Скандальный репортаж

- Ладно... Ладно... - пытался успокоиться Старк, глядя на аквариум в руках Стивена. Парень принес из спальни сумку и осторожно достал из нее живность. Тони мотнул головой, когда жаба кокетливо похлопала длинными ресницами, помахав ему лапкой. - Видишь, не игрушечная, - вручил ему аквариум Роджерс, довольный произведенным эффектом. Стив взял со стола бокал с виски, прошел на кухню и вылил напиток в раковину. Гость включил кофемашину, не обращая внимания на замершего посреди комнаты журналиста. Старк боязливо косился на аквариум, жаба вопросительно косилась в ответ. - Ну? Угостишь чем-нибудь вкусным? - первой не выдержала она. - К... Конечно! - охнул Тони, аккуратно поставив аквариум на столик. - Что предпочитаете, мадам? - взял себя в руки журналист, вежливо улыбнувшись. - Какой галантный мужчинка! - игриво квакнула жаба. - Эхх... Мне еще лет двести не светит такого на свидание пригласить... Если в таком тельце не привлекаю. Всегда же можно придумать что-нибудь, если заводит зеленый цвет. - Вы... Ну... - попятился Старк. - Шучу! Есть печенье? - отмахнулась собеседница, вылезая на стол. - Сейчас принесу, - откликнулся Роджерс, закончив готовить кофе. Тони присел на край дивана, наблюдая за севшей на салфетку жабой, ожидая объяснение происходящему. Стивен расставил чашки, налил немножко кофе в блюдце для земноводной и разложил на тарелке печенье. - Ты отошел? - спросил хозяина дома парень, щелкнув пальцами у его носа, сев в кресло напротив. - Не вырубишься? - Я требую правду! - гаркнул Старк. - Настрой отличный, - переглянулся с жабой Роджерс. - С чего бы начать... Я как-то не готовился так быстро раскрыться, планировал некоторое время просто с тобой поработать. Чтоб привык, начал доверять. Сложно же реалисту вывалить про магию. - Мне в таком положении странно быть реалистом, - взглядом указал на прихлебывающую кофе жабу Тони. - И быстро схватываю суть, должен понимать по моим статьям, раз знаток. Так... Магия не выдумка... Она наколдована? - указал на живность Старк. - Я временно в таком облике, - квакнула жаба. - Ее зовут Агата, - представил ее Стив. - Раньше была довольно темной ведьмой. Слишком активно присваивала чужие артефакты и жизненную энергию. Моя организация ее остановила, назначила наказание. Будет отбывать пару сотен лет в таком виде, лишенная большей части своих сил. И поработает связной. У большинства агентов есть похожие существа, им легко передавать информацию в центр, сразу замечают магическое воздействие, если кто-то из работников подвергается темной атаке. Полезные звенья. - Организация? - зацепился Тони. - В каждом крупном городе есть представители, - кивнул Роджерс. - "Асгард", в честь самого первого филиала. Основано еще до христианства, когда простые люди узнали правду. Что волшебные существа не только в сказках имеются, а владеющие даром не всегда милые и добрые. Вот и стали за ними присматривать. Они часть общего, мы считаем всех равными. Как и у людей, тоже имеются преступники. Которых сложно вычислить без определенных знаний. Стараемся бороться со злом... Рядом существует еще один мир. - Каким образом агентов набираете? - заинтересовался Старк. - Включилось профессиональное, видно хватку, - усмехнулся Стивен, отдав жабе последнюю печеньку. - В большей степени семейное. Веками наследников подтягивают. Магия бывает соблазнительна, сложно доверять кому-то со стороны. Что кандидат не поддастся предложениям нереального успеха, огромных денег, молодости. Решили полагаться на кровных. Из-за чего теперь куча проблем... Наши ряды поредели за последние десятилетия, некоторые филиалы закрыли, многие состоят из пары агентов. Старейшины уже не могут отрицать необходимость вербовки. Мы в поиске исключительных личностей, кто адекватно примет реальность. Я в тебе вижу мощный потенциал. - Я каким путем в вашем списке? - поднял брови журналист. - Даже не писал ничего про волшебную хреноту, только суровый реализм. - Ты же гуля остановил, - квакнула Агата. - Привлек наше внимание. - Какую гулю? - не понял Тони. - Когда? - Гуль, так в фольклоре назвали, - исправил Роджерс. - Если простым языком, они трупоеды. Про них часто писали в арабской и тюркской мифологии, с восемнадцатого века в Англии активно шастали. Любители человечинки, обычно довольствуются рытьем могил, но есть гурманы. Им подавай свежие тушки. Как пойманному тобой. Ты не в курсе, а бюро пришлось его потом из полиции забирать. У них весьма экстравагантный реальный облик, включающий ослиные копыта и склизкую кожу. - Узнавал же, его в тюрьму штата отправили после суда, - удивился Старк. - Возможности "Асгарда", - отсалютовал чашкой Стивен. - Попал не на пожизненное, а на плаху. Таких не исправить, раз уже убивал. - Охренеть! - выдохнул журналист. - Еще из-за одного случая тебя выбрал, - слегка смутился парень. - Мы лет восемь назад сталкивались. Ты мне жизнь спас. - Я бы тебя запомнил, такой красавчик, - не задумавшись сказал Тони, вызвав у гостя румянец. - Ну... Ты накаченный, видный... - Правда, - квакнула Агата. - Аппетитный блондинчик. Сама таких любила, когда в человеческом теле