Вечно во сне

      Гань Юй проснулась после крепкого, тёплого сна. Такое чувство, будто бы кто-то обнимал её во сне, отчего было ещё теплее. Но обернувшись, никого рядом не оказалось, в палатке была только она одна. — Кэ Цин, наверное, уже проснулась, — подумала Гань Юй, — пойду поищу её. Выйдя на улицу, в лицо светило яркое, утреннее солнце, палатки Син Цю и Чун Юня не было, похоже, что они уже ушли. Тут девушка вспомнила произошедшее ночью. События болью отдавались в сердце, всей душой хотелось бы верить, что это просто один из кошмаров… В это время из-за холма показалась Кэ Цин, возвращающаяся в лагерь с каким-то мешком. Гань Юй была рада её видеть, но одновременно с этим ей было стыдно за вчерашнее. Хотелось просто провалиться сквозь землю.  — Доброе утро, — Кэ Цин посмотрела на подругу, после чего присела и начала копаться в мешке, — выспалась?  — Доброе утро… Хах, даа, выспалась, слушай, я хотела…  — Бери, что будешь завтракать, ешь и отправимся к хребту, за сегодня мы должны успеть встретиться с группой, — Кэ Цин перебила Гань Юй и дала ей мешок, в котором лежало несколько фруктов и ягод, сама же ушла в палатку. — (Похоже, она не хочет об этом говорить…) — Гань Юй присела рядом с потухшим костром и достала яблоко, — (Может всё нормально? Либо она обиделась… Даже аппетита нет.)       Через силу доев яблоко Гань Юй обратила внимание, что Кэ Цин уже собрала палатку и упаковала все вещи в рюкзак.  — Ты так мало поела? Всего одно яблоко.  — Даа, как-то аппетита нет, возьмём мешок с собой, не пропадать же твоим стараниям!       Кэ Цин закинула рюкзак с палаткой на плечо и повернулась в сторону гор, Гань Юй, быстренько собрав свои вещи, подошла к ней и они отправились в путь. Дорогу им освещало утреннее солнце, на часах было где-то 10. Всю дорогу их сопровождали песчаные деревья, чьи золотистые листья светились от яркого солнца, из-за чего немного слепило глаза. Никто не отвлекал от наслаждения таким пейзажем, ведь никого и не было, ни хиличурлов, ни животных, ни даже насекомых. Девушки шли молча, думая о своём, так и прошёл первый час пути. Перед ними встали каменные гиганты, покрытые снежными шапками. Последние песчаные деревья остались позади, махая на прощание золотыми листьями, дальше дорога не будет такой простой. Гань Юй достала из рюкзака теплые вещи — шапку, шарф и свитер, посмотрев на Кэ Цин, которая была одета в одну лишь тоненькую кофту, она предложила ей взять шарф и шапку, но та отказалась. Первые 5 минут было прохладно, тропа под ногами хрустела из-за тонкого слоя снега, деревья, от лёгкого ветерка скрипели своими голыми ветвями, давно потерявшими листья, они клонились в сторону солнца, чтобы хоть как-то согреться, но корни не пускали их на тёплые земли. Вдалеке виделась высочайшая в округе гора — середина Хребта. Выше неё только левитирующий в небе столб неизвестного происхождения. По слухам бардов из Мондштадта, сам Великий путешественник Итер воздвиг его в небо, растопив холодные оковы Хребта Дракона. Хоть и барды — не самый достоверный источник, эта теория имела место быть, так как Итер в действительности участвовал в одной из экспедиций на вершину, это подтвердил и алхимик Ордо Фавониус — Альбедо, который сопровождал его. Возможно текущая экспедиция отправится туда же, кто знает, из-за чего хиличурлы ещё сильнее взбунтовались.  — Звучит безумно, но я бы очень хотела побывать на той вершине, — Гань Юй показала рукой в сторону горы, — У нас в Ли Юэ тоже есть подобная вершина, которую соорудила Адепт Хранитель Облаков, это… Некий механизм, который при правильной постановки статуй открывал путь на небольшой остров, парящий в небе, ты когда-нибудь слышала о чём-то подобном?  — Скажу больше, я там была, — Кэ Цин взглянула на парящую колонну и задумалась, — Так вот почему то строение не числится в базе данных Цисин, её создали адепты. Конечно до Нефритового Дворца этому островку далеко… Всё же мне понравилось там находиться, там можно побыть в одиночестве и привести мысли в порядок, а в безоблачное время- даже насладиться видом Ли Юэ, с такой высоты он по особому красив.  — Люблю это место… В детстве я часто там была, а сейчас… Только когда последний раз ходила в Заоблачный предел, где-то год назад.  — Когда буду делать очередной обход Заоблачного предела, можешь пойти со мной, если будет желание, надо же иногда делать перерыв от работы.  — Хорошо, я подумаю! — Гань Юй улыбнулась, её радовало, что Кэ Цин общается с ней и не обижена.  — Буду держать в курсе, — Похоже, что вчерашнее событие было слишком неожиданным для неё, думала Кэ Цин, для существа, прожившего несколько тысяч лет и ни разу не имевшего отношений это не удивительно.       Тем временем герои поднялись выше в горы, где их с распростёртыми объятьями встретил холодный ветер. Девушки скрючились от холода, явно не ожидая такого приветствия от Архонта ветра, особенно это касалось Кэ Цин, которая как-будто готовилась к пляжному сезону, а не к заснеженным горам.  — Брр, ты была права… Т-тут холодно…  — Д-да, поэтому я предложила шарф… — Гань Юй сняла с себя шарф и надела на подругу.  — Не стоило, но… Спасибо…  — Смотри! Это же тепловая колонка, — Чтобы путешественникам во время экспедиций было легче справляться с холодом, в некоторых местах алхимики и инженеры Ордо Фавониус установили небольшие столбики с энергетическими кристаллами, которые при активации согревали всех поблизости. Спроектирована данная конструкция была небезызвестным Альбедо. По его рассказам, ядро колонок, что радует путников своим теплом, было позаимствовано у местных Стражей Руин и немного изменено — лазер, которым могли атаковать более поздние модели, перенастроили в генератор энергии, бесконечно создающий тепло. Подойдя к колонке, Гань Юй надавила на кнопку механизма и створы раскрылись, оголяя ядро и даруя девушкам приятное тепло.  — Это ядро так манит, хочется к нему прикоснуться, — Гань Юй не сводила глаз с колонки, — Такое тёплое, такое красивое…  — Боюсь если ты это сделаешь, красивая, тёплая блестяшка разрубит тебе руки.  — Я знаю, но согласись, что тепло от него исходит приятное, даже не такое, как у костра, совсем не обжигает. Как думаешь, каким образом Альбедо доставал эти ядра? Я слышала те громадные Руинные молотильщики очень сильны.  — Наверное своим лифтом, иначе зачем он ему? Интересно то, что они выглядят более продвинуто, нежели обычные стражи, и обитают преимущественно здесь, может они охраняют какое-то ценное сокровище?  — Если будет свободное время, пока длится экспедиция, можем поискать.  — Опасно… Посмотрим, а сейчас пошли, мы скоро будем на месте.       