20 оттенков зеленого

      Персей       Два противника превратились в четыре. Одна демоница начала кидаться в него огненными шарами, вторая бетонными шипами, которые доставала из крыши больницы. Им помогали две огромные ожившие статуи… каких-то гарпий? Крылья, которыми они пользовались как оружием, когтистые лапы, морды, напоминавшие человеческие… Но даже численное преимущество не давало им ни единого шанса против героя. Персей выждал момент и таранным ударом щита отбросил одну из гарпий прямо на огненного демона, сбивая их обоих с ног. Рывок, и он за спиной у призывателя гарпий. Клинок с трудом пробил призванную каменную чешую, но все же добрался до сердца демона. Еще удар, и голова противника повисла на толстом лоскуте кожи. Вместе со смертью хозяйки потеряли форму и гарпии, рассыпавшись бетонной крошкой. А добить огненную демоницу не составило никакого труда.       Он огляделся, ища своих напарников. Мариус перекидывался в воздухе заклинаниями с высшим демоном, и довольно успешно на взгляд Персея. Из серьезного вида магических печатей демоница вызывала всевозможные опасного вида штуки, лучи, какие-то пасти из зеленого пламени… Маг же ставил против них какие-то щиты, на ходу переделывал атаки и отправлял их обратно. Женщина выглядела изрядно потрепанной, очки на ее носу сломались и висели на одной дужке. Кожа покрыта ожогами и подпалинами, в нескольких местах, сквозь прорехи на платье, проступали порезы и кровоподтеки. Плащ куда-то запропастился, видимо, был скинут когда она проявила свои нетопыриные крылья. Сам маг выглядел не лучше, буквально только что его проткнула огромная сосулька, прилетевшая откуда-то со спины, оставив в его теле огромную дыру.       Бой замер на пару секунд. Маг устало посмотрел на рану, но тут же окутался зеленым сиянием и ранение заросло. Асия бдит. Асия? А где она? И почему Персей забыл о ее существовании?       Он осмотрелся, ища остальных. Высоко в небе, словно воронья стая, собралась армия демонов. Оттуда то и дело сыпались порубленные трупы, словно дождь из мертвецов. Луиза развлекается, ее лучше не трогать. А Джино… Громкий рокочущий бас привлек его внимание. Исполинского вида зеленый демон стоял на улице, перед маленькой, по сравнению с ним, фигурой. А затем…       Персей не поверил своим глазам. Настоящий великан! Джино вырос в несколько сот раз, сравнявшись ростом с многоэтажным зданием! Кожа посерела, став словно каменной. Лицо деформировалось, сильно потеряв в детализации. Глаза, нос и рот еще угадывались, но их форма стала слишком примитивной, угловатой.       — Я есть хочу. — Раздался хриплый громоподобный глас. И великан отгрыз руку демону.       — Хм… — Немного ошарашенный герой прокашлялся. — Джино, он кто?       — Вероятно, фомор. — Раздался детский голос. Рядом с ним стоял кто-то, но он никак не мог разобрать, кто. — В нем проснулась кровь фоморов. Я под заклинанием отвода глаз, сосредоточься на том, что я Асия и стою рядом с тобой.       Персей сделал, что было сказано и, с некоторым трудом, “увидел” стоящую рядом девочку.       — Ты все время находилась здесь? — Уточнил он.       — Да, спряталась еще до того, как мы вылезли на крышу.       — С твоим братом все в порядке?       — Надеюсь, он справится… — Девочка тяжело вздохнула. — Похоже, что его мыслительные функции подавлены. Персей, есть дело.       — Какое? — Он подобрался.       — Никому из наших пока помощь не нужна, я их “держу”. Надо пробраться на ту платформу и прервать ритуал.       — Ты в них разбираешься? — Спросил он. — Ритуальная магия довольно сложная.       — Нет, но, думаю, разведку провести не помешает. Вдруг будет достаточно что-нибудь сломать, или кого убить?       — Там купол и, похоже, непроходимый. — Поделился своими мыслями Персей. Платформу накрывал оранжевый купол, и как к нему подступиться — он не представлял. Попробовать прорубить мечом? Но у него просто хороший клинок, тут нужно что-то особое, как тот, что в руках у Луизы…       — Можно проще. Ты сможешь прорубить полтора метра бетона?       Точно. Купол стоит на бетонной крыше и прикрывает только сверху и по бокам. А от атаки снизу никак не защищает. И прорубить камень, бетон и железо Персей вполне в состоянии.       — Осталось научиться летать. — Озвучил последнее сомнение герой.       — Я умею, и поднесу тебя.       — Ты, умеешь летать? — Он сильно удивился. Ранее из ее слов, еще перед поездкой, он предположил, что небо ей недоступно.       — Да. Только есть ряд проблем. Ты же знаешь легенду про Орфея и Эвридику?       — Да, конечно. — Еще бы он не знал эту легенду! Он рос в те времена, когда она появилась.       — Орфей не должен оборачиваться и смотреть на тень, что он забрал из Тартара. Ты должен сделать то же самое, не вздумай оборачиваться, когда я тебя буду нести. Понятно?       — Понятно. — Недоумевающий герой кивнул, хоть причины такого захода он и не понял.       — Тогда готовься. — Она зашла ему за спину, и…       Со спины пахнуло жутью. Какая-то дико опасная тварь собралась на него напасть, он уже потянулся к мечу…       — Не вздумай оборачиваться! — Прошипел голос позади, и его обняли за пояс.       Персей глянул на руки, что сомкнулись у него на животе, и понял. Знакомая чешуя, когти. Страх, что пришел из глубин веков, знакомый ужас… Он испытывал его ранее, как раз перед тем моментом, когда он отсек Медузе голову. Горгона. К его спине прижалась горгона. “Дружественная горгона”, поправил он себя. Сейчас они в одной команде.       Они взлетели, направляясь прямо к парящей бетонной платформе. Лететь на горгоне. Очень странное ощущение. Еще утром он всеми силами желал их встречи, раз за разом проигрывая сценарии оной в голове. Но там, в мыслях, она была взрослой женщиной, а встретив ребенка… Все идеи, сценарии, шаблоны, которые он подготовил на случай встречи, оказались бесполезными.       К тому же он только что с ужасом осознал, что второй раз подряд проник в логово горгоны, когда она спала. Если про это узнают… Весь смысл последующей драки пропадает. Никого не будут интересовать подробности, лишь все будут говорить, что Персей, величайший из героев, опять пробрался к спящему чудищу. И то, что горгона выглядит как десятилетняя девочка, не сделает этот поступок лучше в глазах общественности. Иногда он ненавидел то время, в котором возродился.       — Бей! — Прошипели сзади.       Персей очнулся от раздумий и посмотрел на кусок бетонного потолка, перед которым они зависли. Даже не заметил, как добрались до нужного места. Собравшись с мыслями, он сосредоточился на своих силах. На своем мече. На препятствии… Три взмаха, и треугольный кусок бетона падает вниз. Отверстие получилось хорошее, большое. Горгона опустилась на пару метров ниже и, разогнавшись, быстро метнулась обратно к нему, в последний момент разжимая руки. И Персей, словно дельфин, влетел прямо в прорубленную им же дыру.       Внутри находилось еще пять демонов, стоявших по всему периметру окружности. Они творили какие-то чары на небольшие посохи, торчащие из пола. А из этих посохов тянулись жгуты прямо к оранжевой полусфере. Не надо быть каким-то магическим гением, чтобы сложить два и два. Эти пять магов заряжают своей силой защитный барьер.       Персей глубоко вздохнул и напитал клинок своей силой. Пять резких взмахов, один за другим. После каждого с клинка срывается полупрозрачный серп внутренней энергии героя. Первые три демона умерли мгновенно, перерубленные пополам. Четвертый начал оборачиваться и успел частично увернуться. Пятый принял полученный заряд на щит. И тут же упал с прожженой дырой в голове. Персей метнулся к недобитому и проткнул его грудь клинком, после сразу обернулся, ища противников, и обнаружил Асию в форме человека, прячущую магический пистоль в подмышечную кобуру. Именно она убила последнего демона.       — Благодарю! — Кивнул герой. Похоже, его первое впечатление, что горгона — так же перерождение одного из древних героев, было верно. Наверняка в германском эпосе можно встретить следы той шаманки, во снах которой они побывали.       — Сочтемся! — Кивнула в ответ девочка, изучая обстановку.       Оранжевый купол, потеряв подпитку, начал тускнеть. В центре находился еще один огороженный участок, внутри которого, у бетонного столба, сидел какой-то чернявый парень, привязанный к нему. И он был или в глубоком обмороке, или просто спал, что было очевидно по его положению. Ему в грудь бил яркий луч из красиво ограненного красного камня, вмонтированного в наконечник деревянного посоха. Их окружал очередной полупрозрачный барьер. Рядом с этой магической конструкцией располагалась еще одна интересная структура из нескольких резных шестов. По центру находился самый большой посох с огромным каменным кругляшом с непонятными символами. Далее от него на равных расстояниях еще несколько штук, с аналогичными каменными медальонами, но уже с другими письменами.       — И что с этим делать? — Асия задумчиво почесала макушку. — Оно не взорвется, если мы все сломаем?       — Легко! — Ответил Персей, ориентируясь на свой опыт: ему доводилось ломать магические ритуалы, и несколько раз все крайне громко бахало.       Оранжевая полусфера, ограждающая их от окружающего мира, последний раз мигнула и исчезла. Где-то сверху раздался очередной взрыв и в их сторону метнулась женская фигурка. Лицо демоницы было искажено яростью.       — Замри.       Голос горгоны был наполнен такой подавляющей властностью, что даже высшая демоница на пару ударов сердца остановилась. И этого хватило Мариусу.       