***
— Малфой! Тебя невозможно найти! — задыхаясь, сказала Гермиона, подходя к столу юноши в библиотеке. — О, привет, Гарри, — автоматически добавила она. Её глаза расширились, и она действительно заметила своего тёмноволосого друга, сидящего напротив Драко, их разделяла шахматная доска. — Гарри? Малфой хмыкнул, не сводя глаз с шахматной доски. — Конь на F4. Шах и мат, — он откинулся назад и скрестил руки на груди, надуваясь от гордости. — Да ладно тебе! Это уже третий раз за неделю, — Гарри отодвинул стул и пробормотал что-то себе под нос. С момента их встречи в коридоре прошло несколько недель, и Гермиона неустанно преследовала Малфоя, обещая, что они будут хорошими друзьями. Гриффиндорка постоянно находила его в библиотеке между уроками и заставляла его заниматься с ней, пока в конце концов он сам не пришёл, чтобы найти её. Убедить Гарри и Рона дать Малфою второй шанс оказалось труднее, чем думала Грейнджер. Они не разговаривали с ней три дня и пришли только после того, как она пригрозила вообще перестать помогать им в учёбе. Гарри неохотно согласился позаниматься со своей подругой и Малфоем однажды вечером, и Гермиона быстро почувствовала себя третьим колесом, когда парни заговорили о последней модели метлы. Гарри и Драко часто спорили, обычно из-за того, какая команда по квиддичу была лучшей, но Гермиона знала, что это безвредно. Споры Гарри с Роном часто заставляли её уходить, не желая оставаться и смотреть, как эти двое ругаются, но дискуссии между Поттером и Малфоем были другими. Их характеры были похожи, и они скорее делились мнениями, нежели кричали друг на друга. В такие моменты было приятно находиться рядом. — Вы проводили время без меня? — недоверчиво спросила Грейнджер. Она знала, что два мальчика потихоньку оставляли своё прошлое позади, но не знала, что они перешли к товарищеским играм в шахматы. — Ревнуешь, Грейнджер? — поддразнил Малфой. Гермиона высунула язык, её глаза сузились. — На самом деле, я очень рада, что вы подружились. — Пока я всё ещё твой лучший друг, Гарри, — сказал Рон, внезапно появившись из-за полок позади гриффиндорки. — Вспомни, что мы сделали вместе. Я несомненно твой лучший друг. Даже после того, как Гарри и Гермиона заставили их подружиться, Рон и Малфой по-прежнему чувствовали себя неловко друг с другом. Драко говорил что-нибудь язвительное, от чего Рон вспыхивал, и это всё портило. К большому раздражению Грейнджер, их несколько раз выгоняли из библиотеки. Малфой всегда первым извинялся, хотя она подозревала, что это было только для того, чтобы Рон выглядел хуже. — Точно нет, Уизел! Я лучший друг Поттера! — Малфой ухмыльнулся Рону, уверенность исходила из каждой его поры. «Вот и всё, — подумала Гермиона. — По крайней мере, на это раз мы далеко от мадам Пинс». Лицо Рона покраснело. — Почему это ты его лучший друг? Ты не мог даже сказать ему что-то приятное, пока Миона не пошла и не заставила нас подружиться, — рыжеволосый волшебник повернулся, чтобы посмотреть на подругу. — Вот почему ты должна была подружиться именно с ним? Со слизеринцем? Гермиона закатила глаза и села в кресло рядом с Драко. — Рональд, честно! Малфой извинился за всё. Я не думаю, что нам нужно продолжать это глупое домашнее соперничество. — Он всё ещё избалованный мудак! Он называл тебя сама-знаешь-как! — И он извинился за это! Повзрослей, Рон! — Мне всё равно! Он не лучший друг Гарри! Малфой глубоко вздохнул, шипя сквозь зубы. — Да, пожалуйста, продолжайте говорить так, будто меня здесь нет. Гермиона покраснела и погладила его по руке. — Извини, Малфой. — Поттер, просто скажи Уизли, что я твой лучший друг, и покончим с этим. Гарри посмотрел на свои колени. — Я не могу этого сделать, Малфой. Грейнджер наклонилась вперёд и прижалась лбом к дереву стола. Предоставьте Гарри возможность разрушить любую дружбу, которую он установил с Малфоем, признав что-то подобное, и он сделает это. Драко впился взглядом в Гарри, и Рон громко вскрикнул: — Я же говорил тебе! — Ты тоже не мой лучший друг, Рон. Гермиона подняла голову и посмотрела на Гарри. Его беспокойство сменилось на более уверенное состояние. Поймав её взгляд, он усмехнулся. — Я не могу сказать, что кто-то из вас является моим лучшим другом, потому что, ну… Гермиона — моя лучшая подруга. Рты Малфоя и Рона раскрылись в недоумении. Грейнджер громко рассмеялась, её сердце наполнилось гордостью и любовью.***
