До зари

***

Над замком сходились сумерки. Последние золото-розовые лучи скрылись за чернеющим горизонтом, погружая штаб разведкорпуса во тьму. Во дворе всё ещё слышались голоса отдыхающих после долгих тренировок новобранцев, в последнее время их гоняют намного усерднее, чем обычно. Хотя многие уже разошлись, небольшие кучки молодых ребят стояли то тут, то там. В одной из таких кучек стояла высокая девушка лет семнадцати, с коротковатыми, пепельными, чуть растрёпанными волосами. Её алые глаза бегали от парнишки, со светлыми волосами и задорными искорками в голубых глазах, до тёмноволосого пацана, который на вид был младше их года на два, да и ростом сильно уступал. Рядом стояла примерно его же возраста девушка. Её серые глаза иногда останавливались на алоглазой, но в остальное время она общалась со светловолосым. -Да нет же! Я точно уверен, что нас гоняют, чтобы отправить за стену! — как-то слишком активно утверждал он. -Возможно ты и прав, Алекс, но не стоит загадывать наперёд. — спокойно кивнула темноволосая -Кстати, Эрен, ты как после Троста? — хриплый голос пепельноволосой заставил «спорящих» умолкнуть. -Я в порядке! И вообще это я должен спрашивать о вашем самочувствии! Я слышал тебя, Хемми, чуть не сожрал титан… -под конец он чуть сбавил пыл, но голос всё же звучал твёрдо и уверенно. -Нет, цапнул немного, но теперь всё в порядке. Спасибо за это командиру отряда Ханджи Зоэ. -Да, хорошо, что разведка успела. Но мы отомстим! С новой силой мы.! Хемми бросила грозный взгляд в его сторону, закатываясь очередной лекцией о том, насколько Эрен поступает безрассудно полагаясь на свою новую силу, даже не зная на что именно способен. -Хэй-хэй-хэй, Хем, мы поняли, можешь не продолжать. — улыбаясь ответил Алекс, сжимая плечо сестры. -А ты не поддакивай ему. -И не собираюсь, хе. Ты права-права, да вот только он ж совсем не слушает тебя, глянь только. Эрен стоял полу боком и спокойно беседовал с Микасой, а позже к ним подбежал Армин и они уже втроём что-то бурно обсуждали. -Кажется нас, стариков, к себе в тусовку принимать не собираются — в звонком голосе звучала неприкрытая усмешка, а голубые глаза глядели на троицу с теплотой. -Тц. Ну и ладно, не очень-то и хотелось. -Хемминг фыркнула и бросила взгляд на уходящее солнце — Вечереет. Пошли, пока можем, отработаем пару ударов. -О! Пошли-пошли! Я хоть тебе ноги правильно поставлю, а то ты как черепаха двигаешься! -Хей! Я достаточно быстрая, чтобы избежать атаки титана, так что не надо мне тут. -Как скажешь, черепаха! — лыбясь во все зубы, пропел Алекс. Он схватил сестру за руку и потащил к тренировочной площадке. Всё же падать на песок немного мягче, чем на твёрдую землю. Оба сняли куртки. Алекс поправил серый капюшон за спиной и оценивающе взглянул на сестру. Девушка была в чёрной рубашке и сером жакете. И как она только ходит в этом? Эх, жаль одёжку, грязная вся будет… Но это только её проблемы! Хемми встала в стойку, она готова. Алекс сразу понял её намерения, будет обороняться, пока не найдёт подходящий момент для удара. В этом вся Хем. Её защита практически идеальна, но атака хромает. Алекс усмехается, ведь Хемми постоянно говорит ему то же самое, ну… почти… Он был быстр и ловок. Хорош в атаке, но слишком часто открывается. С их общими параметрами им бы только вдвоём и сражаться, жаль только во время реального боя их чаще всего раскидывает в разные стороны. Алекс вновь тряхнул плечами и встал в стойку. Они кивают друг другу. Раз Он бросается вперёд. Старается обойти и ударить в спину. Пользуется своей скоростью, но этого недостаточно. Два В алых глазах спокойствие. Она считает. Раз, два, три. Удар. Она резко разворачивается и заламывает братцу руку. Быстро, но слишком безрассудно. Три Он ослабил её внимание, есть! Не глядя делает подсечку. К счастью попадает и сбивает её с ног и вот уже Хемми летит на песок. Четыре Алоглазая выставляет руки. Падает на них и тут же вскакивает. Время словно замедляется. Мысли горной рекой несутся сквозь сознание, в поисках верного решения. И она его находит. Пять Теперь уже Хемминг в нападении. Удар в живот. Алекс вскидывает руку, отбиваясь.Девушка вновь наносит удар, на этот раз в челюсть. Он пытается вывернуться из-под атаки. Хемми реагирует молниеносно и тут же наносит удар локтём по уходящему затылку. Шесть Он теряет равновесие и Хемминг бьёт по ногам и, заломив руки, прижимает к охладевшему песку, ставя колено между лопаток. -Ай-ай-ай, сдаюсь! Сдаюсь! — вырываясь, лепетал Алекс -Ты медленный, когда уставший. — Хем отпустила его и довольная своей победой, ухмылялась. -А ты невнимательная. Я смог тебя повалить…! — отплёвываясь от песка фырчал светловолосый. Алекс хотел было предложить реванш, но их окликнул женский голос. -Привеет! А я вас ищу-протянула девушка в очках и неряшливым хвостиком на голове. -Ханджи-сан. — Хемми отдала честь. Алекс повторил её действия, продолжая незаметно стряхивать песок. -Нас? Мы уже что-то натворили? — продолжила алоглазая. По правде говоря ей было немного неловко перед командиром после Троста, тем не менее она была ей безмерно благодарна. -Нет-нет! Просто вас и ещё нескольких ребят командование направило в исследовательский отряд. Мне сейчас жуть как нужны лишние руки. -глаза Ханджи загорелись и она вдруг затараторила — Ведь нас ждёт огромное количество экспериментов с пойманным титаном, а ещё надо будет полностью изучить силу Эрена! Хемми и Алекс нервно сглотнув, переглянулись. Не то чтобы они были против, но такой напор от командира был крайне не привычен. -Вообщем, завтра с утра зайдите ко мне, мы всё обговорим и начнём уж работу. — Ханджи очаровательно улыбнулась, а Хем будто током пришибло. -Д-да, так точно. — чуть сконфужено проговорили они в унисон. -Вот и хорошо. Покааа! -командир помахала им на прощание и убежала куда-то в сторону полигона. -Я так понимаю, нас никто и не думал спрашивать? — присев на бревно, которое почему-то валялось здесь, буркнул Алекс. -Почему мы? Разве не логичнее было бы взять того же Армина? Странно они выбирают, конечно… — Хемминг задумчиво глядела вслед уходящей Ханджи. -Да чёрт уже с ним. Может хоть так нас меньше с тренировками гонять будут. — хмыкнул паренёк. -Мечтай. — усмехнулась алоглазая, садясь рядом Просидев так ещё какое-то время, они не сговариваясь пошли спать. Утро вечера мудрее, да и отбой совсем скоро

