фрагменты счастья

Когда завизжали сирены, а в окна ударил яркий свет, у Ви сердце ушло в пятки. Дальше она действовала, повинуясь лишь неясным мотивам. Инстинкты голосом Джонни орали, что нужно убегать, и где-то глубоко в душе Ви была с ним согласна: безнадежный бой против солдат Арасаки заставлял всплывать в памяти ужасающие воспоминания. Ви бросилась вперед, не зная, что должна делать. Но знала одно — в этот раз она не допустит чужой смерти на своих руках. Ни за что больше. Никогда. — Не надо было возвращаться! Ты умрешь вместе со мной! Кажется, так сказал ей Горо. Но Ви не слушала. В ушах стучала кровь. В итоге, чудом ли, им вдвоем удалось выбраться из бетонной могильной коробки. На пороге Горо попытался возразить ей, сказать что-то про то, что нужно разделиться, но Ви крепко схватила его за запястье и бегом потащила за собой, к машине. Она не слышала толком его аргументов и возражений, видела лишь глаза (он явно пытался ей что-то втолковать), но все равно рявкнула в ответ: — В машину! Живо! Честно говоря, уже как позже думала Ви, это было верхом наглости. Но тогда ею руководствовали лишь паника и страх. Воспоминания о Компэки-Плаза подступали все сильнее, и иногда Ви казалось, что вокруг не бедный район где-то на окраинах Найт-Сити, не грязь и ржавчина вокруг, а чистота и белые плитки гостиницы Арасаки. Она не знала, память ли играется с нею, или же вновь биочип. Ви стрелой влетела на водительское сидение, и, когда Горо оказался рядом с ней, ударила по газам. Никогда еще она так не петляла по дороге, ее старенькая машина едва держалась под градом свинца, но Ви не слышала этого — в ее мыслях было только одно. Оторваться, сбежать, скрыться. Она достаточно долго петляла по городу, кружила по таким закоулкам, что даже завсегдатаи города подивились бы, что она знает такие дыры; и все, чтобы сбросить хвост. Спасибо регулярным гонкам от полиции. И, когда позади уже никого не было видно, когда инстинкты поутихли, и даже Джонни заискрил голограммой на заднем сидении и стянул очки, странно смотря в заднее стекло, Ви позволила себе притормозить и тяжело выдохнуть. Руки дрожали. Ви с нервной улыбкой перевела взгляд Такемуру и пробормотала севшим голосом: — Ну и пиздец, да? Хорошо, что выбрались! Ответом ей был тихий тяжелый стон. Горо смотрел на нее чуть сузив в глаза. Он тяжело дышал, а рукой зажимал рану на животе. Сквозь пальцы проступала кровь. Улыбка медленно сползла с лица Ви. — О нет, — одними губами произнесла она, когда увидела медленно расползающееся на белой рубашке Горо пятно. В темноте алый цвет казался черным. Ей на мгновение померещился Джеки, их последняя поездка, и то, как неловко прижимал он ладонь к раскрывшейся ране. — Нет-нет-нет. Только не опять. — Ви, — выдохнул Такемура сквозь зубы. Возможно, он сказал что-то еще, но Ви уже не слышала. У нее в ушах стучала кровь. Все повторялось, как тогда, в тот страшный день. Вновь дождь, вновь Арасака. И опять, опять ее попытки защитить кого-то не увенчались успехом. — Черт. Черт, черт, черт! Дерьмо! Блять! И Ви ударила по газам. В этот раз она должна успеть. Обязана. У нее не было выбора. Иначе… — Успели в последний момент, да? Когда над головой раздался голос Мисти, Ви вздрогнула. В городе шел ливень; она сидела на холодных бетонных ступенях «Эзотерики» и отсутствующим взглядом наблюдала за тем, как вода стекает по ржавым стальным пластинам вниз. Спускаться вниз, к Вику, она боялась, хотя прекрасно знала, что все будет хорошо — если он сумел поднять ее на ноги, то тут и говорить нечего было. Почему-то ей было жутко страшно; наверное, подумалось вдруг, это потому, что она уже глупо