Вековые традиции

      Нэнси Дрю сидела в углу коридора, вытянув ноги, и грызла взятые из комнаты Джейн крекеры. Она только что отдала почтальону письмо для Нэда, в котором пересказывала одно из самых загадочных расследований в её немаленьком детективном опыте, и теперь думала, чем заняться. Хью и миссис Дрейк попросили её ненадолго задержаться, чтобы морально поддержать Джейн и Линду, но Нэнси старалась не вмешиваться в семейные разбирательства Пенвеллинов. Сейчас она предпочла компанию восьмидесятилетнего попугая, который здорово помог ей в разгадывании секретов древнего рода, а теперь с радостью делил с ней хрустящие крекеры.              Повернув голову в сторону гербовой двери, Нэнси скользнула взглядом по стенам, пытаясь вспомнить, где в стене пряталось одно из тринадцати привидений Алана Пенвеллина. Задумавшись над тем, как отец Хью ухитрился незаметно встроить в старые стены больше десяти тайников, открывающихся по команде с компьютера, девушка мысленно переключилась на другие обнаруженные ей механизмы. Маленькая американская горка, тайные ходы и лестницы, ведущие в никуда, система труб под полом поместья и регулирующие её колонны, построенные с разницей в десятки и сотни лет…       — Интересно, до этого колонны были пустые или в большом зале просто не хватало колонн? — спросила она вслух. — Ты что-нибудь об этом знаешь, Лори?       — Колонны! — повторил попугай, хлопнув крыльями. — Старые колонны! Новые загадки!       — То есть, колонны были, но в них не сразу вставили механизмы? — перефразировала Нэнси, задумчиво кивая. — Должно быть, особняк знатно перестраивали со времён Рэндольфа Рыжего. Для труб понадобилось бы вскрывать пол, да и горка точно не была тут изначально. Фонтан в оранжерее…       Она замолчала, перебирая в уме все странные механизмы, собранные поколениями Пенвеллинов для защиты куска метеорита от посторонних глаз. Ей пришлось разгадать каждый из них, чтобы собрать огромное количество ключей и подсказок и в итоге добраться до сокровища Пенвеллинов. Если подумать, к изначальной цели её расследования это относилось очень косвенно, и историю с «проклятой» Линдой помогли раскрыть скорее случай, торопливость Джейн и хорошая реакция самой Нэнси. Теперь с проступками девочки разбирались взрослые, а Нэнси была предоставлена самой себе. Она уже собрала вещи, забрав с собой только ключи колонн и теперь, достав из рюкзака наконечник стрелы Амура, детектив невольно спросила себя: а что теперь с этим делать?       — Предположим, что меня тут не было, — снова начала она рассуждать вслух. — Тогда Джейн, как внучка Алана, должна была добыть все эти ключи из тайников, вставить их в колонны, настроить трубы и в итоге отлить ключ. Ведь именно она заливала в печь масло во время того странного ритуала. Она бы нашла метеорит… а что потом? Надо раскладывать ключи обратно, чтобы их нашли уже внуки Джейн? Как-то это странно, ты не считаешь, Лори?       — Странно! Вовсе не странно! — крикнул тот, шумно хлопая крыльями.       Нэнси подняла голову, но в ответ получила лишь внимательный взгляд попугая. Лори наверняка не задавал вопросов всем тем Пенвеллинам, которых застал за свою долгую жизнь. Единственный взрослый член рода, который мог бы ответить на вопросы Нэнси — Алан, — уже умер, Хью сам только пытался осознать новую информацию, и юному детективу оставалось лишь самой размышлять над традициями семьи. К тому же она не принадлежала к роду Пенвеллинов и подозревала, что никто не собирается ничего ей объяснять.       Вздохнув, Нэнси бросила остатки печенья в клетку Лори, встала и потянулась. Она хотела ещё раз посетить старую лабораторию и почитать дневники Пенвеллинов. Туда можно было пройти через ход дракона или ход горгульи. Второй был короче, но пришлось бы пройти мимо комнаты Линды, а доносящиеся оттуда голоса Нэнси слышала даже со своего укрытия. Понимая, что ничего интересного она не услышит, девушка направилась к двери с гербом, и оттуда, через тайный ход дракона — в катакомбы под особняком, освещённые лишь зеленоватым светом камня в её руках. Пройдя мимо загадки, оставленной хозяином Лори, первой алхимической головоломки и миновав вращающиеся комнаты, — теперь-то она могла пройти их и с закрытыми глазами, — Нэнси вошла в светлую, нагретую камином лабораторию. Окинув взглядом уже знакомое помещение, чуть задержавшись на пустом сейфе — «сокровище Пенвеллинов» на время разбирательств забрали наверх, — она двинулась вправо, к полкам с записями и дневниками. Привычно повесив рюкзак на руку гиганта Эола, она забросила туда же свою кофту и присела на один из табуретов. Расследование вынудило её лишь быстро просмотреть один дневник Пенвеллинов, где они упоминали установленные механизмы, теперь же девушка могла спокойно погрузиться в чтение.       