Брак по расчёту

Знаете, существуют разные истории о любви: от несчастливой любви и трагической смерти главных героев, до романов со счастливыми финалами и грандиозными свадьбами… Но эта история столь необычна, что и вовсе не имеет отношения ни к одной из перечисленных категорий.

Пожалуй, ни для кого не новость, что зачастую принцессам выбирают мужей, для процветания и роста государства, их родители. Обычно, такие браки обречены и не имеют шанса на любовь хотя бы с одной стороны. Но поверите ли вы в мой сказ о прекрасной принцессе и графе, что должны были вступить в брак по расчёту, но смогли открыть свои сердца друг другу и на это понадобился всего-лишь месяц? Нет, не верите? Тогда просто послушайте мою историю, а верить мне или нет — решайте сами.

***

В своих покоях, обхватив руками подушку, мирно посапывала Алеан — третья принцесса Домино. Это была девушка с пепельно-блондинистыми длинными волосами. Обычно они всегда распущены и этот раз — не исключение. В качестве стрижки у девушки можно заметить чёлку с правой стороны, что была немного ниже подбородка и красную прядь чуть короче, а слева лицо обрамляла такая же, но потоньше. Черты лица были достаточно аккуратными: светлая кожа, мягкий и ровный нос, слегка пухлые и всегда влажные розовые губы. Глаза у девушки были ярко-красного цвета. Да-да, вам не послышалось! С таким цветом девушка уже родилась, чему можно только позавидовать, ведь ни у кого более никогда не было подобного. Зрачок слегка вытянутый и узковатый, а длинные ресницы придают таинственности взгляду. Фигура у принцессы тоже не плохая — песочные часы. Пожалуй, любая девушка мечтает оказаться на её месте! Но это далеко не все её особенности! Не только необычная внешность у третьей принцессы Домино с рождения, но и силы. Алеан обладает силой Пламени Дракона, но не только светлого. Существует поверье, что когда-то искра этого Пламени смешалась с Тьмой и образовала то, что противоречит всем законам физики и природы: Тёмный Огонь. И им девушка тоже обладала. Но не одна. Ходят слухи, что помимо принцессы есть ещё один хранитель Тёмного Пламени Дракона, но правдивы ли они или нет — никто не знает. А посему долго на этом мы задерживаться не будем. Алеан сочетает в себе не только свет и тьму сразу, но и имеет необычную расу. Она — не фея и не ведьма. Она — Ангел Равновесия. У девушки есть ещё и собственное второе обличие, включающее в себя нимб, два разных крыла и рога. Удивительно, не так ли? — Доброе утро! Просыпайся, сегодня важный день для тебя! — М-м-м, ну ма-а-ам, сегодня же суббота! Дай поспать ещё хотя бы часик! — Ну спасибо, Алеан, такого я от тебя не ожидала! — с укором произнесла рыжеволосая девушка. Блум — старшая сестра Алеан, вторая принцесса планеты Домино. — Что? — названная принцесса повернулась на другой бок кровати и постаралась открыть глаза. — Блум? Ой… Прости, я же не специально! — девушка села и хотела уж было встать, как за спиной обладательницы голубых глаз раздался смех. — Браво, подобного я ещё никогда не слышала! — заходя в комнату, едва сдерживая смех, произносит Дафна — старшая из всех сестёр, наследная принцесса Домино. — Неужели Блум так сильно похожа на маму, что ты их спутала? — придерживая рот рукой посмеялась блондинка. — Эй, я только проснулась! Да и к тому же, у Блум с мамой одно лицо на двоих в буквальном смысле! Старшая принцесса посмеялась, в то время как рыжая ещё немного дулась, сложа руки на груди. Но долго обижаться не смогла: она очень любила свою младшую сестру, да и ситуация вышла достаточно комичная. — Так что за «важный день» для меня, что вы обе не дали мне поспать сегодня? — пытливо глянула на девушек Алеан. Ох, уж этот взгляд выведает что угодно, об этом девушки знали не понаслышке! — Ты что, шутишь? Сегодня же твой день рождения! — воскликнула Блум. — День рождения? — переспросила обладательница красных глаз, непонимающе глянув на старших сестёр. — Сегодня