Вишнёвая газировка

      Отвратительный день. Не менее отвратительный вечер, в еще более отвратительном учебном заведении. На город уже надвигались сумерки, ярко-багровые густые облака захватили горизонт, небо будто становилось тяжелее, на стеклянных офисных зданиях золотым светились проблески закатного солнца. Большинство жителей уже собирались по домам, либо уже пребывали в своих жилищах, тогда как студенты только-только выползали из дверей вузов, не то ожившие мертвецы, не то многовековые призраки.              Одним из таких призраков был юноша с короткой стрижкой и крашеными прядями цвета мятного мороженого. Уставший, безучастный взгляд его был устремлён в это самое потухшее небо. На выходе его встретил прохладный ветер, как-никак только апрель на дворе, и тёплых вечеров предстояло ещё дождаться. А пока Сяо затянул шнурки в капюшоне толстовки, в попытке хоть как-то прикрыть выступающую назло ветру голую шею. — Ох, сегодня прохладно. Сяо, ты не замёрзнешь? — за спиной послышался негромкий женский голос. Он был ему знаком. Встретившись с лицом обладателя, в голове наконец промелькнули немного смутные, неясные воспоминания. Светловолосая девушка с факультета международных отношений, не очень общительная, но чрезмерно участливая в жизни вуза. Девушка, которую он часто видел, будучи на совершенно другом факультете, - невольно проскальзывает мысль, что стоило хотя бы раз пересечься на обеде, чтобы было что ещё о ней вспомнить. — Кажется, ты не с моего факультета. — проигнорировав её вопрос, Сяо задержал оценивающий взгляд на ее лице, — Тоже последний зачёт? Она криво улыбнулась, устало опустив веки, коротко вздохнула: — Ага, я с международных отношений, мы виделись несколько раз. В столовой, кажется, и… — На лекциях по праву. Да, я помню. Тишина воцарилась немного более неловкая, чем они оба планировали. Сяо, хоть и отрезал ту фразу, не был раздражён, каким он бывает при одногруппниках. Просто привык говорить коротко и по делу. Но неловкость, которую сам и создал, необходимо было ликвидировать. — Как зачёт? — Неплохо, а у тебя? — Тоже. Попытка оказалась провальной. За всю свою жизнь, никогда Сяо не хотелось так провалиться под землю, лишь бы избежать этой странной беседы. Всё-таки, коммуникация с людьми - не его сильная сторона. — Меня, кстати, Люмин зовут, если ты вдруг забыл. — представившись, девушка вернула заинтересованный взгляд на собеседника. «— Как я мог забыть то, чего не знал», — мысленно парень ответил на слова Люмин, а вслух лишь произнёс: — Сяо. Если ты вдруг не знала, что неудивительно. — Знала, конечно, про тебя и твои успехи в криминологии многие говорят, — в её глазах неподдельное восхищение, слегка удивившее черноволосого, — поэтому я знала кто ты, и рада наконец заговорить с тобой. Чуть погодя, переварив ту информацию, Сяо полностью приковал озадаченный взгляд к приветливой улыбке Люмин и к ее звёздам в глазах. Еще никто до этого не хвалил его старания по учебе, и уж тем более никто не улыбался ему так, как это делала она: искренне и так, будто они знакомы сто лет. Парень не знал, что на такое отвечать, и вышло немного сухое «спасибо», но всё-таки лучше, чем тупое молчание. Почему-то, именно Люмин не хотелось отталкивать, избегать или грубить, - настолько открыто она интересовалась скучной размеренной жизнью парня в затасканной ветровке и с неопрятной причёской, с которым она знакома от силы минут шесть.       Немного отвлекшись, Люмин достала телефон из кармана, по видимому, проверяя время. Или же как избитый способ избежать неловких взглядов друг друга, тем не менее, работающий. Время близилось к девяти вечера, постепенно небо и облака чернели, теперь единственные проблески света - желтые окна квартир, загорающиеся одно за другим. Сколько двое студентов простояли на крыльце учебного заведения они не знали. На спокойных, уставших лицах, однако, не отражались их неспокойные мысли. Сяо думал о том, что лучше бы Люмин не настигла его здесь, чтобы он просто ушёл восвояси, - исчез, как призрак. Люмин думала, что ей повезло наткнуться на Сяо, и что она зря не продумала никаких тем для первого разговора. Стараясь отвлечься от мысленного потока, девушка потянула руки вверх за головой, скрепив пальцы в замок. В плечах приятно хрустнуло, притянуло широкий зевок, и вдруг Люмин почувствовала лёгкость. Не только в теле, но и в сознании. — Сяо, пойдём в магазин. Тот который круглосуточный, ужасно пить хочется. — бодро предложила, поправляя сумку на плече. Снова смотрела на него, призывно и с надеждой. А отказывать и не особо хотелось, даже если потом он пожалеет. Нет ничего плохого в спонтанной прогулке до магазина с девушкой, которую ты едва знаешь, верно? — Ладно, пошли.       