Под треск огня в печи время в лаборатории летело незаметно. Из часов внутри были только песочные, а доставать телефон из рюкзака совсем не хотелось. Зацепившись за мысль поставить в тигле чай или кофе, Нэнси хихикнула себе под нос. Убирая очередную записную книжку, она прибрала записи на столе. Среди множества обрывков пергамента и листков с записями нашлась и схема вращающихся комнат. Глядя на чертёж, Нэнси в очередной раз задалась вопросом о том, как Пенвеллинам удалось провернуть такую сложную стройку, ещё и под поместьем, в обстановке полной секретности и без достижений технического прогресса.       — А ведь в этом поместье можно увидеть, как век за веком развивались технологии, — снова начала Нэнси рассуждать вслух, протягивая руку за своим рюкзаком. Она решила оставить найденные ключи в лаборатории, чтобы Пенвеллины сами потом решили, что с ними делать. — Если первые механизмы достаточно примитивные, то потом в дело вступают механика, техника и даже компьютерные программы. Пенвеллины идут в ногу с прогрессом. Интересно, что придумает Джейн, с её любовью к играм, — Нэнси невольно поёжилась, понимая, что ещё несколько месяцев не сможет смотреть на настолки и паззлы.       — Что бы вы предложили, Нэнси? — раздался у неё за спиной тонкий голосок, и девушка подпрыгнула, отскакивая в сторону. С бешено колотящимся сердцем она посмотрела на Этель, возникшую, как всегда, из воздуха, и если встречи в особняке ещё можно было как-то объяснить, то её появление в лаборатории было уж слишком неожиданным.       — На этот раз вы меня напугали, Этель, — нервно улыбнулась сыщица, приходя в себя. Женщина натянуто улыбнулась: после напряжённого разговора с Хью у неё не прибавилось тёплых чувств к американской гостье. — Что вы здесь делаете?       — Свою работу, — пожала плечами женщина, проходя к печи. Только сейчас Нэнси заметила у неё в руках тяжёлый металлический слиток. — Семья Босинье обязана поддерживать секреты Пенвеллинов, помогать им оберегать сокровище и воспитывать будущих наследников — каждое второе поколение.       — Но почему тогда вы не помогли Джейн найти… сокровище раньше? — спросила Нэнси, возвращаясь к раскладке ключей на столе. — Она была немного зла из-за того, что я нашла метеорит. Она считает, что если бы не занятия, она бы с этим справилась, и, я думаю, она права. Джейн — умная девочка.       — Очень, — гордо улыбнулась Этель. — Она достойный потомок Пенвеллинов. Но она ещё слишком мала и неопытна. Она должна была сначала узнать историю своего рода, чтобы суметь не только бездумно разгадать загадки, — Нэнси оскорблённо поджала губы, — но и понять их смысл и через них узнать ещё больше о своих великих предках. Теперь же… — она обречённо вздохнула. — Что ж, в одном вы правы, история не стоит на месте, и Пенвеллины будут меняться вместе с ней.       Она положила металлический брусок в тигель, разместила рядом форму для ключа и погасила огонь. В лаборатории чуть потемнело, но гудение нагнетаемого воздуха осталось. Этель скрылась в нише, где на стене была головоломка с Эолом и ветрами. Заинтересованная, Нэнси поспешила туда же, но не успела: когда она подошла, гул в лаборатории утих, а мадемуазель Босинье уже смотрела на Нэнси со знающей ухмылкой.       — Я как раз хотела узнать, что теперь вы будете делать со всеми этими ключами и механизмами, которые я активировала? — проводив Этель взглядом, девушка решила воспользоваться моментом и наконец-то поговорить с самой загадочной обитательницей поместья. — У вас ведь есть инструкция на этот случай?       — Да, я знаю, как деактивировать всё, что вы тут натворили, — спокойно ответила та, прикрывая дверь сейфа. — Сначала я думала привести всё к должному виду после вашего отъезда, чтобы Джейн могла пройти все испытания самостоятельно. Но раз она уже была в лаборатории и видела сокровище, в этом, наверное, уже нет смысла.       Нэнси замялась, невольно чувствуя вину за слом многовековой традиции. Снова посмотрев на множество ключей, она улыбнулась вдруг пришедшей идее:       — Вы можете вместе с Джейн отключить механизмы и разложить ключи по местам, — предложила Дрю, улыбаясь Этель самой дружелюбной из своих улыбок. — Конечно, это получится движение «в обратную сторону», но ведь Джейн хочет разрабатывать компьютерные игры, и ей наверняка будет интересно узнать, как работают такие сложные старинные головоломки!       