Потерянные изгои.

POV Белль. -Скатина!!!- надрывая глотку, орала злобно я. Мои руки сильнее надавливали на подушку. И плевать я хотела на эти беспомощные ладони, судорожно пытающиеся убрать их! Сильный пинок коленом пришёлся по моему животу через несколько секунд. Закряхтев от резкой боли, я бессильно упала на мягкий матрас. Громко и жалобно стали глотать ее губы кислород. Прижав к себе подушку, чтобы я ее не выхватила, она ошарашено садится спиной к стене и, дыша с трудом, смотрит своими чёрными глазками. -Какого хрена ты тут забыла?!- продолжила орать на неё я, стукнув протезом по мягкой поверхности. -Ты совсем чокнулась?!- истошно проревела смуглая девушка. Подушка упала на ее колени. Шелли дрожащими руками стала закидывать лохматые запутанные волосы назад, убирая их со своего потного лица. Я лицезрела на ее теле свою белую рубашку, что была ужасно помята и небрежно застегнута, кроме верхних пуговиц. -Да какого черта?!- заскрипела я от злости зубами. -Белль!- перебила рассержено меня девушка.- Не я вчера напилась до беспамятства!- закричала она в ответ. Я облокотилась локтем об колено и схватилась искусственной кистью за лоб. Голова трещала, вместе с ней и уши, шея, кости... Я прикрыла глаза, все осознавая. -Ладно…- вскоре спокойно произнесла я.- Теперь можешь идти. -Серьезно?!- возмущённо перебила Шелли.- Ты вчера чуть ли не ревела, признаваясь мне в любви! -Я была не в трезвом виде!- вновь разгневалась я. -Ты напилась, потому что не знала, куда деть свои чувства ко мне!- Шелли сопровождала свои крики сдержанным рычанием. Я усмехнулась, вновь оглядывая свою большую рубашку на худом смуглом тельце, предательски просвечивающую ее смуглую обнаженную грудь. А дальше опустила взгляд и увидела на себе красные шорты и майку. -Я не напилась так сильно, раз додумалась переодеться в свою пижаму.- приметила я, недовольно взглянув на девушку. -Ты встала посреди комнаты и подняла руки, чтобы я тебя раздела и одела!- непонимающе ответила Шелли, качая слабой головкой. -А…- кратко протянула я, встав с кровати и пройдя по комнате. Это была моя некая спальня. Шкаф, большая кровать, практически как у всех. Только помимо пустых стен висели старые картины, и на полках красовались книги. Даже Джесси никогда не бывала в этой комнате. Некоторые так и продолжают думать, что сплю я в закрытом кабинете на кожаном диване. А тут я просыпаюсь в обнимку с Шелли. Конечно, это привело меня в негодование. -Я не собираюсь ничего выслушивать, снимай мою рубашку и проваливай.- приказала, отвернувшись от неё и скрестив на груди руки. -Белль, пожалуйста…- жалобно зашептала девушка за спиной.- Не делай вид, будто бы между нами ничего не было! Я молча осматривала комнату, как после ее слов раскрываю ошарашено веки и оборачиваюсь. Шелли испуганно скрестила худые загорелые ноги, усевшись на краю кровати, и смотрела на меня выжидающе. Схватившись за больную голову, я тяжело вздохнула. -Хочешь сказать…- с презрением затвердила я.- Что у нас с тобой это было?! Ты ещё скажи, что стонала на весь интернат! Шелли боязливо отодвинулась на середину кровати, когда я разгневанно выставила вперёд ногу и заголосила. -Ты знатно заставила меня постонать…- робко зашептала Шелли, усмехнувшись.- Потому что ты, черт возьми, душила меня и чуть ли не избивала! Вон, синяки везде повылазили!- тут же разгневанно заголосила, показывая колени и локти. Я с облегчением вздохнула, даже посмеялась с самой себя. Но Шелли было совсем невесело. -Ты на коленях просила, чтобы я тебе дала!- кричала она с особой злобой на меня.- И сказала, если бы у тебя был хуй, ты бы меня выебала, не задумываясь! Я стояла молча: раскрыла рот, приподняла одну бровь и глядела на девушку, яростно жестикулирующую под свою речь. -Ты меня просила сесть на тебя!- кричала Шелли, даже не замечая, как покраснела от своих воспоминаний.- Ты столько раз говорила, что любишь меня! Что ты хочешь защитить меня! Что ты… -Довольно.- строго произнесла я, показав быстро сомкнувшимися пальцами знак, чтобы та замолчала. Но смуглая девица не планировала этого делать. Она встала с кровати, уверенно подошла ко мне и, схватив меня за плечи, стала трясти. -Перестань загонять себя в рамки! Перестань обманывать саму себя и просто признайся, что любишь меня!- звучно упрашивала она. Я не могла терпеть такого отношения к себе. Безжалостно скинув ее руки, неслабо толкнула ту от себя. Шелли с испуганным аханьем упала на кровать. Тут же фиолетовая макушка подскочила с матраса, чёрные глаза уставились на меня. -Где твои вещи?- безразлично спросила я. -В кабинете. -А какого черта они в кабинете?! -Ты меня там раздела!- выкрикнула яростно Шелли. Закатив глаза, я быстро перешла в соседнюю комнату. Кабинет, конечно, я была не в состоянии закрыть. Не дай Бог, кто-то видел эти фиолетовые лампасы с рубашкой на моем диване. -На, подавись.- небрежно швырнула я вещи в девушку.- За помятую рубашку будешь отрабатывать. -Ты попросила меня надеть ее!- возмутилась вновь Шелли.