Путь оказался длиннее, чем Сяо казалось. Скорее всего потому, что обычно он ходил один. Сейчас же, его сопровождала девушка с пшеничными волосами и глазами цвета мёда. С каждой секундой их пребывания вместе, Сяо подмечал больше деталей её образа, сам того не замечая, и периодически поглядывал искоса, не отстаёт ли. — У тебя плечи дрожат. Тебе холодно? — намеренно придав голосу безразличный тон, парень смотрел на худые подрагивающие плечи его спутницы. Она была одета в тонкий кашемировый свитер небесно-голубого цвета, хорошо сочетающийся со светлыми брюками. Люмин подходило, несмотря на погоду. Смутившись, она выпалила, будто предугадав этот вопрос: — Нет, нет! Так, слегка знобит. Ерунда. Она не успела сообразить, когда это на её плечи опустилась чёрная ветровка. Настолько быстро и непринуждённо, словно этот жест ни капли не значил. Ведь не мог же Сяо ничего не предпринять, было бы жестоко - даже для него. Однако анализировать и вообще хоть как-то задерживаться на этом моменте он не собирался, запихнул любые попытки подальше, в подкорку сознания. Как-нибудь потом. А Люмин не спрашивала, поняв всё по строгому взгляду янтарных глаз.       В целом, прогулка ощущалась приятной. Бо́льшую часть они молчали, изредка обмениваясь короткими фразами, диалоги длились не дольше пары минут, но обоих это устраивало в высшей степени. Тишина между ними не сдавливала, наоборот - располагала. Люмин сжимала кончиками пальцев края чужой ветровки на плечах, защищавшей её от назойливого дуновения вечерней прохлады. Сяо, в свою очередь, не чувствовал холода, а если и чувствовал, то успешно игнорировал. Они не спеша шли по тихим улочкам, фонарные столбы уже проснулись и освещали им путь. Оба наслаждались умиротворенностью вокруг, впервые за день они ощутили, что могут вдохнуть полной грудью и дать мозгам отдохнуть, хотя бы немного. Чем дальше студенты углублялись в переулки, тем реже гул проезжающих машин нарушал тишину вечернего города.       Наконец, чуть поодаль, среди тёмных безжизненных стен, показался свет. Обычный круглосуточный гипермаркет днём, в ночи предстал как будто единственным спасением для заблудших душ, скитающихся, не успевших добраться до дома при свете вечернего солнца. Сейчас этими душами были двое подростков, как мотыльки они летели на белый, холодный свет люминесцентных ламп. Вывеска, такая же яркая, то и дело мигала с тихим потрескиванием. Через стеклянные двери и окна было видно, что посетителей почти нет. Сяо и Люмин прошли внутрь, их поприветствовали приглушённые электронные нотки из динамика. Глазам пришлось немного привыкнуть к яркому магазинному освещению, оба чуть сощурились и посмотрели друг на друга с немым вопросом. Первым прервать тишину решил Сяо: — Ты, кажется, хотела пить. — Ах, да, я просто задумалась… — с места рассмотрев немногочисленные полки отделов, девушка двинулась в сторону напитков, завернув за угол одного из стеллажей. Сяо молча последовал за ней, без особо интереса скользя взглядом по выставленным товарам. Атмосфера в магазине вечером, когда людей вокруг единицы, всегда ощущалась по-другому. Парень отметил это, глядя на лицо спутницы, чему-то тихо радующейся. Они остановились у полки с модными газированными напитками, своим ярким оформлением и вредным составом привлекающими молодёжь. Люмин, недолго думая, потянулась за чёрной жестяной банкой с изображением вишни, пальцы слегка дрогнули от холодного алюминия. — Я возьму этот, — улыбнулась, глядя на Сяо, по видимому, ожидая реакции. — Вишневый «Dr.Pepper»? — Ага, могу пить только его. Хочешь, тебе тоже возьму? — Нет, спасибо. Обойдусь колой, — с этими словами он вытянул стеклянную бутылку с красной крышкой и именитой красной этикеткой. — Не люблю сладкое. Люмин, кажется, не удовлетворило такое окончание беседы, потому как она вытянула у