За гранью

«Дорогой дневник! Я давно не бралась за тебя, но сейчас решила написать. Мериамм погибла. Моя дорогая сестренка, Судьба была жестока к тебе. Даже брат не мог разглядеть в том мерзавце всю гниль, что пропитала его тело. Но Фэл не позволил этому ублюдку долго ходить по свету. Я с удовольствием наблюдала, как он заставлял Дирла глотать Адский огонь и отдавал этот подпаленный мешок с костями и дерьмом псам на корм. Наш братец в ярости, и ярость эта не оставила виновных в живых. Твоя память очищена и месть совершена, моя дорогая. Надеюсь, твой вечный сон от этого станет спокойней. Через месяц после твоей кончины небо разверзлось, метая гром и молнии и заставляя полыхать леса. Во время этой ужасной бури с небес, прямо в наш с тобой любимый сад, упало нечто, что потом я опознала как мужчину. Ангела. Так он себя назвал. Его крылья зияли чернотой ночи и не пропускали через себя ни одного лучика солнца и были настолько огромны, что сначала показалось, что они способны закрыть все небо. Так мы и узнали, что наш мир не единственный. Есть тысячи и тысячи стран, городов и рас, которых мы никогда бы не увидели, не появись этот незнакомец в нашем саду. Позже оказалось, что он — правитель одной из стран в своём мире. И именно его Судьба преподнесла мне в дар. Я полюбила этого мужчину. Скоро свадьба. Мой брат и мой будущий муж уже подписывают мирные соглашения, а через неделю мы делегацией отправимся в тот, другой мир, который совсем скоро станет для меня родным…» *****   Прошла уже неделя с тех пор, как Мелисса стала женой Ризана. Все это время она изучала культуру нового мира, уделяя большую часть времени, естественно, на Темные Земли, императрицей которых стала. С Ризаном она виделась крайне редко, только во время ужина и в постели. Он сказал, что в его отсутствие накопилось слишком много дел и Мелисса смирилась, но все равно ужасно тосковала по нему.   Но практически сразу на тоску не осталось времени: Ризан приставил к ней свою помощницу, которая занялась ускоренным курсом обучения Мелиссы и подготовки ее к столь важной роли, которую придется играть до конца своих дней. Девушка с милым именем Мишель, помогающая ей освоиться, превратила рутину в веселье и буквально заставила Мелиссу с ней подружиться.   Вот и сейчас, пока Мелисса поздним вечером ждет своего мужа, Мишель сидела рядом и рассказывала ей много забавных историй, подливая девушке в бокал вино. Сидели они так часа полтора и Мелисса, под очередной рассказ Миши, рассматривала комнату, будто видела впервые. Темно-зеленые высокие стены с замысловатым рисунком мерцали из-за пламени в камине, в больших позолоченных окнах бушевала гроза, иногда пугая девушек грохотом молний, которые будто разрезали небеса на осколки стекла. Ей нравилось это место. Дорогая мебель с лесными мотивами напоминала об историях Ризана про нимф, дриад и других фейри, что скрываются в лесах за пределами замка. Само это место будто вышло из сказок и буквально дышало магией, иногда Мелисса даже слышала легкие шепотки, а когда она в испуге и волнении рассказывала об этом Ризану, тот лишь с усмешкой подтверждал ее слова и говорил, что замок живой и может разговаривать и даже шутить над его жителями.   