Мне было не легче

Ви с силой сжала веки, а открыв их, оказалась в знакомом медицинском кресле. Она наконец-то, впервые за долгое время, могла вдохнуть полной грудью, ощутив обжигающий ноздри кислород, а вокруг не выплясывали синие помехи. Она сжимала кулаки, хваталась за шею, руки и ноги и не могла поверить своим ощущениям. - Да ладно, - тихо прошептала она под нос, - сработало.        Заметив напротив себя недоумевающего насторожившегося парня, Ви спустилась с небес на землю и не без сожаления вспомнила, где она сейчас находится, а главное почему.  - Ах да, - наёмница быстро соскочила с кресла и развела руки в стороны, ожидая познакомить рипера, который всё ещё не до конца понимал, что происходит, со своими "богомолами". Но что-то пошло не по плану. - Какого блять?! - Ви взглянула на руки, с досадой обнаружив, что горячо любимых имплантов нет, и вспомнила, что всё же находится не в своём теле, - сука...точно. - тогда она принялась ощупывать карманы и искать кобуру, но первые ответили лишь полупустой пачкой сигарет, а второго так и не обнаружилось. - Блять... Она что, даже оружие с собой не носит?! Не удивительно, что её наебали... Ай, к чёрту! - соло быстро направилась в сторону Чеда, который с открытым ртом не сводил с неё глаз. Ви схватила его за горло, и припечатав к стене, угрожающе подняла кулак. - Где я? Адрес. Живо! - риперу трудно было поверить в то, что он видит. Девушка, которой он только что вынес не самый приятный диагноз, которая встретила его сегодня с утра самой красивой улыбкой, какую он только видел, стояла перед ним и угрожала похлеще ублюдков из Мальстрёма. Поубедительнее. Только сейчас он понял - перед ним не Кэсси. - И какого чёрта мы зависли, Казанова? Время дороже денег, для меня уж точно...кхм, для нас. - Чед всё ещё молча сверлил её взглядом. Нет, не потому, что не хотел выдавать местоположение, скорее не ожидал, что чип может так легко и быстро перехватывать управление. - Чёрт, да ты оглох что-ли?! - Ви сильно замахнулась, готовясь ударить. И рипер словно очнулся. - Оу, тише, тише, - он поднял руки, то ли показывая, что он безоружен, то ли пытаясь успокоить наёмницу, - ты в Арройо... Санто-Доминго. - Так-то лучше, Ромео, - Ви ухмыльнулась, подмигнула и  толкнула его на свой стул, - не скучай тут... без...нас. - последнее слово покоробило их обоих.        Ви быстро побежала к выходу, в буквальном смысле сметая всё на своём пути и чуть ли не выбив дверь. Оказавшись на знакомых улочках города, в который она пообещала не возвращаться, Ви распахнула руки, готовая обнять и расцеловать его. Всё было лучше, чем торчать взаперти киберпространства и Арасачьего отродья. Она глубоко вдохнула воздух, отдававший самыми разными оттенками и ароматами, и прокричала: - Ну, привет, Найт-Сити! Век не виделись и не виделись бы ещё столько же, если бы не ебучая Арасака, - переведя дыхание она спокойно закончила, - приятно всё таки вернуться. Итак... Я в Санто-Доминго? Ох, въебать бы сейчас парочке придурков с "Шестой улицы", но времени в обрез.       С этой мыслью Ви вспомнила о том, чего ей хотелось ещё больше, чем хорошей потасовки с местными. Выпить. Долго думать не пришлось и двери "Эль Койото Кохо" любезно распахнулись перед ней. Стены, ставшие в своё время почти родными для наёмницы, пробудили много самых разных воспоминаний. Работа от Кирка, встреча с Джеки, знакомство с Мамой Уэллс, то, как они вместе делили квартиру, и конечно...офренда. На Ви невольно напала какая-то грусть и тоска, приведшая её за барную стойку и давшая понять, что она тут надолго. Напротив неё стоял и протирал стакан тот же бармен, что и 3 года назад. - Пепе, здарова, чумба, как оно? Не обслужишь меня? - радостным голосом обратилась наёмница. Парень же, взглянув на неё скептичным и будто оценивающим взглядом, убрал стакан в сторону и подошёл ближе. - Хм... ну привет. Обслужу, без проблем, но...мы знакомы? Прости, что-то я тебя не замечал здесь раньше.        "Твою мать", - молниеносно пронеслось у Ви в голове, нет...у Кэсси в голове, в этом и проблема. Она в очередной раз забыла, что находится не в своём теле, и ей в очередной раз напомнили об этом. - Эм... Да, знаешь, я не часто тут бываю, но в последний раз вроде не плохо посидела, и вот...решила почему бы ещё раз не зайти? - немного глупо улыбнулась она - Это правильно, лучшие кафе и бар во всём Хейвуде.  Что будем пить? - Налей мне немного водки, имбирного пива, малость лимонного сока сверху и...капельку любви. - Будет сделано, - усмехнувшись, ответил Пепе и принялся, жонглируя бутылками, готовить один из самых любимых коктейлей девушки, - ну а любительницу покрепче у нас зовут... - повесил он небольшую паузу, подавая напиток. - В...- собиралась непринужденно ответить она, но вовремя остановилась, лишний раз объяснять, что она это она, ей хотелось меньше всего, - Кэсси, можно просто Кэсс.  - Что ж, приятно познакомиться, Кэсс, и добро пожаловать в наш скромный уголок. Заходи почаще и обращайся, если что вдруг понадобится. - бармен подмигнул, отошёл сортировать какие-то бутылки по полкам.  - Договорились, - тихо пробормотала Ви, на что Пепе не отреагировал, попросту не услышав её.       Она просидела в баре почти час, раз за разом выпивая очередного "Джеки Уэллса". Глаза стали немного слипаться, а разум мутнеть, подсказывая наёмнице, что самое время остановиться. И она, конечно, с радостью бы проигнорировала это, но тут ей на глаза попались настенные часы,  которые быстро привели её в чувство.  - Сука...у меня... чуть больше часа, - неожиданно вспомнила она, - Пепе, это за выпивку, до скорого, - быстро протараторила она, переводя оплату и выбегая на улицу.       Город потихоньку оживлялся. Вечернее зарево, лучи прожекторов и отсветы неоновых вывесок сменили солнечный свет, будто оголяя Найт-Сити и выворачивая всю его подноготную, прокладывая дорогу ночным бабочкам, торчкам и прочей живности местного зоопарка.        Ви не сразу вспомнила, куда и зачем она собиралась, возможно из-за алкоголя ударившего в голову, а возможно, она действительно не знала, что ей сейчас делать и куда бежать. - Сука, ну же, думай, вспоминай, к кому ты можешь пойти? - ругала себя Ви за свою беспомощность, - Джуди? Чёрт, да я даже не знаю, где она сейчас, а времени на поиски, мягко скажем, не очень много. Панам? Она вообще за сотни километров отсюда. Кто точно остался в Найт-Сити там, где и был 3 года назад? ...       Наёмница звонко ударила себя в лоб за такие долгие размышления, имея решение буквально под носом, и направилась к одному Уотсоновскому риперу.       Хоть она всем сердцем и возненавидела этот город за то время, что она тут прожила, ей и правда было приятно полюбоваться знакомыми каменными джунглями Хейвуда, прогуляться по улочкам Уотсона и прийти на ещё одно рандеву в Маленьком Китае. Подойдя ко входу в подвальное помещение, ведущему к кабинету рипера, она остановилась и, слегка помявшись, задумалась. Что она ему скажет? Как он отреагирует? По видимому, все ещё не выветрившийся алкоголь решил за неё, и со звонким кличем "Будь что будет" Ви направилась вперёд.       Стук по решётке, которая не хотела открываться, но поддалась под давлением программного кода, и перед Ви встаёт до боли знакомый ей кабинет. Знакомые стены, кресло, мониторы и экран, на котором шёл знакомый матч, а неподалёку стоял знакомый мужчина, накинувший на себя куртку и, судя по всему, готовившийся уходить. - Добрый вечер...