А Доктор, не понимая себя, нашёл с ней общий язык. Она показалась ему знакомой не только внешностью, но и характером. Роуз не понравилось, что Доктор легко подружился с «Джейн», но её ревнивое сердце грела мысль о том, что рано или поздно они покинут это место, а заодно и общество шатенки.
****
Через десять минут они пришли к огромному и старому особняку. Белые крыши с заострёнными концами. Жёлтые вставки вокруг окон и дверей. Он выглядит богатым, но тёмная постройка вызывает больше подозрительного подвоха, нежели восхищения. Но Ласточка всегда относилась к таким особнякам, стоящих наравне с домами с приведениями, трепетно и нетерпеливо. Именно в таких особняках находится что-то необычное, вызывающее либо ужас, либо восторг. А Тайм Леди обожает необычные вещи.
Ласточка остановилась, положив руки в карманы ветровки, и оглядела дом с умным видом. Доктор встал рядом, приветливо улыбаясь. А он даже не изменился, подумала Галлифрейка, всё такой же приветливый. Будь она обычной девушкой, решила бы, что он флитртует. Как бы это было ужасно, ведь Доктор всё равно бы улетел и даже не вспомнил о ней. Хорошо, что она не обычная девушка. Роуз поравнялась с Доктором. Офицер открыл дверь кареты и, взяв королеву за руку, помог ей выйти. Из особняка вышел молодой мужчина. Видимо это и есть тот самый Роберт Маклиш.
— Ваше Величество, — Роберт поклонился перед Викторией. Ласточка перевела взгляд на дверь у порога и её внимание привлекли трое мужчин с злобно нахмуренными взглядами, прожигающие спину сэра Роберта. Она вопросительно подняла правую бровь и отвернулась.
— Сэр Роберт, — поприветствовала королева. — Прошу прощения за внезапный визит. А где леди Изабелль?
— Она… в отъезде, к сожаление, — заикаясь проговорил Роберт. — Уехала на время в Оренбург и забрала с собой кухарку. На кухне нечего нет и я не обижусь, Ваше Величество, если вы продолжите путь.
Доктор подозрительно поднял левую бровь, наблюдая за Робертом. Похоже хозяин особняка не горит желанием принимать королеву к себе на ночь. Тайм Лорд посмотрел на «Джейн», заметив сосредаточеный взгляд, бегающий от мужчин у порога до Роберта. Роуз не заподозрила нечего необычного и продолжала рассматривать особняк. Вот это хоромы, думала она.
— Не страшно и хватит с меня езды, — уверенно возразила Виктория. Её слова заметно напрягли Роберта и он занервничал. — А ваш дом — прелесть! Хоть и деревенский. Я впервые здесь. Но мой покойный муж много о нём рассказывал. Поместье Торчвуд. Ну что ж, пройдёмте? И прошу прощения за обнаженную девушку.
— Простите… — скромно улыбнулась Роуз. Ласточка игриво помахала рукой Роберту, который смущенно улыбнулся в ответ, и мужчинам у порога. Те, в свою очередь, нахмурились, а Ласточка еле содержалась, чтобы не показать им язык. Что за невежество?
— Дикое дитя, — небрежно бросил Доктор, вызывая тихий смех спутницы. Ласточка подавила смешок. — Я купил её за шесть пенсов в старом Лондоне. Выбор был: она или человек слон.
— Думает, что это смешно, но это не забавляет, правда, мэм? — Роуз начала выполнение спора.
— Не имеет значение, — с неким пренебрежением ответила Виктория и обратилась к Роберту. — Пройдёмте?
Роберт и королева Виктория прошли в особняк. Доктор игриво улыбался, смотря на спутницу.
— Чуть-чуть… — улыбнулась Тайлер, не желая сдаваться.
— Роуз, ты рискуешь попасть под горячую руку самой королевы Виктории, — мудро промолвила Ласточка, хитро улыбаясь.
— Почему это? — не поняла она.
— Королева Виктория опасна… Она явно прошла Вьетнам, Афганистан, экватор… Атлантический океян! Короче, она любит ходить по контурным картам, — улыбнулась «Джейн», вызывая смех Роуз и улыбку Доктора.
Ласточка направилась следом за королевой, вернув руки в карманы, дабы Доктор не увидел знакомые знаки на кольцах. Её радостная улыбка и горящие глаза не могут покинуть лицо. Она чувствует огромный прилив сил и боль разлуки с земными друзьями почти не ощутима. Но она и не прошла. Ничто не может заглушить боль разлуки и потери. Тайм Леди не может дождаться того часа, когда она сообщит ему о себе. Не может дождаться того часа, когда она крепко обнимит его, окутывая уверенностью, что они не одни, видя радость и надежду в глазах. Они прошли несколько комнат светлых комнат. По сравнению с внешним видом дома, комнаты и коридоры светлых оттенков. Они зашли в просторную комнату, похожую на астрономическую обсерваторию. А нет. Так и есть. Повсюду находятся различные макеты с планетами и звёздами. А в самом центре комнаты стоит огромный телескоп. Ласточка изумленно открыла рот, сдерживая себя, чтобы не подбежать к нему и не начать смотреть и сканировать отвёрткой. Кстати о ней… Девушка засунула руку во внутренний карман ветровки и убедилась, что она на месте.
— Это, полагаю, и есть знаменитая работа? — королева скорее утвердила, чем спросила.
— Это всё мой отец, — гордясь за отца ответил Роберт. — Делал вручную в последние годы жизни. Это было как наваждение. Он тратил все деньги на это, а не на дом.
— Ваш отец любил звёзды и хотел узнать секреты Вселенной, — не задумываясь о последствиях, ляпнула Ласточка. В её голове появилось воспоминание, связанное как раз таки с отцом Роберта. Она знала его не по слухам, а лично. Галлифрейка была свидетелем начала этой работы. Услышав сказанное, Доктор удивленно вскинул брови и посмотрел на девушку в костюме. Он понял смысл слов по своему, но решил, что «Джейн» просто могла быть с ним знакома. Как только до неё дошло то, что она сказала, она сделала знак рука лицо. Не хватало ещё распросов.
— Это было его страстью, — поддержал Роберт слова Тайм Леди.
— Жаль я не был с ним знаком, — задорно улыбаясь, произнес Доктор, рассматривая телескоп. — Чудесная вещь. Можно?
— Пожалуйста, — Роберт указал пригласительным жестом на телескоп. Доктор и Роуз подошли к телескопу и начали рассматривать. Ласточка с нежной завистью смотрела на путешественников во времени, терпеливо воздерживаясь от тех же действий. Сейчас она играет роль обычной заблудившийся девушки.
— Что послужило моделью? — спросил Доктор.
— Мне нечего не известно, — пожал плечами Роберт. — По правде говоря, мы считали его немного эксцентричным, — последнее слово он произнес с грустным слишком. Доктор хихикнул в ответ, продолжая любопытный просмотр. Его спутница бегала рядом, разглядывая. — Мне жаль, что я проводил с ним мало времени и не слушал его рассказы.
Доктор сел на корточки и смотрел в трубу телескопа. Роуз отошла в сторону, рассматривая другие макеты. Зеленоглазая продолжала сдержанно молчать, с интересом наблюдая за Повелителем Времени.
— Немного странно, — удивленно пробормотал Тайм Лорд. Ласточка наклонила голову влево, прислушавшись. Роуз подошла к мужчине. — Сколько здесь призм? Увеличение сильнее, чем нужно. Это глупо… — Доктор наклонился к Роуз и, чтобы никто не услышал, хотя чувствительные уши Тайм Леди не пропустили сказанное, продолжил: — Я опять невежлив?
— Да, — прошептала спутница, улыбаясь, и ласково погладила его по руке. Ласточка грустно усмехнулась, смотря на их отношения и поведение. А ведь несколько часов назад она так же забавлялась со своими спутниками. И снова это колющее чувство в сердцах. Воспоминания — это соль на раны.
— Но красиво! Очень красиво! — похвалил работу Доктор, бережно постукивая рукой по железу. Его глаза устремились на Викторию, но после он взглянул в глаза «Джейн» и задался вопросом: «Почему эта девушка кажется мне такой знакомой?»
— Нужно рукоплескать такому воображению, — благородно заметила королева Виктория.
— Я думала, вы не одобрите, Ваше Величество, — скромно улыбаясь, вапалила Роуз Тайлер, пытающуюся выиграть спор с Доктором. — Смотреть на звёзды… Ну что за причуда? Это не забавляет, правда?
Виктория смотрела на девушку с видом, будто та сморозила какую-то ерунда. Доктор, встретившись с озорными глазами «Джейн», начал протирать глаза, пытаясь скрыть улыбку.
— Этот прибор наблюдает за бесконечной работой Господа, — рассуждала королева. — Что может быть чудесней? Отец сэра Роберта пример для всех нас. Математик, увлечённый астрономией и науками, и в то же время знаток фольклора и сказок.
