Встань и иди

- Да ты у нас ходить будешь, бегать будешь, всё будешь... Лёшку обгонишь... Хотя нет, Лёшку ты и сейчас обгонишь... Да ты у меня Игоря обгонишь, вот! Лидер добродушно хмыкнул, глядя, как Инженер опять суетится и постукивает ногтём по очередной ампуле. Ещё одна гениальная разработка. Из-за этих разработок Инженер буквально ночевал в НИИ, тратя на них абсолютно всё свободное время, пропуская перерывы и обеды. И никакие уговоры и угрозы на него не действовали. Он был просто одержим идеей поставить Лидера на ноги. Они перепробовали не один десяток уколов, массаж, разнообразные крема и мази, одно время Инженер даже пытался заставить своего Особу заниматься лечебной физкультурой, но и это ни к чему не привело. Чтобы заниматься физкультурой, всё-таки нужны ноги. - Вот сейчас точно получится, вообще получится... - бормотал Инженер, с маниакальным упорством набирая жидкость из ампулы в шприц. - Я что-то не пойму, отец. Я тебе такой, на колёсах, не нужен? Так, что ли? Это предполагалось как шутка, но Инженер чуть не выронил шприц. Глаза округлились, а нижняя губа даже задрожала. - К...как... Ты чего... - залепетал он. - Ты мне любой нужен, без ног, без рук, без всего, только лучше, чтобы со всем... - Не хнычь, отец, я шучу, - с едва заметной ноткой беспокойства в голосе прервал его Григорий, вскидывая руку. - И-и ведь это я сделал, - на грани слышимости добавил Инженер, опуская голову. - Теперь мне и расправлять. Исправ... исправлять. - Так. Ну-ка перестал. - Лидер недовольно сдвинул брови, даже сквозь тёмные очки прожигая Инженера суровым взглядом. - Как говорят американцы, кто старое поминает, тому глаза паяльником выжигают. Инженер вздрогнул и закашлялся. - Т-там не совсем так говорится, - робко заметил он. - Но доходчиво, да. - Давай так, отец. Делаешь сейчас свой чудо-укол, а если вдруг не поможет, то мы эту затею спокойно оставляем. Хотя бы на время. Иначе правда начну думать, что ты меня-калеку стесняешься. Инженер смешно нахохлился и протестующе зафыркал. - Будет тебе глупости говорить, Гришка... Такой умный, а все ерунду какую-то городишь. Я не стесняюсь, мне... - Ещё раз повторяю, - резко оборвал его Лидер. - Я не в обиде. Если простил - значит, навсегда. Не возвращаешься к этому, не припоминаешь при каждом удобном случае, заставляя испытывать вину снова и снова. Не манипулируешь своей удобной ролью жертвы, не упиваешься злобой. И не говоришь с улыбкой, глядя в глаза, что прощаешь, а прошлое в прошлом - а потом планируешь убийство исподтишка. Если прощаешь - значит, прощаешь. И Григорий своего Инженера давно уже простил. Только вот сам Инженер никак себя простить не мог. Лидер до сих пор иногда с содроганием вспоминал, как учёный перепил импортного коньяка, с сумасшедшим упорством полез делать Лидеру особый сверхсекретный массаж, которым «даже змею на ноги поставить можно», а потом вдруг рухнул на пол, уткнулся носом Лидеру в колени и разрыдался. Стрельников всегда был спокоен и собран в опасных ситуациях. Никогда не боялся столкнуться с агрессией и проявить её в ответ. Не боялся пуль и ножей, не боялся даже бывшую жену. Он боялся доброты и светлых эмоций, боялся уязвимости. Терялся, не знал, что с этим делать. Похожее чувство было, когда он впервые взял на руки новорожденного сына. Взял и застыл, боясь шевельнуться. Ведь маленький смешной человечек такой хрупкий, а мир так огромен и жесток... Инженер лепетал что-то ужасное и бессвязное, проклинал сам себя, захлёбывался рыданиями и невнятно молил о прощении, а Григорий сначала впал в ступор и онемел, а потом, неумело гладя Инженера по голове, дрожащим голосом грозился пристрелить, если тот немедленно не