Кассиопея

      Разговор с Биллом не давал Еве покоя.       Вернувшись домой из паба, она долго стояла под душем и обдумывала то, как ей поступить.       С одной стороны, её сомнения не развеялись окончательно, и она по-прежнему считала, что сближение с Вилланель только усложнит её и без того запутанное положение. Однако, она понимала, что Билл прав, и лучше попробовать и посмотреть, к чему это приведёт, пусть и рискуя своим душевным состоянием, чем отказаться и потерять даже малый шанс.       В конце концов, Ева решила отдаться на волю случая. Неизвестно, как пройдёт их разговор с Вилланель, и сейчас просто не было смысла строить какие-то планы.       Она забралась под одеяло и на этот раз мгновенно отключилась.       С утра Ева была полна энергии и, вернувшись после завтрака в кофейне, сразу дозвонилась до Кенни.       - Ну как там с Медведем? - немедленно поинтересовалась она.       - Он в деле, - кратко ответил Кенни, в трубке послышались щелчки мышки.       - А что по работникам Пила? Что-нибудь прояснилось?       - Кроме того, что у нас есть, информации о членах правления больше не нашлось, - вздохнул Кенни. - Думаю, в интересах Аарона и корпорации сохранять их конфиденциальность. Но зато я достал список имён его секретарей. Оказалось, что они все посещали одни и те же места, типа химчисток и магазинов элитного алкоголя. Это входило в круг их обязанностей.       - Ты их сравнил? - нетерпеливо спросила Ева.       - Да, имена повторяются в нескольких организациях. Так что я проверю ещё пару вещей и вышлю тебе файл.       Ева обрадовалась:       - Это было бы очень кстати! Хотя я уже не уверена, что Аарон - тот, кто нам нужен, но твоя мама…       - Кэролин, - поправил её Кенни. - Если что, она мне не указ, я работаю на тебя. Так что…       - Не сомневаюсь в твоей преданности, - заверила его Ева, вспомнив свой недавний разговор с Кэролин. - Но ты можешь не переживать, мы… Помогаем друг другу.       - Окей, - ответил Кенни с сомнением. - Ну всё, жди список.       Едва Ева отложила телефон, в “Кассиопее” появилась Елена. Она с шумом опустила свою сумку на стол в приёмной и встала в проходе.       - Ну что, как потусили с Биллом? - поинтересовалась она вместо приветствия.       - Обошлось без караоке, к счастью, - засмеялась Ева.       - Как у него дела?       - Да ничего. Вот, вырвался из младенческого плена на вечер, но в целом, он в порядке.       - А у тебя? - Елена покосилась на пустой стол Вилланель. - У тебя как дела?       Ева проследила за её взглядом и ответила:       - Знаешь, а неплохо, - она откинулась на спинку стула. - Очень даже хорошо.       Елена с подозрением взглянула на неё, но не ответила.       В этот момент в кабинете появилась и Вилланель, в свободном нежно-голубом брючном костюме из струящейся ткани.       Она поприветствовала Еву с Еленой и, зевая, села за своё рабочее место. Поставив локти на стол, Вилланель опустила лицо в ладони и сонно моргнула.       - Как прошло с Эмбер? - осторожно поинтересовалась Ева.       - Вернулась под утро, - пробормотала Вилланель устало. - Успела только зайти домой, чтобы переодеться.       - Ты бы лучше поспала немного, - предложила Ева озабоченно и привстала со стула. - Может, кофе? Или таблетку.       - Да всё нормально, - улыбнулась Вилланель и потёрла глаза. - Спасибо, Ева. Я скоро приду в себя.       - Ну… смотри. Я думаю, что лучше было бы немного вздремнуть.       Вилланель удивлённо глянула на Еву:       - Посреди рабочего дня? Да ты шутишь. Я не поеду обратно.       Ева немного замешкалась, но всё же предложила:       - Ты можешь поспать наверху, - она непроизвольно сдвинула брови. - У меня.       - А это хорошая идея, - слегка оживилась Вилланель. - Мне хватит и часа, буду как огурец.       - Отдохнёшь столько, сколько нужно, - Ева подошла к лестнице. - Давай, пойдём. Поговорим потом.       - Об Эмбер? - уточнила Вилланель, следуя за ней.       - Обо всём, - ответила Ева.       Поднимаясь по лестнице, Ева лихорадочно вспоминала, насколько запущенным был бардак в её комнате.       Она открыла дверь и немного расслабилась - упаковки от еды недельной давности были выброшены, а лежащая повсюду одежда не казалась ей такой уж страшной деталью.       - Сейчас я перестелю кровать, - Ева полезла в шкаф за чистым комплектом белья.       Пока она рылась на полках, пытаясь найти подходящие к простыне наволочки, Вилланель уже разделась и залезла под одеяло.       - Но я же… - обернувшись со стопкой белья, пробормотала Ева.       Она уже закрыла глаза и дышала ровно, будто моментально погрузилась в сон.       “Притворяется?”, - заподозрила Ева и поправила пиджак, брошенный Вилланель впопыхах и уже наполовину съехавший со спинки стула.       Она ещё раз посмотрела на мирно сопящую Вилланель и с сожалением закрыла дверь.       День пролетел в делах. В агентство обратилась пожилая женщина, которая, как выяснилось после долгих расспросов, потеряла не своего мужа Альберта, а своего пса с таким именем. Ева, еле отвязавшись от неё, почувствовала облегчение.       “Ещё поиска питомцев нам не хватало для полного счастья”, - рассудила она сердито.       Они с Еленой наскоро перекусили лапшой вок из доставки, после чего её коллега убежала сдавать какую-то документацию в налоговую службу. Ева была далека от всех этих вещей, и потому была безмерно благодарна Елене за то, что та взялась вести все административные вопросы “Кассиопеи”.       Сама же Ева вновь уселась перед монитором и начала внимательно сверять списки работниц Аарона Пила. В конце концов, она написала Кэролин письмо с просьбой пробить имена по их базе пропавших без вести. Ева не могла ручаться за то, что с девушками случилась беда, а не простое увольнение, но нужно было проверить все варианты.       “Хотя это нисколько не приближает нас к раскрытию дела Бойда, - задумалась Ева. - Если Пил действительно что-то делал со своими секретаршами, это совсем не вяжется с нашим маньяком...”       Аарон Пил никак не мог одновременно творить тёмные дела со своими подчинёнными и вырезать бездомных. Это, по меньшей мере, не соответствовало профилю, который составила Ева. Но чтобы окончательно отбросить идею о том, что Пил - убийца из сквотов, нужно было подтвердить эту несостыковку. Иных решений у них пока не было, как и других подозреваемых.       К вечеру, когда в офис вернулась Елена, а у Евы уже закипала голова от попыток решить задачу с кучей неизвестных, в кабинет, наконец, спустилась Вилланель.       - Ева, ну что же ты меня не разбудила? - спросила она возмущённо, указав на часы. - Дело простаивает, а я там сплю как сурок!       - Зато сейчас ты гораздо бодрее, - усмехнулась Ева. - Итак посвятила всю ночь… работе.       - Что бы ты там ни надумала, - мгновенно надулась Вилланель, - я и правда делала всё возможное.       - Тогда не будем терять времени, - парировала Ева. - Рассказывай, что там произошло и есть ли что-то по Аарону. Потому что я уже совсем запуталась.       Вилланель подтащила стул к столу Евы, уселась на него и начала рассказывать:       - Эмбер вчера пустилась вразнос. Не знаю, как она именует всех, кто явился на её вписку, друзьями, но, мне кажется, она и половины тех утырков не знает, - Вилланель поморщилась. - Подозрительные рожи, в общем. Понятия не имею, как их вообще впустили.       - У вас был доступ ко всему особняку? - поинтересовалась Ева.       - Нет, конечно, часть, где живёт сам Аарон - под охраной. Туда мне попасть не удалось, - Вилланель вздохнула и отвела глаза. - К тому же я всё время пасла Эмбер, чтобы не случилось чего. Эти её так называемые “друзья” бог знает что с собой притащили, вот хозяйка и слетела с катушек.       Ева нахмурилась:       - И как только Аарон до сих пор не упёк её в рехаб?       - Так ведь сколько раз уже лечилась. Хватает только до следующего срыва, - Вилланель пожала плечами. - К тому же, он всё время в разъездах, а приставленные к Эмбер надзиратели помогают ненадолго. Она не так уж наивна, как может показаться на первый взгляд.       - Ну, ты хотя бы осмотрелась там, - ободряюще произнесла Ева. - Попытка не пытка. Значит, ему есть что скрывать.       Вилланель тут же подтвердила эту мысль, сердито высказавшись:       - А то. Там такие хоромы, что можно не один десяток пленников спрятать, и никто не услышит ни звука. Не удивлюсь, если он развлекается чем-то подобным на досуге.       - Ну, всё может быть, - ответила Ева слегка разочарованно. - Но доказательств у нас нет. Да и Кэролин нам нечего предоставить.       - А Кэролин обойдётся, - заявила Вилланель. - К тому же, её нападки никак не повлияют на Аарона. Думаю, у него найдётся сотня способов, как избавиться от назойливых госслужащих, и даже убивать никого не придётся.       Ева не могла не согласиться с этой мыслью.       - К тому же, - подытожила она, - я уже совершенно не уверена, что Аарон - наш маньяк. Точнее, всё больше уверена, что это не он.       - И что, мы вот так вот оставим его с его грязными делишками и начнём всё с нуля? - вознегодовала Вилланель. - Чтобы он продолжал делать всё, что ему вздумается, ведь власти всё равно закроют глаза?       Это была больная тема для Вилланель, и Ева постаралась её успокоить:       - Ну, во-первых, с нас Кэролин просто так не слезет, а её ресурсы нам нужны, раз мы возвращаемся на исходную. Так что нет, мы не оставим тему Аарона Пила. К тому же, сейчас мы будем отслеживать его перемещения и контакты, насколько это возможно. А он, - заключила Ева, - рано или поздно себя выдаст. Если и правда питает страсть к убийствам.       - Ты уверена? - засомневалась Вилланель. - Ева, ты ведь и сама знаешь, что его ни прослушать, ни отследить.       - Что-то мы точно отследим. Друг Кенни Медведь согласился нам помочь, а у него глаза буквально вез…       - Глазастый Медведь, - хихикнув, перебила её Вилланель. - Уж представляю…       - Фигурально выражаясь, - проворчала Ева. - Лучше порадуйся, что сам Пил не отслеживает ТЕБЯ.       Вилланель задумалась на мгновение, а затем кивнула.       - Да, он не успел меня увидеть.       - Что значит, “не успел”? - холодок пробежал по спине Евы.       - Ну… - замялась Вилланель. - Ближе к утру Аарон внезапно вернулся из своей поездки. Разогнал тусовку и, видимо, был очень зол.       - Так ты что, была там в этот момент? - оторопела Ева.       - Я вовремя успела слинять, - на лице Вилланель появилась самодовольная ухмылка. - Эмбер потом мне написала, что брат пригрозил отослать её в лечебницу, и, похоже, он выполнит своё обещание. И тогда мне к нему уже и близко не подобраться… - она помрачнела.       Ева помолчала, а затем произнесла, тронув её за плечо:       - Ну же! Главное, что он не заинтересовался тобой.       Вилланель тут же перехватила её ладонь, накрыв своей.       - Ева, ну что ты так переживаешь? Почему тебе так важно, чтобы я не попалась ему на глаза? Ну попалась бы, и как бы я его привлекла? Очередная подружка Эмбер, лёгкая на подъём, не более. И потом, что он мне сделает?       - Ты не… - начала Ева, но умолкла, заметив, что в кабинет вошла Елена.       Она выдернула руку из-под ладони Вилланель и быстро проговорила, надеясь сместить фокус внимания:       - Уже собралась домой, Елена?       - А у тебя что, есть предложения? - насмешливо произнесла её подруга и, увидев озадаченное лицо Евы, добавила. - Да, пойду уже. А вы не собираетесь?       - Нет, нам ещё надо поработать над делом, - ответила Вилланель, пока Ева открыла рот, не находя слов.       - Ну давайте… - с понимающим видом ответила она. - Удачи вам с ДЕЛОМ.       - Я… Мы… - пробормотала Ева, но Елена уже скрылась за входной дверью.       Они переглянулись.       Ева, опустив глаза, предположила:       - Наверно, сегодня не лучший день, чтобы выбираться куда-то, после твоей активной ночи…       - Ты права, - ответила Вилланель. - Мне хватило и вчерашнего.       - То есть… - начала Ева и замолчала.       Вилланель взглянула на неё с улыбкой:       - Предлагаю заказать что-нибудь прямо сюда и устроить…       В воздухе повисло слово “свидание”, ни ни одна из них так и не произнесла его.       - Давай, - наконец, нарушила молчание Ева. - Чего ты хочешь?       - Хочу провести этот вечер с тобой.       - Я имела ввиду, из еды, - смутилась Ева. - Пицца?       - И сырные палочки! - воскликнула Вилланель. - И креветки в темпуре! А ещё… Картошки фри и может… Наггетсов?       Ева рассмеялась:       - А ты не лопнешь?       - Я, вообще-то, целый день не ела, - скроила обиженное лицо Вилланель.       - И я тоже проголодалась, - тут же исправилась Ева. - Так что дерзай.       Вилланель не требовалось одобрения - она уже тыкала пальцем в экран, выбирая что-то в приложении доставки.       - Так всё-таки, Ева… - Вилланель, наконец, отвлеклась от экрана. - Почему ты так остро реагируешь на любую опасность, которая может мне угрожать?       - Совсем не остро, - сердито буркнула Ева. - Просто я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, и мы… Больше не смогли бы работать вместе.       - Да что со мной может случиться? - удивлённо поинтересовалась Вилланель. - Я бывала в куда более опасных ситуациях, поверь.       Ева ответила с досадой:       - Я тоже одно время думала, что мне ничего не грозит, а потом вылетела как пробка с прежнего места работы.       - Ну ты ведь меня не уволишь из-за того, что я тусуюсь с Эмбер ради дела? - насмешливо заявила Вилланель.       - Нет, я не об этом. А о том, что нужно быть осторожнее. Неизвестно, чем может обернуться излишняя беспечность.       Вилланель с недоверием взглянула на Еву и заметила:       - Ты не рассказала мне, почему тебя попёрли из участка.       - Знаешь, это не лучшая тема для… - Ева замолкла.       - Но нам ещё не привезли еду! - запротестовала Вилланель. - Рассказывай давай.       Поколебавшись, Ева всё же рассказала:       - У нас было дело о похитителе детей. И само по себе деликатное, а тут мы вышли на одного очень влиятельного человека, и всё указывало на его причастность. Но Кэролин медлила, и расследование застопорилось. Я действовала согласно составленному профилю и личной убежденности, а ещё мне казалось, что он вот-вот выкрутится, и концы в воду…       - И что же ты сделала? - нетерпеливо спросила Вилланель.       - Пошла напролом, - ответила Ева тихо. - Пробралась в его частные владения, а там… Он напал на меня с топором.       - Же-е-е-есть, - восхищённо протянула Вилланель. - А ты?       - А я выстрелила ему прямо в лоб, - закончила Ева с угрюмым видом.       - Класс! - Вилланель явно воодушевилась рассказом. - И что, тебя за это уволили?       - Были долгие разбирательства. Оказалось, что именно он был главным звеном в цепочке похищений детей для перепродажи. Но этот факт не смягчил вердикт, и мои действия расценили как превышение самообороны. Свидетелей не было, зато были факты моего чрезмерного рвения, несогласованного проникновения на частную территорию, и… - Ева замолчала.       Вилланель воскликнула:       - Но ведь это несправедливо!       - Что тут поделать, - невесело ответила Ева. - Как есть. Поэтому сейчас я стараюсь принимать более взвешенные решения. И занудствую насчёт твоих.       - Да не занудствуешь ты, - заспорила Вилланель, но потом неуверенно добавила. - Ну, может, самую малость.       - Балда, - рассмеялась Ева.       В дверь “Кассиопеи” постучались. Курьер привёз заказ, и Вилланель вернулась, еле удерживая в руках мешки и коробки.       - Кажется, Елене не стоило уходить, - пошутила Ева, увидев на коробке логотип их любимой пиццерии.       - Ты считаешь? - выразительно посмотрела на неё Вилланель, составляя всё на свой стол.       - Мммм, нет, - быстро ответила Ева и подошла к ней. - Давай помогу.       