Обычное освещение

***

Читателям причудливых сочинений Уотсона можно простить мысль о том, что в своё время я видел много чудес, кроме одного, которое создал сам. Хотя это правда, что я сделал несколько практических открытий, я не могу претендовать на какие-либо великие изобретательские подвиги. Я был свидетелем некоторых чудес техники в ходе моих дел, это правда, но не так много, как могут подумать его читатели. Конечно, нет ничего более экстраординарного, чем те чудеса, с которыми я живу ежедневно, и которые стали настолько обыденными, что почти никто их больше не замечает. Возьмём, к примеру, кажущийся простым вопрос освещения. Когда я был мальчиком, наш загородный дом по ночам освещался светильниками и свечами, и притом не очень хорошо. Чтение и большинство других занятий были трудными, и мы рано ложились спать. Вы легко можете себе представить моё изумление, когда мой отец впервые привёз меня в ближайший город. Город, в котором было газовое освещение: большие лампы на улице, и маленькие внутри дома, где мы остановились. Сам дом и город освещались по ночам так ярко, что свечи и звёзды перед этим меркли. В ту первую ночь я не мог заснуть, настолько был очарован тем, каким светлым и чудесным внезапно показался мне мир. Это чудо стало обычным делом, когда я пошёл в школу, и я почти забыл, что когда-либо чувствовал что-то особенное, когда приехал в Лондон. Газовый свет был везде; яркий, да, но удушающе жаркий в лекционных залах и театрах, и, вероятно, был источником раздражения в обшарпанных пансионах, которые я мог себе тогда позволить, как источник света. Это чудо вернулось семикратно, когда у меня впервые появилась причина посетить «Савой». В то время это был первый и единственный театр в мире, полностью освещённый электричеством. Дело было тривиальным, я смог бы решить за несколько часов, но, получив возможность понаблюдать за театром и его чудесами, я растянул расследование почти на неделю. Уже тогда я предположил, что электрический свет, вероятно, заменит газовый свет в качестве основного источника освещения. Такова тенденция в крупных городах, таких как Лондон, и в конечном итоге, я полагаю, она распространится по всей стране, как это сделала беспроводная связь. Электрическое освещение всё ещё достаточно редкое, чтобы вызвать некоторые комментарии, особенно здесь, в сельской местности Сассекса, где дома в ближайшей деревне продолжают обходится свечами и масляными лампами моей юности. Мой коттедж − это что-то вроде девятидневного чуда(1) в местном масштабе. Видите ли, я всё ещё получаю выгоду от некоторых моих бывших клиентов. Суон(2), добровольно вызвавшийся лично проследить за проводкой моего маленького коттеджа в 1904 году (и гидроэлектростанцией на реке, которая питает всё это), определённо является редким подарком, который я оценил в то время, но ещё больше сейчас. Ибо нетрудно убедиться, что комната Уотсона остаётся светлой ночью гораздо меньше, чем если бы я оставался зависимым от свечей или даже от газа (одно только шипение которого было бы проблематичным). Ровное освещение ламп успокаивает его, помогает бороться с ужасными воспоминаниями, которые он привёз из окопов. Война, в которой было слишком много современных чудес, но очень мало света.