***
Пиша Звонок раздался около полуночи. Пиша, устало вздохнув, взяла трубку. — Доброй ночи. Пиша? — Раздался в динамике смутно знакомый голос. — Это я, кто спрашивает? — Спросила она, пытаясь припомнить, где же она его раньше слышала. — Это Асия, нас познакомил Мариус “Крыса”. Помнишь такую? — Точно! — А… Ты та мелкая вредная девчонка, которая не дала мне пощупать красавчика Джино? — Спросила она, садясь на кресло. Да, в последнее время она, наверное, слишком много думала про этого мужика. Даже и позабыла, что у него есть сестра. — Она самая, я бы хотела у тебя кое-что узнать. — Без проблем, малышка. Чем заплатишь? Можно погасить мой долг, можно деньгами, можно… Специальное предложение для тебя, если устроишь мне свидание со своим братом — помогу бесплатно. — Предпочту погасить долг. — Вот же противная девчонка! Она что, многого просит? Но… Пиша никогда так быстро не сдавалась! — Вот и ладненько! Жди в гости! — Она бросила трубку прежде, чем ей откажут, и побежала собираться. Судя по определившемуся номеру, звонили ей из того же места, что и в прошлый раз. Ей надо выглядеть на все сто! Пиша перебрала свой мысленный “гардероб”, и выбрала белое платье. Оно особенно удачно сочеталось с ее бледным лицом и красными губами. А еще шляпка, образу не хватает завершенности… И, сформировав из плоти черную капелину[1], немного подогнула ее поля. Отлично! Она взяла одного трутня шофером и поехала по знакомому адресу. До этого пару раз она уже проезжала мимо, надеясь застать рядом этого запавшего ей в душу паренька… Неудачно. А заходить самой? Она еще не совсем потеряла самоуважение. Но вот, у нее появился отличный предлог заглянуть! Автомобиль остановился возле ворот позади того магазинчика и, выйдя, она, немного нервничая, словно школьница перед свиданием, повернула тумблер звонка. Через пару минут дверь открылась. — Заходи, — сказала девочка. — Но прежде, есть пара слов для тебя. Она выглядела умилительно серьезно. — Конечно малышка, — она улыбнулась. — Итак, первое. Джино осознал себя пару месяцев назад, его мозг сейчас на уровне пяти-шестилетнего ребенка. Твои подкаты и намеки он просто не поймет. Вот черт! Пиша сердито цыкнула. И для кого она сейчас старалась с выбором одежды? — Второе, если ты решила сожрать моего брата, я тебя убью первой. — О… Какая серьезная девонька! — Умилилась Пиша. — Голос в голове утверждает, что ты враг, — ухмыльнулась она. И Пиша услышала… Рычание? На полу рядом с Асией появились полосы, как от когтей… Пиша почуяла угрозу и подобралась. — О… — Девочка подняла бровь. — Выглядишь устрашающе. Пиша чертыхнулась и вернула челюстям цивильный вид. — Но я пока склонна игнорировать советы внутренних голосов, особенно если они хотят чьей-то смерти. — Вокруг девочки замерцало какое-то сияние, в котором отдаленно проявлялось… Крыло? Пишу обожгло святой магией, как тогда, когда на нее напал ангел… — Что ты знаешь о нас? — Пиша решила попробовать дипломатию. В принципе, пока ничего такого, с чем она бы не справилась, но если она прибьет девчонку, Джино может расстроиться. — О том, как мы размножаемся? — То, что вы убиваете мужчин, с которыми спите. — Это не совсем так… — Задумалась она, стараясь найти подходящие слова. — Нам, для продления рода, нужна жизненная сила. Во время соития мы вытягиваем ее… Много, обычно всю. Простые люди, они не переживают такого. — Да? А едите мужиков зачем? — Не пропадать же добру? — Пожала плечами Пиша. — Джино, он другой. Его жизненная сила… Она просто невероятна. У нее словно нет дна! От него будут очень сильные дети! — А ты не старовата для него? — Нахмурилась девочка. Да как она?!... — Не желаю слушать это от той, кто еще лифчик не носит! — Окрысилась Пиша. — Сильный аргумент, — саркастично похлопала пару раз в ладоши Асия, — и главное такой… Зрелый. — Возраст не важен, — сдалась Пиша, — мне чуть больше ста двадцати, проживу еще