Через эти глаза незнакомца

На лице молодого человека играла улыбка, несмотря на то, что голос прозвучал зловеще. Парень показался мне знакомым, отрицать этого не приходилось, судя по выражению его глаз. - Узнала? - вопрос прозвучал неуверенно, подорвав образ "крутого парня", но кажется он заметил. Воспоминания дались мне с трудом, и если бы не эти глаза, я бы и вовсе оставила их. Черты лица с самого начала толкали на правильный ответ - Джошуа. Голос поменялся, и если когда-то он казался мне невинным подростком, то теперь лицо его огрубело, стало более мужественным. - По глазам вижу, - он наклонился ко мне и обнял. Вот уж чего не ожидаешь от несостоявшегося супруга. - Ты изменился, - тихо говорила я, хотя уже и бессмысленно было скрывать свое присутствие. Из-за меня ли мы раскрылись так скоро? Или же стражи здесь такие осторожные? Джошуа все так же широко улыбался, самую малость были видны клыки, что снова напомнило мне. Это не стражи, а морои и дампиры, согласные защищать свой дом. Сверху спустились и другие его соплеменники, окружившие нас. Впечатляющая физическая подготовка, даже морои казались крепкими несмотря на свою худобу. Широкие плечи, крепкие руки, в глазах ни намека на дружелюбие. Могли ли они вспомнить меня? После нашего короткого разговора, Джошуа ушел вперед. Хранители проводили нас вглубь леса, плотно удерживая нас в своем кругу. Очертания хижин упорно не желали показываться, все было таким мутным, будто кто-то провел рукой по мокрому стеклу. Голова начинала кружится, так же как и в аэропорту, но я ведь не могу позволить себе упасть в обморок? Что я за страж такой? Джошуа демонстрировал свое превосходство между соплеменниками, каждый раз мерно вышагивая ритм. Одежда хранителей, из плотной черной ткани, туго обтягивала тела, делая их менее заметными в этой дымке. Напряжение усилилось, после того как один из хранителей, взглянув на меня, тут же отвернулся. Я все еще чувствовала кончик боли, глубоко маячившей в моей голове. Это мешало сконцентрироваться, взглянуть на ситуацию из роли стража а не гостьи, которую принимали к себе старые друзья. Друзья ли? Звуки. Теперь я слышала не только собственное дыхание и шаги. Голоса вдали, еле слышное эхо с другой стороны. Кроны деревьев перестали дрожать под порывами ветра. Лес насторожился. Мы сошли с тропы, когда нас встретило еще двое. Обсудив что-то с Джошуа, они мельком осмотрели нас и вновь вернулись к своему посту. Где же фонарики? - вспомнила я прием Мортимера. За высокой живой изгородью замелькал огонек. Огромный костер сверкал в центре поляны, по краям которой высились хижины. Вокруг него собирались хранители. Зрение снова вернулось ко мне, и теперь я смогла разглядеть среди них уцелевших стражей двора. На них не было темных одежд, все они легко отличимы от коренного населения. Одним из первых на мои глаза попался Тайлер, страж, приставленный во двор к Лиссе, и так быстро угодивший в мой черный список. Спаслась ли его спутница? Не могу сказать, что подозрения на их счет сошли на нет, даже сейчас Тайлер выглядел странным. К нему подошел другой дампир, в таком же темном одеянии что и сопровождавшие нас морои. Они завели разговор, после которого глаза Тайлера обратились ко мне. Я тут же отвернулась, но все же взгляды наши на долю секунду встретились. Все бы ничего, если бы так увлекшись я не влетела в спину остановившегося Мортимера. - Осторожно. - Сказал он, помогая мне удержать равновесие. Боже, как глупо это выглядело. К тому моменту, когда ко мне снова обратился Джошуа, население полностью заполонило поляну, сосредоточившись большим кругом у костра. Те, кому не хватило место рядом с основной массой, оставались позади, возле деревьев. Из знакомых мне, никто не занял места в кругу. - Главное не делай резких движений, совет гостей не любит, - прошептал морой, вновь склонившись ко мне. Его рука легла на мое плечо, после чего он слабо сжал ладонь и отошел к огню. Взгляды хранителей отражали свет, и нас, как бабочек, притягивало к ним. Ловушка, с виду безобидная, но морально слишком тяжелая, чтобы не слететь с катушек. Мортимер держался уверенно, смело. В то время как Вики жутко нервничала, я могла понять ее. Сейчас я тоже ощущала себя неловко. Одному только Стивену все здесь было родным, он стоял ровно, не паниковал, в отличие от предыдущих часов. Было ли это дисциплиной хранителей? Со стороны костра поднялся молодой дампир. На вид я бы не дала ему и двадцати лет. - С какой целью чужаки пересекли наши земли? - говорил парень так, чтобы весь лагерь мог слышать его. Рядом с ним располагалось единственное пустое место, с неким подобием деревянного кресла. Возможно этот парень был правой рукою вождя, или же его сыном, если место вообще принадлежит главарю. Четкое "чужаки" врезалось в мое сознание. Разве Мортимер не родом отсюда? Если все не так, как они говорили, то мы сделали серьезный промах. - Нарушения, которые каждый день приносит наш брат, нельзя прощать вечность, - говорила девушка, так же поднимаясь с места. В ее лице я видела точную копию своего нового