Locked up

      Утро наступило незаметно, обрадовав учащихся Алфеи тёплой солнечной погодой. Лужицы во дворе здания хоть и не просохли до конца, но поубавились в размерах, а воздух, словно напитался живительной влагой, обдавая мягкой свежестью. Доброй части студенток пришлось нелегко вставать в такую рань после вольных летних каникул. Ещё и с мыслью, что придется просидеть на нескольких занятиях, посвятив себя «граниту науки», как выразились бы их родители.       Кажется, Флора ещё никогда в жизни так не жалела о том, что половину ночи делала абсолютно все, но только не спала. Звенящая трель будильника безжалостно ворвалась в безмятежный сон, вынуждая девушку с трудом приподняться на локтях, чтобы выключить это порождение зла. Она потёрла глаза, уронив голову на полусогнутые колени, оттягивая момент подъема. Блум на кровати не было. Еще не до конца пробудившийся разум уловил еле слышимые неразборчивые обрывки фраз, которые доносились из ванной комнаты. «Наверное, Блум разговаривает по телефону. И как умудрилась встать ещё раньше моего будильника?», — подумала фея Природы. Сила воли подруги определенно её удивила. Вскоре дверь ванной отворилась с лёгким скрипом и почти что бесшумно захлопнулась. — Я не слышала, как ты встала, надеюсь, я не разбудила тебя? — спохватилась фея Огня дракона, увидев, что подруга находится в не самом лучшем состоянии. — Нет, я проснулась по велению этого исчадия ада, — ответила Флора, указав пальцем на будильник. Блум рассмеялась, начиная собирать всё необходимое для занятий, — Ну, по крайней мере твое чувство юмора в порядке. Ты точно хорошо себя чувствуешь? Мне кажется, ты не из жаворонков, которые могут запросто встать ни свет, ни заря. — Я в норме, — девушка постаралась сказать это с оптимизмом в голосе, но вышло не очень-то и убедительно.       Фея Огня дракона скептично вздохнула, но возражать не стала, продолжая собираться. Наконец, фея Природы встала, направившись в ванную комнату. Утренние процедуры она сделала на автомате. Расчесала волосы, уложив их в аккуратные локоны, несколько раз мучаясь с выбивающимися прядями челки, с которыми было не так просто сладить. Косметикой Флора пользовалась редко, привыкнув жить без нее, но решила добавить немного персикового румянца на щёки и нанести на губы прозрачный блеск, отдававший запахом ирисок, стоило его поднести к лицу. Девушка взглянула на отражение в зеркале, критично осмотрев себя со всех ракурсов и ещё раз пригладив волосы. — Флора, ты скоро? Нам ещё нужно успеть позавтракать, без тебя не пойдем! Даже её величество принцесса Солярии уже почти готова! — донесся приглушенный, но вполне чёткий голос Блум из комнаты. — Иду! — ответила Флора, щелкая компактным светильником у двери.       Феи позавтракали, сопровождая приём пищи ленивыми короткими диалогами. Вчерашняя ночь сказалась на всех без исключения, даже на Лейле, которая обычно была бодрее всех остальных, за счет утренней зарядки и правильного режима. Аппетит у феи Природы, к сожалению, как принято говорить, не разыгрался. Поэтому она предпочла фруктовый салат и чашку не сильно крепкого кофе. Кофе девушка совершенно не любила, но того требовали обстоятельства и изможденный отсутствием энергии организм.       Множество студенток шли по коридору. Кто-то стоял у кабинетов, дожидаясь своего преподавателя, а кто-то не спеша брел по Алфее, высматривая компанию своих друзей. Клуб «Винкс» принадлежал к первой части студентов, которые стояли у одного из кабинетов, где через десять минут должна будет начаться дисциплина магического боевого искусства. Не сказать, что все присутствующие были в восторге, ведь данный предмет вела требовательная из самых требовательных — Гризельда. И по пальцам не пересчитать, сколько студентов второкурсников попало к ней на пересдачу в прошлом году. Иногда могло показаться, что у преподавательницы не проявляется ни единой эмоции на лице, кроме как строгости. Но на самом же деле, Гризельда была вполне справедлива и не так хладнокровна, как многие думали.       