- Потому что хотела, чтобы она пропахла мной! Сматерившись то ли от стыда, то ли от бешенства, я прошла к большому зеркалу. Своей длинной оно доставало до пола. Взяв со столика расчёску, принялась не расчесывать, а скорее драть окончательно запутавшиеся волосы. Но медленно опускаю глаза на свою шею. В отражении зеркала красовался маленький аккуратный раскрасневшийся засос. Я уже в полную грудь набрала воздуха, чтобы накричать на девушку. Однако молча посмотрела, как та торопливо завязывала непослушные волосы в хвост. Приоткрыв от шока губы, увидела и у неё на шее засос, но сильно отличающийся от моего. Он был огромных размеров, посинел, из дырочек от зубов все ещё виднелись засохшие кровяные струйки… Я опёрлась об комод рукой и положила голову. В голове была полная каша не только от похмелья. Устало вздохнув, я посмотрела на девушку с малой жалостью. -Шелли, будь добра, сделай мне одно одолжение…- изнеможенно попросила. Смуглолицая, застёгивая рубашку, недовольно спросила: -Какое? Чтобы я села на тебя? Я удивлённо подняла брови. -Нет!- совершенно по-доброму воскликнула.- Принесли мне, пожалуйста, водички…- я умоляюще взглянула на неё. Шелли замерла. Ее задумчивые глаза стали разглядывать пол. Но девушка всё-таки вышла и вскоре вернулась со стаканом холодной воды. Я закатывала глаза от удовольствия, когда жидкость потекла по пересохшим языку, щекам, горлу… Я молча кивнула ей в знак благодарности. Но девушка явно его не поняла. Обувшись, она обиженно взмахнула хвостом и собралась на выход. Но я успела схватить ее за руку. Глаза Шелли тут же засияли какой-то влюблённой радостью. Девушка раскрыла молча изуродованные, похоже, что мной, губки, устремила взгляд на мое лицо. Я посмотрела на неё с полным безразличием. Отпустила брезгливо руку. -Ты проспала завтрак.- серьезно затвердила.- Я скажу Розе, чтобы дала тебе какой-нибудь паёк. Я убрала руки за спину и гордо посмотрела на неё свысока. Шелли тут же поменялась в эмоциях. Стала такой опечаленной… Молча вышла из моей комнаты. А я стояла и не понимала: чем она недовольна? Я ведь не оставила ее голодной! Теперь уже стала сама собираться. Я взяла в руки свою мятую рубашку и приложила к носу. Глубоко вдохнув, почувствовала лишь запах сигарет и спиртного. Печально проморгав, всё-таки надела вещь на себя. Куря сигарету, через небольшой промежуток времени я уже стояла за своим столом в кабинете. Я рассматривала записи прошлых годов. На бумагах отмечала каждый раз наступление волны. По опыту выяснила, в какой приблизительно промежуток времени зомби наваливаются толпой, и какой примерно толпой приходят. Начало следующего месяца… Тут же стала отыскивать среди книг маленькую книжку. Найдя календарь, все такой же пыльный и грязный, открыла нужную страницу. Вычеркнула прошедший день и сравнила. До начала месяца оставалось ровно девять дней. Плюхнувшись в кресло, затягиваясь полностью сигаретным дымом, стала думать. Слишком мало дней осталось. У большинства нет оружия. Раньше группа не была такой большой, но была очень сильной. Сейчас же из сильных остались лишь Пайпер с Буллом, не первый год воюющие за нашу сохранность. Патроны на ежедневную защиту школы улетают только так. А влезать в долги Байрону мне не позволяла гордость. Откинувшись назад, тяжело вздохнула от безысходности. «Будет слишком много крови…»- думала про себя, выпуская дым из легких. Ближе к обеду я вновь вернулась в свой кабинет. Но рядом со мной уже находилась маленькая девочка. -Что мне ещё сделать, Белль?- энергично спросила Джесси, глядя на меня. -Ничего, иди побалуйся с чем-нибудь.- безразлично ответила я, принявшись вновь разгребать бумаги. Она понимающе кивнула головой. Я же выпустила груду листьев из рук и слабо улыбнулась. -Мне рассказали, как ты вчера руководила.- добродушно отозвалась я, взглянув на девочку. Джесси даже замерла от шока. Она обернулась и молча обвела меня взглядом. -Ты большая умница.- спокойно твердила я, искренне превозносив ее.- Надеюсь, что в будущем станешь такой же, как и я. Джесси ахнула от неловкости, откинула смущенно назад косы и широко улыбнулась. Она прямо-таки и засияла от счастья. -Да, Белль!- воскликнула гордо Джесси и приложила пальцы к виску.- Я тебя не подведу, обещаю! Она вышла и закрыла за собой дверь. Услышав ее задорный писк в коридоре, я не смогла сдержать добродушного смеха… POV Биби. [На следующий день.] Обычная серая столовая. Обычная небольшая порция на столе. Обычные глупые восклики рядом сидящей Колетт… Вы бы знали, как меня все это задолбало. Но находилась я здесь лишь по одной причине… Парень за дальним столиком. Совсем не разговаривающий с глупой блондинкой по имени Пайпер, не смотрящий ни на кого. Парень, так сексуально кладущий в рот ложку. Его бледные щёки сверкали до сюда своими острыми скулами. А фиолетовые волосы всегда выглядели такими ухоженными. Я тяжело вздыхала, даже не принимаясь за порцию. Глядела на него издалека и вспоминала все моменты, когда он со мной хоть как-то разговаривал. Эта одежда, эта манера речи… Они восхитительны. Мортис самый адекватный, самый загадочный и самый умный среди всех... И такая, как я, никогда не будет стоять рядом с ним. Я мечтательно прикрыла глаза. Мне бы хоть раз почувствовать его тонкие темные губы на своей щеке… И мне большего не нужно. Не желаю я уже заполучить поддержку Белль и научиться стрелять из ружья… Замечтавшись, я словно ощутила жаркий поцелуй Мортиса на своей щеке. Но потрогав эту щеку, я почувствовала что-то жирное. Дальше раскрыла глаза и отклеила от кожи прилипший лавровый листочек. Я тут же ненавистно взглянула на Колетт, громко хихикающую надо мной, и нехило пришпандорила ей этот листок на лоб. Но девушка радостно завизжала, закатив глаза в попытке увидеть листочек на себе и сжав пальцы в кулаки. -Держи,- позже спокойно говорила Джесси, протягивая мою биту,- я ее вчера улучшила со скуки. -Что это за хрень?