Медленно

- Оставь меня в покое! Ведьма! - рявкнул голос внизу, и дом содрогнулся. Раздался женский крик и тяжелый звук удара. Со звоном осыпались осколки. Тощий черноволосый подросток отвернулся на узкой кровати к стене и подтянул колени к груди. Это повторялось не впервые. Нужно было только подождать. Подождать.... Вот только с каждым ударом и всхлипом внизу внутри у него что-то обрывалось. Леденело и переворачивалось от ужаса. Несмотря на то, что ему было пятнадцать, хотелось, как в детстве, зажмуриться изо всех сил и накрыться одеялом. Тогда все звуки словно бы отрезало. Это был маленький клочок безопасности, куда не было доступа никому, кроме него. Только на утро убежище приходилось покидать. И сталкиваться с безжалостными последствиями реальности. Ничего не исчезло. Это он отвернулся и спрятался. Предпочел не замечать. Потому что трус. Каждый мимолетный взгляд на синяки матери тогда усиливал это чувство. И заверения матери, что всё хорошо не помогали. Ничего не хорошо. Больше он не пытался возводить чары. Как бы ни хотел. И дело было не только в запрете Министерства, который распространялся на него с самого поступления в Хогвартс. Больше он не хотел прятаться. И нередко бывал бит, когда осмеливался выходить наружу. А потом хлопала входная дверь, и мать отпаивала его зельями.... Приговаривая, что всё однажды будет хорошо. В этот раз все стихло гораздо раньше. Снейп сел на постели и обвел взглядом комнату, соскользнув по неразобранному сундуку и остановившись на покрытой трещинами двери. Через минуту-другую внизу раздался хлопок и тяжелые шаги с порога. Снейп молча потер переносицу и лег снова. Спускаться расхотелось. Подтянув тонкое одеяло на плечи, он свернулся калачиком и провалился в тяжелый сон без сновидений безо всякого зелья.