Флора погрузилась в чтение учебника, читая первую главу новой программы по волшебству, чтобы быстрее вникнуть в ход лекции. Девочки не стали отвлекать подругу, стараясь разговаривать потише, будто их вмешательство могло заставить всю Алфею затихнуть. Громкая отрывистая мелодия, оповещающая о скором начале занятий, плавно перекатилась из одного конца здания в другое. Неподалеку от кабинета, куда явится Гризельда, бежала девушка, стараясь ловко оббежать стоящих студенток. В одной руке она держала пару не очень толстых книг, но даже эта пара усложняла ей способность к равновесию. Совершенно неожиданно для Флоры, она случайно задела край учебника и он выпал из и без того некрепкой хватки феи Природы. Студентка, на бегу оборачиваясь в её сторону, кинула неловкое, — Прости-и! — продолжая движение. Девушка понимающе кивнула, хотя незнакомка уже была далеко, вспомнив про учебник. Флора мгновенно забыла обо всем, что прочитала в нём, когда увидела стоящего перед ней профессора Палладиума, протягивающего книгу.       Не просто биение, а дикое грохотание в груди сопровождало немую реакцию девушки. «Его глаза такие красивые вблизи», — пронеслось в голове феи Природы, но через секунду она поняла, что бесстыдно пялится на преподавателя, потому что вид у мужчины был смущённый. Чувствуя, что сейчас она потеряет самообладание и убежит, девушка поспешно взяла учебник из рук Палладиума, нервно улыбаясь. Пробормотала робкое «спасибо», опустив взгляд в пол. Мужчина слегка улыбнулся, двинувшись дальше по коридору. Муза, Текна, Блум, Лейла и Стелла переглянулись, будто на мгновение стали зрителями театральной постановки. — Юные леди, будьте добры рассеять это столпотворение и пройти в класс, — отчеканила Гризельда, открывая позвякивающими металлическими ключами дверь кабинета.       Притихшие девушки юркнули внутрь, лишь бы не встретиться взглядом с преподавательницей. Лекция началась. Прошло всего двадцать минут занятия, а монотонные объяснения Гризельды действовали, как мантра для скорейшего засыпания. Как минимум половина присутствующих слушали и записывали в полулежачем положении, находились и те смельчаки на последних партах, которым удавалось вздремнуть время от времени. Флора же, по ощущениям, взбодрилась на несколько лет вперед и теперь записывала практически без остановки, силясь забыть недавно произошедшее. «Выставила себя полной дурой…», — думала она, раз за разом прокручивая в мыслях своё нелепое поведение. Незамысловатая мелодия телефона преподавательницы заставила студенток отвлечься и обратить внимание на источник звука. Женщина извинилась, поспешно выходя из кабинета вместе с телефоном.       Фея Природы перевела взгляд на Стеллу. Блондинка, словно чувствуя на себе взор подруги, оторвалась от телефона, улыбнувшись ей и многозначительно ткнув в экранчик. Флора не сразу поняла, что от неё хотят, но сообщение от подруги все объяснило. Девушка провела пальцем по сенсорной поверхности и открыла его. «Не поверишь, но на следующем занятии у нас будет самая настоящая магическая тренировка! Говорили, что только Энчантикс позволит участвовать в таких, но, видимо, решили сделать исключение! Жду не дождусь!» — гласило эмоциональное сообщение от Стеллы. «Это здорово, я тоже :)», лаконично ответила фея Природы, вернувшись к выделению цветными маркерами записей. Гризельда вернулась через пару минут, окидывая взглядом студенток. — Что ж, продолжим, итак, запишите основные положения правильной защиты от магической атаки…       С разных парт послышались усталые вздохи, но все принялись за нудную работу. К счастью, выделенные полтора часа полностью истекли. Преподавательница продиктовала главы для самостоятельного изучения, пообещав