Гермиона стояла, прижав руки к бёдрам. Она не станет топать ногой, точно нет. — Грейнджер, ты правда хочешь рассказать мне, что мой кузен-убийца сбежал со зверем, который чуть не убил меня? — рот Малфой сжался в жёсткую линию. — Я готов! Они стояли у Чёрного озера, поляну освещало раннее июньское солнце. Хотя Гермиона не планировала рассказывать Драко о побеге Сириуса, она чувствовала, что должна. Он прочитал об этом в утренней газете и был обеспокоен тем, что Сириус свяжется с Нарциссой. — Ой, успокойся! Он не убийца, Малфой! Ситуация намного сложнее! — На меня напали! — Драко поднял рукав рубашки и указал на слабую белую линию на бицепсе. — Эта штука заслуживает смерти! Как ты могла его спасти! Как бы Грейнджер не старалась, она ничего не могла поделать и всё-таки топнула ногой. — Ты не послушал Хагрида и поранился. В этом не было вины Клювокрыла! — Отлично, — Малфой скрестил руки и прищурился, глядя на неё. — Как же ты это сделала? Гермиона ухмыльнулась ему, зная, что он никогда не поверит правде. Она решила, что так она может избежать лжи. — Я же говорила, у меня есть Маховик времени. Драко закатил глаза. — Я знаю, что ты врёшь, Грейнджер, — его лицо смягчилось, отразив печаль. — Хотел бы я найти способ заставить тебя доверять мне. Сердце девушки сжалось, когда она увидела боль в глазах друга. Драко редко позволял маске хладнокровия соскользнуть с его острого лица, и это случалось только тогда, когда они были одни. Размышляя о том, готова ли она доверить ему секретное знание, Гермиона закусила губу. Их дружба началась так неожиданно, и гриффиндорка всё ещё не была уверена, что это не было просто этапом, через который проходил Драко. Что, если он вернётся в сентябре и снова станет тем эгоистичным придурком, каким был десять недель назад? Глубоко вздохнув и направив всю свою гриффиндорскую храбрость и слепое доверие, Грейнджер просунула руку за ворот мантии и вытащила длинную цепь, удерживающую её Маховик времени. Солнце отражалось от крошечных песочных часов, разбрызгивая световые лучи вокруг них. Малфой отступил на шаг. Его глаза были широко распахнуты, и рот слегка приоткрыт. — Грейнджер, — прошептал он, — это то, что я думаю? — Ты не можешь никому сказать, Малфой. Даже Рон не знает, — девушка сунула песочные часы и цепочку обратно под мантию прежде, чем кто-либо заметит, что она держала в руке. Драко продолжал пялиться на неё. Это был самый долгий момент, когда она видела его таким поражённым. Гермиона нервно наблюдала за ним, не зная, упадёт ли он в обморок из-за недостатка кислорода, уверенная, что он не дышал. Наконец Малфой глубоко вдохнул, и его типичная маска встала на место. — Ты не лгала мне. — Я никогда не лгала тебе, Малфой, — девушка достала из сумки шарф и превратила его в одеяло. Они сели рядом друг с другом, наблюдая, как волны озера плещутся о берег. — Прости, что пропустила твой день рождения. — Ничего. У меня будет ещё много дней рождения, — Драко небрежно пожал плечами. — Расскажешь мне об этом? Что произошло прошлой ночью? Я никогда не встречал Сириуса… или кого-либо из моих кузенов, если на то пошло. Гермиона провела остаток дня, рассказывая Малфою о том, как она спасла Сириуса Блэка и Клювокрыла, и о роли, которую сыграл Хвост в убийстве родителей Гарри. Было большим облегчением открыться Драко, позволить ему узнать некоторые из её секретов. — Сириус не заслужил того, что с ним произошло, Малфой. Он не убийца. Он заслужил справедливое судебное разбирательство, но ему так и не дали шанса. Драко рассеянно кивнул. — Не могу поверить, что мой отец так долго хранил обиду. — Твой отец? Какое он имеет отношение к суду над Сириусом? Малфой провёл рукой по аккуратно уложенным волосам. — Я подслушал, как мои родители ссорились однажды ночью, когда я был ребёнком. Они заключили брак по расчёту, и Сириус… не поддерживал их союз. Он пытался забрать мою мать, чтобы дать ей шанс найти настоящую любовь. Мой дед узнал о плане Сириуса и заставил маму выйти замуж за отца. Когда Сириус был арестован после убийства Поттеров, мой отец, должно быть, заплатил Министерству, чтобы оно остановило