Впереди их ждал подъём в гору. Местом встречи назначили перевалочный пункт Альбедо, чтобы пройти к нему, нужно было обойти половину центральной горы и пройти по мосту, который, к счастью, наконец-то отремонтировали. Проходя по горным дорогам, открывался вид на Мондштадт. Ни Кэ Цин, ни Гань Юй ни разу в нём не были, хоть желание и было, работа всегда оставалась в приоритете. Внизу, у подножья гор, располагалось множество поселений хиличурлов — от больших, до более мелких.  — Странно, что тут так много деревень хиличурлов, тут же холодно, — Сказала Кэ Цин, осматривая громадные территории с заселенными на них хиличурлами, — Раньше они жили в окрестностях Ли Юэ и Мондштадта, а сейчас же часть из них переселилась сюда.  — Хмм, возможно из-за того, что они устали сражаться с людьми и решили поселиться там, где, по их мнению, более безопасно? А может что-то другое заставило их сюда прийти…  — Они сами нападают на людей, неужели они ждали, что люди просто сдадутся? И загадочного здесь ничего нет, наверняка есть логичное объяснение.  — Возможно, узнаем у Альбедо, когда придём, — От лагеря девушек отделял лишь деревянный мост. Пройдя через него, они увидели довольно большое скопление людей, многих из которых они плохо знали, а некоторых не знали вообще, например даму, с копьём, одетую в костюм монахини. Увидев гостей из Ли Юэ, часть группы повернулась и направилась к ним.  — Привет! — Радостная девушка с красным бантом подбежала первая и протянула руку, — Меня зовут Эмбер, я- скаут Ордо Фавониус!  — Привет, меня зовут Гань Юй, а это моя подруга Кэ Цин, приятно познакомиться! — Девушки пожали друг другу руки.  — Приветствую, милые дамы, не замёрзли ли вы в таких красивых нарядах? — Следующий, кто подошёл, был известен всем, кто когда-либо был в Мондштадте — Капитан Кавалерии Кэйа Альберих. Девушки, осмотрели свою одежду, немного смущаясь ответили, — Добрый день… Даа, есть такое, погода здесь совсем не как в Ли Юэ, — Гань Юй усмехнулась, поправляя шапку, — А Вы не слишком легко одеты? По сравнению с остальными, у Вас как минимум на 1 слой теплой одежды меньше.  — Хахаха, я не боюсь холода, — Улыбнулся капитан, наигранно смеясь — Не зря мой глаз бога именно Крио.  — Не могу похвастаться тем же… — Гань Юй коснулась своего глаза бога, показывая его остальным.  — Привет, милашки, рада, что вы присоединились к нам! — Великолепная и могучая библиотекарь Лиза тоже была тут, её эрудированность не будет лишней в экспедиции. Вместе с ней подошёл и сам Альбедо, который являлся одним из членов экспедиции, так как его лаборатория находилась здесь, на хребте, и он не мог не заметить огромного наплыва хиличурлов.  — Привет. Рад всех вас приветствовать, не замерзли? Приглашаю всех к столу, выпить горячего чая и начать экспедицию, — Альбедо рукой пригласил всех за стол, на котором до этого лежали разные склянки и сосуды, а сейчас красовался прекрасный сервиз, который принесла Лиза. Помимо всех перечисленных членов экспедиции, в неё также входило пятеро человек из Гильдии искателей приключений, а также Розария, которая, пока все рассаживались, стояла в стороне, скрестив руки на груди.  — Тоже не любишь такого рода посиделки? — Кэ Цин подошла к Розарии, увидев что-то общее с ней.  — Пфф, ненавижу. Уже битый час здесь торчим и всё никуда не идём, тратим время в пустую, — Фыркнула Розария.  — Пока мы здесь стоим, хиличурлы успеют соорудить ещё 2-3 лагеря, что усложнит нам работу. Меня зовут Кэ Цин, я — Нефритовое равновесие Цисин.  — Розария. Монашка из церкви святого Бартобаса.  — Он разве не Барбатос?  — Да, точно, он самый. Меня бы уже здесь не было, но ни Альбедо, ни Лиза не дают карты с местоположением лагерей хиличурлов, а бездумно лезть туда — самоубийство.  — Интересная ты монашка, не знающая имени Архонта, которому поклоняешься.  — Монашка лишь титул, на самом деле я занимаюсь совсем другими вещами, но от церковных хоров или молитв это меня не освобождает… Уже не говоря про всякие празднования, на каждый из которых нужно публично выступать и читать молитвы.  — Понимаю, тоже не люблю всякие церемонии и всенародные праздники. Для людей это повод напиться, а для Цисин и Милеллитов это тонны сверхурочной работы и беспорядков. Как по-мне, лучший отдых- это день в кругу близких друзей и занятие любимым делом, а не это всё.       Девушки беседовали о насущных проблемах и наблюдали, как Лиза, Эмбер и Гань Юй наливают чай.  — Почему только чай? Я протестую! — Возмущался Кэйа, — Чай- не единственный согревающий напиток, вино тоже согревает! А насчёт согревания… Никогда не слышали про «Огненную воду» из Снежной? Вот она по-настоящему согревает…  — Я слышала, — Сказала Гань Юй, придерживая одной рукой своё горло, — Даже пробовала, когда один знакомый привозил с родины- после нескольких капель этого пойла меня вырубило на пару часов, а потом следующие 2 рабочих дня я сидела на работе с обожжённым горлом!  — Хмм, дашь контактик знакомого?  — Нет, Кэйа, — Лиза обратилась к мужчине, сложив руки на груди, — Ни вина, ни водки не будет, потому что если б они были, половина нашего отряда давно бы лежало в отключке!  — Не было бы такого! Ну разве что чуть-чуть… Ладно, чай тоже вкусный, благодарю, — Недовольно всхлипнул капитан Кавалерии, но после глотка тёплого чая улыбнулся.  — А вы чего в стороне стоите? — Гань Юй подошла к Кэ Цин и Розарии и дала им по чашке чая, — Пейте, перед походом нужно согреться!  — Спасибо, — Кэ Цин пригубила чашку и попробовала горячий чай, — Малиновый?  — Да, с нотками цинсинь, что ты вчера принесла, остался один цветок и мне удалось уговорить Лизу на интересный эксперимент, неплохо вышло?  — Более чем, — Кэ Цин сделала ещё один глоток  — Сойдёт, — Сказала Розария, неохотно пробуя чай.  — Постойте, кого-то не хватает! — Эмбер встала со стула и начала оглядываться, сверяя с записями в блокноте, — Эээ… Беннет? Где Беннет?  — Я туут! — Раздался голос с моста. Через пару секунд показался парень с множеством ушибов и обморожений.  — Ты где был, Беннет?  — Я шёл к вам, но мою карту сдуло ветром, поэтому пришлось полагаться на интуицию! И… Я заблудился, а потом на меня напали Хиличурлы… Но я отбился! Но потом я провалился в какую-то пещеру, где, на удивление, стало тепло, хотя может тепло было от страха, ведь тогда сердце у меня стучало как бешеное! А потом… — Вдруг гора задрожала и сверху на Беннета упала кучка снега и засыпала его с макушки до пяток.  — Беннет! — Все мигом кинулись к нему и начали откапывать.  — Я жив! — Откашлялся парень.  — Тебя нужно согреть, — Эмбер взяла под руку парня и поволокла к столу, где Лиза налила ему горячий чай.  — Так тебя Беннет зовут? Меня Гань Юй, покажи, где болит, у меня есть целебная мазь.  — Спасибо, я в порядке! — Беннет, почесав затылок, приятно улыбнулся.  — Вижу здесь сильную царапину, помажешь? — Сказала Эмбер, обтирая ноги парня и готовя теплую воду для него, ведь горячей мыть обморожения нельзя. Гань Юй нанесла мазь на пальцы и смазала ранку.  — Приятно… Эта мазь из Ли Юэ? В Мондштадте никогда такую не видел.  — Да, её делает наш лекарь- Бай Чжу, — Кэ Цин тоже подошла к Беннету, — А ты стойкий парень, столько ран и даже не жалуешься, Гань Юй, ещё царапина на плече, дай-ка мне мазь. Меня, кстати, Кэ Цин зовут.  — Ещё раз всем спасибо, и приятно познакомиться с вами, жители Ли Юэ! Всегда мечтал там побывать, может после этой экспедиции отправлюсь туда, главное только бед туда не притащить, с моей то удачей…  — На обратном пути возьмём тебя с собой, да Кэц? — Гань Юй закончила обрабатывать рану и убрала мазь, которую хватит ещё на 1 раз.  — Кхм, — Розария подошла ближе к группе, — Рада, что ты цел. Скоро темнеть начнёт, хоть я и люблю работать в темноте, но ночью здесь будет очень холодно. Думаю, пора отправляться в путь.  — Но а как же Беннет? Ему сейчас не стоит идти, — Эмбер пододвинула тазик с теплой водой к ножкам Беннета.  — Нет, всё в порядке, я смо…  — Предлагаю остаться с ним паре человек, а остальным пойти, тут ведь дело не трудное, не обязательно же всем оставаться, так?  — Хорошо, я останусь с ним, вы идите, — Эмбер пошла топить снег для чая.  — Я тоже останусь, — Сказал Альбедо, доставая карту, — Смотрите все сюда. Здесь отмечены лагеря хиличурлов, которые нам удалось обнаружить, вот, эти красные точки. Хиличурлы на хребте крайне агрессивные, нападают на любого, кто хотя бы приблизится к их территории. Даже у юной Эллы Маск не получилось с ними поговорить, они пытались атаковать её. Нам нужно изучить их лагеря, так что придётся сражаться.  — В окрестностях Мондштата много безлюдных мест, гоните их туда, — Сказала Лиза, — Мы не собираемся истреблять их как вид, пусть селятся, живут там, где нет людей, может когда-нибудь мы снова будем жить с ними в мире…  — Раньше люди и хиличурлы дружили? — Спросил энергичный Беннет, хоть сегодня он и оставался в лагере, ему всё же было интересно послушать планы Альбедо и Лизы.  — Во времена моей молодости мы практически не воевали с ними, конечно бывали разногласия, но они не нападали на нас. Но с приходом Ордена Бездны они буквально озверели и стали атаковать деревни и даже города. Мы подозреваем, что Орден Бездны и тут замешан, нам нужно помешать их планам, какие бы они не были, так что если встретите магов бездны, нужно поймать их и узнать как можно больше информации. У кого-нибудь есть вопросы?  — У меня есть, командир Лиза, — Капитан Кэйа, положив руку на свой бок, сделал шаг вперёд, — Не будет ли катастрофой сгонять столько хиличурлов в Мондштадт?  — Учитывая, что рыцари и до этого фигово справлялись со своей работой, — Сказала Розария, вызвав этим недовольный взгляд Кэйи.  — Часть хиличурлов можете сгонять в Ли Юэ, — Кэ Цин показала на карте область деревни Миньюнь, — Раньше в этом месте было много хиличурлов, сейчас же там никого нет, из людей там бывают разве что разбойники, так что мы переживём, если часть из хиличурлов вернётся.  — Что ж, решено, с какой стороны горы лагерь хиличурлов, туда их и сгоняем, — Кэйа улыбнулся и направился к восточному мосту, — Беру с собой монашку и несколько человек из искателей приключений.  — Не зови меня так! — Фыркнула Розария.  — Всем удачи и будьте осторожнее! — Крикнула им в догонку Лиза, — Я хочу осмотреть тот каньон с громадными костями, никто не хочет составить мне компанию?  — Я хочу, — Сказала Гань Юй, — Ещё по пути сюда моё внимание привлекли эти останки.  — Что ж, я с вами, — Кэ Цин, Гань Юй и Лиза отправились в путь. Погодка была ещё прохладнее, чем утром, но горячий чай Лизы помог отогреться и идти дальше. Подойдя к обрыву, герои прыгнули и, раскрыв планеры, плавно спустились вниз, благо ветер был не сильный и не помешал им воспользоваться этой возможностью. Раньше в этом каньоне располагались отряды Фатуи, упорно изучая что-то, но какое-то время назад они все до единого пропали, а на их место пришёл громадный лагерь хиличурлов. Спустившись на землю, Лиза, Кэ Цин и Гань Юй спрятались за сугробом и наблюдали, как суровые хиличурлы точат стрелы и копья.  — Я насчитала 15 хиличурлов, — Сказала Кэ Цин, смотря в подзорную трубу, что одолжила у Гань Юй.  — Плюс 5-6 ночных дозорных, что сейчас спят в палатках. Будет непросто, нужен хороший план, — Задумавшись, сказала Лиза. Недолго вглядываясь, Кэ Цин заметила в лагере бочки со взрывчаткой.  — Вижу любимые хиличурлами красные бочки, мне одной кажется, что чаще всего эти бочки используют против них же?  — Только вот около этих бочек ни одного хиличурла… — Сказала Гань Юй, — Своей способностью я могу создать ледяной лотос рядом с ними, он привлечёт туда хиличурлов, а после чего разлетится на осколки и бочки взорвутся, только как мне пробраться в середину лагеря…       Спустя несколько секунд молчания, Лиза посмотрела на Кэ Цин и, ухмыляясь, задала вопрос.  — Юная мисс Кэ Цин, Вы обладаете глазом электро, так ведь?  — Верно.  — Умеете ли вы… «Исчезать»?       Девушка недоумевая посмотрела на библиотекаря.  — Исчезать? Вы имеете ввиду…  — Молниеносное перемещение.  — Да, умею.  — Другим кажется, что мы именно исчезаем, но на самом деле, с помощью электрических разрядов, мы приобретаем огромную скорость, если Вы не возражаете, я хочу посмотреть на Вашу способность, — Лиза приложила указательный палец к подбородку, в ожидании ответа Кэ Цин. Девушка кивнула головой и, метнув стилет в сторону, мгновенно переместилась к нему.  — Великолепно, — Библиотекарша похлопала в ладоши, — Даже не все обладатели электро глаза бога знают это, поэтому я поясню: С помощью электричества мы заряжаем пространство вокруг нас и создаём небольшое электрическое поле для себя, благодаря этому в пределах заряженного электричеством пространства, мы можем почти что молниеносно перемещаться. Меня берёт стыд за обладателей электро способностей, которые не знают этого, очень рада, что вы не из таких.  — Я узнала об этом во время того, как пыталась уничтожить свой глаз бога, я так сильно его сжала, что меня окутало молниями и швырнуло прямо в стену…  — Уничтожить?  — Это долгая история.  — Ваши знания не могут не впечатлить! — Гань Юй слышала об эрудированности Лизы и была приятно удивлена подтверждением этих слухов, — Но только проблема в том, что… Мой глаз бога лёд, а не электро, а Кэ Цин не сможет поставить ледяной лотос.  — Можем ли мы создать электрическое поле для Гань Юй? — Кэ Цин посмотрела на Лизу.  — Мне нравится ход твоих мыслей. Только вот… Если мы попытаемся это сделать, бедную козочку ударит током.  — Козочку??? — Гань Юй оскорбленно приложила руку к груди.  — Ох, прости, дорогуша, твои заколки очень напоминают рожки Древних Священных коз, о которых рассказывается в сказках Ли Юэ, я не смогла удержаться, — Хихикая, сказала Лиза, — Но нам повезло, что твой глаз бога- Крио! Ты можешь окутать себя тонким слоем льда. Так как в нашем мире лёд является проводником электричества, то электрическое поле окутает тебя, а лёд спасёт от электрического разряда.  — Впечатляет, — Восхищённо сказала Гань Юй, — Но думаю для того, чтобы переместиться на такую дальнюю дистанцию, потребуется весь путь наэлектризовать, стилет Кэ Цин вряд-ли имеет такую дистанцию…  — Оставьте это мне. Я создам грозовую тучу и пущу пару молний на ваш путь, этого должно хватить. Что ж, приступим! — Лиза сосредоточилась и, используя довольно большую часть своих сил, стала создавать крупную тучу. Гань Юй положила на землю рюкзак и, сжав свой глаз бога, окутала себя в тонкий ледяной щит, а Кэ Цин в уме пыталась установить связь между Гань Юй и Кокосовыми козами из сказок. Уже через 2 минуты весь небосвод закрывала чёрная туча. Это казалось, что туча покрывает всё небо, на самом деле она просто находится ниже, из-за чего складывается ощущение громадности.  — Вы готовы? — Лиза держала электрический шар, готовясь пустить его к лагерю хиличурлов, создавая этим заряженное пространство. Кэ Цин подошла к Гань Юй, обняла её и создала на них двоих электрополе.  — Готовы! — Крикнула Кэ Цин. Из-за раскатов грома было тяжело услышать речь даже стоящего рядом человека. Лиза направила шаровую молнию в сторону лагеря хиличурлов, Кэ Цин попутно кинула стилет, и они с Гань Юй на огромной скорости полетели за молнией, в считанные секунды оказавшись в середине лагеря, после чего шаровая молния, не долетая до бочек, растворилась, а тучи на небе начали рассеиваться.  — Нужно действовать, — Кэ Цин посмотрела на Гань Юй, та кивнула головой, создала След Цилиня и отскочила в сторону.  — Тучи уходят, надо спрятаться, пока нас не увидели! — Адепт огляделась по сторонам, но у всех ящиков и палаток стояли хиличурлы, негде было спрятаться, как вдруг Кэ Цин схватила её за руку и повела к сугробу. Подойдя к нему, снег стал неприятно хрустеть и девушки провалились в какую-то пещеру. Тучи окончательно рассеялись и хиличурлы увидели ледяную розу, что так манила подойти. Приблизившись, роза разлетелась на кусочки, попадая при этом в бочки. Хиличурлы разлетелись в разные стороны и убежали кто куда. Из палаток вылезло ещё четверо хиличурлов, но Лиза не заставила их долго ждать, запустив в них парочку молний, отчего те в страхе убежали прочь.       Придя в себя, Гань Юй открыла глаза. Девушка вспомнила лишь то, как они с Кэ Цин бежали из лагеря, но где она находится сейчас, для неё оставалось загадкой. Вокруг неё со всех сторон свисали ледяные стены, украшенные громадными сосульками, а в потолке была трещина, из которой пробивался свет. Попытавшись встать, она обнаружила, что её ноги застряли под толстым слоем снега.  — На помощь! Кто-нибудь меня слышит? — Слова эхом разнеслись по пещере, заставляя сосульки дрожать. Кричать в таком положении было опасно. Посмотрев вниз, она поняла, что лежит на здоровом снежном сугробе и рядом никого нет. Ещё одна попытка освободиться оказалось провальной — ботинок намертво застрял в сугробе. Опрокинув голову назад, девушка заметила какой-то предмет… Это был меч Кэ Цин. Всё тело сразу охватила паника. Что, если Кэ Цин сейчас под этой толщей снега? Она же задохнётся. Собрав все силы, Гань Юй дёрнула ногой, в попытке достать её, но снова безуспешно. Тогда она начала пальцами выкапывать ноги, снег был не слишком твердым, но без лопаты приходилось трудно. Не жалея рук, девушка копала, после чего со всей силы дёрнула ногой и вытащила её, оставив ботинок под снежной горой. Со второй ногой было попроще, но ботинок также остался внизу. Без ботинок стало значительно холоднее, но не это сейчас волновало Гань Юй. Она со всех сторон осмотрела сугроб, подруги нигде не было видно, поэтому она решила копать с той стороны, где лежал меч. Немного прокопав, она нащупала руку. Гань Юй со всех силы впивалась в затвердевший снег пальцами и раскидывала его по сторонам, в кровь царапая руки. Через некоторое время из-под снега показалось плечо — осталось совсем немного, только вот руки онемели и пальцы отказывались шевелиться. Гань Юй не сдавалась и продолжала копать, но от этого было малу толку.  — Проклятый снег… Ничего не получается! Она задохнётся, если я сейчас же её не выкопаю… — Ещё раз осмотревшись, девушке пришло в голову использовать меч как подобие лопаты. Это было опасно, так как есть возможность поранить Кэ Цин, но другого выхода не было. Взяв меч, Гань Юй горизонтально провела им и соскребла тонкий слой снега. После каждого раза, она прокапывала пальцем немного вглубь, чтобы убедиться, что не заденет голову. Где-то после 10 соскоба палец наткнулся на что-то более твёрдое. Откинув меч, девушка снова принялась копать пальцами, пока наконец не раскопала голову. Кэ Цин лежала без сознания, но у неё был пульс. Наклонив голову ко рту, Гань Юй услышала дыхание. Нужно было срочно её отогреть, пока та не погибла от обморожения. Их единственный шанс на спасение — Лиза, которая пытается найти их на поверхности. Нельзя просто крикнуть и позвать её на помощь, ведь в этом случае с потолка посыпятся сосульки и тогда девушкам ничто не поможет. Нужно было найти лук. Поднявшись на вершину сугроба, Гань Юй начала поиски своего лука. Проверив дыру, откуда недавно выбралась, она увидела рукоять лука и с помощью меча раскопала его. Повезло, что стрелы у неё были с собой, однако руки ещё больше замёрзли и сильно дрожали. С трудом натянув тетиву, девушка попыталась прицелиться в щель сверху, но из-за дрожащих рук это было очень сложно. Нервы сдавали, наконец она прицелилась, отпустила тетиву и стрела полетела вверх, врезаясь в потолок. Сила была не слишком большой, пещера не задрожала, но попав в сосульку, стрела отколола небольшую её часть и отправила вниз, пронзая ногу Гань Юй. Хотелось закричать во всю мощь, но тогда б они с Кэ Цин остались бы похоронены в этой пещере навеки. Сквозь слёзы, девушка взяла вторую стрелу и, натянув её, стала целиться в щель.  — П-пожалуйста, попади… — Шёпотом сказала она и отпустила тетиву. Стрела взлетела вверх и вылетела через щель, привлекая внимание Лизы.  — Вот вы где?! Держитесь, я сейчас! — Лиза привязала верёвку к одной из палаток, проверила её на прочность, взяла сумку и начала спускаться. Гань Юй была несказанно рада Лиза, она сможет спасти их. Но чтобы к этому моменту не умереть от кровотечения, девушка приложила кулак к бедренной артерии и со всей силой надавила, чтобы хоть как-то остановить кровотечение.       