Более трех десятков различных чар с пулеметной скоростью впитались в демоницу, после чего маг появился во всполохе фиолетового пламени и воткнул ей в спину какой-то узкий стилет, трехгранное острие которого вышло из ее груди.       — Шестнадцать раз! — Прохрипел маг, наблюдая, как тело демона оседает на бетон.       Выглядел он препаршиво. Вся его одежда была покрыта множеством прорех, крайне истощенный вид, несколько царапин, затягивающихся сейчас прямо на глазах.       — Что шестнадцать раз? — Спросила девочка, роясь в своей сумке.       — Она почти убила меня, шестнадцать раз! — Уточнил маг, и зашелся кашлем, согнувшись практически пополам, под конец выплюнув какой-то серый комок. — Я еще никогда не дрался с таким сильным магом. — Он грузно сел прямо на пол, вытянув ноги.       — Ты ее убил? — Девочка достала склянку с бурой жижей и быстрым шагом направилась к магу.       — О да, еще как. Использовал особый артефакт. Трехгранный штык, выкованный из железных крестов, собранных у крепости Верден после знаменитой мясорубки. Подарок Вильгельму от французского народа. Жуткая вещь получилась, убить ей можно практически кого угодно, пусть и раз в несколько лет. Нужно было только приблизиться и снять всю защиту. Чего она мне не давала сделать.       — Выпей, — она дала ему зелье, — поможет восстановиться. Основные раны я излечила, а усталость никуда не делась.       — Спасибо. — Он махом залил в себя содержимое.       И это определенно пошло ему на пользу. Он задышал легче, да и выглядеть стал куда увереннее.       — Глянь на это. — Асия кивнула на барьер. — Что скажешь?       Маг поднялся и осмотрел конструкцию из посохов. Затем выдал магическую волну и всё вокруг покрыли фиолетовые письмена.       — Там, внутри, — он перевел дыхание, — лежит парень со святым механизмом. Тот камень каким-то образом усиливает механизм до уровня, несовместимого со здравым смыслом. Этот барьер защищает от энергетических помех, потому пробиться и узнать, что там еще за чары, я не могу. А вот эти посохи, — маг кивнул на торчащую из бетона конструкцию, — управляющий контур для барьера.       — Что нужно сделать, чтобы все прекратить? — Спросил Персей.       — Я думаю, что святой механизм парня позволяет ему взаимодействовать со снами, — ответил Мариус, — именно с его помощью, пусть и невольной, работает сопряжение сфер. Надо как-то пройти защитный барьер…       Тут на парящую платформу приземлился еще один демон в бронзовой кирасе, который им встретился в самом начале битвы. Он тяжело упал и проехался пару метров по бетону. С его спины слезла, азартно сверкая глазами, покрытая кровью Луиза. После чего легким движением отсекла голову своему “скакуну”.       Персей осмотрел небо, но больше летающих демонов он не увидел. Как и ожидалось, Энио перебила целую стаю демонов. Но если быть совсем честным, большая часть демонов перебили сами себя, поддавшись боевому угару, Луиза лишь мастерски направляла их в нужную сторону.       — А что это за опухоль? — Асия внимательно осмотрела пришедшего товарища и, видимо, оценила состояние девушки как приемлемое.       — Это… — Маг постоял пару секунд, и гигантский “чирей” покрыла целая вязь символов. Глаза его расширились и он тихо выдохнул. — Млять. Млять.       Маг сел на корточки и протяжно застонал. После чего еще раз выругался.       — Что не так? — Поторопила его горгона.       — Оттуда рвется нежить. Не знаю точно, но, вероятно, атропл. Это единственная сущность, подходящая по описанию.       — Атропл? — Персей где-то слышал это название.       — Нежить, созданная из нерожденного бога. Если какой-нибудь лич — это просто огромная пиявка, тянущая жизнь, то атропл — это пиявка в кубе. Он вытягивает все живое из окружающего мира.       И, кажется, Персей видел процесс создания этой нежити. Он переглянулся с уже успокоившейся Луизой. Им приходилось иметь дело со всевозможными видами нежити, и сложно найти более неудобного противника, чем лич. Реанимированное тело мага, поднятое или спонтанно, или особым ритуалом. Во втором случае мертвец сохраняет свой разум, но что первый случай, что второй… Получившийся умрун “живет” за счет жизни, вытянутой из окружающего мира. Один такой способен уничтожить целый город в считанные часы. А на что способен лич, созданный из тела бога, пусть и нерожденного?       — Тогда нужно срочно прервать ритуал! — Сказала девушка, выражая их общие мысли. Если нечто подобное вырвется… — Время идет на минуты!       — Поздно. — Маг вздохнул. — Он уже нащупал проход сюда, через мир сновидений. Но ты права, красотка, надо что-то делать.       — Как же это раздражает. — Раздалось позади них. — Умные противники. Не могли прийти на полчаса позже?       Персей обернулся и увидел, как демоница перевернулась, и уперла руки в землю. Похоже, маг оказался немного самонадеян, сказав что она мертва.       — Получить рану такой неприятной штукой… Может быть опасно даже для меня. — Из спины демона вспучился горб, словно что-то вылуплялось прямо изнутри демона. Через несколько секунд из тела выбралась смутно знакомая женщина в черном деловом костюме и с щегольской сумочкой на плече. Тело демона, словно уже ненужная одежда, безжизненно упало на пол.       — Энио, дорогуша, как же я рада тебя видеть! — Промурлыкала женщина, вылезшая из демона, махнув ручкой Луизе. — А ты не изменяешь своим привычкам, с ног до головы в крови врагов, в глазах горят отголоски прошедшей бойни. — В ее голосе появились ностальгические нотки. — А мы скучали, думали что ты окончательно погибла…       — Эрида. — Лицо девушки закаменело. — Неплохо выглядишь, для своего возраста.       — Я с каждым днем моложе. — Женщина мило улыбнулась. — А теперь все замерли. — Этот приказ был как безусловная железобетонная истина, свалившаяся с небес. Нет той воли, что способна пересилить волю богини, волю той, что способна играть с разумами разумных, как кошка играет с мышкой.       И Персей замер. Он не мог пошевелить и пальцем. Эрида. Богиня раздора, бессменная спутница Энио в ее походах. Когда-то давно они вместе служили Аресу, ведя войны по его слову… И вот, она оказалась здесь. Крайне продуктивный специалист по долговременным интригам. Использовать мир снов, чтобы через него достучаться до сущности типа атропла, сокрытого в изнанке реальности? Эрида, как мастер дурных сновидений, с легкостью провернёт нечто подобное.       — Это я заберу! — Прихрамывающая богиня подошла к посохам и взяла центральный.       Тот был длинный, может, чуть меньше двух метров, но она легко поместила его в свою сумочку — та снаружи оказалась куда меньше чем внутри, посох без особого труда влез в такую неподходящую внешне тару. Она закашлялась и выплюнула на пол немного крови.       — Не мог убить ее как-то по-другому? — Укоризненно спросила она мага. Тот, точно так же, как и Персей, пытался шевельнуться, но у него ничего не получалось. — Даже не думай, я не использую магию, чтобы сковать твое тело. Я хорошо изучила твой святой механизм. — Эрида шутливо погрозила пальцем.       Она прохромала к краю платформы и с любопытством посмотрела на Джино. Тот в этот момент нанес сокрушительный удар кулаком по голове демону, от чего того отбросило на спину. Он разрушил собой еще несколько домов. Утробно зарычав, демон не вставая выдохнул вал пламени на своего противника, но лишь немного подкоптил тому кожу. За что тут же поплатился, исполинская стопа великана, словно поезд на полном ходу, впечаталась в грудь демона.       — Асия, детка, подойди ко мне, пожалуйста. — Приказала богиня замершей девочке. Та послушно двинулась к ней. — Будь лапушкой, вылечи меня, — попросила богиня, — твой приятель был крайне груб с дамой.       Похоже, амулет сокрытия для нее не является хоть сколько серьезной преградой. Девочка приложила горящие зеленым светом руки к ее ноге, бокам. Обошла вокруг, полечила спину… И, резким прыжком, ушла в перекат как можно дальше от Эриды.       — Ты куда, вернись обратно! — Возмутилась богиня.       И тут раздался взрыв, прямо возле Эриды. Ее сбило с ног, при этом сильно разорвав костюм с правого бока. Сумки у нее больше не было.       — Ах ты… — Возмутилась женщина, со злостью глядя на смотрящую на нее девочку. — Это очень редкая сумочка!       Асия демонстративно крутила стальное колечко, надетое на указательный палец. Это что, колечко от гранаты?! Чего-чего, но вот этого Персей никак не ожидал. Горгона засунула в сумку богини боевую гранату. Не этого он ожидал от возродившегося мифа, не этого.       — И что, — поинтересовалась богиня, — думаешь это что-то изменит?       — Ну, попробовать стоило. — Девочка пожала плечами и направилась к сидящему парню, привязанному к столбу. Окружающего его барьера больше не было.       — Ты даже убить его не сможешь, там комплекс чар, у которого задача — сделать все для сохранения его жизни. — Эрида поднялась и расстроено осмотрела горелую дыру в одежде. — И он в анабиозе, то есть, посмотреть на тебя тоже не сможет.       Эрида в курсе, что она горгона. Похоже, они все стали шестеренками какой-то очередной ее интриги.       — Ну… Я могу сделать так. — И Асия встала на пути луча.       Парень, лишенный подпитки, бессильно повис на руках. Фиолетовый купол, заменивший небо, начал мерцать и истончаться.       — Как уже заметил этот грубиян, это ничего не изменит. Атропл почти прорвался в эту реальность. — Эрида улыбнулась. — А это значит, что я тут закончила…       — И что, не расскажешь свой план? — Асия стояла на пути луча и будто прислушивалась к себе.       — Не, оставь это каким-нибудь третьесортным злодеям. Я чту правила темных властелинов. — Она расхохоталась в ладошку.       — Какие еще правила? — Не поняла девочка. Луч продолжал впитываться ей в грудь       — Одно из ста правил темного властелина. — Охотно ответила богиня. — Если мой враг спросит: “Ты что, даже не расскажешь мне свою задумку перед смертью”, я скажу “Нет”, и убью его. Или даже сначала убью, а затем скажу “Нет”. В нашем случае убивать вас нельзя, потому что это тоже часть моего хитрого замысла. — Женщина лукаво улыбнулась. — Потому, все, что здесь происходит — большой секрет!       Она быстро взяла себя в руки и перешла в свою обычную, всех изрядно раздражающую, манеру поведения.       — Да твою ж… — выдохнула Асия, глядя себе на руки. Они покрывались ярким солнечным пламенем. Оно ползло выше и выше, постепенно охватывая все тело       Тело девочки менялось, из головы выросли змеи, за спиной распахнулись два крыла. Кожа словно покрылась чешуей. Персей с ужасом осознал, что он смотрит прямо на горгону. Внутри будто зажегся жаркий огонек, прогревая каждую клеточку его тела. Когда тепло добралось до головы, его накрыло абсолютное беспамятство.       

***

      Мысль встать под луч заклинания, усиливающего святые механизмы, была спонтанной. От безысходности. Как-то освободить застывших напарников от оцепенения не получалось, сильно серьезно Эрида их парализовала. Меня бы тоже, но, на свою беду, решила себя подлечить. Предположив, что, возможно, разрушение того посоха, может что-то изменить, я засунула в ее сумочку одну из “святых” гранат. Да и то, могу ли я быть уверена в том, что эта моя мысль — действительно моя? Меня не оставляет ощущение, что все мысли, что у меня возникли, навязаны со стороны, хоть я и не могу это доказать. Да и ведет себя эта дама так, будто все, что происходит — это ее замысел. Может, блефует? У меня мало информации.       И вот итог, что-то со мной происходит. Я будто разгораюсь изнутри, и это внутреннее пламя начало выплескиваться наружу. Восприятие резко изменилось, запахи получили объем… Я, сама того не желая, приняла форму горгоны!       Первым делом “схватила” взгляд Эриды, которая с исследовательским любопытством наблюдала мои метаморфорзы, и по этому взгляду “изрыгнулось” кипящее внутри меня пламя. Окружающие предметы стали уменьшаться, а небесная опухоль резко приблизилась… По каким-то неведомым причинам, я начала расти.       Эриду окутало пламя и она тихо и с явным удовольствием застонала. Все раны на ее теле, которые я пропустила, окутавшись сиянием, исчезли. Всех моих спутников точно также окутало солнечное пламя, заживляя все полученные ранения, что я еще не успела залечить.       Интересное ощущение. Это что получается, каждый, кто на меня посмотрит, излечится? А как работает старый метод? Потянулась за Эридой, и с удивлением обнаружила, что она помещается мне в руку, как кукла какая, типа пупса. Это до каких размеров я вымахала?       — О… — Только и смогла выдать я, ощупывая каменную статую. Кажется, что-то поменялось. Я теперь что, как Мидас, превращаю все, к чему прикоснусь, в камень?       — Асия! — Раздалось откуда-то снизу. — Он прорывается!       Мариус прыгал где-то внизу и размахивал руками.       Точно, опухоль. Я взлетела, приблизившись к аномалии, и разглядела в назревшем пространственном абсцессе какое-то движение.       — Что делать? — Поинтересовалась у Мариуса.       Он подлетел поближе и посмотрел на буро-зеленую массу. Изнутри словно что-то прогрызалось, как червь из яблока.       — Не дай ему вылезти, нужно его какое-то время сдержать. Еще надо что-то сделать с медиумами… Ты сможешь вылечить всех в этой больнице? Нужно лишить их боли и успокоить.       — Попробую. Не очень привычная мне форма. — Ответила я.       — А я за подмогой! — И он опустился на платформу.       Я стала еще больше. Тело словно состояло из пламени, сохраняя общие человеческие пропорции, босая нога размером превышала мою любимую шкоду.       Задача — исцелить всех… Я ощущаю несколько сотен взглядов, упершихся в меня. И с каждой секундой их количество растет.       Какие есть идеи? Если я правильно поняла, как работает моя сила сейчас, то каждый, кто на меня посмотрит, излечится. Это не сработает, если меня не видят. Мне нужно накрыть как можно большую площадь, как это сделать? Мне надо преобразовать исцеление из направленного потока, как электрический ток, в поле, как электромагнитное. Как создать электромагнитное поле? Запустить электричество в катушку, если мои школьные знания физики меня не подводят. Катушку с сердечником, если нужен электромагнит. За сердечник сойду я, а как закрутить силу в круг? А это я уже умею, меня Мариус учил концентрироваться на фигурах. Мне нужно что-то вроде бублика, или тора.       Сработало на удивление быстро. Может, раза с третьего. Пришлось “пожать” себе руки и сосредоточиться на геометрической фигуре, мысленно держа ее вокруг себя как обруч. И запустить эдакий мысленный “ветер”, постепенно ускоряя течение силы. Сначала показалось, что не хватает энергии, но потом словно открылось второе дыхание, и стало как-то полегче.       