— Звёзды и магия… — восторженно протянул Доктор. — Он нравится мне всё больше.
— Мой покойный муж наслаждался его обществом, — Виктория повернулась к Ласточке и продолжила: — Принц Альберт и сам был знаком с деревенскими предрассудками Саксонского Кобурга, откуда он был родом.
Доктор, ходящий туда-сюда, подошёл к шатенке и, наклонившись, прошептал:
— Это, кстати, Бавария… — он подмигнул ей. Ласточка улыбнулась. Как она поняла, он только что хотел показать свои знания. Но ей это не нужно, ведь она и так это знает.
— Когда Альберту рассказали о вашем волке, он был потрясён, — воодушевленно проговорила королева.
— Что это за волк? — включил своё любопытство Доктор. «Джейн» навострила уши.
— Так… сказка, — растерялся Роберт, надеясь, что они не продолжат расспрашивать о волке. Краем глаза Ласточка заметила, как напряглись трое мужчин, сопровождающих хозяина особняка, и прищурилась.
— Ну так расскажите? — попросил Доктор. Роберт замолчал и испуганно оглянулся на трёх мужчин у двери. Тайм Лорд заподозрил что-то неладное, увидев тень страха на лице хозяина поместья.
— В ней говориться… — начал было тот, но его перебил лысый мужчина в преклонных годах.
— Простите, сэр, — наигранно-вежливым тоном обратился тот, — может Её Величество хочет удалиться к себе в комнату? — он посмотрел в окно, показывая, что на улице наступает ночь. — Уже стемнело.
— К-конечно… — нервно улыбнулся Роберт. Его сердце испуганно отбивало ритм и он попытался успокоиться. — Да, конечно.
— А потом ужин, — приказала Виктория, — и можно найти одежду для мисс Тайлер, — Роуз вся скукожилась, как изюм, увидев взгляд королевы. — Я устала от наготы.
— Это не забавляет, да? — улыбнулась Роуз. Виктория посмотрела на неё убийствинным взглядом и отвернулась. Доктор улыбался, смеясь над бесполезными попытками спутницы.
— Сэр Роберт, тут, наверное, осталась одежда вашей жены. Посмотрите, — уверенно произнесла королева, не замечая сметения на лице Роберта. — Ужинать будем в семь и тогда поговорим о волке.
Ласточка хитро улыбнулась, предвкушая историю о волке. Интрига заставила адреналин закипеть. Несмотря на то, что она встретила здесь Повелителя Времени и душа требует докоснуться до его сознания, Ласточка ещё и любопытная путешественница, которая целенаправленно летела именно в эту Англию 1879 года, дабы услышать историю о волке. Отец Роберта только вскользь говорил о нём. Доктор заметил её улыбку, будто она чувствовала то же, что он. Но он не стал об этом думать.
Все присутствующие начали выходить из обсерватории. Ласточка пошла на выход последней, смотря на мужчин подозрительными глазами. Как только она вышла из комнаты, её ждала Роуз.
— Слушай, «Джейн», может сходим вдвоём и найдём мне одежду? — дружелюбно улыбнулась Тайлер. Она решила не думать о ней, как о сопернице, хоть Доктор и заинтересованно смотрит на неё.
— Ооо… С радостью! — широко улыбнулась Ласточка, радуясь, что хотя бы с такого начала она с ней подружится. Девушки направились на поиски комнаты леди Изабелль.
Они пришли в тёмную комнату с огромной кроватью, застеленную бардовым пушистым одеялом. Роуз подошла к шкафу, смотря на наряды. Ласточка нагло уселась на кровать леди Изабелль, закинув одну ногу на постель.
— Ну что за наряды? — раздраженно выдала Роуз, прислонив сплошное фиолетовое платье в пол с кружевами и длинными рукавами к себе. Ласточка изумленно подняла правую бровь, удивляясь тому, что Тайлер критикует традиционные наряды Англии.
— Такие наряды с кружевами были очень востребованы в Англии 1879 года, — Ласточка откинула рукой волосы. Роуз вопросительно посмотрела на неё. Что значит «были»? — Они будто были на них помешаны и вставляли куда только можно. Больше всего мне понравился 18… — но тут Галлифрейка замолчала, осознав, что начинает говорить не то, что нужно. Мало того, что она болтливая сама по себе, так ещё и человек стоит рядом. Она уже и забыла каково это иметь спутника, которому ты рассказываешь всё.
— Понравился? — прищурилась Роуз, заметив что-то странное в глазах шатенки. Ласточка улыбнулась и махнула рукой, мол, не парься. — Я выбрала это платье, — девушка положила на кровать то самое фиолетовое платье, — а теперь нужны туфли.
Роуз подошла к другому шкафу и, открыв дверцы, испуганно и громко вскрикнула, вздрогнув. Ласточка, по рефлексу, спрыгнула с кровати и подбежала к ней. Её взору предстала молодая чёрноволосая девушка в одежде служанки. В её глазах нет нечего, кроме не поддельного ужаса.
— Тише, успокойся, — Галлифрейка помогла ей встать и усадила на кровать. Она села рядом с потерянной девушкой, а Роза осталась стоять. Именно в этот момент Ласточка поняла, что в этом доме что-то не так. Странные люди, смотревшие на Роберта глазами, полными недовольства. Роберт выглядит растерянным и обеспокоенным, будто что-то угрожает ему.
— Что произошло? — спросила Роуз, сев на корточки около кровати и бережно взяв девушку за руки.
— Они ворвались в дом, — начала рассказывать служанка, заикаясь. — Молча. Захватили Стюарта, хозяина, и мою хозяйку.
— Так и знала, что с этими людьми
что-то не так, — прошептала Ласточка, чтобы никто не слышал. Её опасения подтвердились и нужно помочь этим людям. В голове появилось несколько идей, но голос Роуз отрезвил Тайм Леди.
— Послушай, со мной Доктор. Его так и зовут Доктор, — попыталась подбодрить девушку Тайлер. Ласточка не перестала думать о плане помощи, но решила переложить это дело на плечи Доктора. Ещё не время… — Он знает что делать. Пошли с нами.
— Я не могу, мисс, — покачала головой служанка.
— Как тебя зовут? — спросила Ласточка, мило улыбнувшись. Она никогда не продолжит путешествовать, помогать или слушать, не узнав чьё-нибудь имя. Это привычка выработалась ещё на Галлифрее.
— Флора…
— Флора, всё будет в порядке, — уверила спутница Доктора. — Внизу много людей, там солдаты. Они нам помогут. Обещаю. Пошли, не бойся.
Если только те люди ещё не расправились с ними, подумала Ласточка, подойдя к двери. Флора всё так же боясь и дрожа встала с кровати. Шатенка аккуратно открыла дверь и вышла первой. Посмотрев по сторонам, она кивнула девушкам, чтобы те выходили. Роуз не поняла, почему именно «Джейн» идёт первой, будто знает куда. Она показалась ей подозрительной, но не злобно-подозрительной. Тайлер чувствовала добрую ауру вокруг девушки, которая окутывала её уверенностью защиты. Именно это она чувствует, когда находится рядом с Доктором. Они завернули за угол и увидели офицера, тело которого неподвижно лежало на полу. Флора вскрикнула. Ласточка присела на корточки над офицером и достала из внутреннего кармана пальто звуковую отвёртку. Увидев тело человека в таком состоянии, Ласточка, понимая, что сейчас Роуз увидит то, что её потрясёт, не смогла сдержаться от своей настоящей личности. Она провела отвёрткой над телом, освещая фиолетовым светом. Роуз, увидев инструмент в её руках и услышав звук, так похожий на звук отвёртки Доктора, удивленно округлила глаза. Ласточка поднесла отвёртку к лицу и посмотрела в микро-экран. Её отвёртка совсем не похожа на отвёртку Доктора, заметила Тайлер. Она длиннее и на ней больше всяких деталей.
— Откуда у тебя звуковая отвёртка? — внимательно смотря в глаза Ласточки, спросила Роуз, всем видом требуя объяснения. Галлифрейка проигнорировала её вопрос.
— У него в организме яд, но он не смертельный, — Ласточка прикрыла глаза и выдохнула, положив отвёртку обратно в карман. Пронесло, подумала она, не хватало ещё смерти невинного человека. Вдруг Флора резко вскрикнула и Ласточка подняла голову. Она увидела, как кто-то приложил к её лицу руку и потащил в другую сторону. Она хотела броситься на помощь, но её тоже схватили за руки, закрыв рот.
****
Лысый мужчина открыл дверь в просторную кухню, держа в руках разнос с бокалом вина. За длинным и широким столом уже сидела королева Виктория, офицер — её правая рука, Роберт и Доктор. Стол был накрыт разной едой и напитками. Когда Роберт говорил про то, что на кухне нечего нет, выходит он приврал.
