первые звезды

             Большой светлый зал, блистающий хрустальными вазами на полках и столиках, отполированными каменными ступеньками и яркими, освещающими помещение в вечернее время газовыми лампами, встречал будущих архийских котов. Флаг Архийского Королевства (бежевый внизу, зелёный вверху и с двумя желтыми полукругами в зелёной части) над лестницей, заботливо постиранный только вчера, немного колыхался из-за холодного сквозняка, любопытно заглядывающего в дверь. Вместе с этим сквозняком все прибывали и прибывали дети, нагруженные чемоданами, сумками, свертками и коробками.       Герд стоял посреди всего этого великолепия. Честно признаться, он ощущал себя неподходящим и чужеродным для этого места. Столица его родной страны, в которой он был первый раз за все свои двенадцать лет жизни, была такой парадной и гордой, особенно в эти дни начала года. Особенно в Центральной Бриесской Военной Академии, где небольшая парадность царит весь год.       Стойка регистратуры, за которой сидела уставшая молодая женщина, неумолимо приближалась. Очередь, в которой, как оказалось, Герд стоял все это время, двигалась. Готовясь к регистрации, он достал из сумки свои документы: удостоверение архийца, родовая справка и рекомендация к поступлению, толстыми белыми нитками пришитые к его фотографии — цветной, как у всех из богатых семей.       У Герда даже не рыжие, а скорее немного красноватые волосы, как раз такой длины, чтобы их было удобно завязывать, но и не завязанными они не доставляли хлопот, достаточно типичные для уроженцев Арха желтые глаза и аккуратные черты лица, доставшиеся ему от благородного рода по матери. Если бы не это происхождение, вряд ли бы он стоял сейчас здесь; тем не менее, бриесские школы отличаются справедливостью, поэтому есть в этом и его личная заслуга.       — Герд Орэлл, — тихо представился он, выложив документы на стол. Женщина в бежевой архийской форме сразу же начала осматривать их и переписывать какие-то данные в свои списки.       — Иорец? — спросила она, разглядывая фамилии в родовой справке.       — Никак нет, — Герд выпрямился.— Овенского происхождения, настоящий архиец. Там все указано… Служу Родине…       Проверяющая довольно кивнула и протянула слегка смущенному Герду документы и связку из трёх ключей, глядя ему в глаза.       — Этот от комнаты, этот — от этажа, этот — от тумбочки. Четвёртая комната, первый корпус. Сам найдёшь?       — Так точно. — Герд ровным, строевым шагом направился к лестнице, чтобы изучить план академии.       — И где вы, такие дрессированные, берётесь… — вздохнула женщина за стойкой.       Герд, рассматривая план, отметил для себя библиотеку, куда он непременно сходит, когда выдастся свободная минутка, склад, куда, наверное, нельзя, и кабинеты, отмеченные названиями проходящих в них занятий. Тактика, механика, основы медицины.       «Особенная все же академия, в стране же таких сколько вообще», — рассуждал Герд по пути к комнате, перебирая в руках ключи. — «Так, от этажа, от комнаты, от тумбочки, все верно. Вот, предметы тут какие, высшее учебное заведение…»       Коридоры этого высшего учебного заведения были достаточно однообразными. Стены ровно выкрашены в бежевый цвет, как и почти все в Архе: этот оттенок официально главный государственный, и чем государственнее учреждение, тем больше в нем бежевого цвета каменных пустынь холодной страны.       Для удобства новобранцев около всех поворотов и дверей были развешены указатели, что, несомненно, усложняло задачу потеряться в этих лабиринтах. На самом деле, поворотов было не так уж и много, а все коридоры были очень прямыми, так что возможность заплутать сводилась к минимуму.       Герд дошёл до первой запертой двери на его пути: это был вход на второй этаж жилого корпуса, места, где должен был провести ближайший месяц сам Герд и его новые однокурсники. Дверь была плотной, из темного дерева, широко используемого здесь, а чуть ниже ручки темнело круглое отверстие замочной скважины. Ключ повернулся, и Герд, наконец, прошёл внутрь.       Его взгляду открылся ещё один коридор, на этот раз поуже чем те, по которым ему уже доводилось ходить. С правой стороны на равном расстоянии друг от друга находились такие же тёмные двери, что и та, через которую Герд сюда вошёл. С левой стороны были окна, через которые на дощатый пол светило заходящее бледное архийское солнце. В конце коридор поворачивал направо, и откуда-то оттуда доносились приглушённые звуки речи.       Дверь в третью комнату долго искать не пришлось. Герд быстро открыл ее и вошёл. Помещение было длинным, но не широким, с тремя расположенными в шахматном порядке у разных стен кроватями. В конце комнаты была дверь в небольшую, но комфортную ванную.       Ближняя к входу кровать была нетронута, и на ней лежала табличка «Ларка М», а на такой же нетронутой дальней — «Герд О». А вот кровать посередине была завалена вещами, среди которых разнообразные чернильные ручки разных цветов (но больше всего зелёного), пара книг (что-то об анатомии) и салатовый тряпичный футляр для очков. На тумбочке около этой кровати лежал блокнот, открытый на странице с рисунком чего-то зелёного, отдаленно напоминающего кота или кошку.       