Гнуться, не ломаясь

Со стороны маленькой грязной речушки тянуло сыростью и резким запахом тины. Капитан Беккер, чуть поежившись от порыва прохладного ветра, захлопнул багажник и достал телефон из кармана куртки. - Симмонс? – обратился он к координатору, сменщику Джесс, заступавшему на работу вечером. – Симмонс, мы закончили с аномалией на складе. Команда уже едет к вам. - Хорошо, капитан, - отозвался парень. - Мы с Куинном не будем заезжать в ЦИА, - секунду подумав, сообщил Беккер. – Поедем сразу по домам. Уже поздно, не хотелось бы делать такой крюк, да еще и в пятницу вечером. - Понимаю вас, - меланхолично согласился Симмонс и от души зевнул в трубку. - Запирающее устройство осталось у меня, привезу в понедельник. Сделайте отметку. - Конечно. - Всего хорошего, Симмонс, - Беккер сбросил вызов, убрал телефон и огляделся по сторонам. И где носит Дэнни? Он же собирался идти следом за ним. Шнурки у него там развязались, что ли? Беккер пошел назад по узенькой дорожке, петлявшей между обшарпанных складских помещений и грузовых контейнеров. Как раз у одного из них и обнаружился Дэнни. Он осторожно выглядывал из-за угла, напряженно вслушиваясь в довольно громкие голоса, которые Беккер услышал только теперь. Завидев друга, Дэнни прижал палец к губам, будто Беккер и сам бы не догадался соблюдать тишину. Капитан неслышно подошел и встал рядом, напрягая слух. - Как и договаривались. Сам видишь, все в порядке, - неприятным, каким-то визгливым голосом сказали из-за угла. - Вижу. Твое счастье, что хоть на этот раз обошлось без неприятностей. Меня уже достало ездить сюда зазря, - отвечали ему басом. – Бери. Проверяй. Ты же у нас такой недоверчивый. Дэнни покосился на друга и одними губами прошептал: - Сбыт наркотиков, Хэл. Большой пакет. - Нужно позвонить в полицию. Может, они успеют их накрыть, - шепотом же отозвался Беккер. Но не успел он получить ответ, как донесшийся откуда-то сзади шорох заставил его инстинкты буквально закричать об угрозе. Он вскинулся, обернулся, уже нащупывая пистолет в кобуре – и ему тут же прилетело прикладом в лицо. Земля поехала из-под ног, из-за звона в ушах он ничего не мог расслышать. Зато прекрасно видел, как Дэнни, который тоже среагировал быстро, но все-таки недостаточно, получив по затылку, падает рядом. А потом были еще удар по голове, пинок по ребрам, и темнота, наконец. *** Сознание к Дэнни вернулось постепенно. Сначала он слышал все нарастающий гул голосов, потом глаза резануло ярким светом, и только потом до него дошло, что дела их плохи. Они с Беккером, которого Дэнни мог видеть только краем глаза, лежали на полу в какой-то грязной комнатушке. Окон тут не было, лампочка по-простому свисала с потолка на проводе, в углу стоял стол, а возле него на колченогих стульях сидели двое парней с очень нехорошими выражениями на физиономиях. Один из них курил, а другой – жевал жвачку и вполголоса ругался. Дэнни попытался сесть, совершенно дезориентированный, не понимая, что происходит, хоть и догадываясь, что уж точно ничего хорошего. Оказалось, что руки у него связаны за спиной. Чуть не свернув себе шею, он оглянулся на Беккера и на секунду запаниковал – тот лежал с закрытыми глазами, все его лицо было в запекшейся крови, и выглядело это жутковато. - Не дергайся, жив твой дружок, просто рыпнулся не вовремя, вот и получил в морду. Сейчас очухается, я ему даже в этом помогу, - с ленцой сказал тот, что был с сигаретой. – Кев, вали за боссом, скажи, что пришло время поговорить. Второй бандит, недобро зыркнув на Дэнни, вышел. Куинн мучительно попытался сообразить, что же делать, но порядком ушибленная голова никак не хотела ему в этом помогать. Единственное, до чего он додумался – они попались, и теперь и он, и Беккер – свидетели преступления. Проработав в полиции много лет, он отлично знал, что обычно бывает