Slavemaker. Раб-мастер.

- Господин Найт, а довольны ли вы существующим... Миром? Системой работорговли и прочим? Светская часть бала определенно задалась. Я и Тенши стояли у распахнутого настежь широкого окна, и, любуясь лучами едва скрывшегося за горизонтом солнца, непринужденно общались между собой. - Да, госпожа Тенсейра, я бы сказал, что вполне доволен. Я не вижу существенных проблем в подобной системе, не считая некоторых моральных. - Каких, например? Казалось, в ее глазах появился некий интерес, хотя невозможно было утверждать наверняка. - Некоторые из наших с вами рабов, фактически ничем не отличаются от нас с вами. Вас никогда не беспокоил вопрос, что такие же люди, достойные быть свободными, обречены всю жизнь прислуживать вам? Я взял с подноса проходящего мимо раба фужер с вином и пригубил напиток, ожидая ответа. - Да... Меня всегда волновал этот вопрос... Хотя, можно сказать, я понимаю их лучше чем, к примеру, вы. И я прекрасно знаю, что они чувствуют... Теши провела ладонью по подоконнику. Я решил быть откровенным. Откровенность вызывает откровенность в ответ. - Я тоже их довольно неплохо понимаю. Однако, слишком большую часть господ, в том числе и меня, данный порядок устраивает. Начнем, во-первых, с того, что если мы начнем освобождать рабов-людей, количество рабов, остающихся у нас в подчинении, серьезно уменьшится. А на это врядли кто-то пойдет добровольно. Никто не горит желанием чинить то, что не сломалось, делать что-то себе в ущерб, менять свои привычки. А, во-вторых, если уж освобождать людей-рабов, найдутся такие, что захотят сделать свободными и рабов-демонов, и эльфов, и все прочие расы, а это уже совершенно неприемлемо. Выслушав меня, Тенши задумчиво окинула взглядом горизонт. - В свое время я освободила нескольких эльфиек... Они ушли путешествовать по миру как бродячие музыкантши... Они прекрасно пели и играли... Кроме того демонесса, которую вы видели, официально абсолютно свободна. Считаете это глупым? Я тоже устремил взгляд на горизонт, словно пытаясь увидеть там эльфиек, отпущенных Тенсейрой, но, как и следовало ожидать, не особо преуспел в этом. - Что ж, этим эльфийкам, прежде всего, повезло с хозяйкой. Если вы не чувствуете себя ущемленной тем, что отпускаете отличных рабов, это ваше право и ваша воля. Но практически все остальные господа с вами просто так не согласятся. А насчет делать свободными конкретно демонов - надо думать трижды. Это коварные, кровожадные, смертоносные создания по своей сути. Даже не смотря на то, что я демонолог и способен одолеть такого в любое время дня и ночи, я против того, чтобы это существо разгуливало среди людей по собственной воле. Одолеть-то способен, но в честном бою. Ожидать от демона того, что посреди ночи он вдруг проявит благородство и вызовет меня на дуэль, не следовало ни при каких обстоятельствах. - Не более кровожадные, чем порой бывают обычные люди... - слегка печальныйвзгляд Тенши с горизонта переместился в мои глаза, я смотрел в ответ. - Однако вы же не против, что по улицам разгуливают люди, по ночам до смерти забивающие своих рабов... - Верно. Но разве такие люди пользуются уважением в цивилизованном обществе? - я чуть склонил голову в сторону, продолжая смотреть Тенши в глаза - Разве вы будете нормально относиться к сумасшедшему человеку с двумя ножами, так запросто разгуливающему среди обычных людей? - Но вы не можете знать наверняка. есть у него ножи или нет... Или, может, у него раздвоение личности, и по ночам он свиреп и кровожаден, а днем мил и даже беспомощен... Я улыбнулся про себя. Тенсейра, похоже, способна обнаружить что-то хорошее даже в безнадежных злодеях. - У демонов оружие - их руки и их зубы, они всегда