Герд, осматриваясь, подошёл к своей кровати и сел на неё. Она немного пружинила. Чёрное одеяло из шерсти горных мулов и такая же подушка были очень тяжелыми и теплыми, что хорошо: несмотря на то, что здание академии государственное, отопление таких просторных помещений в большом количестве все ещё стоит денег, поэтому в ЦБВА немного холодно.       Стояла кровать на деревянных резных ножках, так же, как рядом стоящая тумбочка. В тумбочке было достаточно места для всех вещей Герда, к тому же, под кроватью был ещё один ящик, правда, не закрытый замком, в отличии от тумбочки.       Герд разложил по ящикам немногочисленное содержимое своего чемодана. На нижней полке лежала аккуратно сложенная архийская военная форма — самая настоящая! — и буклет, обложка которого была украшена гербом академии на фоне архийского флага.       На гербе были нарисованы две серые кошки, левая чуть побольше, а правая чуть поменьше, которые шли навстречу друг другу. В зубах левой кошки была мертвая мышь, кровь которой ровной струей лилась на пол, и объединял двух кошек золотой круг за их спинами.       В буклете на первой же странице было расписание первого курса на каждый из шести дней недели. Уроки растягивались на весь день, и длились немного дольше, чем в старой школе Герда, но между ними были достаточно большие перерывы, обеспечивающие ученикам и ученицам возможность дойти от одной аудитории до другой, отдохнуть, поесть и подготовиться к занятию.       На следующей странице был указан ряд правил академии:       1. Учебное время 1.1. В аудиториях запрещается есть, пить и мусорить; 1.2. Во время занятия не рекомендуется отвлекаться, отсутствовать на уроке, опаздывать; в конце каждой шестой части года тетради, знания и навыки учеников проверяются; 1.3. Мешать ведущему урок категорически запрещается; 1.4. В учебное время запрещается заходить в чужие аудитории умышленно, сидеть на уроках другого курса; 1.5. Обращаться к учителям следует исключительно уважительно, приветствовать их и вести беседу в соответствии с основами иерархической вежливости в Архийском Королевстве;       2. Свободное время 2.1. После выключения света вечером все должны находиться в своих комнатах; учеников каждой комнаты посещают проверяющие; 2.2. После будильника утром все должны провести все необходимые процедуры и находиться во дворе; 2.3. Во время завтрака, обеда и ужина все должны находиться в столовой и взять свою порцию еды; 2.4. Во внеурочное время разрешается свободное перемещение по всей академии, кроме аудиторий и административных помещений; 2.5. В свободное время ученикам разрешается и даже рекомендуется брать отдельные классы для занятий или общения, чтобы не мешать друг другу и учителям в коридорах. Сделать это можно в четвёртом корпусе, первый этаж;       3. Общие правила 3.1. На территории академии запрещается разжигать огонь без присмотра и команды старших по званию; 3.2. Запрещается покидать территорию академии: первому курсу — вообще, второму — дольше чем на час и в одиночку, третьему — дольше чем на три часа и в одиночку, четвёртому — дольше чем на шесть. При возникших снаружи проблемах (травмах, опасности, если заблудились) ученик или сопровождающий его другой ученик обязаны писать на общешкольный радиограф по коду 22.17; 3.3. Запрещается выходить во двор и за пределы академии (не во время строевой подготовки), когда температура ниже -27; 3.4. Запрещается причинять какой-либо умышленный ущерб академии: ломать стулья, кровати, рисовать на стенах, бить лампы; 3.5. Свою комнату, посуду, общую ванную комнату следует содержать в чистоте и порядке, также как и себя; 3.6. Выполнять приказы старших по званию обязательно; 3.7. Нахождение в архийской военной форме обязательно на: праздниках, поездках, зачетах по строевой подготовке; нахождение в общей школьной форме (допустима одежда на неё похожая) обязательно на уроках и в дневное время;       4. Каждое нарушение будет рассматриваться администрацией и повлечёт за собой последствия.       5. Каждому ученику положены следующие личные вещи, хранящиеся в ящике под кроватью: фонарик, тарелка, кружка, вилка и ложка, полотенце, ключи, удостоверение учащегося, запасное постельное белье, форма (архийская военная), форма (школьная), тетради и учебные пособия по всем предметам, предметы личной гигиены.       На другой странице буклета была различная информация об истории академии, в которую Герд вчитываться не стал. Он вышел из комнаты, закрыв ее на ключ, и направился в сторону той комнаты, где слышал голоса.       Его взгляду открылось уютное помещение размером чуть больше жилой комнаты: там был стол по центру, небольшой спокойного желтого цвета диван и шкафы у дальней стены.       