притащила тело Джеки сюда же, и его забрала Арасака. Они знали о Вике. Ви приехала сюда просто потому, что это тогда — в неадекватном состоянии — показалось ей логичным, но сейчас ей казалось это самым херовым решением, которое она могла совершить. Безопасней было сунуться даже к Фингерсу, но у Вика она ощущала себя в безопасности. Даже несмотря на то, как матерился сквозь зубы Джонни. Впрочем, он был тише обычного. На ступеньку рядом с ней опустился пластиковый стаканчик с кофе, и Ви медленно перевела на него взгляд. Она опять проебалась. Да, конечно, не она похитила Ханако, мать его, Арасаку, будто бы не очевидно было, что ее найдут по горячим следам. Но она все равно ощущала вину — что согласилась на этот абсурдный план, что помогла Горо со взломом платформы. Это было глупо, но… — Ви? Ах да. Мисти. Вздрогнув, она на мгновение уставилась на ту, но затем отвернулась. Опустив взгляд, Ви медленно покачала головой, после чего замотала ею активней. Вцепившись в волосы, она тихонько застонала. Ну и что тут можно было ответить? Но, когда рядом на ступени опустилась Мисти, слова неожиданно сами нашлись. И Ви заговорила. Тихо, так, словно любой громкий звук мог спугнуть момент. И все окажется сном — клиника Вика, сидящая рядом Мисти, шум дождя за стеклом. Будет лишь дешевая комната брошенной пятиэтажки, кровь на полу и солдаты Арасаки, направляющие на нее оружие. — Беспокоишься, — констатировала Мисти. Даже не спрашивала. Ви неопределенно повела плечом. — Прости. Я просто... — она поджала губы и нервно забарабанила пальцами по ступеням. Взглядом она старательно игнорировала Мисти, стараясь сосредоточиться на дыре на джинсах. — Понимаешь, я когда это все увидела — сразу вспомнила Джеки. Его последние минуты. Я ведь тогда ничего не смогла сделать. Абсолютно ничего. И мне стало так пиздецки страшно, что... Что это повторится. И... Блять! Вскочив на ноги, Ви спешно потушила сигарету о подошву ботинок, после чего начала наворачивать круги у ступеней. Мисти наблюдала за ней из-под полуопущенных ресниц, равнодушно, будто бы ей не было дела — но Ви знала, что это не так. Иногда, вспомнила она чьи-то слова, хорошо просто помолчать вместе, чем добавить лишнее слово в разговор. Она на мгновение остановилась, пытаясь вспомнить автора, а когда память услужливо подкинула ей сцену около склада Арасаки, воспроизведя все те же слова с сильным японским акцентом, Ви начала кружить сильнее. Тогда они, уже ближе к ночи, говорили о чем-то; точнее болтала Ви, а Такемура молчал, продолжая наблюдать за складом. И, когда она подходила к самой пикантной части истории, он неожиданно произнес: — Тс-с-с. Чувствуешь? Ви резко заткнулась и вслушалась. Гудел город, все было как обычно, и, стоило ей недоуменно уставиться на Горо, тот глубокомысленно произнес: — Тишина помогает сосредоточиться и настроиться на нужные мысли. — Это опять Ваша глубокомысленная цитата кого-то очень древнего? Или сами придумали? — Ви, это один из принципов медитации. Стоило ей это услышать, как она застонала. Ви уже хватало встреч с одним очень… интересным монахом, который каждый раз исчезал после своих глубокомысленных брейндансов, и вновь окунаться в это дерьмо она не собиралась. Такая подстава, тем более от Такемуры!.. Она не ожидала подобного ножа в спину, и, схватившись за голову, Ви нарочито громко застонала: — О нет, только не опять! Горо смерил ее взглядом. — Ви. — Мне хватило этого дерьма-а-а-а! — подняв голову на него, Ви наигранно страдающим тоном заскулила: — Вам просто нравится меня пытать этим, признайтесь. Она могла поклясться, что на секунду увидела на его лице злорадную улыбку. Чуть-чуть