при них. А вот человека можно обезоружить, и в этом принципиальная разница. Не надо искать исключений, они все равно никому, кроме вас, не по нраву. Есть прецеденты, когда хозяева и правда освобождали демонов. А потом просыпались в собственной окровавленной постели с перерезанным горлом. После таких доводов крыть обычно нечем. Хотя я и не гордился, выкладывая их. Я за безопасность в собственном городе. - Возможно вы и правы... Так как ей нечем было ответить, я отпил из бокала и продолжил: - Никто не даст гарантий, что именно вам повезет в положительную сторону. Лично я не знаком ни с одним порядочным демоном-хозяином, мирно живущим по-соседству и имеющим дом и рабов. Так что уж извините меня за мою предвзятость. Она снова отвела взгляд к горизонту. Возможно, мне показалось, но край ее губ тронула легкая улыбка. - Я больше чем уверена, что и хозяев-эльфов вы не так много встречали... - К эльфам, на самом деле, куда больше доверия, чем к демонам. Они неизменно благородны и честны. - уж откровенничать, так откровенничать - Однако, я даже не знаю, что хуже, иметь во врагах демона или эльфа. А в ответ вам скажу, что в нашем с вами захолустье эльф жить просто не захочет. Так что да, эльфов-хозяев я тоже мало встречал. Но, очень надеюсь, это временно. Вот теперь она точно улыбнулась. - Мда уж, получается, что я какая-то уж больно странная, раз решила жить здесь... Что бы это могло значить? Я взглянул на нее оценивающе. Одно из двух. - Вы хотите жить к ним поближе? - К эльфам? Не знаю... Вряд ли они одобрили бы мой характер... Что ж, не похоже на то. - Характеры - сложная вещь, - после очередного глотка бокал почти опустел. - Более чем сложная... - согласилась со мной Тенши - И еще сложнее понять, почему он такой... То ли родители виноваты, то ли воспитание... - Скорее всего, что-то смешанное из этих двух. - предположил я. - Моя мать была эльфийкой.. А отец был похож на Вас... Я чуть не выронил бокал. Не знаю, что меня потрясло больше — что Тенши — полуэльфийка, или то, что я похож на ее отца. Но эффект от двух неожиданностей подряд был потрясающий. - Удивлены, да? - Тенши мило улыбалась, судя по всему, наслаждаясь выражением на моем лице. Я улыбнулся в ответ. - Теперь, когда я это знаю, я начинаю замечать эльфийские черты во внешности, ну конечно же... И почему я не обратил на это внимание при первом же знакомстве? Именно потому что не знал, что она полуэльфийка. Их порой крайне сложно распознать. Людям — точно. - Да, есть такое.. Плюс магия, которой я скрываю острые уши. Они у меня, конечно, не такие большие, как у чистокровных эльфов, но на человеческие тоже не сильно похожи... Теперь я точно был уверен, что недаром откровенничал сегодня. - Что ж, это очень любопытные подробности о вашей родословной. Возможно, как раз это и может объяснить ваш сложный характер. - Думаю, больше всего может объяснить мой характер почти пятьдесят лет циклического обучения в худшей из школ нашего мира... - задумчиво, а может и со скорбью в голосе произнесла Тенсейра. - Я бы сказал, что именно обучение больше всего влияет на характер и мировосприятие, - выразил я мнение - Кто-то учится в школе, кому-то приглашают репетиторов. Но, как оказалось, обратить внимание следовало совсем не на это. - А я училась в школе рабов. В той же, что и ваша Рико... Вот только обучение я прошла пятнадцать раз.. Почувствовав себя так, будто бокал вина мне вылили за шиворот, я набрался деликатности. - Могу я полюбопытствовать, почему целых пятнадцать? - Когда я попала в эту школу мне был двадцать один год... - скорбь в голосе Тенши была тяжела как мрамор - А внешне я напоминала восьмилетнюю девочку. Я начала обучение, закончила его через три года, но