четырнадцатое февраля! — напомнила Дафна. — А, да? А кажется что только вчера мы отмечали Рождество… — Рождество уже прошло, а теперь идём скорее, тебя ждёт сюрприз! — улыбнулась рыжеволосая фея. Девушки быстро подняли Алеан на ноги. Они привели младшую сестру в порядок, надев на неё лёгкое белое платье, которое, по их словам, подарено родителями. То было воздушное платье с золотыми отделками и «приспущенными» с плеч золотыми рукавами и ожерельем на шее в виде красивых крыльев птицы. Узкие золотые браслеты, по два на каждую руку, прекрасно дополняли картину. Как только девушка была собрана, Блум и Дафна тут же повели её по коридору замка. — Да куда же вы меня ведёте? Может, лучше сначала позавтракаем? Я уверена, папа с мамой… — Ты скоро всё узнаешь, а сейчас молчи и не сопротивляйся! — перебила Алеан рыжеволосая. Принцессе осталось только повиноваться. Девушки уже почти прошли к выходу из замка. В голове младшей принцессы все догадки сменялись с одной на другую со скоростью света, но пока так ни одна и не оправдалась. На удивление Хранительницы Двух Огней они вышли к выходу из дворца, где их встретили родители. — Мы уже думали сами за вами подниматься, — улыбнулся отец, обнимая свою дочь. — А теперь закрой глаза, милая, — улыбнулась королева Марион и ласково подтолкнула дочь к выходу. Судя по ощущениям, родители и сёстры ведут её через мост. Но куда именно, Алеан уже просто не могла представить. Любые, даже самые абсурднейшие теории по типу: «ведут под венец, поэтому и выбрали белое платье» закончились, потому девушке осталось лишь плыть по течению. — Открывай, — шепнула Блум. И каково же было удивление Алеан, когда она увидела перед собой прекрасную белоснежную лошадь с длинной, не стриженой гривой и голубыми глазами. На ней уже была тёмная пряжка, украшенная золотом, и седло, хоть сейчас садись и катайся. — Мы подумали, что тебе уже пора бы научиться верховой езде, — улыбнулся король Домино. Девушка как зачарованная закрыла рот руками и ахнула, просто не зная что сказать. Когда же принцесса оглядела своего нового компаньона, она захотела снять с неё упряжку и седло, чтобы полюбоваться естественной красотой животного. Сделав шаг к ней на встречу, она протянула руку, чтобы погладить её. Лошадь что-то фыркнула на своём языке и подставила мордочку под руку Алеан. — Я назову тебя Кри́сталл, — гладя лошадь прошептала она. — Это ещё не всё, — загадочно улыбнувшись, произнесла королева. Щелчок пальцами — и на девушке уже было не белое платье, а костюм белого цвета для верховой езды. — Спасибо мама, папа! Спасибо, девочки! Но разве это повод будить меня в такую рань? Что за «особенное событие», о котором мне до сих пор так никто и не рассказал? — пытливым взглядом глянула на семью Алеан. — Кхм-кхм, — откашлялся король. — Понимаешь, милая, тебе уже восемнадцать, а значит пора выходить замуж. Сегодня к нам в замок прибудет граф, имеющий высокую важность при дворе. — Папа, я не хочу замуж! Уж тем более за того, кого я совершенно не знаю! — Поверь, это — лучший кандидат из всех возможных! Он красив, умён и образован! К тому же, говорят что он — прекрасный маг! А ты хотела поучиться магии, верно? — Хотела, но боюсь, что буду учится самостоятельно. Ни у кого нет такого же элемента, как у меня, чтобы чему-то меня научить, — вздохнула принцесса. Сейчас Алеан едва держалась чтобы не расплакаться. К сожалению, именно сегодня папа сообщил эту новость… Ей придётся выйти замуж за незнакомца. Пусть отец и расхваливает его, сам факт остаётся фактом и от этого не сбежать. — Ладно… — вздохнула девушка. — Хорошо, я согласна. Но если мне что-то не понравится… — Тебе не может «что-то не понравится», это лучший вариант! — воскликнул король. — Сейчас можешь прогуляться вместе с Кристалл, но не долго! В три часа начинается мероприятие, постарайся придти заранее и будь осторожна! — предупредила Марион. — И без опозданий! — прикрикнул следом отец.

