Связанные

Чем ближе ребята подходили к долгожданному теплу, тем отчетливее становилась картина местности, по которой им предстояло идти не один день. Радость, охватившая друзей в первые минуты, заметно поубавилась. Конечно, можно было не сомневаться в том, что там действительно тепло, но вот о вкусной еде придется забыть. Вряд ли на каменном, безжизненном плато, где унылый пейзаж кое-где разбавляют лишь одинокие высохшие деревья, обитает хоть какая-то живность. Перспектива умереть от голода совсем не прельщала. Оставалось только слепо надеяться, что местность быстро переменится на более пригодную для жизни. - Вот так попали, - обреченно вздохнул Джеффри, когда до каменного плато осталась лишь пара шагов. - Чувствую, я еще не скоро смогу ощутить на своем языке вкус доброго эля. - Опять тебя только это волнует?! - Кей всплеснул руками. - Если хочешь знать мое мнение, то я только рад. Я совсем не прихожу в восторг от созерцания твоей пьяной рожи, которая во сне все время пытается меня куда-нибудь спихнуть! Пока эти двое препирались, ребята уже вошли на территорию каменного плато и сразу же почувствовали невыносимую жару из-за своей теплой одежды. Жалко, конечно, но придется расстаться с щедрым подарком Джима. Тащить ее с собой слишком хлопотно, да и кто знает, пригодится ли она им в дальнейшем. Остановившись у ближайшего безжизненного дерева, которое стояло почти на самой границе двух природных зон, ребята принялись скидывать с себя теплую одежду, возвращаясь к своей обыденной. Было бы неуважительно по отношению к Джиму просто бросить ее на землю, поэтому друзья повесили одежду на сухие сучья мертвого дерева. - Ну вот, теперь мне опять нужно утягивать ремень моих ножен для Амэ, - недовольно проворчал Кей, возясь со своим мечом. - Надеюсь, судьба больше не закинет нас в зоны морозного климата. - Я тоже, - прогнусавил Теру, вытирая рукавом своей мантии льющиеся из носа сопли. - Эй, недомаг! Только не говори мне, что ты заболел! - мечник тут же отпрянул от собирающегося чихнуть мальчишки. - Я... я... Апчхи! - Натану, не успевшему во время ретироваться, не повезло, юный маг чихнул в его сторону. Но ладно бы аккуратно чихнул, так нет же, он даже не соизволил прикрыть рукой рот! Н-21 уже собирался выразить свое недовольство, как почувствовал, что на кончике его носа что-то растет. Парень запаниковал, принимаясь смахивать с себя странные грибы с рыжими шляпками. Остальные же ребята отступили еще на пару шагов назад, не сводя с обоих парней широко раскрытых глаз. - Аааа! Теру, придурок! Что это?! - Извини! А-апчхи! Это магическая простуда... Апчхи! - Не чихай на меня, кусок идиота! Что еще за магическая простуда?! И убери с меня эти чертовы грибы! - Не волнуйся, я тебя не заражу, ты же не маг. Апчхи! Это скоро пройдет. Апчхи! - Прекрати чихать, иначе я сейчас устрою тебе магическое лечение по своему рецепту! - кричал разъяренный Натан, весь нос которого покрыла россыпь маленьких грибов. - А лучше иди и чихни на Кея. Тогда я, возможно, тебя пощажу. - Чего?! - мечник ошарашено попятился. - Совсем с катушек съехал, блохастый! Теру, даже не думай! Я не хочу быть грибной опушкой! - Интересно, а эти грибы съедобны? - задумчиво произнесла Тана, почесывая подбородок. - Какая ты жестокая женщина! - ужаснулся Джеффри, отодвигаясь от разбойницы. - Да даже если они и съедобны, я все равно не буду есть грибы, выращенные из соплей нашего недомага на носу у нашего недоСпутника! - Кея передернуло от отвращения. - Когда эти чертовы грибы перестанут расти на моем лице?! - не унимался Натан, прикрывая ладонями пораженный нос. - Когда... Апчхи!.. на тебя... Апчхи!.. перестанет... Апчхи!.. попадать магическая пыль. Апчхи! - Теру вновь вытер тыльной стороной ладони свисающие почти до колен зеленые сопли. - Какая-какая пыль? - Которая