внешне не изменилась. И меня погнали по второму кругу... Потом по третьему... И так пока я не выросла примерно до той внешности, которую имею сейчас. - Что ж, оно и логично. - сухо заключил я — Только не совсем понятно, почему никого не насторожило, что юная рабыня так медленно взрослеет... - Может и насторожило, но думаю, они увидели в этом свою выгоду.. Я выглядела так, будто мне 16 лет, а вбить в меня можно было бы гораздо больше, чем, к примеру, в человеческую девушку... Я не сдержал сочувственного вздоха. - Что ж, это многое объясняет. Тенши опустила взгляд в пол, затем снова взглянула ко мне в глаза. - Поэтому я и сказала, что понимаю рабов гораздо лучше, чем многие... Потому что сама родилась рабыней. От бессильного сочувствия хотелось провалиться сквозь землю. Жаль, демонологи на такое не способны. - Жаль, что не все в этом мире способны и желают это понимать. - А вы хотели бы это понять? - взгляд набирался стали. - Я уже понимаю это. И в принципе, свою точку зрения на проблему я уже объяснил. - после такого невозможно не быть вежливо-обходительным - И я не буду убивать рабынь почем зря. Я не против освободить собственного раба, если я считаю, что он способен влиться в окружающее меня общество, хочет этого и готов к этому. Но я не буду освобождать всех рабов, попадающихся мне на глаза, вопреки здравому смыслу. Я выразил то свою точку зрения, не наврав ни на грамм. Просто обычно я выражал ее куда более резко, потому что приходилось объяснять ее куда менее ценимым мной рабам. - С этим я согласна... Как ни странно. Внутренне я вздохнул с облегчением. - А что в этом могло бы быть странным? - Ну.. Наверное я должна была бы думать что нужно освобождать всех поголовно... - задумчиво произнесла Тенши, опустив взгляд - Раз уж я знаю, какое это отвратительное чувство... Но я так не считаю. - Такой человек как я, мог бы подумать "если нет возможности освободить всех, разве имеет смысл освобождать лишь некоторых, если остальные так и останутся рабами?". - осторожно выразил я еще одну свою мысль - Освобождение - это сейчас скорее исключение из правил, и не более того. Нужна более чем революция, чтобы большинство пришло мысли о рациональности освобождения. Но в мире слишком много людей, освобождение рабов которых претит их интересам и положению в обществе. Мы зарабатываем на них, мы живем с их помощью. Они - расходная сила, безликая масса, но в то же время и ключевой элемент, стержень, стоит убрать который, и этот мир в одночасье рухнет. Сказал — и внутренне улыбнулся сам себе от того, насколько пафосной удалось построить эту фразу. - Естественно, кто откажется от бесплатной рабочей силы, от девушек, которых можно насиловать и которые и слова поперек сказать не смогут... Я прекрасно это понимаю... - Ну, не совсем же бесплатной. - возразил я - Как-никак, они занимают место в моем доме, едят мою еду и я трачу на них собственные деньги и силы. Кроме того, изначально они были куплены на них же. Я считаю, уже за одно это они должны быть мне чем-то обязаны. В голосе Тенсейры вдруг зазвучало разочарование. - Никто из них вам ничем не обязан.. Так же как дети не обязаны родителям за то, что их родили. Они вас не просили их покупать. Не просили их содержать. Все это ваше желание, ваша прихоть, не более... - Тенсейра вдруг сделала мягкий шаг назад — Впрочем, мы заговорились. Мне пора идти... Всего доброго... Похоже, доводы мои под конец оказались все же слишком грубыми для нежных ушек полуэльфийки. Тебе еще учиться и учиться говорить с женщинами на равных, сказал я сам себе, переживая разочарование. А вслух произнес в спину удаляющейся Тенши, продолжая держать в руке пустой бокал: - Что ж, до свидания, до новой встречи.