Столица Лугуники. Ночь.
На столицу опустилась ночь, а это значит что пора просыпаться преступникам и монстрам. Эта чернь более активна ночью, чем днем. Ведь благодаря её темноте, они могут скрываться под её тёмной пеленой. Но на улицах не было никого. Никого. Кроме двух стражников, что патрулировали ночные улицы. Приближалось начало выборов, а этот день ничто не должно запятнать. (А здесь... и начинается эта история) *** Стражники выглядели как... обычные средневековых стражники. Полный комплект железных доспехов, покрывающий всё тело. Шлем, который покрывало всю голову и лицо, оставив только небольшую горизонтальную линию в районе глаз. От воина, что не видит своего врага толку было мало. Так что решение было логичным. -У-а-а-а -Не зевай, нам ещё патрулировать надо! - подколол своего товарища другой стражник. -Да знаю я знаю, Мартин. Но как так получилось, что патрулировать отправили именно нас?! Я надеялся нормально выспаться, а тут... это! Ну как же так?! Да за что?! - первый стражник говорил это с такой тоской, что она передалась и второму. - Фил, не нагнетай, а? Давай лучше поговорим о чём нибудь. Я слышал, за разговором время идёт быстрее. - Да... давай. Извини, за это. Кстати! Помнишь что произошло неделю назад? -Ты про огромные стаи мотыльков? Помню конечно. Никогда такого не видел. -А не кажется ли тебе это всё странным? Все эти мотыльки а потом и... ну... ты меня понял. -Думаешь , что стаи мотыльков связаны с людьми, которые бегали по всей столице голышом и кричали что приносят себя в жертву какому то человеку-мотылька? Ты об этом? -Да, да, именно об этом! Теория безумная конечно, но вроде звучит правдоподобно. -Что то сомневаюсь. Как стаи мотыльков могут быть связаны с этими сумасшедшими? Может головой ударились где-то, не знаю? -А вспомни что произошло четыре дня назад. Там сразу три человека бегали и кричали. И ты хочешь сказать что эти люди одновременно головой ударились? Бред какой-то. - М-да, звучит как-то не очень правдоподобно. - А я тебе о чём! Не было никогда такого, понимаешь? Вспомни хоть один случай, когда несколько людей одновременно сходили с ума. Я не вспомню! -И я тоже. -Воот, о чём я и говорил! Вот только меня смущает ещё два события. -Ты про том рисунок, который был нарисован на стене замка и пропажу людей? -Именно! Я сам видел этот рисунок. И это мне точно запомниться на всю жизнь. Рассказать? -Да нее тяни кота за причиндалы, Фил! Рассказывай, что там было! - Рисунок. Из к-крови. Бррр-стражников Фил поёжился со страха, когда сказал это. А в его глазах навсегда отпечатался этот... монстр. По другому назвать то, что было нарисовано на картине, было невозможно. -Ого... Я конечно много повидал разного, но о таком слышу впервые. А что было изображено? -Какая-то мазня. Но что самое странное, это мазня напомнило мне мотылька. Но только человекоподобного. -Жуть конечно-даже у Мартина, самого стойкого патрульного, по спине пробежал холодок -А что случилось с тем, кто это нарисовал? -Мёртвый валялся. Прямо рядом со своими "творением". Хотя творением это назвать язык не поворачивается. -Бедняга. Неужели так сильно с ума сошёл? -Может он хотел нас предупредить о чём-то? Но о чём? А-а-а-Фил схватился за голову-Ничего не понимаю! -Ладно, оставим это на потом. Пропажа людей ещё серьёзнее-тон Мартина стал серьёзнее, чем обычно - Но куда они могли дется? -А Наблюдатель их знает-Фил махнул рукой-Да они где угодно могут сейчас быть. -Даа. -Давай лучше сменим тему. Мне как-то не по себе. Слышал что нибудь о Борхардте Люгере? - Ты о недорыцаре этой сереброволосой? Конечно слышал. Говорят он на равных сражался с Рейнхардом ван Астрея. -А ещё почти в одиночку победил одного из Великих зверей. Распрашивал тут одного наёмника из Карараги по имени Рекс. Он сказал что огромные повреждения Белому киту нанёс именно он. Причём голыми руками. -Быть такого не может - Мартин отнёсся к этому скептически - Это же какую надо иметь силу, что бы почти в одиночку справиться с Белым китом? -Это ты ещё не слышал как он расправился с Архиепископом Лени. Господин Юклиус приехал весь бледный, сказал что от Архиепископа почти ничего не осталось. Ещё слышал как он бормотал, что Люгер в бою на арене не показал и частичку своей настоящей силы. -Но кто этот Борхардт Люгер на самом деле? Почти в одиночку справился с Белым китом и целым Архиепископом. Может он замаскированный демон? На это Фил пожал плечами. Но не успели он договорить, как внезапно раздался женский крик. Крик, полный чистого ужаса. Крик, который пробивал до костей даже опытного воина. -Это в той стороне! - закричал Мартин - Шевели булками, Фил! -Бежим скорее! Нельзя тратить время! - кричал Фил, бежа в сторону крика Вот только когда стражники добежали до места, тут возникла маленькая проблема. На улице никого не было. Совершенно обычная, пустая улица, что была освещена специальными кристаллами, которые создавали свет. -Какого черта?! Неужели опоздали?! Либо этот кто-то очень хорошо бегает. Либо нам не надо было тратить время на разговоры. Твою мать! Надо сообщить об главе стражи! -На кой хрен?! В нашу смену мы упустили убийцу. И мы в этом виноваты! -Да успокойся! -Как тут можно успокоиться?! - Мартин взял Фила за плечи и начал трясти - Как. Тут. Можно. Успокоиться?! - В глазах стражника незаметно пробежала шальная нить мыслительного процесса, вернувшая того в относительное спокойствие. - Хватит! Давай рассуждать логически. - Мартин опустил Фила. Но в глазах его всё ещё читался страх. Настоящий страх. Страх, что не защитил того, кому нужна была помощь. Вот какие глаза были видны из горизонтальной линий в шлеме. -Если это было убийство, то должна была остаться кровь, так? -Та-ак -Если бы жертву задушили, то скорее всего, мы бы услышали только хрип. Да и возможно бы не услышали. -Та-ак - Мартин понемногу успокаивался. - Но тогда что это может быть? -Я... не знаю. А ты? -Я дума-А-в-а! - Мартин не успел договорить, как он взлетел в воздух. Вот только как? У него не было такой способности! Тогда как?! -Брат! Ты куда?! - взгляд Фила был обращён вверх. И то что он там увидел... -А-А-А! - ... не поддаётся объяснению. Это была птица. Нет. Это был самый настоящий монстр. Его тело было покрыто белой кожей. Голова была похожа на человеческую. Но это был не человек. Нет, нет. Это было ещё хуже. -Не тронь его, чудище! - Фил попытался метнуть в существо меч, и он попал. Только рукоять. -К-щ-щ-а-а! - монстр повернулся к нему. И это был точно не человек. Что угодно, но точно не он. Его голова больше была похожа на мотылька, а его рот был полон острых зубов, где-то по 1,5 см. -А! - от страха Фил упал на мягкое место, и уставился на тварь. -Ты же в меня мог попасть! - кричал в небе Мартин-Но спасибо за то что попытался! У тебя не было шанса, но ты всё равно хотел меня спасти! Уважаю! Я об этом буду рассказывать другим в загробной жизни! - было видно Мартин вертелся и сопротивлялся, вот только эти попытки не увенчались успехом. Тварь с Мартином улетала всё дальше и дальше, пока не их силуэты не скрылись. Фил ничего не мог поделать, он просто сидел и смотрел своими большими как блюдца глазами в даль. Прошло пять... десять... нет, пятнадцать минут. После этого Фил на сильно трясущихся ногах встал. На его месте, многие сошли бы с ума, но этот парень был крепче, чем на первый взгляд. -М-мама!... - он до сих пор не мог прийти в себя. Конечно, ведь у него на глазах украли брата,которого украл неизвестный монстр -К-командир. Глав.