летает в воздухе от моего... Апчхи! Прищурившись, Натан увидел едва заметные серебряные частички, что витали в воздухе около Теру. Так вот значит в чем дело! Парень тут же отпрянул от горе-мага и в два счета оказался на расстоянии недосягаемости странной магической пыли. Количество грибов на носу значительно уменьшилось, чему Натан был несказанно рад. Еще немного и он сможет вернуться в норму. Стыд-то какой! Попасть под раздачу вместо Кея! Все еще не отнимая рук от лица, парень осторожно покосился в сторону своего хозяина. Но получив адресованную ему веселую улыбку, тут же поспешно отвернулся. До наступления темноты оставалось не больше часа, поэтому не было смысла слишком уж углубляться в неизведанные владения каменного плато. Ребята решили сделать привал у крупного высохшего дерева в двухстах метрах от границы зон. Все это время бедный простуженный маг был вынужден изолироваться от остальных, чтобы магическая пыль случайно не посеяла новых грибов. Теру объяснил, что магия очень чувствительна к резкой перемене климата, поэтому нет ничего удивительного, что он подхватил эту простуду, которая должна была пройти через пару дней, а может даже и раньше. Мальчишка признался, что болел этим всего один раз в сообществе магов, когда они проходили тесты на способности. Потом же горе-маг умудрился перезаразить половину членов сообщества, от этой участи не смог уйти даже сам глава магов. После этого Теру там стали недолюбливать еще больше и постоянно сторонились, когда тот шел куда-нибудь по общему коридору. Хоть ребята и старались казаться бодрыми, голод все равно давал о себе знать. То и дело с разных сторон слышалось возмущенное ворчание требующего еду желудка. Если в ближайшее время их ситуация не улучшится, придется всерьез задуматься не только над проблемой добычи пищи, но и воды, которой в этом краю явно не наблюдалось. Небо над плато застилали грязно-рыжие облака, почти полностью скрывшие три солнца. С наступлением темноты эти же самые облака упрямо не желали пропускать ни лунный, ни звездный свет, отчего ночь выдалась слишком уж темной. Теру пришлось устроиться на ночлег на приличном расстоянии от остальных. Хоть это немного и обижало юного мага, он изо всех сил старался казаться невозмутимым. Измотанные долгой дорогой путники сразу же погрузились в сон, как только их головы коснулись подушек, сделанных из подаренной Джимом теплой одежды, за которой им после долгих рассуждений пришлось вернуться. Несмотря на чудесный сон о сладких пирожках и битве за них с плотоядными деревьями, Кей затылком чувствовал, что что-то не так. Чей-то прожигающий взгляд явно хотел добиться пробуждения мечника. Надо бы открыть глаза и проверить, но... Да кто же этот смертник, что мешает ему спать?! Последней каплей для парня стала ударившая его по лбу игральная карта. Кей резко распахнул глаза и, приняв сидячее положение, начал выискивать в темноте виновника своего преждевременного пробуждения. Наверняка это Делик! Кому еще надо домогаться до спящего человека посреди ночи! Но к своему величайшему удивлению, Кей признал, что стоящий в ста метрах от него силуэт четырехметрового странного парня, никак не может принадлежать надоедливому мальчишке. Заметив, что жертва, наконец, подала признаки жизни, великан поднял на уровне своего лица огромный керосиновый фонарь, который озарил хозяина своим светом. Только сейчас мечник заметил, что на плече этого гиганта сидит кто-то еще, кто-то с белоснежными волосами, так отчетливо напоминающими своим цветом о снежной стране, которую ребята покинули только вчера. Флэш! И как он раньше не догадался! Кей поднял с земли ту самую игральную карту, которая ударила его по лбу, и нахмурился. За карточным богом никогда не наблюдалось привычки так развлекаться, значит, это что-то серьезное. Но