Пять ветвей одного древа

      Грязная, промокшая таверна в отдаленных уголках родного королевства Хелегаро, в какой-то глухой деревушке на окраине мира, — что может быть лучше? Наблюдая за здешней жизнью, понимаешь, какая у людей может быть беззаботная деятельность. Сейчас бы жить, каждый день трача и без того еле заработанные деньжата на выпивку. Сейчас бы жить беззаботно. Девушка с почти черными волосами, очевидно, что не хелегарка по национальности, но, видимо, лишь по прописке, осмотрелась, выглядывая из-под темного капюшона плаща. Здесь пахло спиртным, сигарами, именно сигарами, и чем-то прелым: теплый запах буквально вбивался в нос, резко щекоча ноздри. Было светло и просторно, за исключением некоторых пространств. За освещение отвечала большая свечная люстра, выполненная то ли из меди, то ли из золота, в любом случае, достаточно богатое удовольствие для подобного места. Тем не менее, это пространство заполонила толпа пьяных мужчин, мерзость редкостная. Хотя, многие из них были в адеквате, однако заполоняли столики с обеих сторон, играя в карты. Девушка, сидя за старой стойкой, окрашенной в выцветающий бордовый цвет, подозвала жестом мужчину с грубым лицом, необычайно красивыми голубыми глазами, сверкающими из полузакрытых век. У него было достаточно крепкое телосложение. Рукава телесной рубашки были подвернуты, открывая вид на сильные руки. Присутствовала щетина на лице. Само лицо было грубым, но в тоже время добрым каким-то. Волосы на голове были темного русого цвета, завязаны в хвостик на затылке. В зубах он держал сигару, которая то и дело пульсировала тлением (видимо, от нее тут такой запах). Мужчина являлся управляющим этого заведения. — Господин, нам бы комнатку, не найдется у вас свободной? — девушка попыталась приветливо улыбнуться, но уголки губ дрогнули, показывая что-то жесткое. Ее взгляд все так же скрывала ткань капюшона — Ну, — басовито и хрипло сказал он, двумя пальцами схватив увесистую сигару, и выдыхая дым, спросив: — Кому это, нам? Девушка похлопала по плечу еще одну личность в плаще, сидящую рядом в сгорбленном положении. Он не подавал признаков жизни. — А, ясно, — он снова сделал затяжку. — Есть одна свободная, но заплатить будет нужно триста ренеров. Девушка почти что обреченно вздохнула. — Ну, может, сделаете скидочку? Управляющий отрицательно покачал головой, сложив руки на груди. Сигара все так же волнительно дымилась в его зубах. Внезапно главные двери открылись, впустив холод и дождь, но вместе с тем сюда вошел увесистый мужчина, держа в руках простой нож. Он был одет в белую мокрую рубаху, простые черные штаны. Его лицо выражало недовольство, вместе с тем и рука сжимала оружие. Он начал резко подходить, остановив гул людей. Девушка чувствовала за спиной тяжелые шаги, посмотрела на управляющего. Его густые брови нахмурились, сигара начала догорать еще сильнее. Он все так же сложил руки на груди, выпрямившись. — Ты, ебаный козлоеб, — жестко отозвался о нем подходивший сзади мужчина. — Пидорас! Девушка развернулась, подумав, что, если она поможет, то есть вероятность того, что им дадут бесплатно эту несчастную комнату. Она резко спрыгнула со стула на длинных ножках и преградила путь разгоряченному. Он остановился, недоверчиво оглядев с ног до головы девушку. Она тем временем сняла капюшон, распустив каштановые волосы. У нее было миниатюрное лицо, глаза были не хелегарскими, больше азиатскими, однако даже при таком свете все ее нюансы внешности было не описать, но была одна большая черта — уши, за одно тз которых она убрала пальцем выбившуюся прядь волос. — Малявка, че встала? — он сглотнул, посмотрев ей прямо в глаза. Девчушка усмехнулась. — Кто из нас тут малявка? — с вызовом спросила