Посттравматический синдром

Кроули начал носить очки с тёмными стёклами, как только люди изобрели их. Собственно, саму идею подсказал именно он. Как у демона, в человечьем обличье у Кроули был признак, который легко выделял его среди смертных. Это были змеиные глаза. Кроули считал, что ему повезло. Лучше носить очки и выглядеть стильно, чем прятать под париками, головными уборами и капюшонами отвратительную жабу на собственной макушке. Первое время после знакомства с Азирафелем Кроули был уверен, что ангелу неприятны его глаза. Они были яркими, нечеловеческими, ненормальными. Но Азирафель выдерживал его взгляд и ни разу не показал, что ему неприятно. С очками Кроули почти сросся. Он никогда не снимал их в самом Аду или на земле. Единственным местом до недавнего времени, где он снимал их, была его квартира. Заварушка с Антихристом началась, как это обычно бывает, совершенно неожиданно и не вовремя. Обсудив с Азирафелем основные моменты их работы, Кроули начал «обрабатывать» коллегу объединить усилия, чтобы остановить Армагеддон. И при этом, расслабившись, Кроули снял очки. Он отбросил их в сторону, как совершенно ненужную вещь, и смотрел в лицо ангела немигающим взглядом. Азирафель виду не подал, что заметил это. Наверно, в случае с самим ангелом подобный поступок был равен тому, что Азирафель снимет свою клетчатую бабочку, что для него было немыслимо. Но и представить себе Кроули без привычного аксессуара ангелу не приходилось. А тут случилось прямо нечто из ряда вон. Следующие их встречи не отличались особой результативностью. Но очки Кроули больше не снимал. Азирафель подумал, что в тот вечер Кроули в какой-то степени пытался загипнотизировать его. Немигающий взгляд в упор и лёгкие покачивания вправо-влево. Точь-в-точь змея перед броском. Но Кроули, насколько знал ангел, ни разу не вёл с ним нечестную игру. Он вообще отличался от того образа, что представляют многие, подумав о исчадиях ада. Демонические чудеса Кроули творил больше ради развлечения, они никогда не вредили по-настоящему, ни разу не причинили настоящий вред. Короче говоря, при всей своей репутации Кроули был самым не злым демоном, какие только существовали на Земле. И под ней тоже. Проблема заключалась в том, что такого же мнения придерживались и другие демоны. А уж после того, как обоих — Кроули и Азирафеля — поймали на месте преступления, нижняя контора решила еще раз попытаться, если не уничтожить, так хоть поиздеваться над своим бывшим сотрудником. Ввалиться в квартиру, сбить его с ног, разбить все цветочные горшки и устроить пожар показалось демонам недостаточным. Они хорошо размялись, нанося лежащему ничком Кроули удары ногами в тяжелых сапогах, разбили ему очки, осколки которых оставили на его лице глубокие порезы. После чего исчезли. Кроули мог исчезнуть, найти Азирафеля и попросить его о помощи, но он вынужден был тушить пожар, поскольку пламя переметнулось уже на соседний балкон. А допустить жертв Кроули хотел меньше всего на свете. Попытки справиться с адским огнём окончательно отняли у ослабевшего демона все силы. Он шёл к выходу, одну руку прижимая к ребрам, а второй придерживаясь за стены. Бентли пришлось вести практически наугад — от боли перед глазами стояла пелена. Больше всего Кроули боялся, что «коллеги» «навестят» и ангела. С виду книжный магазин выглядел как всегда, но это еще ничего не значило. Вполне возможно, что они были уже внутри и ждали появления Кроули. Никогда еще ему не было так страшно, как сейчас. Его собственных сил не хватило, чтобы проверить, если что-нибудь демоническое внутри магазина. А вот самого Азирафеля Кроули увидел довольно четко — ангел сидел за письменным столом и листал книгу. Демон нажал на дверную ручку, над