процесс. Мерлин знает, сколько он им заплатил, чтобы они молчали обо всём остальном. Гермиона сидела тихо, глядя, как солнце садится за горизонт озера. Она подумала о Сириусе Блэке, которого она встретила в Визжащей Хижине накануне. Он казался человеком, готовым отправиться на край земли, чтобы отомстить за тех, кого любил больше всего на свете. Он пытался убить своего лучшего друга, чтобы отомстить за родителей Гарри. Что бы он сделал, если бы натолкнулся на Люциуса Малфоя? — Я не думаю, что Сириус объявится в ближайшее время. В конце концов, на него есть ордер. Малфой задумчиво кивнул, казалось, испытывая облегчение от того, что подозреваемый в массовом убийстве не появится в его доме летом. Встав, слизеринец стряхнул пыль с мантии и протянул подруге руку. — Пойдём, пока не пропустили ужин. Гермиона взяла его за руку и позволила поднять её на ноги. После того, как она снова превратила одеяло в шарф, Грейнджер сунула его в сумку. Они пошли обратно в замок, касаясь друг друга руками, но ни один из них не отодвинулся, чтобы создать дистанцию. Они ужинали за своими столами, никто из их компании не хотел вызывать шума и разговоров по всей школе. Несмотря на то, что Малфой начал проводить больше времени с трио гриффиндорцев, они делали всё возможное, чтобы не выставлять это напоказ. Она не говорила этого вслух, но Грейнджер знала, что было бы неразумно позволить семье слизеринца узнать о его новых друзьях.***
Дверь купе распахнулась, и появилась запыхавшаяся Грейнджер, её густые волосы разлетались во все стороны. — Почему ты сидишь здесь всю дорогу? — спросила она, плюхаясь на скамейку напротив Драко. Он закрыл книгу, которую читал, и положил рядом с собой. Прежде чем он успел открыть рот и ответить, к ним присоединились Поттер и Уизли. — Чёрт возьми, Малфой, ты прячешься от нас? — Уизли сел на скамейку рядом с Грейнджер, заставив Поттера сесть рядом с Драко. Последние несколько месяцев в школе были для с Малфоя странными. Он начал третий курс без настоящих друзей, а теперь его окружали трое гриффиндорцев, которые только иногда раздражали его. Драко не знал, что делать со своей новой дружбой. Особенно с Грейнджер, которая, как он понял, быстро стала его лучшим другом. Слизеринец закатил глаза на фразу Уизли. — Тележка сначала останавливается здесь. Просто убедился, что вы получите лучший выбор, чтобы наесться, — саркастически произнёс Драко. Чего он не признавал, так это того, что боялся сойти с поезда вместе с группой гриффиндорцев. Толстые стены замка больше не будут защищать их. Их дружба, хоть и странная в школе, была опасна для него дома. Драко не хотел недооценивать то, что мог бы сказать или сделать отец, если бы узнал, что его наследник подружился с Мальчиком-который-выжил и магглорождённой. Малфой заставил Крэбба и Гойла сесть в купе рядом с ним, чтобы он мог покинуть поезд с приемлемыми попутчиками. Ему приходилось использовать эту уловку, будто бы они были друзьями. Двое болванов почти не заметили, что Драко проводил с ними время только в классах и за едой. Даже в гостиной Слизерина он изо всех сил пытался отделиться от них. — Я обязательно напишу тебе. У тебя не будет из-за этого неприятностей, правда? — спросила Грейнджер, её глаза наполнились добротой. Умная ведьма понимает невысказанные слова. Малфой ухмыльнулся ей. — Осторожно, Грейнджер. Я могу подумать, что ты будешь скучать по мне. Девушка сморщила нос и пожала плечами. — Конечно, буду. Мы друзья, Малфой. Когда ты поймёшь, что в разлуке друзья скучают друг по другу? Хотя его дружба с Грейнджер и Поттером казалась ему комфортной, Драко всё ещё было неловко открывать части себя Уизли. Самосохранение, характер слизеринца или просто явное недоверие к рыжеволосому волшебнику заставили Малфоя скрыть некоторые вещи. Например, тот факт, что он не знал, что такое настоящая дружба. Его сверстники в Слизерине никогда раньше не проявляли к нему такой доброты. Конечно, они будут защищать друг друга в драке, и Драко знал, что он нравится девушкам, но он никогда не чувствовал, что кто-то заботится о нём сверх поверхностного уровня. Прежде чем он был вынужден признаться во всём этом вслух, мимо проехала тележка, уберегая Драко от того, чтобы открыться, когда он не был готов.***