почему, черт возьми, нельзя было просто тихо подкрасться и разбудить по-человечески! Кей поднялся на ноги, с трудом удерживаясь от желания лечь обратно и досмотреть свой пусть и нелепый, но вкусный сон. Убедившись, что он никого не разбудил, парень перекинул через плечо ножны с Амэ и неспешно поплелся к ожидающему его карточному богу. - Доброй ночи, Кей, - криво усмехнулся Флэш, сидящий на плече Валета Треф. - Извини за такое внезапное пробуждение. Просто у меня нет летающих зверушек, как у Делика, поэтому крайне проблематично передвигаться незамеченным по такой открытой местности... - Надеюсь, ты не просто поздороваться пришел, - раздраженно проворчал Кей, мысленно завидуя остальным ребятам, которые в эту минуту видели уже десятый сон. - Ты меня с тем мелким паразитом не сравнивай, - карточный бог поморщился при упоминании ненавистного субъекта. - Если ты не хочешь, чтобы твои друзья пострадали, а, может быть, даже и погибли, то быстро залезай на второе плечо моего Валета. Нужно уйти отсюда как можно дальше, и чем быстрее, тем лучше. - А что случилось? - забеспокоился парень, нервно оглядываясь по сторонам в надежде заметить угрозу. - Я тебе все по дороге объясню. Залезай уже! Гигантский Валет медленно опустился на одно колено и протянул к Кею свою размашистую руку. Несмотря на то, что парня раздирали сомнения по поводу правильности этого поступка, он все же позволил воплощению карты схватить себя и усадить на широкое плечо. Великан тут же тронулся с места, освещая себе путь керосиновым фонарем. Из-за того, что парни сидели на разных плечах, они не могли друг друга видеть, зато слышимость была просто идеальной. - Ну и? Я жду объяснений, - раздраженно произнес Кей, не переставая штудировать взглядом местность на наличие каких-либо посторонних объектов. - Ты такой нетерпеливый, - Флэш тихо хихикнул. - Ладно, не буду тебя мучить и скажу прямо: не так давно ты перешел кое-кому дорогу и стал объектом под прицелом номер один. - И как это понимать? - нахмурился мечник, силясь вспомнить, что же такого он успел натворить. - Я думал, ты гораздо сообразительней, - вздохнул карточный бог. - Неужели ты уже успел позабыть нашего многоуважаемого и горячо любимого Мясника из города для психопатов? - Но... Но ведь же... - от потрясения Кей чуть было не свалился с плеча Валета Треф. - Хочешь сказать, что типа много времени прошло, да и вы успели уже далеко забраться и бла-бла-бла? Нет, мой друг! Ваши маневры сработали бы, будь Мясник обычным человеком, коим он не является вовсе. Конечно, ваши поиски заняли у него много времени, но безуспешными они не оказались. И знаешь, это даже хорошо, что он настиг твою маленькую компанию именно здесь, а не в каком-нибудь людном городе, иначе мы бы проблем не обобрались. У этого черта прекрасное чутье, он словно зверь выслеживает жертв по запаху. Лидер периодически следил за ним с того самого момента, как вы улизнули, ведь мы прекрасно знаем, на что способны хранители. Пусть это чудовище только его отпрыск, ему досталось много чего от настоящего хранителя. Кажется, Мясник приготовил для нас какой-то особый сюрприз. Като упоминал что-то о странном посохе, но рассмотреть его получше у него не было возможности. - Так, стоп! Объясни мне, почему именно я?! - возмутился Кей, который пытался унять дрожь во всем теле от нахлынувших на него жутких воспоминаний. - Если я правильно помню, то ему нужен только Делик, ну или коса Делика. Так почему же он не пойдет прямо к нему?! - Во-первых, тем, кто "украл" артефакт, был ты, а, во-вторых, не ищи здесь логики, Мясник ведь безумен. - Черт возьми! Почему ты так спокоен?! - Будто нервничая ты чего-нибудь добьешься, - хмыкнул Флэш, скрещивая руки на груди. - А мои друзья точно будут в порядке? - Они ему не нужны, можешь не волноваться. - Ладно, а