лет пятьсот. — Понятно… — Задумалась девчонка. — Не лезь к Джино, хотя бы пару лет. Он мало что понимает в отношениях с женщинами, не порти мне ребенка. — Сказала та, кто все еще носит трусы с медвежатами, — не удержалась Пиша. — Нахрен медвежат, — Асия устало закатила глаза, — только Гуфи и черепашки-ниндзя. А из твоих трусов можно парашют сделать, — Асия развернулась и пошла в дом. — Ты просто завидуешь. — Пиша, задрав нос, прошла следом. — Да-да. Я ведь всю жизнь мечтала о туше моржа вместо жопы. Они вошли в комнату, где сидело несколько стариков, и с кое-кем она даже была знакома… — Отец Альберто?! — Шокировано произнесла она. После чего обернулась к Асии: — Ты почему мне не сказала, что здесь инквизитор?! — А ты не спрашивала, сразу сорвалась сюда. Мне бы и телефонного разговора хватило. — Пожала она плечами. Черт… Связываться с Ватиканом никак не хотелось. Тем более — с одним из командиров отряда инквизиции. — Доброй ночи, Альберто, — вымученно улыбнулась Пиша, — выглядите просто чудесно! Будто лет десять сбросили. — А чувствую себя еще лучше. Приветствую тебя, Пиша. Как дела? Не шалишь? — Что вы, святой отец! — Она почуяла мощь, скованную волей старого кардинала. Словно ему стоит сделать лишь щелчок пальцами, чтобы превратить ее кучку пепла… — Я помню и чту договоренности с Ватиканом. — Она нервно рассмеялась. — Ну и славно. — Альберто кивнул, ослабляя давление. — Знакомься, это мои старинные друзья, Курт Ланда и Ицхак Кацман. А это Джино, но с ним ты, кажется, уже знакома. Пиша как раз украдкой бросала на него взгляды. О… Эта жизненная сила… Даже если она возьмет все, что сможет усвоить ее чрево, у него не убудет и сотой доли. К сожалению, для рождения детей, обладающих волей, энергии требуется слишком много. — Пиша, вопрос, с которым я тебе звонила. — Начала Асия. — Тебе знаком вампир по имени Сантьяго? — Такой пижон, который мнит себя непризнанным гением сцены? — Пиша вздохнула, потянувшись к сумке за сигаретами, но остановилась на полпути. Джино может не понравиться запах табака. — Прям в точку. — И зачем он тебе? — Хочу знать кто он, из какой семьи, его ранг, или как там у кровососов иерархия работает… — Хорошо. Сантьяго Арентино, младший мастер семьи Арентино. Небольшой вампирский клан, который живет в окрестностях Рима. Небольшой, но умудряется создавать столько проблем… — Альберто, а почему Ватикан не вырезал этот клан? — Спросил Ланда. Пиша где-то раньше слышала эту фамилию, но никак не могла вспомнить где… — Вот же… — Вздохнул Падре. — Пока они приносили больше пользы чем вреда. — Хмуро ответил он. — Это как же? — Заинтересовался непонятно как попавший в эту компанию еврей. — Они держат частный банк крови, который спасает тысячи людей. Ну, еще они не сорят там, где живут, в городе от них никаких проблем. — Ха! — Ехидно хмыкнула Пиша. — Либо вы слепые, либо они прячутся хорошо. Они держат свой театр, где частенько крутят выступления. Ловят людей, устраивают загонную охоту, маскируя это под театральные представления. Вообще наглухо поехавшие на этом твари. Этот Сантьяго общается так, будто репетирует пьесу в спектакле. Настолько отвратно переигрывает, что хочется сломать ему что-нибудь. — Он мертв. — Сказала Асия. — Вот уже хорошая новость! — Пиша довольно улыбнулась. — Покажите, кто этот сделал, я того расцелую как родного! — Курт, готовь губы! — Хохотнул Ицхак. — Тебя сейчас такая цаца лобызать будет! — Обойдусь, — хмуро ответил старик. — А не знаешь, где их резиденция? — Спросила Асия. — Прекрасно знаю. А зачем тебе? — Заинтересовалась матриарх. — Хочу ее уничтожить. — Просто сказала Асия. Пиша звонко расхохоталась, истерично подвывая на выдохе. — Ты, кажется, не представляешь, на что замахнулась, — начала она, отсмеявшись, — там около сотни вампиров, один высший, с десяток младших мастеров, восемь десятков мелочи. В подвалах заготовлено огромное количество