Связанные

Неожиданно для всех понятие «будем там к вечеру» оказалось совсем не тем, что они предполагали. Не прошло и трех часов, как ярко светившие все три солнца вдруг исчезли. Будто бы кто-то взял и выключил свет. Ребята впервые столкнулись с таким явлением и были сильно удивлены, хотя от Реального мира и не такого можно было ожидать. Такая резкая смена дня на ночь Натану вовсе не пришлась по вкусу. Н-21 привык к спокойной окружающей среде, где все подчинялось простым правилам, и крайне негативно относился ко всему тому, что нарушало разумные законы природы. Ну КАК такое может быть?! Это ненормально, что посреди дня резко пропадает свет, превращая его в ночь. Натан резко остановился и, нахмурившись, гневно взмахнул руками: - И что это за фигня?! - Какая фигня? – недоуменно уставился на него Теру. - Где свет, я спрашиваю?! – раздраженно уточнил свой вопрос Натан. - А, это! – маг по-идиотски заулыбался. – Это из-за того, что мы уже почти пришли. В Городе-Карнавале и прилегающих к нему областях не бывает солнечного света! Карнавал можно устраивать хоть 24 часа в сутки! Разве не весело?! - Ага, город для таких же психов, как ты! – фыркнул в ответ Н-21. - Это ужасно, - Тана скривилась, представив, какого жить, не зная, что такое покой. - Чего вы так категоричны, - надулся Теру. – Там очень весело! Я уверен, что вам понравится! С минуты на минуту мы уже сможем увидеть город! Вперед! Неугомонный блондин решил возглавить маленький отряд и торжественной походкой двинулся вперед, по направлению к городу. Остальные лишь вздохнули и последовали за горе-магом. Обогнув какой-то странный холмик, ребята, наконец-то увидели город во всей его красе, он сиял словно луна в беззвездном небе. Город сиял миллионами разноцветных огоньков, а огромные прожекторы выпускали в ночное небо столбы яркого света. Но помимо этого до друзей доносилась еще и музыка, веселая танцевальная музыка. - Ура!!! – завопил от счастья Теру. – Быстрее, быстрее туда! - Идиота кусок! – обреченно вздохнул Кей. – Неужели нельзя вести себя хоть немного сдержанней?! - Мне вообще стыдно находиться с ним рядом, - с неохотой признался Натан, косясь на игнорирующего их колкости мага. - Да ладно вам, как говорится, в семье не без придурка, - вздохнула Тана и не спеша последовала за стремительно удаляющейся фигурой спешащего к городу мага. - По-моему, там говорилось – в семье не без урода, - задумчиво произнес Кей и тоже тронулся с места. - Ну, я бы не сказал, что у него жуткая внешность, так что уродом назвать его нельзя, - выдвинул свое предположение Натан. – Но вот должность придурка ему очень подходит. - Черт! Я вынужден с тобой согласиться, - такое положение дел не особо радовала вечного оппонента надменного брюнета. - Вы говорите в семье? – влез в разговор и заинтересовавшийся Юс. - Ага, - усмехнулась Тана. – Натан - папа, Кей – мама… - Чего?! – в один голос закричали возмущенные парни. - А что, мне кажется, вы отлично смотритесь, - хихикнула девушка. - Знаешь, это совсем не смешная шутка, совсем-совсем, - бедного Кея аж передернуло. - Вот-вот, - скривился Натан, но тут его взгляд скользнул по недовольному лицу Юса. Что это? Неужели ревность? Лицо шатена выглядело очень обиженным, но встретившись с удивленным взглядом Н-21, парень быстро отвернулся. Может, ему просто показалось? Но его размышления были прерваны. - Давайте уже догоним этого недоумка, а то он точно потеряется, - вздохнула Тана, наблюдая за сильно вырвавшейся вперед фигурой юного мага. Настигнуть опьяненного от счастья Теру ребята смогли лишь у самых ворот. Как ни странно, но там стояли стражники, разодетые в карнавальные костюмы. Не имея возможности покидать свой пост, бедным парням приходилось подтанцовывать прямо здесь, уж