успокоится. - Если не замолчишь, пулю проглотишь. Простил я тебя, слышишь? Давно уже простил. Ну всё, всё, хватит. Всё, отец, всё. Вставай. Не перестанешь - руки переломаю. - И правильно сделаешь. Я себя никогда не прощу, - еле различимо выдал Инженер сквозь горькие слёзы. - А ну-ка быстро взял и себя простил! Не простишь - я... Я милицию вызову. Тьфу ты... Я... Я завтра пирог не доем! Последний аргумент кое-как подействовал, и Инженер позволил поднять себя на ноги, уложить в постель и накрыть одеялом. Еле-еле успокоившись и перестав плакать, пьяное недоразумение пробурчало что-то ещё, шмыгнуло носом и наконец уснуло. А Лидер в ту ночь не спал. Осторожно сняв со спящего Инженера очки, Григорий протёр их тряпочкой и положил на стол, после чего подъехал к окну. Он неподвижно сидел и смотрел на яркое оранжевое пятно фонаря, пока оно не потускнело на рассветном небе. Он бы не признался в этом даже под пытками, ведь всем известно, что бандиты не плачут, но в скрытых за чёрными стёклами глазах было предательски мокро. И спрятанные в перчатках руки сильно дрожали. Лидер не знал, как реагировать. Впервые в жизни кто-то так убивался не из-за того, что главарь банды Железных Рукавов причинил ему боль. А из-за того, что сам навредил главарю банды. Обычно из-за этого радуются. А тут... Инженера отчаянно хотелось утешить. И Григорий догадывался, что это делается не с помощью угроз. Но по-другому выразить свою заботу и тревогу просто не сумел. Если бы он мог, он бы встал и пошёл. Только ради того, чтобы Инженер никогда больше так не плакал, чтобы больше не задерживался допоздна в НИИ, чтобы не изводил себя. Если бы он только мог... - Ты чего притих, мой хороший? Боишься? - мягко спросил Инженер, интерпретировав задумчивость Лидера по-своему. - Ты не бойся, это совсем не страшно. - Я, по-твоему, кто? - хмыкнул Григорий. - Думаешь, уколов боюсь? - Ой, Гриша, все уколов боятся, это совсем не стыдно, - улыбнулся Инженер. - Я тоже боюсь. И Зинка боится. И Стажёр боится. И Лёшка боится, уу, Лёшка у нас сразу зеленеет и в обмороки падает. Лидер не хотел в этом признаваться даже себе, но ему нравилось, что Инженер его ободряет и утешает, как маленького ребёнка. А не высмеивает и не подначивает. Пуль и ножей Григорий не боялся, а вот иголок... Не панически, конечно. Совсем чуть-чуть. Но в этом он бы тоже никому не признался, ведь бандиты не боятся ничего. - Это совсем не больно, - продолжал Инженер, примериваясь, куда поставить укол. - Я на нашей крыске лабораторной тестировал, и ей было не больно. Вроде. Ну, разве только чуть-чуть. Правда, она потом начала обесце... обсце... Ну, ненормативную лексику употреблять. - Кто, крыска? - приподнял брови Лидер. - Ну да, - пожал плечами Инженер. - Правда, на неё Игорь скипидаром надышал, может, поэтому она так... Но ты не бойся, мой хороший, вот, сейчас комарик укусит... Как только игла вошла под кожу, Лидер подумал, что прекрасно понимает лабораторную крыску. Если это был комарик, то какой-то радиоактивный. Ногу пронзило адской болью, но Григорий старательно делал лицо кирпичом и искренне надеялся, что под очками не видно, как расширились глаза. Бандиты ведь и боли не боятся. Так положено. - Ну, вот и всё. Больно? - обеспокоенно спросил Инженер, заметив, что лицо Лидера одеревенело. - Нет, - неживым голосом ответил тот. - Н-ну хорошо... - Инженер сделал вид, что поверил. - Ну что... П-попробуем встать? И отошёл на пару шагов назад, с робкой надеждой глядя на Лидера. Григорий послушно сделал очередную попытку, в глубине души надеясь, что в этот раз наконец получится. Но не слишком в это веря. Несбывшиеся надежды на хорошее гораздо хуже, чем их отсутствие. Ноги