Вот и сейчас, сидя на мягком диване и греясь у камина, она слышала легкий нежный шепоток, будто ласкающий и успокаивающий её. Внезапно что то изменилось. В комнате резко похолодало, девушка посмотрела на Мишу и поняла, что та тоже запнулась на полуслове и напряжённо начала смотреть в темный угол комнаты, который не освещал огонь в камине. — Спаиваешь нашу императрицу, Мишель? Мелисса резко повернулась на неожиданного гостя и вздрогнула. В месте, куда смотрела Миша и где мгновенье назад никого не было, сейчас стояла женщина, нет, девушка, но почему то она вызывала в Мелиссе беспокойство. Высокая, с длинными белоснежными волосами, она была похожа на привидение. Но пугало не это, а ее глаза: большие, в обрамлении темных пушистых ресниц, цвета грозового неба, в зрачке которых будто тлел красный уголёк. Мелисса съёжилась под пристальным насмешливым взглядом, который пронзил ее насквозь. Плавно, будто плывя по воздуху, незнакомка приблизилась к девушкам, от чего Мелисса напряглась еще сильней и начала пристально следить за каждым движением этого странного существа. Мелисса была точно уверена, что она не принадлежит к тем, кого можно назвать людьми. — Для меня честь лично приветствовать пару нашего Императора. — грудной глубокий голос был немного хриплый, будто сорванный. Чуть наклонив голову, Сапфир с холодным интересом рассматривала Мелиссу, пока Миша не переключила ее внимание на себя. — Ризан не говорил, что ты прибудешь так рано, Сапфир. — она в волнении посмотрела на Мелиссу. — Очень неожиданно. — Сапфир медленно повернула голову к Мишель, при этом не сводя глаз с Мелиссы, на что та лишь гордо вздернула подбородок и смотрела прямо в глаза гостьи, от чего она улыбнулась еще шире. И вроде эта улыбка была самой обычной, даже нежной, но в ней чувствовалось что то явно…издевательское. — Как только узнала о такой чудесной новости, как свадьба моего Императора, то как можно быстрее закончила все свои дела и вернулась. Этот разговор был абсолютно бессмысленным и Мелисса хотела его прекратить. — Было очень нагло с вашей стороны появиться без предупреждения и явно не через двери. Это невежливо. Сапфир слегка склонила голову, все еще смотря Мелиссе в глаза. — Мне жаль, что мой способ передвижения заставил вас нервничать. Я учту ваше замечание и впредь буду входить лишь через двери. Желание Императрицы для меня — закон. Теперь я — ваша главная защита и помощь. Красные огоньки в ее глазах, до этого лишь тускло тлеющие, на несколько мгновений вспыхнули ярче и потухли совсем. Вместе с этим цвет радужек будто стал светлее и теперь напоминал синие осколки льда. Мелисса с ужасом заметила, что зрачки Сапфир сжались в узкую полоску. Словно перед ней дикое животное. Сама внешность Сапфир напоминала что-то звериное: острые скулы, прямой нос, большие глаза с хищным прищуром и губы, изогнутые в улыбке, от чего видны ровные зубы и клыки, даже на вид очень острые. Хоть черты  ее лица по отдельности и были правильными, красивыми, вместе они создавали нечто жуткое, опасное и неправильное. В свете огня камина ее лицо напоминало белую маску. Но почему то вместе с неприязнью присутствие Сапфир вызывало спокойствие. Возможно понимая, что никого страшнее она уже не встретит. Осмелев окончательно, Мелисса раздраженно приказала: — Раз мое желание для вас закон, то прошу немедленно покинуть комнату. Вы помешали нашему разговору и заставили впустую потратить несколько минут на бессмысленную болтовню. Сапфир полностью распрямилась, став выше Мелиссы больше чем на голову и с усмешкой ответила. — Как пожелаете, Ваше Величество. Плавно развернулась и медленно вышла из комнаты. Снова стало тепло. Сапфир будто поглощала температуру в комнате, делая ее неимоверно холодной и неуютной.    