злорадную. Такемура, сколько всего бы всего не совершил, в ее глазах был честным и неплохим человеком, что уж там. Ви столько говнюков на своем веку видывала, включая уродцев из Арасаки, и на их фоне Горо был просто образцом чести. — Иногда приятно помолчать в чужой компании, — сказал он тогда. Это не было похоже на медитацию в брейндансе. Шум города, сигналы склада Арасаки, и чужое дыхание рядом. Иногда они с Джеки вот так смотрели на звезды; после миссий, уставшие, с баночкой пива. На радио играла попса, и Джеки щелкал пальцами ей в такт. Но сейчас тут была лишь пицца и мычание Джонни себе под нос… Впрочем, в этом тоже было свое очарование. Но все это было в прошлом. Теперь был лишь дождь, остывший кофе и молчание Мисти. Неизвестность впереди… Что они будут делать? У Ви было открыто множество дорог — раз Арасака прокинула ее в очередной раз, то она просто найдет другой способ добраться до них. В конце концов, можно будет пойти на поводу у Джонни и повторить события далеких двадцатых годов; глупо и эффектно. Но что будет делать Такемура? Его план провалился. Блистательно. Ви не знала, что было хуже: их с Джеки проеб с чипом или это. Надо было узнать, спросить его. Но Ви опасалась. Мысленно она надеялась, что те его слова — про жизнь кочевником — дадут свои плоды, но рациональность шептала, что ничего подобного не будет. Пес Арасаки уже просто сросся со своим поводком. Где-то на фоне кто-то хмыкнул. Вестимо кто. Поэтому, было нормально, что Мисти молчала. Сказать тут было нечего. Ви проебалась, опять, очень сильно. Она постоянно соглашалась на идиотские идеи, считая, что они прокатят — и ничего подобного не происходило, конечно же. Дорожка ее была начерчена чужой кровью, а в конце ее ждала позорная глупая смерть. — Как поживает Джонни? — неожиданно поинтересовалась Мисти. Ви скосила взгляд в сторону, где еще минуту назад тот наблюдал за происходящим с нечитаемым выражением лица, стоя прямо под дождем, после чего слегка раздраженным тоном произнесла: — Никак. Заткнулся. — Вы все еще не ладите?.. — Так, — она неопределенно пожала плечами. — Он редкостная скотина, конечно. Но уживаемся. Могло быть и хуже. — Куда уж хуже. Да уж, подумалось Ви. Почему-то все ее компаньоны обладали одной единой чертой: придумывать планы по проникновению на объекты Арасаки, которые заканчивались плачевно. Что Горо, что Джонни. И Джеки, приглянувшийся ТиБаг. Боже, ну и блядство. Сразу надо было понять, что это ее судьба. Аккуратно взяв стакан с кофе, Ви сжала его в руках. Пить совсем не хотелось. Она резко опустилась рядом с Мисти. — Прости, — внезапно произнесла она. — Джеки я не уберегла, не довезла. А агента Арасаки… ну, хоть и бывшего, спасла. Успела. Несправедливо, ага? Было нормально, если Мисти в тайне ненавидела ее за это. Ви поняла бы — это было логично. Она все ждала признания, еще с того дня, как Мисти привезла ее обратно в квартиру. Но его все не было, не было и не было… Сейчас был бы идеальный момент. Но Мисти ее не ненавидела. Лишь пожала плечами. — Ну, в тот день он спас тебя от смерти. Теперь вы квиты. — Да уж. — Нет смысла рассуждать о прошлом сейчас… — подумав, она развернулась к Ви лицом и мягко, словно уже точно зная ответ, спросила: — Он же твой друг, да? Он тебе нравится. — Друг… Ви нахмурилась. Нет, она не могла назвать Горо «другом» — у них было не настолько общего… дружеского. Вот с Джеки они были чумбами. С Виктором, со всякой шпаной в ее мега-башне. С Панам! Давнее знакомство (ну, кроме последней, но там сразу чувствовалось — верить можно), все такое, Ви им легко доверяла. Но Горо? Он был прихвостнем Арасаки. Да, они спасали друг другу