распрямились лишь затем, чтобы подкоситься. Лидер грохнулся на паркет лицом вниз. - Я сам! - тут же предупреждающе вскинул руку он. Инженер, по инерции бросившийся было помогать, замер. Наблюдать за долгим и мучительным возвращением Гриши обратно в кресло было невыносимо, но пришлось стоять и смотреть. Ещё и делать вид, что всё в порядке. Помощь Лидера только оскорбляла. Он всегда хотел быть сильным. Не мог позволить себе слабость. С трудом забравшись назад в кресло, Григорий выпрямился, тщательно контролируя выражение лица. Ему вдруг до жути захотелось схватить пистолет и прострелить эти проклятые, бесполезные ноги. Не для того Инженер потратил столько времени и нервов, чтобы они опять отказались работать. Не для того себя изводил. - Ну что, отец? - ровным, спокойным голосом позвал Лидер. - Может, гулять свозишь? В лес, а? Ты же давно хотел в лес. - Да, это я люблю, очень, - заставил себя улыбнуться Инженер. - Сейчас пойдём... ээ... поедем. - Ну кто пойдёт, а кто поедет, - хмыкнул Лидер. - А вечером «Слёзы сентября» посмотрим. Хочешь? - Хочу, конечно. - Если голос Инженера и дрожал, то только самую малость. - И чай будем пить. С конфетами, с печеньем. Я тут такое хорошее печенье купил, только продавец был такой странный... Спустя несколько дней Лидера вновь привезли в гости к Инженеру. В этот раз учёный был в странно приподнятом настроении, суетился, мельтешил и болтал вдвое больше обычного, но про очередные эксперименты не заикался. - Ты, отец, сегодня какой-то бешеный, - наконец не выдержал Лидер. - Чаю крепкого перепил? Или выспался наконец? Инженер сверкнул очками и странно улыбнулся. - Я вчера заснуть не мог, то волосатики шумели, то Игорь по стене бегал, кота искал... В общем, я никак заснуть не мог. Решил телевизор включить, значит, ну, Девятый канал. Так Сапогов этот, ну, вообще с прибамбахом! Он в эфир такое, такое... Он по ночам передачу для взрослых решил поставить! - А тебе такое смотреть не рановато? - усмехнулся Лидер. Инженер густо покраснел и начал отчаянно жестикулировать. - Да это уже вообще! Мы ему кто! У нас страна приличная, все люди порядочные, а не вот это вот всё! У нас в стране такого нет! Да я так возб... возмутился, что до конца досмотрел! И мне одна идейка в голову пришла... - Это какая же? - приподнял брови Григорий. Инженер вдруг снова странно улыбнулся. В такие моменты он выглядел как безумный учёный-фанатик. Которым, вероятнее всего, и являлся. Просто Лидер об этом иногда забывал. - Идейка одна... Сейчас, сейчас. Надо только... Чтобы мысли крысиные пришли. Григорий не то чтобы испугался или почувствовал себя неуютно, но почему-то стало холодновато. Аж мурашки по спине побежали. Наверное, форточку вечером нужно закрывать. Ведь дело именно в прохладном ветре. Инженер вдруг неспешно зашёл Лидеру за спину, скрипнули колёса кресла. - Куда едем, отец? - как можно небрежнее спросил Григорий. - Сейчас, сейчас, - на грани слышимости пробормотал Инженер. Кресло медленно покатилось на кухню, вдоль стола к окну. Григория поразила собственная шальная мысль: уж не полетать отправить его решили? Обдумать это Лидер не успел. Холодно звякнул металл, и кресло оказалось приковано к батарее. - Даже знать не хочу, откуда это у тебя. - Григорий покосился на наручники. - Чё за фокус? Инженер остановился прямо перед ним, нервно растирая виски и ероша кудри. - Это очень плохо, да, знаю, но другого варианта у нас уже и не очень осталось, - говоря как будто сам с собой, пробормотал он. - Чтобы получилось, я должен мысли крысиные опять призвать. Сейчас, сейчас... Лидер непонимающе нахмурился, еле остановив себя от рефлекторного выхватывания оружия. Угрозы угрозами, а в