Спустившись, Лиза быстро достала бинт и перевязала рану, после чего достала из сумки полено и трут, а потом вспышкой молнии разожгла костёр. Минут через 20 девушки достали Кэ Цин из снежной тюрьмы и положили её греться около костра.  — Спасибо Вам, Лиза, без Вас мы бы тут пропали… — Гань Юй сидела у костра и поглаживала плечо рядом лежащей Кэ Цин.  — Пустяки, чайник вскипел, сейчас я сделаю вам чай, — Лиза достала из сумки 3 чашки, засыпала в них чайные листья и залила горячей водой.  — Как хорошо, что у Вас есть чайник, Вы… Всегда его носите с собой?  — Где я…? — Кэ Цин попыталась поднять голову, что не сразу увенчалось успехом.  — Хвала Архонтам, ты очнулась! — Ганью обняла подругу, прижавшись щекой к плечу и помогла подняться. Пока адепт объясняла, что произошло, Лиза налила всем чай.  — Кто бы мог подумать, что под сугробом будет огромная пещера… — Кэ Цин, глядя вниз, почесала затылок.  — Это не твоя вина, главное, что все живы, да и лагерь у нас получилось зачистить, это было… Удивительно! Никогда на такой скорости не летала! — Гань Юй уже забыла о своём ранении и просто радовалась, что с подругой всё в порядке. Согревшись и попив чай, друзья собирались уходить, как вдруг их внимание привлекло красное свечение в конце пещеры. Зайдя внутрь, они оказались в крупной пещере, целиком состоящей из камня, снега в ней не было, лишь сталактиты и сталагмиты торчали с потолка и пола, местами сливаясь в сталагнаты. В конце пещеры светилось огромное сердце.       С виду обычная пещера, но огромное сердце меняло абсолютно всё. Откуда оно здесь? Чьё оно? Зачем и почему оно здесь? Ни на один из этих вопросов никто не знал ответ. Набравшись смелости, друзья подошли ближе к загадочному органу, глазами изучая его со всех сторон.  — Оно очень похоже на человеческое сердце, — Лиза открыла медицинскую энциклопедию и сравнивала орган с картинкой.  — Кто может иметь такое огромное сердце? И почему здесь… Быть может останки древнего гигантского существа? Но оно всё ещё бьётся, спустя столько лет… — Гань Юй коснулась ладонью толстой оболочки сердца, которая не давала приблизиться к самому органу. Не каждый меч смог бы её пробить. Подержав пару секунд, девушка почувствовала упадок сил.  — Нужно идти. Сообщим об этом Альбедо, быть может у него есть какие-то догадки, — Кэ Цин казалась измотанной, после произошедшего ранее нужен был отдых.       Выбраться из пещеры стоило немалых усилий, верёвка то и дело раскачивалась и становилось трудно ползти вверх. Первая выбралась на поверхность Гань Юй, остатки мази помогли частично исцелить рану, но боль всё ещё давала о себе знать. Через несколько минут, тяжело дыша, Кэ Цин достигла выхода из пещеры, адепт подала ей руку и помогла вылезти.  — Фуух, спасибо… Видимо после падения в пещеру ещё не оклемалась, очень тяжело…  — Не благодари! Стой, что это у тебя на волосах? — Гань Юй двумя пальцами отделила небольшую прядь волос, которая была седого цвета.  — Что? Седые волосы? В мои 18??? Слышала, что от страха можно поседеть, но не думала, что так резко… — Девушка испугалась, увидев это. Взяв его в свои руки, она спрятала локон среди остальных волос.       Спустя какое-то время, из пещеры показалась фиолетовая шляпа, а вместе с ней послышались тяжёлые хрипы. Подойдя к спуску, девушки взяли Лизу за руки и помогли подняться.  — Спасибо, милашки… — Эти слова повергли всех в ужас. Лиза обеими руками схватилась за рот и на некоторое время замолчала. Её голос был… Другой, как у 70-летней старушки, лицо, руки покрылись морщинами, а изо рта слышался тяжёлый хрип. Посмотрев на свои руки, женщина быстро полезла в сумку, достала термос с чаем и небольшой флакон с каким-то снадобьем, после чего присев на камень, добавила каплю из флакона в термос и начала пить. Через какое-то время часть морщин пропала, а голос вернулся. Кэ Цин и Гань Юй не говорили ни слова.  — Что ж, — Молодым голосом сказала Лиза, — Думаю, теперь вы ждёте объяснений… Было бы бестактно оставить вас в неведении после случившегося… На самом деле я старше, чем выгляжу, по правде мне уже за 70 лет… Но благодаря особым травам из Сумеру мне удалось создать снадобье, которое омолаживает тело и голос, само по себе оно не очень приятно на вкус, но в сочетании с чаем выходит очень даже неплохо.  — Вам удалось создать зелье молодости? — До отсутствия старения, как у адептов, это далеко, но Гань Юй всё равно была удивлена, — Я никогда не слышала про такое, как много людей об этом знает?  — Помимо вас, всего двое- Джинн и один знакомый из Сумеру. Попрошу вас никому не рассказывать об этом.  — Не переживайте, мы сохраним тайну.       Вернувшись в лагерь, все трое повалились на свои спальники. Хоть путешествие и заняло какие-то полтора часа, за это время произошло достаточно, чтобы всё тело ломило и клонило в сон. Через некоторое время в палатку постучался Альбедо.  — Вы уже вернулись? Все целы, никто не пострадал?  — Всё в порядке, просто устали, — Гань Юй была единственной, у кого осталось хоть немного сил, — Мы нашли… Нечто странное в одной пещере.  — Странное? Что же?  — Огромное, бьющееся сердце, — Вмешалась Кэ Цин. Альбедо отвёл взгляд в сторону, судя по лицу, он был озадачен, может отчасти напуган. Немного подумав, он ответил: — Что ж, это действительно странно, после решения проблемы с хиличурлами я займусь исследованием вашей находки, — Сказав это, Альбедо вышел из палатки.  — Похоже его не очень то удивило огромное сердце под землёй, либо он уже знал об этом… — Кэ Цин попыталась приподняться, но силы оставили её, и она плюхнулась в подушку.  — Спросим у него ещё раз, по рассказам он проводит много времени на хребте, что-то он точно знает, — Гань Юй зевнула и, поправив подушку, посмотрела на подругу. Встретясь с ней взглядом, она почувствовала грусть в глазах Кэ Цин, но та перевернулась на другой бок и накрылась одеялом. Адепты отличаются от людей, но Ганью была наполовину человеком и человеческие чувства для неё были не чужды. Весь сегодняшний день она думала о том, что произошло вчера, она боялась, что задела чувства подруги.  — Кэц, ты как? Ты сама на себя не похожа, тебя что-то беспокоит?  — Нет, всё в порядке, наверное просто устала.  — Даа, ты права, нужно отдохнуть… Спокойного дня? ~  — Ха, странно звучит, — Усмехнулась Кэ Цин, — До вечера.  — До вечера.       Вроде всё нормально, она просто устала, не стоит лишний раз накручивать себя, и вправду нужно отдохнуть, — Подумала Гань Юй и улеглась в свой спальник.       