Она взяла из рук Вилланель одну из коробок, затем другую, распаковала таинственные свёртки, и скоро на столе не осталось места, не занятого разнообразной едой.       - О, “Чертыре сыра”! - обрадовалась Ева, открыв последнюю коробку с пиццей. - Жаль, нет вина, - с огорчением добавила она.       - Кто сказал, что нет? - усмехнулась Вилланель и выудила из-под стола бутылку вина, а за ней и два бокала.       Ева вытаращилась на неё:       - Ты что, заранее приготовилась?       - Я знаю, как обращаться с леди.       Ева фыркнула в ответ:       - О боже…       - Ещё рано, - хохотнув, нашлась Вилланель.       Значит, Билл расспрашивал тебя обо мне, - спросила Вилланель и отпила вина.       Их разговор незаметно перетёк на тему вчерашнего вечера Евы, и она мельком упомянула о том, что имя Вилланель всплыло в беседе.       - Ну… Не то чтобы он сильно интересовался, - уточнила Ева, откусив от сырной палочки. - Скорее, это я не затыкалась…       - А вот это уже любопытнее, - Вилланель придвинулась ближе. - Так о чём именно ты говорила ему?       Ева слегка покраснела, но решила, что самое время сказать вслух то, что крутилось у неё в голове так долго.       - О том, что ты прекрасный работник и много делаешь для “Кассиопеи” и… Меня, - она помедлила. - Особенно, для меня. Как ты стала важна мне и о…       - Передай креветку, - внезапно прервала её Вилланель.       - Да ты что, издеваешься? - вспылила Ева. - Я тут распинаюсь о…       - Сама достану, - продолжила Вилланель и протянула руку на другой край стола, едва задев Еву.       Рукав из лёгкой ткани задрался, обнажив предплечье. Ева сердито зыркнула на него, но почти сразу изменилась в лице.       - Что такое? - спросила Вилланель, выудив креветку из коробки.       - Погоди, - Ева присмотрелась. - Гляди, у тебя на руке Кассиопея.       - Где? - удивилась она.       - Да вот же!       Ева взяла её запястье одной рукой, а пальцем правой провела зигзагообразную линию, соединяя пять отчётливых родинок на руке Вилланель. Несмотря на свою показную браваду, от прикосновения она замерла; рука Вилланель тут же покрылась мурашками.       - Я… плохо разбираюсь в созвездиях, - нервно рассмеялась она. - А ты откуда знаешь? - Вилланель замешкалась. - Хотя, вообще-то логично, что ты знаешь, ведь даже агентство так называется…       Ева улыбнулась, увидев ничем не прикрытое смущение Вилланель, и объяснила:       - Когда я приезжала к отцу в детстве, мы с ним нередко выбирались поближе к природе. В августе он снимал домик на окраине Истборна. Знаешь, ветхий такой, там даже крыша в дождь протекала. Зато можно было выйти ночью во двор, лечь прямо на траву и смотреть на звёзды.       Вилланель молча кивнула.       - Там их отчётливее видно, чем в городе... Небо просто усеяно ими, - предалась воспоминаниям Ева, не отпуская руку Вилланель. - И он рассказывал мне о созвездиях. Я мало что помню, но когда Кассиопея появлялась на небе, я всегда замечала её первой.       - И сейчас заметила, - тихо произнесла она.       - Видимо, это судьба, - улыбнулась Ева.       - Похоже на то… - ответила Вилланель и потянулась к ней.       Через некоторое время Ева обнаружила, что уже сидит на стуле поверх бедер Вилланель, запустив руки в её распущенные волосы, а она удерживает её за...       - О боже… - вырвалось у Евы.       - А вот теперь - самое время, - лукаво улыбнулась Вилланель и умолкла, продолжив спускаться губами по ее шее.       Ева на несколько секунд перестала дышать от осознания происходящего.       Её руки будто по собственной воле блуждали в волосах Вилланель, а затем проникли под вырез её жакета. Струящаяся ткань податливо сползла с одного плеча, открыв изысканное белое кружево. Ева провела по нему кончиками пальцев и спустилась ещё ниже, вдоль узорного края, пока не обхватила ладонью её грудь, прикрытую лишь тонкой, практически прозрачной тканью.       - Ева, - едва слышно выдохнула Вилланель.       