Секретарь ситха

      Галактический оперный театр несомненно был любимым местом отдыха Императора Палпатина. Еще во времена бытности Верховным Канцлером, исходя из его высокого положения и довольно крупных пожертвований, он получил частную ложу в верхних уровнях главного зала. Император часто вызывал сюда своих самых близких соратников, чтобы поговорить с ними без лишних ушей и обсудить самые неотложные политические, личные и военные вопросы. Дарт Вейдер ненавидел Галактическую оперу всем сердцем и считал такое времяпровождение самым бессмысленным и пустым, но приходил в это место по первому приказу своего учителя. Вот и сейчас Палпатин и Вейдер обсуждали какие-то государственные дела, а Джессика Рид беспокойно мерила шагами длинный коридор, протягивающийся около ложи Императора. На ней был надет наглухо застегнутый черный жакет с приподнятым воротником, классические брюки и туго затянутый пояс на талии. Все вокруг говорили, что она как тень повсюду следует за своим начальником. Девушка ходила из стороны и сторону, заламывая руки, и с нетерпением бросала взгляды на вход в ложу. Джессика узнала срочную информацию, предназначенную для Лорда Вейдера, которую нужно было передать в самые короткие сроки, но ситх все никак не появлялся в поле зрения и девушка нервно расхаживала и теребила в руках комлинк, снова поддаваясь своей старой привычке. Наконец Дарт Вейдер вышел из ложи Императора и быстрым шагом направился к выходу. — Милорд, с «Палача» пришло сообщение, что дроиды-шпионы обнаружили базу повстанцев на планете Хот, — скороговоркой выпалила Джессика, чуть ли не спотыкаясь на ходу, еле поспевая за своим начальником. — Что за планета? — заинтересованно спросил он, не сбавляя шага. — Удаленная ледяная планета, лишенная разумной жизни. Но адмирал Оззель предположил, что там обосновались контрабандисты, а не мятежники. — Пусть готовят флот и наземные войска к отправке в систему Хот. Джессика с готовностью кивнула и начала на ходу с удивительной быстротой печатать на датападе сообщения.

***

Джессика наконец осознала, что стало для нее смыслом жизни. Сначала, будучи очень молодой, только что достигнув совершеннолетия, она представляла свою жизнь не такой, какой та оказалась на самом деле. Девушка часто мечтала о карьере инженера-конструктора космических кораблей, но реальность, как выяснилось, куда более суровая и такое образование она не смогла получить. Потом, работая помощником руководителя, она мечтала, чтобы каждый день оказался для нее последним. Невыносимым было все — начиная от коллектива и заканчивая этой нудной каждодневной монотонностью. Еще Джессика думала, что скоро обзаведется собственной семьей, что у нее появится любящий муж, дети, домашний питомец — идиллия. Она будет следить за порядком в доме и окружать заботой и любовью всех членов своей семьи, но и этому не суждено сбыться. Каждые ее отношения завершались провалом и громким скандалом и девушка бросила все попытки завязать с кем-то романтические отношения. Только лишь после того, как лучший друг заставил ее пойти на конкурс на теперешнюю должность, Джессика нашла свое призвание и истинное место в этой жизни. Она и дня не могла прожить без работы, выполняя поручения своего начальника. Поначалу девушка думала, что эта должность уж очень связана с риском и долго она здесь не задержится, но со временем Дарт Вейдер оказался не таким уж и страшным, а работа не такой уж тяжелой и монотонной, а наоборот разнообразной и динамичной. Джессика вышла из Императорского дворца, но сделав несколько шагов остановилась посередине лестницы, и глубоко вздохнула, на мгновение закрыв глаза. Девушка подняла взгляд на темное ночное небо, усыпанное звездами и подернутое сизой дымкой. В атмосфере Корусанта находился огромный звездный разрушитель «Палач», виднеющийся где-то вдали. На нем ей предстояло провести весь оставшийся месяц, выполняя свои обязанности. Она подавила слабую усмешку, предвкушая рабочие будни и ровной, уверенной походкой направилась дальше. Серо-голубое небо с удивительной быстротой переменилось в цвете и стало красновато-оранжевого оттенка, озаряясь восходящим солнцем. Занимался рассвет, а это означало, что Джессике пора на свою работу.