со свидетелями, и от этих знаний легче, понятно, не становилось. Все это время на него пристально смотрел мордоворот в черном, и Дэнни только по его смешку сообразил что, наверное, его собственное лицо сейчас отобразило куда больше, чем ему бы хотелось. Куинн все-таки нашел в себе силы язвительно ухмыльнуться и встретиться глазами с бандитом. Тот рассмеялся, подошел к ним и, ухватив бессознательного Беккера за плечи, хорошенько тряхнул. Пары таких встряхиваний вполне хватило, и Беккер застонал, дергая связанными руками. - Пора вставать, падаль, - вполне миролюбиво сообщил бандит и почти бережно опустил его обратно на пол. – Не ударься башкой, нам еще нужно с тобой переговорить. Беккер с видимым трудом разлепил слипшиеся от крови ресницы и плывущим взглядом пробежался по обстановке комнаты. Встретившись глазами с Дэнни, облегченно выдохнул, спросил хриплым шепотом: - Цел? - Пока что, - лаконично ответил Дэнни, тоже чуть успокоившись. Раз друг может связно говорить и держаться в сознании – не все так уж и плохо. Дверь заскрипела. Вошли еще четверо крепких хмурых ребят. Один, с наиболее кислой физиономией, сразу подошел к связанным и пристально их осмотрел. Задержался глазами на Дэнни, дернув бровью, глянул на форменную куртку Беккера. - На кого работаете? – спокойно, почти по слогам, спросил он уже знакомым визгливым голосом. - Ты же все равно не поверишь, если я скажу, что на освободительную армию Нигерии, - Дэнни ляпнул, не раздумывая, первое, что пришло на ум. Бандит лениво пнул его по ногам. - Юморить будешь в морге, придурок. Говори. Полиция? Или вы крысятничаете на старину Шейна? - Мы не из полиции, и мы не знаем Шейна, - уверенным тоном заявил Беккер откуда-то сзади. - Он врет! – гаркнул вдруг один из тех парней, что пришли последними. Дерганым движением убрав с лица сальные патлы, он подошел к Дэнни и уселся прямо перед ним на корточки. У Куинна аж глаза защипало – так несло от него потом и сигаретами. Лицо бандита – бледное, с почти черными хитрыми глазами, показалось смутно знакомым, но понять, кто это, Дэнни так и не смог. - Я знаю его, - хладнокровно отчеканил парень. – Это Куинн. Он коп. Упрятал меня за решетку восемь лет назад. - Коп? Реджи, ты уверен? – переспросил самый хмурый бандит. – То есть, за нами хвост? Сюда нагрянет полиция? Дэнни молчал, не зная, что, собственно, тут можно сказать. Если они примутся на два голоса твердить, что не связаны с полицией, им, скорее всего, не поверят. А даже если и поверят, то спросят, откуда тогда они явились. Говорить про ЦИА нельзя, да и бессмысленно – наименее правдоподобное оправдание из всех возможных. Потом мысли побежали в другом направлении. Их ведь даже не хватятся в Центре. Когда он отстал от Беккера, услышав подозрительный шум, тот как раз шел звонить координатору – сообщить, что на работу они возвращаться не будут. А впереди были выходные, и раньше понедельника никто не удивится их отсутствию. «Восхитительное комбо, как раз в стиле Дэнни Куинна», - мрачно поздравил он себя. - Еще раз спрашиваю. Сюда едут копы? Им известно про это место? – не унимался бандит. - Босс, что ты с ним возишься? Валим их, берем товар – и по машинам! – предложил Реджи. - Заткнись. Я должен понять, с чем мы имеем дело, - хмурый, который оказался главным в этой шайке, резко повернулся к Беккеру. – А ты? Что скажешь? Беккер тоже ничего не ответил, и Дэнни готов был спорить, что друг думает о том же, о чем только что - он сам. - Ты не похож на легавого в гражданском. Я все понял про твоего приятеля, но ты – то кто? - При них было оружие, - бросил один из парней. – Пистолеты. У этого, в черном – нож. Документов – никаких, только это. Бандит передал главарю белую пластиковую карточку с магнитной полоской – пропуск для въезда на парковку Центра, без всяких опознавательных