Сяо из рук бутылку, и на её место сунула другую, такую же, но с чёрной этикеткой. — Тогда попробуй лучше «Zero», она менее сладкая и приторная, чем обычная, — в этот момент её глаза начали искриться детским задором, а на лице играла мягкая, но настойчивая улыбка. Люмин напоминала ребёнка, взявшего взрослого на спор, что сбило парня с толку. Он и не подозревал об этой её стороне, и уж точно не ожидал подобной наглости. — С каких пор я должен прислушиваться к твоим советам? Мы едва знакомы. — темные брови недовольно-вопросительно изогнулись, из-под полуприкрытых век Сяо наблюдал за реакцией. Те несчастные, кому довелось испытать укоризненный взор и недовольство студента-криминолога, уже бы сто раз пожалели о содеянном. Однако, Люмин, кажется, к тем несчастным себя не относила. — Да ладно тебе, Сяо, это просто газировка. Ты ничего не теряешь, ценник тот же. — спокойно ответила, стоически не отводя взгляда, — Доверься моему опыту. Выдавив из себя обреченный вздох, Сяо принял настойчивое предложение. Ему стало ясно, что она не отступит. — Ты очень навязчивая... Если мне не понравится, я потребую с тебя полную компенсацию. — Договорились! Двое молодых людей уже расплатились каждый за свой напиток, и вышли из магазина, остановившись у дверей, только чтобы открыть банки. Если у Люмин была обычная жестяная банка с ключиком, то у Сяо бутылка с железной крышкой требовала какого-то инструмента. Открывашки, разумеется, ни у кого не нашлось. Отойдя немного дальше от магазина, подростки уселись на краю тротуара. Обхватив бутылку за горло, Сяо прижал край крышки к бордюру и та слетела после пары ударов ладонью, со звоном отскочив куда-то в сторону. Люмин следила за действиями черноволосого, затем взглянула на отскочившую крышку. Приподнимаясь с бордюра, она потянулась за ней, разглядывая, держа между двух пальцев. Задумчиво протянула: — Немного помялась, но не страшно… Сяо тоже смотрел на чёрную крышку, но больше с непониманием, чем с интересом. — Зачем она тебе? — Просто так. Из неё можно сделать значок, либо будет так лежать, на память. — На память? О чём? — О нашем первом знакомстве, конечно. И о том, что я первый человек в истории, который смог уговорить такого человека, как Сяо. — снова эта улыбка и эти искорки. Она явно получала удовольствие. — Ха-ха, очень смешно. — с ноткой сарказма ответил, нахмурившись. В руке все ещё держал эту самую колу, так горячо зарекомендованную. Самое время было проверить, получит ли он деньги за неё обратно или признает своё поражение перед Люмин. С некоторой настороженностью поднёс горлышко к губам и сделал пару глотков темной пенящейся жидкости. То, с каким выражением за ним наблюдала девушка, было бесценно. Кажется, она даже задержала дыхание. Не дождавшись ответа, осторожно спросила: — Ну как?... — Должен признать, она правда менее сладкая. — во рту оставался освежающий привкус газировки, без такого терпкого сладкого послевкусия, к которому Сяо привык. Люмин всё-таки оказалась права, эта кола пришлась ему больше по душе. — Ха-ха, я же говорила! Я много напитков перепробовала, и знаю толк в газировке, так что спасибо, что доверился. — Не благодари. Наверное, это я должен говорить спасибо.       Следующие четверть часа прошли в тишине. Ребята не сдвинулись с места, каждый наполнял себя вредным напитком и погрузился в собственные мысли. Догадаться, о чем они думали, не так уж сложно: Сяо ловил себя на том, что давно ни с кем так не сидел, в тишине и без надобности постоянно поддерживать беседу. Мысли Люмин же были заняты тем, что Сяо не такой злобный и холодный, как о нём отзывались в вузе. Конечно, в нём это присутствовало, но ей нравилось думать, что сегодня особенный вечер, раз они сидят рядом и сказали друг другу больше двух слов. — Сяо, можно задать вопрос? — Попробуй. — Почему ты согласился со мной пойти? — Почему нет, я все равно хотел прогуляться. — А если серьезно? «— Эта девушка правда очень настойчива. На первый взгляд так не скажешь...» — нахмурившись, Сяо повернулся к Люмин. Её глаза яркие, немного уставшие, в них теплился огонёк неподдельного интереса. Её волосы, собранные сзади в неаккуратный низкий пучок, топорщились от ветра, а передние локоны мягко ложились на плечи. Только сейчас, вблизи, Сяо заметил, что в