***

Девушка решила послушаться родителей и немного прогуляться перед официальным мероприятием. Алеан не так часто могла выбраться из дворца, а сегодня король и королева прямым текстом сказали, чтобы она прогулялась. Так почему бы не воспользоваться предоставленным шансом? С горем пополам девушка всё же смогла ехать хотя бы шагом. Есть слабый, но прогресс! Но кто бы мог подумать, что лошадь чего-то испугается и резко побежит, да так, что инфаркт хватила не только третья принцесса Домино? Столкнувшись с препятствием, лошадь вскочила на дыбы и Алеан уже была готова добираться домой со сломанной спиной, как обнаружила что… Она не упала! Приведя мысли и дыхание в порядок, Хранительница Двух Огней открыла глаза. Сердце по прежнему бешено колотилось, но девушка чувствовала, что она, пусть и не стоит на своих двух, всё же в безопасности! Её держали нежно, но крепко. И каково же было её удивление, когда она открыла глаза и обнаружила, что находится на руках у мужчины! — Вы не ушиблись? — раздался бархатный голос над головой. Он принадлежал незнакомцу, одетому в белую слегка расстегнутую у горла рубашку и аккуратные брюки с ботфортами. У мужчины были длинные пшеничного цвета волосы, собранные в низкий хвост; бледная кожа и бледно-голубые, как лёд, глаза. — Нет… Спасибо. Незнакомец аккуратно поставил девушку на ноги, но на всякий случай придерживал её за талию, чтобы она не упала. Не каждый же день ты переживаешь такой стресс и всплеск адреналина, едва не сваливаясь с седла! — Могу я узнать ваше имя и отблагодарить вас? — слегка растерянно улыбнулась девушка, глянув в глаза незнакомца. — Не нужно. Мы ещё с тобой встретимся, принцесса, — загадочно улыбнулся незнакомец. — А до тех пор попрошу впредь быть осторожнее, ведь я далеко не всегда буду рядом, чтобы спасти вас, — со смешком произнёс он. — Обещаю, этого больше не повторится и вам не придётся меня спасать, — с немного неловкой улыбкой ответила Алеан. — Что вы, это нисколько не затруднит меня. Каждому мужчине приятно выручить столь прекрасную девушку из беды, поверьте мне на слово, — усмехнулся обладатель льдистых глаз. И всё же, было в его взгляде что-то загадочное, что даже манило принцессу. — И всё же, ещё раз прошу прощения за предоставленные неудобства. Я — сплошная ходячая катастрофа, которая случайно свалилась вам на голову. Благодарю за помощь, была рада нашей мимолётной встрече. Неловко улыбнувшись и чуть покраснев, принцесса взяла лошадь за поводья — сегодня в седло она точно не сядет! — и направилась в сторону дворца. Казалось бы, такая случайная и простая встреча; диалог, который был столь непринудителен и лёгок, а так согревало душу… Но случайности не случайны, не так ли?