***

Взвывшее на одной ноте заклинание заставило его проснуться рывком. И нервно схватиться за палочку. Нарцисса сонно повернулась, но Люциус не стал её будить. Это был один из артефактов на его столе. Укрыв невесту одеялом и задернув темно-зеленый, бархатный полог кровати, он в темноте сунул босые ноги в тапочки и подошел к столу. - Мерлин. Северус! - хмуро полушепотом выругался Люциус и щелкнул пальцами. - Тинки! Принеси одежду! Сейчас же! Аппарировать опираясь на координаты артефакта не составило труда. Он сделал это настолько поспешно, что сбился с шага. Его перенесло в грязный переулок, совсем рядом с заполненными до краев мусорными баками. Хмуро он осмотрел серые дома, пустыми квадратными окнами наблюдающими за неожиданным гостем. Люциус передернул плечами и оправил мантию, ускоряя шаг. Его вели чары. Обиталище Снейпа было очень странным местом. Над зданиями возвышалась труба заброшенной фабрики, но несмотря на то, что та давно не работала, воздух был тяжел. Пахло жаренной рыбой, чипсами, гниющим мусором и ещё Мерлин знает чем. Люциус перешел мимо узенькой речки с грязной водой. Вокруг не было никаких признаков жизни, разве что тощая лисица рылась в мусоре в поисках еды, старательно минуя низкий, колючий кустарник. Люциусу пришлось двигаться вперёд. Звук шагов перепугал лисицу, и та опрометью бросилась куда-то вверх вдоль реки, напоследок махнув грязным, рыжим хвостом. Люциус не обратил на неё внимания, быстро и нетерпеливо перешагивая сорняки. Он прошел несколько улиц, миновав целый лабиринт кирпичных домов. Многие фонари были разбиты, так что узкая, змеящаяся улица освещалась пятнами света. Какой-то бродяга-магл вцепился в его ногу. - Пожалуйста, господин. Дайте хоть пенни. - прошамкал бродяга. Рыхлое, одутловатое лицо, гнилые зубы, редкие, седые волосы и следы уколов на бледных, как у инфернала, руках. - Пошел прочь! - прошипел Люциус. Бродяга вцепился в него крепче, Люциус с размаху саданул тростью по сгорбленной спине. Бродяга с проклятьями отпрянул куда-то в темноту, а Люциус, наконец, дошел до нужной двери. Та была распахнута настежь. - Люц! - раздался голос Снейпа откуда-то из глубины. - Скорее, сюда! Повторять не потребовалось, Люциус миновал узкую, запыленную прихожую и прошел в гостиную. Снейп стоял на коленях возле продавленного, тёмного, потертого дивана, придерживая за плечи бледную женщину. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это его мать. А ещё, несмотря на плачевное состояние и печать возраста, отлично прослеживалось, что Эйлин Принц была чистокровной. Тонкая, аристократическая кость, лицо с красивыми скулами и кокетливой формой губ. Черные, густые волосы, волной падающие на спину. В ней прослеживалось кое-что не только от Принцев, но даже и от Павереллов, далеких, далеких предков. Но Эйлин была невысокой. Слишком худой и слишком истощенной для волшебницы её возраста. Лицо бороздили глубокие морщины, на лице алел синяк. Она тяжело вздохнула и приоткрыла глаза, покрытые мутной, кровавой пеленой. - Люц, прошу помоги мне! - севшим от паники голосом прошептал Снейп. И Люциус очнулся, подходя ближе. - Тинки! Зелья! - не повышая голоса, скомандовал он. Аккуратно приподняв голову женщины, он дал ей обезболивающее зелье, потом взмахнул палочкой и выругался себе под нос. Нарцисса в целительстве понимала куда больше его самого. И он не был уверен, что сможет помочь. Нужных зелий у него просто не было. Он уже заканчивал взмах палочкой, чтобы вызвать целителей из Мунго, как вдруг.... - Не надо.... - прошептала Эйлин и бледно улыбнулась, холодными пальцами перехватив его запястье. - Что ты говоришь?! - рыкнул Снейп, крепче сжимая плечи матери. - Мы тебе поможем! - Всё хорошо, Северус. - Эйлин повернулась к сыну и посмотрела на него, мягко улыбнувшись. И закрыла глаза. По спине Люциуса явственно прошел холодок, он замер, не решаясь пошевелиться, явственно чувствуя, как зашевелились волосы на затылке. - Что за.... Нет! Нет-нет-нет! Ты не можешь! Не сейчас! - вскричал Снейп, крепко прижимая к себе мертвое тело. - Открой глаза! Слышишь?! Пожалуйста, открой глаза..... Пожалуйста.... - его голос затих и сорвался, он скрипнул зубами и задрожал. Люциус встал и вышел ненадолго наружу. Нужно было вызвать авроров. И уведомить, что он возьмет под опеку Северуса, пока не придет время. И позаботиться о похоронах.... Глубоко вдохнув затхлый воздух, Люциус снова передернул плечами. В ту секунду, там, в маггловской гостиной, он почувствовал..... - Помоги нам всем, Мерлин. - покачал головой Люциус, вынул из портсигара тонкую, черную сигарету и глубоко затянулся, не сразу подкурив от волшебной палочки.