она. — Думаете, вот так заявились тут... — Эй, девчонка, — чья-то ладонь коснулась ее плеча. Она посмотрела в сторону, откуда она была протянута. Это был управляющий. — Спасибо, что остановила его, — он отодвинул девушку в сторону. Ей оставалось только смотреть, засунув руку под плащ. Она нащупала рукоять своего меча и схватилась за нее. Все как сидели тихо, так и сидят, смотря на это действие с опаской и осторожностью. Кое кто перебирал рюмки, кое кто смотрел за грязное окно на улицу с уставшим видом. Было явно видно, что визиты это человека не так уж и редки. В принципе странный какой-то тип. До жути. Ну а тем временем шатенка поняла, что план провалился, хотя это и было ожидаемо. Придется снова шататься по улице в поисках дешевого жилья. Или вовсе находиться в подобных заведениях, пока не выгонят. Сколько дней она уже не спала? Два, три? — Ты с выражениями поосторожнее, — к мужчине с ножом вплотную подошел управляющий, не боясь возможной внезапной атаки от слова совсем. — Козлоеб, — пародировал он, скорчив лицо и выдохнув большое количество дыма в рожу противнику. Ему было хоть бы хны. Девушка сжимала рукоять своего меча, не вытаскивая его из ножен. Она все время оставалась в стороне, готовясь к худшему. Как и ожидалось, завязалась драка, точнее, не то что бы, но все же громоздкий мужчина оттолкнул управляющего к стойке, отчего мигом отлетела пара стульев и та самая темная личность в плаще, издав хрюкающий звук. Видно, проснулся. Рука, сжимающая меч, дрогнула. — Кэррадайн, давай! — выкрикнул кто-то из толпы. За ним послышались еще более громкие выкрики. Какой-то гад от удивления хлопнул по столу, испугав девчонку. — Виллиан, теряешь хватку! Было понятно, что Кэррадайном звали мужчину с ножом, Виллиан, по всей видимости, был управляющим. Девушка не знала, что и предпринять. У нее тряслись ноги, в горле пересохло. Решив не вмешиваться, она пододвинулась ближе к деревянной стене, совершенно не опасаясь за своего спутника, как будто он вообще ей никем не являлся. Тем временем Кэррадайн, заметив, что Виллиан опустил взгляд и облокотился на стойку, перекинул в руке нож, взявшись за лезвие, и резко метнул вперед. Лезвие со свистом рассекло воздух. Все замерли. Виллиан резко схватил нож за рукоять в полете и с гневом посмотрел на Кэррадайна, толпа радостно загудела. Довольная ухмылка медленно сползла с его лица. — В этой таверне, — Виллиан откинул нож в сторону. Оружие со звоном упало на пол. — Все подчинятся моим законам, один из которых гласит... — он поднял кулак над стойкой, где стояло несколько бокалов с вином, — не дебоширить, — услышался резкий грохот, когда управляющий со всей силой ударил по поверхности. Девушка вздрогнула, как и все тут. В мгновение ока по воздуху прошлась странная и достаточно знакомая ей аура, которую, видно, почувствал и спутник, высунув нос из-под капюшона. В следующее мгновение, с щелчком пальцев Виллиана, красная жидкость резко застыла в воздухе. Мужчина легонько повел пальцем вперед, указав им траекторию полета, и они, на ходу леденея, ускорялись и ускорялись, разрезая пространство. Кэррадайн с вскриком отбежал, врезавшись в стену. Да уж, спасся он каким-то чудом!. Сосульки же с резким звуком вонзились в двери, проломив древесину. У всех отвисла челюсть от увиденного. Девушка прислонилась к стене, от удивления раскрыв глаза. Ее спутник тяжело задышал, открыв рот и смотря то на Кэррадайна, то на Виллиана, то на дверь, в которой некогда холодные сосульки стекали по древесине, блистая красными отблесками. — Так будет с каждым, кто будет себя неподабающе вести, — Виллиан с суровым видом оглядел всех присутствующих тут, остановившись на девушке и личности в плаще. После чего прошел за стойку, наклонился и достал