знаков. - Бесполезно, - карточка полетела на пол. – Телефоны? - Последний вызов – за несколько минут до того, как их повязали. Мы уж не стали перезванивать, - доложился Реджи. - Ясно, - главарь снова заглянул Дэнни в лицо. – Я думаю, что уже примерно врубился в ситуацию, скажи мне только, успели вы стукнуть начальству о нас или нет? Дэнни в этот самый момент осознал, что им уже подписали приговор. Оставалось, пожалуй, только потянуть время – мало ли, что может случиться. - Даже и не знаю, - бодро начал он. – Может, и успели. Может, и нет. А что, ребята, у вас накрылась большая прибыль? Так жаль. Но лучше быть без денег, чем в тюрьме, думаю, Реджи не даст соврать. - Да ты… - завелся было Реджи, но босс его одернул. - Тихо. Еще раз, Куинн. Откуда вы о нас узнали, доложили ли вы начальству? Дэнни чуть нервически рассмеялся, чувствуя, как напрягается сзади Беккер, который ухитрился придвинуться к нему почти вплотную. Теперь тянуть время было необходимо – Беккер пытался нащупать кончиками пальцев провод, которым были стянуты запястья Дэнни, а в том, что он сможет его распутать, Куинн не сомневался. - Послушай, друг, - завел он. – Я понимаю, в чем твоя проблема. Ты собрал товар, упаковал, надеюсь, хоть бантиком не перевязал – бантик было бы жальче всего! Но какой мне толк говорить тебе что-то? Ты убьешь нас. Ты все равно это сделаешь. Не так ли? Тут внешне спокойный главарь сплюнул прямо на пол и со всей силы ударил тяжелым ботинком, попав по подбородку. Дэнни захрипел, хватаясь за ускользающее сознание. Слышал, как что-то выкрикивает Беккер – не разобрал, правда, слов. Его снова пнули по ребрам, по колену, потом шипастая подошва приземлилась ему на грудь. - Реджи, Крис. Берите этого и побеседуйте с ним. По душам. - С удовольствием, - захихикал Реджи. Дэнни встряхнули, оторвали от Беккера и потащили прочь из комнаты. Он успел увидеть, как один из бандитов закатывает рукава рубашки и кладет на стол нож. Потом дверь закрылась. *** Беккер думал, что все будет намного хуже. Оставшись в компании троих преступников, он чего только ни ожидал. Главарь, однако, вскоре вышел, наказав подчиненным управиться с ним поскорее. В комнате остались двое. Переругиваясь вполголоса, они крепко приложили его ногами по спине, по голове, к счастью, хоть не сломав при этом челюсть. Стиснув зубы, Беккер слегка отдышался и прислушался к себе. Насколько он мог судить, все ребра остались целы, а лицо и до того было разбито, и пара лишних ссадин не играла особой роли. Кевин и Бак – так звали его новых «друзей» - хоть и поигрывали ножом с длинным лезвием, но в ход его пока не пускали. Допрашивать они явно не умели – пинали пару раз, а затем с тупым упорством задавали два вопроса: - Что вам известно? Кто еще о нас знает? Пока они ждали ответа, Беккер как раз успевал собраться с силами перед новым ударом, голова у него была занята мыслями о том, как бы улучить момент и освободиться, и отвечать было некогда. Попытался выпутаться или развязать провод на запястьях, но его маневр раскрыли, и Кевин, озлобившись, так двинул ему в живот, что Беккер, все же, не сдержался и хрипло заорал. - Ну ты и козел, - рявкнул Бак, добавив пинок от себя. - Сам… козел, - понимая, что до остроумия Дэнни ему далеко, огрызнулся Беккер, пытаясь выдохнуть. Бак наклонился, запустил руку ему в волосы и потянул на себя. - Слушай сюда, Рэмбо. Я не знаю, кто ты такой, но пока ты тут разыгрываешь из себя героя дня, с твоим дружком развлекается Реджи. Куинн сделал все, чтоб Реджи сел, и сел надолго. В тюрьме ему как-то не понравилось. И теперь он припоминает самые яркие впечатления. Не удивлюсь, если он твоего приятеля на ремни режет, босс ему дал полную свободу, лишь бы тот заговорил. У вас двоих есть очень простой выбор. Либо рассказываете, что нужно, и все быстро заканчивается, либо… Либо нет. Отвечать