***

Солнце только-только опустило первые оранжевые лучи на замок развед отряда, как двор заполонили усталые восклицания новобранцев, которые бежали уже десятый круг вокруг замка. Сегодня тренировку вела Ханджи. Невольно сравнивая, Хем отметила, что её тренировки всё же намного человечнее, чем у Леви. -А ну не отлынивать! Давай-давай, Саша, быстрее! Алексиос, хватит дурачиться! Хемминг беги в строю! — звучный голос женщины держал в узде всю эту ораву. Хемми и так старалась бежать в строю, но сонные туши её друзей совсем не хотели двигаться. Саша и Конни клевали носом. Эрен из всех сил пытался делать бодрый вид, а Алекс так и вовсе не скрывал своего желания поспать. Сладко зевал, иногда делая вид будто спит прямо на ходу. Алоглазая понимала всех их. Единственным желание было свернуться калачиком на кровати и проспать до полудня. Жаль только, что такому не бывать. Она оглянулась. Единственные, кто казался бодрым из этой кучи сонных лиц, были Райнер и Микаса. «-Монстры» пронеслось в голове с лёгкой усмешкой Когда Ханджи скомандовала конец тренировки, все в унисон блаженно замычали. Кто-то распластался прямо там, на земле, кто-то умудрился дойти до брёвен, а Алексу с Хемми пришлось вместе с Ханджи топать к ней в кабинет. По пути они то и дело подшучивали друг над другом, совсем не замечая по-доброму насмешливого взгляда Ханджи. -Ах ты псина! — тихо прорычала Хем, шуточно хватая Алекса в захват и трепля его и так растрёпанное месиво из волос. Алекс же вырвавшись, ответил тем же. Хемминг возмущённо фыркнула и тут же поправила волосы. -Успокойтесь. — уставшим голосом произнесла Ханджи и эти двое тут же притихли, стыдливо пряча взгляды. Командир лишь тихо посмеялась с их реакции, чем вызвала недоумение в глазах обоих. Дойдя до нужной двери, Ханджи толкнула её и двум новобранцам открылся вид на просторный кабинет с лёгким бардаком внутри. Ну как лёгким… На полу в разнобой стояли стопки каких-то книг, на столе груды бумажек. На полу валялись всякие чертежи и зарисовки. Хем чуть поморщилась. Она не была особой чистюлей, но ей было жаль книжки, что так просто валялись на полу. Алекс же в основном был занят разглядыванием разных чертежей и прочего. Самого же командира беспорядок вовсе не волновал. -У меня всего один стул, так что можете присесть на диван. — произнесла Ханджи, усаживаясь в своё кресло и тут же начиная что-то строчить на каком-то листке. -И так. Для начала, я скажу, что у вас есть выбор. Кто-то из вас станет моим личным помощником в разгребании этой гурьбы отчётов и прочего, второй же будет помогать на экспериментах, как и остальные. — сняв очки и потерев уставшие глаза, произнесла командир. Хем и Алекс снова переглянулись. На этот раз они задержали взгляды. Эта своеобразная молчанка, на деле была ожесточённым спором, кто же будет ставить всякие весёлые эксперименты, а кто умирать под горами бумажек. Дело чуть не дошло до камень/ножницы/бумага, когда Ханджи решила прекратить этот цирк. -Для меня нет особой разницы кто из вас, поэтому… Хемминг, ты будешь помогать мне здесь. — уже слегка раздражённо произнесла каштановолосая. Хем аж вздрогнула от такого тона и собственного полного имени. -Но… -Возражения не принимаются. Подпишите эти бумаги и свободны. — Алекс с победной лыбой, а