Хроники Жемчужной Герцогини. Семь статуэток.

Солнце клонилось к закату, когда они потеряли корабль из виду. - Чёрт! - Юджин ударил ладонью по колесу штурвала. - Мы их упустили! Джейн не ответила - всё утро и весь день она сидела на корме и демонстративно молчала. Даже океанские просторы, о которых она мечтала с детства, сейчас не радовали девушку. Джейн огорчали мысли о её команде, оставшейся в Порт-Ройяле. Чтобы нагнать корабль, забрать Гун-Гуна и вернуться в столицу Ямайки, им понадобится по меньшей мере две недели, а этого уж точно хватит, чтобы повесить пойманных пиратов. Шлюпок "Крылатый" по какой-то причине не имел, поэтому сама уплыть девушка не могла. Гнев, горечь, обида, боль - всё это переполняло её душу, поэтому когда Юджин подошёл к ней с едой, Джейн лишь отвернулась. - Я не могу есть, пока моих мальчиков морят голодом в темницах Порт-Ройяла, - процедила она сквозь зубы. - Брось, от этого им лучше не станет, - устало заметил молодой человек,садясь на палубу и раскладывая перед собой вяленое мясо, хлеб и сыр. Джейн испустила крик ярости, который разнёсся над гладью моря птицей скорби, а затем, обессилев, упала на колени. Прислушавшись, Юджин услышал тихие всхлипы. - Не расстраивайся... - как-то неловко попытался он. - О, спасибо! - та взбешённо обернулась. - Полегчало! - Всё будет... - Будет хорошо? - перебила его она. - На расстраивайся, Джейн! Всё будет хорошо, Джейн! - девушка злобно посмотрела на Юджина. - Не плачь, Джейн! Твоих друзей всего лишь повесят за пиратство! Они всего лишь умрут смертью, которой не заслужили! Нет, Джейн, не стоит лить слёзы, всё обойдётся! Всё обойдётся, как же! Но вот только не надо рассказывать мне детских сказок со счастливым концом, - прошипела она напоследок. - Так не бывает! - Если хорошего конца не бывает, то на что ты надеешься? - тихо спросил Юджин, смотря на горизонт. Это он зря сказал - девушка разъярилась ещё больше. - На что я надеюсь? - закричала она, махая руками. - Да теперь ни на что! И зачем ты появился, мы бы справились сами! Во всяком случае, в тюрьме бы сидели все вместе! Зато я была бы с ними рядом! Оооо, как же я жалею, что кинулась бежать в порт! Никогда себе этого не прощу! Закончив свою гневную тираду, Джейн зло расплакалась. Юджин растерянно смотрел на неё - он не знал, как надо успокаивать девушек. У него всегда с этим было не очень - он был человек дела, а не слова, а тут требовались слова, сильные слова. Вздохнув, он встал, сходил в рубку и вернулся на корму с бутылкой вина и двумя бокалами. Налив напиток в изящные фужеры изысканной работы, он протянул один Джейн: - Это должно успокоить... Там помотала головой, но он не отнимал руки, и в конце концов девушка сдалась. Заикаясь, она пила вино. Между глотками слышались всхлипы, в которых можно было разобрать имена членов экипажа "Герцога". В конце концов Джейн чуть не захлебнулась горьким напитком и, выплюнув всё, что было во рту, кинула стакан в фальшборт и тот , ударившись, разлетелся на мелкие кусочки. Юджин только вздохнул и отошёл к штурвалу. Оба молчали. Каждый думал о своём. Постепенно Джейн начала приходить в себя - горячие слёзы сменились тихими слезами, потом всхлипами, затем она стала тихонько шмыгать носом, а потом затихла совсем. Юджину это не нравилось, но перебороть странное чувство, похожее на неловкость, он не мог. Непонятно... Ведь чего ему бояться? Но вид плачущей Джейн пугал его, как будто бы тени прошлого окутывали его душу с ног до головы при виде горя этой девушки. Встряхнув головой, Юджин отвернулся и стал смотреть в море. Мрак в душе постепенно рассеялся, пока он думал о более важных вещах. Джейн оклемается, а им надо найти Гун-Гуна. Солнце постепенно ложилось в океан. Сначала небо заволокло синеватой дымкой, затем оно потемнело, потом почернело. По бархатному тёмносинему небосклону рассыпались звёзды. Луна выкатилась на самую верхушку неба. - Пора, - пробормотал Юджин, проходя мимо Джейн к самой высокой части кормы. - Что пора? - Неважно, - буркнул молодой человек, садясь на колени. Медленно он развернул и положил на палубу тот самый листочек с нарисованным компасом. Затем он достал из кармана половину старой пробки от бутылки вина. Джейн молча и с удивлением наблюдала за ним. Со стороны Юджин походил на сумасшедшего. "В прочем, скорее всего, так и есть", - усмехнулась про себя Джейн. Юджин установил пробку на самой середине компаса. Пробка