из ее внутренней части сигару, с еще более суровым видом закурив. Удивительно, что зажглась она сама по себе, когда конец ее подвергся трению грубых пальцев Виллиана. Вся толпа погрузилась в свои дела, Кэррадайн с не менее отреченным от мира сего видом оглядывался, ища свой несчастный нож. С его лба стекали капельки пота. Почти высохшая рубаха снова стремительно намокла. — Господин! — темная личность в плаще резво подбежала к стойке, отчего капюшон слетел, открыв личико парня. У него были глаза темнее, чем у спутницы, однако же волосы — на тон светлее. Разрез глаз, точнее, одного глаза (второй выглядел болезненно и был закрыт) не сильно отличался. У него он был не сильно выражен. — Так вы владеете магией? — Он с вытаращенными глазами оглядел мужчину, с интересом разглядывая и руки, и лицо. — Я бы о вас никогда не подумал... — Вот именно, — к ним подошла девушка, сглотнула, вытерла тыльной стороной ладони капельки пота со сба и облокотилась на несчастную стойку. Мужчина поднял брови, почесал щетинистый подбородок и выдохнул дым, вздохнув. — Это и не особая тайна в здешних краях, — признался он. — Деревня маленькая, все обо всем знают, — увидев их непонятливые выражения лиц, он усмехнулся. — Так вы не отсюда, да? — Мы из Явая, — парень поднял стул, девушка повторила с противоположной стороны. Оба сели. — По некоторым обстоятельствам ищем того, кто помог бы нам. Дело в том, что... — он переглянулся со спутницей. Она кивнула. Он вздохнул. — У нас недавно убили мать, и мы вынуждены кочевать всюду. Денег у нас всего триста ренеров и осталось... — он говорил спокойно, но с легкой дрожью в голосе, опустив голову вниз. Мужчина нахмурил брови, почесав нос, опустил глаза в пол. Взял в пальцы сигару и выдохнул дым. Прошло несколько секунд, прежде чем он ответил: — Пошлите, покажу я вам комнатку, — он пошел к малоосвещенной лестнице, зазывая за собой детей. — Потом уж заплатите, как раздобудете денег. Переглянувшись, парень с девушкой счастливо улыбнулись. Видеть радость на детских лицах — что может быть лучше? Особенно с осознанием, что эту радость приносишь им ты. Выйдя в коридор, где светила аналогичная с нижним этажом свечная люстра и подсвечники на деревянных стенах тоже из меди, девушка огляделась. Лишь снизу доносился приглушенный шум, смех и болтовня людей. Видимо, Виллиан не опасался за свою стойку и за то, что могут что-то могут выкрасть. В целом, оно и понятно! Гдупо о таком вообще думать. Здесь были постелены ковры на полу, сам же коридор напомнил букву «г», заворачивая за угол. Стены были из слегка облезлого и покрытого трещинами дерева. Сколько, интересно, лет этой таверне? Девушка прикинула, что больше тридцати явно... В окнах — тьма тьмущая. Капли шандарахали по стеклу, отбивая свой взбешенный ритм. Виллиан достал из внутреннего кармана своего жилета связку ключей (там их было не меньше сотни, странно), почти сразу же отыскал нужный и с помощью него открыл громоздкую деревянную дверь из темного дерева. — Входите, чего ждете, — улыбнулся он, посмотрев на их неверящие лица. — Комната ваша. Пользуйтесь на здоровье. Если чем-то понадоблюсь, то зовите, — я всегда внизу, — он издал хриплый смешон. Мужчина медленно удалился по коридору, пройдя несколько ступеней вниз, последний раз оглянулся на недоумевающих детей и по-доброму улыбнулся. — Я забираю место у окна, — девушка быстро вошла внутрь, снимая свои черные кожаные сапоги. — Но ведь... — он услышал страные шорохи за соседней дверью и с опаской вбежал внутрь, закрыв свою. Тут было не слишком просторно, но очень уютно. Плохая освещенность придавала этому месту особенную атмосферу. Светили подсвечники, но уже из более дешевого металла, некоторые из которых потухли. На полу