Under my skin

      Можно сколько угодно готовить себя к тем или иным событиям, будь оно плохим или же хорошим, но в нужный час всё равно сложно совладать с собой. Потеря зрения для Саро было подобно смерти для других людей. Немного неизвестное, далёкое, но совершенно неминуемое. То, что обязательно произойдёт, просто девушка предпочитала не думать об этом, чтобы не жить в страхе и постоянных опасениях. Именно поэтому, когда для неё погас любой, даже самый слабый свет, она оказалась совершенно не готова к этому.       Саро впала в апатию и практически всё время проводила в постели. Открывала она глаза или закрывала — никакой разницы не было. Девушка мало кушала, отказывалась идти на обследование, не хотела разговаривать и встречаться с отцом и тётушкой, а на вопросы и уговоры Чимина реагировала редко, отвечая несколькими пустыми фразами, и снова укладывалась спать.       Первые недели Саро видела яркие сны, она могла насладиться расплывчатыми изображениями и силуэтами. Мозг всё ещё воспроизводил картинки, которые не так давно девушка могла видеть самостоятельно. Некоторое время это было её отдушиной, успокоительным. Сны помогали ей выдержать этот период, понемногу свыкнуться с пустотой вокруг себя, смириться и принять очередное испытание, которое послала ей жизнь.       Чимин взял незапланированный отпуск, отложил дату свадьбы на неопределённое время и постоянно был рядом. Ему казалось, что Саро вовсе не желала его присутствия, но он настойчиво пытался вывести её из тяжёлых мыслей, утереть слёзы, успокоить, и говорить без конца, чтобы девушка вновь вернулась и вновь попробовала жить прежней жизнью. Мужчина не уставал повторять, что у них впереди ещё очень много всего: свадьба, счастливые моменты, медовый месяц, множество поездок и спокойная семейная жизнь. Иногда его уговоры понемногу действовали. В один из таких дней Саро согласилась встретиться с отцом и Монгри, а затем лечь в больницу для полного обследования. Однако, как она и предполагала, ничего нового медицинское заключение не показало. Восстановить зрение невозможно, но ей всё равно следовало регулярно посещать врача и ухаживать за глазами. Доктор говорил ещё много чего, что Саро благополучно прослушала, вновь погрузившись в свой пустой мир, не сулящий ей ничего светлого.       Новая волна апатии захлестнула её, окутав безразличием ко всему окружающему. Господин Гю и тётушка Монгри так и не смогли до неё достучаться. Госпожа Шин вызвалась приезжать хоть каждый день, чтобы присматривать за Саро. Тогда Чимин смог бы выйти на работу, ведь так не могло продолжаться вечно.       В последний день отпуска Чимин проснулся раньше обычного. Он не привык спать так много, да и тревожные мысли уже практически целый месяц не давали ему покоя. мужчина боялся, что девушка попросту не сможет выйти из своего состояния, медленно увянет, как цветок с наступлением холодов, в её глазах больше никогда не появится радость, а улыбка не озарит светлое лицо. Нужно было делать что-то, но что, Чимин пока так и не понял. Он перечитал множество информации и надоедал врачу своими звонками, в надежде понять, как можно компенсировать человеческое зрение, но скорее всего, просто искал невозможного, и всё зависело исключительно от самой Саро. Примет ли она такую жизнь или нет.       Мужчина не стал будить Саро, дав ей возможность подольше побыть в царстве успокоительных снов. Он тихо покинул комнату, оделся и вышел из квартиры, рассчитывая сходить в ближайшее кафе и вернуться, пока девушка всё ещё будет спать. Чимин немного поёжился от утренней прохлады и зевнул в кулак, входя в заведение, где его уже давно знал весь персонал.       Взяв им с Саро завтрак и для себя стаканчик свежемолотого кофе, он не спеша поднялся в лифте и отворил дверь квартиры. Чимин не сразу понял, что это были за звуки, но вслушавшись, сразу отбросил пакет с завтраком и уронил стаканчик недопитого кофе, спеша в спальню.       