Перестав контролировать свои действия, Ева медленно обвела большим пальцем вокруг возвышающегося соска, и Вилланель вместе с ней откинулась на спинку стула, издав еле слышный стон.       В этот же момент послышался подозрительный треск, и не слишком прочная перекладина спинки стула надломилась так, что они едва не свалились с него.       Вилланель инстинктивно вскочила, удерживая Еву от падения.       - Чуть не поломались, - глубоко дыша, произнесла она.       - В отличие от стула, - добавила Ева. - Теперь нам некуда будет усаживать клиентов.       И они рассмеялись.       После этого Вилланель задала вопрос:       - Значит ли это, что Ева Поластри решила попытаться?       - Именно так, - ответила Ева и уткнулась в её плечо.       - Со мной? - уточнила Вилланель.       - Ты серьезно? - глянула на неё Ева в недоумении. - Конечно, с тобой… Ви.       Вилланель застыла на мгновение, а затем прижала Еву к себе.       - Задушишь ведь, - просипела Ева из объятий. - Медведица.       Вилланель ослабила хватку, и в этот момент её телефон громко зажжужал среди коробок с едой. Но она не обращала внимания на назойливый звук и всё не отпускала Еву, будто боясь, что та сразу растворится в воздухе.       - У тебя там телефон… - начала Ева.       - Пускай, - мечтательно пробормотала Вилланель.       - И всё же, - настояла Ева. - Вдруг что-то важное?       Вилланель неохотно выпустила Еву из рук и потянулась за телефоном. Она некоторое время изучала сообщения, а затем, нахмурившись, сказала только одно слово.       - Эмбер.       - Что-то случилось? - обеспокоенно спросила Ева.       - Похоже на то, - нахмурилась Вилланель. - Просит приехать, пишет какую-то несвязную хрень… Она не дома, а в том гадюшнике, в котором я её отыскала в первый раз. Возможно, влипла в историю.       Ева помолчала, но потом всё же нехотя предложила:       - Может, тебе стоит съездить и проверить, всё ли в порядке?       - Похоже, что придётся, - Вилланель отвела глаза. - Не уверена, что я смогу быстро вернуться сюда. До скольки ты не спишь?       - Слушай, ну не придумывай, - ответила Ева категорично. - Разберешься с Эмбер, и едь домой. Только напиши мне, всё ли в порядке. А встретимся завтра с утра, - посмотрев на выражение лица Вилланель, она добавила. - Я никуда не денусь.       Вилланель кивнула с безрадостным видом.       Ева решила, что нужно хоть как-то её подбодрить.       - И… Мы с тобой не закончили.       - Треклятый стул, - высказалась Вилланель гневно.       - О да, надо написать производителям!       - Засудим их!       - Пустим по миру!       Они прыснули со смеха над своей грозной тирадой.       Затем Ева проводила Вилланель до выхода и уже там встревоженно уточнила:       - Ты не замерзнешь вот так?       - Я уже вызвала убер, Ева. Не успею, - она сделала паузу и добавила. - Вообще-то, мне даже жарковато.       Она притянула Еву к себе и поцеловала. Задержавшись на миг у её уха, Вилланель шепнула:       Не могу перестать думать о тебе.       Ева вспыхнула и промолчала, глядя, как Вилланель выходит из “Кассиопеи”.       Она медленно вышла из приёмной и остановилась в проёме, прижавшись затылком к косяку. Теперь пути назад не было. Обычно она тщательно и заблаговременно планировала каждое убийство. Готовила всё, что может понадобиться, заранее. Совершала определённую последовательность действий, практически ритуал. То, что происходило сейчас, выводило её из равновесия. К тому же, никто, абсолютно никто не обращал должного внимания на её работу. Если раньше об этом писали статьи, пусть и не особо её впечатлившие, то сейчас казалось, что её убийства остаются никем не замеченными, пустыми… Бесполезными. Она прекрасно понимала, что это не так. Что она приносит неоценимую пользу обществу. Нужно было донести эту мысль и до жителей Лондона. Но для этого необходимо сделать что-то более масштабное. Более заметное. То, что невозможно будет проигнорировать. И план уже созрел в её голове.