Хемми с грустным взглядом, подписали предложенные бумаги. Алекс тут же вылетел из кабинета, оставив сестру и командира за спиной. Только Хемминг хотела выйти, как Ханджи окликнула её -Хемминг, прости за грубость, я не собираюсь на тебя давить и ставить какие-либо невозможные рамки. Твоя работа лишь систематизировать эксперименты и перенести их на бумаги. Вот, держи. — она дала ей небольшую стопку разрозненных листов из, кажется, блокнота. А сверху, как вишенка на торте (не то чтобы Хемми когда-либо видела эти самые вишенки на торте), лежал ключик — а это от твоей личной комнаты. Не смотри на меня так, это обязательное условие для моих помощников. Алые глаза Хем в мгновение зажглись восхищением и безмерной благодарностью. Командир ответила ей всё той же очаровательной улыбкой. Она подошла к ней и слегка потрепала за волосы. Обезображенное большим шрамом на щеке, лицо девушки, буквально засветилось. -Я уверенна, мы сработаемся. Хем точно знала, что выглядит сейчас, как полнейший придурок. Щенячьи глаза, растрёпанные волосы и глупая улыбка на губах. -Пойдём, я покажу тебе твою новую комнату. — улыбнувшись ещё ярче (Хотя, казалось бы, куда уже), произнесла Ханджи. Хемми кивнула, всё ещё глядя на Ханджи полными восхищения глазами. Они шли бок о бок. Ханджи с ключиком в руках, Хем со стопкой бумажек. Пару раз их чуть не сбил Алекс, который уносил ноги от Леви. Последний очень агрессивно шёл за ним с тряпкой в руках. Ханджи каждый раз заразительно смеялась над ними, Хемми же позволяла себе только улыбаться. -Мы на месте! — открывая тёмную дверь, торжественно произнесла командир. -Вау… Комната была в тёмно-коричневых тонах с небольшим стеллажом, на котором ровным рядом стояли книги. В углу помещения стояла небольшая кровать. Столик и стул рядом. Напротив стеллажа была голая стена и Хемми дала себе чёткую установку что-нибудь придумать туда. Она прошла внутрь и поставила стопку на стол. -Тебе нравится? — будто невзначай произнесла Ханджи, смотря прямо в алые глаза, когда Хемминг обернулась. Та подошла ближе и, в каком-то порыве, позволила себе обнять командира. -Да, огромное спасибо Вам, Ханджи-сан. — счастливо зажмурившись, произнесла пепельноволосая. Ханджи позволила себя обнять, а потом снова растрепала чужие волосы. Хемми даже не возмущалась, по правде говоря, когда Ханджи касалась её головы, всё тело прошибало приятными мурашками. Алоглазая редко когда давала кому-либо трогать свои волосы, но если Ханджи так хочет, то ладно. -Ладненько, я пошла. Ты тут обустраивайся и если захочешь, можешь попробовать сесть за документы. Будут вопросы — спрашивай. — вновь улыбнувшись, произнесла командир. Она пристально глядела в алые глаза, пока их обладательница не кивнула соглашаясь. Ханджи вышла, закрыв дверь. Хемминг всё так же восторженно осматривалась, а тело всё ещё хранило тепло от объятий с Ханджи. Командир же только и думала о мягких пепельных волосах и этих странных, но таких любознательных алых глазах, о необычном шраме на бледной коже щеки и миленькой улыбке с чуть торчащими клычками. В сотый раз взглянув на руку, которой она трепала волосы Хемми, Ханджи решила, что это будет их небольшим ритуалом. На лице засияла умилительная улыбка.

Они точно сработаются. Иначе и быть не может.