что тогда насчет самого Мясника? - не унимался мечник. - Что с ним мы будем делать? - Не знаю, опять дадим Делику разбираться, - Флэш широко зевнул и потер рукой правый глаз. Он был бы сейчас тоже не прочь хорошенько вздремнуть и, наверное, так бы и сделал, если бы не экстренная ситуация. - Замечательно! Делик устранит его на некоторое время, а потом психопат снова нас вычислит и все по новой, так что ли? Хочешь сказать, что мне придется до старости от него бегать? Если, конечно, я до нее доживу, - невесело усмехнулся Кей. - Да ладно тебе, что-нибудь придумаем, - отмахнулся парень, уставший слушать это нытье. - Кстати, мы уже почти на месте. Вон там, у дерева лидер с паразитом стоят. Сколько бы Кей не силился что-либо увидеть впереди, его попытки оказались тщетными. И как только Флэш смог их разглядеть в такой темноте? Вдруг что-то пронзило облака над Валетом Треф, и они начали стремительно редеть, давая звездам возможность осветить пустынную местность. Присмотревшись, Кей заметил летающего в небе ярко-розового удильщика, хвост которого крутился словно пропеллер. У мечника не осталось никаких сомнений, что именно Делик приложил руку к неожиданному просветлению. Виновник торжества стоял в нескольких метрах от новоприбывших и довольно лыбился. Кей вновь испытал дикое желание треснуть мальчишке чем-нибудь по голове, только бы он прекратил так делать. Рядом с Деликом из земли торчало сильно потрепанное высохшее дерево, а точнее то, что от него осталось. Складывалось такое впечатление, что в него несколько минут назад ударила мощная молния. Лидер троих богов тоже был там. Прислонившись спиной к истерзанному стволу, Като заинтересованно разглядывал Кея, пребывающего не в самом прекрасном расположении духа. - Мясник с минуты на минуту будет здесь, - вместо приветствия сообщил иллюзионист. - Конечно, вы такие спокойные, потому что бессмертные, - проворчал себе под нос мечник. - Было бы и у меня бессмертие, я бы вообще не парился. Терпеть не могу быть наживкой. - Такого понятия, как бессмертие, не существует, - раздался тихий смешок со стороны Като. - Рано или поздно все находит свой конец. - Хочешь сказать, что даже вас можно убить? - удивился Кей. - Само собой, - лидер оставался невозмутим. - И я даже знаю, как. Флэш и Делик заметно побледнели, опасаясь, что Като, поддавшись очередному наваждению, сейчас возьмет и все расскажет, но иллюзионист этого делать даже не собирался. Пока они беседовали, по каменистой поверхности пробежали небольшие клубы густого тумана. Като в одно мгновение переменился в лице. - Он здесь! - быстро бросил мастер иллюзий, готовясь отразить нападение. - Раз, два, три, четыре, пять, Мясник вышел поиграть! Ху-ху-ху-ху-ху! - воцарившуюся тишину разрезал пугающий голос психопата, а через пару мгновений парни увидели и его обладателя. Кей нервно сглотнул, вытаскивая трясущимися от страха руками свой верный меч. Пусть у него и нет шансов даже поцарапать Мясника, с Амэ в руках мечник чувствовал себя на капельку уверенней. Больше всего в жизни он сейчас мечтал, чтобы все это оказалось лишь ночным кошмаром. Мясник неспешно приближался, не сводя горящих глаз со своей жертвы. Кроме неизменного тесака в его руках было что-то еще. Точно! Тот самый посох, о котором говорил Флэш. На вид обычная коряга, исписанная странными символами. - Руны... - выдохнул Флэш, не отрывая взгляда от посоха. Делик, не переставая ухмыляться, уже стоял с косой в руках в полной боевой готовности. Звериный глаз Като неотрывно следил за движениями Мясника, гадая, когда тот сорвется, чтобы атаковать. Мишенью мог стать каждый находящийся здесь, а не только интересующий психопата мечник. Шаг за шагом, все ближе и ближе. Мясник тихо посмеивался, слегка покачиваясь из стороны в сторону при ходьбе, будто на самом деле