- разгневанно воскликнула я. В руках я держала свою привычную биту, но ее наконечник был весь в гвоздях. Острые ножки от забитых гвоздей торчали со всех сторон. -Теперь тебе не составит труда гасить зомби!- торжественно заявила девочка. Я тут же посмотрела на Белль, стоящую за ее спиной и рассматривающую привычную винтовку. -Белль, какого черта она сделала?!- негодующе выкрикнула я, взмахнув битой. Джесси испуганно сделала шаг назад, а лидерша холодно покосилась на меня. -Ребёнок захотел тебе жизнь облегчить. Что докопалась?- отчуждённо произнесла она, даже не взглянув на меня. Я послала их двоих на три буквы и вышла с недовольным лицом. Биту теперь было страшно даже на плечо закинуть. Вдруг эти ржавые гвозди вопьются в затылок? Больше часа на моем месте не появилось ни одного зомби. Я умирала от скуки, ходила и размахивала «улучшенной» битой по воздуху, позже вообще лупила ей низкие кустарнички. Гвозди были крепко засажены, даже не изменились после всего. Именно за таким занятием меня увидела подошедшая девушка. Амбер посмеялась надо мной и спросила: -Что? Тоже скучно? -И не говори.- ответила ей, продолжая неуравновешенно лупить и разрывать этими гвоздями маленькие листочки. Всегда хотя бы пара-тройка зомби приходит. А сейчас просто глушь. Даже со стороны Пайпер и Шелли никого не было. Так что идти караулить в обед мне совсем не хотелось. Я сидела на крыльце и курила вместе со стоящим рядом Буллом. -Не нравится мне это затишье…- как-то настороженно произнёс мужчина. Я посмотрела на него снизу и усмехнулась. -А по-моему, уж лучше ничего не делать. Мы то и дело, что лупим изо дня в день этих дранных…- затвердила ненавистно я. Замолкла, ведь за спиной со скрипом открылись двери. Обернувшись, мы с Буллом увидели Белль. -Почему вы все ещё не на своих постах?- спросила она, скрестив недовольно на груди руки. Я поднялась с пола и молча достала из кармана сигареты. Лидерша цокнула, но всё-таки взяла озлобленно из пачки одну сигарету. Она стала курить рядом с нами, но все равно проворчала, что после этого мы должны разойтись. Но теперь между нами повисло неловкое молчание. Булл ничего не говорил, и я даже не смотрела на девушку. -Ещё одни лентяи…- издеваясь, прошептала Белль. Я покосилась на неё, а затем на Брока с Пайпер. Темнокожий как-то по-необычному распахнул врата, словно куда-то торопясь. Да и блондинка выглядела ужасно потрёпанной. Ее пучок из светлых локон распался, камуфляжная рубашка перекрутилась на талии. Она быстро забежала во двор и, заметив нас, закричала во все горло: -Белль!!! Лидерша осуждающе посмотрела на неё. Пайпер громко стонала, поднимаясь по ступенькам к нам. Схватилась за перила, отдышалась и вцепилась в плечи Белль. Она будто пробежала марафон. С ее лба так и стекали капли пота. -Там тьма зомби идёт! Я видела их в прицеле! Они идут в нашу сторону!- быстро протараторила она. У Белль аж из пальцев выпала сигарета. Бледная девушка стала ещё белее от страха. Несколько секунд ее глаза дико носились по всем нам, часто моргали. И лишь потом разнесся крик: -Сколько у нас времени?! -Не знаю!- трусливо вопила Пайпер, сжав пальчики в кулаки.- Минут двадцать, не больше! -Ё-Ё-Ёбанный насрал…- шокировано протянул Булл, приложив к губам сигарету и нервно затянувшись дымом. -Чего встали?! Живо собирайте всех сюда!- скомандовала лидерша. Она яростно взмахнула пальцем, даже заехала им по носу блондинки. Но Пайпер с Броком вновь принялись в бегство. За ними и медленно побежал Булл. Я выкинула на землю окурок и тоже стала спускаться, как Белль хватает меня за плечо. -Ты позови Розу и Мортиса! Быстрей!- скомандовала Белль, но ее голос настолько сильно задрожал, что я еле его разобрала. Вместе с битой в руках я сбегала на крышу, где быстро объяснила ситуацию Розе и приказала ей спуститься. А затем направилась в комнату Мортиса. Но парня там не было. Пока я мчалась до библиотеки, мое сердце забилось с бешеной скоростью. Неужели так быстро наступил этот момент? Неужели этот день может стать последним? Я выбиваю дверь в библиотеку и врываюсь в неё. Мортис, закинувший на стену ноги и читающий книгу вниз головой, знатно испугался. Он выронил ее из рук, поднялся и спросил, в чем дело. -Волна…- чуть ли не рыдала я.- Волна уже рядом… Высокий парень тут же выпрямился и подошел ко мне. Он прижал меня к себе и стал поглаживать макушку. -Биби, не переживай. Не первый год ты здесь. И не последний, это точно!