Водяной

      Апрельским вечером, бывает, заблудишься в лесу и случайно забредешь в самую непроходимую тьму. Сделаешь еще несколько шагов — и ботинки начинают промокать и хлюпать, ступая на мокрую, вязкую почву. Не успеваешь оглянуться — а черной воды уже по колено, тебя затягивает в, кажется, бездонный омут. Что-то настойчиво тянет на дно, а ты пытаешься выбраться на твердую почву. В страхе ты пугливо озираешься и в свете показавшейся из-за ночных облаков луны видишь страшный силуэт. То ли огромная жаба, то ли старик с искаженными пропорциями тела. Трудно разобрать, но тебе видится, что существо овито густой, спутанной темно-зеленой бородой, из которой торчат водоросли и ракушки маленьких улиток. Да это и не борода вовсе, а настоящая озерная тина! Ты пытаешься бежать, но падаешь, поскользнувшись на обрюзгшей, глинистой земле. И тут что-то крепко обхватывает твои ноги от ступней до самых колен, ты смотришь вниз и видишь длинный, крепкий, покрытый чешуей рыбий хвост, который с силой тянет тебя в самую глубину беспросветного озера. Луна снова скрылась за густыми черными облаками, и вдруг во тьме злобно сверкнули глухим, неярким светом два желтых рыбьих глаза. Нечто из воды окидывает тебя стеклянным, дьявольским взором, и ужас пронизывает тебя до кончиков пальцев. Ты пытаешься кричать, захлебываясь водой, но вместе с тобой тонет и твой голос. Уже над самым ухом ты слышишь странное, неестественное уханье, рычание, срывающееся на дикий вой. Когда из последних сил пытаешься позвать на помощь, коченея в ледяной воде, огромная склизкая перепончатая лапа с силой затыкает тебе рот — в нос бьет гнилой, тухлый запах забродивших водорослей. И лишь перед тем как в последний раз закрыть глаза, ты вспоминаешь бабушкину легенду о том, как после долгого зимнего сна на дне рек и озер в апреле просыпается голодный и одичавший Водяной.