Вход в палатку распахнул сильный ветер, из-за чего девушка проснулась. Оглянувшись, рядом не было ни Кэ Цин, ни Лизы. На улице стояла темень и дул сильный, холодный ветер, Гань Юй вышла из палатки, но на улице также никого не было. — (Куда они могли пойти ночью, да и в такую погоду?!) — Подумала девушка, как вдруг заметила знакомое красное свечение из расщелины в скале. Подойдя к ней, она услышала крики о помощи, это очень пугало, но нельзя было бросать людей в беде. Зайдя внутрь, всё тело онемело от страха. В пещере с потолка свисало огромное сердце, заглушая своим стуком стук сердца адепта, вокруг него лежали человеческие тела, некоторые из них знакомые. Совершенно непонятно, что здесь происходит, хотелось бежать, но ноги отказывались двигаться и тут в затылок ударило чьё-то дыхание. Кого-то очень большого и кажется не самого доброго.  — Уходи отсюда, пока не поздно.       Гань Юй попыталась обернуться, но не успела она повернуть голову, как в спину её пронзил огромный клинок, после чего девушка проснулась. Вскрикнув, она вскочила с кровати, до смерти напугав этим Лизу, которая мирно пила чай в тишине.  — Ты чего кричишь? Дорогуша, тебе что-то приснилось?       Девушка посмотрела по сторонам: Палатка была закрыта, Лиза, вновь молодая и отдохнувшая, сидела на своём спальнике, рядом с ней лежала дощечка, на которой стояли три пустых стакана, судя по всему, Лиза опустошила их в одиночку и возможно уже не один раз; в углу спокойно спала Кэ Цин.  — Да… Простите, что напугала, такие кошмары снятся в последнее время, аж голова болит…  — Не к добру это, выпей-ка чаю! — Лиза взяла термос и стала наливать чай, но из термоса вытекло всего пару капель, — Оу, уже закончился, опять… Жди здесь, я сейчас приду, вскипячу воду и вернусь!       Лиза шустро вышла из палатки, закрыв её за собой, чтобы девушки не замерзли.  — (С момента прихода сюда, кошмары становятся неприятнее. Не нравится мне это сердце.) — Подумала Гань Юй. Посмотрев на подругу, она заметила, что у той сползло одеяло, решив поправить, она подползла к ней и, взял одеяло, накрыла, нежно проведя по плечу.  — Спасибо, но я специально так сделала, потому что жарко, — Кэ Цин повернула голову и посмотрела на Ганью. Та залилась красным румянцем и начала извиняться.  — Простии, я думала ты спишь, а оно упало, а вдруг тебе холодно или…  — Не извиняйся, всё нормально. Я знаю, что ты хотела как лучше.       Адепт подумала, что сейчас самое лучшее время, чтобы поговорить о вчерашнем.  — Слушай, насчёт вчерашнего…  — Там я тоже всё понимаю. Ты просто была не готова к этому, верно?  — Я… Да… Надеюсь, я тебя не сильно расстроила… — Гань Юй глубоко вздохнула и смотрела вниз, на её щеке появилась слёзка.  — Всё нормально, я тоже отчасти виновата, что так набросилась на тебя, не убедившись, что ты готова, — Кэ Цин обняла подругу, поглаживая её по волосам. Та улыбнулась, вытирая слезу.  — Время обнимашек? Я с вами! — В палатку вошла Лиза, держа в одной руке горячий чайник.  — Лиза? Мы просто… Грелись…  — Сейчас налью вам чай, быстро согреетесь!       Попив горячего чая, все невзгоды этого мира как-будто испарились. Чай согревает тело, друзья душу — идеальное сочетание! — Как говорила Лиза.  — Похоже, Вы вновь восстановили своё тело, — Спросила у Лизы Кэ Цин.  — Чай, чуть-чуть особых трав, немного отдыха и я как новая! — Ответила Лиза, хлюпая чаем, — Но мне не даёт покоя тот факт, что действие эликсира так внезапно закончилось, такого раньше не было. В ту пещеру я вошла молодой, а на выходе была старухой, хотя прошло всего минут 20…  — Стоит отметить, что после пещеры я испытывала сильную усталость, — Сказала Гань Юй.  — Хмм, я кое-что вспомнила, — Кэ Цин полезла в свой рюкзак и достала записку, — Недавно мы были в лагере хиличурлов, где я нашла вот это послание на языке хиличурлов. Вы можете перевести?  — Хм, дай-ка посмотреть, — Лиза взяла в руки записку. Она внимательно осмотрела её с двух сторон, потрогав бумагу, а затем взглянула на текст.  — Да, это и вправду язык хиличурлов, причём на такой хорошей бумаге и с хорошим почерком… Это явно не дело рук хиличурлов, либо же они эволюционируют…  — А что там написано?  — Этого я сказать не могу. Пока что. Где-то у меня был любительский словарь хиличурлов, написанный Эллой Маск, у неё даже получалось вести диалог с некоторыми из них, дайте немного времени и я смогу перевести.  — Благодарю, думаю, это что-то важное, может… План нападения? Но обычно они рисуют небрежные карты на коре деревьев, либо же украденной бумаге, это явно новый уровень…       Допив чай, Лиза собралась с силами, взяла словарь и принялась переводить записку. Кэ Цин и Гань Юй пошли на улицу, проверить остальных членов экспедиции. К вечеру большинство из них уже вернулись в лагерь. Они были очень уставшими.  — Славно потрудились, большая часть хиличурлов с этого побережья отправлены на родную землю, — Капитан Кэйа оставался бодрым, но в его голосе чувствовалась усталость, — В честь этого можно выпить!  — Поддерживаю… — Рядом на стул приземлилась Розария. Кажется в одиночку она зачистила немало лагерей.  — Будь ты в моём отряде, ты бы не так устала! — Сказал Капитан Кавалерии.  — Я работаю одна, — Девушка повернулась боком, взяла стакан и налила вино.  — Пьёшь тоже одна? — Кэйа повторил процедуру, проделанную Розарией.  — Да.  — Я тоже. Зову это «Гордое кавалерийское празднование»!  — По-моему это называется «Алкоголизм», — Вмешалась Эмбер, которая накладывала всем индейку в медовом соусе.  — Что ж, зато сегодня я уж точно праздную не один, — Кэйа поднёс бокал к бокалу Розарии. Та недовольно вздохнула, но не отказалась чокнуться бокалами.       Прошёл час празднования, ещё час и на улице совсем стемнеет, все, кто был в походе, уже вернулись и вместе с остальными праздновали первый успешный день похода. Треть хиличурлов уже отправились в другие земли, где обитали раньше, не ясно разве что было, чем же спровоцировано такое перемещение хиличурлов в одно место. Когда все уже начали постепенно расходиться по палаткам и готовиться ко сну, вышла Лиза из общей с Кэ Цин и Гань Юй палатки и подозвала девушек к себе.  — Лиза, у Вас получилось перевести? — Первая спросила Кэ Цин.  — Конечно, и содержимое этого письма мне не очень нравится. Если вкратце, тут сказано: «В ночь, что луна полным кругом пройдётся, город прибрежный пожаром захлебнется».  — Не может быть… Прибрежный город это… Ли Юэ?  — Нам нужно срочно возвращаться в домой, — Гань Юй схватилась за голову, её охватила паника.  — Сейчас же возвращаемся, пойдём собирать вещи.  — Там говорится про полную луну, — Лиза остановила девушек, — Значит это, по моим подсчётам будет через 2 дня. Вам не стоит сейчас куда-то идти, ночью вы, вероятно, заблудитесь, а хиличурлов в округе ещё полно.  — А вдруг мы не успеем? — Переживала адепт.  — Будет гораздо хуже, если вы погибните по пути.  — Лиза, у нас нет на это времени, мы отправляемся сейчас же. По пути сюда мы победили много хиличурлов, сейчас уж точно сможем, — Кэ Цин направилась в палатку, чтобы собрать вещи.  — Стой! Это самоубийство!!! — Девушка продолжала идти. Лиза сердито вздохнула и прикрикнула, — Постой! У меня есть ещё один аргумент.  — Какой? — Спросила Гань Юй.  — Вам не кажется странным, что письмо о нападении на город было у простого отряда хиличурлов, причём написано на хорошей бумаге, красивым почерком? Может показаться, что это мелочь, но… вдруг это ловушка? Писал его кто-то с интеллектом явно выше, чем у обычного хиличурла.  — Думаешь кто-то хочет, чтобы мы вернулись в город? — Кэ Цин остановилась и повернулась, взглянув на Лизу.  — Я могу быть неправа, но с уверенностью скажу, что идти сейчас- очень плохая идея.  — Я согласна с Лизой. Кэ Цин, давай останемся хотя бы до утра, у нас в отряде есть 1 голубь, пошлём его в город и сообщим о возможности нападения, — Гань Юй подошла к подруге, скрестив руки на уровне живота, — Я тоже чувствую неладное.  — Ладно… Давай отправим голубя утром, — Девушка положила руки на пояс и вздохнула, — Надеюсь, вы правы насчёт ложного письма, но тогда остаётся вопрос- кому выгодно прогнать нас отсюда?  — Это нам предстоит выяснить.  — Теперь у нас появилась ещё одна задача, помимо разгадки феномена с нашествием хиличурлов и поиска информации про сердце, — Адепт открыла свой маленький блокнотик и что-то записала.  — Возможно среди нас предатель… Вам я доверяю, — Лиза приоткрыла застёжку палатки и знаком предложила девушкам войти, — Предателем может быть кто-то из группы, а может кто-то извне, в любом случае держите уши востро.       Разговорившись о теориях заговора, девушки не заметили, как пролетел час. Снаружи разыгралась вьюга, видимость резко упала до пары шагов, не видно было даже соседнюю палатку. Атмосфера замкнутости давила на героев — никому нельзя доверять, отовсюду может прийти удар. Весёлый поход ещё с момента появления красных хиличурлов стал мрачным и пугающим, сейчас это только усугубилось. Отвлекало от этих мыслей только дружеская компания и чай Лизы. Всегда хорошо, когда есть, кому доверять.  — Мне нужно встретиться с Альбедо, не скучайте, подруги! — Лиза надела шарф с шапкой и вышла из палатки.  — Было бы очень некстати, если бы Альбедо оказался тем самым предателем, — Пошутила Гань Юй.  — Ха-ха, даа, но у меня уже есть догадка, кто предатель, кто «наставляет нам рога», — Кэ Цин захихикала.  — Наставляет рога? Имеешь ввиду обманывает? Кто? — Девушка, недоумевая, спросила, после чего словила взгляд подруги на своей голове, — Эй, это не я!       Посмеявшись, девушки легли на свои спальники.  — Так странно, каждый день я несколько раз обхожу город и близкие территории, решаю разные вопросы и проблемы жителей, иногда путешествую по владениям Ли Юэ, сегодня же мы поднялись в гору, зачистили 1 лагерь и вернулись назад, а я устала как после месяца разгребания беспорядков, вызванных штормом Осиала, — Кэ Цин откинулась на спину, сложа руки за головой.  — Понимаю, о чём ты, за последний год со мной произошло гораздо больше странных и удивительных вещей, чем за 200 лет!  — Когда ты так говоришь, до сих пор не пропадает желание переспросить количество лет, всё ещё не верится, что моя подруга- Адепт!  — Это же не плохо, да?  — Конечно нет, просто… Непривычно, но на самом деле очень даже здорово, можно послушать много интересных историй.  — У меня мало интересных историй, работа секретарём не самая интересная.  — Да брось, что-то по-любому запомнилось тебе за столько лет жизни.  — По большей части 200 лет туманно вспоминаются, но что-то может и правда было, дай-ка подумать… — Гань Юй приложила палец к подбородку и на минуты 2 ушла в свою память. Кэ Цин даже немного начала переживать, что та отключилась, но она в последний момент заговорила, — Как-то очень давно, на Церемонии Сошествия, когда Моракс в очередной раз прилетел в город благословить жителей, появился какой-то Мондштадский бард в зелёной накидке и начал петь песни про Моракса. Поначалу вокруг него собралось много людей, некоторые из которых даже оставляли ему деньги, но через какое-то время его песни обрели шутливый и в какой-то мере высмеивающий характер, тогда то в него полетели шапки да помидоры, на что тот, как на ветру, прыгнул, схватив мешок с мелочью, что насыпали горожане, и с улыбкой побежал прочь.  — Ох уж эти Мондштадские барды… Сколько легенд они придумывают… Сколько легенд про них самих, слышала одну: Как-то раз бард сидел в лодке на берегу и «праздновал» удачный рабочий день, он так напился, что проснулся в этой же лодке на берегу Инадзумы. Уж не знаю, верить ли этому… Сила алкоголя не знает границ, Бэй Доу этому доказательство.  — Ха-ха-ха, звучит как бред, но я не удивлюсь, если такое было. Вспомнила ещё историю, как-то раз я шла с работы домой, на ступеньках лежала какая-то бумажка, я её не заметила и поскользнулась. Я пролетела ступеньки 3-4, было очень больно, я встала, подняла эту бумажку и там было написано: «Погибли из-за несчастного случая? Ваш счастливый билет — Похоронное бюро Ваншэн, скидка 10% счастливцам, погибшим от несчастных случаев!». Мне кажется это не совпадение…  — Ха-ха, очень проблемная эта хозяйка ритуального бюро, то развешивает по городу скидочные купоны на гробы, то задаёт горожанам вопросы по типу «Вы планируете умирать в ближайшее время?». Поначалу меня это пугало, поэтому какое-то время я присматривала за ней, чтоб она дел не натворила, но она никогда не причиняла никому зла, её друзья же ссылаются на своеобразный характер, но без злых умыслов. Сейчас же на неё иногда приходят жалобы, но в основном за хулиганство, хотя… Пару раз были жалобы от маленькой девочки- Цици, на попытку похищения… Кстати, насчёт Цици, сколько себя помню, она всё время малышка, можешь что-нибудь про неё рассказать?  — Цици? Ох, та маленькая девочка… Она считает меня каким-то священным животным. Один раз, когда я в последний раз заходила в хижину Бубу, она схватила меня за грудь… Насчёт её прошлого есть что рассказать, с чего бы начать…       В течение часа девушки лежали на своих спальниках и болтали о разном. Вспоминали забавные истории, путешествия, древние легенды о своём городе и многое другое. Час пролетел как 10 минут, время всегда проходит незаметно, когда проводишь его с удовольствием.       