***

Вот уже близиться три часа дня. К этому времени должен был прибыть так называемый «суженый» для третьей принцессы. Вся королевская семья уже ожидала в тронном зале. Король и королева занимали свои места по середине, справа находилась Дафна и Блум, слева же, возле матери, как самая младшая из принцесс — Алеан. Тронный зал был красиво украшен: были прекрасные позолоченные белоснежные колонны по краям, зайдя за которые, можно было бы увидеть окна и балкончики; на потолке красовались хрустальные люстры, которые переливались различными красками; коричневого цвета пол был настолько идеально чистым, что в нём можно было ненароком увидеть своё отражение. Сама же принцесса особо не переодевалась. Она лишь надела то же белое платье, подаренное родителями, и чуть поменяла обличие: теперь за её спиной появились два величественных крыла. Левое — перепончатое, красного цвета основанием и перепонками чуть посветлее, правое — белоснежное, с голубым отливом как у птицы, а на голове — длинные красные рога, которые «окольцовывал» голубой слегка светящийся нимб. — Ваше Величество, граф Валтор Вальтерион* прибыл! Как только прозвучало объявление королевская семья встала, а двери в тронный зал распахнулись. В зал вошёл мужчина в тёмных одеяниях. Из примет Алеан могла бы выделить длинные пшеничного цвета волосы; бледная кожа и голубые, бледные, как лёд глаза. «Не может быть…» — только и пронеслось в голове у принцессы. — Ваше Высочество, — граф подошёл к третьей принцессе, поклонился и поцеловал её руку. — Позвольте представится, я — граф Валтор Вальтерион. Очень рад знакомству, — мужчина обаятельно улыбнулся принцессе. «Та же обворожительная улыбка, тот же таинственный взгляд… Неужели, его слова о скорой встречи были не случайны?» — снова пронеслось в голове у девушки. Постаравшись сделать максимально безмятежный вид, будто она видит его впервые, она всё же осмотрела графа. А сам граф был одет в пиджак бордового цвета, поверх которого тёмно-синий плащ со стоящим воротником. Конструкция удерживалась наплечниками и закрепкой на груди в виде необычного символа. Наверное, это что-то на подобии родового знака. На ногах можно было увидеть брюки тёмно-фиолетового цвета, смешанным с бордовым и ботфорты оттенком темнее. На руках графа были тёмно-синие перчатки, сшитые из дорогой и приятной на ощупь ткани. — Я тоже, — принцесса постаралась как можно непринуждённее улыбнуться. Валтор, приняв прежнее положение, достал из-за спины маленькую коробочку. — Я не мог проигнорировать факт того, что у принцессы день рождения и пришёл не с пустыми руками, — маг протянул предмет девушке. Она явно была удивлена. Открыв её, принцесса обнаружила серебряную подвеску в виде двух драконов, переплетающихся друг с другом. Один был чёрный с серебряными вставками, другой — наоборот. Забавно, это так красиво подчеркивало силы девушки! — Что вы, не стоило… — чуть покраснев ответила Хранительница Двух Огней. — Вовсе нет, ещё как стоило. Это важнейший праздник, как для семьи и планеты, так и для вас, принцесса. — Пожалуй, вам стоит пройти в другое место, — начал король. — Мы вас оставим. На этом официальная часть приёма была завершена. Наконец, Алеан могла вздохнуть спокойно: уж очень она не любила эти светские мероприятия. Весь этот чрезмерный официоз, этикет… Нет, это было вовсе не для неё. Она предпочитала простое общение в кругу близких ей людей. — Как думаешь, она справится? — обеспокоенно посмотрела в сторону удаляющейся девушки Блум. — Не беспокойся, Блум, Алеан сильная. Она хорошо держалась, когда отец довольно резко объявил об этой не самой приятной для неё новости и даже дала своё согласие на встречу. Она попадала и не в такие ситуации, всё будет хорошо, — подбадривающе улыбнулась огненной фее Дафна. — К сожалению мы не можем никак быть с ней рядом, но мы видимся не в последний раз, верно? Когда встреча закончится и родители примут решение, мы обязательно к ней зайдём. Блум всё ещё немного обеспокоенно смотрела вслед ушедшей из зала паре, но собравшись с силами отвела взгляд. Улыбнувшись старшей сестре в ответ она всё же произнесла: — Да, ты права. Она была и не в таких ситуациях. Папа доверяет не только ей, но и графу, а значит ничего не должно случиться. А в стороне от дочерей расположилась супружеская пара. Король и королева отошли, чтобы не помешать дочерям и поговорить самостоятельно. — Орител, ты уверен, что поступил правильно? — обеспокоенно взглянула Марион на мужа. — Я боюсь как бы что-то не случилось. — Милая, всё будет хорошо. Валтор — порядочный человек, и ты это знаешь. Без его помощи мы бы не смогли победить Трёх Древних Ведьм и кто знает, что было бы с нашей планетой или Волшебным Измерением. Они обязательно найдут общий язык, а если и нет, то как минимум компромисс. Да и Алеан девочка сильная, сможет постоять за себя. Королевская семья покинула тронный зал.