— Ваша компаньонка и её подруга просит их извинить, Доктор, — донёс ложную информацию лысый мужчина, ставя разнос на стол. — Её переодевания затянулось.
— Нечего, оставьте им немного ветчины, — улыбнулся мужчина, облизывая палец, испачканный в соусе. Доктор совсем нечего не заподозрил, а если это и так, то он не уверен в своих догадках. Ему стало немного досадно от того, что «Джейн» не пришла. Да что это за чувство на душе?
— Может дикое дитя съест её сырой? — саркастично протянула Виктория, вызывая громкий и искренний смех офицера.
— Очень остроумно, мэм, очень смешно! — искренне посмеялся мужчина в мундире.
— Может немного смешно, — важно проговорила королева, не позволяя себе смеяться за столом. — Я понимаю, вы редко ужинаете со мной, капитан, но лучше успокойтесь, — капитан опустил глаза, а Доктор с улыбкой наблюдал за королевским поведением Виктории. Грация и величественность… — Я придержу своё остроумие, чтобы больше вас не обижать.
— Да, мэм, простите, мэм, — усмерил свою радость офицер.
— К тому же все мы ждём сэра Роберта! — Доктор задорно улыбнулся хозяину особняка, подталкивая к рассказу. Его чрезвычайно сильно заинтриговали слова Роберта о волке. — Ну, сэр, вы обещали нам страшилку.
— Правда, — согласилась королева, — после смерти моего мужа мне ещё больше начали нравиться рассказы о сверхестественном.
— Вам его не достаёт, — мудро заметил Тайм Лорд.
— Очень… — женщина попыталась придать голосу уверенность, но он дрогнул. — Страшно… И в этом прелесть сказок о приведениях, правда? Не испуг и страх -это для детей. А надежда на контакт с потусторонним миром. Мы все ждём весточку оттуда. В этом великое таинство Создателя то, что мы не находим утешение. Мёртвые хранят молчание и мы должны ждать, — Виктория замолчала. Слушая её, Доктор погруснел, а воспоминания нахлынули, будто морские волны. Стало больно в сердцах… Лицо королевы озарила не искренняя улыбка. — Ну давайте, начните же свой рассказ, сэр Роберт. Стало холодно. Ветер завывает под крышей.
****
Ласточку, Роуз и Флору привели в грязный, запыленный и тёмный сарай. Оказалось, в нём были ещё около восьми человек, живущих в поместье Торчвуд. Роуз села рядом с Флорой, а Ласточка села на корточки рядом с, как она уже догадалась, леди Изабелль, женой Роберта. Зеленоглазка чувствует больше любопытство и интерес, нежели страх. Но страх всё же есть, только не за себя, а за этих невинных людей. На другом конце сарая стоит небольшая клетка, а в ней сидит молодой парень в чёрной мантии с закрытыми глазами.
— Они испортили мою ветровку, — брезгливо протирая грязь на рукаве, прошептала Ласточка. Нужно всегда выглядеть стильно и красиво, несмотря на обстоятельства.
— Как ты можешь думать об этом сейчас? — прошипела Роуз, нервно оглядываясь на парня в клетке. Её смутило спокойное и даже воодушевлённое поведение так называемой «Джейн». Ещё и звуковая отвёртка находится у неё. Роза не глупая и уже догадалась, что эта девушка не обычный заблудившийся человек.
— Молчите, — до ушей Роуз и Галлифрейки донесся тихий голос леди Изабелль. — Нам сказали, если мы закричим, нас убьют.
Ласточка перевела заинтересованный с леди Изабелль на человека в клетке. Спутница Доктора сделала тоже самое и вопросительно вскинула брови. Тайм Леди наклонила голову в сторону, как сова, пытающаяся разглядеть мышку в темноте, и улыбнулась. Что же оно такое?
— Но он в клетке, — разумно подметила Роуз. — Он пленник такой же, как мы.
— Не такой… — качая головой, прошептала леди Изабелль.
— А кто это существо? — не могла не спросить любопытная шатенка с глазами, как у щенка, которого вывели на улицу. Подобная гамма эмоций на лице Ласточки сбило хозяйку поместья с толку.
— Это существо бессмертно, — коротко ответила она и посмотрела на парня в клетке. Ласточка последовала её примеру и, как только повернулась, встретилась с чёрными, как ночь, глазами. Все присутствующие, кроме неё и Роуз, отчаянно опустили головы, плача и вздрагивая.
— Вот это уже интересно… — стараясь не улыбаться, прошептала Ласточка. Это существо является неизвестным объектом для Повелительницы Времени, а всё неизвестное только подливает масло в огонь любопытности и желании знать всё и вся. Роуз не понимала её восторг, но это напомнило ей Доктора. Интересно, подумала Тайлер, где он, чёрт возьми?!
****
— Этой истории 300 лет, — Роберт начал свой рассказ, стараясь не замечать прожигающий взгляд лысого мужчины. — В полнолуние в долине раздаётся вой, а на следующее утро находят скотину, которую разодрали и сожрали.
— Такими рассказами прикрываются воры, — сделал вывод капитан и сложил руки в замок, положив локти на стол. Он не собирается верить в эти «сказки». — Украдут овцу и сваливают на волка. Вот и всё!
— Но иногда пропадает ребёнок, — продолжил Роберт. — Раз в десятилетие мальчик исчезает из дома.
****
Не долго думая, Роуз поднялась с места, намереваясь подойти ближе к человеку в клетке. Ласточке эта идея не понравилась и она остановила её, схватив за руку. Роуз подруга Доктора и она не может допустить, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Слушай, что бы ты там не придумала, но доверь это дело мне, — нежно, но требовательно прошептала она. Таким смелым решением Роуз Тайлер напомнила ей Итана, который делал всё по-своему и всегда отличался смелостью.
— Почему? — Роуз искренне не понимала почему «Джейн» просит её, чтобы она отдала эту затею ей. Спутницу беспокоят вопросы касательно неё, ведь она не обычная девушка, раз имеет технологию, как у Доктора. — Кто ты такая?
— Роуз, давай не сейчас, — Ласточка оттянула её за руку к себе за спину и встала перед ней, будто защищая. Тайлер хотела вмешаться, но передумала. «Джейн» знает, что делает, решила она. Галлифрейка медленными и тихими шагами ступала по каменному полу, усыпаному сеном. Взгляд упал на ноги и она увидела, что её любимые оксворды были испачканы грязью. Вот досада, мелькнуло в её голове.
— Не надо, детка, — попыталась поменять её решение леди Изабелль. Галлифрейка оглянулась на неё и ободряюще улыбнулась. Только она хотела подойти ближе, чтобы хорошенько рассмотреть человека, её остановили тяжёлые железные наручники на руках. И как она при них забыла? Ласточке пришлось остановиться в нескольких шагах от клетки.
— Привет, — дружелюбно начала Тайм Леди, хотя понимала, что дружелюбие здесь не к месту. Если это существо является тем, о чём она думает, то милая улыбка и добродушие не поможет. Однако, не стоит отчаиваться. — Как тебя зовут? Кто ты?
— Не зли его, — послышался сзади дрожащий мужской голос, но Галлифрейка не обратила на него внимание. Роуз со страхом наблюдала за её сосредоточеным лицом. Нет сомнений. Эта девушка не раз бывала в похожих ситуациях.
— Откуда ты? — продолжила задавать вопросы Ласточка. Её голос не дрожал, но в глазах была слабая тревога. Ведь если она разозлит существо, то беды не миновать. Она не допустит смерти этих людей. — Ты не с Земли. Ты прибыл сюда с другой планеты. Краменель? Циклонер? — Роуз нахмурилась на её слова, не понимая.
— Ооо… Умна, — голос человека в клетке был безжизненным и мелонхаличным, будто он читает инструкцию по использованию ложки. Нет ни капли эмоций. А если нет эмоций, значит парень не является этим существом, да и чёрные, как смоль, глаза подтверждают догадки. Тело не его…
— Это тело не твоё, верно? — не сбавляя дружественные нотки, спросила Ласточка.
— Это тело? — казалось, будто существо усмехается. Тайм Леди это не понравилось. — В десяти милях отсюда. Хилый, больной мальчик, похищенный ночью братьями, чтобы создать меня. Я взял его душу и поселился в его сердце.
****
— Есть изображение этого существа? — подняв левую бровь, спросил Доктор.
— Да, Доктор, рисунки, резьба по дереву, — сообщил Роберт. — Это не просто волк. Это нечто другое. — Доктор вскинул удивленно брови, призывая, чтобы тот продолжил. — Это человек, превращающийся в животное.
— Оборотень? — приятно удивился Тайм Лорд, улыбаясь. Такого он ещё не встречал и это незнание вызвало у него волну адреналина.
****
Переварив сказанное, Ласточка злобно нахмурилась и поджала губы. Ради создания этого существа они похитили невинного мальчика и использовали его, как сосуд. Это ужасно. Это мерзко.