Мудрец. Кто нибудь... ПОМОГИТЕ!!! - этот крик раздался по всей столице. Крик, полный не посильного ужаса, страха и других эмоций. Похоже, у парня был нервный срыв. Кха-ха-ха-ха! Люди будут долго вспоминать этот день, попомните мои слова! *** -Ты точно помнишь всё что я тебе говорила? - спросила меня Эмилия когда мы были возле дверей кабинета Глав.Мудреца. -Конечно помню, Эмилия-тан! - с энтузиазмом ответил я, весело отсалютовав - Я буду тихим, как комариный чих! Только объясни, зачем нас в столицу вызвали? Ты влетела в комнату как ураган и сказала что надо срочно ехать. Может, пока есть время расскажешь? -И-извини п-пожалуйста - на её лице начал созревать небольшой стыдливый румянец - Я как только прочитала письмо, сразу к тебе, чтобы срочно ехать в столицу. -А что в письме то было? - поинтересовался я. -В письме было написано, что вчера в столице произошло серьёзное происшествие. -А оно настолько серьёзно что мы должны решать его в долгожданный выходной? -Борхардт, это серьёзно! -Я сама серьёзность, Эмилия-тан! И что эта за "происшествие" такое? И... дай угадаю, что произошло в письме не указано, да? -Ага - полу-эльфийка немного приуныла. Так, надо что-то делать. Не оставлять же её такую на целый день? Плохое настроение во время важных событий не есть гуд. -Не унывай Эмилия-тан! - улыбнулся Я от уха до уха - У тебя есть Я, Пак, Розвуэл, Оперативка, Рэм (хоть ты её и не помнишь). Мы вместе можем горы свернуть! -Спасибо, конечно за поддержку, но горы сворачивать не надо - на её лице опять расцвела тёплая, нежная и очень добрая улыбка. Ну вот, другое дело! Теперь можно и к Главному идти. Только кандидаток не видно. А, так вот они идут! Так, посчитаем. Круж, Присцилла, Анастасия и Рейнхардт. Ладно... А Фельт где? Надо бы прояснить сей вопрос. И я даже знаю у кого. -Здарова, Рыжик! -О, привет Борхардт. Как самочувствие? Как рука-то? Слышал ты почти в одиночку уложил Белого кита и Архиепископа Романе-Конти. -Есть такое дело. А с рукой все нормально - почесываю затылок здоровой рукой. Не люблю когда ставят выше других, бесит. Но в целом приятно что ценят мой вклад. -И каково это? -Что именно? -Победить двух самых сильных существ в мире. - и такой восторженный взгляд. Вот...знаете какой взгляд бывает у фанатов, которые встречают своего кумира? Именно такой взгляд был у Рейнхарда. -Было...весело. Да - я кивнул - очень весело. -Весело? И почему же? -Чувство адреналина. Это все что я скажу. Кстати, а где Фельт? - Госпожа Фельт сказала: "Если эта страна падёт, то монстр мне в это только поможет. Помогать я не собираюсь, так и передай". - Сурово. - Но, сука, справедливо. (тук, тук, тук) В дверь кабинета Глав. Министра постучала Эмилия. -Да, да! Входите! - прозвучал голос из-за двери. Двери кабинета нам открыли элитные гвардейцы. Какие однако вежливые люди! -Заходите, не стесняйтесь. - кандидатки и их сопровождающие (я в том числе) прошли в кабинет. А у него ничего так, уютно. Обычный кабинет, в середине кабинеты стоит длинный стол. За столом находились книжные шкафы, а из огромного окна открывался прекрасный вид на столицу. А в это время старик начал нас осматривать. - А где госпожа Фельт? - Госпожа Фельт сказала что не будет в этом участвовать. Также сказала что если страна падёт, то ей это только на руку-ответил опечаленный Рейнхардт. На это Мудрец только вздохнул. - Ясно. - ответил старик. - В таком случае,-он обратился к нам-предлагаю начать собрание. Присаживайтесь. Мы присели, и представитель Совета начал приступать к делу. - Уважаемые Кандидатки и Рыцари, я полагаю, Вы догадываетесь, зачем я Вас собрал? - Это как-то связано с обезумевшими людьми, что говорили про "человека-мотылька"? - Предположил Райнхард. - Именно! - Подтвердил представитель. - А позавчера ночью в патруле пропал один из стражников. Его коллега был невменяем и утверждал, что его унёс "огромный человекоподобный мотылёк". - До меня доходили слухи об этих... инцидентах. - Прокомментировала Присцилла. - До меня тоже. Но не думала, что всё настолько серьёзно. - Отозвалась Круш. Эмилия по детской наивности хотела заявить о своей готовности помочь, но я её опередил. Прости, но так было надо. - Признаюсь, моя начальница и я не в курсе произошедших в Столице событий, но недавно моя аппаратура выявила аномальную активность в районе Столицы. Наблюдалась, как правило, по ночам; также был выявлен зверодемон неизвестной конфигурации. - Столько знаешь, а говоришь, что не в курсе... - Решила "подловить" красноглазая. - Вы получали информацию с места событий, я же - косвенными методами. - "Контрподловил" я. - Но большей части и правда не знаю. Итак, какова общая статистика случаев? -Марк, будь добр, расскажи - Мудрец обратился к парню, стоявшему возле окна. А я его раньше не заметил. Он был светловолосым и одет в робу, которую обычно носили монахи в монастырях. В руках держал стопку бумаг. Летописец или что то другое? -Да, господин представитель Совета! Согласно этому отсчёту, - он посмотрел на лист бумаги - десять дней назад, люди начали сходить с ума. А неделю назад люди стали пропадать. По нашей статистике, 8 человек сошли с ума. Позавчера это число было повышенно на одного человека. Пропало: 10 человек. Это число также, - он сглотнул. Страшно такое читать конечно. - позавчера было повышенно на одного человека. Я даже присвистнул от неожиданности. Одиннадцать человек за неделю - это не хухры-мухры. Похоже, выходные отменяются. -Статистика не утешительная. -Верно, господин Люгер. - проговорил бородатый старец - Но не спешите расстраиваться! Даже в такие времена появился лучик надежды - старец начал успокаивать нас. - Марк, покажи им. В нос тут же ударил приятный запах старой бумаги и кожи. Да этой штуке точно несколько веков! -Вот что мы нашли в королевских архивах. -Мифы и легенды со всего мира? -Именно! И что самое приятное,-он выдержал театральную паузу - в ней записаны рассказы об интересующей нас монстре, и возможный способ его одолеть. - глядите-ка, а старичок оживился. - Что скажете? -Мы будем работать вместе? - спросила Круш. -Верно. С большим количеством людей мы сможет одолеть чудище. Ещё вопросы? -А как