***

В сопровождении графа, принцесса Домино отправилась в свои покои. Из её головы всё не выходила мысль о том, что она идёт рядом с человеком, что сегодня при случайной встрече, за несколько часов до официального представления, спас её. Но, с другой стороны, у неё есть возможность постараться хоть как-то загладить свою вину в этом случае перед Валтором. — Присаживайтесь. Вы предпочитаете чай или кофе? — Пожалуй, сегодня отдам предпочтение чаю, — улыбнулся демон. Девушка тут же достала чайник. Придержав его с помощью левитации, она нагрела его своим пламенем и вскоре достала заварки. — Зачем же вы делаете всё самостоятельно, если существует прислуга? — задал вопрос Валтор. — Я не настолько беспомощна, чтобы быть не в состоянии налить себе и гостю чай самостоятельно. Пусть я и принцесса, это не значит, что я изнежена и никогда не делаю что-то самостоятельно. Мужчина несколько удивился ответу Алеан. Вот уж чего он не ожидал, так вот этого. Никогда ему ещё не доводилось видеть таких знатных особ, да ещё и королевских кровей. Вскоре чай был подан. Граф остался доволен хозяйственностью принцессы, как и самим напитком. Но не укрылось от его глаз пламя девушки, а именно его цвет. Оно было не чисто рыжим, была в нём примесь синего и фиолетового. — Символ на вашей груди — знак вашего рода? — решила поинтересоваться девушка. — Верно, — кивнул маг. — Что он означает? — Некую власть, подчинение его обладателю. Валтор смотрел на величественную девушку и чувствовал, как что-то в его груди рвалось к ней. Его словно тянуло к ней. Неужто это из-за силы, которой обладает принцесса? Но с другой стороны за счёт этого он чувствовал и саму принцессу насквозь: когда она говорила искренне, когда чувствовала себя неловко. А по началу она была и вовсе смущена и потрясена, но почти идеально держала себя в руках. — Принцесса, какой силой вы обладаете? — решил поинтересоваться Валтор. — Оставьте официоз, он абсолютно излишен. Я обладаю Пламенем Дракона, но почему вас так это удивляет? — Говорите мне оставить официоз, но сами обращаетесь ко мне на «вы», — усмехнулся тёмный маг, делая глоток из чашки. — Это вполне естественное обращение к малознакомым людям. А вы так и не ответили на мой вопрос, — подметила девушка. — А на улице вы обращались ко мне совсем по-другому… — загадочно протянул демон. — Не притворяйся, милая, я видел, что ты меня узнала. Я сделал всё, чтобы это было даже дураку под силу, — усмехнулся Валтор. — То есть, наша встреча была не случайна? — Верно, — кивнул мужчина. — Не могу сказать что она была подстроена, но судьба определённо решила свести нас раньше, — с усмешкой произнёс он. — Я… Хотела бы снова поблагодарить вас за спасение, — несколько сконфуженно начала Алеан. — О, брось, милая, к чему же этот излишний официоз? — скопировал слова девушки мужчина. — К тому же, я говорил, что это нисколько не затруднит меня. Каждому мужчине приятно выручить из беды столь прекрасную девушку, как ты, — обворожительно улыбнулся Валтор. — Что ж, ладно. Не вижу смысла более тянуть, перейдём к делу, — маг встал и ушёл чуть к середине комнаты. — Какому ещё делу? — изумилась принцесса и тоже встала. — Я вижу, что ты не очень настроена на диалог и я могу понять тебя. Но я лишь попрошу выслушать меня. — Как ты можешь говорить, что понимаешь меня? Ты никогда не был и не будешь на моём месте. Ты то всяко рад, что сам король предложил тебе жениться на принцессе, — резко перешла с «вы» на «ты» Алеан. — Уверяю, твой отец не стал бы выдавать