***

Наблюдая, как тяжелый дубовый гроб опускается вниз, Люциус размышлял, что маги хоронят своих мертвых менее.... Обезличенно, что ли? Он не мог толком объяснить свои ощущения, но во всем происходящем будто оставалось что-то неправильное. Бубнящий себе под нос священник, не поднимающий взгляда от потрепанного писания, узкий гроб из дерева и серый могильный камень.... Народу на похоронах было мало, удивительно мало, учитывая, какого происхождения была Эйлин Принц. Впрочем, может Люциус снова что-то не понимает. Он стоял в паре шагов от Снейпа, рядом с могилой лила слезы какая-то полноватая маггла неопределенного возраста. В толпе выделялась медно-рыжая макушка Эванс, рядом с ней была какая-то блондинка чуть постарше. Должно быть, та самая сестра-маггла. Снейп не плакал. Он молчаливо смотрел куда-то в пустоту, не видя похоже ни гроба, ни могильного камня. Внезапно блондинка решительно ухватила Эванс за руку и потащила в сторону Снейпа. Люциус деликатно тронул его за плечо, привлекая внимание. - Лили хочет тебе кое-что сказать, Снейп - непререкаемым тоном начала блондинка. Эванс зыркнула на сестру и резко выдернула ладонь из её руки. Снейп молчаливо, вопросительно приподнял бровь. Была у его мимики такая особенность: выражать взглядом больше, чем словами. Что-то прочитав в глазах Снейпа, Эванс стушевалась и утратила весь свой возмущенный вид. - Я соболезную твоей утрате, Северус. И прошу прощения за свое поведение. - запинаясь, пробормотала она. "Петунья. Её зовут Петунья." - отстраненно вспомнилось Люциусу, он не вмешивался, скорее, просто наблюдал со стороны. Конкретно сейчас рассматривая одобрительно кивнувшую блондинку. Эванс удостоилась спокойного кивка. И тут же впилась в Люциуса неприязненным, подозрительным взглядом. Глупая девочка..... - Приношу соболезнования. - добавила Петунья. - И если тебе что-то будет нужно, Снейп..... - Спасибо. Но я ничего не хочу. - отозвался Северус, посмотрел на могильный камень и резко развернулся, уходя прочь. - А что здесь, интересно, забыл ты? - шикнула Эванс вслед уходящему Люциусу. Он аж с шага сбился от подобной бесцеремонности. - Мисс Эванс, смею напомнить, что мои дела вас не касаются. - с холодом в голосе заметил Люциус. - Но раз уж вам так любопытно, то я пришел поддержать своего друга. Чего вы, кажется, по своей воле бы не сделали. Прощайте. - слегка поклонился Люциус, успев заметить, как Петунья поджала губы, с выражением разочарованной злости в глазах оборачиваясь к сестре. Снейп обнаружился в гостиной, сидящий на том самом продавленном диване. Услышав шаги, Снейп поднял голову. - Ты говорил, я могу обращаться к тебе с просьбами? - уточнил он. - Разумеется. - подтвердил Люциус, опустившись в кресло напротив. - Мне нужна палочка. - не ходя вокруг да около, сообщил он. Люциус молча щелкнул тростью, снимая набалдашник со змеиной головой и протянул ему палочку рукоятью вперед. Снейп сомкнул пальцы на ней и благодарно кивнул, откидываясь на спинку дивана. Оставалось ждать.

***

Не было ни криков, ни ругани. Одно коротко произнесенное заклятье и заполнивший комнату зеленый свет. Несколько минут Снейп смотрел на упавшее тело совершенно без всякого выражения. Люциус взмахнул своей второй палочкой и потратил несколько минут на то, чтобы удалить все следы их пребывания здесь. Они спустились вниз, минуя сорняки и грязь вдоль узкого русла реки и аппарировали из неприметного переулка. Поместье поблескивало тёплыми огнями. Свет горел почти во всех комнатах первого этажа, должно быть, в доме гости. По вымощенной дорожке они шли молча, за сетчатым забором по газону прогуливался павлин, тут же распушив хвост, стоило Люциусу посмотреть на него. Открыла им, что удивительно, не домовуха, а сама Нарцисса. В желтом домашнем платье и с заколотыми в аккуратный пучок светлыми волосами, что открывало красивую длинную шею. - Идёмте. Обед уже на столе, и вам стоит переодеться. - проговорила она, явно заметив, что что-то случилось. Но решив не расспрашивать. Снейп благодарно кивнул и пошел вверх по лестнице. Нарцисса проводила его взглядом и обняла Люциуса, прошептав - Не пугай меня больше. - Постараюсь, моя леди - проговорил он устало, и губами украдкой коснулся светлого локона. Теперь всё действительно было хорошо.