боевых отожравшихся упырей. — Всего-то?! — Ехидно осклабился Ицхак. — Тебе мало, старик?! — Пиша вскочила с кресла. — Ты, кажется, не понимаешь, про что я говорю! — Успокойся, Пиша, — сказал Альберто, про которого она даже и подзабыть успела, — Ицхак Кацман так и не получил известности или громкого прозвища. Но именно он — та причина, почему в Израиле нет вампиров и прочих опасных чудищ, а все, кто появляется — умирают в течение недели. — Что?.. — Замерла она. — В Моссаде, когда узнали о существовании всякой нечисти, решили организовать специальный отдел по борьбе с ней. Создал и организовал его работу Ицхак. Он разработал методы уничтожения, которые до сих пор практикуют во всем мире. На сегодняшний день — Израиль единственная страна, где защитой граждан от нечисти успешно занимается государство. На языке Пиши крутилось много, в основном нецензурная брань. Она слышала про этот отдел, про ту ужасающую эффективность, с которой они уничтожали всех, в том числе и гулей, что решили вернуться к старому способу пропитания. Спецгруппы работали, в том числе, и за границей, то тут, то там всплывая с очередной успешно выполненной задачей. — Вас будет поддерживать группа “Толедот Йешу”? — Осторожно спросила она. — Еще не хватало! — Сварливо ответил Ицхак. — И без них разберемся, да, Кайзер? — Курт “Кайзер” Ланда… — Вспомнила наконец Пиша. Эта личность сильно нашумела в семидесятых, когда он, с группой из двенадцати человек, уничтожил в Лондоне старейшее гнездо вампиров. Один двухтысячелетний кровосос, два десятка высших, и просто несметное количество низших. — Я думала, он давно помер. — Даже гули про меня знают, — хмыкнул старик. — Отрадно, что я настолько громко пошумел. — Еще будет Мариус, — сказала Асия. — Хм… — Протянула Пиша. — Тогда у вас есть шансы. Я тоже хочу принять участие! — Так… — Асия потерла виски. — А тебе зачем? — Я бы хотела за это забрать их бизнес себе. Я про банк крови, если вы не против. — Ну, еще показать себя полезной союзникам, в лице потенциального супруга. — Так… А что ты можешь? — Начал Ланда допрос. — Пойду позвоню Мариусу, — сказала Асия, скрываясь за дверью.***
Мариус. Он развалился в удобном, мягком кресле и с наслаждением потягивал “Маргариту”, глядя на белоснежные бедра танцовщицы. Она извивалась вокруг шеста, показывая самые аппетитные части своего тела. Оно было прикрыто только едва заметными трусиками с блестками. Вот чего ему не хватало! Мариус дошел до последнего пункта списка того, о чем он мечтал во время заключения. Перепробовал всевозможные блюда, оставив самое сладкое — на сладкое. Он масляно улыбнулся, глядя на соски, прикрытые черными кисточками, которые задорно крутились в такт движениям плеч. Тут раздался звонок, и он с тяжким вздохом полез за телефоном. — Мариус, это Асия. Сильно занят? — Раздалось в трубке. Он моментально собрался. Несмотря на самую первую их встречу, когда она исцелила его раны, эта девочка его не то что бы пугала, скорее вызывала тревогу. Своей чрезвычайной серьезностью и обстоятельностью. То, как она отмахнулась от той кровавой бани, что он устроил в ее кабинете, и спокойно пошла кушать. Он сам, если бы так сильно не хотел есть, ни за что не смог бы с такой легкостью начать ужинать. Даже сейчас его немного подташнивало от воспоминаний о той картине. А она ходила по комнате, словно это была полянка с лужами от дождя. Это несоответствие выбивало из колеи и вызывало внутреннюю дрожь. — Ну, не то чтобы чем-то сильно важным… — Мариус, тяжело вздохнув, движением кисти отогнал собравшуюся было залезть ему на колени красотку. — Ты там в стрип клубе, что ли? — Э… Нет? — Неловко ответил Мариус. Этот вопрос застал его врасплох. Обсуждать стриптиз с ребенком?! — У меня тут небольшая война намечается, с вампирами. Хочу тебя нанять, ты как? — Ошарашила она его. — Так… Все-таки вышли на тебя? Ты в порядке?! — Черт, черт… Похоже, она