слишком соблазнительной была веселая музыка. Стражников почти со всех сторон окружали какие-то разноцветные коробки разных размеров. Завидев новых гостей, они приветливо замахали им рукой, при этом не сбиваясь с ритма, что вызвало у Теру безграничное уважение. - У меня уже не осталось никаких сомнений, что в этом городе одни психи, - тихо пробурчал вечно недовольный Кей. К счастью, стражники его не услышали. - Приветствуем Вас в самом ярком и музыкальном городе нашего мира! – весело начал один из стражников. – Я расскажу вам пару правил, необходимых для того, чтобы со спокойной душой веселиться в нашем замечательном городе! Итак, в Городе-Карнавале можно находиться исключительно в карнавальных костюмах. Сейчас Додж любезно вам их подберет, - тут второй стражник принялся рыться в этих самых коробках, что их окружали. – И еще одно, я вижу, у вас тут два Спутника… Кхе-кхе, понимаете, у нас в городе такое правило, что Спутникам запрещено как одевать карнавальные костюмы, так и принимать участие в танцах. Не поймите меня неправильно, но таковы законы. К тому же, зачем танцевать со Спутником, когда вокруг столько красивых дам и кавалеров?! Это заявление друзей явно не обрадовало. Сумасшедший город – сумасшедшие правила. Им что, жалко что ли костюм для Спутника выделить? Или проблема в чем-то другом? Юс очень хотел, чтобы и Натан веселился вместе с ними, он тут же бросил обеспокоенный взгляд на Н-21. Заметив это, брюнет демонстративно фыркнул и, сложив руки на груди, произнес: - Так даже лучше. Ни за что бы не надел какой-то дурацкий костюм, а танцевать я вообще не люблю, так что не много я от этого и потеряю. Тут вернулся второй стражник с четырьмя разноцветными коробками в руках, которые он любезно протянул каждому гостю, кроме Спутников, разумеется. Клод вовсе не расстраивался по этому поводу, ведь он всего лишь верный слуга своей хозяйки, танцы и прочее веселье его не особо интересовало. Но про Натана так сказать было нельзя. Парня жутко задевало, что его обделили, но изо всех сил не желал этого показывать. На самом деле он жутко хотел танцевать вместе с Юсом. За ворохами коробок оказалось несколько небольших примерочных, куда стражники и отвели друзей для облачения в новые костюмы. Переодевание заняло у ребят довольно много времени. Первым со своим нарядом управился Кей. Парень вышел из примерочной и покрутился перед Клодом с Натаном, демонстрируя свой пестрый костюм. Брюнет долго вспоминал, кого же ему это напоминает, а когда все же вспомнил, разразился звонким хохотом. - Эй! – нахмурился Кей, который знал, что сейчас услышит что-то весьма неприятное. - Да ты же теперь у нас Дворовый Джо! Аха-ха-ха! – только и сумел произнести Натан. - Чего?! Кто такой Дворовый Джо? – непонимающе уставился на него пепельноволосый парень. - Мда, а еще меня называешь отсталым, - скривился Н-21, но все же пояснил. – Есть легенда о Дворовом Джо. Этот парень жил в каком-то отсталом городке и очень хотел стать всеми уважаемой личностью, но, к сожалению, совсем не имел каких-либо задатков. У парня было не все в порядке с головой, ничего кроме как подметать дворы он не умел. Но Джо не оставил свою мечту и принялся одеваться в пестрые тряпки, дабы привлечь внимание окружающих. Бедному шизофренику казалось, что именно так люди смогут увидеть в нем великого человека и проникнутся уважением. Конечно же, кроме истерического хохота его внешний вид ничего у людей не вызывал. Мне кажется, тебе очень идет этот костюм, особенно если учесть твой изысканный вкус в одежде. - Что за чушь ты несешь?! – побагровел от злости Кей. Опять, опять этот придурок напомнил ему об его недостатке. Мало того, он еще и какую-то тупую легенду придумал! Что за бред вообще?! Конечно же, костюм Кея