пристроились все те же ковры с орнаментами. Кровати, дорогие на вид, стояли у одной стены и у другой, у окна, сокрытого телесной занавеской. Они были заправлены белыми простынями. У каждой стояла обшарпанная деревянная тумба. Был один платяной шкаф, у стены, где находилась дверь. Тоже обшарпанный, но вполне пригодный под использование. Первое, на что обращаешь внимания, войдя сюда — это на теплоту. Интересно еще, каким образом обогревается эта комната, если за окном сейчас холодная осень? В любом случае, боги подкинули отличный шанс выжить для этих детей. — Он даже не поинтересовался, какие у нас имена, — парень, сняв плащ и расслабившись, сел на свою кровать. — Как же мягко! Он был одет в простую и не защищающую от холода куртку, серые спортивные штаны. Все равно, — девушка прямо в плаще прилегла. К слову, свою обувь — сапоги да ботинки, — оба оставили у двери, несмотря на то, что грязной она вообще не была. — Главное, что мы можем отдохнуть в спокойствии и уюте. Потом просто сбежим, и дело с концами. — Ты очень неблагодарная, — парень, порыскав по своей тумбе, на удивление, нашел сложенное белое толстое одеяло. — О! — он расправил его и лег на кровать, скрипнув ей, после чего укутался в одеяло, вовсе не снимая одежды. — Мужик нам комнату предоставил за бесплатно. Пока не найдем сумму, что бы отплатить ее, конечно... — В этом мире выживают только те, кто может выкручиваться, — она перевернулась. — Умело красть, сбегать и выкручиваться, — пробубнила она в стену. Парень закрыл глаза, приподняв брови и покачав головой. Уголки губ опустились. Он отвернулся к стене. В таких спокойных условиях, под звуки дождя и даже тут слышный раскидистый смех снизу, дети заснули. Примерно пять часов утра. Дождь легонько моросил. Парень спал, вовсю сопев. Вчера отрубилась, так и не сняв ножны с плащом, не избавившись от ремня с мешочками. Девушка села в постели и посмотрела за окно. Медленно рассветало, показывая недалекую поляну и лесок, где протекала речка. Серющие тучи уже уплавали отсюда прочь. Она потянулась и встала. Подошла к двери, с полудрему нацепила кожаные сапоги и, повернув замочек на двери, с опаской вышла. Свечи погасли, но было не так темно. Высмотрев лестницу, она решила опуститься вниз, надеясь, что Виллиан будет там. Так и оказалось. Мужчина сидел за столом у окна. На столе расположилась одинокая толстая заженная свеча с воском зеленоватого оттенка, слегка освещая теплым светом пространство вокруг. Управляющий бормотал что-то, считая монеты и бумажные экземпляры ренеров. — О, проснулась, — он даже не посмотрел в сторону девушки. — Это хорошо. «Я же ходила абсолютно бесшумно...» — думалось шатенке. Она все же гордо поправила прическу и подошла к нему. — Можно составить вам компанию? — она отодвинула деревянный стул и села за него. — Ох, — он кивнул. — Посетители разошлись уже как полчаса, а мне за ними убирай. Выходной у всех, кроме меня, — он сгреб монеты и бумажные деньги в специальный мешочек. — Ну а у вас что стряслось? Все ждал, пока кто-нибудь из вас проснется — хотелось поговорить, да и, желательно, имена узнать, чего греха таить, — он усмехнулся. Девушка расслабленно улыбнулась. — Я Сара, а одноглазый — мой брат Хосок, — сказала она. — Я азиатка, ну а он полукровка, ну и так вышло, что мы жили в Явае всю жизнь, ну, если быть точнее, то я, наверно, пол жизни — приехала из Кореи... — она посмотрела в уже более чистое широкое окно на низменность, представленную деревенскими домиками. Там, на этой самой низменности, их закрывал туман. Небо было голубое, светлого оттенка. — Угу, — мужчина завязал мешочек, и отложил его в сторону. — Ну а меня, скорее всего, ты знаешь. Но, если что, напомню, что звать меня Виллианом. Ну и