его плохо держали ноги. - Делик! - скомандовал Като, уловив еле заметную перемену в движениях врага. Мальчишка с нечеловеческой скоростью сорвался с места, приготовившись снести своей косой голову психопата. Коса со свистом разрезала воздух, и Делик резко затормозил, поднимая столб пыли. Мясник в последнюю секунду уклонился от атаки и, полностью проигнорировав нападение, тут же рванул к Кею. Всего доля секунды и керосиновый фонарь, которым Валет Треф заслонил перепуганного мечника, разлетелся на куски. Но Мясник вовсе не расстроился, вместо этого он вновь подпрыгнул, замахнувшись тесаком, чтобы теперь уж точно нанести сокрушительный удар по своей цели. Но тут дорогу ему преградил взявшийся из ниоткуда Като, который отбросил врага назад мощным ударом своей флейты. На щеке иллюзиониста расцвел ярко-красный порез, оставленный скользнувшим в воздухе тесаком. Это все произошло настолько быстро, что когда Делик со своей косой развернулся в обратную сторону, Като уже вовсю уклонялся от яростных атак психопата посохом, испещренным древними рунами. Это настолько взбесило Делика, что он, не медля ни секунды, ринулся в атаку. - Да как ты посмел ранить Като-чана?! - зарычал мальчишка, пытаясь перехватить предназначенный лидеру удар, но не успел. Даже звериный глаз был не в силах уследить за градом сыплющихся на иллюзиониста атак. Одно неверное движение и Като был отброшен посохом на несколько метров. Схватившись за ушибленные ребра, он тут же предпринял попытку вновь встать на ноги. Нельзя допустить, чтобы... Но было уже поздно. Делик занял его место, обрушивая яростные удары на усмехающегося психопата. - Делик! - испуганно заорал Като. - Не смей! Уходи оттуда! Руны! Отвлекшись на крик лидера, мальчишка пропустил удар посохом, который пришелся ему по голеням обоих ног. Послышался слабый хруст и Делик истошно закричал, падая на колени. Его коса со звоном отлетела в сторону, а ее хозяин рухнул на бок. Като тут же подлетел к Делику, перехватывая удар, которым его любовника хотел добить Мясник. Конечно, мастер иллюзий неровня этому психопату, особенно сейчас, когда между ними этот посох. Проклятье! Кей заметил, что сейчас движения Като стали еще более точными и уверенными. Именно так двигаются люди, которые ценой своей жизни защищают самого дорогого для них человека. Неужели Делик столько для него значит? Или же мечнику просто кажется? Тогда почему Като не проявляет таких чувств в повседневной жизни? - Вот черт! - воскликнул Флэш, когда случайная атака Мясника перерезала ноги Валета Треф, который тут же превратился в кучу разлетающихся в разные стороны карт. Благо карточный бог успел подхватить Кея до того, как тот упал на землю, иначе без переломов точно бы не обошлось. - Вы ведь бессмертны! Что с ним?! - запаниковал мечник, указывая на лежащего на земле Делика, который чертил дрожащей рукой в воздухе какие-то символы. - Не бери в голову, - нервно посмеиваясь, Флэш попытался уйти от ответа. - Кажется, сегодня ты сможешь увидеть кое-что грандиозное. Но старайся далеко от меня не отходить. Когда лидер в опасности или же ранен, Делику просто срывает крышу, в таком состоянии он обычно совершает множество опрометчивых поступков. Като успел получить еще парочку свежих ран, но сдавать свои позиции даже не думал. Именно в этот момент шипящий от нестерпимой боли Делик закончил выводить в воздухе непонятные символы. Безоблачное небо разрезала яркая вспышка молнии, все еще летающий там ярко-розовый удильщик лопнул, будто мыльный пузырь. Земля под ребятами стала стремительно чернеть, заставляя Кея отступить на пару шагов назад. Откуда-то из глубины послышался пробирающий до костей рев, который наверняка принадлежал какому-то громадному монстру. Мясник отскочил от Като и, оставив на время атаки, прислушался. Вдруг в паре