Приоткрыла глаз и огляделась. Моя фигура источала яркое сияние, освещающее весь видимый город. Фиолетовый купол пропал, и я, должно быть, сияла в ночи как рождественская елка. Даже думать не хочу, как это объяснят горожанам.       — Сработало, Асия! — Крикнул кто-то снизу, ветер еле доносил слова. Кажется, это Луиза. Кто-то выглядывал из окна больницы, из-за яркого света не получалось разобрать лица. — Они выздоровели!       Но уже поздно. Наверное, каждое живое существо в округе ощутило момент прорыва. Тонкая пленка истончилась, и вместе с потоками мерзкого вида гноя вылезла рука, начав расширять отверстие. Рука… была абсолютно черной, как для обычного взора, так и для определяющего “зло”. Ее будто в угольную пыль опустили, или черную краску, она, казалось, вообще не отражала свет, а притягивала его. Эта рука, она притягивала к себе… Жизнь? Взором определения зла это выглядело именно так. Что-то невесомое и зыбкое отделяется от всего живого и втягивается в эту руку.       Изгнание нежити включила автоматически. Попытавшись сконцентрировать всю возможную энергию прямо на этой руке. Она зашипела, словно ее опустили в кипящее масло, но продолжила растягивать дыру, просунувшись по локоть. Пусть немного и замедлила темп.       — Не думал, что он сможет вырваться, — произнес чей-то голос.       Я скосила взгляд и увидела Асага. Он как был в шортах, рубашке и пляжных тапочках, так и стоял в воздухе, хмуро глядя на черную руку.       — Твоя же работа? — Я продолжила “изгонять” конечность.       — В тот момент я был в сильном гневе, и мне это показалось хорошей идеей. — Он пожал плечами и сел в позу лотоса, как индийский йог. — Помогу.       Прорвавшуюся опухоль окружило с десяток сложнейшего вида фигур, покрыв аномалию каким-то светящимся бледно-синим полем.       — Сможешь его окончательно изгнать? — Спросила я бога.       — В одиночку — нет. — Лаконично ответил он. — Замедлить, остановить, подчинить, запечатать — скорее всего. А для изгнания нужна светлая сила. В прошлый раз его загнали силами нескольких светлых богов.       — Подчинить? Как быстро?       — К тому времени континент вымрет, — флегматично ответил он, — но не беспокойся, не думаю, что до этого дойдет.       С помощью Асага в противоборстве наступил паритет. Рука не продвигалась, но и сделать с ней что-то не получалось. Шла игра на истощение, кто быстрее выдохнется — тот и проиграл. И надо бы что-то придумать, потому как хватит меня минут на пять, в лучшем случае.       — Держите? Молодцы! — Рядом с ухом раздался запыхавшийся голос Мариуса. — Дайте нам пару минут.       Назвать его вид изнуренным — сильно погрешить против истины. Он напоминал жертву Освенцима, похоже каким-то образом умудрившись сжечь все подкожные запасы жира. Рядом с ним парили в воздухе несколько десятков разношерстно одетых человек. Многих из них я видела на конвенции, в шатре ордена “Руки ограждающей”       — Усилить нас сможешь? — Спросил он. — Работенка будет тяжелой.       Думаю, да. Техника изгнания не такая и сложная в удержании. Силы только жрет, как не в себя. Отвечать ему не стала, накрыв всю группу улучшением и звериными усилениями, в частности — совиным и лисьим, оба эти духа, если исходить из опыта шаманки “Аяттары” улучшали мыслительные способности.       — Мариус, на тебе каркас контура, — начал раздавать указания чисто выбритый старикан в смокинге. Его, кажется забрали с какого-то приема, — Герхард, ставишь сверху большой преобразователь Кляйна, Марион — защита от помех.       И они разлетелись в стороны, формируя свободное место. Внутри появилась циклопических размеров объемная фигура, состоящая из кубов, пирамид и сфер. Мариус с закрытыми глазами повис в воздухе, направив на фигуру левую руку. К нему присоединился еще один мужик, одетый как простой фермер, и на фигуру начали набегать руны и письмена, местами переплетаясь и выворачиваясь наизнанку. Командующий старик влетел в небольшую сферу как бы выставленную наружу. Марион “Гнида”, с которым я также познакомилась на конвенции, собрал вокруг нас какую-то сферу, вероятно — защитную. Если правильно помню, этот маг специализируется именно на защите. Все остальные присутствующие маги запустили какие-то чары в виде лучей из рук, прямо противоположную от старика часть фигуры, там был сформирован эдакий приемник-квадрат. Именно в этот квадрат и отправлялось около двух десятков всевозможных лучей.       Старик хекнул и направил столб ярко-белого света, вырвавшегося из сферы, в которой он стоял, прямо в аномалию. Руку начало “втискивать” обратно       “Преобразователь Кляйна”, так он это назвал? Судя по названию, это какой-то конструкт, переделывающий поступающую магию в светлую. Интересно, насколько высокий КПД у него?       