Последняя просьба

— Инквизитор Америдан! — гонец, запыхавшись, бегает по замку, заглядывая в каждый угол. Казалось бы, такое простое задание: найти человека по просьбе императора, но нет! «Опять ты всё испортил, Рэндо» — эльф начал спрашивать у других, но те лишь отнекивались и уходили. Ну и где может пропадать такая важная персона, как Америдан? Искатель пропивал свой вечер в городской таверне. Оранна и Харон в очередной раз поспорили, кто больше выпьет. В прошлый раз победила Оранна, ведь у гномов просто врождённый талант к распиванию алкоголя. По крайней мере так думал Америдан, наблюдая за каждым мелким и не очень спором этих двоих. — Скажи ему, Америдан, что со мной пить нет смысла, ведь понесу его в койку как всегда я! — гномка недовольно стукнула кружкой по столу и насупилась, в упор смотря на мага. — Я подготовился, между прочим! — храмовник победоносно поднял полную кружку вверх. — Не зря я две недели только и делал, что пил этот эль! — Тебе заниматься что ли было больше нечем? — она раздражённо подняла вверх свою кружку и вздохнула. — Если он проиграет, то несёшь его ты. Америдан только усмехнулся, отодвигаясь подальше от стола. «Как жаль, что сегодня мы не увидимся, Кордиллус. Меня послали на поиски очередного малефикара, сбежавшего из Башни. Если бы ты знал, как меня раздражают подобные задания в ночное время! Ведь эти драгоценные минуты я хочу проводить с тобой, и только с тобой. Ночь — единственное время, когда мы можем побыть одни, спрятаться от посторонних глаз. Сколько мы уже не виделись? Неделю? А может, две? О, милый Драккон, мой милый друг, как же я скучаю! Никакие битвы не приносят мне радости больше, чем твой властный взгляд и тёплая улыбка» — в шуме таверны думал Инквизитор, пустым взглядом смотря себе в тарелку, в которой одиноко лежала косточка от мяса, что съел Харон, даже не спросив разрешения. В прочем, эльф был не голоден, да и другу было не жалко. — Инквизитор Америдан..! — уже почти валившийся с ног юноша влетел в таверну, лихорадочно оглядываясь. Только бы он тут был, только бы. — Ты меня звал? — маг подошёл к слуге и вопросительно выгнул бровь, ожидая ответа. — Император Драккон.. просит вас к себе.. сейчас.. — мальчишка устало грохнулся на стул. Кажется, он весь Орлей задом поперек оббежал. — Драккон? Но.. хорошо. — Искатель сомневался. Через час ему уже выезжать, но слово императора есть закон. Шагая по позолоченному коридору, мужчина нервно теребил пальцы. Эта привычка появилась с тех пор, когда эльфа впервые назначили на пост Искателя, кем он, по сути дела, не являлся. Об этой привычке знали все, кроме, кажется, Харона. Телана всегда умела поддержать словом, когда видела мелькающие пальцы и пыталась отучить мага так делать, но все ее старания шли прахом, когда Америдан попадал в стрессовую ситуацию или же принимал какое-либо решение. Сейчас же эльф мог только гадать, зачем Драккон позвал его к себе. В главном коридоре почти не было стражи. Инквизитор спокойно прошел к тяжелым резным дверям и подергал увесистую ручку. — Да? — послышалось в комнате. — Это я, Драккон, — маг осторожно приоткрыл дверь и зашел, тут же кланяясь. — Император. — Я же просил тебя не стучать, когда ты входишь, а тем более кланяться, когда мы одни. — светловолосый мужчина крутил усы, держа в другой руке бокал с бренди. Повернувшись, он поставил выпивку на стол и сел в кресло, подпирая голову рукой. — Ты же знаешь, я не могу иначе. — Америдан осторожно подошел и встал возле стола, окидывая взглядом императора. Его плечи были опущены вниз, а взгляд устало смотрел в пол. Грудь медленно поднималась. — Зачем ты позвал меня? Мне скоро уезжать. — Я знаю. — коротко ответил Драккон, снова беря бокал в руки и выпивая приличную половину. «Волнуется...» — проскользнуло в голове. — Так зачем? — повторил эльф, складывая руки на груди. — Ты знаешь, кто такие аввары? — мужчина встал и начал рыться на столе среди кучи непроверенных или рваных писем. — Северный народ дикарей? Харон рассказывал, что они бешеные и верят во всяких богов, к тому же они чокнутые, которые держат ручных медведей. А что? Кордиллус тяжко вздохнул, вынимая грязную бумагу из-под ножки своего стола. Его взгляд был потерянным, метался из стороны в сторону, а руки мелко дрожали, словно эта бумажка не должна попасть больше ни в чьи руки. Он сжал ее в кулаке и нервно отошел к окну, снова отпивая красноватую жидкость. — С тобой все в порядке? — Америдан неуверенно подошел к императору и положил ладонь ему на плечо. Мужчина накрыл своей рукой чужую и сжал, повернув на него голову. — Все гораздо сложнее, чем кажется. Над Орлеем нависла угроза нападения бога-дракона, исходившая от авваров культа «Челюсти Гаккона», и я не знаю, что делать. Я столько лет объединял города, превратив их в мощную державу, способную противостоять хотя бы Тевинтеру, а теперь что? Все это может стереться с лица земли в один момент. — Драккон повернулся и взял эльфа за плечи. — Никто кроме тебя не в силах справится с этой угрозой. Ты и твои ребята запросто уничтожат этого дракона. Мне больше некого просить о такой услуге, но... — мужчина замолчал, сжимая пальцы. Америдан непонятливо пялился на Кордиллуса. Как это бог-дракон? Неужели все эти рассказы и легенды Харона оказались правдой? — «Но» что? — Инквизитор настороженно заглянул в глаза человека. Он чувствовал что-то недоброе. — Это огромный риск. Это дикие существа, Америдан, они не знают что такое пощада. Я посылаю тебя на смерть, разве ты не понимаешь? Никто не сможет прийти к тебе на помощь, даже маленький отряд. Никто не будет знать, что вы там, кроме меня. — эльф видел в глазах Драккона только страх. Этот неописуемый страх, бесконечное волнение и тревогу. Искатель положил свою руку к мужчине на шершавую щеку и улыбнулся. — Здесь есть тот, кто будет меня ждать, так зачем мне умирать? — мужчины соприкоснулись лбами. Зеленые глаза эльфа излучали надежду, от которой Кордиллусу становилось легче, но чувство тревоги на этот раз засело слишком глубоко. — Ты недооцениваешь их. Они в несколько раз опаснее малефикаров и демонов, с которыми ты привык сражаться, и я не шучу. Несколько наших отрядов пропало в тех землях и ни один не вернулся. — Будь там действительно так опасно, ты бы не посылал меня туда, но ты веришь в меня, веришь, что я смогу. Разве нет? Драккон впервые за вечер устало усмехнулся. — Прав. Как всегда. — их губы соприкоснулись в успокаивающем поцелуе.

Это была последняя услуга, оказанная им императору.