не был костюмом Дворового Джо, Натану просто захотелось немного подразнить своего оппонента, что у него замечательно получилось. Но вот легенда эта существовала в действительности. Ей пугали маленьких детей, которые наотрез отказывались носить выбранные родителями вещи и одевали то, что было по вкусу им самим. Поэтому детям всегда говорили: «Будешь носить такие тряпки – станешь как Дворовый Джо». Тут «милую» беседу между двумя «закадычными друзьями» прервало появление всеми любимого горе-мага. Теру буквально вылетел из своей примерочной с улыбкой на пол-лица. На нем красовался костюм мушкетера голубого цвета. Блондин был в таком восторге, что принялся приставать к своим друзьям с расспросами, что они думают о его наряде и нравится ли он им. Но не успели друзья выругаться благим матом, как из следующей примерочной вышел Юс, одетый в роскошный костюм герцога. Ему так шел этот наряд, что Натан просто не мог отвести от своего хозяина завороженного взгляда. Следом вышла и Тана, на которой красовался наряд танцовщицы. В нем она казалась такой воздушной, такой грациозной и сексуальной. Неожиданно, неожиданно. Ребята даже забыли, о чем они до этого спорили и препирались. Свои вещи переодетые друзья сложили в большой мешок, который дал им один из стражников. Клод любезно предложил свои услуги носильщика, мотивируя это тем, что все равно не будет танцевать. Все, теперь можно было отправляться. Помахав стражникам рукой, друзья прошли через широкие ворота и оказались уже в самом городе. Повсюду были развешены гирлянды веселых огоньков, некоторые из них были даже мигающими. Здания в городе имели форму куба, при этом они были от одного до трех этажей, не выше. Располагались они строго по три штуки, плотно прижатые друг к другу, образуя некое подобие ступенек. На их крыши вели лестницы, для того, чтобы люди имели возможность танцевать и там, чем они и активно пользовались. Танцующие люди в карнавальных костюмах были везде, на улицах, на крышах, на площадях. Музыка лилась отовсюду, заставляя народ кружиться в танце. Друзья шли по одной из широких улочек, оживленно осматриваясь по сторонам. Такая атмосфера, пропитанная весельем, так и подбивала ребят на танцы, но они были твердо намеренны выйти хотя бы на небольшую площадь, а не начинать танцевать прямо посреди улицы, несмотря на то, что многие из участников карнавала так и делали. Наконец, друзьям довольно быстро удалось найти большую площадь, на которой звучала самая зажигательная музыка, и было больше всего народа в пестрых костюмах. Глаза Теру сразу же загорелись жаждой танцев, и, чуть ли не прыгая на месте от нетерпения, он восторженно воскликнул: - Вааа! Всю жизнь об этом мечтал! Скорее, идемте веселиться! Скорее! - Хм, а мне почему-то начинает даже нравиться, - неожиданно произнес Кей, наблюдая за веселящейся толпой. - И мне, - задумчиво проговорила Тана, явно что-то задумав. – Чего мы ждем?! – вдруг воскликнула девушка и, схватив пепельноволосого парня за руку, потащила за собой в гущу толпы. - Эй! Меня-то подождите! – возмутился юный маг и уже было хотел броситься в погоню за двумя друзьями, как вдруг вспомнил про еще одного друга. – Юс, ты идешь? - Я… - неуверенно начал парень. Конечно, ему хотелось веселиться, но… Натан ведь не может. Оставить его одного было как-то неправильно. Заметив душевные терзания своего хозяина, Н-21 слегка толкнул его в плечо и произнес недовольным голосом: - Ну, и чего ты стоишь, переминаясь с ноги на ногу? Иди уже. Или, может быть, ты не умеешь танцевать? - Умею, - немного обиженно возразил Юс. - Ну, тогда покажи, - усмехнулся брюнет, скрестив руки на груди. – Я понаблюдаю. Юс одарил Натана взглядом, полным вызова и последовал за Теру в гущу толпы на поиски Кея и