Вечер, изменивший все

Был полдень. Габриэль Агрест находился в своем кабинете. Он пытался найти выход из сложившейся ситуации. Дело в том, что через неделю в Париже устраивался грандиозный бал, организатором которого была Одри Буржуа. И его, Габриэля, тоже пригласили, как известного модного дизайнера. В любом другом случае он сразу бы отказался от такого предложения, но дело в том, что этот праздник устраивался в честь Одри. И если Габриэль не хочет разрушить свою репутацию, ему придется пойти на этот бал. Еще одна проблема заключалась в том, что в приглашении говорилось, что на бал нужно обязательно явиться с партнером. Но с кем же идти Габриэлю, если его жена… Ну, в общем, вы поняли, в какой ситуации оказался дизайнер. Габриэль сидел и думал, что же ему делать, чтобы выйти сухим из воды на этот раз. И тут в дверь кабинета постучали. — Войдите, — сказал Габриэль. В комнату вошла его ассистентка Натали. — Вот те документы, которые вы просили меня подготовить, — сказала Натали и протянула Габриэлю папку с бумагами. Габриэль взял бумаги и задумался. Может, ему стоит пригласить на бал Натали? Если он объяснит ей, что это безвыходное положение, она наверняка поймет его. По крайней мере, Габриэль на это надеялся. — Натали… — начал он. Понимаешь, в эту пятницу Одри устраивает праздник и в приглашении указано, что нужно прийти с кем-то. Вот я и подумал, может ты согласишься пойти со мной? Натали посмотрела на своего начальника с некоторым удивлением. В ее глазах читалось сомнение. — Но месье, вы уверены, что я подхожу для этой роли? — неуверенно пробормотала Натали. — Да, Натали, иначе я к тебе бы не обращался. Ты же понимаешь, как это торжество важно для меня. Это займет всего один вечер. Пожалуйста, не отказывай мне. После таких слов Натали просто не смогла сказать «нет». — Хорошо. Если это действительно необходимо, то я готова. — Спасибо, что бы я без тебя делал — произнес Габриель и слегка улыбнулся. Неделя пролетела незаметно. И у Габриэля, и у Натали было полным-полно работы и не было ни одной свободной минутки. И вот наступила пятница. Габриэль отпустил свою помощницу с работы пораньше, чтобы та успела подготовиться к предстоящему балу. Да и самому дизайнеру было необходимо привести себя в порядок и переодеться. Комната Натали. Женщина уже приняла душ и переоделась в заранее выбранное вечернее платье. Платье было сине-фиолетовым и длинным, с открытыми плечами. Натали уже давно не надевала ничего отличного от ее повседневного рабочего костюма, да у нее и не было времени на то, чтобы выбирать, что надеть. Казалось бы, что сегодняшний праздник-прекрасный способ развеяться и отдохнуть от дел, но не тут-то было. Натали никак не могла унять нарастающее волнение, которое постепенно перерастало в беспокойство. Она не хотела непредвиденных ситуаций или странных вопросов со стороны людей, которые тоже придут на бал. В любом случае, она уже согласилась сопровождать Габриэля и отказываться было нельзя. Комната Габриэля. Он уже успел принять душ и переодеться в костюм для бала. Глубоко вздохнув, Габриэль вышел из своей комнаты и вышел на улицу. Там его уже поджидал лимузин с водителем, который должен был отвезти их с Натали на бал. Через несколько минут к ним вышла Натали. Увидев ее в бальном платье, Габриэль подивился ее красоте. И как это он раньше не замечал, какая красивая и стройная его помощница? — Чудесно выглядишь, — искренне сказал Габриэль, продолжая любоваться своей ассистенткой. — Спасибо, месье, — немного смущенно ответила Натали. Потом Габриэль и Натали сели в машину и на протяжении всей поездки сохраняли молчание. Через полчаса они уже были на месте. Габриэль помог Натали вылезти из автомобиля. А после они зашли внутрь здания, из которого раздавались шум и музыка. Вскоре всех гостей пригласили к столу. Всем было весело. Тут к Натали и Габриэлю подошла Одри Буржуа, которая и организовала это торжество. — О, Габриэль, я рада, что ты пришел. Может представишь мне свою спутницу? — сказала Одри. — Это Натали Санкер, моя помощница, — сухо ответил Габриэль. — Что-то я не припомню, чтобы дизайнеры ходили на балы со своими помощницами, — заявила Одри, пристально глядя на Натали. — Извините, мадам Буржуа, но можно я сам буду решать, с кем мне приходить на бал? — процедил Габриэль сквозь зубы. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не объявили время танцев. Габриэль тут же улучил момент, взял Натали за руку, и они вышли на танцпол. — Ну зачем же вы так? Вы же сами говорили, что ссора с мадам Буржуа плохо повлияет на вашу репутацию, — произнесла Натали, смотря в пол. — Она сама виновата, Натали. Предлагаю закрыть эту тему. Лучше давай потанцуем, — сказал Габриэль. Заиграла медленная мелодия. Все люди разбились по парам и стали танцевать. Габриэль с Натали присоединились к ним. Габриэль положил руку на талию Натали, а она положила свою ему на плечо. — Прекрасный вечер, не правда ли? — спросил Габриэль в надежде немного разрядить обстановку. — Да, действительно, — просто ответила его помощница. — Не жалеешь, что пришла сюда? — Нет. Теперь нет. Только сейчас Габриэль осознал, что был счастлив. Он понял это здесь, танцуя с Натали. Может, он нашел то, что не мог найти все эти годы? Зачем ему Эмили, если есть Натали, живая, настоящая. Она всегда поддерживала Габриэля, несмотря ни на что. — Месье… Габриэль. Я хотела сказать… — начала Натали, но Габриэль приложил палец к ее губам. — Не нужно слов. — Но я… — все еще попыталась договорить Натали, но Габриэль снова остановил ее. Он приподнял лицо Натали и нежно поцеловал ее. Она сразу же ответила на этот поцелуй. Вот так они и стояли, посередине зала, не замечая ничего вокруг. Они были счастливы.