шагов от истерзанного дерева почерневшую землю пробила рогатая голова чудовища. Кей мог бы с уверенностью сказать, что это дракон, если бы к этой голове не присоединилась еще парочка точно таких же. Три дракона? Проломав дыру в поверхности необходимого для себя размера, монстр поспешно выбрался из-под земли. Теперь Кей мог полностью его рассмотреть. Парень испытал трепет перед неимоверными размерами дракона с тремя головами, в зубастой пасти каждой из которых мог спокойно уместиться человек. По трем длинным шеям тянулся перепончатый гребень бледно-болотного цвета. Грязно-серая чешуя чудовища опасно поблескивала в лунном свете, будто оно только что вышло из воды. Мощное туловище, когтистые лапы, длинный хвост и остроконечные рога делали монстра еще более пугающим. - Гидра, - выдохнул Флэш, не в силах отвести восторженного взгляда от трехглавого дракона. Гидра? Разве эти мифические звери вообще существуют? Кей не верил своим глазам. Тем временем чудовище принялось крутить своими головами в разные стороны, выискивая противника. Складывалось такое впечатление, будто головы жили своими жизнями, совершенно не подчиняясь друг другу. Но стоило только желто-зеленым глазам одной наткнуться на заинтересовавшегося странным зверем Мясника, как две другие моментально оказались рядом. Лежащий на земле Делик вновь поднял руку вверх и резко дернул ей, имитируя захват. Яростно заревев, все три головы гидры кинулись на врага, но Мясник так просто сдаваться не хотел. Ловко извернувшись, он отсек своим тесаком одну из голов, но две другие даже не обратили на это внимания, продолжая щелкать мощными челюстями в попытке поймать свою жертву. В это время из обрубленной шеи выросло еще две такие же головы, теперь у чудовища их было четыре. Они извивались, словно клубок змей, угрожающе ревя и клацая зубами. Мясник выронил свой посох, который был тут же перекушен пополам. Слишком много, слишком быстрые. Безумец отскочил назад и остановился, вытянув вперед безоружную руку. Неужели он надеется усмирить гнев гидры? Кажется, несколько веков назад хранители обладали способностью подчинять своей воле даже самых свирепых зверей, но сейчас не тот случай. На мгновение гидра замерла и все ее четыре головы уставились на своего противника, а потом, одновременно заревев, устремились вперед. На этот раз ни ловкость, ни фортуна Мяснику уже не помогли, чудовище разорвало тело врага на две части. Кею пришлось отвернуться, чтобы не видеть отвратительной картины, как гидра пожирает останки безумца, которого он так боялся. Увлеченный битвой, Кей не заметил, как Като, освободившись от нелегкой битвы, тут же подскочил к тяжело дышащему Делику и, опустившись перед ним на колени, принялся что-то обеспокоенно говорить. Лишь когда битва закончилась, мечник смог услышать его слова. - Убери ее, Делик! Хватит! - Но он ранил Като-чана, - слабым голосом произнес начинающий бредить Делик. - Я тебе уже говорил, со мной все в порядке! Пожалуйста, убери ее! - продолжал отчаянно умолять мастер иллюзий. - Его... его больше нет, - мальчишка вымученно улыбнулся и разжал стиснутую в кулак руку. Чернота, покрывшая землю, начала стремительно отступать к пробитой в каменистой поверхности дыре, забирая с собой и четырехглавую гидру. Делик прикрыл глаза и часто задышал. Като положил его голову к себе на колени и приложил ладонь ко лбу. Жар, кажется, мальчишку лихорадит. Иллюзионист цыкнул сквозь плотно сжатые зубы. Зачем нужно было доводить себя до такого состояния?! - Флэш, отвези Кея обратно, - не поднимая глаз, быстро бросил мастер иллюзий. - Хорошо, - карточный бог достал нужную карту, и перед парнями выросла фигура Валета Треф. Кей не проронил ни слова ровно до того момента, пока они не оказались достаточно далеко, чтобы Като ничего не смог услышать. Это даже