Таны. Парень жутко не любил, когда его начинали обвинять в том, что он чего-то не умеет, хотя на самом деле все он умеет! Ну, ничего, он еще покажет Натану! Юс был полон непоколебимой решимости доказать брюнету, что тот зря над ним насмехается. Как только оба парня скрылись из виду, усмешка быстро исчезла с лица Натана. Он тяжело вздохнул и быстро бросил наблюдавшему за всем этим Клоду: - Я пойду, прогуляюсь. Клод лишь бросил неоднозначный взгляд в сторону удаляющегося брюнета и продолжил стоять на месте в ожидании возвращения своей хозяйки. Натан медленно шел к ближайшему зданию в виде ступенек. На душе было грустно и паршиво. Парень забрался на третий этаж кубического здания, минуя первые два. Ему хотелось бы сейчас уединиться, но в таком городе это было невозможно, поэтому Натан просто игнорировал веселящихся у него за спиной людей в костюмах. По краям крыши были железные перила, чтобы обезопасить танцующих от случайного падения. Н-21 подошел к одному краю и, облокотившись на перила, положил голову на руки. Перед глазами парня простиралась та самая площадь с огромной пестрой танцующей толпой. Глаза Натана невольно принялись блуждать по ней, выискивая лишь одну интересующую его фигурку. Спустя несколько минут его старания возымели успех. Вот он! Юс со счастливой улыбкой на лице танцевал рядом с Кеем и Теру. Таны с ними не было. Возможно, они случайно разделились, в такой толпе это не составляет большого труда, хотя… Девушку Натану искать вовсе не хотелось. Его взгляд был прикован лишь к одному человеку. Грусть с новой силой накатила на парня, ведь ему так хотелось быть рядом. Ведь на самом деле он очень любил танцевать, но эти дурацкие законы! Он хотел ловить на себе эти счастливые улыбки Юса, которые теперь принадлежали окружающим его двум друзьям. И почему Спутников ни во что не ставят?! Тут Натан нахмурился. Ну, Спутников да, правильно, они ведь безвольные шавки. Но он-то Н-21! Он вовсе не безвольная шавка. Необходимо пойти и разобраться! Стоп! Если он сейчас будет ходить и говорить всем, что он Н-21, его в лучшем случае просто выкинут из города. Нет, приносить Юсу новых проблем он не хотел. У Н-21 еще меньше прав, чем у обычных Спутников. Натан вконец сник. Ну, что за несправедливость?! Взгляд парня все так же по-прежнему ловил каждое движение Юса. Все-таки он действительно неплохо танцует, его движения такие завораживающие, Натан мог бы бесконечно наблюдать за этим. Прижав свои волчьи уши, брюнет шумно вздохнул. Неожиданно совсем рядом прозвучал какой-то незнакомый голос, заставивший его вздрогнуть и повернуть голову: - Вздыхаешь по хозяину? Рядом с Натаном стояла молодая женщина в пышном платье цвета спелой вишни с различными рюшечками и складочками. Каштановые волосы были аккуратно уложены в прическу, которая была популярна среди светских львиц. Ее глаза медового цвета излучали какое-то загадочное тепло. На тонких руках были длинные перчатки под цвет платья. В одной руке у нее был белоснежный веер с узором, которым дама элегантно обмахивалась. Внешне она была очень красива, будто бы с неба сошла богиня. Хотя такой эффект мог сложиться из-за умелого нанесения на лицо большого количества косметики. Столь неожиданное появление и столь неожиданный вопрос сбили Натана с толку. Он лишь удивленно хлопал глазами, абсолютно ничего не понимая. Женщина тепло улыбнулась, стараясь показать, что не имеет никаких плохих намерений, и продолжила: - Должно быть тебе очень тяжело. Безответная любовь, да к тому же еще и запретная, - незваная гостья грустно вздохнула. - Я… - замялся Натан. Незнакомка будто видела его насквозь. Откуда?! Откуда она узнала?! Неужели все так очевидно? Отчего-то парень почувствовал себя еще более одиноким. Не хотелось сейчас