монлста победили в плослый лаз? - спросила Хосин. Кстати, вопрос очень интересный. А произошла довольна обычная история. Правитель, правивший тогда, просто послал 25 тысячную армию. Монстра они знатно избили, но и он раскидал почти их всех и улетел в сторону леса Элиор. История так себе, если быть честным. Скучно, но всем это понравилось. -Ну так что? -Задача конечно сложная, - начал я - но решаемая. Я одолжу книгу? -Конечно. - он протянул мне её. Это был единственный источник информации. Я обязан им обладать. - Но если потеряете, отвечать будете по полной. - Я так понимаю, у Фас уже созрел план, хосподин Люгер? - Поинтересовалась Анастасия Хосин. Неужто после боя с Китом зауважала? И чья же это вина - Юлиуса или Рикардо? - Вы меня раскусили, леди Анастасия. Предлагаю ещё раз воспользоваться гостеприимством главы семьи Карстен и собраться для поиска решения образовавшейся проблемы. - Присцилла взбесилась, что не мешало мне продолжить. - Лагерь Эмилии в свою очередь при наличии материалов - в чём мы (Лагерь) не сомневаемся - берём на себя техническое оснащение. После этих слов Присцилла взяла себя в руки. - Что ж... Ал доверяет тебе, а я доверяю Алу. И какие же материалы нужны? - Хороший вопрос. Начнём по порядку. Леди Анастасия, нужен кто-нибудь посильнее из Вашего Лагеря и один-два "Гонителя Ночи" - на всякий случай. - К Фам прибудет Юлиус с неболшой группой от "Шелезного Клыка". - Заявила о своей готовности Хосин. - Прекрасно! Леди Круш, с Вами контакт налажен, поэтому разберёмся на месте. - Хорошо, Вы с Феликсом договоритесь. - Заявила о своей готовности Карстен. - Так... Ресурсы Розвааля заняты на восстановление после неудачных экспериментов... - Под "ресурсами" я подразумевал Беатрис и всех, кого она напрягла. Первый пульт управления Радаром в хлам. - С Вас же, леди Присцилла, надо лишь Ала - для начала, я думаю достаточно. - Хм... Хорошо. Заодно посмотрю на твои "изобретения". - Согласилась Бариэль. - Итак, все согласны? - Ответом был кивок каждой из Кандидаток. - Тогда встречаемся в поместье Карстен не позднее завтрашнего полудня! Мы с Эмилией попрощались и вышли. За нами разошлись и остальные. Я посадил начальницу в карету и обратился к кучеру. - Отто, тут для нас работёнка намечается...***
-...десять, одиннадцать, двенадцать.-Закончил перечислять я наше "подкрепление". "Подкрепление" состояло из добровольцев, которые хотели помочь изловить Мотыля. Глав. Мудрец не возражал. Но, признаюсь честно, я не надеялся на такое большое подкрепление. Максимум, человек 6-8, но это превзошла все мои ожидания. - Кхм, кхм - прочистить горло надо было не только для того чтобы привлечь внимание, а ещё чтобы сказать важную речь. -Бойцы, внимание! - теперь весь отряд обратил на меня внимание- Сегодня ночью мы будем биться с Мотылем! Возможно, - я обвёл взглядом весь наш отряд-некоторые из нас не вернутся! Я хочу сказать напоследок только одно! - все навострили уши ещё сильнее - Бейтесь со всей силой и жестокостью! Не оставьте на твари живого места! Раскромсайте, врежьте и вырежьте сердце! - на меня опять как на сумасшедшего смотрят. Ум, немного перестарался - Кхм! Пардон, увлёкся. - а хотя не пофиг ли? Даже если откажутся, сможем справиться и без них - Так... вы со мной? В толпе прошла волна шёпота. Кто говорил что они точно победят с таким командиром (слухи распространяются с невозможной скоростью), кто-то называл меня сумасшедшим (ну и пусть - не сильно ошиблись), а кто-то соглашался с моим мнением. Когда все нашептались, вперёд вышел один молодой рыцарь. На вид дал бы ему лет 20. Карие волосы, такие же глаза, средний рост, и чёткий, ясный взгляд. -Мастер Борхардт, позвольте мне говорить от лица нашего отряда! - хо, интересно. -Глаголь, славный юноша. - Не, ну без повыпендриваться никак! -Так точно! - он вытянул как струна - В нашем отряде находятся те, кто хочет отомстить твари, за всё что она сделала с нашей семьёй, друзьями и близкими! - так их ведёт жажда мести... теперь всё понятно - Возможно, от нас не будет большого толка, - рыцарь отвёл взгляд-но мы хотим сражаться рядом с вами! - Сражаться рядом со мной, говоришь... - Я вздохнул. - Только вот я не солдат, не боец и не воин. Я - инженер, и моя задача - думать головой и создавать что-то руками. Созидание, а не разрушение. - Погодите, а как же... - Начал рыцарь. Добровольцы же тихо офигевали в стороне. - ...Белый Кит? - Договорил за него я. - Иногда и мирным жителям приходится браться за оружие. И как показывает история, это - страшнее всего... Добровольцы все до единого побледнели. Это хорошо - показатель человечности. - Ну не будем о грустном. Все готовы? - Да! - Хором отозвался отряд. - Вот и отлично. Кстати, в химии шарите? - Простите, в чём? - Подал кто-то голос из заднего ряда. - Понятно... Что ж, будете на подхвате. Идём - нам нужно подготовиться. И мы направились туда, где стояли реактивы и готовые к запуску установки...***
Чуть позже подошли и рыцари Кандидаток, нагло прервав мой пострабочий сон. — Итак, как я и обещал - оснащение на мне. Кто первый? Все дружно указали на Феликса как на более опытного в этом вопросе. — Что ж, пусть будет Феликс... Феликс, подходи! Целитель подошёл в предвкушении очешуительной обновки. - Тебе же, вроде, электромёт понравился? - Ты обещал ещё наделать. - Сгорал от нетерпения фетишист. - На "ещё" времени не хватило. Ну а пока - принимай! - Он с благоговейным трепетом взял в руки пушку. - Обновлённый электромёт, стиль - "Линейный бластер". Но электричеством он сейчас не стреляет. - На меня сфокусировались удивлённые взгляды. Особенно напрягал взгляд Феликса. - Ты же маг воды высокого уровня, верно? - За своё мастерство я получил титул "Синий". - Вот и замечтательно! Это, - я указал на прозрачную часть, - патронник, в нём магически образуется ледяной заряд; кстати, перебрав "Гонитель", я смог разработать пятипатронный конденсатор, так что некоторый запас можно будет сделать. Снаряд настраиваемый, то есть его характеристики определяешь сам. После целишься и подаёшь ману, та запитывает ускорители, а последние отправляют снаряд прямо во вражину. Скорость - до 300м/с смело, подзапаришься - на сверхзвук выйдешь, а если кой-что порвать надумаешь (думаю, сам догадаешься - не при дамах) - выжмешь и релятивистские. Феликс смаковал и наслаждался своим приобретением и вот-вот входил в оргазмический экстаз, пока не начал щупать магазиноприёмник. - А вот это - самое интересное. - Я достал полупрозрачный контейнер, чем-то напоминающий дисковый магазин от штурмовой винтовки. - Угадай, что там! - Эм... - Целитель замялся. - Масло? - Почти. Это - конденсатор особой энергии! Вставляешь, дозаправляешь - опять же, на мановой тяге - и вуа-ля - у тебя отличное оружие против нежити! Хотя, думаю, и на нечисть прекрасно работает. - Тут уже замялся я, ибо врать не умею. - Да и если кого зацепит - тоже не поздоровится. - Нэко вертел в руках ствол и аккумулятор. - Уж поверь - до кучи убойно идёт... С реурсами ещё ничего, а вот со временем напряг, поэтому расклад такой: один магазин - в стволе, 4 - с собой. Понятно? - Так точно! - Отозвался лён с бантиками. - Следующий!... А, Юлиус! Как второго по опытности? Ну да не важно. Подходи поближе - не взорвётся! Он аккуратно подошёл к столу. - Ты ведь Рыцарь Духов, так? - Тоже что-то специальное приготовил? - В ответ спросил парень, обрекая себя на моё подозрение в его еврейских корнях. - Смекаешь! Итак - снимай плащ. ...