волосах была заколка с маленьким белым цветком. — Если не хочешь отвечать, то не надо. Мне просто интересно. — молчание затянулось, уже который раз за вечер, так что Люмин первая подала голос, отведя взгляд, мысленно завершая этот разговор. — Мне тоже было интересно, — он ответил, не прерываясь рассматривать каждое её движение, в попытке прочитать мысли, — поэтому я согласился. Люмин не ожидала такого ответа, она вновь вернула свой взор на его лицо. Спокойное, ни одна мимическая мышца не дрогнула, что говорило о правдивости его слов. Может, Сяо не замечал, но Люмин тоже следила за его взглядом. Глаза, так похожие цветом на её, весь вечер были непроницаемы, как глубокие озёра. Она не могла прочитать его эмоции, но она была уверена, что где-то там, за янтарной стеной, скрывается обычный подросток с чувствами и переживаниями, похожими на её.       Закончив с газировкой, оба двинулись в сторону автобусной остановки. Люмин нужно было вернуться домой до десяти, а Сяо в любом случае тоже нужно было добираться на автобусе. Дойдя до неё, они сели на подвесную лавку, достав телефоны. Сяо залез в приложение для отслеживания автобусов, а Люмин открыла камеру телефона. Как это часто бывает, освещение на остановках со временем приобретает зеленоватый оттенок, и девушка сразу решила, что оно идеально подойдёт для фотографии. Сначала она сфотографировала себя в отражении стекла напротив, загородив собой Сяо, чему тот был молча благодарен. Она зашла в галерею, просмотрев сделанные снимки, и краем глаза поймала искоса следящий за ней желтый глаз. Попытка остаться незамеченным провалилась, даже когда он стремительно уткнулся обратно в свой экран, делая вид, что очень занят. Легко улыбнувшись, Люмин тронула его за рукав толстовки: — Сфоткаешь меня? — А ты сама не можешь? — вопрос скорее риторический и с целью показать своё недовольство. Парень снова пал под напором девичьей улыбки, уже взял в одну руку небольшой телефон с белым силиконовым чехлом и открыл камеру. На экране он терпеливо наблюдал за тем, как Люмин немного поправляет выбившиеся прядки, при зелёном свете казавшиеся салатового цвета, после чего поворачивается к Сяо боком. Он смотрит, как она легко откидывает голову, чуть обнажив шею, и принимает более непосредственную позу, оперевшись на отведенную назад руку. На долю секунды он даже забывает, что должен сделать фотографию, и после раздавшегося звука задворки камеры, Люмин меняет позу. Она садится лицом к камере, закинув одну ногу на скамью, согнув в колене. Следом на колено ложится рука, кисть расслаблена, а вторая рука покоилась на бедре другой ноги. Очень эффектная, но одновременно непринуждённая поза, завершаемая чуть опущенным подбородком, из-за чего нижняя часть лица, обрамляемая подсвеченными локонами, мягко уходила в тень. На фотографии её взгляд непроницаем, загадочен, словно манит к себе ближе, как холодная луна тянет к себе неспокойные волны. Сяо почувствовал себя волной, которая сейчас разобьётся о скалы. Он сделал снимок в совершенной прострации, и образ Люмин растаял так же быстро, как и возник. Через секунду она уже вызволила свой телефон из онемевшей руки парня, улыбаясь до ушей и с восторгом глядя на фотографии. — Вау, Сяо, да у тебя талант! Очень здорово вышло, спасибо, — девушка поблагодарила своего спутника, но тот едва ли как-то отреагировал. Лишь коротко кивнул, ища спасения в собственном смартфоне.       Через несколько минут подъехал автобус. Медленно скрипнув колёсами, транспорт остановился, распахнув свои двери. Двое дождались, пока выйдут предыдущие пассажиры, и зашли сами, расположившись на последних сидениях. Сяо сел у окна, опустив на колени рюкзак, рядом села Люмин, все ещё держа в руках телефон, переписываясь с кем-то. Юноша воспользовался этой возможностью для небольшой передышки, переведя внимание на проплывающие улицы. Он не замечал ничего: ни зданий, ни людей, взгляд был прикован к призрачной точке, а мысли крутились где-то далеко, неясные и туманные. Возможно, он просто устал; практически весь день провёл в университете, а остаток дня запомнится ему ещё надолго. В голове было пусто и одновременно очень тесно. Чувство, будто дух покинул тело, и ему даже показалось, что он вот-вот провалится в сон, пока тихий смешок сбоку