Инженера он бы больше никогда стрелять не стал. Что бы тот ни учудил. А учёный, видимо, и правда собрался что-то учудить. Он выпрямился и посмотрел прямо на Лидера не своим взглядом. Чертовски печально знакомым. Прямо как тогда, в ресторане, под Новый год. Прямо как в тот вечер, о котором теперь так жалеет. - Чё за фокус, я тебя спрашиваю? Лидеру самому не понравилось, как прозвучала эта фраза. Слишком нервно. Бандитам нервничать не пристало. Даже если близкий человек сошёл с ума? Инженер ничего не ответил. Он подошёл к раковине, как будто вовсе забыл про Лидера. Набрал в стакан воды. И, резко развернувшись, выплеснул прямо Лидеру в лицо. Капли медленно стекли вниз по очкам. Выражение лица у Григория даже не изменилось, ведь бандиты все-таки не нервничают, по крайней мере в открытую (а глаз, к счастью, видно не было). - Отец, ты что-то попутал, - угрожающе проговорил Лидер. На Инженера этот тон не подействовал. Учёный тихо, странно рассмеялся и вдруг оскалился. - А ты встань, подойди и объясни, что я попутал, - совершенно крысиным голосом предложил он. - Ты мне эти штучки брось, пока кости целы. - А что ты мне сделаешь? - с тихим смешком поинтересовался Инженер. - Ты встать даже не можешь. Только сидишь и угрожаешь, бандит. Договорив, Инженер совершенно спокойно вернулся к раковине и открыл кран, поднося к нему стакан. - Попробуй только, - предупреждающе вскинул руку Лидер. Инженер оскалился и, оставаясь на безопасном расстоянии, плеснул главарю банды водой в лицо ещё раз. Григорий медленно стёр перчаткой капли с окаменевшего лица. - Ещё раз так сделаешь, - он не говорил, а рычал, - пальцы топором подровняю. - Как же? - ухмыльнулся Инженер. - А ты подойди и узнаешь. - Сам подойди. Встань и подойди. Слов много, а действий-то, хороший мой? И совершенно неожиданно плюнул в сторону Лидера. Григория аж передёрнуло от злости. Лицо побагровело, а перчатки со скрипом сжались в кулаки. Это уже слишком. Руки сильно чесались отловить Сапогова и провести с ним долгую и кровавую воспитательную беседу по поводу эфирной сетки. Это такие вещи он по Девятому каналу показывает? Если бы Лидер и согласился играть в такие игры, он был бы тем, кто приковывает наручниками и плюётся. Подобное обращение в свой адрес пробуждало лишь одно желание - отправить оппонента понырять в радиоактивное болото. Лучше всего с утяжелителем в виде забетонированных ног. Но перед ним был его Инженер. Хоть и совершенно спятивший. Лидер не хотел ему вредить. А ещё было по-настоящему жутко видеть эти безумные глаза, перекошенное в страшной ухмылке лицо. Ну совершенно как тогда в новогоднюю ночь в ресторане. Черты лица Инженера, а внутри как будто сидит кто-то другой. Чужой и страшный. Бандиты ничего не боятся, но тело настойчиво и подло охватил озноб. - Ещё раз плюнешь - зубы выбитые выплёвывать будешь, - подавшись вперёд, пообещал Лидер. Инженер в ответ издал странный смешок, сверкая очками. Глядя сверху вниз. - А ты меня сначала поймай... сынок. И молниеносно схватил кухонное полотенце. Лидер попытался повернуть колесо кресла, сердито звякнули наручники. Краешек полотенца взметнулся в воздух и спикировал Григорию в лицо, едва не сбив очки на пол. На мгновение стало тихо. Лидер застыл. Хоть бандитам страх и неведом, а на секунду ему стало страшно. Сейчас полотенце, а потом сошедший с ума Инженер вытащит ружьё и закончит начатое. Раз ноги отказали, пусть уж откажет всё, навсегда. Туда и дорога. На мгновение Лидер почти поверил в это, почти увидел это - и замер, не в силах пошевелиться. Но он никогда бы не стал Лидером Железных Рукавов, если бы позволял страху себя парализовывать. Не держал бы в страхе весь Катамарановск, даже