влипла в неприятности. — В полном. Только немного в бешенстве и жажду крови. А так все хорошо. — Говорила она вполне спокойно, но почему-то у Мариуса пробежался холодок по спине. Несколько дней назад она интересовалась, как убивать нелюдей, и даже заказала магическую пушку… Он, к стыду своему, решил, что она просто пытается впечатлить его. Но… Война с вампирами? Похоже, дела стали немного серьезнее. — Жди, сейчас буду. — Он сбросил звонок, расплатился и вышел из клуба, после чего начал строить круг телепортации, благо оставил одну метку недалеко от кондитерской. — Мариус ощущал легкую вину, ведь, похоже, что именно после его появления у Асии начались проблемы.***
Я задумчиво почесала за ухом. Правильно ли я делаю? Было немного страшно. Если я сейчас смолчу и спрячусь, что про меня подумают? То, что нормальная и адекватная девчонка выбралась из передряги и залегла на дно. Нужно ли мне это? В долгосрочной перспективе — нет. Но. Если я ударю в ответ так, чтоб ошметками забрызгало весь Рим? Это создаст мне репутацию. Похоже, что обо мне и моих силах стало знать критическое количество людей и, в любом случае, поздно об этом сожалеть. Скоро про меня проведают все, и лучше будет, если к тому времени меня уже будут считать наглухо отмороженной. — Будет маг? — Спросил Альберто. — Да, сказал что выезжает. — Хорошо, — кивнула Пиша. — С его поддержкой, проблем вообще быть не должно. — Он настолько силен? — Спросила я. — В первой двадцатке по Европе, — пожала та плечами. — При сильном желании — он и один с этой задачей справится. А вот это плохо. Мне нужно, чтобы эта история разошлась как можно дальше. Участие сильного мага в этом деле… Может усложнить первоначальную задачу. Тут раздался звонок в ворота двора и я пошла открывать. Мариус пришел через две минуты после звонка. — Быстро ты… — Удивилась я. — Вроде же в клубе зависал? — Я впустила его в дом. — Телепортация, — пожал он плечами, — оставил тут в подворотне метку. На нее и переместился. — Ты же говорил, что владеешь только магией времени? — Давно хотела спросить. Слишком уж не вязалось то, что он творит, с его словами. — Говорил, что особенность моей магии — мана времени. Если постараться, можно ее подстроить под что угодно. Я же говорил про способ чародейства глифами? — Он поднял руку, и над ладонью зажегся какой-то иероглиф. — Говорил… — Мы зашли в дом. Я попробовала так, как он, создать на руке узор. — Лучше начни с точки, ее проще визуализировать. — Посоветовал он. — Затем простые фигуры, круг там, квадрат… Но ладно, рассказывай, что там у тебя случилось? Я в двух словах, пока мы шли в комнату, ставшую штабом, поведала о своих приключениях. — Ого!.. Вляпалась ты в историю… И откуда они про тебя узнали? — Сказал, что наняли частного детектива. — Я вошла в “штаб”. — Знакомьтесь, Мариус “Крыса”, маг ордена “Руки Ограждающей”. Отец Альберто, Ицхак Кацман, Курт Ланда. — Я поочередно представила стариков. Гуль сидела возле Джино и о чем-то с интересом его расспрашивала. Прежде чем она, заметив меня, замолчала, я услышала “дюжина яиц” и “взбить до пены”. Джино все еще осторожно, но отвечал на ее вопросы. Видимо, матриарх гулей начала осаду по всем правилам военного искусства. Там, во дворе, Пиша на пару мгновений потеряла “лицо”. Ее челюсть опустилась и зубы выросли до размеров спиц. Одним укусом, наверное, можно перетереть целый арбуз… Она не врала, что сама цель от мужчин это не еда, а именно некая “жизненная сила”. И в то, что у Джино ее избыток, я склонна верить. В ее темной “ауре”, хоть и плохо заметно, но есть некая однородность, которая встречается у честных людей. Буду ли я против ее подкатов к Джино? Пока да, я слишком плохо понимаю логику и мотивы нелюдей. Но, в любом случае, Пиша скорее полезное знакомство, чем вредное. — О, Пиша, привет! — Сказал Мариус после представления. — Какими судьбами? — Решила помочь