Из дыры в пространстве показалась вторая рука, и усердие, с которым атропл лез, удвоилось. Кажется, этим столбом света немного расширили прореху, чем невольно ему помогли. Хреново.       Но изменилось что-то еще. Световой поток от старика резко добавил в интенсивности, и рядом ударило еще три. Беглый осмотр показал, что появились новые действующие лица. Два десятка белокурых парней и девушек с четным количеством белых крыльев. От двух до четырех, и вливали они лучи света из рук в квадрат преобразователя. И еще трое, но крыльев у них было двенадцать у одного из парней, и десять у парня и девушки. Двенадцатикрылый выделялся золотым цветом дополнительных маховых конечностей. Прям как у меня, разве что мои не светятся так ярко. Эти трое направляли свои лучи света прямо в опухоль, что сильно не понравилось тому, кто пытался вылезти наружу. Светящиеся нимбы над головами пришельцев окончательно уверили меня в видовой принадлежности пришельцев. Ангелы.       — Этого мало. — Голос Асага был тих, но, похоже, его услышали все, так как синхронно повернулись к нему. — Та сильная душа, с помощью которой запечатали его в прошлый раз, уже сбежала. Нужен страж. — Он повернулся немного в сторону, что-то выглядывая. — Джино, дружище, тебе сильно нужна твоя игрушка?       Я оглянулась и посмотрела на великана, зачарованно смотрящего на развернувшееся перед ним представление. У его ног лежало… кровавое мессиво. Когда-то монолитная зеленая чешуя пестрела прорехами и разрывами. Его словно неоднократно пережевали и выплюнули. Обеих ног нет, одно крыло оторвано. Причем, интересный факт, неподалеку лежало две пары демонических ног, похоже прямо во время боя он успел отрастить себе новые. Возможно, даже с моей помощью, когда я, условно говоря, начала “бить по площадям”.       — Асия? — Вопросительно промычал здоровяк, с обожанием глядя на меня.       — Бери, он один из тех, кто это устроил, — недолго думая, согласилась я, — не уверена, что это правильно, но времени нет.       Асаг мгновенно оказался рядом с Джино и прикоснулся к тихо хрипящему демону. Тот стремительно уменьшился, сравнявшись размерами с древним богом. Асаг очутился рядом с прорехой, держа тушу демона за шею. Внимательно осмотрел со всех сторон, и… облизнул его. От подбородка, до самой макушки. Одновременно с этим движением побитое тело сжималось и становилось все меньше и меньше, меняя форму и цвет. Спустя пару секунд он держал в руках огромную личинку какого-то насекомого, смутно напоминавшую опарыша.       Черных рук, торчащих из прорыва в пространстве, больше не было. Четыре световых столба, как поршень шприца, вытолкали пришельца обратно. Асаг провел мизинцем по брюшку личинки, вскрывая ее хитин, обернул ее появившейся в его руках тканью — и забросил сверток следом.       И все закончилось. Прореха после последнего движения Асага схлопнулась, столбы света перестали утопать где-то в недрах нереальности и маги с ангелами прекратили свою иллюминацию. Я тоже остановила изгнание, приглядываясь взором определения зла. Черный, как самая горелая сковородка, Асаг. Орава ярко-светлых ангелов, особенно тот, что с золотыми крыльями. Несколько людей-магов, самых обычных. И ни следа атропла.       Как же я устала, если не сказать грубее. Но еще не все закончено. Джино, ставший размером с дом. Каждый его шаг оставляет вмятину в земле. А еще он голый. Здоровенный голый мужик, так сказать ярко выраженный мальчик, по первичным половым признакам. Маги свернули свою конструкцию и переместились на все еще парящий в небе кусок крыши. А я подлетела к “братцу” и попыталась накинуть на него звериное усиление, разгоняющее мозги. Кажется, именно это ему сейчас нужно, он сам должен как-то прийти к тому, как принять форму поменьше.       — Джино, слушай меня. Ты помнишь, как вырос? Сможешь вернуться обратно? — Хотела потрогать его голову, но вовремя остановилась. Еще не хватало обратить его в камень.       В его глазах появилась какая-то осмысленность и он задумался.       — Кажется, понял, нужно вновь разделить музыку. А ты сама сможешь? — Пророкотал он.       Отлично, начал соображать. Вновь помянул свои особые отношения со звуками.       — Конечно, без проблем. — Успокоила его я.       Хороший вопрос, а смогу? По идее, если это мой механизм вырастил меня в такие размеры, то взаимодействие такое же, как и обычно. Попросить его перестать? Слишком глупо, чтобы сработать. И не сработало.       Джино справился быстрее. Он начал уменьшаться, принимая обычный человеческий цвет. А я разобралась через минуту. Помогло желание отпустить полученную силу. Мир начал стремительно расти, принимая привычные мне размеры. И вот, я посреди города. Здесь словно боевые действия велись, куча порушенных домов… К счастью, одежда моя не пострадала, в отличие от Джино, похоже, весь этот дополнительный размер для меня — просто энергетическая оболочка. Он ходил среди развалин, что-то ища, пока наконец не поднял с земли свой узкий меч. И свой “портсигар” с другими мечами, лежавший в груде рваных тряпок, что раньше были его одеждой.       