***
Сэм Белл был лучшим другом Джессики со времен их совместного обучения в корусантском институте высшего образования. Сейчас он работал адъютантом, имея звание младшего офицера. В свободное от дел время, которого было не так уж и много, парень старался поддерживать свою подругу и помочь ей найти новую работу. — Джес, помнишь пару дней назад ты рассказывала мне, что тебя уволили? — спросил Сэм, позвонив своей подруге по голосвязи, так как на личную встречу у него совершенно не было времени. — Ага. — Так вот, теперь тебе нужна работа, а тут у нас как раз появилась новая вакансия. — Можно по подробнее? — заинтересованно спросила она. — Вакансия очень срочная. Секретарь для кого-то из высшего командного состава Имперского флота. У тебя как раз есть опыт в такой должности, — уверенно сказал парень с ожиданием взирая на Джессику. Девушка глубоко вздохнула. Опять эта бумажная волокита? Куча ответственности и загруженности? Никаких выходных и отпусков? Работа двадцать четыре часа в сутки по пять дней в неделю? — Даже не знаю… — Конечно, шансы малы, потому что отбор там жесткий. Особенно с твоей характеристикой… — с меньшей уверенностью протянул он. — Вот именно. — без энтузиазма согласилась девушка. — Не унывай, попробовать можно. Зарегистрируйся на сайте для собеседования. Сегодня вечером приходи в Императорский дворец. Джессика только что осознала, что если она прямо сейчас не начнет собираться, то опоздает. И девушка, охваченная паникой, начала носиться по комнате, в попытках найти подходящую одежду. В сторону летели все вещи: платье было слишком коротким, юбка слишком длинной, брюки слишком облегающими, а блузка не удобной. «Внешний вид — залог успеха.» Эту истину она смогла познать на личном опыте и усвоить на всю оставшуюся жизнь.***
Мужчину, который только что находился в очереди рядом с ней, выносили без сознания вперед ногами двое штурмовиков. «Мне точно нужна эта работа? Может слинять отсюда по быстрому?» — мелькнула мысль у нее в голове. Когда настала очередь Джессики идти на собеседование, то адъютант пригласил ее в кабинет. Девушка, высоко подняв голову, твердым уверенным шагом вошла в помещение и тут же застыла на месте, увидев человека, находившегося там. Всю ее храбрость и боевой настрой будто смыло волной цунами, пронесшейся прямо по ней. Перед Джессикой стояла устрашающая темная фигура. Это был человек в черной, глянцевой броне, которая покрывала все его тело. На плечах закреплен длинный черный плащ, плавно опускающийся до самого пола, а на его лице была надета маска и блестящий, отполированный шлем, которые полностью скрывали его лицо. Он издавал звуки похожие на очень тяжелое хриплое дыхание, звучащее совершенно неестественно и жутко. Это был Дарт Вейдер — второй человек в Галактической Империи после самого Палпатина, хитрый и жестокий главнокомандующий имперским флотом. Вейдер почувствовал раздражение, когда заметил как напряглась эта девчонка увидев его и произнес своим твердым металлическим голосом: — Ты последний оставшийся кандидат, поэтому назначаю тебе испытательный срок. — небрежно бросил он, — Здесь ознакомишься с требованиями к работе, — коротко сказал ситх и швырнул в сторону Джессики датапад. Девушка благодаря своей молниеносной реакции тут же очнулась и успела схватить устройство рукой. — И какие требования? Юбку покороче и вырез поглубже? — не выдержав нервного напряжения громко рассмеялась она. Чувство самосохранения как всегда в таких ситуациях отказало напрочь. «Вот ты дура, Джессика, как обычно в важные моменты ведешь себя неадекватно!» — подумала девушка, злясь на себя. — За кого ты меня принимаешь? — гаркнул Вейдер, опешив от такой наглости, — Я заинтересован в личном помощнике. Если мне понадобятся услуги такого характера, я пойду в другое место. — Расслабьтесь, я пошутила. — Знаешь ли ты этикет и правила светской беседы? — неожиданно спокойно спросил ситх. — Это еще зачем? — удивленно взглянув на Вейдера выпалила Джессика. — Возможно тебе придется таскаться за мной по светским раутам имперской элиты. — небрежно обронил он с нотками издевки в голосе. В ответ Джессика только лишь с готовностью кивнула головой. После того, как девушка ушла, Вейдер задался вопросом: почему он не задушил эту вздорную выскочку как нескольких предыдущих кандидатов? Наверное из-за того, что она не была такой как все те пресмыкающиеся перед ним офицеры-лакеи, которые боялись его до потери сознания. В ней чувствовалось то, что она не является ни подхалимом, ни карьеристкой, которая готова на все что угодно лишь бы получить повышение и продвинуться по карьерной лестнице. Эта девушка гордая и имеет свое личное мнение, которое любит высказывать. Ситх усмехнулся своим мыслям и решил посмотреть как будут развиваться события если он позволит этой Джессике занять пост его личного помощника.