Мелисса посмотрела на Мишу, которая еще смотрела на закрытую дверь. -Кто это был? Мишель тряхнула головой и тихо ответила: -Цепной пес Ризана и его советник. Выполняет самые важные и сложные поручения Его Величества. Она очень близка с Императором, хотя появилась всего два года назад. -Появилась? Что это значит? — Мелисса выгнула брови и снова посмотрела на дверь. — Разве такие высокие должности не получают аристократы? -Никто не знает откуда она. Два года назад главы самых сильных родов аристократии решили, что место монархии должен занять совет, в который будут входить сильнейшие кланы и регулировать вопросы в стране. И дураку было ясно, что они бы перегрызли друг другу глотки в погоне за властью. Ризана чуть не убили. Тогда то она и появилась, словно из неоткуда. С Сапфир Император избавился от изменников, — На этих словах Мелисса усмехнулась. — а ее саму сделал своей правой рукой. К тому же их связывает не только политика, но и на удивление крепкая дружба. Миша посмотрела на Мелиссу в упор. — Ты ей понравилась, точнее твоя гордость. Она не любит слабых, а твоя внешность может ввести в заблуждение. Хоть Сапфир и странная, даже жуткая и не внушает доверия, но она всегда слушает Ризана и теперь всегда будет на твоей стороне. Советую наладить с Сапфир отношения. Тогда она станет мягче и не будет так пугать. Когда я увидела ее в первый раз, то тоже испугалась. Хотя в те времена она была еще хуже. Мелисса не могла согласиться с фразой о доверии: от Сапфир шло странное спокойствие и сонливость, будто лежишь под теплым пледом во время бури и знаешь, что ты в полной безопасности. Но ответить она не успела.   Открылась дверь и в комнату вошел высокий блондин в строгом черном костюме. Внимательные зеленые глаза сразу нашли Мелиссу. Та быстро подорвалась и нежно взяла его теплую большую ладонь в свои руки. Миша встала и поклонилась. -Темных ночей, Ваше Величество. -И тебе, Мишель. Спасибо что составила компанию моей жене. Можешь быть свободна. — приятный баритон Ризана вселял в Мелиссу спокойствие. -Да, Ваше Величество. — Миша быстро ретировалась, оставив их одних. Мелисса обняла Императора и довольно вздохнула: -Ты пришел. -Без меня ничего не случилось? Она подняла голову и внимательно на него посмотрела. -Нет, лишь познакомилась с Сапфир. Ризан напрягся, отчего Мелисса сжала его сильнее и ждала устной реакции. -Лисенок, пожалуйста, будь с ней осторожней. Мелисса не была дурой. Возможно наивной, но не дурой. -Ризан, я не ребенок. -Вреда она тебе не причинит, но в своём любопытстве может зайти слишком далеко. Для Сапфир вы — кладезь новых знаний. -Мы ей что, зверушки в зоопарке? — Мелисса свела брови и недовольно фыркнула. На это он лишь улыбнулся, сжал ее ладонь и повел в спальню. За окном бушевала буря. ******   Мелисса ковырялась в тарелке, даже тишина в столовой будто кричала о неловкости. Ризан сидел во главе длинного элегантного стола из темного дерева и спокойно завтракал. Сбоку Мелисса с трудом справлялась с комком в горле, Миша с беспокойством смотрела на нее, молча выражая ей поддержку, а в другом конце стола сидели две причины ее плохого настроения. Высокий рыжеволосый мужчина сидел напротив Ризана, уперев подбородок на тыльную сторону ладони и смотрел на соседний стул, где сидело бледное беловолосое чудо, которое тоже с интересом рассматривало брата Мелиссы. Ризан видя беспокойство своей жены, спокойно попросил. — Сапфир, невежливо так пристально смотреть на гостей. — Он с недовольством посмотрел на своего советника, от чего улыбка у той приугасла, она выпрямилась и теперь смотрела прямо перед собой.   Мелисса от чего то не сразу узнала в этой девушке вчерашнюю гостью. Она все еще была слишком бледной и немного пугающей, но звериных черт теперь не было. Вчера Мелисса не заметила, насколько красива Сапфир: белые длинные волосы были распущены и напоминали шелк, кончики волос были бардовые, лицо правильным и не таким резким, как вчера. На пухлых губах все еще гуляла полуулыбка, но в ярких и таких необычных глазах читалась усталость. Руки с тонкими запястьями, изящными кистями и длинными пальцами с черными острыми ногтями лежали неподвижно на столе, даже не притронувшись к столовым приборам. Будто кукла, которую посадили за стол. Мелисса удивилась такому различию между сегодняшней и вчерашней Сапфир. Она могла поклясться, что вчера Сапфир выглядела иначе.   