как, голодная? Ну или может налить че-нить? Поди разговоримся, а то не веселая какая-то. Бледненькая. — Есть вообще не хочу, — отмахнулась девушка. — У вас есть пиво? Хотелось бы начать с чего-то легкого, — Сара была в шоке от того, какой она иногда может быть учтивой. — Конечно есть. Тебе какое? «Эльдарское», «Хелегарское»? — он шел к барной стойке. — «Эльдарское», — махнула рукой Сара. — У хелегарцев на пиво плохие руки. Мужчина басовито засмеялся. — Согласен! — он начал рыскать внутри стойки, и вскоре достал оттуда две бутылочки «Эльдарского». Подошел к столику, открыв одно Саре, свою же бутылку открыл зубами на ходу к своему месту, выплюнув металлическую крышку куда-то в сторону. — Ну так что, рассказывай, что да как... — Променял ты меня на молоденькую, да, Виллиан? — послышался бархатный женский голосок со стороны лестницы. Сара обернулась, отпивая из бутылки. Со ступеней спускалась женщина в фиолетовом шелковом нижнем белье с кружевами. У нее была идеальная фигура, буквально божественная. Волосы были тяжелого черного цвета и спускались чуть ниже лопаток. Нос с горбинкой, глаза были ярко-ярко-ярко зеленые, даже какие-то токсично-зеленые. Кожа была бледной. Женщина на ходу потянулась, демонстрируя идеально гладкую кожу подмышек. — Да и вообще, давать детям спиртное нехорошо, — женщина, подойдя, посмотрела Саре в глаза и обхватила пальцами вытянутое горлышко ее бутылки. Она медленно, убедившись, что девчонка отпустила, взяла «Эльдарское» и отпила немного, не спешив возвращать ей. — Это вообще-то мое, — угрюмо произнесла шатенка. — Ох, Сара, знакомься, это Вивиана, ведьма та еще, — он устало усмехнулся, отпивая пивко. — Вивиана, а это Сара. Я выделил ей комнату на время, пока они с братом не раздобудут денег. — А, ну, если на это есть веская причина, то хорошо, — Вивиана со стеклянным стуком положила бутылку на стол, после чего отправилась к стойке. — Я не сомневаюсь, что это так. Всегда доверяла твоим решениям. Сара злобно опустила взгляд. Кто это вообще такая? Да еще и ведет себя, как хабалка. Мерзко! — Хочу тоже послушать, что стряслось, — Вивиана достала длинную стеклянную бутыль вина и понесла к столику, сев за еще один стул. — Тебя спросить забыли, — Сара сложила руки на груди. Повисло молчание. Управляющий угрюмо глянул на шатенку. Вивиана улыбнулась. — Грубо, очень грубо, — женщина положила ногу на ногу. — Я смотрю, ты у нас азиатских кровей. Эти люди достаточно прямолинейны, а иногда даже и не стесняются с выражениями, — она откупорила бутыль и начала жадно пить прямо из горла. Закончив, Вивиана посмотрела на Виллиана. — Сара, — мужчина начал монотонно стучать пальцами по столу. — Мне надо знать, что стряслось. Девушка вздохнула, волнительно поправила волосы. — Месяц назад умерла мама, — начала она. — Так получилось, что в этот момент у брата появилась некая «связь», — на этом моменте Вивиана отвела взгляд. — Ее суть он отказывался рассказывать, но до этого пробыл в трансе несколько часов после смерти. Так вот, маму убили какие-то необычные люди. Явно что не из заходустья. Были одеты по-деловому. — В последнее время много развелось несиртифицированных охотников на монстров, — управляющий слегка стукнул ладонью по столу. Сара пожала плечами и отпила из бутылки. — Как раз-таки и у нас такие объявлялись. Очень хорошо подходят под твое описание. — Вот именно, — Вивиана нахмурила брови. — Одних я уже засадила, правда до убийств не дошло. А так они ищут наживы с любого, выставляя жертву каким-нибудь монстром и убивая его. Самое удивительное, что они получают за это деньги! — Почему мою мать посчитали каким-то монстром, я не знаю... — девушка посмотрела в окно. — Но я всем сердцем хочу отомстить, — Сара сжала руку, лежавшую на