тебя за кого попало, — усмехнулся демон. — Звучит так, будто ты знаешь его не хуже меня и льстишь самому себе, — вздохнула девушка. — Говори. — Предлагаю сделку. — Что?! Да ты издеваешься! — Вовсе нет, я абсолютно серьёзен. — Ну и что же может предложить граф принцессе? — скептически глянула на Валтора Алеан, подняв одну бровь. — Пари, — улыбнулся тот. — Если ты влюбишься в меня за один месяц, то ты выполнишь условия отца и станешь моей. Если же нет — я уйду из твоей жизни и ты вряд-ли меня вспомнишь. Согласишься ли ты на этот маленький спор? — протянув руку принцессе Домино и обворожительно улыбнувшись произнёс Валтор. В его руке зажёгся тёмный огонёк, а глаза в тени словно сверкали. Его голос словно искушал девушку, а натура напоминала самого дьявола. — Я согласна! Принцесса Домино осторожно протянула руку тёмному магу. На удивление, Тёмное Пламя, пусть и родное ей по природе, не обожгло её, как думала Алеан. Оно наоборот вызвало ответную реакцию: языки пламени обволокли руку девушки, а её Светлый Огонь пробудился, загоревшись в ладони и слился с тёмным. Вдруг Алеан почувствовала жжение с левой стороны на шее. Когда она коснулась её рукой, то обнаружила что-то на подобии рубцов на коже. На ощупь она определила, что они складывались в… Знак Валтора? — Что это? — не убирая руки спросила у тёмного мага девушка. — Это маленькое напоминание о нашей сделке, мой знак. Не беспокойся, его будем видеть только мы с тобой. — А ты точно маг? — убрав руку и подняв правую бровь выше спросила принцесса, глядя на Валтора. — Как на тебя посмотришь, так единственная ассоциация — дьявол, ну или вампир в лучшем случае, — усмехнувшись договорила она. — Всё возможно, всё возможно, — ответив усмешкой на усмешку улыбнулся Валтор. Что ж, начало положено.

***

Вот и вторая часть торжества. В тронном зале собрались все гости, а принцесса вместе с родителями ждёт своего выхода как та, в честь кого и устроили бал. Признаться честно, если бы не обязанность и наслышанность о данном событии, то Алеан бы не стала ничего устраивать, но общество и король того требуют. Что ж, ладно, надолго она здесь всё равно не задержится. Девушка аккуратно выглянула за шторку. В зале присутствовали не только жители планеты, но и монархи с других планет, таких как: Эраклион, Солярия, Линфея, Мелодия, Зенит, Андрос… Впрочем, их тоже было не мало. Вот же потреплет этот вечер нервы имениннице! — Дамы и господа, прошу любить и жаловать хозяев вечера: короля Орителя, королеву Марион и их младшую дочь Алеан, третью принцессу Домино! Шторки раскрылись и девушка вышла вместе с родителями вниз по лестнице. Она старалась не смотреть под ноги, но ладони сильно потели, выдавая её волнение. Если Алеан сегодня упала с лошади, едва успев на неё сесть, то чего можно ожидать от лестницы и пышного платья, длиной как раз в ноги? Правильно — ничего хорошего. Наконец, все ступеньки были преодолены и обладательница красных глаз могла вздохнуть спокойно. Пришло время принимать поздравления от монархов с разных планет и людей при королевском дворе. Девушки из клуба Винкс и специалисты тоже там были и поздравляли Алеан: Стелла подарила девушке красное платье собственного производства; Флора — травяной чай, зная пристрастие принцессы к этому напитку; Муза — новые наушники и гитару, которые усовершенствовала Текна; Лейла — спортивный костюм и новые коньки, старые девушке уже давно были маленькие. Признаться честно, часть с поздравлениями монархов девушка тоже не очень любила: всё слишком