Это было что-то с чем-то! Этот взгляд, эта мимика... Но стоял он неподвижно и податливо всё то время, пока я протягивал по всему его телу - пришлось снимать не только плащ - кабеля. - Итак... Проверяй удобство перезарядки. - Я подал ему контейнер с маслом, своим внешним видом чем-то напоминваший пистолетный магазин*1*, который он лихо вставил куда надо. - Так, значит, всё удобно... На твоей левой руке находтся перчатка под кодовым названием "Танос-0.1". Суть в чём: аккумулятор, как и у Феликса, под завязку заряжен той самой "особенной" энергией. Хочешь - духов заряди, и тогда вокруг них даже Тьма светиться начнёт, - на этих словах рыцарь испуганно посмотрел в мои пофигистичные зрачки и тут же от Греха подальше отвёл взгляд; - а хочешь - так запускай, но на свой страх и риск, ибо я не проверял... Да и вообще, техника эта для меня новая, и я сам в ней не до конца разобрался, но если что - дерзай, результат гарантирую! Эти аккумуляторы было изготовить проще, поэтому - сколько унесёшь. Вопросы? - А не взорвётся? - На всякий случай поинтересовался Юлиус. - Даже не обгоришь если на себя не направлять. Следующий! Неспеша и очень волнуясь подошёл "Рыжий Бестий". - А-а... Райнхард ван Астрея... Нынешний "Святой Меча"... Уж извини, но этим ещё немножечко (поверил ведь) попользуемся. Итак, готов ли ты к приёмке? - Всегда готов! - Отрапортовал аристократ. - Тогда держи! Я передал ему свёрток. Он медленно и аккуратно, чтобы не нарушить ту атмосферу, в которой создаётся невозможное, развернул упаковку, и в его руках оказался... меч. Конструкция его была настолько необычна, что никто не мог подумать... - Над идеей много думать не приходилось, а над исполнением бился долго и с удовольствием. - Прокомментировал процедуру осмотра я. - Клинок - уж не знаю, из каких закромов добыт - из материала, что встречается далеко не на всех сварочных швах; да-да, тех самых, что в разы прочнее свариваемых материалов. Немного утяжелён сверху - намереное смещение центра масс для различных манёвров. Гарда-кастет, позволяющая усиленно бить как с правой, так и с левой; шипы сам наваривал. Хоть мечами и не пользуюсь, но всегда хотел такой себе - отдаю же тебе. - После этих слов рыцарь обратил на меня свой восхищённый взгляд. - Точно, чуть не забыл! Аккумуляторы к нему так же, как и к Юлиусу, простые, вставляются в рукоять. Но особо пользоваться не советую: с твоей Защитой может как и тварь напополам расплавить, так и пол-Континета снести; но в малых дозах даже полезно - за удар высекаешь толпы нежити или одного зверодемона посильнее. Ладно, иди удивляться в уголок к остальным. Следующий! Рыжик чётко последовал совету, а ко мне подошёл япошка. - А вот и мой узкоглазый коллега. Я тебя буду терроризировать по поводу левой руки. Оголяй торс! Спустя минут 5 он был обвешан ремнями-патронниками, а на месте отрубленной руки находился протез. - Арбалет практически автоматический, то есть тетива натягивается почти сама; извиняй - не магазинный, но пяток болтов по-классике вмещает. В патронники смело помещаются связки по 5 штук, так что вынул - перезарядил. Как видишь, он довольно удобный и приспособлен к стрельбе с прицела, от бедра и даже на ходу. Ни болтов с обмазкой, ни аккумуляторов не даю, но... - Я выждал паузу и наблюдал за движениями раненых глаз сквозь щёлку в чёрном шлеме. Потом достал контейнер с образцами моей гордости. - Ох, сам бы ел, да мазать надо... Держи, но очень, очень аккуратно... - Когда Альдебаран принимал болт со склянкой на конце в руку, то даже на время задержал дыхание. - Если ты знаком с шутерами - или хотя бы с террористическими конфликтами или гражданскими войнами,*2* - то должен догадаться, что это такое. - Болты... со взрывчаткой? - Допёр "звёздный муж". - 1,2,3-тринитроксипропан, также известный как тринитроглицерин. - Он посмотрел на меня как на конченного идиота, который догадался пихать взрывчатку везде и всюду. - По максимуму обезопасил, даже добровольцы не подорвались. А у них, должен заметить, руки-то не совсем из того места растут... Тут я краем глаза увидел, что некоторые из отряда добровольцев втихаря подсматривают из дверного проёма. Остальные, видимо, стоят позади. - А вы, кстати, молодцы! - Обратился я к тем, кто посмелее. - Помогли лихо, и без вас бы я, наверное, не справился. Да и Удача смелых любит, главное патриотизм с идиотизмом не путайте и - упаси вас Боже - не мешайте! - Т-так точно! - Отозвались солдаты. - Вольно, долбостуки... - Пониженным голосом отозвались мои голосовые связки. - По плану перекур и "летучка". Ох, Яре Яре Дазе... Как же я вымотался за этот вроде бы месяц... Надеюсь, у Бэллы хватит ресурсов для моей дозаправки. Не хочу ещё раз... Проехали. - Отто. Отто-о. - Неспеша разбудился мой кучер, друг, товарищ и помощник. - Ещё по одной? - Ещё по одной! - Ответил непроснувшийся датчанин. Мы хлопнули по стакану сока какого-то местного растения и хором отрубились.***
- В чёрном-чёрном городе тёмными ночами Неотложки чёрные с чёрными врачами Едут и смеются и песенки поют, Люди в чёрном городе словно мухи мру-ут. *1* - У вас очень странный музыкальный вкус, мастер Борхардт - пробурчал Отто. И что ему не нравится? -Это. Классика. - на каждое сказанное мной слово, я тыкал пальцем в нос Отто. - Каждый уважающий себя русский должен знать! - Всё всё, я понял. Только прекратите! - кучер стал махать руками из стороны в сторону - И если с оружием я примерно понял, то это что?-он указал на дальний угол повозки. Это прожектор-ответил я. - И эта штука нам поможет? - спросил Юлиус. Он был настроен очень скептически. От такого вопроса меня просто прорвало на смех. -Естественно! Прожектор вырабатывает свет. - начинаю издалека - А что мотыльки делают со светом? - обратился ко всем, кто находился в повозке. -Они на него летят - ответила за всех Эмилия - Так... Погоди-ка! - в её глазах начало образовываться понимание - Ты его приманить так хочешь?! -Угу. -Это безумно! -Но эффективно. -Он может нас увидеть! -Мы будем незаметны. - Спорить с тобой бесполезно - подытожила Эмилия. -Есть такое дело. Слушай, Отто - Я обратился к нашему перевозчику - у тебя мяска не найдётся?***
Окраина столицы. Ночь.
