One Empire, Free Of Charge - Technoblade et al. v The World

И нет больше аудитории. Никакого публичного проявления гнева, процесса, сожаления или чего-то ещё. Их ставят перед богами в цепях. (Их не просят встать на колени, и они не собираются делать это по собственной воле.) Они стоят перед богами в цепях. А потом что-то происходит. Мир моргает, и цепи исчезают. На тик даже можно поверить, что этих оков вообще никогда не было. (Призрачный вес на запястьях Филзы говорит об обратном.) Идите домой, просто говорит Чип, и на этом всё заканчивается.

-<>♥<>-

Дитя Преисподней. – Здоров, – непочтительно обращается Техно к богу. Три пустых фиолетовых глаза сужаются. Какова твоя цель в этом мире? – В последнее время я пытаюсь научиться играть на скрипке. ПРЕКРАТИ ПАЯСНИЧАТЬ. Техно невольно делает шаг назад, когда бог повышает свой голос. Твой вид ступал по этому миру только под руку со смертью. Если и существовали способы избежать этого, то они погибли вместе с вашими забытыми богами. Чип, когда-то напоминавший человека, сейчас – кружащееся, возвышающееся существо, драпировка его одежд спадает цветами вишневых деревьев. Черные сегментированные пальцы парят над фигурой пиглина. Последний своенравный жрец забытого хора стоит перед старшим богом древнего мира, гордо подняв голову. Затуманенные золотые глаза слабо светятся и беспристрастно смотрят вперед, на черепе поблескивает клеймо короны. – Неужели? – говорит он не своим голосом.

-<>♥<>-

Я полагаю, ты вернёшься в свою Арктическую империю, огрызается Джоша, хотя и менее рьяно, чем раньше. – Арктической империи не существует, – уточняет Филза. – И никогда не существовало. Джоша щелкает языком, глядя на замершие в ожидании корабли Саут-Энда. Кажется, они с тобой не согласны. Филза снисходительно улыбается. – Пусть развлекаются. Они хотят нас поддержать. – Он разводит руками, на мгновение удивляясь тому, что кандалы больше не сковывают его движений. – Кроме того. Ты победил! Барьер исчез, как ты и хотел. Не оскорбляй меня, усмехается Джоша. У нас в лучшем случае ничья. – Да, хорошо. – Филза хмыкает. – Не могли же мы просто позволить тебе запугать нас, не так ли? Твоё неповиновение обернётся твоим падением, Филза Майнкрафт. Фил делает вид, что дрожь в его голосе вызвана холодным ночным ветром. – Я всё ещё жив. Я говорю не о смерти. Джоша снова оглядывается на корабли – движение странно утонченное для этого вспыльчивого молодого бога. В этом мире есть вещи и похуже смерти. Вы, игроки, должны сами это понимать. Взгляд Филзы пуст и обращен к далеким забытым могилам. – Может и так. На лице бога появляется ещё одно нехарактерное для него выражение – проницательный и почти укоризненный взгляд. Этот твой пиглин. – Он не мой, – поправляет Фил. В любом случае он не должен существовать. Филза прищуривает глаза. – Ты всё ещё сравниваешь его с собакой, даже после того, что произошло сегодня? Я говорю это не для того чтобы задеть тебя, это правда – он невозможен. Он не на своем месте… как будто вне времени. – Кажется, у меня с моим другом есть что-то общее, – саркастически замечает Фил. Да, ты стар, и смертным это известно. Но он напоминает мне истории, о которых могли знать только древние боги. Он выбивает меня из колеи. Что-то следует за ним, что-то… древнее. Что-то, чего я не понимаю. Будь осторожен и держись от него подальше. – Я не собираюсь бросать своего друга, из-за твоих беспочвенных подозрений. Спасибо. Тогда не говори потом, что я тебя не предупреждал.

