Простота, отвага и немного безумия

      Флавиэль выпрямилась в седле. Впереди, вздымая пыть, шла бандера кондотьеров. Они были далеко, потому не сразу стало понятно, куда именно они идут. Подогнав лошадь, эльфка направила ее на колонну.       Пока она добралась, они успели остановиться. Это сулило небольшой привал. Эльфка отбросила за спину плащ и расправила плечи, чтобы все видели сумку с гербом.       Среди воинов она увидела нескольких верховых. Больше всего ее привлекла группка из двух мужчин и женщины. У одного из мужчин на груди была такая же сумка, как и у нее.       - Кто? – тут же спросила женщина, едва эльфка приблизилась. – Кто ты?       - Гонец, - спокойно ответила Флавиэль.       - От кого? – спросил один из мужчин.       Тот, что с гербом, смотрел на нее и хмурился.       - К вам – ни от кого, - сказала эльфка. – Попала случайно. А так – из Майены.       - И кто же там сейчас? – сощурился мужчина.       Флавиэль отвела взгляд и поджала губы.       Она не знает, - влез гонец. – Ушастая не была в учениках Апплегата или кого другого. Она сопровождала наших. А потом…       - Потом облава, - спокойно сказала Флавиэль.       Женщина переглянулась с мужчиной. Флавиэль, много слышавшая о кондотьерах, сообразила, что перед ней Сладкая Ветреница и «Адью».       - Меня смутило лишь одно, - проговорила Джулия. – Ушастая?       - По внешнему признаку, - вздохнула Флавиэль и сняла капюшон.       Джулия сразу же напряглась, но Адам жестом остановил ее:       - Если не ошибаюсь, я слышал о ней. Райла рассказывала.       - И что же ты привезла? – спросила Абатемарко.       - Еще раз. К вам я попала случайно. Сама иду в сторону Элландера. Но из Майены гонцы передали… В общем, оттуда просят помощи у любых союзных войск. Мне повезло наткнуться на вас… Быть может, что-то в Элландер от вас будет?       - Погоди, - вздохнул Пангратт. – Подожди немного. Вероятно, будет.       Флавиэль кивнула. Адам и Джулия, оставив гонцов, тронули поводья и поехали дальше среди своих солдат. Флавиэль, окинув взглядом солдат, надела капюшон, спрятв уши и лицо. Теперь она осмотрелась внимательнее, даж прислушалась.       Совсем недалеко, спешившись и усевшись кругом, молодые солдаты вели жизнерадостную беседу, вспоминая, что будет ждать их дома.       - У меня жена молодая, - с улыбкой проговорил один, покручивая светлый ус. – Тяжко придется, но мать с бабкой помогут дите растить, пока вернусь.       - А я не женат, - сказал сидевший рядом с ним солдат помоложе, пихнул под локоть соседа: - А ты?       - Моей жене дети помогут, взрослые уже, - прогудел в рыжую бороду плотный здоровый мужик.       - А ты? – светлоусый толкнул еще одного, сидевшего к Флавиэль спиной. – У тебя есть кто?       - Есть, - усмехнулся мужчина. – Жена у меня…       - Красивая? – тут же спросил тот, что холостой.       - Очень, - улыбнулся мужчина.       - А откуда? Моя вот из Кущи.       - А моя, - погладил бороду рыжий, - из Бан Арда.       - Моя из Доль Блатанна, - вздохнул мужчина.       Флавиэль подъехала ближе. Морковка ступала тихо и даже осторожно, будто кралась. Эльфка боялась ошибиться, но была уверена, что голос ей знаком.       - Эльфка что ли? Потому как там практически никого, окромя энтих тварей, нема!       Неожиданно влезший в разговор мужчина сидел в стороне, но поднялся на ноги.       Беседовавшие до этого мужчины молчали, глядя на внезапного собеседника, а тот продолжал, даже не задумываясь, что лезет не в свое дело. И все эльфы ему были плохи.       Флавиэль, слушая его, перекинула ногу через шею лошади, положила на луку седла, чтобы было удобнее опираться.       - От эльфов энтих одни проблемы! Только и могут, что по лесам бегать да толпами нападать. Ни землю не пашут, ни скотину не разводят. Тьфу! Только вон баб можно за ухи их длинные придерживать…       В этот момент один из мужчин, тот, чей голос показался девушке знакомым, потянулся в сторону меча. Флавиэль не обратила внимания. Она соскочила с седла, подошла ближе к мужчине и встала в «ведьмачью» позицию, из которой можно атаковать в любом направлении.       - Да ведьмаки, и те полезней эльфов! Хоть и сами мутанты богопротивные. Они хучь што делают, а энти ж…       - Кхм, - прервала его покашливанием эльфка, демонстративно разглядывая наклепки на перчатках, - а как же архитектура? Магия? Живопись, музыка, да и пророчества, в конце концов? Все это люди брали у эльфов, пока учились. В земледелии эльфам Доль Блатанна не было равных.       Она обдняла на него глаза, снимая с правой руки перчатку.       - Словом, вы меня задели до глубины души. Извольте! – она швырнула ему в лицо перчатку и добавила: - Настаиваю на сиюминутном поединке.       - Да что себе эта мелочь позволяет? – вскипел мужчина.       - Так докажите, что правы здесь вы, - ухмыльнулся ведьмак.       Флавиэль свистнула, но Койон остановил Морковку, а девушке, все еще не глянувшей ему в лицо, сунул свой меч. «Рыцарь» схватил свой меч и вышел в освобожденный уже зеваками круг.       - Девчонка ж мала совсем, - с легким беспокойством проговорил блондин.       - Ты смотри, что будет, - улыбнулся Койон.       Он, подобрав отброшенную в сторону перчатку девушки, снова сел на траву рядом с друзьями.       Мелкая и юркая Флавиэль заставила мужчину попотеть. Рядом с ней он выглядел неуклюжим и неповоротливым. Но это только казалось. Он вполне неплохо успевал следить за маневрами девушки, а удары наносил такой силы, что она даже не рисковала принимать их «в лоб», чаще ускользала.       Порядком измотав мужчину, девушка нанесла удар, в который вложила всю свою силу. Меч из рук противника ударом вырвало, самого его опрокинуло наземь. В мгновение ока над ним оказалась девушка, заносящая меч для фатального укола.       Выражение ее лица не сулило ничего хорошего. Но внезапно ярость боя исчезла, сменившись легкой насмешкой. Девушка опустила меч, отошла.       - Не будь я сама в раздоре со скоя’таэлями, я бы убила, - улыбнулась эльфка, качнув клинком.       Во время поединка она сбросила плащ, чтобы не мешал, поэтому просто улыбалась, глядя на удивленные лица. Всем ведь открылись теперь не только уши, но и герб на груди.       Сама же Флавиэль устремила взор на меч, который до сих пор держала в руке. Она сразу заметила, что по росту и весу он ей не подходит. Осмотрев гравировку на стали и гарду, она улыбнулась.       Койон по-прежнему сидел на земле. Рядом с ним лежали пустые ножны, плащ и перчатка девушки. У ведьмака не дрогнул ни один мускул, пока он наблюдал за эльфкой. Он лишь улыбнулся, когда поединок закончился.       Подойдя ближе, Флавиэль отдла ему меч. Ее лицо было серьезно, но глаза выдавали радость. Когда Койон отложил ножны уже с мечом, эльфка быстро уселась рядом с ним и обняла, прислонившись щекой к груди. Койон прижимал девушку к себе, опустив голову.       - Как ты здесь оказалась? – спустя какое-то время спросил он.       Флавиэль выпрямилась и указала на герб на груди:       - Служба.       - Опасная служба, - протянул рыжебородый.       Флавиэль кивнула, вспомнив облаву и погибшего гонца.       - У вас не лучше.       - Тоже верно, - кивнул блондин. – Вот, к фронту направили. А куда? Кто ж знает.       - Больше всего помощь нужна Майене, - вздохнула эльфка. – Если ваше начальство решит…       - Все от них зависит, - зевнул тот, что холост.       И верно, вскоре «Адью» и Сладкая Ветреница отдали приказ двигаться с места.       - Ты шла в Элландер? – посмотрела на эльфку Джулия Абатемарко. – Туда и отправишься.       Она протянула конверт.       - Устное? – спрятав письмо в сумку, по-деловому спросила эльфка.       - Нет, - подумав, качнула головой Джулия. – Поезжай.       Койон держал поводья ее и своей лошадей.       - Ты не с нами, верно? – горько усмехнулся он.       - Верно, - согласилась девушка. – Будь осторожен.       Она поднялась на цыпочки, чтоб поцеловать мужа на прощание, но ему все равно пришлось наклониться. После оба взлетели в седла.       Уезжая, Флавиэль несколько раз оборачивалась на идущее ровным строем войско Вольной Кампании, искала там мужа. Койон же, оглядываясь, прекрасно видел одинокого всадника. Все, чего им обоим хотелось, это выжить и встретиться снова.