— А кто ты сам? То, что внутри этого тела? — голос Галлифрейки потерял дружелюбие и на его место опустился холодный тон. Роуз сразу заметила резкую перемену в поведении девушки и наморщила лоб.
— Я далеко от дома…
— Если хочешь вернуться домой, мы поможем, — вмешалась в разговор Роуз. Ей показалось, что если она сообщит о том, что может помочь, то он передумает делать что-то плохое.
— Зачем мне покидать эту планету? — не принимая смысла в помощи, отрезало существо. — Мир промышленности, рабочей силы, войн. Я могу этим воспользоваться.
— Каким образом? — не поняла Роуз, но зато Ласточка догадалась.
— Я переселюсь в монарха.
— То есть в королеву Викторию? — ужаснулась Роуз, остальные вздрогнули всем телом.
— Один укус и я попаду в её кровь и это будет началом империи волка. — Ласточка сжала кулаки и злобно сузила глаза. Но нет уж, она этого не допустит. — Как много вопросов… — вдруг человек резко поддался вперёд, заставляя всех испуганно вздрогнуть. Его чёрные глаза уставились на Роуз. — У тебя в глазах! Ты это видела?!
— Что видела? — испугалась Тайлер, не понимая о чём он говорит. Ласточка вопросительно подняла правую бровь, заглядывая в глаза Роуз, надеясь увидеть то, про что говорит существо.
— Волка! В тебе есть что-то волчье! — воскликнул черноглазый. Волчье? О чём он говорит?
— Я тебя не понимаю, — отрицательно покачала головой Роуз.
— Ты горела, как солнце… — злобно процедило сквозь зубы существо, непроизвольно выплёскивая слюны из рта. Его зубы были грязные и чёрные, будто он съел нефть. Тайм Леди заметила, как его слова заставили Роуз сильно испугаться. — А мне нужна Луна.
****
— Мой отец считал, что это не росказни, — продолжал Роберт. Его глаза растерянно бегали по кухне и он боялся того лысого мужчину, стоящего около двери. — Он говорил, что это факт. Он уверял, что общался со зверем и узнал его цель. Но я не слушал его… — хозяин поместья оглянулся на мужчину, который начал подходить к окну, будто что-то изменилось на улице. Доктор проводил его подозрительными глазами. — Его работе мешали. У него были враги. В долине Сан-Кетринге есть монастырь, где не одобряли его исследования.
— Может они считали его работу богохульной? — выдала своё предположение королева Виктория.
— Я тоже так думал, но теперь не знаю, — прошептал Роберт, смотря в карие глаза Доктора. Тайм Лорд осознал, что кто-то угрожает ему и этот «кто-то» находится в этой комнате. — Вдруг у них была другая причина не придавать историю огласке? — мужчина незаметно указал движением глаз на лысого мужчину у окна и Доктор оглянулся. — Вдруг они отвернулись от Бога и поклонялись волку?
— А вдруг они среди нас? — произнес Доктор, полностью поворачиваясь к мужчине у окна. — Сейчас.
****
Внезапно дверь в сарай отворилась, впуская серебряный свет Луны и освещая помещение. Ласточка подозрительно сузила глаза и напряглась. Человек в клетке сразу же повернулся к свету Луны, смотря на неё глазами, полными блаженства.
— Лунный свет… — с наслаждением протянул он и начал снимать чёрную мантию.
Догадки Ласточки были подтверждены. Это существо внутри мальчика чистокровный оборотень. Через открытую дверь прорвался сильный холодный ветер. Стало холодно. Присутствующие люди встали в ступор и не могли отвести взгляд от человека, который был уже на пути к превращению. Роуз тревожно начала смотреть по сторонам, ища выход. Ласточка же пыталась достать отвёртку из кармана куртки, но чёртовы цепи мешают.
— Не смотрите на него! — Роуз пыталась вразумить людей, громко крича. Нужно выбраться отсюда до того, как он совершит полное превращение. Тайлер взяла эту ответственность на себя, пока Ласточка старалась достать отвёртку. — Флора, не смотри! Слушай меня. Берись за цепь и тяни! Ну же, все вместе тяните! Я сказала тяните, хватит причитать! И вы, ваше милость, тяните! — люди начали слушаться и поднялись со своих мест. Все начали тянуть главную цепь, но нечего не выходило. У существа сформировалось морда и волчьи лапы. В этот момент Тайм Леди дотянулась до отвёртки и сняла с себя цепи. — «Джейн», помогай!
— Отойди, у меня лучше получится! — воскликнула Ласточка, стараясь перекричать шум ветра и рык оборотня. Она провела отвёрткой по цепи, и они тут же раскрылились, и упали на землю, освобождая руки. Через секунду дверь, ведущую на выход в особняк, с громким треском открылась и в помещение влетел испуганный Доктор и сэр Роберт. Несмотря на переполох, Ласточка быстро сориентировалась и спрятала свой инструмент в карман.
— Где же ты был?! — возмущенно крикнула Роуз на друга, выбираясь из оков.
Пленные, боясь и крича, выбегали из сарая. Ласточка встала около двери, помогая людям выбираться из цепей. Доктор не обратил внимание на вопрос спутницы и повернулся к оборотню. Его глаза загорелись восторгом, а голос произнес: «Красота…» Оборотень ударил лапами по клетке, разрушая решётки и выбираясь из неё. Все присутствующие ещё сильнее испугались и быстрее выбегали из сарая. Ласточка, увидев, что Доктор засмотрелся на оборотня, схватила его за руку и оттащила в сторону двери, спасая от летящей железной решётки. Выбегая, Доктор заблокировал замок двери своей отверткой, и они побежали за остальными.
Все выбежали в главный коридор, где они нашли оружия и встали в оборону. Леди Изабелль, по приказу сэра Роберта, повела женщин на другой конец особняка в более безопасное место. Ласточка встала рядом с Робертом. Доктор, решив проверить, где находится оборотень, вышел в холл. На другом конце холла стоял волк, злобно рыча. Тайм лорд забежал обратно и, схватив Роуз за руку, встал за спины вооруженных людей. Выстрелы и вой охватили дом. Оборотня смогли ранить и он ушёл, но это выиграло им лишь несколько безопасных минут.
— Мужчины должны подняться наверх, за мной, — приказал Доктор, смотря в глаза Стюарта. Поневоле взгляд Ласточки упал на руку, где находились часы. Она досадно выдохнула, заметив маленькую царапину на стекле. Сногсшибательное приключение… Хорошо, что она оставила свои любимые очки в ТАРДИС.
— Я не отступлю, сэр, — категорично отказался Стюарт, — Сражение выигранно. Ни одно существо на Земле не выдержит такой атаки.
— Но это не земное существо и эта атака для него, как укус комара! — не выдержала Ласточка глупость Стюарта. Огромный оборотень с острыми клыками и когтями, способными убить взмахом лапы не внушило ему ужас, который бы смог заглушить самоуверенность? Почему нельзя просто послушать? — Бессмысленно!
— Говорю вам пошли наверх! — крикнул Доктор, надеясь достучаться до него.
— А я говорю, сэр, что сегодня буду спать спокойно и эта тварь мне нечего не сделает! — с этими словами Стюарт подошёл к открытой двери, дабы доказать, что бояться нечего. Ласточка с тревогой смотрела на глупого мужчины, прикрыв ладонью рот. — Наверное, оно уползло умир… — вдруг сверху опустилась когтистая волчья дара и схватила Стюарта за шею, поднимая к пасти. Послышался истошный крик боли.
— Мы ничем не поможем! — Доктор взял Роуз за руку и побежал вон из комнаты. Ласточка побежала следом, ничуть не отставая. Если бы Доктор знал кто она, то не оставил бы, волнуясь так же, как и за Роуз.
Роуз, Доктор, Ласточка и Роберт прибежали в коридор, где лестницы вели на верхние этажи. Галлифрейка нервно вздохнула и зарылась пальцами в волосы. Точного плана в голове нет, да и туманные идеи не могут гарантировать им хоть какую-нибудь подсказку или помощь. Доктор едва ощутимо докоснулся до локтя девушки, заставляя её вздрогнуть и спрятать кольца от его глаз.
— Всё в порядке? Не ранена? — обеспокоено спросил мужчина, неотрывно смотря в зелёные глаза шатенки.
— Я в норме, спасибо, — она мило улыбнулась, а Доктор отметил про себя, что у неё красивая улыбка. Улыбка, так похожая на улыбку его знакомой. Смотря на «Джейн», ему становится грустно, а в сердцах что-то колит.
— Ваше Величество! — встревоженно прокричал Роберт в глубь дома.
— Сэр Роберт, что происходит? — королева Виктория поспешно спустилась с лестницы. Доктор начал искать другой выход. — Я слышала ужасный шум.