столе, в кулак и стукнула по поверхности, — она вздохнула. — Мы и вышли на поиски того, кто мог бы обучить Хосока. Так и блуждали, пока не шали вас, Виллиан. Это... судьба. — Поди думаете, что я обучу пацана? — он усмехнулся. — Не тут-то было! Я сам мало что знаю. В таких делах самая опытная в краях — Вивиана. — Не льсти, друид несчастный, я простая ведьма. — Высшее образование тоже просто так досталось? — ухмыльнулся мужчина. Повисло молчание. — Да ладно тебе, приедешь из Кадэля обратно и обучишь паренька, сложно тебе что ли? — Дорогой, что б ты знал, я уезжаю месяца на полтора-два, а вернусь зимовать, ибо не хочется шататься по незнакомым местам в поисках платного жилья. — С таким успехом могла бы уже шалашики строить, — вставила Сара. Вивиана и Виллиан засмеялись, переглянувшись. Видимо, такое уже практиковалось, раз они себя так ведут. — Ладно уж, за два месяца основам, так и быть, научу, — мужчина повернулся, смотря за окно. Уже окончательно рассветало. — А ты, девочка, — Вивиана только сейчас заметила ее ножны. — С мечом ходишь? Кого-то уже убить решила? — Нет, но, видимо, ты будешь первой, — Сара все так же угрюмо опустила голову вниз. Вивиана снисходительно улыбнулась. После некоторого перерыва и еще одного большого винного глотка, Вивиана все же оживилась: — Я очень сожалею вашей утрате, и поэтому, хотела предложить тебе поехать со мной, — Вивиана, было, поняла что-то. — Я веду расследование о том, кому выгодно убивать людей и кто нанимает для этого убийц соответсвенно. Сара отвела взгляд, повела плечами. Решила заодно волнительно отпить из бутылки. — Мне действительно интересно, но... — девушка отложила бутылку, и в этот момент ее перебил Виллиан. — Вивиана, а если с ней что-то случится? — Виллиан явно сомневался в решении женщины. — Пусть хотя бы тогда силы восстановит да поест. Все лучше, чем идти на голодный желудок. — Так онв еще не ела? — Вивиана схватилась за сердце. — Бедный ребенок! На голодный желудок пиво... Да это же непростительно! К слову, сколько тебе лет, Сара! — Мне семнадцать, — быстро ответила она и, задумчиво потрогав подбородок, больше не слушала ругательства женщины, пропуская их мимо ушей. Сара заерзала пальцами по деревянной поверхности стола. Ей было приятно, что о ней так заботятся. Ей этого так не хватало! Особенно после смерти матери... Сара и Вивиана выехали из мрачной деревушки, выехали из небольшой полоски леса. Их путь предстоял через огромное пшеничное поле. Казалось, ему не видно ни конца ни края, однако в самом далеке, было видно, что росли желтые осенние деревья. Накануне Виллиан, спасибо ему, предоставил из загона рядом с таверной серого жеребца Тюльпанчика, который мигом принял горячий нрав Сары, правда, сначала чуть не отбил ей все кости. Два коня были нагружены сидельными сумками. Сара удобно устроилась на увесистом седле, взялась покрепче за уздечку и гордо, надеждой посмотрела на небо, что бы у нее не потекли слезы. Она все вспоминала и вспоминала свою мать. Но без слез не обошлось: небо было слишком светлое даже несмотря на то, что было пасмурным. — О! — Вивана хлопнула своего коня по шее. Кобыла остановилась, недовольно фыркнув. Сара сделала тоже самое. — Смотри, кого нашла! — Женщина, сверкнув своими глазами, спрыгнула с лошади, подбежав к обочине. Сара услышала легкие писки. — Что там? — девушка, пока Вивиана не видела, утерла свои слезы. — А вот что, — держа в руках что-то, брюнетка подошла к лошади Сары и протянула девушке руки. — И что, мне смеяться? Плакать? — Сара отвела вгляд. Это был маленький-маленький волчонок с затекшими глазками. Он едва помещался в ладонь Вивианы, и постоянно жалобно скулил. Его сероватая шерсть была окрашена в бурый красный в месте ранения правой