- успокаивающе замолвил он. Я уткнулась в его ароматную грудь носом и тихо заплакала… У всех стоящих были до смерти запуганные глаза. Белль суетливо носилась вокруг нас, спрашивая, все ли на месте. А я смотрела на каждого. Маленькая рыжая девочка билась в истерике. Сэнди боязливо искал в толпе Шелли. Амбер, вернувшаяся со школы, нервно крутила в руках какую-то бумажку. Брок обнимал Пайпер. Джесси вместе с Пенни носились из школы на улицу, с улицы в школу, чтобы раздать как можно больше припасов. И лишь я неспокойно стояла в стороне. На мое плечо легли длинные пальцы Мортиса, что ещё более ухудшили мое моральное состояние. -Вы справитесь! Слышите?!- во все горло кричала лидерша.- Это не будет долго! Это не будет страшно! Не ради меня, а ради друг друга соберитесь и порвите всех зомби на части!- сжимала она перед собой кулаки и важно ходила вокруг нас. Я прикрыла ненадолго глаза. Голова изрядно закружилась от страха. А когда их открыла, мы уже стояли далеко от забора школы. Пайпер, которой дали больше всего патронов, забралась на вышку. Крики детей перебивают голоса взрослых. За моей спиной стояла Шелли, которая успокаивала заплаканного Сэнди. Я повернулась к ним от любопытства. -Все будет хорошо, Сэнди!- молвила девушка, не показывая парню своё переживание.- Я обещаю, что всегда буду рядом с тобой…- она держала его за плечи, прижимала к себе и успокаивающе поглаживала пухлые смуглые щечки. Не успел парнишка и слова сказать, как к ним подходит лидерша. Она хватает Шелли за руку и насильно тащит за собой. Девушка только и успевает переставлять ноги, чтобы не упасть. -Шелли!- истошно проревел Сэнди, пытаясь дотянуться до неё хотя бы одним пальчиком. Лидерша поставила смуглую девушку в первых рядах, наравне с Буллом и Броком, которому в последний момент пихнули старые револьверы. Но я вновь посмотрела назад. Низкий мальчик прикрыл ладонью нос и рот, моргал влажными ресницами и не сдерживал слез. Я полностью его понимала… Швырнула биту в землю. Подошла к парню и резко прижала его к себе. -Хватит ныть!- плаксиво попросила я. Мальчик замолк, испуганно поднял на меня подбородок. Он посмотрел прямо в мою душу своими чёрными заплаканными глазками. -Береги себя, ладно?- попросила жалостливо я.- Шелли справится. И ты все сможешь!- я подбадривающе похлопала ему по плечу. Сэнди прижался своей щекой к моей груди и закусил губу. Вокруг все носились… А я глядела на беззащитного мальчика и готова была зарыдать, сердце обливалось кровью. -Ты тоже себя береги…- прошептал он, глядя в землю. Я прижалась щекой к его макушке и всё-таки пролила несколько слез. Я не думала ни о чем. Даже не почувствовала, как нас с парнишкой обвили чьи-то руки. К моей спине прильнул сильный торс, и уже на мою голову легла твёрдая щека… Когда я отстранилась, чтобы увидеть этого человека, Сэнди взял меня за руку, затем схватился пальчиками за ладонь Мортиса. -Пообещайте, что вы останетесь живы…- плаксиво простонал подросток. Я посмотрела с разинутым от удивления ртом на высокого парня. Он бережно взял мою кисть и посмотрел на нас двоих. -Сэнди, мы все останемся живыми…- совершенно спокойно произнёс Мортис, слабо улыбаясь мне и мальчику.- И мы обязательно втроём почитаем сказки. Я совсем забыла о своем положении. Мои глазки жизнерадостно бегали по лицу Мортиса, который без проблем успокоил мальчика. Сэнди аж подпрыгнул от счастья, затем улыбнулся, наклонил голову набок и специально отпустил наши руки. Но он, тихо смеясь, сделал так, что мы уже через пару секунд держались с Мортисом за руки и стояли друг на против друга. -А ещё у вас будет свидание!- засмеялся звонко мальчик, прикрыв рот ручками. -Ч-Что?- переспросила я, нервно хихикая. -И обязательно у нас будет свидание.- внушающе затвердил Мортис, глядя тому в глаза. Сэнди завизжал, но за ним пришла Джесси. Она взяла его за руку и увела. А Мортис продолжил стоять со мной, держась за руки, и теперь уже глядел лишь в мои глаза. Я забыла, как дышать, когда рассматривала вблизи его тонкие губы, узкие серо-голубые глаза, извилистый острый нос и бледную гладкую кожу. Но Белль и о нас вспомнила… Мортис вынул из земли лопату, а я подняла биту. И стояли мы в совершенно в разных местах… Он был с краю, совсем рядом с рекой. А я с краю, практически в самом лесу. Я молча оглянула всех в округе. Пайпер уже была наготове, не отводя глаза от прицела винтовки. Чуть подальше от вышки стояли Булл, Шелли, Брок, к моему удивлению, даже Пенни… И вместе с ними Белль. Она держала свою золотую руку поднятой. Уже потом стояли более слабые бойцы. Колетт, Амбер, Леон, Би... И у всех в дрожащих руках ножи. Я покрутила биту, ненавистно смотря сквозь деревья на лидершу. Для чего это нужно? Разве мы не можем запереться в школе и просто не выходить? Они, зомби, ведь глупые! Врата открыть не смогут. Просто пройдут мимо! Но с тяжёлым вздохом я отвела взгляд. Не я опытный лидер. И не мне решать, как поступать всем. Мы молча стояли. Время словно замедлилось. На поляне вскоре