Беккер не намеревался, но, невзирая на отвлекающую боль, смысл слов до него дошел. Дэнни там с этими психами, такой же беспомощный, как и он сам в данный момент, и ему, наверное, приходится много хуже. Выбираться из передряги придется самостоятельно, это Беккер давно понял, но теперь стало ясно, что действовать-то придется одному. Освободиться и вытащить Дэнни. Беккер надеялся, что, раз уж его не убили до сих пор, то шанс будет, нужно только дождаться подходящего момента. - Так ты будешь говорить? - Бак, наконец, отпустил его и размял пальцы. - Мне нечего сказать, - процедил капитан. - В полиции знают, где нас искать? За нами следили? - Не знаю. - Ты начинаешь меня раздражать, - вмешался Кевин, кинув в угол тлеющий окурок. – О себе не думаешь, так пожалел бы хоть коллегу. Если наша компания вас так не устраивает, то босс позовет сюда старину Микки, он толковый парень, заставит говорить даже немого. И не таких, как ты, ломали. - Можешь звать кого угодно. Но сказать мне по-прежнему нечего, - устало ответил Беккер. Будет очень хорошо, если хоть один из них уйдет. Освободиться, когда оба здесь, да еще и с оружием - трудно. Но, если другого выбора не представится, то он сможет и так. Должен, по крайней мере. Беккер сделал логичный вывод: раз главарь шайки боится полицейской облавы и не знает точно, будет ли она вообще, то в спешке бандиты наделают ошибок, которыми можно будет воспользоваться. Вероятно, его даже оставят одного – Кевин и Бак казались туповатыми и могли подумать, что со связанными руками пленник никуда не денется. Но понятно было и другое: каждая минута промедления могла стоить жизни его другу. Неизвестно было, что там делают с ним эти подонки, Беккер даже не знал, жив ли он еще, и это незнание само по себе было хуже пытки. Кроме того, их могли попросту застрелить, ничего не добившись. Но об этом сейчас вообще нельзя было думать. - Бак, давай сюда зажигалку. Задолбало с ним цацкаться, - фыркнул Кевин, подтаскивая к Беккеру стул. – Советую тебе уже начать говорить, паршивец. - Считай, что ты плохой собеседник, - язвительно бросил капитан. Над ним с ножом наперевес склонился Бак, и Беккер, не раздумывая, на чистых рефлексах, ударил его ногой. Бандит вскрикнул, капая кровью из разбитого носа, а Кевин, перехватив у него нож, мстительно заехал Беккеру по зубам. Оказалось, что резать его никто не собирался. Нет, лезвие нужно был бандитам только для того, чтоб распороть ворот футболки. Ткань расползлась некрасивыми лохмотьями, а Беккер против воли поежился от неприятного ощущения уязвимости и беспомощности. Бак плюхнулся на пол где-то у него за головой и схватил за плечи, прижал к бетону, не давая дернуться. Кевин принялся обстоятельно, демонстративно нагревать лезвие ножа огоньком зажигалки. Беккер фыркнул с презрением – уж больно несерьезно все это смотрелось, он бы на их месте уж точно выбрал что-то поэффективнее горячей железки. Ему даже подумалось, что, если Дэнни допрашивают теми же методами, то не все потеряно. Но все-таки это оказалось больно. Беккер судорожно дернулся и зашипел, когда раскаленное лезвие с силой прижали к коже под ключицей. - Ну? Проясняется у тебя в голове, легавый? – мрачно уточнил Бак. - Иди к черту. - Ладненько. Кевин, пожав плечами, снова щелкнул колесиком зажигалки. - А что, если мы и вправду сообщили о вас в полицию? Если вас ищут? Может, эту дыру уже окружают? Беккер выпалил все это на одном дыхании, заворожено глядя на синеватое пламя. Он знал: чтобы выбраться самому и вытащить друга, нужно хотя бы примерно понимать планы этой шайки. А еще – остаться как можно более целым, ведь силы и так неравные – он один против, как минимум, пяти крепких парней. Но Кевин не стал отвлекаться и опять приложил Беккера раскаленным ножом, оставив пульсирующий жгучей болью след на груди. - Ну? – коротко