Обманутые надежды

      Над головой простирается бескрайнее синее небо. Солнце отражается на водной глади озера. Лёгкий ветерок играет с зелёными листочками, пышно убранных деревьев, под одним из которых расположился задумчивый рыжий юноша, прячась от знойной летней жары в прохладной тени.       Аслан прикрыл веки и погрузился в мир, где он бережно хранит радостные воспоминания детства. Они позволяют ему отдохнуть и дают силы жить дальше с надеждой на лучшее. Он всё ещё помнит первую встречу с той милой девочкой с большими карими глазами, и весёлым нравом. Её улыбка всегда вызывала и его собственную. Аслану и самому не верилось, что они станут так близки друг другу. 10 лет назад... - Ну, Лале! Ну пожалуйста, - уговаривал девятилетний рыжий мальчик с озорством в глазах. - Нет! Даже не пытайся, меня упрашивать! Я устала играть в догонялки, тем более ты бегаешь быстрее, и я не могу догнать тебя! - возмущалась семилетняя девочка, морща носик и хмуря бровки. - Ладно, - недовольно закатил глаза кучерявый мальчик, - Во что тогда будем играть? - спросил Аслан, сделав серьёзное выражение лица. Он встал перед подругой, не давая пройти. Лале задумчиво приложила руку к подбородку. Она неспешно посмотрела сначала направо, потом налево, после чего перевела загадочный взгляд на верного товарища по играм: - А ты умеешь рисовать? - Рисовать? - переспросил Аслан, округлив глаза от удивления, - Я не умею. - расстроено пробурчал мальчик, опустив глаза в пол. - А хочешь я тебя научу? - радостно воскликнула маленькая Лале и с надеждой посмотрела на друга. - У меня не получится. - отмахнулся Аслан. - Как не получится?! Тебя же будет учить лучший учитель! - самодовольно заявила девочка, гордо задрав подбородок к верху, и указала рукой на себя. Рыжеволосый мальчик по-доброму рассмеялся, и всё-таки дал своё согласие, от чего Лале переполняемая эмоциями подпрыгнула и крепко обняла своего друга. Она потрепала его по голове своей тоненькой рукой, тем самым взъерошив и без того непослушные пряди рыжих волос. - Лале! Что ты делаешь? - возмутился друг, пытаясь унять внезапно подступивший смех. Но Лале оставила заданный вопрос без ответа и звонко рассмеялась. Неожиданно даже для себя самой, она побежала. Её друг кинулся следом.       Они бежали по зелёной траве, мимо невысоких деревьев мандарина, усыпанных маленькими белыми цветами, навстречу тёплому южному ветру.       Вдвоем они быстро добрались до заброшенного домика в саду. Аслан не знал о существовании этого места раньше.       - Ого! А здесь...здесь так. - не мог подобрать слов восхищения рыжий мальчик.       - Спокойно? - продолжила предложение девочка с большими карими глазами, внимательно посмотрев на друга.       - Да. И сколько ты собиралась скрывать это место от меня? - подбоченясь спросил Аслан, подозрительно сощурив зелёные глаза.       Лале смущённо хихикнула. Она аккуратно положила свою маленькую руку в сильную руку друга. Тот приоткрыл рот будто хотел, что-то сказать, но передумал, и тут же замолчал. Его губы растянулись в по-детски беззаботной улыбке.       Лале привела Аслана к мольберту. Она отпустила его руку и подошла к холсту. Маленькая племянница султана начала подробно объяснять про кисти, палитру, и прочие художественные принадлежности. Когда она закончила свой обучающий рассказ, то заметила скучающего Аслана, который сидел с закрытыми глазами, спиной облокотившись на стенку домика. Девчушка приоткрыла рот, не находя слов своему негодованию. Она нахмурилась и решительным шагом, добралась до заснувшего друга. Она присела на корточки, продолжая смотреть на него испепеляющим взглядом, после чего, толкнула приятеля в плечо. Аслан сразу же подскочил, начал оправдываться, что рассказ Лале был очень интересным, а её голос, такой нежный и мелодичный, что навеял сон. Родственница султана не держала зла на друга, поэтому они быстро сменили тему. Аслан подошёл к холсту взял в правую руку кисточку, а в левую палитру.       - А что мы будем рисовать?       - А нарисуй солнце и голубое небо, как сегодня! - предложила Лале, указывая рукой ввысь.       - Не-не. У меня всё равно не получится так красиво, как у тебя.       - Просто молчи и повторяй за мной. А главное рисуй от всего сердца. - посоветовала Лале, и взяв ещё одну кисть, принялась учить друга рисовать.       Рыжий мальчик старательно выводил веточки деревьев, под чутким руководством Лале. Получившаяся картинка Аслана, выглядела мягко говоря не очень. Но несмотря ни на что, этот рисунок стал для него очень дорог. Когда рыжий юноша смотрел на сие творение, то вспоминал тот чудесный летний день. 10 лет спустя...       Из сладостных воспоминаний Аслана вывел не просто знакомый, а ставший, словно чем-то родным голос.       - Аслан! - восторженно крикнула девушка в синим платье, махнув рукой в преветствующем жесте.       - Лале! - радостно откликнулся рыжий юноша. Он поднялся с земли, и распахнул руки для объятий. Не сомневаясь ни на минуту, Лале бежит к другу, ветер играет с волнистыми каштановыми прядями, лучезарная улыбка украшает её милое лицо. Она прыгает в объятья друга, забывая об этикете и прочих правилах поведения того времени. "Сейчас или никогда" - пронеслось в голове юноши. Его сердце начало бешено колотиться, а ладони немного вспотели. Он набрал полную грудь воздуха.       - Я хотел(а) тебе кое-что сказать, - одновременно говорят друзья.       - Нет, говори. - снова хором произносят парень и девушка, после чего начинают смеяться. Они оба светятся счастьем, как и в тот самый день, ровно 10 лет назад, когда учились рисовать пейзажи. Лале застенчиво отвела взгляд, после чего прошептала:       - Я люблю тебя.       - Что? - не веря в действительность происходящего, переспрашивает Аслан, и пристально смотрит на подругу детства.       - Я люблю тебя! - громко и с привычным задором повторяет родственница султана, глядя другу прямо в глаза. Аслана накрывает волна лёгкого шока и одновременно счастья, уголки его губ потянулись вверх и застыли в радостной улыбке, сердце пропустило кульбит, а потом забилось настолько часто, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди. Аслан уж было открыл рот, дабы ответить девушке взаимностью, как та внезапно перебивает его и продолжает свою фразу:       - Я люблю тебя - именно это я давно хотела сказать Владу. И сегодня я это сделаю. Повисло неловкое молчание. Аслану вдруг, стало тяжело дышать. Он нервно взглотнул, и не теряя самообладание, продолжил улыбаться.       - В-Владу?       - Да. Ох, это так волнительно. Как думаешь, как он на это отреагирует? - Лале посмотрела на друга, ища поддержки.       - Я думаю он будет счастлив.       - Правда?       - Конечно, - ответил Аслан, сдерживая горький ком застрявший в горле, глаза начинают неприятно щипать от подступающих слёз досады. Его мечта почти сбылась, но рухнула в один момент, как карточный домик от дуновения ветерка. Губы Аслана продолжают улыбаться, но глаза его оставались грустными, как бы он не пытался скрыть свои истинные чувства. Он должен поддержать Лале, ведь для неё это очень важно.       - Ты самый лучший! Я благодарна, Всевышнему за то, что он послал мне такого чудесного друга как ты! - торжествует девушка, и снова дарит лёгкое объятье своему приятелю. Она совсем не замечает поникший взгляд Аслана, ведь сейчас её переполняет окрыляющее чувство и сладостные мысли, полные оптимизма. Воодушевленная родственница султана прощается с рыжим юношей и бежит к объекту своей пламенной любви.       Где-то наступал сезон любви, а где-то бесшумно рыдало разбитое сердце. Аслану было несомненно больно принять произошедшее, но её счастливая улыбка и любовь в глазах способна исцелить всю его боль. Воин понимал, что несмотря на все достоинства Лале, она никогда не посмотрит на него так, как он мечтал. Он останется для неё всего лишь другом, но иногда дружба гораздо больше, чем любовь, правда? И всё-таки Аслан был твёрдо убеждён, в том что и сегодня, и спустя неделю, месяц, год, да сколько бы то ни было, он всегда будет относиться к ней с трепетом и оберегать, ведь за столько лет их прекрасной дружбы, она стала для него родиной...