Никогда

Когда во сне приходит тьма

Я снова ищу тебя

      Трясущиеся руки бережно держат ужасно помятое и измазанное в чернилах письмо. Голубые глаза всматриваются в каждое слово и в каждый знак препинания, боясь упустить даже самую незначительную деталь написанного. Губы нервно подрагивают, когда вновь и вновь произносят родное сердцу имя. Взгляд раньше времени вырывает из текста самое страшное известие, которое может прийти с войны.       «...с прискорбием сообщаем Вам о смерти Волкова Олега, попавшего в плен и погибшего героем...»       В горле резко пересыхает.       «Сообщаем Вам о смерти...»       Выведенные аккуратным почерком слова плывут в глазах Сергея. Пульсация в висках неприятной болью отдаётся во всю голову.       «...Волкова Олега».       Слёзы медленно потекли по щекам. Обмякшее тело падает коленями на холодный пол, выронив из рук злополучное письмо. Что-то ужасно сдавливает грудь. Хочется кричать до хрипоты в голосе, ломать всё вокруг, проклинать весь мир, но на это не хватает сил.       — Этого не может быть, — проговаривает надломленный шёпот. — Не может быть... Нет.       Горькие всхлипы эхом отражаются от серых стен, которые начинают давить на воспалённое сознание. Его плечи вздрагивают при каждом новом вздохе, а запущенные в волосы пальцы сжимают рыжие локоны до нестерпимой боли.       — Это не может быть правдой, — как сумасшедший повторяет Сергей. — Пожалуйста, прошу... Я не хочу остаться один.       С самого детства он был отвергнут и не понят. На него часто кричали, издевались сверстники, иногда даже учителя высмеивали заинтересованность Серёжи в искусстве. Так проходили мучительно долгие годы в детском доме, пока в один из привычных угрюмых дней к ним не пришёл новенький. Судьба, которая всё это время испытывала мальчика, решила дать ему шанс на спокойную и по-настоящему счастливую жизнь. Без стресса, постоянных слёз и пугающих до потери пульса кошмаров, появившихся после спасения на пляже собаки. Они быстро сдружились и поняли, что необходимы друг другу. Рука об руку прошла их вся дальнейшая жизнь. В ней было достаточно трудностей, но преодолевать их вместе оказалось намного легче.       Но жизнь не была слишком щедра на подарки, и в скором времени каждый из них пошёл по своему пути. Конечно, они тогда и не думали разрывать своё общение навсегда, но, несмотря на это, все предстоящие одинокие одни Серёжи были скорее похожи на маленький ад, из которого невозможно было выбраться самому. Да, он добился потрясающего успеха в той сфере, которой жил, но был ли счастлив? Ему было важно чьё-то присутствие рядом. Присутствие и поддержка близкого человека. Он нуждался в этом, как в глотке свежего воздуха или в тёплом лучике солнца во время противных пасмурных дней. Всё это время Серёжа искал уютное пристанище, где все его страхи могли исчезнуть по щелчку пальцев, где его душа и разум смогли бы хоть на время обрести покой.       Такой была их дружба с Олегом. Так он её ощущал.       До того, как было передано письмо лично Сергею, теплилась надежда на скорое возвращение его доброго друга. Возможно, это была бы какая-то командировка, но даже мысль о том, что у они смогут вновь увидеться, придавала ему сил. Пусть это будет недолго, и встреча поначалу получится скомканной и неловкой, но она всё же произойдёт.       Однако реальность оказалась стервой. Она решила злостно поиздеваться над брошенным всеми парнем, который прямо сейчас как бездушная кукла валялся на холодном кафеле. Слёзы не останавливались, а дышать с каждым разом становилось всё труднее. Казалось, ещё совсем чуть-чуть и сердце Серёжи пропустит последний удар. Но смерть не была к нему благосклонна, — даже сейчас, когда он был готов оставить всё, потеряв последнюю причину задерживаться в этом мире. Впрочем, как и жизнь...       Они обе насмехались над ним.

***

      — Марго, отмени все предстоящие встречи, — спустя несколько часов раздаются еле уловимые слова.       — Хорошо, Сергей, — отвечает приятный женский голос, который своим искусственным происхождением сейчас начинает резать слух. — Может быть мне вызвать скорую помощь, вы выглядите совсем неважно?       — Нет, — отрезает Серёжа, медленно поднимаясь на ноги. Всё ещё чувствуется ужасная слабость в теле и полное опустошение в душе. — Не беспокой меня несколько дней без особой нужды, — добавляет он, отключая главный экран своего офиса.       Неужели так всё и будет? Бессмысленные дни, наполненные страхом и одиночеством? Общение с людьми, которые могут снова не понять его? Новая волна кошмаров, которую смогут заглушить только алкоголь и энергетики?       — Лучше бы я оказался на твоём месте, Олег...       Как ему дальше жить?

