Простота, отвага и немного безумия

      – Какое же безумие… Идем, Морковка, идем. Нужно до леса добраться быстрее, смеркается.       Девушка, скорее даже девочка, вела лошадь в поводу. Вдоль дороги потянулся погост. Обходить его было довольно далеко, а смеркалось быстро. Поэтому Флавиэль решила пересечь кладбище и через поле добраться до леса. Морковка не сильно радовалась этой идее, то и дело фыркала.       – Это же хорошо, что тогда сразу не полезла, – снова бормотала девушка. – Ушей бы лишилась. Осталось только придумать, что теперь делать… Что это?       Внезапный шорох заставил девочку вздрогнуть. Оглянувшись, она не увидела ничего.       – Уходим, – шепотом сказала эльфка и дернула поводья.       Шорохи не давали Флавиэль покоя. Ей даже стало казаться, что на нее кто-то смотрит. Что-то хрустнуло. Как сухая ветка.       Флавиэль обернулась. Из-за одного из ближайших надгробных камней внезапно выскочило нечто ужасное. Монстр с жутким рыком бросился на девчонку.       Вскрикнув, эльфка выпустила из рук поводья рвущейся лошади и сама бросилась бежать. Рык голодных тварей становился громче и разнообразней, что говорило о большом количестве монстров.       Все оружие молодой белки осталось пристегнутым к седлу сбежавшей лошади. Или почти все. Но ей сейчас было совсем не до маленького кинжала в голенище сапога. Нет, она о нем помнила. Просто лезвие в длину было не больше ладони, так что это не было достойным оружием.       Эльфка спотыкалась и падала, пыталась отбиваться от монстров, поднималась, бежала и снова спотыкалась. Но в какой-то момент через нечленораздельный рык она услышала свист металла, топот и фырканье лошадей.       Очередной монстр, бросившийся на Флавиэль, внезапно расстался с головой. Череп его разлетелся под ударом копыта лошади. Белка удивленно смотрела на то, что осталось от твари. Потом она подняла голову на своего спасителя.       На лошади восседал парень. Во всяком случае, выглядел он молодо. В одной руке он сжимал поводья, а в другой – окровавленный меч.       Над погостом разносился рык тварей. Еще трое верховых сражались с монстрами, изредка грубо ругаясь.       – Прочь отсюда, – бросил парень, занося меч для нового удара.       Торопливо кивнув, Флавиэль бросилась к лесу, изредка оборачиваясь и надеясь, что за ней не погонятся.

***

      Рык и вой монстров уже давно стих, но Флавиэль все еще испуганно бежала. Дыхание сбивалось, ноги слабели, но страх не ослабевал.       В конце концов, трава и мох под ногами исчезли, сменившись утоптанной тропой. Эльфка даже немного успокоилась, но вдруг услышала мужские голоса и топот копыт.       В панике оглянувшись, Флавиэль решила, что бежать не стоит. Для нее сейчас заблудиться в лесу почти равносильно смерти, голодной, холодной и, возможно, просто ужасной. Подумав, она просто еще сильнее растрепала волосы, чтобы скрыть лицо, и стала ждать всадников.       Долго ждать не пришлось. На дороге появились четверо верховых. Пятую лошадь       Флавиэль заметила позже. Трое мужчин были ужасно пьяны. Тот, что помоложе, был трезв.       Мужчины что-то обсуждали, хвалили того, что казался самым молодым, смеялись. До тех пор, пока один не заметил эльфку, а свободная лошадь не рванулась из рук другого.       – Ишь, холера, – ругнулся мужчина.       Голос показался Флавиэль знакомым, но задуматься она не успела.       – Снова ты? – спросил трезвый всадник.       Девушка кивнула и протянула руку в сторону нервничающей лошади:       – Тише, моя хорошая, тише…       Лошадь перестала танцевать, только нервно переступала передними копытами. Мужчина, державший поводья Морковки, уперся правой рукой в луку седла и наклонился вперед. Флавиэль показалось, что она знает его.       – Чего ночью дома не сидится? – спросил другой мужчина.       – Нет у меня дома больше, – ответила эльфка.       – И куда же идешь? – спросил тот, что казался знакомым.       – Пока не знаю, – пожала плечами Флавиэль. – Прошу только отдать мне мою лошадь. Нам не стоит задерживаться.       – Спешишь? – хитро спросил третий пьяный.       – Хочу укрыться от холода, – зябко повела плечами девушка. – Хотя бы на ночь. Под утро всегда холоднее.       Мужчины переглянулись.       – В седло влезть сможешь? – спросил один из них.       – Смогу, – кивнула Флавиэль.       – Тогда шевелись. Пойдешь с нами, а утром уже разберемся, что с тобой делать, ушастая.       Идя к Морковке, Флавиэль усмехнулась. Теперь она поняла, чей это голос и к кому она попала. Ведьмаки.