- Так, погоди, давай ещё раз. То есть ты хочешь поймать легендарного монстра при помощи света и куска мяса?! - Угу. - Хорошо, это всё понятно. А дальше что? У тебя есть хоть какая-то - ну там, не знаю - тактика или план? - Угу. - Ты меня слушаешь или нет?! Что ты постоянно угукаешь?! - Юлиус начал терять терпение. План есть, тактика тоже есть всё, чего пристал тогда? А тем временем Юлиус начал осматривать я по сторонам. Заметил или нет? - И где Феликс и Отто кстати? И что за странный аппарат ты опять мастеришь? - Во-первых, - я прервал разглагольствования Юлиуса - не ори. Люди спят. Во-вторых, Феликс и Отто отправились с Кандидатками и четырьмя добровольцами на поиски логова Мотыля. Хотя если верить этой книжке, - киваю в сторону книги - Мотыль очень сильно охраняет своё логово, и поэтому сделал его невидимым. Вот только, - Я по злодейски усмехнулся - за всё своё существование эта туша так и не сменила место жительства. - Ты хочешь сказать что...? - Ага. Он всё это время жил в одном и том же месте. На маскировку мозгов хватило, а на нормальный переезд-нет. Только, - я отвёл взгляд в сторону леса - понятие "где-то рядом с лесом Элиор" довольно растяжимое. Логово может быть где угодно. Хоть в нескольких метрах, хоть в нескольких километрах.*2*Но думаю отловим. Вот только меня терзает ещё одно событие. Лия... и этот взгляд. Когда ей сказали что они направляются искать логово твари возле леса, у неё в как будто что-то щелкнуло. В глазах, что выглядели как распустившиеся фиалки, сошедшие из картины профессионального художника, я видел множество эмоций. ...Неестественный страх, гнев и желание уйти от прошлого. Но взгляд был мутным, как будто она забыла всё это. Или хотела забыть. А на вопрос "что случилось?" ответила что всё хорошо. Ну, я к чужим тараканами не лезу, если буду расспрашивать дальше, только раскрою старую рану. А ведь одна из моих бабушек всегда говорила: "Глаза-это зеркало души, дитя. Когда ты с кем нибудь говоришь, всегда смотри в глаза. Речью можно спрятать настоящие эмоции и ложь; но глаза никогда не обманывают, как бы ты этого не хотел". И как давно я её не слышал? Ну ладно, не будем о плохом, поговорим о хорошем. -Эй, командир. Так какой у нас план? - спросил Ал. А у него, похоже не только шлем, но и яйца железные. Гляди, вообще не боится. -А план, мой узкоглазый коллега, прост как лист бумаги. - начал лекцию я. - Заманим тушку в ловушку, постараемся не надолго обездвижить, изобьём до полусмерти и прикончим одним мощным ударом. - Так просто? - недоверчиво спросил Юлиус. - Да. Всё почти готово. Осталось тварь подождать и всё. Всё готовы? - Да! - в один голос ответили ребята и оставшиеся добровольцы. -Чудненько! Осталось только привести мой план в действие. Но сначала надо проверить. - Прожектор включён? - Да! - Приманка готова? - Положена в самый центр! - Замечательно! Осталось подождать монстра.***
А ждать пришлось долго. По моим внутренним часам, где-то полтора/два часа. Но это того стоило. Ведь как только мы хотели погрузиться в царство Морфея, нас разбудили взмахи крыльев. Очень больших крыльев. Неужели он? Я, словно любопытный зверёк, аккуратно вылез из нашего укрытия(большого камня). И точно, всё как описывал старик и книга. Человекоподобный мотылёк, примерно 2,5 метра, и красные глаза, как у меня после месячного запоя. Но пока кружит над кругом света и приманкой, не подлетает близко. Давай же. Ну, давай, подлетай ближе. Да, да, вот так, и... да, сцапал! На поляне зазвучали безумные, ненасытные чавкающие звуки. А это значит что на приманку повёлся. Возле приманки стояла ловушка, которая била мощным разрядом тока. Неужели не догадался? Тогда наслаждайся угощением, уродец. Жаль, что это будет твоим последним ужином. - Это он. Всем приготовиться - шёпотом приказал я. Всё кивнули. Пора начинать. - Получай, амёба сучья! - и с этими словами я нажал на кнопку пульта. - ККККИИИИИЯЯЯЯЯЯ! - заорал монстр на всю поляну. Попался. Вот сейчас запахло жареным. В прямом смысле. - Огонь!- после моей команды, в зверодемона полетели стрелы, болты и духи. Стрелы хоть и на носили незначительный урон, но этого хватало, чтобы пробить ему кожу. Взрывные болты полностью пробьют ему кожу вместе с костями, в придачу ещё и взорвётся, что уже наносило ему колоссальный урон. Духи наносили небольшой урон Светом, а также ослепляли. Это слабые духи. Сильных оставили на сладенькое. И вот сейчас, зверодемон лежал с почти полностью раздробленным черепом и телом, но до сих пор продолжает биться. Сильна его воля. - Рыцари, в атаку! Монстр огрёб, но должен огрести ещё! Отряд из четырёх рыцарей во главе с Рейнхардтом ринулись к монстру. Он ослаблен, но недостаточно. Как только нанесём достаточно урона, переходим к кульминации. Сейчас это единственная цель. А пока я летал в своих мыслях, Рейнхардт сделал первый шаг. Он со всей силы ударил локтём по спине монстра. До меня донёсся слабый хруст позвоночника. Отлично! Если будем наносить схожие повреждения, быстрее его ослабим. - Забивайте его чем можете! А делали они это: мечами, топором, булавой. А последний вообще лопатой ху@рил. Он сказал что его деда завалили ребром лопаты, вот и хотел попробовать. Я не возражал. - Ва! - чёрт! Пока я опять пребывал в своих мыслях, зверодемон сцапал за ногу. Не успел я и пикнуть, как в монстра полетели три стрелы. - Не тронь мою сестру (Шта?!), демон! - прокричал доброволец из отряда лучников. - Молодцом, солдат! - Спасибо! - Нет времени на благодарность. Рейнхардт! Осторожно, он вырывается! Рыжий утихомирил монстра, ударив его рукоятью своего меча, тем самым окончательно сломав ему позвоночник. Остальные тоже последовали его примеру и ударили монстра рукоятью своего оружия в разных участках тела. - Всё, всё, достаточно! Дайте посмотреть на результат ваших стараний. Результат был идеальным. Из некогда легендарного и опасного зверодемона, он превратился в ходячий фарш. Поломанные кости и органы, расхреначеные в мясо крылья, раздробленный череп. У него там даже проткнутый кусочек мозга проглядывается, а он ещё дышит. Силён. Но, я, нет мы, сильнее. Весь отряд рыцарей в крови, но они не бегут. Не кричат. Не брезгуют. Хорошие воины. - Молодцы! А теперь перейдём к кульминации!- я вернулся в своё-как говорит Начальница-привычное состояние весельчака. - Юлиус, запусти тех самых духов.- большой акцент делаю на слове "тех". - Принял. Не могу дождаться когда их выпущу... - сказал он про себя. - А вы закройте глаза или отвернитесь. Это приказ! - А не улетит? - спросил один из рыцарей. - На чём? У него там вместо крыльев одно мясо, так что не улетит. - Опустим то, что эфириалы, боколёты и прочие произведения человеческой фантазии тоже без крыльев летают, но сейчас не об этом. - Юлиус, давай! - Ага - ответил Юлиус и выпустил духов. Я же говорил что мы оставим духов посильнее на сладкое? Сейчас самое время. Духи как раз полетели к газам человека-мотылька. Ну, точнее к их очертаниям. - Куо! - испустил яростный рык монстр, приближаются к нему духам. Я попытался создать духов, которые действуют как световые гранаты, но чтобы они лишали зрения. Вот сейчас и проверим. Так и... Воу! Я резко развернулся, чуть не лиша себя зрения. Вспышка получилась что надо. Развернувшись, я увидел что тварь мечется из стороны в сторону. Неужто сработало?! - Ал, твой выход! - Меня долго уговаривать не надо!- сказал он и запустил ещё пять стрел. Зверодемон попытался встать, но это нам было только на руку. Один болт - в голову, один - в левое крыло, три - в тело. И через три секунды, там были только огромные дыры, источавшие кашу их костей и органов. - Бул! - это были последние слова легендарного зверя. - Рейнхардт, завершающий ход! Рыцарь с боевым кличем проткнул сердце монстра. Монстр стал биться в конвульсиях. Это из-за того, что его прожарили изнутри. Затем Рыжик вынул меч из груди и с размаху разрезал горло. Тело упало, как мешок с овощами. Вот и всё... Столетий кошмар-закончился.***