рявкнул Бак. Беккер, проморгавшись, проглотил кровь из прокушенной губы. Отвечать он не стал вообще. Но не успел Кевин в очередной раз чиркнуть своей зажигалкой, как со стороны коридора раздался крик – негромкий, явно сдерживаемый, но достаточно отчетливый. Кричал Дэнни, и у Беккера все поплыло перед глазами, когда он это осознал. Бак гнусно захихикал, склонился к нему, выдохнул прямо в лицо дым от сигареты, которую увлеченно смолил. - Вот видишь, твой дружок запел. И сделал правильный выбор. Того и гляди, станет рассказывать нам все, что нужно. - Если голос не сорвет, - поддакнул Кевин. Беккеру хотелось рвануться, повалить этих двоих ухмыляющихся ублюдков на пол, бить, бить, пока они не захлебнутся кровью. Но нельзя было так рисковать, не сейчас, когда столько поставлено на карту. Рискнуть своей жизнью Беккер был готов, жизнью Дэнни – никогда. Поэтому он сдержался и только исподлобья посмотрел на своих мучителей. - Кев, может, у Реджи дело побыстрее идет? – задумчиво протянул Бак, хищно посматривая на нож. – Мне неохота разбивать кулаки об этого паршивца. Он меня бесит. Дэнни закричал снова, и Беккер на миг зажмурился, собираясь с силами. - Погоди, убить всегда успеем, - Кевин был умнее, горячиться не стал. – Но я бы и вправду посмотрел, что там делается. Отдохни-ка, друг. С этими словами он хладнокровно вонзил свой нож Беккеру в плечо. Боль, покатившаяся вниз по руке, была острой, обжигающей, перешибающей дыхание, но капитан позволил себе только полузадушенный стон. Можно перетерпеть, бывало и хуже. И хуже сейчас Дэнни. Наверняка. Этой раной надо воспользоваться, пока еще не поздно. Беккер прикрыл глаза и обмяк, запрокинув голову. Он не собирался терять сознание, но бандитов нужно было убедить в обратном. - Так, я пойду отлить, - торжественно сообщил Кевин. – А ты дуй к Реджи. Только живо. Я не стал бы оставлять этого парня надолго. - Да что он тебе сделает. Он уже не жилец, расслабься. Бак рассмеялся. Снова щелкнула зажигалка, запахло табаком. Сначала, судя по звуку шагов, комнату покинул Кев, а потом и его товарищ. Дверь стукнулась о косяк, и на пол посыпалась штукатурка. Беккер несколько секунд не шевелился, ожидая подвоха. Но шаги удалялись по коридору, и никто не собирался возвращаться. Тогда он открыл глаза, осмотрелся и прислушался. За дверью топали, громко смеялись и, наверное, не заметили бы, пожелай он даже двигать тут мебель. Удивившись такой удаче, капитан сел, нащупал провод, изрядно ослабевший на запястьях, пока его били. И это тоже было везением: с ножом в правом плече оказалось не так-то просто распутать даже такие узлы. Освободившись, Беккер перевел дух, осмотрел свою рану. Пока крови было немного, и лезвие засело не так глубоко, как сначала казалось. Единственной загвоздкой теперь была необходимость молчать. Решившись, Беккер крепко ухватился за прорезиненную рукоять и резко дернул. Молчание еще никогда не давалось ему так тяжело, но все же капитан не проронил ни звука. Стараясь дышать ровно, он сидел и ждал, пока поблекнут багровые вспышки перед глазами. Кровь текла по руке на пол, а плечо горело так, будто в ране проворачивали раскаленный прут. Долго рассиживаться, однако, было рискованно, и Беккер поднялся на ноги, почти вслепую сделал пару шагов и оперся о стол. Заставил себя сосредоточиться и весь обратился в слух. Голоса, доносившиеся из-за двери, приближались, и капитан поспешно оглядел комнату, стараясь понять, есть ли у него другое оружие, помимо ножа, с которым он успел так близко познакомиться. Ничего другого не оказалось, но даже один нож значил многое, и Беккер, двигаясь так, как его учили – быстро и бесшумно, занял удачную позицию за дверью, которая открывалась внутрь комнаты и давала неплохое укрытие. Один или двое? Это сейчас было очень и очень важно. Если войдут двое, то