хорошо, что сидя на разных плечах, они не видят друг друга. Так будет легче начать разговор. У Кея накопилось слишком много вопросов, что он долго решал, с какого начать. - Флэш? - Что? - раздался тихий голос с другого плеча. - С Деликом все будет в порядке? - Можешь не сомневаться. - А... а что там произошло? Мясник ведь мертв, да? Хотя я не могу понять как, ведь он был бессмертен... - Ты ведь не отстанешь от меня, пока не получишь ответы, так? - Флэш тяжело вздохнул, готовясь приподнять завесу очередной тайны. - Ну... - Хорошо. Тогда начнем. У каждого из нас есть свои лимиты силы и свои особые приемы. Так вот, эти особые приемы дают нам нехилую отдачу. У Като есть два таких приемчика, после использования которых он целый день отлеживается, пытаясь прийти в себя. У Делика один - та гидра, которую ты только что видел. Мы стараемся ими не пользоваться, разве что только в самых крайних случаях, ибо после надолго выбываем из игры. Свою гидру Делик призывает из иного мира, который он называет Обратным, именно поэтому бессмертие Мяснику и не помогло. А из-за того, что этот психопат атаковал нас посохом с древними рунами, раны лидера и Делика не смогли затянуться так же быстро, как это обычно происходит. Теперь им потребуется какое-то время, чтобы полностью восстановиться. Конечно, он не смог бы убить нас этим посохом, но приятного тоже мало. Надеюсь, ты понял, что я хотел сказать. - А что насчет тебя? У тебя ведь тоже есть такой прием? - Ну... - замялся Флэш, который явно не желал поднимать эту тему. - Понимаешь, я намного слабее этих двоих. Нет, у меня, конечно, есть нечто похожее, да и отдача после проходит намного легче. - Ты стесняешься своего особого приема? - удивился Кей. - Нет! Это все из-за Делика! Просто мой Джокер состоит из двух, так скажем, "частей". Первая - сам Джокер, а вторая... - на этом месте карточный бог осекся. - Это... его компаньон, фамильяр, неизменный спутник... В общем, это полярная сова. - И чего тут стыдиться? - Заткнись! Я вовсе не стыжусь! - Кей был готов поклясться, что Флэш сейчас покраснел. - А ты можешь мне его показать? - Зачем? - Вот видишь! Значит, стыдишься! - Черта с два! - с той стороны послышалось шуршание. - Тебе повезло, что я могу вызвать фамильяра отдельно от Джокера. И отдачи за это не будет. Смотри. Послышался шелест крыльев, и Кей увидел, как со стороны правого плеча Валета Треф к нему летит что-то белое. - Совенок? - хихикнул мечник, рассматривая насупившийся комочек перьев, который приземлился прямо к нему в руки. - Сова! - почти закричал Флэш. - Это сова! Меня и так Делик уже задолбал, обзывая птенчиком, а теперь еще и ты! - Он такой смешной и милый, - Кей почесал совенка под подбородком, отчего тот довольно заурчал. - Так! Все, посмотрел и хватит! - карточный бог щелкнул пальцами, и совенок исчез, превратившись в пару игральных карт. - А мне все равно нравится твой особый прием, - произнес Кей, не в силах сдерживать довольную улыбку. - Все, хватит об этом, иначе я сейчас высажу тебя здесь, и тебе придется искать дорогу к своим друзьям самому. - Мы все равно уже почти пришли, - хихикнул мечник, до слуха которого долетело громкое "Апчхи!". Теру даже во сне чихать не перестает. Главное, чтобы он случайно не перекатился под бок к Натану, иначе утром ребят разбудит жуткий ор разгневанного Н-21 с покрытым грибами лицом. Несмотря на все ужасы и потрясения сегодняшней ночи, Кей был в прекрасном настроении. Теперь он мог вздохнуть спокойно, зная, что им больше не угрожает неуязвимый бессмертный психопат с окровавленным тесаком. Жаль, конечно, что остальные об этом никогда не узнают. Надо будет как следует поблагодарить Като с Деликом, когда последний придет в себя. С этими мыслями Кей погрузился в свой недолгий сон, ведь до рассвета оставалась всего пара часов.