юной воительнице, — улыбнулась Пиша. — Интересно, что у нее получится. Я ведь правильно поняла, идея напасть на гнездо Арентино принадлежит тебе? — Спросила она у меня. — Правильно, — кивнула я. — Курт Ланда… — Повертел маг на языке имя, — Курт… Уж не Курт “Кайзер” Ланда?! — Уточнил он, замерев. — Что, меня даже среди магов знают? — Неподдельно удивился Чезаре. — Охренеть, охренеть… — Шокировано бормотал Мариус. — Это такая честь! Я… Я учился по вашим книгам! — Курт? — Вопросительно поднял бровь Альберто. — Ну, я написал пару книжек, когда уже на пенсии был… — Пару? — Нервно хохотнул маг. — Пять томов по тактике ведения боевых действий! — И что, хорошие книги? — Спросила я. Не подумала бы, что старик Чезаре — и пишет книги. — Тебе что-нибудь говорит “Искусство войны” Сунь Цзы, или “О войне” фон Клаузевица? — Да, что-то слышала, а что? — Справочники Курта Ланды стоят в одном ряду с ними. По ним во всех военных учебных заведениях учат молодых офицеров. Их даже переработали под магические реалии, и преподают в магических академиях! — Воодушевленно сообщил мне Мариус. — Да ты знаменит, Кайзер! — Ткнул его в бок Ицхак. — Иди к черту! — Буркнул Курт. — Это честь для меня, — сказал маг, — встретить вас здесь… Это просто потрясающе… — Ты прям как пятнадцатилетняя девочка, которая попала на концерт Битлз, — поддела его Пиша. — Поверь, ощущаю себя точно так же. — Серьезно ответил Мариус. — Но ладно, раз вы решили зачистить гнездо, то я с вами. Поучаствовать в чем-то подобном, под началом Курта, мать его, Ланды? Да я сам за это доплатить готов! — Чтобы составить план, нужно кое-что узнать… — Чезаре почесал нос и расстелил подробную карту Рима и окрестностей. — Где их гнездо? — Повернулся он к Пише. Как бы они ни были хороши в планировании, они всегда могут стать лучше. Я собрала “нити” всех участвующих, и благословила всех. Даже Пишу. Они отвлеклись на яркую иллюминацию, энергии я влила порядочно. — Благодарю, Асия, — кивнул Мариус. — Это твое благословение будет в тему. — Что за… — Пиша удивленно прислушивалась к себе. — Меня благословили церковной магией?! Это как вообще?! — Я сейчас объясню, — кивнул Мариус. Ко мне подошел отец Альберто и поманил в сторону. — Мы там только помешаем, — кивнул он на подошедшего Ицхака, который начал что-то азартно выспрашивать. — А хотел я поговорить с тобой, о твоих силах. — Это “Святой Механизм”, — призналась я. Отец Альберто, вызывал какое-то доверие. Он воздействовал на меня “Приязнью”? Я мысленно потянулась к силе и попросила защиты от… Добра? Я однажды исполнила что-то похожее, когда встретила Итуриила. Его светлая мощь просто подавляла. — Защита от намерений… — Кивнул себе Альберто. — Интересный механизм, он копирует техники священников? — Он в основном лечит, — буркнула я. Чувство доверия к Альберто не пропало. Похоже, это его природная особенность. — Ты очень сильна, Асия, — серьезно сказал священник. — Я научился ставить такую защиту ближе к сорока годам. А это благословение? Я только читал про него. Возможно, нам пригодится поддержка такой силы… Что ты знаешь об “изгнании нежити”? Я видела, как что-то подобное сотворил капеллан Дидье, и несколько раз пыталась повторить нечто похожее, но так и не поняла, с чего начинать. — Ничего, — призналась я. — Я использовал его, когда ты была в доме. Это твое желание дать покой восставшим мертвецам, обретшее силу. И он пустился в пространное объяснение этого явления. Если я правильно поняла, то все строится, как и говорил Мариус, на воле и воображении. Но конкретно для изгнания нужно… Прощение что ли, надо принять и простить оскверненные тела, и пожелать им покоя. Довольно необычные требования. По словам священника, при использовании их техник ненависть, злоба, страсть и другие яркие и негативные эмоции — они только навредят. ——— [1]Капелина — форма шляпы, широкие поля, мягкие легко гнущийся материал.