появляются несколько зомби… Их совсем мало. Но ряд с огнестрельным оружием сильно насторожился. Белль все также стояла с поднятой рукой, глядя на медленно плетущихся друг за другом зомби. И тут будто земля начала содрогаться под синхронными шагами… Из-за деревьев стали появляться темно-зелёные силуэты. За несколькими «главарями» поплелись десятки таких же мертвых людей. Они шли медленно, не спеша… Но как только Белль опустила руку, даже в лесу раздался оглушающий выстрел Пайпер. Один из первых зомби пал на землю. Тут огромная куча глаз будто бы озлобилась. Их оторванные уши услышали хлопок и гнилые ноги задвигались намного шустрее. Шелли с Буллом отважно выступили вперёд, добавляя к четким выстрелам Пайпер свои оглушающие залпы дробовиков. Белль так и вовсе больше всех отстреливалась. Отошла в сторону и валила с ног порой двух зомби за один выстрел. Я шокировано глядела за своими напарниками. Но рёв и стоны ходячих мертвецов с моей стороны, казалось, были оглушающей любого ружья. Я пошла навстречу одинокому бродяге. Ловко замахнувшись битой, сразу же заехала по его зеленой голове с тремя седыми волосками. Но только зомби упал на землю, вместе с ним вылетела из перебинтованных ладоней и моя бита. Я схватилась за рукоять, постаралась выдернуть, а она так и закрепилась в черепушке гвоздями. Я поставила на кровоточащую башку ногу, с трудом вытащила биту. Я отбежала назад, ведь толпа уже приближалась ко мне. Посмотрела на окровавленные гвозди в бите и, опустив ее вниз, поняла, насколько сильно влипла… -Джесси, ебала я твою мать…- скрипя зубами, выругалась я вслух. Я не знала, как мне поступить. Ведь шли они толпой, облипая и обползая деревья. Но всё-таки замахнулась с яростным криком на одного из них. С хрустом пробив череп, впилась пальцами в рукоять биты. Как бы не болели жгучие ладони, выдернула со всей силы оружие. Отлетела от такой инерции назад. Грохнулась всем телом на землю. Замарав в грязи белоснежные бинты, не стала медлить ни секунды. Быстро поднялась, но не успела ударить следующего, как один за другим повалились замертво. Огромное множество выстрелов стало слышаться. Казалось, из моих ушей от боли польётся сейчас кровь. В нескольких метрах от меня показывается Белль. -Теперь ты должна справиться!- кричит она и тут же уходит на подмогу другим. Я сфокусировала свой взгляд на временно оставшихся зомби. Их стало значительно меньше. Кто-то из этих глупых тварей спотыкался об трупы, падал, а пока вставал с колен, кто-то уже успевал направиться в мою сторону. Они плелись друг за другом змейкой. Я заезжала колючей тяжелой битой по одному мертвяку, наступала на его голову и с кряхтением выдергивала оружие, потом по той же схеме складывал ласты и второй, и третий… И с каждым последующим трупом, убивать становилось все сложнее и сложнее… Не только мои руки мгновенно уставали, но и ужасно ныли ладони под колючими бинтами, не успевшие зарасти новой кожей… Теперь уже я придерживала дряхлую голову ботинком, пыталась раз, ещё раз, и ещё раз выдернуть биту, а она никак не поддавалась… Я боязливо смотрела за подходящими вновь зомби, пыталась изучить каждый их разинутый чёрный рот и понять каждый шаг, чтобы в критическом случае успеть отбежать… Из-за появляющейся будто бы из ниоткуда толпы мне постоянно приходилось отступать назад. Я загнала себя в такую неведомую глушь… Тяжело астматически дышала… Держала ватными руками биту, которую воткнула в землю и на которую навалилась вымотавшимся телом. Я давно уже завязала свою кожаную куртку на поясе. Дул холодный вечерний ветер. Но он только спасал мою вспотевшую спину с прилипшим топиком. А эти твари все ещё, мерзко рыча, вылезали из-за деревьев. Со слезами на глазах я стала кричать на весь лес: -Белль! Шелли! Кто-нибудь! Помогите мне! Я не справляюсь! Прошу! Но ни никого не было поблизости. Мой хриплый крик раздувал ветер, его заедали рычания зомби, приглушали выстрелы… С беспомощным воплем я поднимаю биту и с оставшимися силами заезжаю ей по очередной уродливой морде. Гвозди заставляют череп прохрустеть, доставая и протыкая мозг. И когда грязный рот не смог закрыться, открытые желтые глаза смотрят на меня. Зелёная голова упала на согнувшейся шее. Вся гнилая масса полетела на землю. Я уже не замечала, что сквозь бинты вновь начала проявляться кровь. Не чувствовала боли в ладонях, ведь болело все тело… Я держалась за биту со всех сил. Но совсем не было сил в моих ногах… Я рухнула вместе с битой, вместе с этим зелёным трупом на землю… Знатно испугавшись, закипела в моих жилах кровь. Лежа на земле, уперлась ногой об голову, стала рывками вытягивать эти чертовы гвозди. На этот раз они совсем мне не поддавались. Я вижу новых подходящих. Быстро отползаю назад, переползаю через трупы и поднимаюсь на дрожащие ноги. Мне пришлось знатно побегать вокруг деревьев, чтобы увести толпу за собой. Только после этого я смогла вновь прибежать к трупу, в черепе которого застряла бита. Я орала благим матом, когда даже так не могла выдернуть биту. Я постоянно оглядывалась назад, контролируя ситуацию. Рычала, ощущала