Всего пару дней в экспедиции, а я уже так соскучилась по городу… — Гань Юй лежала на спине и смотрела в потолок, вспоминая улочки, по которым она в это время возвращалась домой.  — Я тоже очень скучаю, особенно теперь, после того, как мы нашли это письмо, не могу перестать думать об этом… Вдруг это правда?  — Понимаю твои опасения, — Девушка приподнялась и положила руку на плечо приунывшей подруги, — Я никогда бы не позволила кому-то причинить зло Ли Юэ. Если б Лиза не убедила меня, я уже была бы на полпути к дому. Но я ей верю, здесь что-то нечисто, кто-то специально добивался нашего ухода…  — Слушай… А почему Ли Юэ для тебя так важен? — Спросила у адепта Кэ Цин.       Немного промолчав, Гань Юй положила руки себе на колени и сказала:  — Ли Юэ для меня- не просто город или родина. Для меня это дом, это моя семья. Здесь я родилась, выросла, трудилась на благо города и людей. На этой земле погибли многие боги, некоторые из которых для меня были семьёй, погибли, сражаясь за эту землю, за то, чтобы такие, как мы сейчас наслаждались жизнью на ней. Меньшее, что я могу сделать для них- это работать, не покладая рук, ради жизни и процветания этого города и я очень рада, что есть такие люди, как ты, Кэ Цин, которые тоже это понимают, — Гань Юй задумчиво смотрела куда-то в стену, обдумывая свои слова. Кэ Цин посмотрела на подругу и нежно улыбнулась.  — Слушай, Кэц, а какая твоя причина столь сильной заботы о городе? — Поинтересовалась Гань Юй, переводя взгляд на девушку, — Я повидала много людей, много поколений, бывали славные люди, которые всегда старались помогать городу, но ты… Ты не просто стараешься… Ты вкладываешь в это всю свою жизнь. Даже выходные не берешь, продолжаешь работать, мне всегда было интересно, почему так, есть ли у тебя какие планы или мотивы совершать столь благородное дело?       Кэ Цин отвела взгляд и несколько секунд промолчала. Её лицо стало более печальным.  — Да, есть. Лет 12 назад, когда мне было 6, я, как и все дети, готовилась к школе, вела беззаботную жизнь, у меня было много друзей. Но в один день всё изменилось.       Мой отец был моряком, побывал на множестве кораблей, последним из которых был Южный Крест под командованием капитана Бей Доу. Всю жизнь он пробыл в странствиях по океану, повидал всякого, а мы с мамой всегда ждали его, с надеждой смотря в море. Я боялась, что наступит тот день, когда он не вернётся… К моему счастью, он всегда возвращался, и привозил много интересных вещичек, разных игрушек или вкусностей. Но как-то раз, когда отец вернулся из долгого плавания, они с мамой решили пройтись по магазинам, купить вкусной еды и отпраздновать возвращение. Вдруг, прямо в городе, на них напали бандиты, эти жалкие хулиганы из «Похитителей сокровищ», настолько жалкие, что даже сокровищ найти не смогли и напали на гражданских людей прямо в городе. Как назло, Миллелитов поблизости не оказалось. Пока двое шарили у них в карманах и пересчитывали деньги, один из этих… подонков полез к моей матери под одежду… Не выдержав это, мой отец ударил его по лицу, выбив тому правый глаз. Другие двое сразу же накинулись на него, одного из них он перекинул через плечо, бросая спиной на брусчатку, но другой достал нож и… Несмотря на кровь, отец не упал, а снова нанёс удар, но тот гад увернулся и воткнул нож папе прямо в спину… Тот наклонился, отхаркиваясь кровью, затем резко схватил бандита за шею и сказал: «Можешь бить меня сколько хочешь, но никто никогда не посмеет обидеть мою семью». Собрав последние силы, отец размахнулся и ударил хулигана прямо в лицо, от чего тот отлетел в стену и свалился на землю.       Через минуту прибежали двое солдат Миллелита, они увидели улицу, залитую кровью, троих бандитов без сознания и женщину, склонившуюся над трупом мужчины.       По щеке Кэ Цин пробежала одинокая слеза. Гань Юй в ужасе смотрела на подругу, она не могла поверить в жестокость, на которую люди могут пойти, ей было очень жаль девушку.  — Так я осталась без отца. Положительные мысли покинули меня на долгое время, я просто… Плакала… Не могла смириться с такой потерей, как и моя мама, которая винила себя в случившемся. Я не понимала, почему так называемые «Боги» позволили случиться такому, за что можно было лишить жизни такого доброго и заботливого человека? Я больше не хотела ждать чего-то от богов, надеяться на них, хотелось взять судьбу полностью в свои руки. Тогда я пообещала себе, что такого больше никогда не с кем не случится. Что ни один ребёнок не потеряет своих родителей из-за каких-то хулиганов или недоглядки богов… Что я буду как папа- не дам в обиду слабых и никогда не позволю навредить моей семье. Буду защищать маму. Я начала усердно учиться. Записалась на кружки по боевым искусствам и фехтованию, учила экономику, градостроительство, политику и множество других наук, необходимых в работе Цисин. У меня не было времени на общение с друзьями, из-за чего я осталась одинока, но в конце концов я стала самой молодой девушкой на посту Нефритового равновесия.       Я получила то, о чём мечтала, мне даже не нужно становиться Волей Цисин, ведь издательство законов это не для меня… Каждый день я несколько раз обхожу город, слежу, чтобы солдаты были расположены на равной дистанции к каждой части города, иногда опрашиваю горожан, есть ли у них жалобы, видели ли каких-нибудь подозрительных лиц. Когда в городе стало безопасно, я начала путешествовать по всей стране, ведь люди, живущие в дальних от города деревнях тоже нуждаются в комфорте и безопасности, я хочу им это дать. Мне хотелось доказать, что люди сами могут вершить свою судьбу. Сейчас я, конечно, понимаю, что Боги многое сделали для нас и что они не могут следить за каждым человеком… Поэтому эту роль беру на себя я.  — Мне очень жаль, что так получилось с твоим отцом… Я помню тот день, когда произошло жестокое убийство в городе, но я не знала, что это был твой отец. Иногда в мире происходят ужасные вещи и мне очень обидно, что на многие из них я не могу повлиять…  — Всё в порядке, будь то люди, адепты или боги, все мы не всемогущие, всегда есть сила, которая будет определять нашу судьбу…  — Уверена, твой отец бы гордился тобой, — Гань Юй взяла в ладони руки Кэ Цин.  — Для меня это многое значит, — Девушка положила вторую руку на руки Адепта, — Спасибо, что выслушала, об этом почти никто не знает, кстати, а где Лиза?  — Её уже давно нет, неужели она осталась на ночёвке с Альбедо?  — А вдруг они там…  — Всё, хватит! Не хочу об этом знать, давай ложиться без неё.       Потушив фонарь, девушки улеглись рядом друг с другом. Мысль о том, что Кэ Цин лежит рядом, успокаивала Гань Юй и своим образом грело душу. Кэ Цин же радовалась, что её понимали, что у неё появилась подруга, впервые за многие годы.