— Ваше Величество, нам надо уходить, — произнес Роберт. — А отец Анджелес всё ещё там?
— Капитан Рейнолс убрал его, — смутно ответила королева.
— Парадная дверь заперта! — оповестил Доктор, вернувшийся в коридор. — Простите, Ваше Величество, придётся влезать в окно, — он сделал пригласительный жест рукой, а Виктория гордо вскинула подбородок, тем самым показывая, что не о чем «волноваться».
— Обожаю выходить через окна! — Ласточка, прекрасно замечая напряженную атмосферу и опасную ситуацию, всё равно не смогла утихомирить свой ребяческий характер, поэтому радостно улыбалась и безвучно хлопала в ладоши.
Все удивленно посмотрели на неё, не понимая чему тут можно радоваться, но она не обратила на них никакого внимания и забежала в комнату, куда указывал Доктор. Они прошли внутрь и подошли к окнам. Королева хотела пойти первой, но сэр Роберт не дал ей этого сделать.
— Прошу прощения, за невежливость, но я выйду первым, чтобы помочь Вашему Величеству.
— Это благородно сэр Роберт, — похвалила смелость и преданность королева.
— Нельзя ли побыстрее? — подгонял Доктор. Роберт забрался на подоконник и как только открыл окно, послышались выстрелы и несколько пуль пролетели через окно, врезаясь в стены. Роберт поспешно спустился и прикрылся руками. Доктор наклонился к окну и увидел трёх вооруженных людей в красной одежде. Ласточка печально усмехнулась. В путешествиях всегда идёт всё намного сложнее и опаснее, чем кажется на первый взгляд.
— Полагаю, эти ребята хотят чтобы мы остались, — без тени растерянности проговорил Доктор.
— Они знают кто я? — с уверенностью в голосе спросила королева.
— Именно вы им и нужны, — ответила Роуз. — Волк собирается вас укусить.
— Не говори глупостей, — не поверила Виктория. — Никакого волка нет.
Словно в отрицание её слов недалеко от них прозвучал волчий вой, пускающий мурашки по коже. Все резко повернулись на вой, испугавшись, и выбежали из комнаты. В противоположную дверь ломился оборотень и он был настороен ещё более агрессивно. Ласточка нервно сглотнула. Интересно, если бы она прибыла сюда одна и не встретила Доктора, смогла бы она убегать от существа в одиночку?
— Что будем делать? — поинтересовалась Роуз наличием плана у Доктора.
— Убегать.
— И всё? — удивилась Роуз тому, насколько план прост и лёгок.
— А что? План безупречен, — пожала плечами Ласточка и улыбнулась. Доктор послал ей ответный взгляд.
— Пули из серебра есть? — так, на всякий случай спросил Доктор.
— При себе нет.
— Значит убегаем, — решил мужчина и обратился к королеве: — Мадам, как доктор, я рекомендую быстрый бег!
Тайм Лорд взял королеву за руку и все побежали вверх по круглой лестнице. Не зная, как остальные, но Ласточка привыкла бегать так же, как и привыкла пить земной йогурт. Она не раз бывала в таких ситуациях и знает как действовать, чтобы выжить. Кроме того с ней Доктор, а у него, как она помнит, всегда есть план. Как же она рада бежать бок о бок со своим лучшим другом. Только сам Доктор не чувствует тоже самое.
Они поднялись по лестнице и уже бежали по коридорам. Оборотень почти нагнал их, чуть не задев лапой плечо Ласточки. Они завернули за поворот, а там их дожидался капитан Рейнолс, который выстрелил из пистолета точно в грудь монстра. Волк откинулся на стену, почувствовав не слабую боль в груди. Роуз и Виктория глубоко и тяжело дышали, востанавливая дыхание. Ласточка совсем не устала. Капитан начал перезарежать пистолет.
— Я займу эту позицию и задержу его, а вы бегите, чёрт возьми! — приказал капитан. Он решил пожертвовать собой ради них. Ради королевы. Виктория смотрела на своего преданного офицера и гордилась им. — Ваше Величество, драгоценность исчезла и сундук пуст.
— Она у меня, — успокоила капитана королева. — В безопасности.
— Тогда ретируйтесь, мэм, — горько усмехнулся Рейнолс. — Доктор, вы защищаете Её Величество, а вы, сэр Роберт, вы предатель короны, — от этих слов Роберту стало стыдно и он опустил глаза. Ведь он предал корону, позволив им войти в дом на растерзания тем людям и волку.
— Пули его не остановят! — безнадежно крикнула Ласточка, зная, что он все равно не передумает и спасёт их ценой своей жизни. Галлифрейка провела рукой по лицу, стараясь успокоится. Сейчас прямо на её глазах умрёт человек. Умрёт ради них и даже не дрогнет.
— Но дадут вам время! Бегите!
Они так и сделали. Убежали. Как только они оказались в огромной комнате, то сразу же закрыли двери. Ласточка попыталась не думать о смерти Рейнолса.
— Заборикодируйте дверь! — отдал приказ Доктор и все стали заставлять дверь стульями и лавочками. Вдруг резко стало тихо. — Чшшш… Остановился.
Доктор подошёл к стене и прислонился к ней ухом. Ласточка облегченно выдохнула и вновь положила руки в карманы ветровки. Но почему-то ей захотелось именно сейчас начать раскрываться перед теми, кто считает, что она обычная девушка по имени Джейн Остин. Ей порядком надоело играть глупую дурочку, когда она может помочь. С этими мыслями она провела рукой по волосам и вытащила руки из карманов. Роуз рванно дышала, а губы тряслись от переизбытка эмоций. Галлифрейка ободряюще похлопала её по плечу, улыбаясь, вызывая ответную слабую улыбку.
— Точно ушёл, — удостоверился Доктор и отошёл от стены.
— Послушайте… — прошептала Ласточка, прищурившись. Со всех сторон послышались шаги и утробное рычание. Все напряглись, как струны, и молчали.
— Другой двери нет? — спросил Тайм Лорд.
— Нет, — ответил Роберт, но через секунду испуганно бросился в другой конец комнаты. — Есть!
Доктор и Роберт закрыли другую дверь и вновь всё затихло. Только рык, шаги и треск доносился до их ушей. Оборотень не смог придумать как пройти в эту комнату. Это сыграло им на руку и они чутка успокоились. Роберт устало присел на диван, прикрыв глаза. Ласточка начала обход комнаты, внимательно смотря по сторонам, не понимая, что мешает оборотню пробраться внутрь. Она ходила около стен, принюхавшись.
— Не понимаю, что его остановило? — задумалась Роуз, прислушиваясь к шагам волка за стенами.
— Что-то внутри комнаты… — Доктор стал ходить по комнате. — Почему он не может войти?
— У оборотней чуткий запах… — пробурчала себе под нос Ласточка и, проведя рукой по стене, приложила к носу, вдыхая запах. Что-то знакомое.
— Знаешь что? — дрожащим голосом произнесла Роуз, обращаясь к Доктору. Ласточка оглянулась на девушку, желая услышать, что она скажет.
— Что? — Доктору показалось, что она может сказать что-то важное.
— Оборотень… — недоумевала Тайлер, только сейчас осознав, что за ними охотится настоящий кровожадный оборотень.
— Я знаю! — Доктор рассмеялся и крепко обнял свою спутницу. — Ты в порядке?
— В порядке, — положительно кивнула Роуз, нервно смеясь. Ласточка невольно улыбнулась, заметив как Доктор волнуется за неё.
— Простите меня, мэм, — надломленным голосом проговорил Роберт, не решаясь смотреть в глаза королевы. — Это моя вина. Я должен был вас отослать. — чувство вины душило Роберта. Ласточка подошла ближе и встала рядом с королевой. Да, он виноват, подумала Тайм Леди, но на его месте так поступили бы многие, ведь угрожали его семье. — Я пытался намекнуть, что что-то случилось. Я надеялся, вы заметите. Вы не заметили никаких странностей в моих слугах?
— Они были лысые, спортивные, — подал голос Доктор и невинно улыбнулся. — Жена в отъезде. Я решил, что вы счастливы.
— Я не думаю, что кто-нибудь хотел бы иметь слуг с такими глазами, будто они хотели ими убить, да ещё и эта фальшивая вежливость, — лицо Ласточки скривилось в отвращении и она высунула язык. Доктор удивился, что «Джейн» заметила что-то подозрительное в то время как он считал Роберта счастливым. — Бррр…
— Мэм, вас это не забавляет? — растерянно произнесла Роуз, надеясь таким образом разрядить обстановку. Но свои вопросом она лишь разозлила королеву и та вспыхнула.
— Вы думаете это смешно? — возмущенно прошипела Виктория. Роуз отпустила глаза, извинившись. — Скажите, умоляю, скажите мне кто-нибудь, что это за существо?!
— Его называют оборотнем, — неловко почёсывая затылок, попытался объяснить Доктор, — но это скорее волкоподобное существо, подверженно влиянию света.