строить из себя супер крутого, хотелось просто быть собой, жалким одиноким Н-21. Он вновь повернул голову в сторону танцующей толпы и как-то отстраненно произнес: - Откуда?.. - Откуда? – переспросила дама. – Это ведь так заметно! Полный грусти взгляд, устремленный в толпу, говорит о том, что там есть кто-то для тебя важный. К тому же ты так часто вздыхаешь. Чтобы понять, в чем дело, много ума не требуется, особенно женщине. - Без разницы, - безжизненным голосом бросил брюнет, все так же не сводя взгляда с толпы. - Хотел бы сейчас с ним потанцевать? – снова заговорила незнакомка. Этот вопрос больно кольнул Натана в самое сердце. Почему-то вместо того, чтобы возмутиться и начать убеждать ее и себя заодно, что это вовсе не так, он лишь вздохнул и тихо прошептал: - Невозможно… Однако, несмотря на музыку, женщина его все же услышала. - А если я скажу, что возможно? – улыбнулась она. С нескрываемым удивлением Натан резко повернул голову в ее сторону. - В моем особняке достаточно костюмов, чтобы одеть половину города, - хихикнула незнакомка. – Я думаю, что для тебя найдется подходящий костюм. Еще и маску тебе подберем, никто тебя и не узнает, кроме твоего хозяина, разумеется. Например, тебе бы подошел костюм графа. Там есть шляпа, которая скроет твои уши, и есть плащ, что скроет твой хвост. Как тебе идея? - Но почему? – не веря своим ушам, спросил брюнет. – Почему вы хотите мне помочь? Мы ведь даже незнакомы! К тому же, какое человеку дело до Н-21?! А я не сомневаюсь, что вы уже догадались, что я вовсе не Спутник. - И что с того? – удивилась незнакомка. – Разве Н-21 лишены человеческих чувств? Разве они не умеют любить? Когда я вижу, что кто-то страдает, мне так и хочется помочь бедняге. - Кто вы? – недоверчиво начал свой допрос Натан. – Откуда у вас так много костюмов? Разве все карнавальные костюмы не находятся исключительно у стражников города? - Ну же, не стоит так сильно нервничать, - вздохнула леди. – Я графиня Розетта. Благодаря своему титулу у меня есть здесь капелька власти. К тому же, я три раза подряд выиграла конкурс «Мисс Карнавал». - Натан, - неловко представился парень и опустил взгляд. - Красивое имя, - заулыбалась Розетта. – Идем? Не поднимая на нее взгляда, Н-21 лишь слабо кивнул. Довериться незнакомому человеку, да это полный абсурд для их расы! Но ему так отчаянно хотелось танцевать с Юсом! Так хотелось увидеть реакцию своего хозяина, когда Натан перед ним предстанет в костюме графа! Это стоит того, чтобы немного забыть о своей гордости. Но тут внезапно брюнет кое-что вспомнил и обеспокоенно обратился к леди Розетте: - Я совсем забыл! Связь! Я ведь не могу уходить слишком далеко! - О, не волнуйся, мой особняк совсем рядом, - заверила его графиня. – Он прямо за городской стеной, связь тебя туда отпустит. Теперь можно было не волноваться по поводу связи, Натан немного расслабился и продолжил покорно следовать за леди Розеттой по узким улицам праздничного города. Неужели он все-таки сможет веселиться и танцевать вместе с Юсом! Эта мысль буквально окрыляла парня, он так сильно погрузился в свои мечтания, что не заметил, как они миновали городскую стену и оказались уже перед особняком графини. Подняв глаза, Натан с интересом стал рассматривать представшее перед ним здание. Особняк был выполнен в каком-то старом, но очень дорогом стиле. Розетта не соврала, он находился буквально в ста метрах от городской стены. Смотрелось это, конечно, не очень красиво, но дабы чуточку прикрыть сей недостаток, особняк развернули парадным входом в противоположную от города сторону. Вокруг ведущей к нему дороги были рассажены искусно подстриженные кусты. Самое странное было то, что за пределы города вело несколько дорог, но стражи охраняли только парадные. Это