- Ребят, кто смелый? Как вы наверное уже поняли, сейчас мы стоим над телом Мотыля. После победы над ним, добровольцы ещё долго нам уракали. В мою честь прокричал троекратное "ура". Даже как-то неловко. Юлиуса - кто бы мог подумать - от такого зрелища чуть не вырвало. Пусть закаляется. Это всё, конечно, замечательно, но надо убедиться, что он с концами ушёл в Бездну. Хаки Наблюдения ничего не обнаружило. Осторожность всё равно бы не помешала. И поэтому, мы решили что кто-то должен в него обязательно потыкать палкой. Желающих было не особо много. - Давайте я наверно. - Борхардт, ты уверен? А вдруг воскреснет? - Не ссы. Вроде не должен. И мне "церемониально" вручили палку. – Рейнхардт, выслужай предсмертную просьбу. Если сдохну, добейте его без сожаления. – Это само собой. Тогда поехали. Медленно подхожу к "жмурику" и тыкаю палкой. Один раз потыкал. Второй раз потыкал. Объект тыканья не подаёт признаки жизни. Потыкал ногой. Ещё раз. Один раз пнул. Ноль реакции. – Сдох.- произнёс я свой вердикт. - Но сначала я кое что сделаю.- сказав это, я повернулся спиной к трупу и быстро плюнул через левое плечо. - Лошара. - Я чуть прошёл вперёд, сложил левую руку пистолетом и запустил на высокой скорости немного заряженного Хамоном масла. По останкам пробежались золотые молнии и чуть запахло подгорелыми нейронами. - Теперь не встанет, хрень чешуйчатая.- на меня опять уставились удивлённые лица - Что? Он заработал. – Во время приключений с тобой, мне пора перестать удивляться. – Давно пора. Э, ребят! Позовите кто-нибудь оставшегося извозчика! Будем от трупа избавляться! Но сначала возьму на анализ и на приманку для рыб. – С анализом ещё ладно, а на приманку зачем? – На всякий пожарный. Мало ли, может клюнет. – Я даже представлять не хочу какая рыба клюнет на ТАКУЮ приманку. – Юлиус, не нагнетай. Здарова, Макс!- обратился к пришедшему извозчику - тут нам труп зверодемона надо перевезти. Подсобишь?***
–Какой же он, бл@ть, тяжёлый... После победы над Мотылем прошло немного времени. Всё было замечательно, но теперь надо было затащить труп в повозку. На это, вызвались добровольцы, сказав что хотят оплатить за удовлетворения их чувства мести. Бесплатные руки всегда пригодятся. –Ребят, Вам может помочь? – Не стоит, господин Борхардт. Мы справимся! Поднадали, ребята! – И... РАЗ! И... ДВА! И... ТРИ! После окончания подсчёта, труп упал в повозку с глухим стуком. Какое красивое зрелище. Вечно бы глядел, да лень. Ещё бы узнать как остальные поживают, и вообще отлично будет. –Эге-гей! Посторонись, народ! В мою сторону на полной скорости ехала повозка Отто. – Стой, стой! Пр! Повозка остановилась прямо возле нас. – У меня хорошие новости! – Ленина наконец-то переместили в нормальный гроб? – Я всё равно ничего не понял, мастер Борхардт, но нет. Мы нашли пещеру зверодемона! – Ну так чего мы ждём?- я обратился к остальным-По коням, ребята!***
Логово действительно находилось рядом с Лесом. Нас не встречал никто, поэтому пришлось ориентироваться по подсказкам Отто, который после битвы с Петельгейзе регулярно прикладывался к "антирадину". - Отто, ты бы закусывал. - Наставлял я на путь истинный своего кучера. - А, точно, точно! Спасибо, Борхардт*3* - Пруссак достал из лежащего рядом дорожного мешка курицу. - Ну хотя бы не сельдереем... На подъезде к логову кто стоял, кто сидел, а кто был в необычном подвешенном состоянии из посланной на разведку группы. - Да ну нафиг... Я спрыгнул и подошёл к отряду. После некоторых проверок на реакцию - ноль эмоций, - и на разного рода опасности и миазмы - вообще по нулям, - ничего не оставалось кроме как применить классический "Рота подъём!". - Опять двадцать шесть... Я же только из реанимационного... Ладно, пофиг! Друзья, прошу Вас, спрячьтесь, сгруппируйтесь, отвернитесь, закройте глаза, заткните уши и откройте рот. А, и дыхание задержите. - Борхардт, а к чему такие предосторожности? - Пускал косые взгляды Рыжий. - Ну-у... В прошлые разы рассеивалось лучше. Так что, готовы? - Все резко испужались и дрифтиком попрятались за различные углы. - Вот и славненько! Так... Концентрация... РОТА ПОДЪЁМ!!! На волну Королевского Хаки мне ответили залпом яркого красного света из инсигнии. - Бл@-а-а-а!!!.... - Я закрыл глаза рукам, скрючился и упал. Боль прямо в мозг была невыносимая. - Борха... - Стать! - Крикнул я, потому что вроде как начало успокаиваться. Убрав руки от лица, я ещё секунд примерно 30 взирал на этот грёбаный мирок трёхмерным зрением. Потом видение слетело в небытие, и передо мной предстал во всей недоочухавшейся красе "отряд разведки". - Однако, здравствуйте! Что, на ловушку или аномалию напоролись? - Э... - Ладно, подумайте пока, а я делом займусь. - После тщательного ощупывания Круш таки нашёл инсигнию. - Конфискую до того момента, когда у владельца руки из нужного места отрастут. - Также прекращаю лишние возражения. - Вспышку видели? Вот!... Обезврежу - верну. Договорились? Сборный отряд ничего не мог понять, и только Феликс, как самый посвещённый в предвыборные инцеденты, лишь взмахнул руками от безысходности. Потерю памяти Круш он мне не простит... - Кстати, Феликс... - Нэко отправил мне злобный взгляд. - Так на что вы напоролись? Целителя аж передёрнуло. - ...