Любой ценой

Он мерно колышет верхушки деревьев и мягко скользит по степной траве. Вплетается в чуть растрепанные волосы ребёнка, что самозабвенно сплетает в длинную косичку стебли одуванчиков, сидя на прогретой солнцем земле. Эмоции стремительно сменяются на живом детском лице: пока тонкие пальцы терпеливо вяжут петли, то мелькнет улыбка, то зубки закусят губу, то брови сойдутся на переносице. Даже игривый ветерок стихает, наблюдая со стороны. Трава шуршит за спиной под грузом неспешных шагов — малыш оборачивается на звук с немым ужасом в глазах. Однако спустя миг его лицо озарилось узнаванием и радостным удивлением, как от приятной неожиданности. Полуоткрытые уста шевельнулись, и ребенок звонко окликнул: «Гэ!» И приветливо помахал, освободив одну из рук. Едва увидев знакомую фигуру, он вскочил и в нетерпении помчался вниз с холма. Несмотря на тяжёлый каждодневный труд на пути самосовершенствования, что отнимал большую часть сил, старший брат все же пришёл, чтобы провести время с ним! Юноша с мечом спокойно словил летящий к нему «ураган», а в следующий миг его бедро захватили в тиски маленькие ручки. Он опустил голову и увидел, что поднятое лицо младшего брата лучится яркой улыбкой: действительно, детство не знает забот и тягостных дум. Окинув ребенка спокойным, внимательным взглядом, он молча отряхнул его свободное платье от грязи и травы, после чего поднял на руки, крепко прижимая к себе. Так, будто кто-то в любой момент может отнять. И глубоко вздохнул. От того мягко и тонко, неуловимо пахло чем-то чистым, земным, тёплым… Как ранняя весна. Как лёгкий, беззаботный ветерок. Так пахнет даль, что увлекает обещанием нового яркого опыта. Так пахнет жизнь. Так пахнет желание жить… Ши Уду нахмурился. Он хмурился так часто, что на лбу уже начала закладываться морщинка. Если судьба не будет благосклонна к Ши Цинсюаню, юноша перевернет Небеса ради того, чтобы это изменить. Как только он вознесется, то непременно заберет младшего брата с собой, любой ценой положив конец их бедам, а пока будет вкладывать все силы и душу в тренировки. Эти мысли уносит игривый ветерок, взамен даруя свежесть. Он подхватывает и звонкий восторженный смех младшего, и семена из воздушно-белого, пушистого венка на голове удивленного старшего брата, безмолвно дотрагивающегося до макушки. Кружась, вспархивает в чистое голубое небо со своим богатством: детским смехом и невесомыми пушинками.