Простота, отвага и немного безумия

      Они, как обычно, разместились на привал. Мильве было уже не так тяжело, но остальные все равно не желали оставлять ее где бы то ни было, особенно против ее желания.       Сидели, на удивление, молча. Только ведьмак хмурился, вбирая чутким носом лесные ароматы. Посидев так еще немного, он тихо чертыхнулся и обратился к спутникам:       - Кто-нибудь еще, кроме меня, чует этот странный запах?       - Нет, - переглядываясь, покачали головами Лютик, Мильва и Кагыр.       - Чудится тебе, ведьм, - вздохнула женщина.       - В таком случае, мне тоже, - принюхиваясь, сказал цирюльник. – Правда, не знаю, тот ли это запах.       - Что ты чувствуешь? – обратился уже к нему Геральт.       - Хм, - вампир потер подбородок, - пожалуй, мята. Немного розмарина и еще какие-то пряности.       - Ну, ты скажешь, - протянула Мильва. – Откуда ж здесь торгаши?       - Но и вырасти здесь мята не может, - заметил Кагыр.       - Я и не сказал, что она здесь растет, - спокойно проговорил Регис. – Иначе Геральт не насторожился бы. И правильно сделал.       - Почему же? – спросил Лютик.       - Этот запах напоминает какую-то косметическую выжимку, - снова принюхался Регис. – Скорее всего, это духи, сделанные девушкой самостоятельно. Если это, конечно, девушка.       - Мята, говоришь? – переспросил Геральт. – Я знаю, кто это может быть.       Он встал и, не говоря больше ни слова, скрылся за деревьями.

***

      Туман и мгла глушили звуки. Лошадь, прижав уши, неслась галопом, прислушиваясь к ускоренному дыханию всадницы, припавшей к лошадиной шее. Девушка вцепилась в гриву так, что побелели и одеревенели пальцы. Глаза слезились и болели. Где-то впереди среди теней мелькнула искорка. Лошадь продолжала лететь бешеным галопом. Окутанные туманом ноги поднимали брызги грязи.       Внезапно перед лошадью возникла человеческая фигура. Испугавшись, Морковка взбрыкнула и хотела повернуть, но и там было препятствие. Запахи пряных трав жутко раздражали нос.       Первый мужчина, двигаясь чрезвычайно быстро, попытался ухватиться за уздечку или поводья. Лошадь извернулась и поднялась на дыбы, угрожая ударить копытом. В этот момент к ней протянул руку третий.       Лошадь оказалась будто загнана в угол. Перепуганная всадница не могла разжать руки, чтобы схватить оружие. Когда кобыла в очередной раз вздыбилась, девушка не удержалась в седле, тихо охнула, со всего маху ударившись оземь.       Тот, что первым напугал лошадь, дернулся к девушке, но лошадь встала над ней, не давая подойти. Опершись о камень, под которым оказалась, девушка попыталась вновь взобраться в седло, но сумела только ухватиться за стремя.       Мужчина, от которого разило травами, подкрался к лошади. Морковка дернулась, вновь опрокинув девушку на камень. Мужчине удалось схватить поводья, и вдвоем с третьим он стал пытаться отвести лошадь в сторону. Тот же, что появился первым, схватил девушку за шкирку и поволок туда, откуда слышалось множество голосов. Лошадь ржала и вырывалась, а потом затихла. Девушка ощутила, как дрогнул на шее медальон.       Рука, сжимавшая одежду девушки, разжалась, и девушка рухнула на землю. Было светло, откуда-то совсем близко шел жар. Подняв голову, она увидела, что лежит у костра. Кто-то грубо схватил ее за волосы, вынуждая поднять голову выше. Она зажмурилась.       - Пусти ее, - проговорил знакомый голос.       Волосы отпустили. Вместо этого ее грубым толчком попытались перевернуть на спину. Лежа на боку, девушка подняла голову и посмотрела на сидящего перед ней на корточках мужчину.       - Как сюда попала? – скрыв за маской суровости удивление, спросил ведьмак, глядя девушке в глаза.       - Выслеживала, небось, - сказал кто-то из бортников. – Такие с нильфами ошиваются часто.       - Да, эльфы-то им помогають, - протянул другой голос.       - Если и выслеживала, - прохрипела эльфка, к удивлению, перекрыв нарастающий гул, - то не вас.       - Кого же?       - Да, - поморщилась она, - был там один. Теперь нету.       И она тихонько засмеялась. Смех был похож на стон, а улыбка походила на гримасу.       - Я тебя видела, - разглядывая лежащую на земле девушку, сказала Мильва.       - В Брокилоне, - вздохнула Флавиэль.       - Узнала что-нибудь? – спросил Геральт.       - Вряд ли больше твоего, - поморщилась, переворачиваясь, девушка.       Она попыталась подняться и хотя бы сесть, но все тело отозвалось жуткой болью.       Скривившись, она скорчилась, поджимая под себя ноги.       - Эльфам сейчас верить опасно, - проговорил молчавший до этого рыцарь.       - Всем верить опасно, - философски заметил пахнущий травами мужчина.       - Даже если хорошо знаком с этими «всеми», - добавил менестрель, не отрывая носа от бумаги.       Рядом с ним Флавиэль заметила лютню.       Геральт окинул взглядом галдящих бортников и трапперов, потом вновь взглянул на тяжело дышащую эльфку:       - Ты куда направлялась-то?       - К Яруге, - тяжело вздохнула эльфка. – Переправлюсь, а там куда-нить в Ангрен. Догоню Мэву…       - И нарвешься на пику первого же попавшегося рыцаря! – перебил ее трубадур.       - Гонца не убьют, - спокойно парировала девушка. – А сюда именно Мэва меня и отправила. Ну, то есть сказала, что нильфгаардцы в эту сторону уходили. А мне надо было одного достать… Вот меня тогда и приложили… Вернусь, и даже в разведку ходить не буду, - кашлянув, заявила эльфка. – Гонец, значит, гонец. И точка.       - До Яруги она не дотянет, - смерил взглядом девушку мужчина-травник.       - Ее трудности, - фыркнул рыцарь.       - Дотяну, - вздохнула Флавиэль. – Главное с седла не упасть, и чтоб лошадь цела была…       - Сдурела девка, - хмыкнула Мильва.       Флавиэль попыталась изобразить некое подобие улыбки, но из-за боли получился лишь ехидный оскал.       - Нет, - покачал головой травник. – Помрет она в седле.       - И что? Геральт? – трубадур даже отложил бумагу.       - Она крепкая, - помолчав, заговорил ведьмак, - очухается быстро. А сейчас, на Урочище, еще один меч нам лишним не будет…       - А вы-то, милсдарь ведьмак, того-этого… Уверены, што девка-то с мечом управится?       Геральт одарил бортника холодным взглядом:       - Уверен.       - Чудная у тебя компания, ведьм, - себе под нос пробормотала Мильва.       Геральт не ответил, о чем-то задумавшись.       Чуть позже мужчина, назвавшийся Регисом, осмотрел девушку и тяжело вздохнул:       - Били крепко и много. Резаных ран нет.       - Ну, так то ж я резала, - ухмыльнулась эльфка. – Меня порезать не успели.       - Что-то на цепочке носит, - продолжил Регис. – Показать не пожелала.       Геральт повернулся к девушке. Она, оценив угрозу, все же не стала показывать медальон, лишь сказала:       - Подарок.       - Весемир?       - Угу.       Геральт коснулся своего лба и тяжело вздохнул:       - Ну… Два ведьмака лучше одного.