Одежда не пострадала, но вот я сама… Была в моей биографии интересная травма. Еще будучи подростком, моя прошлая тушка ныряла с моста в речку. И высота данного экстремального прыжка была около десяти метров. Профессиональным ныряльщиком я никогда не был, потому приземлился не “солдатиком” как планировалось, а плашмя, почти горизонтально на живот. Визг, крики, веселье… И полностью отбитое тело, которое превратилось в один большой синяк. Ушиб около недели сильно болел, и полностью прошел еще месяца через два. Незабываемые ощущения. Которые я никогда не хотела бы ощутить вновь. Но, видимо, не судьба.       У меня болела каждая клеточка, причем тем сильнее, чем меньше во мне от чудища и больше от человека. Сама не поняла как, но начала исцелять себя даже не вызвав свечения на руках. Само тело начало излучать легкое зеленое сияние… И стало немного полегче. А если принять частичную форму горгоны?       Как-то пыталась вызвать только крылья, дабы иметь возможность летать будучи в человеческой форме. Но увы, обломалась. Похоже, крылья — это одна из самых весомых частей данной формы, и вызвать только их, не вызывая полного облика, не получалось. Не вышло и сейчас, но пришла забавная идея, попробовать “вытянуть” только одно крыло. Несколько секунд неловких манипуляций, своей сутью напоминающих попытку выпустить газы чуть-чуть, минуя, так сказать, общий объем, да простят меня за такую вульгарную аналогию. Итог — глаза, зубы, пара змеек, сокрытых в прическе, одно левое крыло и чуток чешуи на теле. И зеленая лечащая аура, как завершение картины. Тот еще видок, да… Но хоть болит тело не так интенсивно.              — Здравствуй, дитя. — Рядом со мной появился длинноволосый зеленоглазый блондин, словно моя мужская версия, только чуть постарше. Он был одет в какой-то светлый доспех с красными вставками. Крыльев, как и нимба над головой, не было. — Мое имя Михаил. Ты можешь рассказать, что здесь произошло?       Он с нескрываемым интересом смотрел на мое крыло и светящийся облик. Цепкий взор останавливался на местах, где я прятала змей, на моих глазах, зубах… С очень нервирующим интересом.       — Приветствую. — Вежливо сказала я чуть дрогнувшим голосом. Я раньше уже встречала ангелов, но все они были падшими. Этот, похоже, обычный, так сказать “ангелус вульгарис”, в своей изначальной компоновке. Выглядел он очень внушительно, даже какая-то робость появилась в коленках, чего у меня с раннего детства не происходило. — Меня зовут Асия, рада знакомству. Я не все видела, возможно стоит пригласить моих спутников, так информация будет полнее.       — Истина твоя, Асия, — он улыбнулся, — так и сделаем. Сообщи мне только, правда ли, что к деянию этому приложила руку владыка демонов Левиафан?       Левиафан. Если я права в своих предположениях насчет девочки-волшебницы, то нет.       — Где-то тут должно быть тело лидера. — Решила не отвечать я на его вопрос. Брови ангела удивленно сложились домиком. — Мариус “Крыса” убил ее.       — Смертный справился с владыкой демонов? — Заинтересовано спросил он. — Воистину, достойное деяние, лишь немногие могут похвастать им.       — Может, пройдем на крышу? Основное действие проходило там, — предложила я, — только я сейчас не могу летать. — Сил действительно не было. Даже просто ходить не хотелось. — Да и моему брату нужно найти одежду… — Я кивнула на голого здоровяка, приближающегося к нам.       — Времени мало, — вздохнул ангел, — если не возражаешь, я окажу вам помощь.       Я кивнула, но похоже мое согласие не требовалось. В воздухе над Джино повисла какая-то магическая фигура, которая опустилась вниз через все его тело. И словно “натянула” на него одежду, явно из ангельского гардероба. Какая-то белая хламида с желтыми вставками, брюки, сапоги. Все светлых оттенков. Интересно, а в каком режиме нужно ее стирать?       Затем положил мне на плечо одну руку, на плечо Джино вторую, что выглядело очень странно, так как он был в десяти шагах от нас. Мгновение дезориентации, и мы стоим на крыше госпиталя, наблюдая как группа магов приземляет кусок крыши на место его изначальной дислокации.       — Михаил, — сказала я придя в себя после внезапного “мерцания”, — пока у нас есть немного времени, можем провести научный эксперимент?       — Наука? — Он улыбнулся. — Христианская церковь была колыбелью современной науки. Похоже, немного времени у нас есть, что ты хочешь дитя?       — Правила простые, — сказала я, доставая из сумки колоду карт, — тебе нужно угадать, что я держу в руках…