будучи колясочником, если бы на зло не отвечал злом. Секунда - и Инженер отлетел к стене, с грохотом врезавшись в неё спиной. На его горле сомкнулась железная рука в чёрной перчатке. Воздуха катастрофически не хватало, перед глазами всё поплыло, учёный отчаянно захрипел и закашлялся. - Ещё хоть один раз... - процедил Лидер, сжимая пальцы, чувствуя под ними бешеную пульсацию и дрожь. Глаза учёного стали закатываться, тело обмякало. Какая же хрупкая шея, сдавить сильнее - и сломается. Все, кто рисковал общаться с Лидером в подобном тоне, уже давно проводили время на дне реки в приятной компании карасиков. В разных мешках. На тот свет трепать нервы Богу (или Сатане) была отправлена, хоть и не Григорием лично, даже бывшая жена. Звериная ярость требовала немедленного выхода. Но сейчас в руках Железного бандита трепыхался, чёрт возьми, его Инженер. Кудрявое очкастое недоразумение, которое любит печь пироги и ими закармливать, ходить в лес, угощать чаем с печеньем и смотреть телевизор в обнимку. И совершенно не умеет пить коньяк. Лидер ослабил хватку. - Я знать не хочу, что это сейчас было, отец. Другого убил бы уже, тебя - не буду. Не могу. Но ты запомни. Ещё хоть раз. Хоть ещё один разочек. - Мысли путались от ярости, угроза никак не подбиралась. - Действий тебе? Я тебе сейчас такие действия... И Лидер, резко рванувшись вперёд, даже не поцеловал - укусил Инженера, выплёскивая всю оставшуюся злость. Но самым безвредным образом. Инженер пискнул, как котёнок. И быстро-быстро заговорил чуть сиплым, но совершенно своим голосом, с такими родными нескладностями и заиканиями. - Т-так ещё один раз и не надо, уже никакой раз не надо, уже, уже в-всё. Уже получилось. Уже очень хорошо совсем получилось. Я... Я некрасиво себя вёл. Совсем некрасиво. Плохо. Но очень было надо, чтобы плохо, чтобы потом хорошо. Я... Я совсем не горжусь своим неприст... недостойным поведением. Но пришлось. Ты только... не убивай меня. Ну, или очень чуть-чуть. Ну или... Как получится. Только не сердись больше. П-пожалуйста. Я как лучше хотел... И Инженер тихо шмыгнул носом, огромными, виноватыми глазами заглядывая в глаза Лидеру. До которого медленно, медленно начало доходить. Он, всё ещё не веря, повернул голову. Посмотрел на пустое кресло, прикованное к батарее наручниками. Потом на свои дрожащие руки в чёрных перчатках. А потом вниз. На ноги. И наконец-то в полной мере осознал, к чему был весь этот цирк. И почему он никогда больше не повторится. - Я встал. И пошёл, - ошалело выдал Григорий, разводя руками. - И сейчас стою. - Ну да, - тихонько подтвердил Инженер, пытаясь не улыбаться, потому что всё ещё чувствовал себя виноватым. - Не зря я разработку разрабатывал. И вот это вот п-поведение... не зря. - Значит, я снова могу стоять. И ходить. - И за должниками бегать, - застенчиво продолжил Инженер. - И танцевать. И... Уфф! Договорить ему не дали, потому что Лидер сгрёб его в медвежьи объятья, чуть не переломав все рёбра. - Да ты же гений мирового масштаба! Ты! Ты... Как говорят амер... Да ничего они не говорят, у них тебя нет. Да ты же бог! - Ну перестань, - смущённо хихикнул Инженер, краснея и отворачивась. - Ничего я не сделал такого особенного, я просто... Ну, просто всё обратно сделал, как было. Вот и всё. Гриша, поставь меня на пол, ой, бешеный, щекотно же... Григорий внимать скромным уверениям Инженера в совершенной обычности сотворённого чуда не пожелал. Он позволил себе на время выкинуть из головы, что бандиты должны, а что не должны. И закружил ойкнувшего Инженера по комнате в диком подобии вальса, опрокинув стул и свалив набок кресло, а затем галопом поскакал по квартире уже один, хохоча во всё