***

      Дни тянулись долго и циклично. Пробуждение поздним днём, незначительный перекус какими-то снеками из автоматов. Один бокал вина, который ближе к глубокой ночи превращался во вторую бутылку. С наступлением раннего утра, борясь с накатывающей сонливостью, Сергей открывал баночку энергетика. Он бы хотел надолго провалиться в небытие, чтобы не испытывать всю эту боль в реальном мире, но даже собственное сознание издевалось над ним. Стоило ему сомкнуть веки, как самые страшные и незабываемые картины во всех красках начинали пестрить перед глазами. Внезапный, душераздирающий крик, разрывавший грудь, по всей комнате раздавался, будя своего создателя. И так было каждую ночь, без исключения.       Однажды днём, сразу после пробуждения, Серёжа узнал от Марго, что не контактировал с обществом уже вторую неделю. В социальных сетях многие новостные паблики бросили клич, поскольку такое резкое исчезновение до этого момента ему не было свойственно. Люди волновались, но... это ещё больше давило на измученную душу.       Ему не нужны были сейчас толпы последователей, готовых подставить своё плечо, ведь даже самое искреннее сочувствие причинит ещё большую боль. Он нуждался в одном человеке, который мог навсегда избавить его от страданий.

***

      — Впусти меня, я помогу тебе справиться с этой потерей, — сладостно зазвучал трескучий голос. — Я стану твоим другом, как было раньше. До появления этого глупого, никчёмного, отвратительного...       — Нет! — сорвался Сергей, пятясь от наступающей тьмы. — Не смей так говорить о нём! Олег был добр и внимателен, он был прекрасным человеком...       — Неужели? — жёлтые глаза впились взглядом в напуганное лицо. Когтистые чёрные лапы медленно провели по дёргающейся щеке. — Разве хороший человек, довёл бы своего любимого друга до такого состояния? — Птица усмехнулся. — Посмотри на себя! Впалые, измученные глаза, искусанные губы, исхудавший вид, обстриженные в порыве ярости волосы. А твои изумительные руки... зачем ты издеваешься над ними?       — Я хотел... — виновато начал Серёжа.       — Знаю, что ты хотел, — отстраняясь и задевая чужие плечи крылом, продолжил собеседник. — Но я вовремя оказался рядом.       — Я не просил тебя об этом, я желал смерти.       — Я заметил, — по количеству пачек снотворного, приготовленных петель, — просто не мог допустить этого.       Гнетущая тишина повисла в пустоте. Слышно было только сбивчивое дыхание Сергея и лёгкое шуршание крыльев по чему-то бетонному. Янтарные глаза блеснули в темноте.       — Ты так и не дал ответа на мой вопрос: стал бы с тобой так поступать настоящий друг?       — Он не властен над смертью.       В ответ послышался лишь противный хохот.       — Ты такой забавный, — тёмное оперенье вновь скользнуло перед глазами Серёжи. — Думаешь, Олег не понимал, что может случится на службе? Не понимал, что его могут убить или ранить на войне? Всё он прекрасно понимал! И знаешь, что сделал? Бросил вас обоих на верную и мучительную гибель! — желчно заключил говорящий, обдавая чужое ухо неприятным жаром. — Олег убил вас.       — Нет... — замерев как жертва перед хищником, выдавил из себя Сергей. — Это неправда! Он не знал, никто не мог знать.       — И ответ на первое письмо ты получил только через два месяца, — словно не слыша, продолжал Птица.       — Была путаница на почте, Олег всё объяснил.       — Была ли? — послышался насмешливый вопрос. — Ты уверен, что пришедшее тебе письмо вообще настоящее? Вдруг он всё подстроил так, чтобы наконец-то избавиться от такой безвольной размазни, как ты?       — Хватит! Ты несёшь чушь! — преодолевая ком в горле крикнул отчаянный голос. — Это твоя гнусная ложь!       — Моя ложь? — пернатое тело нависло над головой Сергея, что-то чёрное и тягучее медленно стало стекать на пол. — Раз это ложь, то почему ты в это веришь?       — Я-я не верю, — уже тише говорил он, закрывая руками уши. — Не верю. Нет-нет-нет.       — Уверен? — язвительно прозвучал вопрос.       — Нет-нет-нет. Всё не так, — из стороны в сторону качаясь, повторял Серёжа, пока последнее его слово не захлебнулось вместе с ним в отвратительной на вид и запах смоле.