друга. - Позвольте объясниться, - той же тональностью перебил их дампир. - Не по своей прихоти вы встречаете меня здесь. - Так проваливай! - выкрикнул кто-то, после чего толпа разразилась смехом. Видимо наличие Стивена среди нашей тройки их ничуть не озадачило. - Сегодня Стив пробрался в дом нашего квартала! - Так же продолжал Мортимер, толпа и не думала слушать. - Он стригой, я видел его глаза! Теперь же все затихло, взгляды обратились к упомянутому подростку. - Ты уверен? - спросил дампир, который начинал собрание. - Я видел, а на зрение я никогда не жаловался. Его глаза были красны, но во время боя, Стив снова вернулся в нормальное состояние. - Решил задурить нас? - гневно крикнул старец, не поднимаясь на ноги. - Стригои ушли! - Мальчик не помнит двух дней! Видели ли его последние дни? По толпе прошелся ропот. Старик тоже растерялся. - Его не было в лагере, - вмешался Джошуа, опираясь спиной о ствол дерева. Свет от костра был направлен на его лица, а темная ткань будто была способна поглотить пламя. - Эмин, а ты видел брата? - вопрос был адресован тому самому молодому дампиру, на что тот отрицательно покачал головой. Злобы в нем явно прибавилось. - Стив? - снова заговорил старик, будто бы пытаясь найти хоть какое-то опровержение словам Мортимера. Мальчик сделал пару шагов навстречу костру. - Это правда, я ничего не помню... Я что теперь стригой? Я никого не убивал... Мальчик снова возвращался в то дикое состояние, когда ничего понять невозможно, а любые попытки что-то исправить, делают только хуже. Голос начинал дрожать, а предложения сбивались в кучу, пугая тем самым окружающих. - Я ничего не знаю, я просто был в школе! А что если это повториться и я кого-то убью?! Эмин вышел навстречу младшему брату и крепко обнял. - Мы должны что-то предпринять, - сказал он. Я заметила, как к поляне приближался еще один хранитель. Шагал он с явным усилием, то и дело хватаясь за полы своего длинного одеяния. Седая борода волнами спускалась на грудь, а лицо невозможно было разглядеть из-за накинутого капюшона. - Я знаю что делать, - пробубнил он, кряхтя усаживаясь на кресло в центре. - Заключите его в камеру, пока он не выдаст нам своих сообщников! - Но... - хотел вмешаться Эмин. - Никаких но! - прикрикнул старейшина. - Этот вопрос считаю закрытым. - Это несправедливо, он твой племянник! - И племянник может быть предателем! Еще слово и займешь место подле него! Старик махнул рукой в сторону мальчика и двое высоких мужчин тут же скрутили его. Глаза старейшины переметнулись на меня, в глазах сверкнул огонь, отраженный костром. - Что тебе нужно? Я не могла пошевелиться, прямой вопрос загнал меня в тупик, одновременно снова позволяя убедиться в том, что идея была не из лучших. Не успев собраться с мыслями, старик снова обратился ко мне: - Какой приказ привел к нам стража королевы? - Приказ? - удивилась я. - Она была с нами и помогла... - Молчать! - оборвал Мортимера грубый голос старца. - Королева никогда не станет помогать нам, а любого представителя короны принято принимать за чужака! Сколько же презрения было в этих словах. Откуда столько ненависти? Что произошло в этих землях за время моего отсутствия? - При дворе проходило собрание, старейшина. - Присоединился к разговору еще один голос, который я хорошо успела запомнить. Тайлер поднялся со своего места и с вызовом продолжил рассказ, делая осторожный шаг навстречу ко мне. - Королева готовит нападение на наш лагерь! Слова эхом покатились по лесу. Новая волна возмущения охватила толпу, пока старейшина не прикрикнул на них и не позволил дампиру продолжить. - Осмелилась бы она отослать одного единственного война для атаки? - Это не атака, а разведка. Роза Хэзевей лучше всех обращается с оружием, ее умения восхваляют при дворе, каждый старается быть равным ей. Не лучший ли вариант для первого шага? - Ты говоришь уверенно. У тебя есть доказательства? - старик был хмур, в то время как Тайлер уже поравнялся со мной. Его губы растянулись в широкой улыбке, открывая ряд белоснежных зубов. - Разумеется, - тихо сказал он, чтобы лишь я могла расслышать его. Он развел руками и отвернулся, встретившись взглядом с вождем. - Девчонку заметили в стране пару дней назад, она уверенно пересекала границу, имея на руках карту... - Ах ты чертов засранец! - только и могла прошипеть я. Мне захотелось врезать ему, но Мортимер успел схватить меня за руку. Тайлер отскочил, испугавшись моей руки. - На ней подробно изложены планы королевы, хранители не должны сидеть сложа руки. Пришло время войны! Разве на моей карте отмечено место лагеря? Я постаралась мысленно представить ее перед собой, ведь если это не так, мне нечего волноваться, обвинения Тайлера не имеют под собой почвы. - Откуда ты знаешь об этом, Тайлер? - спросил кто-то из толпы. Но и на этот вопрос у него был уготован ответ. - Я прибыл ко двору задолго до этого, и теперь же, принимаю вашу сторону. Я не согласен с правлением Василисы, и готов противостоять ей. - Покажи мне карту! - старейшина так же подал знак своим вышибалам, но разве двое смогут справиться со мной?