горло и неразборчиво крича что-то радостное. - Ой, бешеный, ну точно бешеный, - Инженер еле-еле отдышался и наконец-то улыбнулся, с теплотой и нежностью глядя на веселье Лидера. - И покусал ещё... Ну говорю же, бешеный. А вдруг это я теперь тоже бандитником стану? И очки потемнеют... Нет, это нам не надо, как же я цвет определять буду? Это я колбы перепутаю и превращу крыску в Игоря какого-нибудь, а это нам точно не надо, нам одного хватает... Ужас, как покусал. - Инженер дотронулся пальцем до припухшей губы, на которой выступила капелька крови, затем потёр шею и поморщился. - Ну... Оно того стоило. Мне даже... Понравилось?! - сам себя с ужасом спросил он. - К-кажется, да... Стыд какой. Стажёр бы узнал, засмеял бы, да и Лёшка, а уж Зинка... Учёным нельзя, чтобы их кусали, а им нравилось. Это же иначе что получается... Что-то со стуком упало на ковёр, и Инженер с ужасом увидел пистолет, который всё это время был спрятан во внутреннем кармане плаща Лидера и не выдержал бурного веселья. Инженер оценил это наблюдение и отчего-то поёжился, а затем слегка улыбнулся и пожал плечами. - Говори, отец, чего хочешь! - еле-еле переводя дыхание и опираясь на дверной косяк, спросил Лидер. - Что тебе подарить? Коньяк забугорный - хошь? - Ой, да мне подарков не надо, - замахал руками Инженер. - У меня ты есть, это лучше подарка. А алкоголь я... Ну, с ним у меня разговор короткий. Как выпью - так всё... - Я видел, - хмыкнул Лидер. - Может, машину? - Ой, да ты чего, это же дорого, и вообще... Если только лучше, чем у Виктора Сергеевича, - вдруг мстительно прибавил Инженер и тут же замахал руками, прогоняя остаточные крысиные мысли. - Будет, в сто раз лучше будет, сам увидишь! Может, за бугор тебя отправим, а то что ты в этом НИИ, а там с руками оторвут, деньги платить будут... Хотя нет, заберут тебя американцы, не позволю. Мы лучше здесь перестановку сделаем... - Какую перестановку? - заинтересовался Инженер, но увлечённый своими мыслями Лидер его не расслышал. - Что ещё, что ещё... Хочешь, я волосатиков убью? - воодушевленно предложил бандит. - Зачем?! - испугался Инженер. - Ну... Спать же мешают. - Не надо... Пусть лучше мешают. - Ну, как скажешь, отец. А может, пальцы им хотя бы укоротить? - Ой, не надо, не надо, ты чего, пусть визж... поют и играют спокойно, а то на кого я Жилину жаловаться буду, не на себя же... Волосы бы им укоротить не мешало, но это уже их дела личные. А если прям очень надо мне что-то подарить... Помнишь, я печенье к чаю покупал? Подорожало, так подорожало, а вот зарплата моя не подорожала... ну, не выросла. Наоборот. Виктор Сергеевич тут как-то сказал, что работать за идею надо. А какая у меня идея, когда я голодный? У меня вся идея, как бы поесть... - А чего молчал, отец? - нахмурился Лидер. В списке на укорочение пальцев появился ещё один кандидат. - Ну... не хотел о плохом, а то и так жалуюсь без конца. - Инженер смущённо улыбнулся. - А мне с тобой радоваться хочется, а не жаловаться. Так печенье... м-можно? - Он спрашивает ещё. Нужно. Просиявший Инженер ещё не знал, что скоро получит не только печенье, но и зарплату, и премию, и должность директора НИИ. - Маловато будет... - вслух подумал Лидер. - Что ещё тебе подарить... - Гриша, ну правда перестань. У меня самый лучший подарок - вот. - Инженер указал пальцем на немножко дрожащие с непривычки ноги Лидера. - А что мне ещё надо? Мне больше ничего не надо. Ты здоров, ты счастлив, ты на ногах бегаешь и улыбаешься. Ты со мной. Теперь только пирогом накормить осталось. - Теперь в поход вместе пойдём. И на танцы пойдём. Даже на лыжах зимой в лес пойдём, если захочешь. И... Ну конечно! - Григорий вдруг сорвал с запястья