лапы. — Могла хотя бы сделать вид, что тебе не все равно, — женщина прижала животное к своей груди, подошла к деревцу с желтыми листьями на пяти ветвях, зазвала к себе свою лошадь. Животное послушно подошло. — Я не понимаю, почему мне должно быть жаль какого-то пса. Вивиана, ничего на это не ответив, положила животное в специальную корзинку, прикрепленную к лошади, предварительно разложив там теплое полотно и бросив небольшую полоску копченой ветчины, вдруг малыш проголадается? Лапку волчонка перевязала заговоренной накануне белой тканью. — Ну, знаешь, — Вививана потерла ладонями корзину с двух сторон. — Иногда нужно помогать. И тогда тебе когда-нибудь обязательно помогут. Тем более такой экземпляр оставлять умирать... Я еще не до конца умолишенная. — Ну не знаю, — Сара повернула голову в другую сторону. — Я должна думать о себе в первую очередь. Вививана запрыгнула на свою лошадь. — Рико, скачи аккуратней: у нас добавился пассажир, — женщина усмехнулась, погладила лошадь по гриве, отчего то недовольно фыркнуло. Вивиана легонько дернула за узды и Рико начала неторопливо шагать по одной части изъеженной дороги. Сара нагнала свою спутницу. — Ну а как же твой брат? — продолжила Вивиана. — Не может быть, что бы вы не помогали друг другу, тем более в такое время. — Он сам по себе, — просто ответила Сара, и посчитала этот ответ исчерпывающим. Было видно, что она больше не желала общаться. — Чувствую, пожалею я еще сотню раз за то, что взяла тебя! У тебя очень сложный характер. Вивиана, однако, действительно хотела, что бы Сара была спокойна. Потерять мать, и понимать, что не можешь отомстить за ее смерть — это ужасно. — Мы реально возьмем больное животное с собой? — спросила Сара, все так же держа голову в противоположную сторону. — Уже взяли, — Вивиана усмехнулась. Они неторопливо скакали. — Тут такое дело... Не говори Виллиану, ладно? Сара пожала плечами. — У меня есть дом неподалеку от Кадэля, так что, пока будем там, откормим волчонка, за эти месяцы восстановится, — было видно, что Сара заметила несостыковку. Вививана поспешила замять это. — Дело в том, что, когда мы с Виллианом развелись... — Ого, так вы были женаты? — Сара с интересом повернулась к Вивиане. Женщина по-доброму улыбнулась. — Ага. И от злости после развода я взяла его деньги и потратила их, купив особняк, — она посмотрела вдаль, на выделяющиеся более темным цветом облака. — А почему вы решили развестись? — поинтересовалась Сара, поправив челку. — Ой, разные причины были... — брюнетка совсем неопределеннь махнула рукой. Сара решила больше ее не расспрашивать. Она совсем не ожидала, что отношения Виллиана и Вивианы были... были. Да еще и дошли до развода. Конечно, по их разговорам и тому, как они общаются, было явно заметно, что между ними есть что-то. В течение этого часа, примерно через тридцать минут, девушки доехали до начала Дроздового леса, миновав бесконечное поле. Оборачиваясь, Сара понимала, что уже и деревни практически не видно. Мало-помалу начал моросить дождь. Такими темпами все они промокнут. — Слезай, — Вивиана спрыгнула с лошади, обращаясь к Саре. — Зачем? — Сара все же неторопливо слезла с коня. — Сейчас всю грязь соберем же. Вивиана покачала головой, улыбнулась и указала на большое раскидистое дерево, напоминающее иву. Его ветви располагалтсь сбоку, образуя некий купол, похожий на перевернутую чашку. Ствол был очень толстым и прочным. Его покрывал мох. Достаточно большие корни виднелись из земли. — А, точно, — Сара, следуя за Вивианой, повела Тюльпанчика внутрь. Тут было очень просторно, достаточно для того, что бы оба животного поместились. — Я совсем забыла про это дерево. Ветви хелегарской плачущей ивы были известны своей стойкостью с