головой привычно звякнул колокольчик. Азирафель повернулся на звук, моментально натягивая привычную «дежурную» улыбку, с которой встречал покупателей. Однако вид Кроули напугал его не на шутку. — Привет, ангел, — произнес Кроули и рухнул ничком прямо на дверной коврик. Азирафель бросился к нему. — Мой дорогой, что с тобой? Кто это сделал? — Демоны… они могут и за тобой прийти… Будь… осторожен… — это были последние разумные слова Кроули, глаза его закатились, и он безвольно обмяк в руках ангела. Азирафель перенес его на диван и провел ладонью над его телом от макушки до стоп. К счастью, никакого демонического или ангельского воздействия. Только истощение сил и физические повреждения, а уж с ними ангел мог разобраться собственными силами. Лечение заняло около десяти минут. Азирафель заботливо смахнул влагу с длинных ресниц демона, придержал его голову и негромко позвал: — Кроули, очнись. Всё хорошо. Пожалуйста, приди себя. Наконец веки его дрогнули, обнажая жёлто-оранжевую радужку. Взгляд сфокусировался на ангельском лице. Кроули на пробу провел ладонью по треснувшим ребрам — они были как новенькие. — Признателен за помощь, — произнес он, медленно принимая сидячее положение. Азирафель с тревогой осмотрел его бледное лицо: — Почему демоны пришли к тебе? Чего они хотели? — Думаю, просто отомстить. Поиздеваться. Именно поэтому я еще жив, — усмехнулся Кроули. Азирафель неодобрительно поджал губы: — Ты дал им отпор? — Не был готов. Все силы ушли на то, чтобы потушить пожар. Они уничтожили все мои цветы… — с горечью сказал Кроули. — Ох, мой дорогой! — Азирафель взглянул на него с сочувствием, накрыл теплой ладонью тонкие подрагивающие пальцы, — я помогу тебе вернуть их, не волнуйся. Мы с тобой со всем справимся. — Ничего, если сегодня я переночую у тебя? — хрипловато уточнил Кроули. — Конечно. Спальня наверху. Кроули поднялся на второй этаж и рухнул не раздеваясь на хлопковые простыни. Через несколько минут в спальню вошел Азирафель. Неодобрительно взглянув на обувь демона, он принялся собственноручно развязывать шнурки. Кроули на пробу попробовал сопротивляться, но неожиданно сильная ладонь уперлась ему в грудь и уложила обратно. — Ляг и лежи, Кроули, — серьезно произнес Азирафель, — я обо всем позабочусь. Кроули оставалось только подчиниться. Он прикрыл глаза, но сквозь ресницы продолжал следить за ангелом. Азирафель снял с него тяжелые ботинки, стянул носки и встал. Кроули был уверен, что сейчас он развернется и уйдет, однако Азирафель подошел к нему и принялся расстегивать пуговицы пиджака, а затем и рубашки. — Э-э-э, ангел? — Да? — Ты точно уверен? Я немного не в форме, боюсь, на стриптиз меня сейчас не хватит. — Твой специфический юмор вернулся, значит, ты точно поправился, — улыбнулся Азирафель, — спать в одежде неудобно, Кроули. — И это говоришь мне ты? Ни разу не спавший за всё пребывание на Земле? — Это ничего не значит, — отозвался Азирафель, — опыта у меня нет, зато теорию я знаю хорошо. — Всю… теорию? — уточнил Кроули, перехватывая руку Азирафеля и опуская ее на пряжку ремня на своих брюках. Бледные щеки ангела вспыхнули румянцем. — Их ты вполне можешь снять сам, мой дорогой. — Нет, пожалуй, я буду и дальше наслаждаться твоими услугами. Раз уж ты это начал, так вполне можешь закончить, — в глазах Кроули сверкнул знакомый огонь. Азирафель молча расстегнул ремень и пуговицу брюк, несколько секунд поколебавшись, расстегнул и молнию, после чего потянул за штанины. Кроули приподнял бёдра, позволяя чересчур обтягивающим кожаным брюкам обнажить белизну его длинных ног. Теперь на демоне осталось только нижнее белье. — Быстро сдаёшься, ангел, — усмехнулся Кроули, когда Азирафель, поджав губы, натягивал ему одеяло до подбородка, — могу