золотые часы и поймал Инженера за руку. - Нравятся? Теперь твои будут. Инженер запротестовал, но Лидер был непреклонен. Он добрых пятнадцать минут возился с застёжкой, потому что в перчатках это делать было неудобно, но в итоге часы обвились вокруг запястья нового владельца. - И совсем не стоило, - застенчиво пробурчал Инженер, против воли любуясь и улыбаясь. - Они же, ну, дорогие. Золотые... - Не стоило, - передразнил его Лидер. - На ноги меня поставил и ещё стоит ломается, скромничает. Часы что... Вот руки у тебя золотые. Бесценные. И, бережно взяв ладонь Инженера в свои чёрные перчатки, вдруг быстро поцеловал запястье над часами. - Люблю тебя, - резко, чтобы не передумать, выдохнул он. - И без ног любил, а с ногами тем более... Ошибиться, отец, все могут. Раскаяться - десятки. А всё исправить - единицы. А меня гораздо больше радует, что ты больше страдать из-за этого не будешь и себя изводить, а то смотреть невозможно было... Ну что, чай пить идём? - сам себя оборвал Лидер, понимая, что весь покраснел, сердце колотится, а под чёрными стёклами очков опять мокро. - Идём. С пирогом. И кукурузой, - еле-еле выговорил пунцовый и совершенно счастливый Инженер. - Т-ты пистолет только подними, а то вдруг кот в окно залезет, подберёт ещё, а котам такое не игрушка... Пить крепкий чёрный чай с сахаром и грызть пирог под уютное сопение чайника было по-домашнему хорошо. Вот-вот должны были начаться «Слёзы сентября», а пока Журналист орал с экрана что-то обличающее, пытаясь насквозь проткнуть зрителя микрофоном. Лидер сурово глянул на экран сквозь очки, и картинка тут же сменилась на обворожабельного Сапогова. К счастью, это была обычная реклама, а не эксцентричное нововведение в виде передачи для взрослых. - Вот это дела, - тихонько присвистнул Инженер, отхлебнул чай и чуть поморщился. Губа всё ещё болела. - Ты в курсе, что я тебя покалечить мог? По-настоящему? - вдруг негромко спросил Лидер, ставя чашку на стол и внимательно глядя на учёного. - Оно всё равно того стоило, - пожал плечами Инженер и улыбнулся. - И потом - это неправда, не покалечил бы. Я знаю. Ты вооружённый был всё это время - и ничего не сделал. Я знаю, я, кхм, чувствую, что ты меня не обидишь. Потому что ты меня... Ну... - Инженер подумал, что учёным не пристало так стесняться, но только покраснел ещё больше. - Как и я тебя. Ну вот как... сыр и крыска. Как Лёшка и яблоки. - Как пирог и изюм, - хмыкнув, продолжил Лидер. - Как Катамаранов и скипидар. Знаю. Он тоже не умел называть вещи своими именами. Только если в моменты наивысшего эмоционального потрясения. Но им слова и не требовались. Обо всём говорили действия. - А можно я кое-что попрошу? - вдруг очень робко спросил Инженер, даже нахохлился. - Валяй. Тебе сегодня можно всё. В таком настроении Лидер ни в чем бы не отказал. Хоть в магазин сходить, хоть посуду помыть, хоть на танцы сводить, хоть голову Виктора Сергеевича принести. - А м-можно... М-можно ты мне... П-почитаешь немного на ночь? - еле-еле выдал Инженер и жутко смутился. - По памяти стихи какие-нибудь. Или вон книжку у меня какую-нибудь можно... У тебя просто голос хороший такой, такой хороший... Ну, прямо как конфета с коньяком. - Скажешь тоже, - неловко хмыкнул Лидер. - Почитаю, не вопрос. Ты так краснел, что я подумал, сейчас будет просьба придушить ещё раз. - А можно? - вдруг на полном серьёзе оживился Инженер. - И покусать... чуть-чуть. Лидер поперхнулся чаем. Многострадальные очки всё-таки не выдержали и удивленно сползли на пол, обнажив обалдевший взгляд голубых глаз. Поднимать очки Гриша не стал. Всё-таки даже бандиту позволительно раскрыть душу перед своим полным сюрпризов и противоречий учёным.