***
Что действительно забавляло, так это то, что Эдвард почти все свое время проводил с Маркизом и успел перенять некоторые кошачьи привычки. Он мог потеряться головой о человека, в поисках ласки. Или скинуть посуду со стола, потому что ему что-то не понравилось, а словами выразить он это не мог. Винсент, глядя на него, всегда говорил, что его милый племянник похож на котенка, разве что не мурлычет. И вот сегодня Эдвард доказал, что он не просто похож на кота, а самый настоящий кот. В поместье завелись мыши, которые пришли вместе с крупами. Никто не знает, как так получилось, что мелкие вредители затерялись среди мешков и обосновались на складе с продуктами. Радовало то, что у них есть кот, который успешно справлялся со своей естественной работой. Не учли только одно – Эдвард повторял все за котом, и охота не была исключением. В тот день Винсент зашёл в гости к Мидфордам вместе со своим давним другом Дитрихом. Последний приехал из Германии и хотел проведать сестренку, как он называл Фрэнсис, с племянником. Он был наслышан о любви к сладкому этого ребенка, поэтому привез для него знаменитые немецкие сладости: йогуртовые мышки, молочный шоколад в виде маленьких яиц, мармеладки и прочего понемногу. «Должно хватить до следующего приезда» - подумал мужчина, вручая презент. Фрэнсис сразу же спрятала сладости от внимательных глаз сына, чтобы тот не перебил себе аппетит. До обеда осталось ждать совсем немного, поэтому мужчины сидели в одной из комнат для посиделок, что была недалеко от столовой. Фрэнсис лично участвовала в готовке и сервировке стола - приехал близкий для их семьи человек, поэтому можно побаловать чем-нибудь из своей готовки. Эдвард же ходил подле нее, желая помочь. Неожиданно послышался грохот, после чего мимо проскочило светлое пятно: это Маркиз гонялся по всей кухне за мышкой, которая имела наглость своровать пробраться на кухню. Рыжий почти поймал белого мышонка, но тот успел проскочить в щель в стене. Кот стал ожидать, готовый в любой момент сделать прыжок и поймать жертву. Маленький Эдвард, увидев Маркиза, бросил попытки помочь маме и тоже сел рядом с щелью. - Что ж, хотя бы посидишь спокойно, - вздохнула девушка и продолжила готовить, попутно раздавая указания слугам. Прошло около двадцати минут, а Маркиз с Эдвардом все так же сидели в одной позе. Удивительно, но подвижный и громкий малыш все это время сидел тише воды, ниже травы. Даже кот спустя какое-то время передумал ждать мышонка, решив поймать его позже, но малыш Эдвард даже не пошевелился. Тут из норки показалась белая мышка, огляделась вокруг и, явно не видя угрозы в маленьком человечке, вышла. Она уже хотела побежать к выходу из кухни, как маленькие ловкие ручки поймали ее. Эдвард радостно воскликнул и посмотрел на мать. Фрэнсис повернулась в его сторону, чтобы посмотреть, что он натворил, как ее глаза тут же расширились. Она уже хотела забрать маленького вредителя, чтобы малыш не подцепил какая-нибудь заразу, когда Эдвард взглянул на мышонка и начал подносить его ко рту. - Стой! - тут же крикнула маркиза и бросилась к сыну. Она пыталась расцепить кулачок, но малыш упорно тянул его к себе. - Алексис! На крик прибежали все трое мужчин. Увидев, что Фрэнсис пытается не дать сыну съесть что-то белое в руке, они подскочили к ним: Маркиз прижал сына к себе, пока жена тянула ручку на себя, но ребенок был упорнее. Дети не умеют контролировать свою силу, поэтому часто взрослые удивляются, откуда в их маленьких крохах столько сил. Винсент пытался по пальцам расцепить кулак, но Эдвард только сильнее стиснул его. - Смотри, что у меня есть! - сбоку послышался голос с немецким акцентом, который протягивал племяннику йогуртовую мышку, похожую на настоящую. Это сработало, потому что Эдвард отвлекся, рассматривая мармелад, и расслабил хватку. Он даже не заметил, как кот ловко отобрал у него живого – удивительно – мышонка и скрылся за углом. Мальчишка же выхватил сладость из рук дяди и откусил голову, довольно улыбаясь. - Ну точно кот! - смеясь сказал граф. - Мяу! - в ответ от Эдварда, словно подтверждая слова. Все засмеялись и облегчённо выдохнули. Ещё чуть-чуть и на месте мармеладной мыши могла оказаться живая. Фрэнсис взяла сына на руки и пошла отмывать его, пока Алексис вызывал врача, чтобы тот проверил на наличие заразы. Врач пришел быстро и осмотрел ребенка: к счастью, все обошлось.***
Так как Эдвард был еще маленьким, он спал в детской кроватке в спальне родителей. Дети в таком возрасте часто просыпаются по ночам и начинают плакать, ища маму, но молодым родителям в этом плане повезло - малыш спал всю ночь и редко их тревожил. Так они думали, пока Фрэнсис не проснулась ночью от хныканья. Спросонья она думала, что ей это приснилось, потому что плач прекратился. Но сон уже прошел и девушка встала, чтобы проверить сына. Эдвард не спал. Он маленькими ручками трогал Маркиза, пока тот тёрся об него и мурлыкал. Малыш зевнул, глазки начали закрываться. - Так вон оно что, - протянула юная миссис Мидфорд, понимая, что на самом деле им помогал усатый нянь. Убедившись, что Эдвард спит крепким сном, она легла обратно, прижимаясь к мужу и почти мгновенно засыпая. Под утро она покормила Эдварда, и положила между собой и Алексисом. Малыш начал весело лепетать что-то на детском при виде папы и лез к нему. Из-за активного копошения под боком Алексис проснулся. Он медленно открыл свои зелёные глаза, глянул на сына, улыбнулся и поцеловал его в лобик, после чего подарил утренний поцелуй жене. - Ты знал, что Маркиз по ночам убаюкивает Эдварда? - спросила Фрэнсис все так же улыбаясь. Мидфорд вопросительно посмотрел в ответ, - Ночью я услышала, как Эдвард начал плакать, но почти сразу успокоился. Я встала проверить, и обнаружила в кроватке пушистого помощника. Молодой мужчина посмотрел на кота, что лежал у ног и усмехнулся: - Надо же. А говорят, коты эгоисты и вредины. - будто поняв, что говорят о нем, Маркиз повернул голову в сторону Мидфорда и зажмурил глаза, как бы отвечая: "Мало ли что говорят".