Непроглядная тьма

Голографические экраны переливались разнообразием снимков и видеозаписей, а лед тихо позвякивал в стакане каждый раз, когда стеклянный край соприкасался с тонкими губами. Перед голубыми глазами мелькали изображения с разных ракурсов, и Тони лениво менял экраны местами, пока не наткнулся на запись, не ограничивающуюся несколькими секундами, в отличие от остальных. На всех этих экранах определенно был не тот Стрэндж, с которым он был знаком и имел негласный договор о невмешательстве. Маг не лез в его технологические дела с уклоном в мировое господство, а Тони старался вообще не трогать чужую незнакомую и крайне интересную область. Все при своих делах, и замечательно. Пока не появилась забавная аномалия. Старк с тяжелым вздохом потянулся к бутылке, снова наполнил стакан виски и откинулся на спинку кресла, запуская воспроизведение. Внешне два Стрэнджа почти не отличались, если не считать странного узора вокруг темных, как бездны, глаз «аномалии», даже детали костюмов были одинаковыми. Было как-то даже смешно наблюдать за их мельтешением на экране. — Ты рушишь целостность хрупкой межпространственной материи, являясь вот так в чужие вселенные! Последствия могут быть катастрофическими! — похоже, Стрэндж пытался вразумить своего двойника логическими доводами, а Тони только тихо засмеялся. Нравоучения в разгар битвы? Что за глупость. Будто подтверждая его мысли «аномалия» стала атаковать еще свирепее, и Стрэндж уже хрипел: — Зачем ты здесь? Тот молчал, на его хмуром лице, испещренным магическим узором, отобразилось замешательство, будто он и сам уже не помнил, зачем начал все это. Пауза длилась, и Тони уже потянулся к кнопке ускорения, потому что не был фанатом затяжного драматичного молчания, но палец замер у экрана, потому что из колонок донеслось тихое «Тони». Поставив стакан на стол, Старк в несколько незамысловатых действий изолировал звуковую дорожку, очистил ее от посторонних звуков и сделал громче. — Тони. Он снова переслушал. — Тони. Это было произнесено на выдохе с легким удивлением, да и сам Старк был озадачен. Конечно, на свете были тысячи, если не миллионы, Тони, но у него было непревзойденное чутье на такое: в данном случае говорили о нем. Судя по концовке видео, второй Стрэндж исчез и наверняка больше не объявлялся, раз на этом ролике небольшая коллекция Старка заканчивалась. Он поднялся из кресла и потянулся, с довольным видом разминая спину. По коже растекся теплый металл, формируя серебристую броню, а и так голубые глаза стали еще ярче, подсвеченные изнутри. Пришло время навестить старого знакомого. *** — Какое тебе дело? — Стрэндж сложил руки на груди, недовольно дернув бровью. Старк его нервировал. Каждый раз было ощущение, будто он находится в темной комнате, полной ядовитых змей — один неверный шаг, и умирать он точно будет медленно и мучительно. — Хм, — Тони вальяжно расхаживал по Санктуму, улыбаясь. — Думаю, я могу избавить тебя от этой проблемы. — Брось, я знаю, что ты совсем не альтруист. — Так я и не для тебя стараюсь. Он заинтересовал лично меня. Видишь, даже прилетел с другого побережья ради этого. — Он не подопытный кролик, Старк. Ему вообще нельзя оставаться в этой реальности. — Может, ты перейдешь уже к делу и перестанешь строить из себя невинную овечку. Я уверен, что ты уже все о нем разузнал и тоже заглядывал, куда не следует, — Тони повернулся к нему и пошевелил пальцами, пародируя магические жесты. — Это другое, - хмуро ответил Стрэндж. — У меня не эгоистичные цели. — Конечно-конечно, — посмеялся тот. — Ну так что? Стивен тяжело вздохнул и взглянул на собеседника исподлобья. — Ладно. Слушай внимательно. *** Было сложно поверить в то, что он, пусть и из другой вселенной, мог совершить такую несусветную глупость. Да, Старк признавал, что инстинкт самосохранения у него отсутствовал напрочь, но жертвенное самоубийство?.. Никогда. Он бы скорее придумал способ совершить подобное без жертв. Ну, или с жертвами, которые не включали бы его самого. А если совсем начистоту, он бы в такое дерьмо вообще не вляпался — каким бы манипулятором и злодеем его ни считали, планета была под его надежной защитой. Что поделать, Тони любил, когда его дом был безопасным. А Земля была его домом. Аккуратно приземлившись перед заброшенным зданием, до сих пор принадлежавшим Старк Индастриз, на окраине Нью-Йорка, он огляделся и наморщил нос. Надо продать эту развалюху или сделать из нее приличный завод, а то стоит без дела и только портит вид. Судя по всему, у Стрэнджа в иной вселенной была какая-то эмоциональная связь с этим зданием — найти волшебника не составило труда. — Интересно, что другой я сделал с этим зданием, — весело хмыкнул Старк, вперившись взглядом в красный плащ. Стрэндж разворачиваться не спешил, и Тони испытал сладкое предвкушение, будто был на грани какого-то открытия. Наконец Стивен шевельнулся и повернулся к нему ничего не выражающим лицом. Секунда, потраченная на узнавание, и брови волшебника поднялись вверх, как и рука, машинально тянущаяся к Тони проверить, не мираж ли это. — Меня искал? — Старк нахально прильнул к ладони щекой, широко улыбаясь. — Тони… — прохладные пальцы приласкали кожу, а взгляд Стрэнджа стал более осмысленным, если по этим темным глазам вообще можно было как-то судить. — Скучал? — Старк усмехнулся, когда рука резко соскользнула вниз и вцепилась в горло. Броня не давала пальцам перекрыть доступ кислорода, но что-то Тони подсказывало, что маг вовсе не собирался его душить. Мысли подтвердились, когда Стрэндж медленно сократил расстояние между ними и коснулся растянутых в улыбке губ Старка своими. Тот закрыл глаза и ответил на поцелуй порывисто, с ответным желанием, к собственному удивлению. Было странно ощущать, как отступает чужое отчаяние. Неужто действительно так любил? Старк руководствовался чистейшим любопытством, когда направлялся сюда, но сейчас был вынужден признать: Тони из другой вселенной явно имел неплохой вкус на мужчин. Ну… Раз он мертв, вряд ли ему пригодится этот Стрэндж, а Старк в этой вселенной мог найти тысячу и одно применение магу. Тем более такому соблазнительному. — Идем со мной, — прошептал он прямо в чужие губы и посмотрел в две бездны напротив. — Мне смерть не грозит, можешь не беспокоиться. В подтверждение его слов глаза подсветились изнутри еще ярче, заливая радужку совсем неестественным светло-голубым, а Стрэндж лишь тихо усмехнулся. Его это устраивало.