Снова переведя взгляд на своего брата, она пыталась привлечь его внимание к себе, но он, словно приклеенный, не сводил ярких янтарных глаз с Сапфир. Сначала Мелисса подумала, что он очарован, но вскоре поняла, что Феликса обуревают далеко не теплые чувства. И вовсе не засмотрелся на Сапфир, а наверняка думает, как свернуть ей шею так, чтобы нас не поперли из этого мира. Взгляд Феликса такой с тех пор, как они вместе с Сапфир зашли в столовую. Сама Сапфир на его взгляд отвечала красноречивой улыбкой, которая означала «давай-давай, злись, повесели меня». И Мелиссе почему то казалось, что Сапфир хотела, чтобы Фэл это понял. И он понял. Глаза стали темнее, волосы цвета ржавчины будто немного вздыбились и челка упала на лицо, закрывая Мелиссе обзор. Воздух вокруг сгущался, становилось труднее дышать. Сапфир с еще большим интересом начала пялиться на Феликса, будто его магия ее совершенно не касалась. Этого Ризан стерпеть не мог. Зеленые глаза Императора загорелись ярче, брови сдвинулись к переносице и обычно мягкий голос проскрежетал. — Я не потерплю применение магии в стенах этого замка. Феликс, прошу держать вас в руках. Хоть ты и мой гость, но если не сможешь контролировать свои эмоции, мне придется тебя изолировать. Феликс, будто очнувшись, быстро взял эмоции под контроль и сел прямо. Его явно взбесило порицание со стороны Ризана, который имел с ним одинаковый статус, но понимал, что допустил ошибку. — Больше такого не повторится. — Рыкнул брат Мелиссы, после чего опять бросил взгляд на Сапфир и приступил к завтраку. Ризан повернул голову к Сапфир. — Ты выполнила мой приказ? Сапфир плавно повернулась и впервые за утро Мелисса услышала ее мягкий грудной голос. — Да. На границах вся нечисть зачищена и фейри опять загнаны в леса. Народу ничего не угрожает. Я оставила Либа еще на пару дней на случай, если нелюди опять сунутся за границу. Скоро и он должен вернутся. — Пропела девушка. Снова полуулыбка заиграла на губах Сапфир. Мелиссе кажется, что она и вовсе никогда не покидает ее лицо. — Еще и Либаавиля мне здесь не хватало для полного зверинца. — пробормотал Ризан.   Сапфир, так и не притронувшись к завтраку, поднялась со стула. В этом мире главенствовали технологии, но при этом осталась и часть традиций, архитектуры и других вещей, приближенных к культуре мира Мелиссы. Для нее это все было в новинку, а иногда и дико. Вот и сейчас она отметила, насколько у Сапфир странный стиль одежды: облегающие темные брюки, высокие кожаные сапоги, белая блузка и пиджак, накинутый на плечи. Даже в этом мире девушки в большинстве своем ходят в платьях, лишь во время длительных поездок надевая брюки, но Сапфир это, видимо, мало волновало. Ризан посмотрел на нетронутую тарелку своей подчиненной и с беспокойством спросил. — Почему ты не поела? — Не голодна. Вспомнила про одно незаконченное дело. Встретимся вечером. Возможно. — Голос Сапфир внезапно похолодел и она быстрым шагом вышла из столовой. Про себя Мелисса отметила ее осанку и бесшумную походку, догадываясь, что Сапфир наверняка вырабатывала это очень долго и, скорее всего, служила в армии. Это для нее тоже было дикостью, но Ризан рассказывал, что и такое бывает.   После ее ухода Ризан и Феликс заговорили о политике, Мелисса же тихо спросила у Миши. — Что это только что было? -Привыкай. Они любители странных непонятных разговоров. Сейчас еще более менее при вас адекватные. — Миша пожала плечами и пододвинула к себе завтрак, состоящий из трех жареных яиц и салата.   