— Лунного света, Доктор, — поправила Ласточка мужчину, на что тот вскинул брови, — поэтому у меня есть предположение, чт…
— И я должна поверить?! — королева перебила Тайм Леди, не желая слушать. — Вам, с такой лёгкостью меняющим голоса? — она переводила грозный взгляд с Ласточки на Доктора. Галлифрейка подняла правую бровь, пытаясь вспомнить, где она не проконтролировала себя и изменила голос. Ни Роуз, ни Доктор не поняли при чём здесь «Джейн». — Где ваши акценты?
— Эммм… — промычала Ласточка, виновато улыбнулась. — Простите, мэм…
— Да, прост… — Доктор хотел извиниться, но королева не хотела слушать. Она уже обо всём догадалась.
— Я не допущу этого! — уверенно проговорила Виктория. — Нет, сэр, ни вас, ни вашу подругу, ни вас, мисс Остин, ни эту тварь. Ничего. Вы не из моего мира. — Доктор вопросительно взглянул на «Джейн», на что та пожала плечами. Теперь Роуз поняла откуда у неё звуковая отвёртка. Ну что ж, улыбнулась Ласточка, пора перестать играть роль обычной девушки. — Вы, мисс Остин, при первой нашей встрече показались мне не той, за кого себя выдали. Ваша одежда не соответствует моде этих годов. А ещё ваша озорная улыбка. Вы либо сумашедшая, либо бывали в таких ситуациях, находя это забавным.
— Да, вы правы, Ваше Величество, — согласилась Ласточка и встретилась с глазами Роуз и Доктора. Они были удивлены, но не стали расспрашивать сейчас. «Джейн» может быть просто путешественницей во времени, как Джек Харкнест.
Доктор и Роуз начали рассматривать стены и двери, ища то, что останавливает волка. Ласточка стояла рядом и тут её осенило…
— «Омела…» — одновременно произнесли Ласточка и Доктор и улыбнулись друг другу.
— Сэр Роберт, ваш отец вырезал её на двери? — спросил Доктор.
— Не знаю, наверное, — пожал плечами хозяин поместья. Ласточка подняла глаза и задумалась.
— На другой двери тоже, — заметил мужчина, — но одной резьбы не достаточно…
— Омела? Запах? — пролепетала Ласточка и резко охнула.
— «Масло омелы!» — одним голосом вскликнулы Повелители Времени. Доктор облизал стену языком, а Ласточка глубоко вздохнула запах омелы со стены. Роуз скривила лицо от их действий.
— Это нереально умно! — радостно улыбнулась Ласточка, безвучно хлопнув в ладоши.
— Им натёрли дверь, как лаком! — догадался Доктор, сияя от радости. — Как умён был ваш отец! Он мне нравится! Омела — сильное вещество, источающая едкий запах.
— И вызывающая аллергию у волка? — удивилась Роуз.
— Ооо… — задорно улыбнулась Ласточка, хитро потирая ладони. — Я больше скажу: ему от неё просто ужасно.
— Ну или он так думает, может монахи приучили его реагировать на что-то, — улыбнулся Доктор. Ему стало приятно на душе, что эта «Джейн» без проблем понимает его ход мыслей. А сама Ласточка неимоверно рада работать со старым другом.
— Но эта тварь всё равно не успокоится, а у нас нет настоящего оружия, — похоже Роберта начала одолевать паника неизбежности смерти.
— Ну что за пессимизм? — нежно улыбнулась Тайм Леди.
— У вашего отца коллекция мозгов, — подбодрил Доктор.
— Опять грубость? — широко улыбнулась Роуз, наблюдая за весёлым поведением Доктора, у которого есть план.
— Я имел ввиду это, — он подошёл к огромному шкафу с книгами и Ласточка догадалась, что он имеет ввиду. — Вам нужно оружие? Мы в библиотеке! Книги — лучшее оружие на свете, — он надел очки в синей оправе, чтобы выглядеть умнее, а может у него и правда со зрением проблема. — Эта комната прекрасный арсенал. Вооружайтесь!
Доктор бросил им в руки несколько книг. Поймав «оружие», Ласточка начала быстро читать, ходя по комнате.
— Ищите биологию, зоологию! У волков должно быть какое-то слабое место! — прокричала Роуз.
— Целая книга об омеле!
— Нужна книга про магию!
— Вот, что нам нужно, — Доктор спустился с лестницы и положил книгу на стол. Все встали вокруг него. — Вот, что нашёл ваш отец. Что-то упало на землю.
— Корабль? — предположила Роуз.
— Звезда, — ответила Ласточка и начала читать, приложив палец к странице. Плевать, что Доктор заметит чёрное кольцо с галлифрейскими знаками. — В год Господень в 1540-м в правление короля Джеймса V. Всемогущий огонь горел в лощине.
— Это долина в Сан-Кетринге рядом с монастырём, — оповестил Роберт.
Доктор сделал вид, что не заметил знакомое кольцо на пальце «Джейн», но это сильно ошарашело его и в голову полетели вопросы: Кто она? Откуда у неё это кольцо? Почему она так спокойна или даже воодушевлена, несмотря на ситуацию? Почему её внешность знакома? Что за чувство?
— Но это было более 300 лет назад, чего он ждал? — не поняла Тайлер.
— Может это была одна клетка? — предположил Доктор. — Медленно адаптироваясь из поколения в поколение, она выжила, переходя от человека к человеку.
— Но зачем ему трон? — спросил Роберт.
— Он ему нужен. Он сказал: «Империя волка», — объяснила Роуз.
— Представьте, — воодушевлённым голосом начал Доктор, — викторианская эпоха, ускорение, звёздные корабли и реактивные снаряды, приводимые в движение углём и паром. Живая история, уничтоженная в зачатке.
— Сэр Роберт, — позвала королева мужчину, чтобы тот подошёл. Доктор замолчал, понимая всю опасность ситуации, если они не смогут найти выход. Но ещё больше его волновали кольца на пальцах «Джейн». И как он раньше их не заметил? Такие кольца носил только один «человек».
— Откуда у тебя эти кольца? — дождавшись пока Роберт отойдёт, тихо прошептал Доктор, схватив руки Ласточки, оставляя её на своём месте. Он не мог больше сдерживаться. Ему нужно знать. Роуз нахмурилась, увидев какую-то приятную тревогу в его глазах. Про какие кольца он говорил, она не поняла. Тайм Леди с трудом сдержала счастливую улыбку, ведь он наконец-то понял, и аккуратно вырвала руки. — Кто ты?
— Сейчас не подходящее время, чтобы это выяснять, — нашлась девушка, гордясь, что смогла пересилить себя, чтобы не открыть ему своё сознание, когда он коснулся неё. Доктор нахмурился.
— Доктор, о чём ты говоришь? — испугалась за друга Роуз, но он проигнорировал её, неотрывно смотря ей в глаза. Если она та, о ком я думаю, мелькнуло в его голове, то почему я не чувствую нечего родное?
— Нет, как раз таки подход… — он не успел договорить, потому что его откликнула Роуз. Ласточка и Доктор одновременно повернулись к королеве и замерли. В руке Виктории лежал самый большой бриллиант. Тот самый. Тайм Леди обошла парочку из ТАРДИС и подошла ближе, чтобы лучше рассмотреть.
— Это кохинур? — изумилась Роуз, подходя ближе. Увидеть тот самый большой бриллиант королевы Виктории — это чистая удача, а может и судьба.
— Да, самый большой бриллиант в мире, — сообщил Доктор.
— Он мне достался, как военный трофей, — важно подняв подбородк, проговорила королева. — Возможно, связанная с ним легенда воплощается в жизнь. Тот, кто им владеет должен умереть.
— Это относится к любому, если подождать. Можно? — протянул руку Доктор. Немного засомневавшись королева отдала бриллиант ему в руки. Ласточка встала рядом с ним, рассматривая горящими глазами. Его спутница гладила пальцами бриллиант, не веря, что он настоящий. Доктор спустил очки на нос и прищурился.
— Какой красивый… — протянула Ласточка, улыбаясь.
— Сколько он стоит? — решила поинтересоваться Роуз.
— Говорят, зарплата всей планеты за неделю, — ответил мужчина.
— Моя мама ради него сцепилась бы с волком голыми руками, — хихикала Роуз.
— И победила бы, — поддержал шутку спутницы Доктор.
— А где волк? Мне не нравится эта тишина? — резко вспомнил Роберт и пошёл к двери, испугавшись.
— Почему вы путешествуете с ним? — спросил мужчина.
— Моё ежегодное паломничество, я отвожу его к королевским ювелирам, — ответила королева. — Камень требует обработки.
— Но он совершенен… — прошептала Роуз.
— Мой покойный муж так не думал, — покачала головой Виктория, заметно погруснев.
