***
- Я считаю, что вложение в этот проект не достаточно оправданно. Вы хоть представляете, какие расходы мы понесём, а когда это окупится? В лучшем случае, лет через пять. Простите, джентльмены, но я не готова. Блоссом прекрасно понимала, что такой отказ, пусть и в вежливой форме, дорого ей обойдётся. О да, она уже видела, как лицо малыша Эндрюса краснеет, а его коллега что-то быстро конспектирует. Пишет на неё жалобу? А что они думали, когда заключали контракт с её фирмой? Что она будет раздавать деньги налево и направо при любом удобном случае? - Мисс Блоссом, мне кажется, вы не совсем поняли наше предложение… - Мистер Мантл, давайте сделаем перерыв, если вам так угодно. Выпьем кофе, успокоимся, а потом я выслушаю предложение ещё раз. Она не удивилась, что они тут же согласились, извиняясь и покидая её кабинет. Слава богу, она уже так устала… За эти несколько дней её рабочий график будто бы решил добить её. И так много думала на посторонние темы, о которых вообще хотелось забыть, так ещё и этот Эндрюс, который ни черта не мыслил в настоящем бизнесе. Когда два года назад он возглавил компанию своего отца, она тут же отказалась ото всех сделок с Эндрюс Констракшнс. С Фредом удалось поработать плодотворных три года, до того, как он передал бразды правления неумелому мальчику, а сам отправился в заслуженный отпуск. Боже, она иногда чувствовала себя такой старой. Будто ей не двадцать девять, а все сорок или того больше. Она ведь даже рыжеволосого, который был всего на несколько лет её младше, считала малышом. Когда в дверь постучали, она тут же выпрямилась по струнке. Конечно, она живой человек, но если эти идиоты увидят, как сильно она вымотана, как хочется закрыть все сделки и, наконец, поехать домой, где можно будет просто полежать на кровати в темноте, ещё пару часов мучаясь от бессонницы, она проиграет эту битву. А допустить это – проиграть самой себе. Но за дверью оказалась Бетти, так что рыжеволосая вновь расслабилась, откидываясь на спинку кресла и расстегивая верхнюю пуговицу рубашки. Нужно было надеть платье, чтобы воспользоваться своей красотой хотя бы раз в жизни, но, как правило, она не приветствовала такие методы ведения бизнеса. - Всё в порядке? Я слышала, как Арчи кричал. - Наверное, он думал, раз мы заключили партнерскую сделку, теперь он будет решать, как распоряжаться моими деньгами. Точно хочешь обсуждать со мной своего парня? Купер смутилась, сразу стало заметно, но тут же отвела взгляд, а через мгновение выражение её лица уже ничего не выражало. Годы практики сначала в семье, а потом в жестоком бизнесе, где полно акул, как в открытом океане. Шерил ею очень гордилась. - Вообще-то, я здесь, чтобы обсудить твою новую девушку. Она как-то слишком резко выпрямилась, и хорошо, что в руках не оказалось бокала с каким-нибудь напитком – сидеть потом в промокшей одежде на совещании, не самое желательное времяпрепровождение. Блондинка ухмыльнулась, понимая, что её подкол сработал так, как должен был. - О чём ты таком говоришь? Рыжая хотела, но не могла отрицать, что сердце забилось чуть быстрее, а ладони вспотели, как у подростка перед первым свиданием. Нет, она прекрасно понимала, что ни о каких чувствах речи быть и не может, но несколько дней она покорно ждала ответа, и ей не терпелось его получить. - Она позвонила где-то полчаса назад, в самый разгар твоего совещания, так что беспокоить я не стала. - Что она сказала? - Что хочет встретиться и ещё раз обсудить подробности. И тут же от сердца отлегло. Она, конечно, примерно на восемьдесят процентов знала, что Топаз согласится, но подтвердить свои предположения было приятно. Не терпелось увидеться, заключить этот несчастный контракт, который был такой формальностью, а потом… Черт, а она ведь действительно очень давно не практиковалась в таких вещах. - Если ты ещё не ушла с головой в свои фантазии, я сказала, что у тебя совещание, и ей лучше подождать тебя в клубе до вечера. - Спасибо, Бэтс. Так я и сделаю. - И ещё кое-что… - Да? – Блоссом посмотрела в глаза подруге. Скорее всего, из-за большого опыта, из-за среды, в которой ей приходилось существовать, но читать людей всегда было проще простого. Она научилась этому ещё в школе, когда точно знала, чего окружающие от неё хотят. - Не наседай на Арчи, пожалуйста. Он хороший человек, а его неопытность с годами уйдёт. Шерил хотела возразить, что ей некогда ждать. Она не для того по крупицам собирала свой собственный бизнес, чтобы из-за неопытности какого-то мальчишки всё рухнуло. Но Купер принесла ей отличную весть, и обижать её крайне не хотелось. - Я постараюсь объяснить ему свою позицию. И если он меня поймёт и исправит недочеты, то всё пройдёт нормально.***