шкуры, и Ви делала это, не требуя ни единого эдди, но… И работали немного вместе. Даже смотрели на кошку. Ели пиццу. Нет. Не друзья. Не чумбы. Наверное. — Да не. Он ж корпорат! — когда у Ви нервно забегали глаза, Мисти бросила на нее невпечатленный взгляд. — И серьезный такой. Они буравили друг друга взглядами несколько секунд, после чего Ви тихонько застонала и спрятала лицо в ладонях. — Ну правда. Сама ж его видела. У него морда кирпичом большую часть времени… Ладно, может, немного. Но он так точно не думает, я уверена. — Так странно думать, что он из Арасаки. Из тех людей… — голос Мисти звучал отстраненно. В тоне не было осуждения, но Ви чувствовала, что что-то было не так. Ей почудилось нечто сродни легкому недоумению. — … кто убил Джеки. Ви очень хотелось возразить — не только потому, что сам Горо имел мало отношения к гибели друга. «Это моя вина, что я согласилась, не отговорила», — это ей хотелось озвучивать, но Ви понимала, что для Мисти это прозвучит еще хуже. И она все равно не примет такой правды. Это было нормально, не хотеть… принимать что-то. Как Ви не принимала то, что ей осталось жить совсем немного. Блаженно неведение. — Когда ты была в отключке, — внезапно продолжила Мисти, — я с ним немного переговорила. И даже погадала. — И как? — Секрет! — с улыбкой произнесла она и прижала палец к губам. — Но карты, по крайней мере, сказали мне, что ему можно верить. — Мисти, я, конечно, все понимаю… — Это лишь предлог, разумеется, — вздохнула та. — Ви, я все же не полная дурочка. В этом городе такие долго не живут. Просто иногда хочется верить в лучшее… Что карты действительно раскроют подобное, что бывший агент Арасаки может стать другом, что найдется спасение тебе... Счастье, Ви, оно складывается из маленьких кусочков. Взяв Ви за руку, Мисти повела пальцем по линии судьбы. — Ты постепенно сближаешься с Джонни, находишь новых друзей. Среди наемников твое имя звучит все чаще, фиксеры охотно идут с тобой на контакт. Впереди ждут большие трудности, но сейчас? Маленькие победы помогают тебе жить дальше и готовиться к будущему. Ты так не думаешь? Ви покривила ртом. Тяжело было крыть эту карту. Действительно, теперь ее жизнь была близка к той, о какой они мечтали с Джеки — слава, полезные знакомства. Деньги водились. Раньше отдать долг Виктору было трудно; теперь она легко могла заплатить такую сумму. Впереди все было мрачно, но сейчас… Если бы не сбои чипа, легко можно было сказать, что она наслаждалась жизнью. — Уела, — с улыбкой произнесла Ви, поднимая руки. — Иногда мы находим фрагменты счастья в самых неожиданных местах, — опустив взгляд на двери клиники, Мисти потерла руки. — Даже если это кто-то из Арасаки. Может, не только ты нашла… что-то. Они замолчали. Ви наблюдала за спуском в клинику Вика, словно сейчас оттуда мог кто-то выскочить. Ей все еще было страшно, что Арасака явится сюда, что своим глупым выбором она обрекла всех своих друзей, но пока… Маленькие фрагменты счастья, да? — Думаешь, стоит заявиться? — Это лишь тебе решать, — прикрыв глаза, пробормотала Мисти. — Ой, ну ладно, ладно… С кряхтением поднявшись на ноги, Ви повертела стаканчик с остывшим кофе в руках, после чего быстро осушила его и швырнула в мусорный бак. Не промахнулась — даже Джонни присвистнул. Затем, она выставила руку из-под крыши, проверяя, идет ли еще дождь. — Омерзительная погодка… Достав сигареты из кармана, Ви по-быстрому закурила, после чего, бросив последний взгляд на Мисти, шуточно отсалютовала: — Все, сваливаю. — Вик просил в клинике не курить, — весело фыркнула Мисти. — Ой, много хочет!.. Отмахнувшись, Ви неторопливо направилась к дверям клиники.