на засохших губах собственный пот. И вот, наконец-то слышится хруст черепа. Я выдёргиваю биту и победно кричу. А потом замечаю, что гвозди все согнулись, на ее конце висит лобовая часть зомби. С кожей, с мясом, с морем капающей крови… Меня всю затрясло. Больше вглядываясь в этот кусок головы, больше поступал рвотный рефлекс. Только я собираюсь с мыслями, только замахиваюсь битой и начинаю оборачиваться, как ощущаю острую боль в шее… Гнилые руки тут же стали лапать мое лицо, чуть ли не протыкая пальцами мои закрытые от ужаса глаза… Крича на весь лес, яростно вырываясь из лап чудовища, я выпускаю биту из сведённых судорогой пальцев. Отбегаю дальше, спотыкаюсь об очередной труп и истощенно падаю лицом в грязь. Не пытаясь подняться, осторожно нащупываю свою шею и понимаю… Там не только укус… Там напрочь нет части кожи и мяса… Я, забыв, как вообще дышать, смотрю на колыхающиеся от страха пальцы, которые были все в багряной крови… Мой мозг отключился. Он всячески не собирался принимать этот печальный факт… POV Шелли. Вокруг крики, стоны, плачь… Я не успела понять, из-за чего с места рванула Пайпер, как уже стою в огромной толпе. Мне рассказывают, что уже наступил момент, когда все зомби валятся толпой. И тогда я замираю от шока. Пытаюсь всех растолкать, стараюсь выискать смуглое личико с фиолетовыми волосами. Но меня хватают за руку и оттягивают назад. -Шелли, прошу, выслушай!- жалобно кричит вернувшаяся со школы Амбер. Тёмная девушка вытаскивает из-под пояса короткой юбки свёрнутую бумажку и тут же пихает ее в мою ладонь, которую сама же и закрыла в кулак. Она обхватывает его своими горячими ладонями, вглядывается в мои глаза. -Шелли, спасибо за все! Ты второй человек, который общался со мной! Ты хорошая подруга!- быстро тараторила Амбер. Я старалась вслушаться в ее речь, ведь по сравнению с грубыми криками лидерши, воплями толпы, она была еле слышимой. -Я уверена, что ты сможешь выжить! Ты очень сильная! Пообещай, что если встретишь девушку, которая считает себя страшной, но на деле самая красивая на всем белом свете… Девушку, которую я никогда бы не смогла страстно поцеловать… Пообещай, что передашь ей это письмо!- умоляла Амбер, сильнее сжимая бумажку в моем кулаке. Я раскрыла от удивления рот, тут же отдёрнула руку и сама лично засунула это письмо под пояс. -Нет, Амбер.- строго заявила я.- Мы обе выживем! Ты лично передашь ей это письмо! А я помогу найти тебе эту девушку!- кричала громче всех я. Амбер затряслась, нервно закачала головой и стала заикаться. Лишь на мгновение я успела ее обнять. Нас чуть с ног не сбили: все стали ломиться в ворота. Выйдя за территорию школы, я схватила и целеустремлённо сжала ее руку, повернула к себе лицом. -Ты справишься, Амбер.- искренне изложила я мысли. Девушка с блестящими слезами на глазах вновь расцвела. Она несколько раз кивнула мне, мечтательно улыбаясь и мило вытирая загорелые щечки. -Все будет хорошо, Сэнди! Я обещаю, что всегда буду рядом с тобой…- уже на поляне успокаивала я плачущего Сэнди. Как ему, так и Амбер нужен человек, который не покажет страха, который вселит надежду и уверенность. И я обнимала своего дорогого братца, успокаивала его. Но не успела довести дело до конца, по иронии судьбы Белль хватает меня за руку и выставляет впереди всех. Она ни слова не проронила в мой адрес, тут же принялась за других. Брок, стоящий рядом со мной, крутил и разглядывал в руках пистолеты. -Как этим вообще пользоваться?!- ругался он вслух. Я посмотрела на него, затем на данные ему оружия и узнала в них револьверы Кольта. -Откуда они у тебя?!- спросила я. -Белль дала.- спокойно ответил темнокожий парень, не прогоняя и не игнорируя меня.- Ладно одним, но двумя я не умею… Я же не Кольт. -Слушай,- тихо заговорила я, подойдя к нему,- отдай мне один. Я передам его Сэнди. Я очень переживаю за него… Я стала его умолять, но тот, даже не дослушав, сразу же протянул мне один из бывших револьверов Кольта. Я громко поблагодарила его, убрала оружие за пазуху. Брок протянул мне маленькую коробочку с патронами. -Ему точно они пригодятся. Я взяла дрожащими руками коробку и, кое-как запихнув в большой карман, произнесла ему слова благодарности от всего сердца. Брок тут же поднял подбородок и, жмуря глаза от солнца, скинул со лба на нос темные очки и стал смотреть вдаль. Я медленно отошла от него, увидела приближающуюся груду ходячих и нервно сглотнула. С обеих сторон раздавались выстрелы от винтовок метких девушек. Их было невероятно много… И это сильно пугало. Булл, выставляя перед собой дробовик, стал двигаться в их сторону. Не задумываясь, я стала повторять за парнем, который посмотрел на меня и уверенно кивнул головой. Я кивнула ему в ответ. Нам совсем не составляло труда нажимать на спусковые крючки и смотреть на разлетающиеся темные мозги. Мы переступали через трупы и мочили уже других. Быстро доставая распакованные патроны из карманов, перезаряжали дробовики прямо на ходу. И вновь валили парами этих чертей… Но спустя несколько часов мы стали отступать… Их было слишком много. Все рычали и пытались