Поезд замедлился для остановки на вокзале Кингс-Кросс. Все уже сменили школьную форму на что-то более приемлемое, куда бы они не пошли дальше. Зная, что его отец ожидает, что он будет выглядеть лучше всех, Драко переоделся в черную мантию из дорогого материала, очарованную так, чтобы оставаться прохладной в приближающейся летней жаре. Юноша провёл руками по голове, следя за тем, чтобы ни один волос не оказался неуместным. — Я думаю, до встречи в сентябре? — спросила Грейнджер, возвращаясь в купе. Она переоделась в маггловские джинсы и лёгкий свитер. Её растрёпанные волосы были убраны с лица и удерживались палочкой. Она выглядела расслабленной, как дома, в одежде, которая казалась Драко такой незнакомой. Когда он осмотрел её внешний вид, он как никогда почувствовал, что они из двух совершенно разных миров. Малфой посмотрел в пол и кивнул. — Я думаю так. Я попробую написать. Но это будет… Грейнджер оборвала его: — Я понимаю. Тебе не нужно ничего говорить, — она шагнула вперёд и крепко обняла его. — Позаботься о себе. Уизли и Поттер задержались у двери купе. — Готова, Гермиона? — спросил Рон, указывая на переднюю часть поезда. Девушка отступила от Драко и одарила его лёгкой улыбкой, прежде чем уйти с двумя другими волшебниками. Поттер и Уизли улыбнулись и помахали ему, желая хорошего лета. Слизеринец не мог не заметить, что лицо Гарри не было похоже на лицо человека, который хочет вернуться домой. Драко подождал в купе ещё немного, создавая дистанцию между ним и тремя гриффиндорцами. Он провёл руками по волосам, испортив причёску, которую тут же поправил. В считанные секунды его сердце ускорилось, и он был уверен, что вспотеет ещё до того, как сойдёт с поезда. Ему очень хотелось вернуться в надёжный Хогвартс, к стенам, которые казались безопасными. В дверь постучали, и Драко быстро успокоился, прежде чем нарушитель смог поймать его в состоянии уязвимости. Крэбб и Гойл смотрели на него, не говоря ни слова. — Что вы так долго? Я сказал вам встретить меня здесь, когда мы доедем до вокзала, — кисло пробормотал Малфой. — Что, чёрт возьми, с вами двумя? На выходе из купе он толкнул Крэбба плечом. Драко первым увидел свою мать. Нарцисса выглядела точно так же, как и в последний раз, когда он видел её, на пасхальных каникулах. Её светлые волосы были зачёсаны назад в французский пучок, а осанка выглядела безупречной. При виде сына глаза женщины загорелись, и Драко чуть не бросился к ней. — Мой дракон, — сказала Нарцисса, когда он подошёл к ней. Она поднесла руку к его волосам и нежно причесала их. — Каждый волос на месте, помнишь? Драко кивнул, благодарный за то, что мать пришла к нему раньше, чем Люциус. Он оглядел толпу в поисках человека, который дал ему жизнь. — Где отец? — нервно спросил он вполголоса. — Он ждёт нас дома. Он хотел, чтобы я послала эльфа, но я настояла на том, чтобы встретить тебя на вокзале, — Нарцисса крепко обняла сына, и он сразу почувствовал утешение от её прикосновения. — Ты завёл новых друзей в этом году? Драко бросил взгляд налево и увидел, что Грейнджер оживлённо разговаривает с большой группой рыжих. Рядом с ней стояли мужчина и женщина, одетые в маггловскую одежду. Один взгляд на растрёпанные волосы женщины, и Драко был уверен, что это мама Гермионы. Гриффиндорка посмотрела на него и усмехнулась, её рука взметнулась небольшой волной, которую мог видеть только он. Малфой снова повернулся к матери. — Нет, новых друзей нет. Только Крэбб и Гойл. На губах Нарциссы появилась улыбка, но она не коснулась её глаз. — Твой отец будет доволен тем, что ты так сосредоточен на поддержании близких отношений, которые у тебя уже есть, — женщина коротко кивнула, словно пытаясь убедить себя в том, что сказанные слова были правдой. — Пойдём, мой дорогой. Нам пора домой. Драко хотелось развернуться и бежать обратно в поезд, чтобы отправиться туда, куда его доставит Хогвартс-экспресс. Может быть, вернуться в школу, где он мог бы спрятаться в безопасности за каменными стенами, окружённый воспоминаниями о квиддичных матчах с Поттером и поздних ночах в библиотеке с Грейнджер. Чёрт, он даже провёл бы лето с Уизли. Куда угодно, только не в мэнор. Куда угодно, только подальше от холодного человека с тяжёлой рукой, ожидавшего его возвращения.