Саро сидела на полу и плакала, опустив лицо вниз. Плакала горько, навзрыд. Чимин мгновенно оказался рядом, чуть напугал девушку своим резким появлением, обнял крепко, притянул ближе, спрашивая, что случилось. Саро сразу притихла, всхлипы утихли, и девушка тоже крепко обняла в ответ, всё ещё не имея возможности говорить нормально. Голос дрожал и срывался.       — Тщ-щ-щ… — мужчина попытался успокоить, погладив по спине и волосам, поцеловав в висок.       — Мне приснился дурной сон… — наконец, выговорила Саро и горячо выдохнула в шею мужчине.       — Какой сон?       Девушка шмыгнула носом, преодолевая внутреннюю дрожь.       — Я думала ты оставил меня, — она запнулась и, громко сглотнув, продолжила: — насовсем. Думала, что осталась одна, совсем… одна.       Саро вновь заплакала, но быстро преодолела этот порыв, когда Чимин чуть отстранился и погладил девичье лицо, вытирая дорожки слёз большими пальцами.       — Это был сон. Я здесь, — проговорил Чимин тихо, но столько убедительности было в его тоне, что уголки губ девушки впервые за долгое время слегка потянулись вверх.       Сны были её успокоением, миром, где всё ещё были картинки, но внезапно этот мир исторгнул её, напугал, вытолкнул наружу, заставив вспомнить, что реальность и её жизнь в совершенно ином месте.       — Я немного ударилась.       — Где? — тут же поинтересовался Чимин.       Саро доверчиво приподняла подол ночной рубашки и указала на довольно большое покрасневшее место счёса на бедре. Девушка сощурилась и чуть скривилась, проводя там пальцами.       — Не трогай, сейчас обработаем, — сказал Чимин, встал и, чуть наклонившись, подхватил Саро, которая потянулась к нему руками и обняла за шею. — Как так вышло?       Мужчина аккуратно внёс девушку на кухню и, отодвинув стул ногой, усадил её.       — Просто потеряла ориентиры… после сна всё казалось продолжением этого кошмара. Кажется я упала с кровати, у изножья. Там и ударилась о деревянную перекладину.       — Посиди немного… Мне нужно кое-что сделать.       Чимин отлучился из кухни, поднял пролитый стаканчик, протёр пол шваброй и промыл её, после чего забрал пакет с завтраком. Делая всё это, он подумал, что совершенно точно не справится, не справится без помощи, без тётушки Монгри и Хэяна. Мужчина поджал губы и нахмурился, размышляя. Он вымыл руки и достал аптечку из шкафчика, чтобы обработать счёсанную кожу.       — В коридоре влажный пол, поэтому будь осторожна…       Чимин протёр повреждённое место обеззараживающим средством, причитая:       — Там же даже нет острых углов, как же ты, детка, так умудрилась?       Саро в очередной раз скривилась, ведь теперь пальцы Чимина медленно намазывали сверху прохладную мазь.       — Не знаю, — сказала Саро и пожала плечами.       Несмотря на всё, Чимину хотелось радоваться, ведь впервые за долгое время девушка нормально разговаривала и вела себя не отстранённо. Он боялся спугнуть этот настрой, потому не акцентировал на этом внимание, просто продолжал говорить с ней в привычной манере.       — Я взял нам покушать. Здесь поедим или в постели?       Саро замялась, засунув обе ладони между своих коленей и опустив голову.       — Здесь, — согласилась, наконец, затем медленно привстала и подвинула стул ближе к столу.       За завтраком воцарилась уже привычная тишина, только теперь Чимин с интересом наблюдал за Саро. Девушка ела и время от времени поворачивала голову то в одну, то в другую сторону, моргая глазами и о чём-то усиленно думая. Волосы после сна всё ещё были взлохмаченные, а глаза припухшие из-за недавних слёз. Кожа выглядела по-прежнему мягкой и нежной, а худые плечи — совсем хрупкими.       — Поедем в Сочжон? — вдруг спросила она, подняв глаза к тому месту, где по её предположению, находилось лицо Чимина.       — Спрашиваешь? — Мужчина по-доброму усмехнулся. — Прямо сейчас и поедем… Соскучилась по семье?       Саро задумалась.       — Думаю, просто соскучилась. Хочется туда, по пляжу погулять… Какая сейчас погода?       Чимин снова улыбнулся, но так, чтобы Саро этого не поняла.       — Можно будет разуться и походить по песку босиком, — сказал он.       Девушка вместо ответа мягко улыбнулась и принялась доедать уже молча.