отбрасывала тень в сторону юго-востока. Бормоча что-то себе под нос, молодой человек поднялся на ноги. Джейн уставилась на него с опаской - вдруг колдун? Религиозный страх охватил душу девушки, когда она смотрела на Юджина в свете луны. - Нам на юго-восток, - зачем-то бросил он ей. - Ты понял это по нарисованному компасу? - храбрясь, усмехнулась Джейн. - Я положил его севером на север. - Но у тебя не было настоящего компаса, чтобы определить... - Не было. - Но тогда как?.. - Слишком много вопросов, - Юджин обернулся и грозно посмотрел на Джейн. - Ну и пожалуйста, - Джейн сложила руки на груди и отвернулась. С этим Юджином надо быть на чеку - он бормочет что-то себе под нос, определяет направление по нарисованному компасу... Либо сумасшедший, либо колдун, и девушка не знала, что она предпочтёт. Но любопытство было сильнее, и Джейн сдалась: - Что такое этот Гун-Гун? - Не что, а кто, - он мельком взглянул на неё. - Ну, кто, - проворчала она. - Гун-Гун - это китайский бог воды. По легенде, после битвы с Чжужуном, богом огня, которую он проиграл, Гун-Гун ушёл в океан и теперь правит водной стихией - топит корабли, вершит штормы, создаёт невиданных морских чудовищ. - У тебя в рубке был бог? - Джейн скептически приподняла одну бровь. - Одна из его статуэток. Всего их в мире семь. Они сделаны в Поднебесной Империи из самой дорогой слоновой кости, и сам Гун-Гун на заре времён вдохнул в них часть своей силы. Тогда же эти фигурки были розданы Семи Китайским Лордам на вечное хранение. Тот, кто владеет хотя бы одной такой статуэткой - уже неимоверно силён. - В чём проявляется его сила? - Джейн всё так же недоверчиво ухмылялась. - Если статуэтка при человеке, то его корабль никогда не потонет, ни разу не попадёт в шторм и будет быстрее всех. Джейн с подозрением покосилась на него, но промолчала. Так вот, почему "Крылатый" был таким быстрым! А она и не заметила, что теперь корабль идёт медленнее, чем раньше. И в одиночку она управилась с ним скорее всего потому, что на борту была эта волшебная статуэтка - теперь они и вдвоём с Юджином еле справляются с кораблём. - Если одна из этих статуэток пропадёт, то весь этот Божественный Круг Гун-Гуна не будет работать. - Пропадёт? - Исчезнет. - Исчезнет? - Будет сожжена, уничтожена, разбита или ещё что-то похуже, - он поморщился. - А что такое Божественный Круг Гун-Гуна? - Чтобы всецело управлять водной стихией, надо собрать все семь статуэток вместе и установить их по кругу. Только делать это надо в специальном храме. - Храм один? - Нет, можно построить, главное знать правила. - И?... - И если все эти фигурки будут в руках у одного человека, он сможет вызвать Гун-Гуна. - И? - И, по древней магии, Гун-Гун подчинится ему. - И? - И тогда ОН нашлёт цунами, которое погребёт под водой половину мира! - Зачем это? - Поверь, ЕМУ это надо. - Кому ЕМУ? Не тому человеку? - Да. - А кто он? - Тебе не надо об этом знать. Тебя это не касается. - Нет уж, касается! Раз уж я плыву с тобой, раз уж мои ребята в тюрьме в Порт-Ройяле, раз уж ОН может уничтожить половину мира, в котором живу и Я! Расскажи мне ВСЁ, я хочу знать ПРАВДУ. А не эти детские сказочки про богов, похожие на легенды старого Уилла! Но тут корабль качнуло. От неожиданности Джейн не удержалась на ногах и упала. Она заметила, как в глазах Юджина мелькнул страх. Не бешенство, как раньше, а страх. - Ну вот, - просипел он, - ты его рассердила. - Кого? - Джейн встала на ноги. - Гун-Гуна, кого же ещё! Теперь он нас утопит, это так же верно, что жить нам осталось дай боже пару минут... - Что? Что за бред? В бок корабля что-то ударило. Джейн, не удержавшись, снова упала. - Чёрт бы побрал все эти сказочки, - выругалась она. Корабль шатнуло ещё сильнее. - Тихо, не зли его ещё больше, - попросил Юджин, беря себя в руки. - Мне твои выдумки осточертели! Ты либо сумасшедший, либо больной! Корабль раскачивало всё сильнее. Джейн мотало по палубе, она не могла встать. Буря разыгралась нешуточная - небо сплошь заволокло чёрными тучами, от горизонта до горизонта. Волны разбушевались и перехлёстывались через палубу. - Ну и что теперь делать? - поинтересовалась девушка, ухватившись, наконец, за какой-то канат. - Ждать, пока всё это кончится. Надо спустить паруса, - Юджин не позволял себе бояться, в таких ситуациях надо как никогда оставаться хладнокровным. Ветер рвал парус, выдёргивал мокрый канат из рук Юджина, трепал его