Искры в сердце

       Дарклинг скучающе постукивал костяшками пальцев по дубовому подлокотнику, не обращая внимания на воодушевленно перешептывающихся гостей дома великого князя Ярослава Пожарского. Став хорошим другом семьи, он не в первый раз он перешагивает порог их дома и видит высокие потолки с расписными плафонами, сотни золотых люстр и канделябров, освещающие огромный гобелен с фамильным гербом Пожарских: ревущий Лев с пылающей гривой и золотым венком на красно-чёрном фоне. Ох уж эти инферии, лепят своё пламя куда только им вздумается.       Он сидел в первом ряду вместе с великим Князем, его супругой и младшим сыном. А вот дочерей нигде не было видно. Это странно, неужели они опаздывают? Не должны. На такие мероприятия в знатных семьях опаздывать запрещено. Зал домашнего театра заполнена до отказа. Людей больше чем во время обычного торжества и большенство из них — родственники ближние и дальние, почти всех он знает в лицо, с некоторыми знаком лично. Что примечательно: у каждого гостя на груди красовалась красная лента. Он впервые присутствует на подобном мероприятии. «Кажется сегодня вечер огненной пляски. Это древний обычай рода Пожарских, если не изменяет память это что-то вроде обряда посвящения. Какая честь...» , — губы гриша тронула легкая усмешка.       Погас свет. Все стихли, устремив взгляд на сцену. Заиграла музыка: гитара и мандолина. Из темноты выплыли две фигуры в малиновых плащах, отороченных лисьим мехом. Грянули барабаны, вокруг сцены вспыхнуло огненное кольцо. Зрители воодушевленно вскрикнули, захлопав в ладоши. Фигуры скинули плащи, рассеяв его по ветру хлопьями пепла. Это оказались дочери семейства: старшая Агата и младшая Агния. Их лица — лоб виски и веки были все в саже, словно на их лицах чёрные маски. Девушки были одеты в алые доломаны с мехом на вороте и рукавах, золотые эполеты и пуговицы отражали всполохи искр, за кушаком в ножнах с ажурной резьбой были по две сабли.       Вновь ударили барабаны. Агния и Агата под музыку разошлись в разные концы сцены, расправив плечи. Затем девушки начали медленно идти друг другу навстречу, имитируя руками движение пламени. «И ради этого меня звали через всю страну?» — раздраженно подумал Дарклинг. Вновь вокруг вспыхнуло пламя. Агата подняла голову и издала громкий боевой клич, Агния подхватила его. Клич гулким эхом прокатился по театру, казалось что его слышала вся округа. Их голоса звучали так странно, словно они стояли не в переполненном зале, а посреди огромного леса. Девушки вынули из ножен сабли, зазвенела сталь и они закружились в опасном завораживающем танце.       Движения были такие лёгкие, от каждого удара клинка вспыхивали искры, превращаясь то в бегущих львов, то в диковинные цветы. Темп музыки ускорился, теперь за ними было почти невозможно уследить. Стремительные движения сменялись изящными медленными переходами. Агния подбросила сабли над головой и ловко перехватила их в воздухе, сделав мудреное па. Младшая княжна двигалась так изящно, так завораживающе, каждое ее движение было отточено годами тренировок и упорной работы. Идеально было абсолютно все: движение рук, каждый прыжок, пируэт, удар клинка о клинок, и все это в унисон с языками пламени, что плясали вместе с княжнами будто живые. Дарклинг оторопел, он не мог отвести взгляда от юной Агнии. Она двигалась легко и смертоносно словно дикая рысь.