Когда подъехали, здесь спала фигура в белом плаще. Вроде парень, подросток... Разбудили, даже чуть поговорили - по его рассказам, это и правда логово, - а потом... - Феликс вздрогнул, сглотнул, вздохнул и опять успокоился. - Потом логово перестало быть невидимым, раздался... - Нечеловеческий крик и бурный поток матов, из которого можно было вычленить лишь "КТО ВЫКЛЮЧИЛ СВЕТ?!?!!" - Продолжил я за него. Ответом было молчаливое согласие и полное недоумение. - Да. у меня друг такое периодически вытворял. Правда, он - голубоглазый блондин ростом 205, но это мелочи жизни. Так что дальше? - А дальше... - Трап ненадолго замолчал, чтобы собраться с мыслями. - Вышла фигура в чёрном плаще... Этот взгляд... - Его опять передёрнуло. - Потом тебя увидели, скрючевшегося на земле, ня. Если пошло "ня" - значит, оклемался. А вывод из рассказа напрашивался только один. - Поздравляю! - Сообщил я "разведке". - Вы напоролись на элиорского духа-психопата! Хотя в текстах прописан как "Хранитель". Говорят, он тут ходит, смотрит и ещё что-то (или кого-то) охраняет. По легенде, иногда выходит на очень важные - как впоследствии выясняется, исторические - события. - Вдруг я краем глаза заметил две тени. - Феликс, а не эти ли фигуры вам встретились? - О-они, ня... - Пристальный взгляд был обращён на двух персонажей между деревьями, причём чёрный плащ - видимо, тот самый дух; выглядит, кстати, знакомо, - злобно косился на белого. - Что, ощущение такое, будто ходоков по объявлению набирают? - Крикнул я Хранителю. В ответ получил жест, означающий "И не говори!" В этот момент у сущности кончилось терпение, и он начал активно говорить своему ассистенту всё, что о нём думает, обильно жестикулируя и для большей выразительности вставляя русский мат, зарубежную классику по типу "YAKAMASHI!" и витиеватые непереводимые идиомы. Вокруг "сладкой парочки" вились молнии, вспышки и прочие различные искажения пространства, добавлявшие этой сцене особую завораживающую притягательность. Но хриплый голос духа напомнил мне, почему тот так мне знаком: именно он приходил перед битвой "музычку послушать". Просто видит будущее, непосредственно участвует, или время ему - не указ? Возможно, ответа на этот вопрос мы не узнаем никогда. -... Ещё раз так лоханёшься и я... тебя... ПРИДУШУ!!! ВОТ ЭТИМИ ВОТ РУКАМИ!!!!! - Раздался крик такой, что, наверное, в Архиве Беатрис проснулась. - АААААааааа!!! - Ещё раз взревел дух. Бедненький, как же тебя довели! Сам бы от таких идиотов взревел! Но он повернулся к нам и указал на логово. - СЖЕЧЬ ЭТУ ХРЕНОТЕНЬ! - Да без базара! - Ответил я. Сущность утелепортнулась, а "паренёк" пошёл следом, грустя, видимо, о том, что опять пешком идти. - Кстати, а как с Мотылём, справились? - Спустя некоторое время спросил Вильгельм. Повезло - видимо, почти всё пропустил. - Здравствуй, Вильгельм. Справились - труп отправлен в качестве вещдока и отчёта. Видимо, после смерти твари с логова спала невидимость. Но подробности потом. Что с гнездом? - Обычное логово зверодемона, только тёмное и смердит. Что ж, сейчас проверим Подойдя к "дыре" поближе, я был вынужден согласиться с представителем клана ван Астрея. – Буе. Кхе-хе. - я отвернулся от вони, прикрыв нос - Воняет как у Таггарта в отстойнике. Там трупы демонических тварей хранились, поэтому намёк запоминайте. Ткань есть у кого? Намочите пожалуйста. После того как наши носы и рот были в ткани - чтобы хоть как-то обезопаситься от смрада - я выбрал самых-по моему мнению - не брезгливых. Юлиуса попросил призвать духов Света. Будут вместо факелов. – Всё готовы? Тогда пошли. Пусть запах и стал слабее, но глаза всё равно слезятся. А проходя дальше, он становился сильнее. Шли мы не долго. Я уже успел подумать что тут нет ничего интересного, как наше внимание привлекла такая картина: двенадцать человек ровно в ряд сидят. Четыре из них упали, а остальные восемь сидели и медленно дышали. Те самые что похитил Мотыль? Вполне возможно. Восьмёрка жива, остальные мертвы. Даже жаль немного. – Отнесите выживших в повозки. Мёртвых в отдельную. Я попытался поднять один из трупов. Поднял... и сразу пожалел. Теперь я понял почему тут воняет как отстойнике у Таггарта. Только безтварей из Долины. Лучше бы не заглядывал. Фу. И не успел я договорить, как по пещере раздался крик. – АААААААА!!! Я ОСЛЕП!!! Это кричал один из добровольцев, у которого на лице что-то сидело. Точнее кто-то. На его лице сидел... большой мотылёк. Примерно с мою ладонь. – НЕЕЕТ!!! ЭТО КОНЕЦ!!! Я УМИРАЮ!!! СКАЖИТЕ МОЕЙ СЕМЬЕ ЧТО ЗАНАЧКА ЛЕЖИТ ПОД ДИВАНОМ!!! Я, как ни в чем не бывало, просто подложил мотылька под руки и поднял. – Я ПРОЗРЕЛ!!! – С тобой всё было нормально, придурок. - сказал кто-то сзади. – А? Да? Но всё равно спасибо! А что это было? – Да ничего особенного. Просто гигантский мотылёк. – Чего?! – Ты чего так кричишь? Посмотри какой милашка! – Фью! Внезапно "малыш" заговорил. – Оно ещё и разговаривает! – Так это отлично! Скажи ещё. – Фью! – Кушать хочешь? У меня есть печенье. – Фью-фью! Дав малышу печеньку, он начал её есть. Ртом. Да, у него был рот. Не только хоботок, но и рот. Сам в шоке был. И пока кроха ела, остальные смотрели на эту сцену не так, как я. В их глазах я был сумасшедшим. Сумасшедшим гением. – Мммм. Может тебя назвать? А как? - размышлял я о великом, почёсывая голову крохи - Сеня? Не, не то. Жора? Будешь Жорой? – Фью! – Вот и отлично! Будешь Жорой! Пойдём отсюда. – Совсем с дуба рухнул?! Я бы не удивился если это был кто-то из отряда. Но это была Круш. – А что не так? – Всё! Ты хоть понимаешь что это детёныш зверодемона?! Его родитель ел людей! – Тоже мне что-то удивительное! Много кто людей ел! - Кажется, сказал я многовато. "Ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу"... - Ладно, проехали! Он у меня вегетарианцем будет. Я его пельменями и супом с самогон давать буду. – Ты же понимаешь что это не простой домашний питомец? За ним ухаживать надо и следить. – Он будет в библиотеке жить. Присматривать за ним будем с Бетти. – Эмилия, ну ты хоть ему скажи! – Ну, я не против. Если он не причинит вред поместью, то думаю его можно оставить. – Да Вы издеваетесь... Ладно, переубедить тебя не получится, так? – Так. Лия, Жора, идёмте уже отсюда. Душно. Как только я собирался уходить, раздался голос. Громкий голос. – СПАСИБО, БРАТАНЫ И СЁСТРЫ!!! ОТ ДУШИ СПАСИБО!!! На это мы с Эмилией пожимаем плечами, и вместе с нашим новым другом, выбираемся из пещеры. ...Когда мы подошли к остальным, меня тут же начали расспрашивать про битву: Как? Почему? Что? – Всё было плохо! Мы изранены. Патроны и продовольствие на исходе. А он наступает и наступает! - пару человек даже прикрикнули - Уже всё тело как решето, а он идёт и идёт. Но! Благодаря нашей мощи и отваге, мы победили врага! – Пф. Мы просто заманили его в ловушку, избили до полусмерти, и добили контрольным ударом - обломал историю проходящий мимо Юлиус. – Юра, твою направо! Всю малину испортил! Всё на эту ситуацию только рассмеялись. – Но про решето он не шутил. Мы действительно из него сделали труп-решето. По толпе проскочило удивлёное "оооо". А я улыбался как чеширский кот. – Неужели всё было настолько просто? – Относительно, Круш. Подготовка и эффект неожиданности-вот что нам помогло. Но давайте закроем тему - Жорик ещё маленький!***