была. Есть за что ухватить. - За что и наказана, - напомнил Стив. - Привороты подливала регулярно. Всех привлекательных соседей напаивала зельями. - Я же на время их одалживала у семей, потом отпускала, - надулась жаба. - Когда надоедали. - Это было в Бостоне, - продолжил Роджерс, незаметно погрозив жабе пальцем. - У тебя был расцвет карьеры, ты мотался по стране в поисках сенсаций. Приехал из-за скандала со стрелком. Шизоид в парках бродил с винтовкой. Уже был десяток трупов, а поймать не могли. - Это помню, - подтвердил Старк. - Я по карте прикинул возможную систему, стал ждать в одной из точек. И не зря, он туда приперся. - Этот парк был у дома моей бабули, я у нее гостил, - пояснил Стивен. - Даже не знал про психа, просто шел по аллее. На башке наушники, ел мороженое, не слышал сирены полиции. Вышел прямо навстречу стрелку. Хуже дебила... Замер от ужаса, глядя в дуло винтовки... Ты тогда бросил съемку, сбил меня с ног, собой закрыл. Сильно повезло, что копы наконец-то прибежали, подстрелили ублюдка. Ты был готов рискнуть жизнью, это редкость. - Я тогда какого-то малявку в кусты уронил, - вспомнил Тони. - Еще потом вся морда была в шоколадном мороженом. - Восемь лет прошло, я подрос, - усмехнулся Роджерс. - Ого! Ты восемь лет из спортзала не выходил? - присвистнул Старк. - Хотел стать хорошим бойцом, - снова смутился парень. - Как романтично, - ехидно квакнула Агата. - Не начинай, - показал ей кулак Стив. - Так... Про маньяка! - решил сменить тему журналист. - Он не человек? - Ты же видел фото с мест преступлений, - поморщился Стивен. - Я достал результаты вскрытий, в телах отсутствует часть крови и некоторые органы, это не освещалось в прессе. И рвет жертвы голыми руками. - Ладно... Давай попробуем поработать, - подвел итог Тони, поддавшись любопытствую узнать побольше про соседний мир. Огонь азарта не разгорался в нем до такой степени с начала карьеры. В этот раз ему было плевать на сенсационность информации, Старк жаждал увидеть необычных существ. Тони хотелось задать новому знакомому десятки вопросов, он с трудом сдерживался, чтоб не испугать возможного напарника бурей эмоций. - Остается вопрос про наших помощников. Ты же не захочешь посветить Питера и Уэйда в правду о расследовании? - Как-то не планировал вербовать любопытного малолетку и странного фотографа. Раз не в курсе про магию, лучше бы от них избавиться, - кивнул Роджерс. - Мелкий вцепился в расследование... Хуже бультерьера... - откинулся в кресле Старк. - В тетушку характером. Надо попробовать его привлечь другим мощным делом, направлю написать что-нибудь про мафию. Или про трупы в метро. Нужно очень сочное преступление, Питер загорелся поиском маньяка. - Про метро не стоит, - кашлянул Стивен. - За них уже задержали упыря. - Зашибись, в соседнем мире хватает извергов, - сделал вывод Тони. - Будем с ними бороться, - улыбнулся Роджерс. - Мы из-за тебя задержались! - ворчал Паркер, спускаясь в лифте на парковку издательства. Статья про Валентина заняла больше ожидаемого времени, Уилсон долго выбирал заглавное фото и размер шрифта для заголовка, что раздражило новичка. - Не пищи, сейчас поедем к шефу, крабик, - устало откликнулся Уэйд, помахав у его носа ключами от машины. - Такие дела за пару часов не раскрывают, заканчивай дергаться. - Должны показать ему наш настрой, - буркнул Питер. - Что готовы к кровавому и жесткому. Да, ты не слишком любишь криминал, но постарайся вернуть свою искру! Ты же раньше горел расследованиями! Еще успеешь сфоткать ящериц и злобных котиков! - У меня впервые желание дать напарнику затрещину, - предупредил тот. - Я тебя зацепил, - заулыбался паренек. - Раз не уходишь. - Пропадешь без меня, - скрыл улыбку Уилсон, подходя к машине. - Наконец-то серьезная статья, - мечтательно сказал Паркер, обнимая рюкзачок. - Не про украденные куриные ножки, не про слабительное в конфетах, а жесть с маньячиной! - Почему-то кажется, что твои прошлые статьи основаны на личном, - подозрительно глянул на него напарник. - Я прав? Кого-то довел до отравления конфет? - Я не доводил, - пробормотал Питер. - Она ненавидела Хэллоуин и малышей! Наладила систему, годами детей травила. Я один правду осветил. - Годами? - хохотнул Уэйд. - Правильно ли понял... Тебя один год отправили в туалет через конфеты, а ты потом опять явился попрошайничать и сожрал их? - Проверил версию, в нашей профессии необходимы жертвы, - шикнул новичок. - Был же школьником, не мог на экспертизу в полицию отнести. Рисковал собой! И она хитро делала, очень классные сладости раздавала. Во второй раз меньше накрыло, только два дня в уборной. Родители не поверили... Посчитали обжорой, что сожрал дофига... И не смог ее разоблачить, переехала куда-то. Хватит так улыбаться! Отстань! - Поехали, активист, - хотел открыть перед парнишкой дверцу Уилсон, когда заметил мелькнувшую в отражении стекла тень. - Твою мать! - хрипнул репортер, когда кто-то схватил его за шею и прижал к капоту, не давая возможности вырваться. - Ой! - оказался прижатым аналогичным способом испуганный Паркер. - Рад серьезной работе, крабик? - столкнулся с ним взглядом Уэйд.