рубашку, но молодой человек изо всех сил тянул, и Джейн невольно залюбовалась этим зрелищем. Юджин в этот момент показался ей невыразимо прекрасным - высокий, стройный, широкоплечий. Но девушка тут же отогнала эти глупые мысли, сейчас вообще не до этого. Поднявшись на ноги, она бросилась ему на помощь, забыв о том, что молодой человек её раздражает. Сейчас они по одну сторону баррикад. Вцепившись в канат, она потянула изо всех сил. - Если бы у нас сейчас был Гун-Гун... - пробормотал Юджин. - Он ведь всё равно не подействует без остальных, - Джейн старалась перекричать шторм. - Этот бы точно сработал! - С чего бы это? - Это была самая главная фигурка! С ней на борту нас бы точно не тронули! Мы бы мигом усмирили шторм! - А как ты понял, что именно она главная? - Не сейчас! Невероятным усилием они, наконец, свернули парус и тут же ринулись к другой мачте по мокрой палубе. Но было поздно - шквальный ветер уже растерзал второй парус. На рее болтались лишь обрывки ткани. - Мы ничего больше не можем сделать для корабля! - прокричал Юджин. - Пора позаботиться и о тебе. Беги в трюм, скорее! - Я останусь здесь! - в этот момент Джейн твёрдо решила не отступать - сейчас или никогда она поймёт, на что способна. - Ну уж нет! "Крылатый" - мой корабль, мне его и выводить из шторма! - Ты забыл, что я почти часть твоей команды? Юджин молчал. - Если тебя смоет с палубы, я одна с кораблём не управлюсь! Я должна проследить, чтобы ты остался жив! Кто, если не ты, соединит фигурки...? - А, так ты теперь веришь в эти...сказочки? - проорал он, перекрикивая ветер. - Тут не захочешь, а поверишь! - А откуда ты знаешь про Спасительное Воссоединение? - Что? Какое Воссоединение? Не знаю я ничего! Юджин уже не мог сам справиться со штурвалом - тот крутился в разные стороны, норовя повернуть корабль то на юг, то на север. Сжав зубы, Джейн вцепилась в руль вместе с Юджином. - Это не поможет! Иди! - Не дождёшься, - проскрипела девушка, упираясь ногами в палубу. Корабль подлетел над волнами и ухнул в бездну вод. Джейн закричала от неожиданности, и этот крик был таким громким, что девушка испугалась - вдруг у неё порвутся лёгкие? - Я не могу бросить корабль! Нам надо выйти из шторма! - Юджин стоял на ногах так твёрдо, что Джейн подивилась его выдержке. - Нам надо успокоить Морского Бога! Девушка только кивнула и вцепилась ему в руку. - О Великий Гун-Гун! Повелитель морей и рек, океанов и озёр! О Живущий в Коралловом замке! Выслушай меня, я прошу усмирить Твой Гнев! Пощади наш корабль, и я обещаю... - Что ты можешь предложить мне, смертный? - прогрохотало откуда-то из воды. А затем над водной гладью поднялась волна, из которой вскоре сформировался мужчина. Джейн заорала и ещё крепче вцепилась в руку Юджина. - Я обещаю выполнить любое твоё желание! Водная гладь разразилась ужасающим, громогласным смехом. - О нет, ты не выполнишь моего условия! Джейн затравленно смотрела на Гун-Гуна, пытаясь разглядеть очертания лица. Он не был похож на азиата, но ведь в этом и фишка богов - у них всегда разная внешность. Если хорошенько подумать, то Гун-Гун, это тот же Посейдон. - Выполню! - Сначала выслушай его, презренный! - Какой-то он не очень вежливый, - шепнул Джейн дрожащим голосом. - За столько лет на дне характер портится, да? Юджин шикнул на неё, не позволив себе улыбнуться удачной шутке. - Как тебя зовут? - Юджин! Юджин Кэвендиш. - Ты сейчас чихнул или свою фамилию сказал? - несмотря на ужас ситуации, Джейн не могла не съязвить. Юджин не ответил. Гун-Гун молчал, по-видимому, думал. - Взамен хорошей погоды я прошу твою жизнь. - То есть, ты хочешь мою душу? - Нет, я хочу твою жизнь! За штиль и ваши жизни я хочу, чтобы ты служил у меня, вечно скитался по морям и исполнял мою волю! - Вечно? Но зачем тебе вечно? - Ты хочешь жить? - Да! - Тебе дорога жизнь твоей подруги? - Да!! Джейн мельком глянула на Юджина. - Ты принимаешь мои условия? - ДАА! - Нет, Юджин, не надо! Вечно скитаться под водой - хорошо ли?! Лучше уж умрём сейчас! - А как же твои ребята?! Как же Порт-Ройял? Мир?! Я должен! - Ты клянёшься мне в вечной верности? - пророкотал бог. - ДА! - Я принимаю твой дар и твою клятву, смертный. Знай же, что по истечении двух недель ты должен вернуться ко мне! - Где ты будешь меня ждать? - За тобой придут! - напоследок Гун-Гун взмахнул руками, и поток воды окатил их с ног до головы. Зарокотав и подняв кучу брызг, бог скрылся под водой.