Возвращались в поместье мы уже поздно ночью. Пока мы исцеляли выживших из логова и раненых в бою, пока было "официальное поздравление" за успешный бой с Мотылем, все уже валились с ног. Благо, члены Совета оказались адекватными людьми и отпустили нас пораньше, чему все были несказанно рады. До поместья нас любезно подвозит Отто. Эмилия долгое время боролась со сном, но этот бой был проигран. И вот уже больше часа, она мирно сопит у меня на плече, изредка забавно морщась во сне. Что же насчёт Жоры? После того как он наелся печеньем, он увалился спать возле меня и уснул. Чувствую себя как "трезвый в компании пьяных". С двух сторон - два спящих индивида. Внезапно карета остановилась. Да ладно, неужели прибыли? - Отто, мы на месте? - Так, ик... точно! - Отрапортовал австрияк, донося до нас "тонкий аромат" перегара. - Опять "антирадина" принимал? - Борхардт, но Вы же сказали, что, ик... в Ваших экспериментах... "фонить" будет сильно, ик... - Торговец собрался с мыслями и выдал. - Хоть я и не понял, что это значит, но прерасно помню, что Вы скказали!... Лечиться этим. - Он поднял с козел полупустую двухлитровую бутыль, на которой моим почерком были написаны формулы. - Отто, это самогон с йодом, он токсичен! Да и я говорил "антирадком закидываться", а не "бухать"! Хотя, ты, наверное, прав! - П-правда? - Правда - тут без пол-литры не разберёшься! - Сказал я и примерно столько и осушил. Хотя я и сказал, что токсично, но с токсинами у меня ситуация своеобразная. А вообще - мне без разницы, ибо после такой пол-литры меня хотя бы не глючит. - Ладно, сиди тут, Жорика не трогай, - я его Эмилии доверил, - я сейчас остальных позову. Выхожу из карты, а меня уже встречают три фигуры. Правой являлась Петра, левой - Бетти. Их лица не выражали эмоций. Чистые мангусты. Посередине стояла Фредерика, что скрестив руки на груди, буравила меня недовольным взглядом, который ярко выражал желание присунуть мне шипованым веником.*4*. - Ты бы колючую проволоку приберегла - она мне для газосварки понадобится. Однако, здравствуйте! - Тихо произнёс я, не помышляя ни о какой газосварке, но всё ещё надеясь достать несколько метров лучшего припоя. Зверодевица была ошеломлена, но допроса Великого Духа из Библиотеки было не остановить. - Девочка, у тебя всё это время была колючая проволока, полагаю? - Ч-что?!... К-конечно нет, госпожа Беатрис!... Я д-даже не в курсе, что это такое... - Правда? - Одна блондинка смерила взглядом другую. - Тогда почему ты своими угрозами даёшь ложные надежды моему коллеге? - Ч-что? Госпожа Беатрис, я бы никогда... Дух с бабочками в глазах сначала оглядела горничную, потом меня, потом снова горничную, потом снова меня. - Ничего не поняла, но, полагаю, очень интересно. - Резюмировала она. - Ну что, нашёл зверодемона, полагаю? - И не одного! "Неизвестная конфигурация" - человек-мотылёк; в некоторой степени разумен, - (сквозь зубы) или псевдоразумен... - тело пошло на вещдоки, но образцы таки прихватил! Ты оказалась права: он какой-то странный и, видимо, из новых; появился примерно 50-70 лет назад. - Лоля призадумалась. Да и я был согласен: выявлялись точки активных действий, и каждую предстояло проверить. - Также был получен... Точно! Петра, подойди ко мне! - Да, Борхардт... то есть - господин Борхардт! - Отставить пока субординацию. - Я присел, чтобы наши глаза находились на одном уровне. - Зверушек любишь? - Ага! - А мотыльков-бабочек не боишься... - Ну... Раз Вы так говорите... И если добрые... - Ещё какие добрые! Смотри! - Я положил ей руку на плечо и указал в сторону повозки. - Проходишь мимо пьяного Отто, - опять с "антирадом" переборщил, но я его таки закодирую! - там спит леди Эмилия в обнимку с большим таким мотыльком! Ласково его гладишь, говоришь, что от меня и предлагаешь вкусняшку; тот усядется тебе на плечо и будет нагло греть себе место. Зовут Жорик, питается фруктами, супом и вообще всем, что не приколочено. - Но Петре на ушко я вот что шепнул. - Если что, можешь ему невкусные блюда сдавать, я тебя потом кое-каким фокусам научу, договорились? - Ага! - Тогда беги! Девочка пошла за новым питомцем, а библиотекарша вновь начала допрашивать - на этот раз меня. - Ты притащил детёныша зверодемона в качестве питомца, полагаю? - Мотыль, поколение второе! Судя по всему, более разумный и... доработанный, что ли. - Сказочный долбо@б, полагаю. - Резюмировала четырёхсотлетняя девочка, тем самым обрекая меня на подозрения: может, я всё-таки ошибся, и это был генерал Епанчин?*5* Да нет, бред какой-то, девочка просто культурная и образованная. - Хотя... - Во-во! Знаешь, меня тоже терзают смутные сомнения. Но оставим на потом - пошли доставлять "госпожу". Эмилия крепко спала в обнимку с Жориком, - вымоталась, бедненькая, - да и Жорик не хотел уходить от красотки. - Ну что ты! - Заговорил я шёпотом. - Это Петра, она хорошая! Мотылёк послушно пересел с девочке, да и эльфийка руки расслабила. Теперь осталось её донести. Аккуратно беру на руки, - благо правую немного разработал, - и отношу в покои. Петра уже с радостью гладит чешуекрылого - видимо, они друг другу понравились.***
Не думал что поднятие на второй этаж будет неудобным. Особенно когда у тебя на руке "балласт". Но это так - мелочи жизни. Под бухтение своего внутреннего ленивца, - неужели с фактора таки приход? - я дошёл до комнаты Эмилии. Комната, естественно, была больше, чем моя основная (хотя, моя личная вообще - кандейка с "хламом", но из-за креста на двери туда никто почему-то не лезет): два больших книжных шкафа с полками, окно, через которое видно дорогу к поместью, письменный стол для учёбы и огромная двуспальная кровать. – Уютно у тебя тут однако. Шоб я так жил! Ответом мне последовало тихое сопение над ухом. А теперь уложим её в кровать. Стянув кое как одеяло локтём, я уложил её в кровать и прикрыл. Может надо было одеть в пижаму, или хотя бы в ночнушку? Это аморально получается. А если зайдёт кто? И без ночнушки поспит. Что ещё нужно сделать? Знаю! Осторожно, чтобы не разбудить я поцеловал её в щёку. Вроде все так делают, когда желают спокойной ночи, правильно? Упс, волосы чуть упали. Непорядок.*6* Подбираю их обратно. Теперь другое дело. Пусть говорят что хотят, но я считаю, что у каждого человека есть чувство прекрасного. И сейчас перед мной спит какой-то... ангелочек? Не знаю как ещё назвать. Любоваться прекрасным хорошо, но и мне пора. Я встал и на цыпочках подошёл к двери. – Спокойной ночи.- прошептал я на прощание. Мне показалось, или на её лице была небольшая улыбка? Галлюцинации наверное. Тихо открываю дверь и выхожу в коридор. И мне тоже пора спать. Я вышел и пошёл. Куда? Не знаю - либо в кандейку, либо к Бэллочке на чай с кефиром. По дороге я почувствовал, что мне как-то хреново. Причём чувство знакомое и не предвещает ничего хорошего. Благо, встретил Фредерику. - Ещё раз здравствуй! Как мотылёк? - На удивление милый. - Её лицо вытянулось и выражало страх. - Борхардт, у Вас опять... - ...Глаза светятся и безжизненные? - Ответом был кивок. - Я так и думал. Позови тогда Беатрис и за меня не беспокойся. И остальным тоже скажи, чтобы не беспокоились. Горничная побежала в Архив, а я прошёл ещё пару шагов и отрубился.