Музыка смолкла неожиданно, Гриш этого даже не заметил, из транса его вырвали бурные аплодисменты и восторженные крики зала. Сцену усыпали цветами красных гвоздик и веточками калины. В воздухе все ещё стоял запах дыма.        Дальнейшее торжество Дарклинг помнил смутно, все вновь стало похоже на очередной приём с ряжеными гостями литрами кваса и кагора. В ушах все ещё играли гитара и мандолины, и свет, пляшущий на дне бокала напоминал танец Маленькой Княжны. И чем же его так тронул этот танец? Да красиво, да зрелищно, но почему весь вечер он никак не выйдет у него из головы? И кажется только его это впечатлило настолько глубоко, другие гости уже болтают о чем-то отвлеченном: нарядах, погоде и как хорош местный кагор. Им лишь бы выпить да закусить, а ещё дворяне называются. Мужчина скривился, отставив бокал и поспешил выйти на улицу, сославшись на духоту и головную боль.       Прохладный воздух чуть обжег лицо и лёгкие, холодная луна серебрила верхушки фамильной дубовой рощи. Из окон доносились шум, смех и гомон десятков голосов. Гриш с ухмылкой кинул взгляд на мелькающие в танцах фигуры дам и господ: «Такие беззаботные, прямо как дети...Жалкое зрелище». Вдруг он услышал девичьи голоса где-то за двором, рядом с конюшнями. Неужто молодые княжны? Он ускорился, идя на голоса и увидел их устроившихся на бочках медленно попивающих кагор. Девушки весело распевали песню, сначала он не мог разобрать слов, но позже понял что хорошо знает эту её: Oy Lazare, Lazare, Tuka ni sa kazali. Kolko liste po gorach, Tolko zdrave na taz kyshcha. Tervo tuka doydome, Moma momche naydome. Ya momata godete, Ya momcheto zhenete. Услышав шаги, старшая — Агата, испуганно отшвырнула свою бутыль в ближайший стог сена. — Я помешал? Прошу простить, ваша милость, — он поклонился, всеми силами пытаясь сохранить серьезный вид. — Чем обязаны, генерал Кириган? — Агата гордо вскинула подбородок. — Решил немного подышать. В зале ужасно душно и людно, так и до обморока не далеко. Я, кстати, не заметил вас на торжестве. Тоже не жалуете шумных празднеств? Девушки переглянулись, словно решая, стоит ли быть с Гришом откровенными. — Можно и так сказать, — хохотнула Агния, убрав волосы за спину, — Сначала папенька грозился что на привязи нас держать будет, а потом свыкся, — на последнем слове она ловко увернулась от подзатыльника сестрицы. — Огнек, у тебя язык аки помело! — Огнек? — удивленно переспросил Дарклинг. — Это у нас семейное: у каждого есть своё прозвище, — улыбнулась Агата. — Ага, и мне самое дурацкое досталось, — буркнула Агния, отпив ещё кагора. — А ты хотела быть Угольком или Пепелюшкой? — засмеялась старшая сестра. — Тебе-то легко говорить, Искра, — скривилась в ответ Маленькая Княжна. — По-моему звучит очаровательно, — чуть улыбнулся мужчина. Агния густо покраснела, спрятав лицо за густыми кудрями цвета спелой пшеницы и что-то невнятно буркнула в ответ и сделала большой глоток из бутыли. — Это кагор? — поинтересовался генерал, — Я думал что здесь крепче кваса ничего не найти... Агния хитренько улыбнулась и протянула ему бутылку: — Хотите попробовать? — ее глаза задорно сверкнули. Старшая княжна напряглась, наблюдая что будет дальше. Кириган принял бутыль с резным горлышком и фамильной эмблемой семьи Пожарских, повертел ее немного в руках и сделал первый глоток. На несколько секунд повисла тишина, и вдруг мужчина начал судорожно кашлять и глотать ртом воздух, едва не выронив кагор. Маленькая княжна тихо прыснула со смеху: — Вам не по нраву наш семейный перцовый кагор? — Кха-кхм... Весьма... Ох, черт! — Дарклинг не мог и двух слов связать, горло будто раскалённым свинцом облили. Он едва сдерживался чтобы не выругаться на чем свет стоял, хотя очень хотелось. — Прошу простить мою сестру, это ее излюбленная шутка, — смутилась Агата, — Никак не отучим ее от подобных выходок, — она толкнула сестру в бок, та возмущённо шикнула, безуспешно пытаясь дать сдачи. — Кагор хорош... Бесспорно... Кхм! Никогда не пробовал ничего подобного, — наконец откашлялся Дарклинг, — У вашей семьи свои виноградники? — Да, но совсем маленький. Он вон там за рощей... , — Искра вскинула руку,— Мама тебя на лоскуты порежет, — пригрозила она сестре. — Не порежет, ведь она ни о чем не узнает, верно генерал? — Агния подняла взгляд на Дарклингла, а затем будто бы подмигнула. Мужчина удивленно вскинул брови: « Да чего же странная она…», — но все же кивнул, приложив палец к губам. — А сколько лет вы обучались фехтованию? Подобное мастерство в столь юном возрасте..., — генерал поспешил сменить тему, увидев смущение княжны. — Вот как в три года начала уверенно стоять на своих двоих, мать дала мне в руки шпагу пошло поехало: ежедневные тренировки сначала по три часа, а потом и по все шесть едва ли не без перерыва. И хоть небеса разверзнуться и земля загорится, но чтоб в шесть утра как