***

      Весна в Пусане всегда наступала плавно и мягко. Сырой и прохладный ветер сменялся тёплым, а туманное тусклое утро свежим красноватым рассветом. Пусть цветение вишни осталось позади, воздух всё равно смог сохранить лёгкий аромат пожухлых лепестков.       Чимин вёл машину медленно, приоткрыв окна, позволяя свежему воздуху заполнить салон автомобиля и поиграть с волосами Саро. Мужчина уговорил её надеть длинный сарафан, который более всего подходил для подобных прогулок. Длинные рукава защищали кожу от солнца и прохлады в тени, а лёгкая ткань пропускала весеннюю свежесть, позволяя телу насладиться позабытыми ощущениями.       Саро и Чимин не стали предупреждать о приезде. Мужчина подумал, что это будет весьма приятным сюрпризом для родителей, поэтому в уголках его губ затаились еле скрытые смешинки, предвкушающие реакцию Монгри. Пусть девушка всё ещё была молчаливой и немного понурой, Чимин верил, что она шла на поправку.       Припарковав машину на стоянке у причала, мужчина едва успел обойти авто, чтобы помочь Саро. Девушка сама выбралась наружу, но неуверенно, будто проспала полжизни и совершенно забыла, каково это, двигаться и просто жить. Молодые люди не спеша прошли к ряду одинаковых домиков с всё теми же бордовыми потёртыми и едва выцветшими крышами, вошли во двор одного из них. Роджер с привычным ворчанием и поскуливанием объявил о своей радости, начав вертеться у ног приезжих, а тётушка Монгри, выглянувшая в окно со второго этажа, округлила глаза и поспешила на улицу, на ходу пытаясь справиться со своими неуместными эмоциями.       Саро хотела сразу отправиться на прогулку, но госпожа Шин в своей привычной манере повысила голос и сказала:       — Никаких прогулок, пока не выпьете со мной чаю.       Тётушка выразила глубочайшие сожаления, от того, что в холодильнике не нашлось даже какой-нибудь сладости. Настроения что-нибудь печь и готовить, у женщины совершенно не было последнее время. Зато теперь, увидев свою «деточку» на верном пути к возвращению, она уже мысленно спешила в магазин, чтобы после наготовить кучу всяческих блюд и закусок к сегодняшнему ужину.       Выпив чай и отправившись на прогулку под лай и громкое дыхание Роджера, Чимин краем глаза наслаждался тем, как смело Саро подставляла лицо ветру. Он хаотично раздувал волосы девушки и красиво перебирал рюши на широком подоле разноцветного сарафана.       Отдалённый крик чаек, шум волн и металлический монотонный звон со стороны причала действовали на Саро успокаивающе. Она чувствовала себя в Сочжоне безопасно, тогда как мысль о густозаселённом районе Чимина нагоняла беспокойство.       Мужчина отстегнул поводок, и Роджер со всех лап бросился к воде, где у самого края берега прохаживалась важная чайка. Она взлетела за несколько мгновений до того, как пёс настиг её и запетляла по воздушным потокам, выравнивая крылья, а Роджер остался ни с чем, вывалив язык в бок и навострив уши.       — Давай, помогу снять обувь, — проговорил Чимин.       — Нет. — Саро остановила его. — Я сама, просто постой рядом.       Девушка сняла с себя бежевые мокасины и выпрямилась.       — Погоди, я тоже, — сказал Чимин, быстро разулся и подхватил свои туфли.       Саро нащупала его руку своей и скрестила их пальцы. Некоторое время они шли молча. Чимин оглянулся вокруг. Пока ещё не наступил пляжный сезон, в Сочжоне было спокойно. Ощущение умиротворения настигло и его. Он готов был долго брести по песку, чувствуя тёплую поверхность стопами, всматриваясь вдаль, в синеву морского простора и бесконечную прибрежную линию.       Возможно из-за детских воспоминаний о моментах, проведённых в этом месте, Чимин ощущал здесь связь со временем. Не с тем, с которым привык сталкиваться ежедневно, а с тем, которое застыло в определённых местах, возвращаясь в которое можно почувствовать, как много всего прошло, сколько всего пережито и сколько ещё впереди. Чимин был уверен, он ещё не раз почувствует эту связь. Быть может через несколько недель, когда они с Саро вновь приедут сюда… или через полгода, когда девушка наконец-то станет его женой, или через несколько лет, когда живот Саро округлится.       — Прости меня, — сказала вдруг девушка, сильнее сжав пальцы Чимина.       — А? — переспросил мужчина, выныривая из своих мыслей.       — Прости, я такая эгоистка… Мне необходимо стать более самостоятельной.       — Саро, — на выдохе проговорил Чимин. Он преградил ей путь и обнял.       — Не отрицай. Слепота не самое страшное, что могло случиться. Мне нужно быть сильнее.       — Будь такой, какая есть, Саро.       Она вымученно улыбнулась и прислонилась щекой к груди Чимина.       — У тебя есть не только я, но и папа, и Монгри. Мы о тебе позаботимся, вместе.       Девушка замолчала, продолжая обнимать Чимина.       — Ты сильная, я восхищаюсь твоей жизнерадостностью и силой воли. Будь я на твоём месте — не знаю, смог ли вообще жить дальше, — продолжил мужчина осторожно.       Саро промолчала, пусть и не была полностью согласна с Чимином. На самом деле такая жизнь казалась ей постоянной борьбой со своими страхами, ведь она во многом, если не сказать, что во всём, зависела от других людей. Девушка научилась не воспринимать себя, как обузу, но и это далось ей непросто и не быстро. Саро не стала озвучивать свои мысли, просто пообещала себе сделать всё возможное, чтобы привыкнуть и перестать жалеть о потерянном, ведь обрела она гораздо большее, чем потеряла.

***

      — Ну как? — спросила Саро, входя в гостиную.       Чимин поднял на неё взгляд, отвлекаясь от чтения. Он отложил книгу и приблизился, пока девушка с оживлённым интересом ждала вердикта.       — Уже намного лучше, — сказал Чимин, взяв её лицо в свои ладони. — Слишком много румян… Зачем они тебе?       Саро пожала плечами и ответила:       — На курсах учили, как правильно это делать, вот я и решила попробовать…       Чимин отошёл к столу и вытащил из упаковки салфетку. Он протёр ею девичьи скулы и щёки, чуть отошёл, чтобы рассмотреть результат и заключил:       — Тушь нанесла отлично, не запачкалась, — похвалил он и добавил: — Но тени старайся распределять равномерно.       — Хорошо. — Саро кивнула, улыбаясь.       На всю квартиру раздался дверной звонок, отчего девшука резко повернула голову в сторону прихожей и объявила:       — Я открою.       — Давай, — согласился Чимин, понятия не имея, кто это мог быть.       Мужчина прошёл следом за Саро и встал в метре за её спиной, пока девушка открывала дверь. При Чимине она могла не беспокоиться и не спрашивать, кто пожаловал. По ту сторону порога стоял Чонгук, чуть опустив голову и смотря на хозяйку квартиры. Нежданный гость перевёл взгляд к Чимину и закусил нижнюю губу, вдыхая воздух перед тем, как поздороваться.       — Доброго дня, — пожелал он и чуть склонился, поджимая губы.       Чимин вмиг похолодел и нахмурился, складывая руки под грудью, будто предупреждая всем своим видом, хоть одно неправильное слово, и он вышвырнет его отсюда.       — Чонгук… — догадалась Саро.       Она хорошо запоминала голоса людей, которых встречала, поэтому узнать бывшего друга Чимина оказалось несложно.       — Я пришёл извиниться, — сразу оповестил, заметив недобрый настрой Пака.       Вообще, он думал, что Чимин таки не сдержится и обязательно врежет ему при первой же встрече, но тот просто застыл каменным изваянием за спиной Саро.       — Зайдёшь? — спросила девушка.       Вот этого мужчина никак не ожидал, поэтому снова посмотрел на Чимина, словно спрашивая у него разрешения.       Юнги звонил им несколько недель назад и предупреждал, что Чонгук с ним связывался, узнавал о самочувствии Саро, жалел о своём поступке, который повлёк такие печальные последствия. Если бы не Хиджи, то мужчина вряд ли решился на извинения. Он предпочёл бы похоронить угрызения совести где-то в глубине самого себя и никогда больше не появляться в жизни Чимина и Саро, считая, что им было бы намного лучше никогда его не видеть. Однако Хиджи мыслила по-другому, поэтому он находился здесь и сейчас.       — Можешь войти, но знай, я не хочу впредь видеть тебя когда-нибудь.       Чонгук кивнул и ступил в квартиру, когда Саро освободила проход. Чимин ушёл в гостиную тогда как девушка предложила гостю проследовать на кухню. Мужчина шёл не спеша, оглядывался, осторожничал, чтобы ненароком не задеть хозяйку, ведь и так слишком много проблем причинил ей. Саро не была рада его приходу, но и ненависть в ней не присутствовала, что несказанно удивляло Чонгука.       Девушка готовила ему чай, пока он наблюдал за её привычными передвижениями по кухне. Чонгук много спорил с Хиджи, считая, что полная потеря зрения это вовсе не его вина, ведь Саро сама поступила необдуманно, попытавшись уйти, будучи на каблуках. Она бы всё равно потеряла зрение, просто это случилось в тот самый момент, когда было удобно свалить всю вину на Чонгука. Конечно же, он так не считал. Все эти пререкания ничто иное как элементарная защита. Он не умел принимать вину на себя, не умел каяться, но именно это он собирался сделать сейчас, вертя в крупных ладонях небольшую чашку с янтарного цвета чаем.       — Я не умею красиво извиняться… — проговорил он, наконец.       — И не надо. — тут же отозвалась Саро, выдавливая улыбку, но не имея за этим жестом никакого негатива. — Ты пришёл, значит, тебе жаль, что так вышло.       Чонгук поджал губы и уставился в свою чашку, будто они с Саро играли в гляделки, и его глаза устали от подобного напряжения.       — Да, ты права… Мне очень жаль. Прости меня.       Чонгук посмотрел прямо в глаза Саро, но так и не словил ответный взгляд. Сделав несколько глотков, девушка перевела тему, чтобы не молчать:       — Как дела у вас с Хиджи?       До тех пор, пока чай не кончился, Саро и Чонгук тихо говорили на отвлечённые темы. Мужчине стало легче, и девушке тоже. Напряжение немного спало, однако Чимин, ожидавший всё это время в гостиной, раздражённо смотря в окно, не разделял спокойствия Саро. Когда девушка загремела посудой, убирая чашки в мойку, он вошёл на кухню.       — Я провожу гостя, оставайся здесь, — отчеканил он и кивнул Чонгуку на выход.       Он не заставил долго ждать, поклонился Саро и пожелал счастья перед тем, как уйти. Мужчины молча вышли из квартиры и только тогда Чимин позволил себе сказать:       — Твои извинения ничего не изменят.       — Знаю, — ответил он с явным сожалением во взгляде, чем заставил пыл Чимина угаснуть на месте.       — Просто уходи.       Чимин вернулся в квартиру и тихо прикрыл дверь. Он направился на кухню, где Саро спокойно домывала чашки. Мужчина обнял её со спины, опустив голову к девичьей шее и вдохнув аромат её кожи. Чимин оставил несколько простых поцелуев у основания челюсти и виска Саро, словно хотел извиниться за внезапное появление Чонгука.       — Вот же… явился совсем не вовремя.       — Почему же? — спросила девушка.       — Потому что мы… собрались в Сочжон, — немного растерявшись, ответил Чимин.       — Мы часто туда ездим.       Девушка выключила воду и повесила чашки на подставку — сушиться.       — Сегодня особенный день, — проговорил Чимин.       — Вот как? — спросила Саро, поворачиваясь в мужских объятиях и растягивая губы в широкой улыбке.       — Да, пусть остаётся сюрпризом…       — Люблю сюрпризы.       — Этот особенно тебе понравится.       Чимин был полностью уверен в этом, ведь очень много думал, как сделать их жизнь и быт максимально удобными и безопасными. Мужчина советовался с господином Гю и госпожой Шин, поэтому родственники Саро активно участвовали в организации этого «сюрприза».       Подъехав к Сочжону, Чимин сразу замедлил ход. Лето началось, а вместе с ним и пляжный сезон. Знойный ветер и влажный воздух заставляли Саро всё чаще прикладываться к небольшой бутылке с водой. Спустя время, девушка научилась понимать, где находилось солнце, ведь зрачки по-прежнему реагировали на яркий свет. Рецепторы подавали сигнал в мозг, из-за чего Саро понимала, где источник света, но не могла объяснить, каким образом ей стало это известно.       