ухватиться тонкими ручонками за наши вещи. За нами уже никого не было: все разбежались по округе, стараясь уменьшить количество ходячих. Булл яростно матерился, в который раз перезаряжая оружие. Я окончательно вымоталась, потеряла счёт времени. Посмотрев на отстреливающегося Брока, вспомнила о данном револьвере. Я тут же потыкала в накаченное плечо Булла пальцем. Когда парень сурово на меня взглянул, протянула ему свой заряженный дробовик. -Дай мне пять минут, пожалуйста. Я скоро вернусь. Булл удивился, но молча взял мое ружьё. В одной сильной руке он держал по одному тяжёлому дробовику и с рычанием пошёл на подмогу Броку, который постоянно промазывал. Со всех сил я стала носиться по округе. Высматривая среди противных зелёных тел своё родное, смуглое… Но увидела лишь беспокойно стоящих в стороне Леона и Колетт. Вблизи отстрелявшись от нескольких ходячих, что были к ним близки, я изморено спросила, не знают ли они, где находится Сэнди. -Он с Джесси ушёл ближе к школе.- дрожащим голоском произнёс Леон. -Спасибо!- уже убегая, выкрикнула я. Я оббежала школу со всех сторон. Но так и не увидела этих двоих. Лишь небольшое количество ходячих, которые будто со спячки повылазили от доносящихся даже до сюда выстрелов. Тут раздаётся очередной выстрел, но он был более чётким. Пытаясь в суматохе сориентироваться, я наконец-то заметила среди серого леса яркую макушку. Я тут же подбежала к подросткам. Они испуганно переглянулись между друг другом и посмотрели на меня. Я крепко прижала обоих к себе, присела и протянула устало револьвер и патроны Сэнди. -Прости, что не смогла прийти раньше…- жалостливо протянула я.- Джесси, будь добра, научи его стрелять.- обратилась я с просьбой к девочке. И тут я заметила, что Джесси стояла в одной футболке, а Сэнди напялил на себя ее красную кофту. -У вас же все хорошо?- настороженно спросила я. -Конечно!- выкрикнула Джесси, выстрелила в подходящего к нам зомби и оттянула ворот футболки. -А кофту ты зачем у неё отжал?- поинтересовалась я у парня, ведь вдруг он замёрз? -Я не отжал!- обиженно выкрикнул Сэнди. -Я уже замаялась! Мне так жарко!- недовольно выкрикнула Джесси.- Не кидать же мне кофту в землю! Этот балбес все равно мне не помогает!- заворчала она, показывая пальцем на Сэнди. Я тут же хихикнула от умиления. Она устало вздохнула, а у Сэнди были глаза на мокром месте. -Мне страшно, Шелли… Я ничего не могу сделать!- заплакал он. -Я понимаю, но потерпи. Ты же настоящий мужчина!- кричала я, сидя на корточках. -Шелли, ты нужна на основном посту!- скомандовала недовольно Джесси. Я кивнула, поцеловала Сэнди в холодный потный лобик и вернулась назад. Мне было очень спокойно на душе, ведь рядом с Джесси, Сэнди был в безопасности. Девочка получше самой Белль уже справляется со всеми ходячими, которых, по сравнению с поляной, было гораздо меньше около школы. Но когда я вернулась, все стало окончательно плохо. Булл кинул мне разряженный дробовик и, взяв меня за плечо, стал отводить назад. -Они будто не заканчиваются!- выкрикнула беспокойно я, принявшись перезаряжать дробовик. Нас осталось совсем мало… Все рассосались по лесу. Лишь я, Пайпер, Булл и Брок отстреливались на поляне. Я видела, как рыдала Пайпер, протирая кулаком глаза и вновь прицеливаясь. Стрелять она стала намного реже. Брок постоянно на неё обеспокоено глядел, но ничего не мог поделать, ведь лестница с вышки упала на землю. И на ней уже лежало несколько трупов ходячих. Белль вечно ходила ко всем, проверяя и по-немного помогая каждому справиться с этими тварями. А Булл весь истекал потом, но ни стона усталости не издал. Ясное небо стало затягиваться серыми тучами. Солнце постепенно уходило за горизонт… А из-за горизонта выходили лишь новые ходячие, желающие отомстить за своих, сожрать всех нас. Роза по несколько раз носилась ко всем. И вот, ближе к вечеру она подбегает к каждому из нас. Она протягивает патроны, затем достаёт бутылку воды и даёт каждому немного отпить, доставая из контейнера по небольшому бутербродику. Девушка боится, видя такое огромное количество ходячих, но совсем по-доброму просит каждого открыть рот, после чего кладёт туда небольшой перекус, чтобы мы не отвлекались от дела. Когда же она дошла до меня, то отвела в сторону и также протянула воды. Жадно глотая воду, я слушала ее речь. -Шелли, иди в ту сторону. Никуда не сворачивай.- женщина указывает пальцем в лес. Я отдышалась, спросив, в чем дело. -Помощь нужна твоя.- жалобно провопила темнокожая. Я настороженно кивнула и, перезарядив дробовик только что принесенными Розой патронами, поспешила в ту сторону. Но когда я пришла на небольшую опушку, никаких ходячих там не было. Из людей тоже никого не было… Лишь трупы истекали кровью из своих перерезанных глоток. Я подумала, что нужно идти дальше, но услышала своё имя. -Шелли… Я здесь…- тихо произнёс нежный голосок. Я вновь ориентируюсь на слух. Дальше замечаю выделяющиеся среди лесного мрака яркие волосы. Осторожно прохожу и вижу сидящую на земле девушку. Она по-милому улыбается, рядом с ней лежит ещё один труп ходячего. В его череп по самую рукоять был воткнут нож. -Я так рада тебя видеть…- мечтательно заговорила смуглолицая. -Я тебя тоже!