Этель задумалась над её идеей. Видя её внутренние колебания, Нэнси уже более уверенно добавила:       — К тому же Джейн сможет узнать своих предков даже лучше, если будет понимать не только то, что они сделали для защиты сокровища, но и как именно они это создали!       — Возможно, вы правы, — наконец, согласилась Этель. Черты её лица немного смягчились, и Нэнси триумфально улыбнулась: ей совсем не хотелось оставаться в недружественных отношениях с молодой хранительницей древних тайн.       — Видимо, настало время традициям Пенвеллинов немного измениться, — продолжила мадемуазель, быстрым взглядом проверяя все ключи, оставленные Нэнси. Посмотрев на детектива и благодарно кивнув, она показала рукой на дверь. Вдвоём они покинули лабораторию и отправились в обратный путь сквозь вращающиеся комнаты. — Мистер Хью стал первым промежуточным наследником, который узнал тайну, веками передаваемую от деда внуку. Теперь он будет контролировать обучение Джейн, и это уже ломает традиции, которым меня учили…       — Вы покинете поместье? — тихо спросила Нэнси, но Этель решительно покачала головой:       — Ни за что. Я продолжаю род Босинье, и я выполню предназначение, завещанное мне моими предками. Поймите меня правильно, Нэнси, — она свернула вправо, к выходу через статую гаргульи, — я очень люблю свою работу. Мне нравится это поместье и история рода Пенвеллинов, я горжусь своей принадлежностью к их вековой тайне. К тому же Джейн — очень талантливая ученица, она наверняка сможет многого добиться. Вы ведь так и не ответили мне, — Этель спокойно шла по тёмным коридорам, хотя светящийся камень был у неё за спиной, в руках Нэнси, — какое испытание вы бы ожидали от Джейн?       Девушка задумалась, рассматривая причудливые зелёные тени на старых стенах.       — Если вспомнить её любовь к играм и компьютерам… Может быть, что-то из области робототехники? — предположила Нэнси, и брови Этель изогнулись в удивлении. — Лори уже старый, а ход дракона заблокирован загадкой с его участием. Джейн могла бы создать робота-попугая и, возможно, усложнить загадку. Да и оранжерея станет гораздо оживлённее с птицами, пусть даже электронными.       — Это очень интересная идея, Нэнси. Я передам её Джейн… когда она будет к этому готова. Пока что о создании нового испытания ещё очень рано говорить.       Дверь отодвинулась и, чуть прищурившись, две рыжеволосые девушки вышли в главный коридор. Голоса Хью, Линды и Джейн раздавались уже из комнаты последней, но тона смягчились и Нэнси даже могла различить смех и возгласы удивления. С улыбкой она повернулась к Этель, которая чего-то ждала, стоя перед Нэнси с протянутой рукой. Посмотрев на раскрытую ладонь, девушка похлопала глазами, а потом, вспомнив, хлопнула себя по лбу. С очаровательной улыбкой она вернула Этель светящийся камень из катакомб, получив в ответ очередной кивок.       — Жаль уезжать отсюда без сувениров, — пожала плечами Нэнси, разворачиваясь в сторону своей комнаты. — Но всё равно… спасибо за приятный разговор.       — Спасибо за то, что вы сделали, — тихо сказала Этель. — Я не одобряю вашего вмешательства в личные дела и историю рода Пенвеллин, но… — она тоже посмотрела в сторону комнаты Джейн. — Но сейчас это пошло семье на пользу. Однако…       — Не беспокойтесь, ваши тайны в надёжных руках, — улыбнулась Нэнси. — Я никому ничего не расскажу. А если вам снова понадобится помощь — вы знаете, где меня найти.       Миновав комнату Джейн и музыкальную лестницу, Нэнси остановилась у своей комнаты. Коснувшись пальцами следов когтей на старинной двери, она не смогла сдержать разочарования: несмотря на успешное закрытие дела, она покидала поместье, ставшее уже таким родным и знакомым, и ничего не могла увезти с собой, кроме воспоминаний…       — Шкатулка Бриджетт, — окликнул её всё тот же голос, и девушка резко обернулась, опять чуть не подпрыгнув. Видя её непонимающий взгляд, Этель пояснила:       — Я поговорю с Джейн и мистером Хью. Думаю, они не будут против подарить вам шкатулку из комнаты Бриджетт. Мы найдём другое место для хранения линзы. Может быть, среди игр Джейн.       — У неё есть игра с созвездиями, которая, возможно, принадлежала Бриджетт, — вспомнила Нэнси. — Спасибо!       Этель вежливо кивнула. Нэнси на секунду отвернулась к ручке двери, и когда она снова взглянула в коридор, мадемуазель Босинье как в воздухе растворилась. «А я ведь так и не узнала, где вообще она живёт, — осенило Нэнси, одиноко стоящую в коридоре, и она усмехнулась про себя: — Видимо, Блэкмур должен был оставить при себе хотя бы одну тайну».