мне очень жаль, но мы закрываемся, приходите завтра, или запишитесь на любое подходящее Вам время. - спокойным и монотонным голосом проговорил Виктор, выключая всё оборудование. - Что, даже для старого друга исключение не сделаешь? Не выделишь пару минут? - невинно улыбнулась Ви. - Мы знакомы? - спросил рипер, с прищуром вглядываясь в Ви, нет вернее в Кэсси. - Да ладно тебе, Вик, - тут он немного вздрогнул, ведь только один человек за всю жизнь так его называл, - а, или это ты на меня в обиде за то, что я тебе долг не вернула? Ну так я... - Как ты меня назвала? - не выдержав, перебил он незнакомку. - Да ладно, так сильно обиделся, что мне теперь к тебе "доктор Вектор" обращаться? - Как. Ты. Меня. Назвала? - Вик, - нежно повторила она, - я назвала тебя Вик, как и всегда. - рипер медленно выдохнул, потёр переносицу, опустив взгляд в пол, и с трудом выдавил: - О каком... - остановился он, чтобы собраться с мыслями и перевести взволнованное дыхание, - о каком долге ты говорила?       Ви непринужденно продолжала, понимая, что он начинает догадываться, кто перед ним. - Ну ты даёшь, ты первый, кто в этом городе прощаешь долги, далеко тут такими путями не уйдёшь, - усмехнулась она. Как много знакомого он увидел в этом смешке.  - Слушай...мне сейчас вот вообще не до шуток. - Вик скрестил руки на груди. Было видно, что этот разговор с каждой минутой даётся ему всё тяжелее. - Ну я про тот долг, когда ты установил мне новую оптику от "Кироси", а я обещала скоро всё вернуть и что такого больше не повторится, а в итоге так и не вернула. - Виктор молча слушал незнакомку и не мог поверить своим ушам. Не мог поверить в то, что слышит сейчас всё это на яву. Он помолчал, глядя в сторону, переваривая всё это, и потом выдал: - Не дай Бог, что это какая-то неудачная шутка...если так, то я на такие детали тебя разберу, что ни один рипер не восстановит, - тяжёлым и серьезным тоном уверенно пообещал он, на что наёмница невольно улыбнулась, - Ви...это ты? - Я...это я, Вик, - с безумно знакомой ему тёплой улыбкой ответила она. - Малыш, как я скучал, - рипер как ошпаренный сорвался с места и подлетел к Ви, крепко её обняв, - как мы скучали... - Я тоже, Вик...я тоже, - ответив на объятия, нежно похлопала она его по спине. - Но... Как? Что... Как ты тут вообще? И почему выглядишь как третьесортная воровка? - заваливал её вопросами Виктор, попутно пытаясь успокоить разброс в мыслях, чувствах и эмоциях. Он, по своему обычаю, сложил руки на груди, немного отошёл и принялся внимательно слушать наёмницу, не упуская ни одной детали. - Ну вообще я и раньше так выглядела, - Ви присела на кресло, по-которому почти успела соскучиться, - но если вкратце, то я не учусь на чужих ошибках, как ты заметил, и пошла прямо по стопам Джонни. - Да ладно? То есть как? Чип? - Ви молча кивнула и повернулась, демонстрируя "чудо техники" застрявшее в нейроразъёме, - чёрт... Ви, мы же все думали, что ты мертва... Панам сказала, что ты ушла на какое-то задание и так и не вернулась. Они искали тебя, но... тщетно. - Ещё бы...они ведь думали, что я в Пустошах: в плену Духов, или ещё где. А тем временем уёбки из Арасаки держали меня прямо в Микоси, - Ви на глаза вновь попались часы, давая понять, что времени почти не осталось, - чёрт...мне нужно ещё столько рассказать и со столькими людьми встретиться, но времени вообще нет. В общем... Это Кэсси, - наёмница большим пальцем указала на себя, - моя съёмная квартирка, так скажем, и я сама не в восторге от этого, что уж о ней говорить. Я привела её к тебе, решила ты нам хоть чем-то поможешь, а то её рипер ни слухом, ни духом о Арасаковских чипах и оказался почти бесполезным. - А я, видимо, похож на корпоративного инженера? - усмехаясь ответил Вик, - Ладно, помогу чем смогу, но не обещаю, что это будет больше, чем вы уже с ней знаете. - рипер вытянул небольшой шнур, включая монитор, и протянул его Ви, - вот, вставляй, посмотрим, что можно сделать. - Спасибо, Вик, ты лучший, - соло подключилась, глубоко вдохнула и передала управление телом хозяйке.                              ***       Кэсси проснулась в незнакомом месте, сильно потирая веки. Голова готова была расколоться на множество кусочков, а жажда не просто мучила, скорее пытала, причём так, как не каждый Мусорщик бы смог.  - Сука... - первое, что протянула Кэсси, вернувшись к реальности, - ещё хоть раз ты так сделаешь и, клянусь, я пущу себе в лоб.  - Да ладно тебе, классно же было, - радостно зарябила перед ней энграмма Ви.  - Пущу себе пулю в лоб! - повторила она громче, давая понять, что не в восторге от произошедшего. - Да поняла, поняла, - слукавила Ви, разумеется собираясь повторить это, и не раз, - ты лучше по сторонам посмотри, для тебя старалась вообще-то.       Кэсси устало прошлась взглядом по помещению. Медицинское кресло, мониторы, шкафчики с препаратами, ширма, пинцеты и прочие приборы.        "Мы у рипера?" - проскользнуло у Кэсси в голове       "Ага", - моментально ответила Ви, - " у лучшего в городе".       "Пиздец, ты что и мысли мои читать можешь?"       "Именно, так что не обязательно говорить со мной вслух...при людях во всяком случае"             Кэсси потупила взгляд и слегка зависла, она не сразу заметила мужчину, стоявшего в паре метров от неё. - Ты видимо Кэсси? - он подошёл ближе, - приятно познакомиться, меня зовут Виктор, я бывший рипер твоего мозгового паразита. - Кэсси невольно усмехнулась и пожала протянутую руку. - Мне тоже очень приятно...Ви сказала, Вы лучший в своём деле, так что на Вас вся надежда. - Ну может и не лучший, но чем-то да помогу, например... - Вик уткнулся в свой экран, - этот чип не похож ни на один другой Арасаковский, он что-то среднее между чипами "Сохрани свою душу" и новыми обучающими чипами.  - Это мы зна... - И это очень паршиво, - перебил он Кэсси, заставив своими словами насторожиться и её, и Ви, - при создании за основу был взят поведенческий чип кукол, но видоизменённый...он давал  возможность пользоваться различными приёмами боевых искусств, но Арасаке по-видимому этого было мало, они... в общем хотели, чтобы носитель мог ещё и мыслить, как крутой соло, поэтому и воспользовались своими прошлыми разработками оцифровки личности, но так и не довели это всё до ума, и к тебе он попал незаконченым.       Ви всё это время с серьезным видом нарезала круги по кабинету. - Неужели Джуди и правда с этим как-то связана? - рассуждала она вслух. - Ты не расскажешь, кто это и почему тебя это так волнует? - Позже. А ты ...не отвлекайся.       Кэсси закатила глаза и устало взглянула на Вика. Он не был удивлён, понял всё без лишних вопросов и просто ждал возможности продолжить. - Так вот...для вас это значит, что это не один из старых чипов Арасаки и он не может взять и переписать личность Ви на твоё тело. В какой-то момент сработал протокол записи её энграммы, но при этом стереть тебя он не может. -  И что будет, когда закончится процесс записи?       Виктор лишь виновато пожал плечами и продолжал смотреть на экран. - Можно только предположить...но вероятнее всего...он как бы попытается сделать из вас что-то единое целое, - рипер демонстративно сложил руки в замок, - две души, две личности - в одну, а вот это твоё тело вряд ли выдержит... И скорее всего, вы обе обнулитесь, - Ви и Кэсси напуганно переглянулись. - Больше, к сожалению, ничего не могу добавить.       Кэсси ещё пару минут посидела в кресле и, выдернув шнур, направилась к выходу. - Окей... В любом случае спасибо. - Стой, - Виктор быстро подбежал к ней, - чуть не забыл, вот, держи, - он протянул ей две небольшие баночки, - это твои таблетки: омега-блокаторы и псевдоэндотрезин. Первые для ослабления действия чипа, они дадут вам ещё время на поиски решения, вторые же, наоборот, усилят,  если к примеру понадобится передать Ви управление над телом.      Кэсси усмехнулась: - Ну она вроде и сама хорошо с этим справляется, но спасибо ещё раз. - И последнее... Кэсси, позвони пожалуйста, если вдруг будут какие-то новости или понадобится моя помощь. Ви часто попадала во всякие неприятности, из которых мне её потом приходилось вытаскивать, но я все равно за неё волнуюсь.       Ви радостно зарябила перед ними и протянула умилённое "Ооо". - Хм, - многозначительно хмыкнула Кэсси в ответ, о чём-то задумавшись, - хорошо, без проблем. - и она стремительно вылетела из кабинета, снова попав в узкие коридорчики Уотсона.