сработать тихо не получится. И сюда сбегутся все остальные, да не налегке, а с пистолетами, а против них выстоять будет крайне трудно. Если бы сейчас Беккеру предложили на выбор того гиганотозавра из аэропорта или же нескольких крепких парней с оружием, он предпочел бы динозавра. Но в распоряжении имелись лишь бандиты, и капитан снова и снова задавал себе простой вопрос: один или двое? Наконец, через несколько мгновений томительного ожидания, в комнату вошел Бак. Один. Гогот Кевина доносился из коридора, он говорил с кем-то по телефону и, вероятно, задерживался. Бак, насвистывая, посмотрел в дальний угол, в котором оставил своего пленника, и обомлел. - С возвращением, - донесся шепот откуда-то справа, и, обернувшись на голос, бандит встретил свою смерть. Незадачливый Бак даже не успел вскрикнуть, когда его шею пропахало окровавленное лезвие. Он только захрипел страшно, конвульсивно дернулся – и рухнул на пол, скребя ногтями бетон в агонии. Беккер выдохнул с облегчением. Проклятый мерзавец не создал лишнего шума, следовательно, его шансы стали чуть менее туманными. В коридоре послышалась возня, из-под двери потянуло сладковатым дымком: кто-то явно смолил косячок, отдыхая от своих мерзких делишек. - Бакси, что там у тебя? – спросили из-за двери. На секунду Беккер растерялся. Бак уже никому ничего не ответит, а молчание могут понять превратно. Выход нашелся внезапно: изо всех сил пнув распростертое перед ним тело, капитан громко застонал, выждал немного и закрепил эффект отрывистым: - Отвяжись, ублюдок! Из-за двери рассмеялись. - Малыш Бакси делает успехи! Смотри, не надорвись! В кобуре бандита нашелся пистолет. Пока что Беккер им не собирался пользоваться, поэтому засунул оружие за пояс и вернулся на свою позицию, готовясь оказать теплый прием теперь уже Кевину. Тому повезло чуть больше, чем дружку: закрывая за собой дверь, Кев оказался с Беккером лицом к лицу, и нож, по самую рукоятку загнанный в горло, убил его почти мгновенно. Уложив тело на пол, Беккер обыскал его. Еще один пистолет был прекрасным уловом, и сомнений в успехе теперь стало меньше. Первую часть плана можно было считать выполненной. Теперь оставалось спасти Дэнни, добить оставшихся подонков, добраться до Центра… Сущая малость, в общем-то. Быстро накинув свою куртку, которую бандиты зашвырнули в дальний угол, Беккер проверил патроны в магазинах пистолетов, сунул один в карман, а другой оставил в руке, морщась от вспышек боли, которыми плечо реагировало на каждое движение. Выглянув осторожно из-за двери в коридор, опустил оружие – там никого не было, и появилась возможность добраться до комнаты, где держали Дэнни, без шума, не привлекая ненужного внимания. Что же, два ствола и нож – с таким арсеналом он уложит и десятерых, если повезет. А Беккеру сегодня прямо-таки везло, рану в плече и побои можно было не принимать в расчет. Неплохо было теперь узнать, так ли везуч оказался его друг. Крики Дэнни слышать было невыносимо, но, как выяснилось, куда хуже было не слышать ничего. Одно дело – если Куинн уперто молчит, не желая волновать его и доводя похитителей до белого каления. И совсем другое – если он кричать уже не в состоянии. Выбравшись в полутемный коридор, капитан был вынужден несколько секунд постоять, прислонившись к стене. Во-первых, чтобы привыкнуть к слабому освещению, а, во-вторых, его шатало – видно, адреналин схлынул, и дали о себе знать многочисленные травмы. Беккер, однако, знал, что это пройдет, когда он сосредоточится на предстоящем деле. Так и вышло, и, наконец, держа пистолет наготове, он двинулся к серой двери, из-за которой доносился невнятный шум. Подойдя ближе, Беккер расслышал голос Реджи, который матерился громко, грязно и неоригинально. Другой голос что-то ему втолковывал. Дэнни же слышно не было, и Беккер не стал дольше медлить. ***