Она уже сделала всё, что только могла. Поговорила с Ронни, которая, кажется, начала немного оттаивать, ведь уже общалась с ней не так холодно, как последние пару дней. Поговорила с Табитой, которая обещала подменить сиделку и немного побыть с Сашей – Тони, в конце концов, не знала, к чему приведёт разговор с Шерил. Вдруг девушке захочется начать его исполнение уже сегодня. Розововолосая даже с Фэнгсом поболтала, и к концу вечера стало настолько скучно, что ей уже и не в радость была эта встреча. Она ей вообще была не в радость, ведь чувства по поводу сего действа до сих пор были смешанными, а теперь стало ещё хуже. Она устала, была эмоционально вымотана, и даже перспектива секса и денег не радовала. А что, если Блоссом плоха в постели? Звучит, конечно, как бред полнейший, но что только не лезло в её голову в последние два часа, когда она просто сидела на диванчике в углу зала и пила безалкогольный коктейль. Шерил ведь сказала ей, что давно не позволяла себе близости с другими людьми, и этому должна быть причина. Возможно, конечно, там было что-то глубже, чем просто неумение, но ей не хотелось погружаться слишком глубоко. Чисто рабочие отношения, ничего личного. В какой-то момент ей просто надоело. Она оставила пустой бокал на столике и вышла на улицу. Было уже довольно темно, и, либо Блоссом её продинамила, чего она понять не могла, либо встреча, о которой говорила её ассистентка, затянулась надолго. Розововолосая решила, что подождёт ещё десять минут, как раз покурит, а потом пойдёт домой. Они с Табитой и Сашей посмотрят какой-нибудь фильм и поедят пиццу. Идеальный вечер, а не ожидание своего сутенера. Девушка достала из кармана своей любимой косухи, которая была самым предпочтительным предметом одежды, особенно в такое время, слегка помятую пачку. Вообще, она бросила курить, когда Саше стало совсем плохо, и она не смогла переносить даже малейший запах табака. Но она носила эту пачку в кармане уже не первый месяц, чтобы вот так, иногда, украдкой стрелять по сигаретке, когда терпеть уже невмоготу. Какая-то машина подъехала к клубу, останавливаясь на одном из парковочных мест. Топаз бы хотела себе такую машину. Конечно, её полностью устраивал байк, ещё с тех времен, когда она была бунтующей девочкой-подростком, которая хотела казаться классной в кругу своих друзей. Но с болеющей сестрой такой вид транспорта был противопоказан, а денег на машину у неё просто не было. Можно было занести это пожелание в длинный список того, что она хочет, но не может себе позволить. Водительская дверь открылась, и из машины вылез высокий мужчина в классическом костюме. Он был типичным представителем контингента водителей богатых придурков, которым лень водить машину самим. И тут ей на ум пришло, что, возможно, она знает, кому принадлежит эта машина. Плюс, водитель никуда не собирался. Он просто стоял, прислонившись спиной к закрытой дверце. И тут тишину нарушила мелодия её мобильника. Ну, конечно, только она собралась свалить, Блоссом прикатила на своей дорогущей тачке, не оставляя ей путей отхода. Номер был незнакомым, так что можно было долго не рассуждать. Эта хитрая особа оставила в контракте номер офиса, а теперь звонила с собственного телефона? Или сколько у неё вообще было таких телефонов? По одному на каждую девушку? Розововолосая затушила недокуренную сигарету, немного жалея, что ей не дали насладиться табаком, ведь она уже приличное время не курила. И перед тем, как подойти к машине, которая стояла буквально в паре-тройке шагов, она закинула в рот пластинку жвачки. Главное, чтобы рыжая не возомнила из себя не пойми кого, запрещая ей что-нибудь делать. Контракт она изучила досконально, и никаких запретов там не было. Несмотря на то, что прождала весь вечер, она всё же слегка замешкалась, бросая взгляд на невозмутимого мужчину, который что-то печатал в телефоне, перед тем, как открыть заднюю дверцу и забраться в машину. На секунду ей показалось, что она что-то перепутала, и сейчас