дать проверочную работу на следующей неделе. Едва прозвенела трель, оповещающая о перерыве, студентки повыскакивали со своих мест, наскоро закидывая вещи в рюкзаки и сумки. Флора вышла в коридор, где её дожидались подруги, всей душой надеясь, что они ничего не скажут насчет произошедшего. Но девушка могла совсем не волноваться об этом. Феи предпочли тактично забыть о случившемся и не ставить подругу в неловкое положение второй раз за день. Поэтому их беседа затрагивала только отвлеченные темы и шутки по поводу лекции Гризельды. Флора окончательно расслабилась, вливаясь в общий поток смеющихся над очередной забавой девочек.       Профессор Палладиум находился в пустом кабинете после закончившегося пять минут назад занятия. Его мысли крутились вокруг одной и той же персоны. Казалось бы, обыкновенная встреча с феей Природы заставила мужчину за пару минут испытать такое количество эмоций, какое он не испытывал ни разу за всю свою жизнь. Возможно, если бы данная ситуация произошла с любой другой студенткой, он бы не придал этому такого особенного значения. Но это была не просто студентка, а Флора. «Она ведь не заметила моего смущения? Что если все-таки заметила?», — рассуждал про себя Палладиум, подмечая, что судя по контексту этих рассуждений он омолодился. Причем до тех годов, когда ещё был совсем юным подростком. «Точно веду себя, как мальчишка лет четырнадцати…», — с досадой подумал мужчина.       Обвинял ли профессор Палладиум себя в невольно возникших чувствах? По всей видимости, да, ведь кто в здравом рассудке, как считал мужчина, станет задумываться о близких отношениях со своей студенткой? Пусть она и была совершеннолетней, рука Фарагонды еще не подписывала документа об отмене дистанции между преподавателями и учащимися. Но, в общем-то, вся проблема состояла не только из этого. Палладиум никогда не считал себя достаточно хорошим для кого-то. Станет ли любая другая девушка терпеть его недостатки? А о Флоре тем более не стоит вести и речи. Она необычайно умная, чувствительная и утонченная. Девушка была для Палладиума самой очаровательной, и, кроме того, особенной, единственной, какая есть во всём мире. Если предположить, могла бы она полюбить его? Мужчина будто никогда всерьез не задумывался о том, что любовь не обязательно заслуживать. Что не обязательно быть совершенным человеком для того, чтобы тебя любили. Профессор Палладиум в большей мере принижал свои уникальные качества, которые были высоки в глазах Флоры, как и он сам.       Аккуратное постукивание по двери вынудило мужчину вздрогнуть. Он задал вежливый риторический вопрос, — Да? В кабинет зашла директриса Фарагонда, учтиво поздоровавшись и оповестив, что ему, как и всем преподавателям, будет необходимо присутствовать на первой тренировке всего студенческого потока. Профессор Палладиум ознакомился со своей задачей, которую женщина изложила в устной форме, и утвердительно кивнул. Фарагонда улыбнулась и попрощалась, осторожно закрывая дверь. «Ты преподаватель и сейчас же возьмешь себя в руки», — мужчина сделал глубокий вздох, метаясь между желанием увидеть Флору ещё раз и не сделать чего-нибудь такого, о чем он потом будет со стыдом вспоминать каждую свободную секунду.       Тренировка проходила на масштабном плацу, где было достаточно места, чтобы поочередно проводить их с каждой группой студенток. Клуб «Винкс» и другими феями под возглавлением Гризельды ждали своей возможности испытать силы. На одном из отдельных полей для создания искусственных магических противников уже сражались две девушки из группы неподалеку. Студенткам достались грозные существа, метающие молнии, но обе феи расправились с противниками за короткий промежуток, уходя с обозначенной зоны под бурные аплодисменты. — Ужасно волнуюсь, — сказала Лейла, разминая мышцы рук. — Ты в прекрасной физической форме, уверена, что любое магическое