можно было объяснить тем, что о других выходах знали лишь сами жители города, ибо выходы эти были такими неприметными, что путники просто не догадывались об их существовании. - Вот мы и на месте, - леди Розетта вновь улыбнулась и направилась к парадному входу. – Давай поживее заходи внутрь, пока тебя никто не заметил. - Не думаю, что кому-то есть до меня дело, - хмыкнул Натан, но все же исполнил просьбу женщины. - Ну, может, именно до тебя и нет, - графиня кокетливо хихикнула. – А вот, если увидят, что я вместе с чужим, к тому же таким симпатичным Спутником вошла к себе в особняк, непременно поползут слухи неприличного характера. От этих слов у брюнета чуть не отпала челюсть. Неожиданно для самого себя Натан покраснел. - Я!.. Да!.. - задыхаясь от возмущения, попытался что-то возразить бедный парень. – Невозможно!.. Ведь… - Тише, тише, - леди Розетта прислонила указательный палец к губам. – Просто здесь многие были бы не прочь мне насолить. Знаешь ли, богатых людей любят далеко не все, даже если эти богатые люди и не делают ничего плохого. - Абсурд! – Натан возмущенно тряхнул головой. – Люди не спят со Спутниками! Это… это же… Даже в голове не укладывается! - Не забывай, что мы в Реальном мире, а тут может быть абсолютно все. Скажу по секрету, в некоторых городах Спутников выращивают для того, чтобы продавать их тела. Я имею в виду бордели и все такое. Комок отвращения подкатил к горлу Н-21. Неужели то, что она сейчас сказала – правда?! Это же так отвратительно! Тем временем графиня открыла входную дверь, больше не намереваясь продолжать дискуссию на эту неприятную им обоим тему. Парадный зал поражал своей пышностью и дорогой обстановкой. Натан лишь успел скользнуть по нему взглядом, так как леди Розетта не стала задерживаться и, не сбавляя шага, направилась к двери на другом конце. Большая люстра из прозрачных кристаллов, дорогие расписные вазы, диванчики из явно недешевой кожи и большие живописные картины на стенах. Это все, что успел рассмотреть Н-21, прежде чем покинул зал. Следующей комнатой оказался еще один зал, оформленный в темных тонах. Только он был весьма длинным и очень просторным. Графиня остановилась, давая Натану возможность рассмотреть помещение. Освещение здесь оставляло желать лучшего, в зале царил полумрак. По потолку змеей расползлась гирлянда из люстр, половина из которых попросту не горела, создавая этот самый эффект полумрака. Массивная дверь с глухим звуком захлопнулась за вошедшими. Взгляд Натана скользнул по стенам. Тут его глаза вмиг расширились, а ноги, казалось, приросли к полу. На стенах висело множество голов различных Спутников на лакированных дощечках. Так обычно делают охотники за дичью, развешивая в комнате чучела своих трофеев. На мордах несчастных животных застыла гримаса страха смешанного с ненавистью. Их стеклянные глаза смотрели в пустоту. Некоторые из табличек были подписаны. Животный страх накрыл Натана с головой. Ему хотелось принять форму зверя, поджать хвост, оскалиться и тут же рвануть прочь отсюда. Да, сейчас он больше всего хотел оказаться где-то далеко-далеко и никогда больше не вспоминать об увиденном. Бежать не оглядываясь, бежать так быстро, насколько он способен, бежать, чтобы больше не видеть этот кошмар. Но сейчас он не в силах был даже сдвинуться с места. Тут в нос ударил какой-то знакомый запах, но помутненный разум отказывался его вспоминать. Тут же слух Натана прорезал до боли знакомый голос. О да, этот голос он бы узнал из тысячи. Этот приторно-насмешливый голос, полный яда. - Леди Розетта, вы уже вернулись! – донеслось с другого конца зала. - О! Я вижу, вы нашли вещь, которую я в спешке потерял, - приторный голос тут же просиял, и Натан медленно перевел взгляд на говорившего.