Девушка вышла из машины и подставила лицо навстречу лучам солнца, прикрывая глаза. Чимин приблизился, взял из её рук соломенную шляпку и надел Саро на голову.       — Печёт же невыносимо, — проговорил мужчина и взял девушку за руку, чтобы перейти через дорогу.       Саро шла уверенно, чувствуя, как низкий подол летнего платья щекотал щиколотки при ходьбе.       — Куда мы? — вдруг спросила она, останавливая Чимина лёгким сжатием ладони.       — Заметила таки? — Мужчина весело рассмеялся и зачесал волосы пальцами назад. — Сюрприз. Помнишь ещё?       Вместо ответа девушка улыбнулась и больше ничего не спрашивала, даже когда в руках Чимина отчётливо звякнули ключи. Её сердце учащённо забилось, но Саро не стала радоваться раньше времени. Молодые люди остановились у входа на частную территорию дома, точно такого же, каким владел господин Гю. Чимин проворчал что-то себе под нос, возясь со сложной замочной скважиной, обещая себе первым делом сменить это старьё на кодовый замок.       Вскоре дверь оказалась открытой, и мужчина не стал дольше молчать. Он помог девушке войти и проговорил:       — Я уже заключил договор.       — Какой?       — Обмен. Наша квартира в Пусанджигу на этот милый домик в Сочжоне.       Саро неопределённо повела головой, будто могла видеть и теперь рассматривала тот самый домик, о котором говорил Чимин.       — Это же… не равноценный обмен.       Господин Пак хмыкнул.       — Я бы поспорил. Пойдём.       Входная дверь открылась намного проще, но и здесь обновка не помешала бы. Чимин впустил Саро внутрь.       — Через полторы недели мы переезжаем.       Девушка всё ещё не могла в полной мере осознать происходящее. Молча прислушивалась к тишине помещения.       — Здесь такое же расположение, как и в доме твоего отца. Мебель по размерам точно такая же и стоит на тех же местах. Можешь идти смело.       Не успел Чимин договорить, как Саро прошла дальше, расставив руки шире, скользя кончиками пальцев по стенам коридора. Она вошла на кухню, прошлась по ней, касаясь там, где должны быть те или иные предметы. Находя их, Саро улыбалась и шла дальше.       — Единственная разница — во дворе. Там нет деревьев, а сарай намного меньше, чем ваш. Зато тут есть местечко для отдыха — беседка и широкая качель с правой стороны. Если хочешь, со временем можем сделать всё в точности как у Хэяна.       — Чимин, — позвала Саро, нажав на ручку двери, ведущей в сад.       — Да? — отозвался он, следуя за девушкой.       Она вышла на улицу и остановилась, ожидая, когда Чимин приблизится, возьмёт за руку и покажет ей всё. Девушка вытянула руку в его сторону и растопырила пальцы в нетерпении.       — Чимин, это… у меня нет слов, — проговорила она, когда их ладони встретились.       Мужчине большее и не требовалось. Он видел как сияло лицо Саро, и макияж не был тому причиной. Господин Пак провёл свою невесту по внутреннему дворику, описал беседку, дал пощупать многолетние наслоения лиановых растений, покрывавших её крышу. Сам же он любовался отнюдь не видом их будущего жилища. Всё его внимание занимала Саро: её улыбка, её глаза, тонкие плечи и очертания фигуры под длинным платьем, тень, падающая на лицо со шляпки.       Мужчина притянул девушку к себе, внезапно теряя интерес ко всему на свете. Он аккуратно взял её за руку и заставил медленно покружиться, придерживая второй рукой. Браслет из ракушек тихо зашуршал на запястье Саро, когда Чимин прижал её к себе, уложив руку на талию и приникнув к девичьим губам своими.       Пусть обмен был не настолько выгодным, зато теперь они смогут жить в том месте, где время для них двоих застыло, где тепло, несмотря на время года, где уютно, а вокруг всегда витал дух детства, ярких воспоминаний и чётких картинок.