существо тебе нипочем, — поддержала подругу Флора. — Угу-у, — одобрили все остальные. — Жаль, что даже музыки никакой нет, — заявила Муза, — она бы мне не помешала. — Больше музыки нам бы не помешала удача, — весело ответила Текна. — Или красивые мальчики, — хихикнула Стелла, — А что? Спросила она, заметив насмешливые взгляды подруг. — Брендона тебе уже не хватает? — рассмеялась Блум. — Его и имела в виду, обещал прийти на мою тренировку, если их не заставят лететь на…       Последнее, что прощебетала фея Солнца, Флора уже не слышала. Всё её внимание было направлено на Профессора Палладиума, который был не так близко, чтобы заметить девушку, но и не настолько далеко, чтобы она не смогла понаблюдать за ним. Мужчина вполне мило, судя по улыбке его собеседницы, разговаривал с какой-то девушкой. «Красивая», подумала фея Природы, чувствуя, что теряется в окружающем её пространстве. «Будет неудивительно, если профессор Палладиум обратил на неё внимание», — с горечью призналась себе девушка. Она не испытывала никакой ненависти к фее, что сейчас разговаривала с преподавателем, но чувствовала всем своим сознанием, как мужчина отдалился от неё. В который раз. — Флора, что ты там высматриваешь? Сейчас твоя очередь, идем, — рядом раздался строгий голос завуча и преподавательницы по совместительству. Фея Природы послушно пошла за ней, понимая, что не справится. То ли со своими терзающими от и до чувствами, то ли с испытанием. Девушка услышала торжественное «удачи!» со стороны стоящих подруг. Противник фее Природы достался не из слабых, но вполне возможный для уничтожения. Всё осложнял факт его «орудия» — огненных сфер. Огонь, что очевидно, не был стихией Флоры, но все понимали, что на реальном поле боя может случиться всякое.       В какой-то момент девушка не справилась с одним из атакующих элементов противника, неудачно падая вниз на предусмотренную безопасную поверхность. «С моим везением никакая удача не поможет», — пронеслось вполне оптимистичное для данной ситуации в голове Флоры. Девушка была цела, разве что немного потянула руку. Толпа, сгустившаяся вокруг неё, нервировала. Гризельда взволнованно осмотрела подопечную. Взявшийся словно из ниоткуда Палладиум, видимо, завидев слишком большое скопление студенток и преподавателей, тоже подбежал к фее Природы. «Все, вот теперь точно хуже некуда», подумала девушка, игнорируя стреляющую боль в левой руке и чувствуя, как сейчас начнет краснеть. Мужчина предельно аккуратно осмотрел причину вспышек боли, свободной рукой придерживая Флору за талию, от чего та боялась сделать лишний вздох. Одной только ей известно, как она сдерживалась, чтобы не прижаться к нему на глазах у всех, наплевав на то, что будет дальше. — Полагаю, небольшое растяжение, ничего серьезного, — сказал Палладиум завучу. — Флора! Как ты? Мы так испугались за тебя! — спросила Стелла, ища в глазах подруги подтверждение словам «все в порядке». — Все хорошо, я смогу идти. — Юные леди, сопроводите подругу в медицинский пункт и чтобы без глупостей, — твердо, но с волнением в голосе сказала Гризельда. — Не волнуйтесь, она будет в целости и сохранности, мы ручаемся! — ответила Блум. Палладиум нехотя выпустил девушку из своих рук, удостоверившись, что та может твёрдо стоять на ногах. Феи направились ко входу в Алфею, на крайний случай придерживая подругу с двух сторон.       Флора получила разрешение от медсестры, которое давало право пропустить один или два дня занятий. Растяжение и правда было совсем несерьезным, так что на следующий день боль в руке практически сошла на нет, единственной рекомендацией были лишь лечебная мазь на ночь и никаких физических упражнений. В отсутствие девочек у феи Природы было куча времени, чтобы разобраться в себе, ну или еще больше запутаться, как было в её случае. Девушка вспоминала, как профессор Палладиум волновался за неё. «В любом случае, это ничего не значит. Так сделал бы любой преподаватель. Кроме того, мне далеко до той девушки, кем бы она ему не была», — думала она, обняв одеяло.       