не втянул его обратно в реальность. С усилием подняв тяжелую голову с руки, которая служила опорой, Сяо вопросительно взглянул на Люмин. Она, в свою очередь, смотрела на него, телефон уже пропал из рук, а лицо выражало интригу. Переведя с неё взгляд, парень вдруг понял, что они остались одни, не считая водителя. — Мы приехали?... — Нет, нам ещё три остановки. На моей станции мало кто выходит, из-за того что дальше от центра. — она неожиданно схватилась рукой за перила, подскакивая со своего места и вставая посередине автобуса. Ранее ожидающий на остановке, сейчас транспорт двинулся дальше, постепенно развивая скорость. Сяо наблюдал за Люмин как заворожённый, не имея понятия, что она делает. Последовал поворот, и неустойчивая девушка накренилась вместе с автобусом, но она не пыталась схватиться за что-нибудь. Наоборот: выставила руки в стороны в попытке удержать равновесие самой. Не раздумывая, Сяо стремительно подлетел к ней и, придержав тонкую талию, вернул ей устойчивое положение на ногах. — Ты с ума сошла? Что творишь? — получилось немного грубее, чем хотелось. Мысленно пожалел, хотя Люмин, вроде, не обратила внимания. В ответ он услышал звонкий смех, разнесшийся по всему автобусу. Юношеские руки мягко отстранили чужие тонкие пальцы, чуть холоднее его. — Боишься за меня? — снова искорки и улыбка, Сяо мог поклясться, что на вкус она была бы кисло-сладкой, — Прости, я просто дурачусь. Не злись. Как же тут можно было злиться, когда на его ладонях все ещё ощущались мягкие холодные подушечки пальцев Люмин. Но потом они исчезли: эта девчонка снова собиралась что-то учудить, и Сяо уже знал, что окажется втянут. Пока транспорт снова не заставил потерять равновесие, она подняла голову к металлическим перилам и легко, словно бабочка, вспорхнула вверх, ухватившись обеими руками. Её стопы оторвались от земли и висели в нескольких сантиметрах, только развязанные шнурки касались пола. Сказать, что Сяо растерялся - ничего не сказать. Люмин вывела его из оцепенения, позвав чуть сдавленно: — Повиси со мной, или так и будешь стоять? — Ты ненормальная. — темноволосый поймал себя на мысли, что устал сопротивляться за сегодня, а ещё ему было интересно, что творилось в пшеничной голове этой девушки. Подпрыгнуть к перилам не составило труда, и вот они уже оба висели совсем рядом. — Ха-ха-ха, поверить не могу, что ты согласился! Ты полон сюрпризов, студент-криминалист. — То же самое могу сказать о тебе, «массовичка». — Что?.... Как ты меня назвал? — Тебя многие так называют на кафедре. И не зря. Далее последовал несильный пинок коленом в бедро. Возмущённая мордочка Люмин прожигала молодого человека взглядом осуждения, на что в ответ с ней встретилось лицо, говорящее о явной провокации. Абсолютно серьезное, наглое лицо. Пинок был проигнорирован, зато ход со стороны Сяо Люмин терпеть не стала. Тот пнул ее в ответ, разумеется, рассчитав силу, но начало войны было положено. — Ты дурак! — От дуры слышу. — Ах, так, значит? — Да, так. Пинок. Ещё один, уже по голени. Тяжёлые ботинки Сяо не причиняли почти никакого дискомфорта, а удары от легких кед Люмин совсем не болели. Их обоих пробило на смешки, руки начинали затекать от прервавшегося притока крови, в плечах ныло. Весь мир отошёл на задний план, не существовало ничего, кроме автобусных перил и взглядов друг друга. Они могли бы заниматься подобной ерундой ещё долго, однако механический голос из динамиков объявил станцию, где находился дом Люмин. Быстро опомнившись, ребята выскочили из транспорта, захватив вещи. А когда они оказались на твёрдой земле - одновременно ощутили сладкую горечь реальности вокруг. И ничего друг другу не сказали.       Сяо проводил Люмин до самой двери её дома. Вернув ветровку хозяину, достала из сумки ключи, захотела попрощаться, и не нашла слов. Сяо был спасителем вечера уже не первый раз, беря инициативу: — До встречи, полагаю. Послезавтра лекция по праву. — Да, я помню, — ее голос казался тише, — надеюсь, увижу тебя там. Будь осторожнее по дороге. Короткий кивок, и женская фигура исчезла за молочно-белой входной дверью. Проходя безмолвные пустые дворы, Сяо, сейчас напоминающий живого человека больше, чем обычно, размышлял о том, что было бы весьма любопытно попробовать на вкус вишнёвую газировку.