Мелисса, все еще ничего не понимая, вздохнула, кивнула, и решила просто наблюдать за этим, никак не вмешиваясь. В конце концов, молча анализировать — то, что у нее получается лучше всего. ************ Мелисса   За пару дней я почти освоилась в новом месте. Жизнь здесь казалась спокойной. Ризан лишь попросил не ходить в лес, от которого меня отделял высокий монолитный забор. Говорит, что там опасно. Я согласилась без всяких пререканий, поскольку высокие темные колонны деревьев и темнота вдали пугали. Теперь со мной всюду ходила не только Миша, но и бесшумная охрана в лице Сапфир. Общаться с ней намного легче, чем я думала. Спокойная, умная и всегда немного язвительная девушка без проблем поддерживала разговор и отвечала на любые мои вопросы про политику, аристократию и историю страны. Так же она учила меня танцам и часто была партнером в вальсе из-за высокого роста.   С Ризаном я все ещё редко виделась, но Сапфир меня успокоила, сказав, что как только я освою светскую жизнь и буду разбираться в политике, смогу находиться на совещаниях и других мероприятиях вместе с ним. Благо, с освоением новых знаний проблем не было: Миша и Сапфир были прирождёнными учителями и быстро смогли подтянуть меня по многим наукам. А вот с Феликсом они все ещё грызлись, словно собаки: постоянно перебрасывались язвительными замечаниями и поддразниваниями. Лишь в одном эти двое сошлись: шахматы в слепую. Только когда глаза были завязаны и они продумывали шаги шахматных фигур, не видя доску, Сапфир и Фэл с одинаковым азартом боролись за победу. Два великих мозга нашли точку соприкосновения в и так сложной игре, которую эти двое сделали совершенно невозможной для простых людей.   Сапфир вообще была очень интересной личностью и я часто ловила себя на том, что наблюдаю за каждым ее действием и узнала много интересного: когда мы собираемся в просторном кабинете Ризана всем составом, она вольготно ложится на широкий кожаный диван напротив, положив одну ногу на спинку и закрыв глаза. Поначалу я думала, что она спит, но если в разговоре возникала тема, которая ее интересовала, Сапфир приоткрывала глаза и встраивалась в беседу. Ещё она абсолютно всегда ходит в облегающей темной одежде, закрывающей все ее тело, не считая головы, даже в самые жаркие дни. К тому же у неё есть домашний питомец: очень необычный маленький кот с пушистой короткой шерсткой, висячими маленькими ушками и приплюснутым носом. У него необычные толстые лапки, короткий хвост и ярко-желтые круглые глаза. Ко всему прочему это чудо ещё и сопело. К моему удивлению, Сапфир питает к нему очень нежные чувства и постоянно тискает его, он чего сап животного усиливается. Да и кличка у него подходящая — Сапа.   Но я успела понять, что с Сапфир все не так гладко, как кажется на первый взгляд. Несмотря на улыбку и дружелюбие, которое она показывает, глаза ее всегда серьёзные, не выражающие никаких эмоций. Временами они становятся настолько светлыми, что кажется, будто это глаза мертвеца. И Сапфир всегда смотрит на лица собеседников, не отводя взгляд, как бы оценивая их, прощупывая эмоции. Вот и сейчас, пока мы с Мишей сидим на большом пледе, расстрелянном на траве в Королевском саду, Сапфир внимательно смотрит на нас из-под прикрытых век, развалившись под высоким деревом неподалёку. Но внезапно она резко села, дёрнув заострёнными ушами и устремив взгляд за забор,  прямо в глубину дремучего леса. Не двинувшись с места, пропела: — Уже поздно, вам пора возвращаться в замок. Я подойду позже. — Но сейчас только половина третьего… — Миша не договорила, вздрогнув от жесткого приказа Сапфир. — Вернитесь в замок. Ее тон не располагал к спору, поэтому мы без вопросов подозвали слугу, чтобы тот убрал все с земли и направились домой. Уже подходя к дверям, я обернулась и увидела как Сапфир, подпрыгнув и ухватившись одной рукой за край забора, ловко перелетела через него и скрылась за монолитной стеной.