К удивлению девушки, Винкс вернулись раньше, чем обычно. Оказалось, что последнее занятие отменили по случаю смены расписания у двух разных групп. Впереди было достаточно времени, чтобы отдохнуть. Подруги предложили Флоре пробежаться по магазинам Магикса, хотя день и был довольно ветреный. Но фея Природы предпочла спокойный отдых в комнате, к тому же ей еще нужно было закончить задание по трансфигурации волшебства. Блум посоветовала ей не нагружать себя занятиями и уделить остаток дня полному расслаблению.       Не прошло и получаса, как феи покинули Алфею, когда в комнату без стука забежала запыхавшаяся Стелла, которая, впрочем, выглядела шикарно. Фея Солнца сделала легкий небрежный хвост, завязав его атласной ленточкой оранжевого цвета в аккуратный бант. На ней было простое, но милое платье апельсинового оттенка, которое выгодно подчеркивало миниатюрную фигуру и туфли на устойчивом каблучке. Всё это успела рассмотреть Флора, прежде чем задалась вопросом, почему подруга сейчас не в излюбленных магазинах Магикса, а здесь? — Брендон, тетрадь, фу-ух, — не могла отдышаться Стелла, при этом несуразным образом пытаясь донести информацию до феи Природы. — Брендон и тетрадь, очень исчерпывающе, Стелла, — рассмеялась девушка. Наконец, блондинка смогла выдать вразумительное, — Спаси меня пожалуйста, я забыла отдать тетрадь с важной работой, а Брендона отпустили из Красного Фонтана всего на час! — Так бы и сказала сразу, конечно, я отнесу, — ответила Флора, улыбнувшись, когда увидела радостную физиономию подруги. — Ты лучшая! — Стелла крепко обняла девушку, наскоро всучив ей в руки глянцевую тетрадь, — я побежала. — Стелла! Стой! А кому нужно отдать…       Но принцесса Солярии уже скрылась за углом, оставив после себя в комнате приятный аромат ванильных духов. Фея Природы цокнула, открывая тетрадь, надеясь, что на корочке будет написано название предмета. – Пожалуйста, только не это! — с отчаянием простонала девушка, понимая, что ей светит перспектива снова столкнуться с профессором Палладиумом. Вероятно, если бы кто-нибудь из девочек остался, она смогла бы сослаться на возобновившуюся боль в руке и передать поручение. Но именно сейчас передавать его было некому.       Флора шла по коридорам Алфеи, улавливая звонкий девичий смех из комнат или негромкую энергичную музыку. Дойдя до нужного кабинета, девушка перемолилась всем богам, чтобы всё прошло без неожиданных конфузов. «Может, профессора Палладиума и на месте не будет?». Не желая более тянуть, фея Природы постучала по деревянной поверхности. Услышав спокойное «войдите», девушка почувствовала, как руки немеют, а количество кислорода в лёгких уменьшается. Флора вошла, от нервозности забывая закрыть дверь. — Флора, вы в порядке, что-то случилось? — обеспокоенно спросил мужчина, в попытках скрыть дрожь в голосе от такого неожиданного визита. — Н-нет, — на этот раз голос девушки совершил предательский скачок, — Я… Я отдать тетрадь моей подруги, она забыла. Фея Природы заправила прядь волос за ухо, положив тетрадь на стол перед преподавателем. В тот же миг громкий и весьма ощутимый хлопок двери заставил обоих чуть ли не подскочить на месте. — Сквозняк… Сегодня весь день ветер, кхм, — сказал Палладиум, кинув взгляд в окно. — Да… Тогда я пойду, до свидания, — смущенно проговорила Флора, направляясь к двери. — До свидания…       Но у кабинета на этих двоих были совершенно другие планы. Ручка, которую крутила девушка то в одну сторону, то в другую, не поддавалась ни на единую долю. Мужчина подошел к двери, чтобы попытаться сделать то же самое, но любые усилия оставались бесполезными. Флору обдало жаром и причина была далеко не в клаустрофобии. — Боюсь, мы застряли.