окажется в машине не с рыжеволосой, а с каким-нибудь бизнесменом, который ждал явно не её. Но нет, Блоссом сидела, слегка откинувшись на спинку сиденья, подогнув одну ногу (она опять была босиком, видимо туфли за целый рабочий день ей настолько надоедали) под себя, а ещё, её глаза были закрыты. Неужто она была столь самоуверенной, что даже не боялась того, кто мог забраться в машину? А если это не розововолосая? - Рада, что ты приняла верное решение. *Raleigh Ritchie - Bloodsport* Её голос был таким тяжелым и хриплым, что Топаз сразу же нервно сглотнула. Ей нравилось, как её тело сразу же реагировало на любой, даже самый невинный, жест со стороны рыжеволосой, хоть и немного пугало. Вот и сейчас, она плотнее прижала ноги друг к другу, слегка разворачивая корпус к Шерил. В эту игру могли играть двое, и она не собиралась так просто сдаваться. - А кто сказал, что я его приняла? Вообще-то, я позвала тебя, чтобы принести свои глубочайшие извинения. Хотелось лично сказать, что я отказываюсь. Она-то знала, что это ложь, потому что от таких денег не отказываются, а вот Шерил сразу же открыла глаза, а расслабленная улыбка исчезла с губ. - Я слишком устала, Антуанетта, чтобы играть в игры. Ты либо принимаешь моё предложение, либо катишься к чёрту. Оттенок грубости, лёгкая злость… Да, она нисколько не пожалела, что захотела подразнить девушку таким образом. В конце концов, не всё той вести себя, как умелой провокаторше. Топаз легонько пожала плечами, лениво пробегая взглядом по телу Блоссом. Уже другой костюм, тёмно-зелёные брюки, белая рубашка, закатанные до локтей рукава, пара расстегнутых пуговиц, открывающих прекрасный вид на острые ключицы и напряженные вены на шее, золотая цепочка с каким-то кулоном, волосы, стянутые в неаккуратный пучок на затылке и спадающие на щеки пряди. Даже мега уставшей она выглядела восхитительно. И Тони поняла, что на сегодня рыжая уже не способна на что-то большее, чем просто поговорить о нюансах. - Знаешь, после такой грубости я могу и передумать. Контракт теряет свою привлекательность, если тот, кто его предлагает, такая сука. Карие глаза недобро сверкнули, и Шерил явно захотелось наорать на неё или чего похуже, она даже слегка дернулась. Но тут же взяла себя в руки, пожимая плечами и отворачиваясь, чтобы прижаться затылком к подголовнику. Розововолосой открылся ещё лучший вид на её напряженную шею, к которой хотелось прикоснуться. Нужно было снять напряжение перед этой встречей, потому что ей казалось, что она на грани. - Да или нет, Тони? Я не хочу терять своё драгоценное время. Разумеется, ей, как и любой девушке, хотелось, чтобы Шерил начала её упрашивать. Ей хотелось почувствовать себя нужной, а не просто одной из, как было всегда. Но что мешало рыжеволосой найти себе другую кандидатуру после её отказа? Да ничего. Она определенно так и сделает. А она не могла позволить своей гордости всё испортить. - Да. Она сама не узнала свой голос, потому что звучала отчаянно. Она хотела, чтобы Блоссом назвала причины, почему ей нужна именно она, но таких причин просто не было. Тони повезло, что в тот день, когда рыжую пригласили в клуб, она оказалась той девушкой, которую к ней отправили. Это не судьба, а просто удачное стечение обстоятельств. Розововолосая надеялась, что после такого ответа, который, явно, удовлетворит бизнесвумен, та просто её отпустит. Они могут обсудить подробности в любой другой день, тем более, она уже дала своё согласие, от которого не собиралась отказываться. Но Блоссом в который раз за их непродолжительное знакомство удивила её. - Помнишь, как мы познакомились? Тони не понимала, к чему она клонит, пока Шерил не похлопала себя по коленям. О да, она прекрасно помнила тот позор, когда, вместо того, чтобы охмурить и соблазнить клиентку, по сути, соблазнили её. Неужели сейчас ей давали второй шанс? Она почувствовала, как внизу живота растекается тепло. И кто она такая, чтобы отказываться? Сексом в машине она не занималась со времен старшей школы, когда других вариантов почти не было, но навык сохранился. Хоть она и не знала, к чему приведет фантазия рыжеволосой, сделала всё, что та просила. Она оседлала колени Блоссом, устраиваясь поудобнее, что было слегка проблематично даже в такой просторной машине. - Покажешь, что так хотела сделать в прошлый раз? - Уверена? Выглядишь неважно… И тут она поняла, что ляпнула. Сидела на коленях самой желанной девушки в её жизни и говорила что? Что та недостаточно хорошо выглядит для занятия сексом? Боже, захотелось ударить себя от такой тупости. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что совсем не это имела в виду, когда рыжая, что смотрела на неё с некой ухмылкой, рассмеялась. Розововолосая чувствовала, как тело девушки под ней сотрясалось от смеха, пока её ладони спокойно лежали на талии Топаз. О да, она была ещё тем клоуном, ведь наедине с ней рыжая постоянно смеялась. - Тебе говорили, что ты отлично делаешь комплименты? - Прекрати, ты знаешь, что я имела в виду? - Тогда почему краснеешь? Шерил протянула ладонь к щеке Антуанетты, невесомо проводя кончиками пальцев по разгоряченной коже, прежде чем прикоснуться к подбородку. Теперь в её глазах она видела далеко не усталость, скорее похоть и бешеное желание. И да, теперь она отчётливо припоминала то, на чём они остановились. Топаз не стала дожидаться, когда девушка поцелует её, самостоятельно наклоняясь чуть ниже, правда не касаясь губ, а прижимаясь губами к открывшемуся участку шеи. Горько-сладкий запах вишневых духов распространился по рецепторам, когда она провела языком по яремной вене, чувствуя, как Шерил тут же напрягается под ней, а её пальцы впиваются в жесткую ткань косухи. Сегодня они могли поиграть по её правилам, раз уж Блоссом разрешила. Не то, чтобы ей требовалось это разрешение, ведь они находились за пределами клуба, и с понравившейся девушкой, которая, собственно, не сопротивлялась, она могла делать всё, что угодно. Но забывать о том, что Шерил заказывает музыку в их отношениях, не стоило. Она провела дорожку поцелуев чуть ниже, к ключицам, настолько, насколько позволяла расстегнутая рубашка. Слегка прикусила выступающую кость, когда пальцы Блоссом запутались в её волосах, отстраняя от желанной плоти. - Никаких засосов. Я знаю, что многое не прописала в контракте, всё-таки он был составлен в спешке, но нам нужно будет обговорить некоторые нюансы. Никаких засосов на видимых участках тела. У меня серьёзная работа, которую я не собираюсь разбавлять личной жизнью. - Поняла, но тебе лучше записать это. Топаз больше не хотела слушать, повинуясь некоему порыву и сталкиваясь в поцелуе с девушкой. Она не один раз вспоминала, каково это – целовать Шерил Блоссом. И да, сейчас был будто самый первый раз. Правда рыжая уже не пыталась перехватить инициативу, лишь обняла ладонями щёки темнокожей – будто пыталась исследовать прикосновениями как можно больше её тела. Но и сама розововолосая не пыталась что-то доказать. Она просто наслаждалась прикосновениями губ, тем, как языки встречались на короткие мгновения. Девушка сжала ткань лацканов рубашки между пальцев, притягивая бизнесвумен невозможно ближе. Огонь, что полыхал между ними, кажется, распространился по всему салону, потому что дышать от жары уже было нечем, хотя на улице однозначно было прохладно. Топаз на секунду вспомнила о водителе, который всё ещё стоял снаружи, но долго эта мысль в голове не задержалась, потому что с губ рыжеволосой сорвался стон. Одна ладонь розововолосой проследовала вниз, очерчивая полукруг груди и останавливаясь у пояса брюк. Ей, с одной стороны, совершенно не хотелось торопиться, дабы растянуть момент их первого секса (Господи, какая пошлость, это не твой первый раз, это всего лишь первый раз за деньги), но, с другой стороны, дома её ждала сестра, а ещё Табита, у которой и своих дел было по горло. Например, парень, который вновь ушёл в запой в разгар своего творческого кризиса. Но сделать всё быстро ей не позволила рыжеволосая. Она в последний момент перехватила запястье Антуанетты и отстранилась от поцелуя. Девушка немного запыхалась, её грудь бешено вздымалась под тонкой тканью рубашки. Щёки же пылали, что прибавляло ей жизни. - Я уже не подросток, чтобы заниматься сексом в машине. У меня есть дом и кровать. - Хочешь поехать к тебе? - Если ты того хочешь… Топаз даже время на раздумья себе дала, просто кивнула, вновь припадая к губам Блоссом на несколько секунд, прежде чем слезть с её колен и расположиться рядом на сиденье. Её ждали интересные несколько часов в покоях неприступной королевы, так что подождать немного она была в силах. Пусть кровь в венах и бурлила так сильно, что розововолосая уже забыла, каково это.