штык стояла у тренажера, — девушка явно пародировала манеру речи своей матери. — Но ты всегда до последнего тянула, пока папенька не приходил и не стаскивал тебя с кровати, — крякнула со смеху Агата, пихнув младшую локтем. Агния гневно зыркнула на старшую. — Зато как хорошо плясать стала, да как саблей машешь, почти как маменька, — Агата поспешила успокоить сестру. — Охотно верю. Я был восхищен вашим мастерством, княжна Агния. — Видеть это одно, а вот сразиться лично, это совсем другое, — протянула она, вертя в руке пустую бутыль, — Вы фехтуете, генерал Кириган? — ореховые глаза юной княжны озорно сверкнули. — Хотите вызвать меня на поединок? — искренне удивился Гриш. Немыслимо, ещё никто не вызвал его на бой, особенно молодые девушки. Это точно что-то новенькое. Ответом от девушки послужила молча протянутая фамильная сабля. Агата стремительно побледнела. — Огонёк, ты совсем кукушкой отлетела? Вызывать почетного гостя на дуэль?! — Это будет дружеский поединок, не переживай, я его даже не поцарапаю, — усмехнулась Огонёк, вынув клинок из ножен. Гриш едва не поперхнулся от возмущения. Это точно та воздушная нимфа в шелковом платье, с которой он впервые познакомился на Царском приеме? Ну нет, это точно ни в какие рамки! Да что эта соплячка себе позволяет?! Он был прямо сейчас готов нашинковать ее. — Это ты потом отцу с маменькой будешь объяснять, понятно? Я тебя выгораживать не стану, — старшая княжна скрестила руки на груди. Агния же будто не слышала её. — Надеюсь поединок вас не разочарует, генерал, — Маленькая Княжна продолжала острить, она отошла от мужчины на пять шагов, круто развернулась и почтительно поклонилась, выставив саблю перед собой. Дарклинг последовал ее примеру, его распирало от нетерпения, хотя вида он не подавал.       Первой стремительно атаковала Агния, она стремительно подлетела к генералу и сделала выпад, тот во время успел отразить его, едва не потеряв равновесие. Девушка лукаво улыбнулась и отскочила, давая оппоненту проявить себя. Дарклинг не сводил глаз с сабли девушки, медленно двигаясь в ее сторону. Внезапный финт и атака в кисть. Княжна ловко парировала его удар и тут же вплотную приблизилась к мужчине, не давая ему возможности сделать нужный замах. Снова финт и вот уже она отошла справа от него на три шага. «Этих манёвров не было в номере. Умная девочка», — усмехнулся Кириган и тут же мимо его лица проскочило острие сабли. Опомнившись он нанёс каскад ударов, проверяя оборону девушки. Все успешно парированы, просто идеально. Значит можно себя не сдерживать.        Сталь запела громче. Битва напоминала прекрасный смертоносный танец. Казалось, что земля вот-вот загорится под их ногами. Дождавшись момента он нанёс контратаку, целясь по ногам, а затем финт в первое плечо Агнии. Клинок едва не угодил в цель, однако девушка успела отскочить и, издав фамильный клич, лобовой атакой повалила Дарклинга на землю. Мужчина и глазом моргнуть не успел, как остриё сабли уперлось ему в грудь. Однако девушка сама не заметила как клинок Дарклинга замер в миллиметре от её горла. Послышались одобрительные хлопки, Агния повернула голову и выронила саблю. — При других обстоятельствах я бы это расценивала как покушение, однако должна отметить что впечатлена, — Княгиня Елена улыбнулась, скрестив руки на груди. — Маменька я..., — начала было Агния, однако женщина подняла ладонь вверх, веля дочери помолчать. Та послушно кивнула, выпрямив спину. — Это была моя вина, Ваша Милость, — Кириган поднялся с земли, отряхнув кафтан и протянул саблю княгине. — Мило с вашей стороны, что вы вступились за мою дочь, однако у меня и в мыслях не было ее отчитывать, — женщина вставила клинок в ножны и повесила на пояс, — Разве что немного припугнуть, — она чуть прищурилась. Теперь понятно в кого у Агнии такой взгляд, — Ну как вам навыки моей Агнии? — Поистине впечатляет! Я был поражён ее мастерством на сцене, а дуэль сразила наповал. Во всех смыслах. Маленькая Княжна чуть слышно хихикнула. — Может тогда еще вызовите Агату на магическую дуэль? Она непревзойденна в бою, — изогнула бровь Елена, кивнув в сторону старшей дочери. — Боюсь, я тогда точно вернусь домой по частям, — хохотнул генерал, поправив волосы, — Вы отлично обучили ваших дочерей. Был бы счастлив, если б они стали членами Второй Армии. Девушки не поверили своим ушам. Им правда предлагают вступить в армию генерала Киригана? — Не будем так далеко загадывать, генерал, им ещё многому нужно научится. — Понимаю вас, княгиня, однако я говорю это не просто так. — Учту, генерал, а пока предлагаю вернуться в поместье. Здесь уж больно прохладно. — Как пожелаете, Ваша Милость, — кивнул он зашагав за княгиней, но все же не выдержал и обернулся, встретившись взглядом с Агнией. Даже не понятно что поразило его сердце сильнее: острие сабли или пронзительный взгляд больших ореховых глаз.