незапамятных времен: они год за годом сохраняют свою форму, не прогинаясь ни под какими осадками. Листья похожи на дубовые. Обладают водоотталкивающим свойством, отгоняют жару, а поджечь их достаточно трудно. Если вспомнить информацию из книг, которые когда-то читала Сара, или прибегать к астральным Архивам, то, судя по описанному, внутри этих жилистых листьев содержится жидкость, которую можно принимать при обезвоживании. Да уж, не дерево, а спасение. Вивиана, собрав несколько валявшихся неподалеку веток, собрала их в кучу, встав на колени. Поставив над ними ладонь, другую положила на землю. Удивительным образом к ней из-под ветвей дерева начали ползти другие веточки, мигом избавляясь от влаги. Земля под ними словно двигалась. Проделки этой женщины казались Саре невероятными! Собрался костер. Дым от него уходил ровно прямо, просачиваясь через листья. Вививана удовлетворенно поднялась, и, сверкая, подбежала к Рико, достав из седельных сумок клетчатый плед. — Посторонись! — Вивиана буквально набежала на Сару. Девушка недовольно отошла. Черноволосая одним движением расстелила плед у ствола дерева, присела, что бы разгладить складки. — Мы поедим, потом, когда дождь стихет, отправимся вперед через лес, — Вивиана посмотрела на Сару и улыбнулась. При упоминании еды у девушки загорелись глаза. Она совсем забыла про то, что не ела за эти последние несколько дней лишь этим утром! То-то у нее желудок и болит. — Ладно, — Сара сглотнула. Вивиана побежала к Рико, которая снова недовольно фыркнула. Достав из сидельной сумки небольшой деревянный контейнер, женщина, еще раз проверив волчонка, обойдя тем самым лошадь, удостоверилась, что все в порядке. Сара на это лишь возмущенно закатила глаза. Обе сели на этот плед. Деревянный контейнер был наполнен едой. Удивительно, что теплой! Видимо, опять магические (ведьминские?) штучки Вивианы. Хоть в чем-то она полезна. В контейнере было три отдела: с пятью зажаренными куриными крыльями, с маринованными овощами и булочками. Ветчина находилась в другом месте, да и Саре не особо нравилась. Путь предстоял недолгий, поэтому еды они особо много не брали. Вивиана тем более объяснила, что обычно ест только овощи — соблюдает диету. Хотя куда там! Саре пришлось признать, что фигура у нее идеальная. Сара, не показывая свой голод, медленно ела крылышко, в то время как Вивиана поедала свои брокколи, маринованные в каком-то соусе. — О боги, как же вкусно! — Вивиана, закусив это все булочкой, отряхнула руки и взяла крышку. Что-то защелкнуло, и она открыла дополнительный отсек, где были сложены обычные бумажные салфетки. — Вот, если что. Сара кивнула и отвела взгляд. — Ты не против вопросов? — Вивиана вздохнула и облокотилась на ствол дерева. Дождь лишь усилился. Вдалеке слышались удары грома. — Против, — резко сказала Сара. — По крайней мере, пока я ем. Женщина улыбнулась и кивнула, начала хрустеть пальчиками. Только сейчас можно заметить, какие у нее грубые ладони. Точнее, разглядеть лучше. Саре не удавалось это ранее. Сара, вытирая губы и руки, наевшись, окликнула сопящую Вивиану. Женщина резко среагировала и повернула голову в сторону девушки, сверкнув зеленью своих лучистых глаз. Сара устало закатила глаза. — Ты уже все? — Вопросы, — напомнила Сара. — Хочу услышать. Можешь спрашивать обо всем, мне все равно. — Это хорошо, значит, не будешь против, если спрошу о том, что случилось тогда, — Вивиана легонько прищурила глазки. — Когда ты рассказывала это на уровне пересказа для первого класса, я не до конца поняла. Хочу услышать полную версию того, что случилось, — эти слова она произнесла неким полушёпотом. Весьма загадочным, между прочим. Сара нахмурилась, но поняла, что лучше рассказать это все и заодно выговориться.