***

      Раскаты грома прерывает чья-то тихая мольба. Разряды молнии каждый раз освещают погружённую во мрак комнату. В самом углу, подальше от панорамного окна, скрючившись, сидит человек. Его худощавое тело дрожит. Изувеченные руки утирают неостанавливающиеся слёзы. Дикий взгляд воровато осматривается по сторонам, пытаясь уловить силуэт своего мучителя. Но он умело играется с Серёжей, медленно сводя его с ума.       — Вспомни! — вскрикивает Птица, шаркая ногами по полу. — Вспомни этот приятный жар пламени, который окутывал твою кожу. Пляшущие языки огня, вздымающиеся к самому небу. — Он медленно приближается к бледному лицу, заглядывая в самую душу. — Чудовищные крики боли и страха той шпаны, которые идеально сочетались с размеренным шумом волн и треском горящего дерева. Баллада без слов, но сколько смысла.       — Хватит! Прекрати! Я не хочу это вспоминать! — сжимая со всех сил голову, умоляет Серёжа. — Хватит... Пожалуйста...       — Мы могли бы и дальше вершить с тобой правосудие, забыв о рамках и законах. Мы бы избавили город от чумы.       — Ни за что! Я чудовище. Чудовище, чудовище... — словно в бреду повторяет он.       — Жаль. Думаю, Олег гордился бы тобой, — лукаво замечает Птица, растворяясь в пустоте.       Косой дождь неприятно застучал по стеклу. Гудки проезжающих где-то вдалеке машин каждый раз заставляли Серёжу вздрагивать, а яркие вспышки жмурить глаза. Он потупил взгляд, обдумывая чужие слова. Гордился бы им Олег на самом деле? Чтобы он сейчас сказал?.. Наверное, что-то до смешного глупое, но такое успокаивающее. Такое нужное...       «Что если?..»       За порогом офиса послышались уверенные шаги. Тяжёлая подошва отбивала знакомый ритм, который нельзя было спутать ни с чьим другим.       — Неужели... — в сознанье закралась сомнительная мысль.       Неизвестный остановился у самого входа, долго не решаясь зайти.       — Серёжа? — родной голос зазвучал в одиноких стенах.       — Н-не может этого быть... — полуживое тело вскочило со своего места и кинулось навстречу к гостю. — Олег?       Перед Сергеем возникла высокая фигура в военной форме, с непослушными волосами и густой бородой. Глаза были ужасно уставшими, но до безумия счастливыми.       — Наконец-то я тебя нашёл, — с облегчённой улыбкой вымолвил Олег. — Забрался в эту чёртову башню с охраной и не пускаешь никого.       Тонкая рука бессознательно потянулась к чужому лицу. Колючая от бороды кожа слегка щекотала огрубевшие пальцы.       — Но как такое возможно? — удивлённо произнёс Серёжа. — Ты же мёртв... Письмо, которое прислал командир части на моё имя... Ты попал в плен и погиб.       — Мне удалось бежать. Враги хоть и были физически сильны, но очень неосторожны.       Брови Сергея нахмурились. Неужели это очередная гнусная уловка Птицы?       — Почему Марго не сообщила о твоём прибытие? — он с опаской посмотрел другу в глаза.       — Это тот виртуальный ассистент? — не понимая причину возникшего сомнение в его персоне, спросил Олег. — Я попросил её не портить сюрприз. Тем более, что она провела анализ в этой придуманной тобой штуке, которая распознала во мне «волчьи» черты, и поэтому спокойно пропустила.       Болезненное тело вновь пробило на дрожь. Серёже очень хотелось поверить в реальность происходящего, но после мучительно долгих ужасов, которые он испытал за всё это время, не верилось даже в существование дня и ночи.       — Серёжа, что с тобой? — обеспокоенный взгляд Олега пробежался по смертельно уставшему лицу. — Ты выглядишь так, словно находишься одной ногой в могиле. — Он медленно двинулся вперёд. — О боже... Ты так измучился из-за меня.       Олег аккуратно и с особой нежностью, свойственной только ему, прижал оцепеневшее от паники тело.       — Мне очень жаль, что тебе пришлось пройти через адские муки.       От тёплых и таких знакомых прикосновений сердце забилось чаще. Неровное жгучее дыхание. Детские, почти незаметные шрамики на руках, о которых никто кроме них не знает. Заботливые слова и до очарования живые глаза. Не может же Птица так точно воссоздать копию Олега?.. Что если это настоящий Олег Волков, которого всю жизнь знал Серёжа? Который всегда был рядом и приходил на помощь? И вот теперь он, как и раньше, готов спрятать своего друга от любых бед и опасностей.       Похоже, то письмо и правда было ошибкой.       Спустя недолгое время Серёжа ещё крепче обнимает Олега и как в детстве прячет подступающие слёзы, утыкаясь в чужое плечо.       — Это правда ты?       — Конечно, — тихо и по-доброму усмехается собеседник. — Мы же всегда хотели быть вместе, помнишь? Теперь так и будет. Никто и ничто не сможет разлучить нас. Никогда.