— Это известный факт, — Доктор убрал очки в карман. — Камень всё время шлифовали. Он был на 40% больше, но принц Альберт был не доволен.
— Его шлифовали и шлифовали… — задорно протянула Галлифрейка.
— Он говорил, что камень недостаточно сверкает, — грустно произнесла Виктория. — Он умер, не завершив работу.
— Мдаа… — задумалась Ласточка над её словами. Вдруг что-то в голове щелкнуло и она ударила себя по лбу, охнув. — И как я сразу не поняла?!
— Да, в этом доме много не завершенных дел! — радостно просиял Доктор, небрежно бросив бриллиант в руки королевы. Ласточка широко улыбнулась. В этом путешествии она не станет объяснять разгадку, а отдаст эту честь Доктору. — Исследование вашего отца, а ваш муж приезжал сюда в поисках идеального бриллианта! Стойте… Эти отдельно-взятые моменты они связаны. Моя голова! — Доктор заполошенно бегал туда-сюда, зарывшись в волосы. Он всё понял. Ласточка стойко сдерживала слёзы, наблюдая за тем, кого она так давно потеряла. — Что если этот дом — это ловушка для вас?
— Очевидно, — ответила королева.
— Так подстроил волк, но что если это ловушка в ловушке?!
— Объяснитесь, Доктор, — потребовала Виктория.
— Что если ваш отец и ваш муж не просто рассказывали друг другу истории? Они считали, что всё это правда и приняли меры, расставив настоящую ловушку! Не для вас, а для волка…
Все замолчали, услышав треск. Они медленно подняли головы и увидели волка, который находился на стеклянной крыше. Ну кто делает такие крыши?
— Волк там… — разумно заметил Доктор и тут волк ударил по стеклу и оно начало трескаться.
Все тут же побежали к выходу как раз в тот момент, когда волк уже спрыгнул в комнату. Доктор крикнул, чтобы все бежали в обсерваторию. Когда волк уже почти догнал Роуз, из-за поворота выбежала леди Изабелль и служанки и резко вылила содержимое в котле, что оказалась омелой. Оборотень взвыл от боли и убежал вон. Роберт приказал Изабелль и девушкам уходить вниз по лестнице, что они и сделали. Остальные же продолжили путь в обсерваторию, поднимаясь вверх по лестнице.
Дальше всё произошло быстро. Они забежали в обсерваторию, но дверь оказалась без омелы. Специально, чтобы волк смог пройти внутрь. Доктору нужно было время и Роберт вызвался помочь. Он встал за дверь, намереваясь задержать волка. Когда он пробрался внутрь, то там его ждал сюрприз. Лунный свет, усиленный с помощью телескопа, уничтожил оборотня…
Всё закончилось.
Королева подозрительно молчала, смотря на свою руку. Трое путешественников переглянулись.
— Ваше Величество, он укусил вас?
— Нет… — ответила она, но никто не поверил. Она изменилась. — Это порез и только.
— Если он вас укусил… — предостерегающе произнес Доктор. Ласточка вопросительно подняла правую бровь и взглянула на Роуз.
— Просто щепка отлетела от двери. Ерунда.
— Дайте посмотреть.
— Ерунда!
Ласточка пожала плечами и улыбнулась, дружелюбно обнимая Роуз. Как же она давно никого не обнимала. Хоть в голове и гуляет мысль, что волк всё же смог укусить королеву. Но это уже не их проблема.
****
Доктор, Роуз и Ласточки приклонили колени перед королевой Викторией. Они мило улыбались, смотря друг на друга. Роуз Тайлер получила незабываемое приключение на пару с Доктором. У неё давно появились сомнения по поводу личности «Джейн». Увидев, как Тайм Лорд отреагировал на неё и какие-то кольца, она потеряла надежду, которая предполагала оставить девушку здесь и продолжить путешествия вдвоём. Доктор не мог перестать думать о девушке и нетерпеливо ждал, когда та всё объяснит. Сама Ласточка встретила выжившего Повелителя Времени, а ещё хорошо повеселилась, немного заглушив боль разлуки с земными друзьями. В руках королевы был меч для того, чтобы дать им титулы, ведь они спасли её.
— Властью веренною мне церковью и государством я дарую тебе титул, — она дотронулась концом меча плеч Доктора, который задорно улыбался. — сэр Доктор ТАРДИСа. Властью веренною мне церковью и государством я дарую тебе титул, — она обратилась к Роуз, — дама Роуз из поместья Паульс. Властью веренною мне церковью и государством я дарую тебе титул, — королева обратилась к Ласточке, делая те же действия с мечом, — дама «Джейн», несущая надежду. Можете встать.
— Благодарю, мэм, — улыбнулся Доктор.
— Это честь для меня, — кивнула Ласточка. Плюс ещё один титул в копилку титулов. Вот радость…
— Дома мне ни за что не поверят, — Роуз представила, как будет рассказывать об этом маме.
— Ваше Величество, прошлой ночью вы сказали, что нельзя получить весточку из другого мира, а я думаю ваш муж шлифовал этот камень, чтобы спасти вам жизнь, — Доктор решил, что ей стоит это знать. — Он защищает вас и поныне, мэм, из могилы.
— Да и подумайте ещё над этим, — ответила королева. — Меня это не забавляет! — на этих словах они зассмеялись, а Роуз выиграла спор. Виктория сердито нахмурилась, заставляя замолчать и опустить глаза. — Нисколько не забавляет и поэтому я изгоняю вас.
— Что? — расстроилась Ласточка. Она так любит Англию этих годов, а её изгоняют. Доктор удивленно вскинул брови.
— Я наградила вас, мисс Остин, а теперь изгоняю вас из Империи. Навсегда.
— Это разумно… — грустно прошептала Ласточка и сложила руки в карманы брюк.
— Я не знаю кто вы трое и откуда, но я знаю, что вы играете со звёздами и магией и находите это забавным. Но ваш мир захлестнул террор, и богохульство, и смерть. И я этого не допущу! Вы покинете эти берега и поразмыслите, я надеюсь, как далеко вы отошли от добра и сколько ещё вы сможете вынести эту ужасную жизнь, а сейчас… Покиньте мой мир и не возвращайтесь!
Они вышли из дворца Королевы Англии и направились к ТАРДИС Доктора. По дороге ни Ласточка, ни Доктор не завели разговор о том, кто она. Они дошли до его ТАРДИС и остановились около неё. Несколько секунд Доктор и Ласточка молча смотрели друг другу в глаза. Он не мог понять почему нечего не чувствует. Роуз ничего не говорила. Она видела в его глазах то, что никогда не видела. И причиной является «Джейн Остин».
— Кто ты? — с искрой надежды в глазах спросил Доктор. Ему хочется услышать что-то поистине утешительное.
Ласточка рванно выдохнула и прикрыла глаза. Сердца забились чаще. Руки задрожали. Она открыла глаза и по щекам потекли крупные слёзы радости. Всё это время она сдерживала слёзы и сейчас они непроизвольно катились по щекам и падали на траву. Роуз положила ладонь на рот, ахнув. Она не знала из-за чего она плачет, но ей стало её жалко. Столько боли в глазах. Доктор вздрогнул всем телом, резко почувствовав то самое чувство. Сердца забились быстрее.
Чувство, означающее присутствие Повелителя Времени…
Ласточка, не прекращая плакать, протянула ему дрожащие руки, показывая знаки на кольцах. Она знала, что, прочитав, он поймёт кто носил такие кольца. Она не в силах что-либо говорить. Доктор на несколько секунд опустил взгляд на галлифрейские знаки и, прочитав, поднял глаза, полные счастья.
— Ласточка? — прошептал Доктор, не веря своим глазам. Услышав это слово, Роуз вопросительно подняла брови, не понимая. Она хотела вмешаться, но что-то подсказывало ей, что это будет лишним, поэтому она просто молча стояла рядом.
— Да, Доктор, это я, — дрожащим от слёз голосом прошептала Тайм Леди. Роуз послала им недоуменный взгляд, когда Доктор в следующую секунду стиснул девушку в крепкие объятия, поцеловав в лоб, держась изо всех сил, зарываясь в её волосы и шею. Ласточка так же крепко обняла его за спину, а слёзы перестали течь. Роуз хотела что-то сказать, чтобы они перестали обниматься, не совсем довольная развитием события, когда они остранились друг от друга, ярко улыбаясь.
— Не могу поверить, что это ты, — улыбнулся Доктор, не выпуская её руки из своих. Однако, его мучил один вопрос, но он задаст его позже.
— Твой своеобразный стиль одежды не изменился даже спустя столько лет, — ласково улыбнулась Ласточка, осматривая его полосатый костюм с ног до головы.
— Да что ты говоришь? — он щёлкнул её по носу, сияя от радости. — Один раз ты была в смешной шляпе и причёске, помнишь? — Тайм Леди покачала головой, закатывая глаза, прежде чем улыбка снова расплылась по её лицу.