уж казалось ей… Каким-то не естественным. Будто все наилучшие пожелания были сказаны чисто для галочки, как и дорожайшие подарки. Единственное, что сегодня показалось ей искренним среди всего официоза: подарок от Валтора. Да-да, цепочка не только приглянулась Хранительнице Двух Огней, но и приятно удивила её. Пусть те слова, с которыми он подарил её и были через чур официальными и необходимыми по этикету, девушка уверена, что если бы Хранители Пламени Дракона были наедине, то он бы как минимум перефразировал их. Странно, и почему девушка так уверена в этом? Ведь это просто её догадка, не больше. И почему она вдруг назвала его Хранителем Огня Дракона? Нет, это точно не просто выходка её мозга под конец тяжёлого на эмоции дня. О, Дракон, как можно быть такой невнимательной?! При сделке Валтор зажёг в руке тёмное пламя! Таким пламенем обладает только сама Алеан, поэтому сомнений быть не может. Миф о втором Хранителе Тёмного Пламени Дракона правдив. Нужно лишь удостовериться и спросить об этом у Валтора самостоятельно. На удивление, пока принцесса думала об этом она успела принять все поздравления и ответить на каждое благодарностью. Так быстро данная рутина ещё не проходила. Что ж, видимо тема для размышления достаточно интересная. — Милая, нам пора открывать бал, — шепнул Орител дочери. Девушка лишь кивнула и вышла с королём в центр зала для традиционного танца отца и дочери. Когда же танец был завершён, а бал открыт, Алеан поспешила смешаться с толпой. Все придворные, как на зло ей, обсуждали как же она похорошела к восемнадцати годам и что такую любой принц согласится взять в жёны. Да они что, сговорились что-ли?! Быстро пройдя к самому краю зала, чтобы не раздражать саму себя этими обсуждениями, принцесса вышла на балкон и с удовольствием глотнула свежий воздух. В тронном зале было слишком душно. Даже не опасаясь, что кто-то зайдёт, Алеан расправила крылья и подставила лицо навстречу ветру. Какое же это всё-таки блаженное чувство — ощущать, как ветер дует тебе в лицо, играя с твоими волосами. — И что же принцесса делает здесь одна? Разве она не должна присутствовать на торжестве в её честь? — раздался за спиной уже знакомый Хранительнице Двух Огней голос. — Должна, да вот не обязана, — отшутилась обладательница красных глаз. — А если серьёзно, то мне не по нраву светские мероприятия. Если бы того не требовало общество, я бы не стала устраивать этот бал. — Почему же? — демон удивился, но виду вовсе не подал. Он просто интересовался мнением Алеан, дабы узнать что-то о её личности. — Не по мне это. Весь этот официоз… Он так излишен. Всё это пустое оказание уважения на пустом месте, просто потому что ты имеешь высокий статус; этикет, который иногда вовсе не уместен звучит так наигранно и не искренне, но ты вынужден ему подчиняться. Они все делают это лишь для поддержания хороших отношений с нашим королевством, а не потому что хотят поздравить меня. Не пойми меня не правильно, я и не требую, чтобы монарх каждой планеты поздравлял меня с восемнадцатым днём рождения, вовсе нет. Я была бы рада даже отказаться от таких поздравлений, — усмехнулась девушка. — Другое дело ты, — Алеан обернулась к Валтору. — Ты сразу же показался мне другим, не таким как все остальные. Будто твои действия искренни и ты спас меня не для того, чтобы получить моё расположение, — после этих слов Алеан слегка улыбнулась. Она снова смотрела в эти загадочные льдистые глаза и старалась прочувствовать из эмоции, понять что сокрыто за льдами, но пока