-<>♥<>-

Филза немного… странный, во время обратного полета в Саут-Энд. Как и Элайджа, некоторые солдаты элитрийцы сказали Техно, что этого следовало ожидать. Клетка есть клетка, какой бы мягкой она не была, а элитрийцы слишком трепетно относятся к своей свободе. Филза провел половину полета… ну, в общем, он летел рядом с кораблем, до тех пор, пока его крылья не одолела усталость. Но даже после этого он просто карабкался и лазил по всему кораблю, для того чтобы успокоить себя, но, честно говоря, это выглядело несколько тревожно. Эта забавная новая альпинистическая привычка распространилась и на самого Техно. Теперь его постоянно толкают, усаживаются на него, как на особенно любимое дерево. С одной стороны, Техно – это действительно высокий объект, на который можно взобраться. С другой стороны, почему. Это еще более странно, потому что если Техно не дает использовать себя как дерево, Филза становится очень грустным и обидчивым. Поэтому пиглин быстро сдаётся, подзывает к себе друга и успокаивающими движениями копыт обводит его руки, его лицо и мягко растирает все места, которых когда-то касались кандалы. Когда Фил взбирается на него в следующий раз, Техно точно знает, что это необычное поведение элитрийцев после тюремного заключения, потому что половина экипажа бросает на них неопределённо странные взгляды. (Ещё рядом постоянно вьются вороны, которых совершенно точно не было раньше, но это совсем другой разговор, который можно отложить на потом.)

-<>♥<>-

– Раньше ты никогда ко мне так не прилипал, – замечает однажды Техно. Рука Филзы застывает над их общей хваткой на запястьях друг друга, жизненные метки пульсируют в их ладонях. – Разве это плохо? – Вовсе нет. Просто интересно, почему. Свободная рука Фила пробегает по его волосам. – Я просто рад, что ты здесь, вот и всё.

-<>♥<>-

– Привет. Техно смотрит на него из-за очков. – Фил, сейчас середина ночи. – И ты все еще не спишь. Какое забавное совпадение. – Ты снова хочешь мучить меня своими странными шутками про ворон? – Не-а, – Филза нервно постукивает ногой по земле. – Я хотел вытащить тебя на улицу ненадолго. – Ах, да. Прямо в снег и густой туман. Прекрасно. – Туман как раз достаточно густой для того, чтобы тебе не понадобились водные чары для использования трезубца. – Замечает Филза. И это был достаточно убедительный аргумент, чтобы заставить их двоих стоять по колено в снегу в такой неразумный час, глядя на туман, затянувший все небо. – Не отставай. – Фил отталкивается от земли и летит все выше и выше, пока не поднимается над самым высоким шпилем их базы. Техно смеется себе под нос, перехватывая трезубец, и гудит с притворной обидой. – Ты же знаешь, что я не могу подняться так высоко. – У тебя есть вода! – кричит ему сверху Филза. – Используй ее! Так он и делает. Закручивая туман вокруг себя, трезубец подталкивает его в воздух. Филза ныряет, чтобы обогнуть его и, лишь немного поколебавшись, Техно еще раз взмахивает трезубцем и обнаруживает, что снова движется вверх. Ха. Если тихий смех вырывается изо рта Техно, когда он понимает, что на самом деле летит, то никто не должен об этом знать. И никто не должен знать о радостном безумном хихиканье Филзы, когда он резко кувыркается в воздухе. Элитриец ведёт в этом странном танце и направляет их все выше и выше, пока воздух вокруг не становится тоньше, а облака не смыкаются под ними плотным пушистым ковром. Вокруг только звёзды. Не искаженные одеялом тумана и облаков, бесчисленные звёзды прорезают темноту ночи. Небо в огне, огненные реки зеленого и золотого цветов скользят под ними неземными тенями. Здесь, свободный от всего, небесный огонь ловит воду, осевшую на чёрных крыльях Филзы. Когда Фил скрывается в облаках и Техно вновь осмеливается дышать, он видит золотое сияние собственных глаз, отражающееся в морозной дымке, проплывающей мимо его клыков. Он бросает последний взгляд на бледный силуэт луны и позволяет себе упасть обратно на землю.