На диване сидели две девочки, которые спокойно что-то обсуждали. Одна из них была невысокой, с очень светлыми волосами средней длины и такой же светлой кожей, даже светлее, чем у большинства архийцев. Она держала в руках листок бумаги, рассматривая его и кивая в ответ на слова другой девочки.       Та, что рассказывала, была в очках, круглых и абсолютно прозрачных, а значит, сделанных не из «зрительного камня», а из обычного стекла, качество которого в разы хуже. К тому же, очки были ей немного велики и периодически сползали вниз, поэтому девочка поправляла их вместе с длинными и кудрявыми чёрными волосами, которые лезли ей в лицо. Тем не менее, это все не мешало ей рассказывать и одновременно рисовать на бумаге.       Герд понял, что это его соседка: на ее листочке были те же самые зелёные животные. Про них она, видимо, и рассказывала, дополняя историю зелёными иллюстрациями.       — Добрый вечер, — осторожно произнёс Герд, подойдя поближе.       Блондинка растерянно и немного недовольно посмотрела на него. Девочка в очках же поднялась с места и улыбнулась. Когда она встала, Герд увидел, какая она на самом деле высокая и вся будто вытянутая, длинная. За очками блестели зелёные — почти как ее рисунки — глаза, а на шее висела серебряная подвеска в виде перечеркнутого по горизонтали квадрата. Герд узнал символ религии, распространённой на юге континента.       — Привет! Я Лера, — представилась она. — Хочешь послушать про страну зелёных котов?       — Он же только пришел… — тихо сказала девочка на диване, явно недовольная появлением в общей комнате ещё одного человека.       — Давай чуть позже, — ответил новой знакомой Герд. — Сейчас не так много времени до отбоя, скоро уже придёт проверка.       — Да? Лера, тогда я пойду. — быстро сказала так и не представившаяся девочка, покинув комнату.       — А, ладно… — растерянно произнесла Лера. — А ты почему не сказал, как тебя зовут?       — Прошу извинить, команды не… Ладно, это, наверное, слишком. Меня зовут Герд Орэлл.       Герд немного расслабился. С детства воспитанному в армейской среде, ему было сложно отключить в себе эту официальность. Сейчас он чувствовал себя решительно: это совершенно новая жизнь, его ждёт что-то хорошее и интересное впереди, вокруг много людей, с которыми можно общаться, узнавать что-то новое и интересное — почему бы не использовать этот шанс?       — О! Значит, мы с тобой живем в одной комнате, — Лера прижала к груди свои листочки с рисунками.       — Видимо, так, — искренне улыбнулся Герд.— Пойдём?       Лера кивнула, и они вместе пошли к своей третьей двери.       — Кстати, — начал Герд. — Я видел у тебя на кровати какие-то анатомические книжки. Ты увлекаешься медициной?       — Да, вроде того, — девочка поправила очки. — Хочу заниматься военной хирургией после школы, спасать людей.       Герд ещё раз внимательно посмотрел на неё. Какая у его новой знакомой мотивация, идеи, стремления? Почему именно зелёные коты? Почему именно хирургия? Насколько разные пути у людей в этой академии, должно быть.       Герду всегда были интересны такие вещи. Ещё в детстве он любил рассматривать прохожих и гадать — куда они идут, к кому, зачем? Что они уже прошли? Особенно помогало это тогда, когда они с отцом были в лагере. Герд был совсем маленьким, и работу ему не давали, поэтому он просто сидел в песке и рассматривал людей. Некоторые лица врезались в память навсегда, а некоторые дни, недели, месяцы наоборот будто стёрли.       Обо всем этом думал Герд, сидя на кровати и рассматривая комнату. И тут его осенило.       — А где третий? Он, вроде, должен был уже давно прийти.       — Ларка? Вот с этой кровати? — переспросила Лера, отвлекшись от своей анатомической книжки.       — Да, он.       — Я даже не знаю, как он выглядит. Все остальные уже давно в своих комна… Ой!       Свет выключился внезапно, заставив Леру оборваться на полуслове. Герд тоже вздрогнул от неожиданности. Почти также внезапно в двери повернулся ключ, и заглянул тот самый проверяющий.       — Спим? Вот и ладненько, — быстро произнёс он, блеснув квадрантными очками и снова захлопнув дверь.       — Ладно. Спокойной ночи тогда? — сказала Лера, отложив книгу в сторону.       — Да, спокойной ночи.       Герд укрылся одеялом, и, некоторое время поворочавшись, наконец нашёл удобное положение. В окне в конце комнаты догорел желтый бледный закат, и в темноте появились первые три звезды, выстроившись в равнобедренный треугольник на ночном небе.       Из-за колец, которые окружали планету, звёзды после заката показывались по очереди. Герд привык с детства отмечать момент, когда выходят только первые три. Сколько об этих звёздах было сказок и легенд! Если бы у Герда было достаточно времени, он бы прочитал их все, стал бы самым главным специалистом по звездным сказкам… Может, в академической библиотеке найдутся книги на эту тему.       Размышляя о звёздах и прошедшем дне, Герд быстро заснул. И он, и Лера уже давно спали, когда дверь комнаты тихо приоткрылась, и внутрь неспешно прошла темная фигура.