у неё это не очень получалось. — Ты мне льстишь, принцесса, — усмехнулся демон. — Вовсе нет. Лесть для меня равносильна греху. А она столь распространена в этом мире, особенно на таких мероприятиях, — вздохнула третья принцесса Домино. — Это так же одна из причин, по которой я не люблю подобные развлечения, — улыбнулась Алеан своему, так называемому «суженному по пари». — Тебе точно только исполнилось восемнадцать? Слишком мудро и осознанно мыслишь для своего возраста. — Ты считаешь меня старой? — с ухмылкой, подняв правую бровь, посмотрела на Валтора Алеан. — Нет, вовсе нет. Как раз таки наоборот, милая. У тебя вся жизнь ещё впереди. — Ты мне льстишь? — пытливо глянула на мага принцесса, не меня своё выражение лица. — И снова вы не правы, принцесса, — обворожительно улыбнулся граф. Так пара стояла ещё какое-то время, обсуждая самые разные темы. Да, Орител был прав: эти двое точно найдут общий язык. И они, кажется, уже его нашли. — Не подарите ли вы мне танец, принцесса? — галантно протянул руку демон и обворожительно улыбнулся. — А разве я имею право отказаться? — с усмешкой произнесла девушка, глянув прямо на графа. — Не имеете, — подметил Валтор. Девушка вложила свою маленькую ладошку в ладонь тёмного мага и тот галантно повёл её за собой. Все желающие уже кружили в танце, казалось, что только для этих двоих и осталось место. Валтор уверенно вёл девушку в танце. Выйдя в центр зала, пара легко кружилась под чутким руководством мужчины. Для Алеан же в мгновение всё перестало существовать, осталась лишь приятная ушам музыка и ведущий. На удивление, граф смотрел исключительно на принцессу Домино и слегка улыбался, показывая, что он наслаждается тем временем, что проводит в её компании. Сама же девушка полностью отдалась ему. Она легко поддавалась его манипуляциям и безоговорочно следовала за ним, а когда она смотрела в его таинственные льдистые глаза и видела лёгкую улыбку, озаряющую его лицо, она не могла не улыбнуться в ответ. Казалось, что даже щёки приобрели слегка алый оттенок, но это её не волновало. Эти мгновения были слишком прекрасными, чтобы задумываться о такой мелочи. Зал же расступился, оставляя место для танца графа и принцессы. Все заворажённо смотрели на танцующих и ахали. По залу даже прошлись некие шёпотки о том, что возможно, граф и принцесса пара. Как жаль, что это были лишь пределы их мечтаний. Но всё прекрасное рано или поздно заканчивается. Танец героев завершился, как и мелодия, которую исполнял оркестр. Когда мужчина и девушка остановились, зал будто задержал дыхание в одно мгновение. Валтор увёл принцессу Домино в толпу, словно чувствуя, как ей стало некомфортно. — Большое спасибо за этот чудесный вечер, Валтор. Было приятно побеседовать с тобой и потанцевать, но мне пора. Торжество заканчивается и я сама уже засыпаю, — слегка печально улыбнулась девушка. — Рад, что ты наслаждалась нашей маленькой беседой и танцем, — с обворожительной улыбкой демон посмотрел в глаза принцессы и за тем поцеловал её ладонь, как при встрече. — Обещаю, мы ещё увидимся. Добрых снов. В руке Валтора ладонь Алеан казалось такой маленькой, хрупкой и нежной, что Тёмному Хранителю не хотелось отпускать её. Хотелось прижать её к себе и больше не давать никому, но нет. Статус пока не позволял, а расположение принцессы дорогого стоит. Если она уже вполне спокойно может говорить с ним, то влюбить её в себя будет не сложно, пусть девушка и не отличается наивностью от остальных. За такой приз будет интересно бороться.