я рассчитывать на дежурный поцелуй перед сном? — Ты все это время засыпал без него, — сердито отозвался Азирафель. Он никак не ожидал, что Кроули воспользуется его добротой в таком ключе. — Меня сегодня сильно искалечили, — напомнил Кроули. — И я быстро излечил тебя! — возмутился ангел. Кроули пожал плечами. Ответить на это было нечего. Он и так уже довольно далеко зашел и не получил отставку лишь потому, что Азирафель помнил, в каком состоянии демон появился у него дома каких-то пятнадцать минут назад. Однако Азирафель удивил его и, возможно, самого себя. Он наклонился и деликатно прикоснулся к ярко-рыжей макушке губами. Демон замер на месте, не веря. Неужели Азирафель действительно сделал это? — Отдыхай, мой дорогой. Я буду внизу. Установлю защиту, тебе нечего бояться. На случай прихода незваных гостей я приготовлю несколько бутылок святой воды, — сказал ангел. Кроули уже не улыбался. Он сосредоточенно кивнул. Мысль о том, что демоны могут вернуться и навредить Азирафелю, не давала ему покоя. Может быть, это была одноразовая месть, а может, первый ход в их страшной игре. Сил у Кроули было еще недостаточно, чтобы хоть как-то укрепить ангельскую защиту. Ему нужно было выспаться и восстановиться, только после этого он сможет сделать хоть что-то ради их безопасности. Среди ночи Кроули проснулся от собственного учащенного пульса. В груди словно разлился холод. Ему было страшно. — Ангел! — беззвучно произнёс Кроули и рывком поднялся с постели. Неужели его страхи подтвердились? Неужели демоны снова пришли, на этот раз по душу Азирафеля? Черта с два, он скорее сам выпьет святой воды, чем позволит причинить вред ангелу. На цыпочках Кроули спустился вниз. На первом этаже всё было тихо, но это и пугало больше всего. Позвать ангела Кроули не решился — это могло выдать его. Почему он не забрал ангела, когда была такая возможность? Ведь они знают, где находится магазин Азирафеля! — Кроули? — Ангел? Из полумрака на свет выплыло лицо Азирафеля. Ангел с тревогой смотрел на него: — Ты проснулся? Что-нибудь случилось? — Я думал… Они вернулись? — с трудом спросил Кроули. На него вдруг навалилась страшная усталость. Хотелось опуститься на нижнюю ступеньку лестницы и уснуть прямо здесь. Демон покачнулся и ухватился за стенку. Он только сейчас осознал, что вышел в одном нижнем белье. Да, неловко получилось. — Кроули! — Азирафель бросился к нему и поддержал за предплечье, — что с тобой? — Мне кажется, что они вот-вот придут, ангел, — с дрожью ответит он. — Не придут, — со странной уверенностью ответил Азирафель, — можешь не беспокоиться об этом, мой дорогой. Я, конечно, больше не имею при себе пламенный меч, но защитить нас обоих в состоянии. Тебе ничего не грозит, ну кроме, пожалуй, вывихнутой лодыжки и выбитых зубов, если ты сейчас сверзишься с лестницы. А поэтому… — Азирафель ловко подхватил его на руки и отправился обратно в спальню. Кроули сжался в комок. Ситуация казалась интимной и абсурдной одновременно: практически без одежды, в ангельских руках. Соблазнять, так соблазнять! Азирафель, казалось, не замечал двусмысленности положения. Он донес Кроули до спальни, осторожно опустил его на постель и укутал в одеяло. — Хочешь, я посижу с тобой? — предложил он, — мне кажется, у тебя шок от произошедшего. — Шок? Ангел, я давным-давно уже у тебя, как ты говоришь, в безопасности. Не поздновато ли для шока? — Отложенная реакция на стресс, — Азирафель поправил сползшее с обнаженного плеча демона одеяло и взял его за руку, — мы слишком долго среди людей, мой дорогой. Кроули машинально переплел их пальцы и только несколько секунд спустя осознал, что произошло. На лице Азирафеля мелькнула ласковая улыбка. — Ложись, мой дорогой. Тебе пора отдохнуть.