— Как же Кастер был озадачен, когда узнал, что именно мы разыграли его тогда…
Роуз была еще сильнее удивлена, когда Доктор начал смеяться до такой степени, что чуть не заплакал, обхватив руками живот.
— О, я помню, — усмехнулся мужчина, слегка толкнув её в бок. — Я прекрасно помню те времена, когда нас вызывали к нему в офис. О «добрый» Кастер… — его глаза загорелись, когда он продолжил: — А помнишь тогда, в библиотеке, когда я выпрыгнул из шкафа и до смерти тебя напугал? Ты меня чуть не задушила, когда нам запретили посещать библиотеку целую неделю.
— Я бы это сделала, — серьёзно произнесла Ласточка, улыбаясь, — но кое-кто пообещал мне подар… — начала она говорить, но была прервана Роуз, которой уже надоело слушать о том, какие они близкие друзья, чувствуя, что они будто бы забыли, что она стоит рядом. Она уже поняла, что они были очень близки, когда жили на Галлифрее, но времена меняются и настало её время, а не этой девушки-Ласточки.
— Извините, что прерываю вашу милую беседу, — громко сказала она, бросив на них сердитый взгляд, — но кто ты? — она сосредоточила своё внимание на зеленоглазой шатенке.
— Ласточка! — ярко представилась она, улыбаясь. Она, конечно, догадалась, что Роуз сердится на неё. Тайлер закатила глаза.
— Это я уже поняла, но откуда ты знаешь Доктора? — она нахмурилась, глядя на них.
— Мы были хорошими друзьями на Галлифрее, — сообщил Доктор, нежно улыбаясь Ласточке. — Её все знали, потому что она была очень знаменитой. Никакие события не проходили без неё. Иногда мы улетали с Галлифрея вместе.
— Ой, брось, ты меня смущаешь, — Ласточка сделала вид, будто смутилась и хихикнула. Доктор закатил глаза, но не переставал улыбаться, что уже порядком раздражало Роуз. Она даже не может вспомнить, когда в последний раз видела его таким счастливым, даже во время их приключений.
— Надеюсь, ты не не против, если я спрошу, как ты смогла выжить? — спросила Роуз намного грубее и резче, чем собиралась, казалось, не заметив, что Повелительница Времени судорожно вздрогнула. Доктор нахмурился, смотря на Роуз. Он хотел задать этот вопрос, ведь он и сам не знает, как Ласточка смогла выжить. Он не видел её во время войны и считал, что она… — Я имею в виду, я думала, что Доктор последний Повелитель Времени после Войны Времени.
И Доктор и Ласточка потеряли улыбки, обменявшись грустными взглядами. Тайм Леди слегка улыбнулась, стараясь не показывать, как сильно задел её этот вопрос. Она не станет рассказывать об этом Роуз, так как не знает её. Только своим спутникам она доверяла свою прошлую жизнь.
— Прости, Роуз, но я против, — она отрицательного покачала головой, встречая удивленный взгляд девушки. Доктор положил руку ей на плечо и улыбнулся, ободряя. Роуз медленно кивнула, не удовлетворенная ответом. Ей даже в голову не пришло, что Ласточке может быть болезненно грустно от этих воспоминаний.
— Роуз, ты не могла бы оставить нас? — попросил мужчина, слегка улыбнувшись.
Тайлер закатила глаза и пожала плечами, заходя внутрь ТАРДИС. Они остались одни. Ласточка уселась на сухую траву, облакотившись на дверь машины времени, наплевав на то, что штаны испачкаются, да они и так уже не чистые. Доктор сел рядом в ожидании рассказа. Он понимал, что говорить о таком сложно и больно.
— Когда началась война, — она начала рассказывать тихим голосом, смотря вниз, — я сильно поссорилась с родителями, — она болезненно скривила лицо, — а их не стало и я даже не успела с ними попрощаться и попросить прощение… Всё вернулось бумерангом.
— Мне жаль, — Доктор обнял её за плечи. Она знала, что он правда сочувствует ей.
— Я знаю, спасибо.
— Почему я не знал, что ты выжила? Как ты спаслась от Войны Времени?
— Я смогла сбежать, украв ТАРДИС отца. Я и сама не знала, что ты жив, поэтому даже не искала. Мне казалось, что я осталась совсем одна. И вот, когда я увидела твою ТАРДИС, а после и тебя, то от радости чуть не набросилась на тебя прямо там, у кареты. Но я решила подождать и рассказать всё позже, притворившись обычной девушкой.
— Я даже подумать не мог, что это ты. — он ударил себя по лбу. — Я просто решил, что ты милая и всё. Я не чувствовал нечего родного.
— Я не позволила этого ощутить, сначала подумав, что ты вор и как-то украл ТАРДИС.
— А это разумно, — он улыбнулся, подняв голову к небу. — А что с твоей внешностью? — конечно, он заметил, что в её внешности что-то не так. Она будто бы не изменилась со времен жизни на Галлифрее.
— Много столетий назад мой дедушка искал способ регенерировать, не меняя внешность, воспоминания и характер. Он говорил, что это равносильно смерти и не хотел, чтобы это произошло со мной. Он научил меня управлять регенерацией. Каждый раз, когда я должна была регенерировать, я поглощала энергию и превращала её в ничто, оставаясь той, кем была с самого начала.
— Так это правда? — удивился Доктор и смешно поднял левую бровь, рассматривая. Ласточка заметила этот милый жест, ведь она делает так же. — Значит слухи про твоего дедушку были правдивы? Он и правда пытался подчинить регенерацию?
— Да. Сейчас я на девятой регенерации. Тоже лицо, та же личность.
— Ты симпатичная, — сделал вывод Доктор, улыбаясь. Она рассмеялась над его комплиментом, однако была польщена. Он плохо помнить её внешность. Ему никогда не доводилось сделать ей такой комплимент.
— Ты тоже.
— Я знаю, — самодовольно усмехнулся тот, проведя рукой по волосам. — Не могу поверить, что я теперь не один, — восторженно проговорил он. — Я так долго путешествовал, думая, что кроме меня никого не осталось, но тут появилась ты. И теперь нас осталось двое.
— Я тоже, — согласилась она, — но сейчас у меня есть ты, а у тебя есть я. Мы через столько прошли, а теперь можем вдохнуть спокойно.
— Сколько тебе?
— 879 лет, но не уверена.
— Ты такая маленькая, — Доктор шутливо щелкнул её по носу. — Теперь я несу за тебя ответственностьв, ведь я старше.
— Возраст — это просто цифра! А тебе сколько?
— Если я не ошибаюсь, то 904 года.
— Это ещё нормально! Ты ненамного меня старше, поэтому ответственность лежит на нас обоих.
— А где твоя ТАРДИС сейчас?
— Недалеко, — с этими словами она вытащила отвёртку, увидев изумленный взгляд Доктора, и призвала свою ТАРДИС. Она материализовалась рядом с его машиной. Его сильно удивило то, что ТАРДИС Ласточки выглядит фургоном из 1960-х годов.
— О, она прекрасна! — ухмыльнулся мужчина, осматривая тёмно-синий фургон.
— Доктор, а что стало с Галлифреем? — после нескольких минут молчания спросила она.
Доктор тихо, безжизненным тоном рассказал о том, как уничтожил Галлифрей, уничтожил всё, ожидая, что Ласточка отвернётся от него. Вместо этого она, не удовлетворенная сухими словами, повернула к себе его лицо и коснулась пальцами висков, посмотрев прямо в тёмные несчастные глаза. Доктор вздрогнул, но не отстранился, позволяя ей проникнуть в его сознание, а ему позволяя проникнуть в её.
Его боль, вина, угрызение совести за геноцид собственного народа, тяжесть невозможного решения разрывало её сердца. Так много времени один. Столько времени груз вины давил на него. Разве могли это понять его человеческие спутники? Разве могли избавить его от ответственности? Разве могли понять всю его боль? Всего мгновение жесточайшего кровопролития — и вдруг во всей Вселенной воцарился мир. Но только не в сердцах одинокого странника, который снова стал называть себя Доктором. Он не ждал, что уцелеет, и продолжил жить в уверенности, что жизнь — его кара, а цель — покаяние. Он путешествовал по галактикам и всюду, где оказывалась ТАРДИС, приносил мир, надежду и добро. Со временем люди Вселенной забыли войну, и никто больше не говорил и ничего не слышал о ней — не считая лишь тех отважных, кто смотрел в глаза последнего Повелителя времени и спрашивал, что его гложет. И Ласточка открыла ему своё сознание, (не полностью, конечно) окутывая уверенностью, что отныне он не один.
Доктор знал, что она останется, но всё же спросил вслух, будто в этом есть необходимость:
— Ты же останешься со мной?
— Конечно, — она улыбнулась и опустила руки, не разрывая зрительного контакта.
— Вместе навсегда?
— Вместе навсегда.