- радостно восклицаю я.- Ты тут всех перемочила одним лишь ножом… А говорила, что слабая!- я по-доброму усмехаюсь над ней. Девушка сидела на земле в позе лотоса, держалась за худые обнаженные ноги ручками и не сводила с меня взгляда. Когда я присела к ней, поправила выпавшие на лицо огненно-рыжие волосы и утёрла со лба пот, то девушка опустила задумчиво глаза на лежащего рядом зомби. -Амбер?..- настороженно спросила я. Я посмотрела на ее худые пальцы на левой руке. Через них струйками стекала на землю кровь. Девушка медленно поднимает окровавленную ладонь. На тёмной стройной ноге был страшный, медленно кровоточащий укус... Мои глаза расширились, пальцы выронили дробовик, а сердце перестало стучать. Я закусываю кулак, чтобы не закричать прямо здесь и сейчас. Но Амбер не перестаёт улыбаться. -Не уследила за этим подонком. Оказался жив и подполз, пока отбивалась от других…- девушка посмеялась, будто защищая себя.- Вот же зараза… Ничего-Ничего… Вон как я с ним расправилась!- гордо насмехнулась Амбер, махнув подбородком на труп. Я медленно перевожу глаза на мертвую голову… Нож был намертво засажен в череп. Но было видно, как же много раз Амбер втыкала яростно нож… Вся зелёная макушка была в огромных глубоких ранах. -Ну что? Ты… Ты выполнишь мою просьбу?- скромно прошептала Амбер. Я подскочила с земли, отошла от неё и истошно зарыдала, сгорбившись. -Эй! Шелли! Перестань плакать!- доброжелательно просила девушка, не убирая улыбки с лица. Я несколько минут старалась успокоиться. Но речь Амбер: -Ты навсегда останешься моей самой лучшей подругой. Пускай мы и общались от силы четыре дня… Лишь усугубляла мое положение. Я упала на колени и не находила в себе силы дышать. Слезы гроздьями катились по щекам, капали и впитывались в платок, в лампасы… Я винила себя, что не оказалась рядом в этот момент. Я была зла на Белль, которая не обеспечила ей хорошую защиту. Я подняла подбородок и заорала от безысходности, захлебываясь в горьких слезах. Амбер подползла ко мне, села рядом и одной рукой прижала к себе. Другой она бережно поглаживала мои щёки. -Шелли, я слабая. Но все ещё улыбаюсь…- тихо зашептала она.- И ты улыбнись. -Да как?!- истерила я на весь лес.- Как тут можно улыбаться?! -А зачем плакать?- пожав робко плечиками, спросила добродушно она. -Нет!- резко встаю я.- Я… Я позову на помощь! Я что-нибудь придумаю! -Это не будет иметь смысла…- опечалено сказала Амбер, смотря на меня снизу. -Я обещала, что мы выживем вместе!- тревожно перебила я.- Я знаю! Я найду, чем отрубить конечность! Мы остановим заражение! Ты будешь жить! Девушка с острым чёрным личиком испуганно посмотрела на свою ногу. Сердце мое, казалось, выпрыгнет вот-вот из груди, не выдержит этого. Разорвётся, подобно мозгам ходячих, которые я простреливала мощным дробовиком. Теребя нервно пальцами платок на груди, я воскликнула, что скоро приду и чтобы Амбер держалась. Но худая обессиленная девушка молча смотрела на меня большими, по сию минуту жизнерадостными глазами. Я наклоняюсь, чтобы взять дробовик с земли, а она кладёт свою нежную горячую ладонь на мою кисть. Я смотрю на неё, но вижу лишь размытый силуэт с яркими огненными волосами. -Оставь мне его…- жалобно промолвила она.- Я боюсь, что придётся защищаться вновь… Я раскрыла дрожащие губы и судорожно покивала ей головой. -Спасибо, Шелли.- вновь улыбнулась милая девушка. Я подскочила с земли, моментально стала думать, куда же бежать. Точно не к Белль… Мортис! У него была лопата! Я оглянулась: Амбер облокотилась спиной об ствол дерева и, держа дробовик в руках, глядела с расслабленной улыбкой в серое небо. Я практически добежала до поляны, как вдруг… Тяжёлый оглушающий выстрел доносится за моей спиной. Сердце мое сразу же ёкнуло… Не задумываясь, я уже спотыкаюсь об торчащие корни деревьев, об камни, трупы, но со всей мощи бегу назад. Кричу Амбер, чтобы она держалась, что я сейчас же ей помогу! Но прибежав назад, я не увидела ни одного нового ходячего… Медленно, очень боязливо я опускаю глаза вниз… Руки девушки обессилено лежали на земле, выронив из темных пальчиков дробовик. По ее худым щекам стекали слёзы, которые перестали сверкать на свету, которые медленно слились в единое целое с алой кровью. В ее широком лбу появилась огромная тёмная дыра… Ее затылок прилип к окровавленному стволу. Яркие глаза уснули, больше не блистали радостью… Лишь губы намертво остались в слабой улыбке, образовав на щечках маленькие ямочки. Я громко вдыхала воздух, которого так и не хватало. Панически отступая назад, выставляя перед собой ладони, следила за струями крови, стремительно стекающими по ее сомкнутым ресницам, по темным щекам, по худой шее, плечам, рукам… Они впитывались и торопливо окрашивали в бордовый цвет ее аккуратный розовый топик. Я закрываю ладонью рот, но мой неистовый вопль все равно разносится по всему лесу. Я замираю на месте, не находя в себе силы дышать, моргать, стоять… Голова закружилась. Ноги подкосились. Слезы мои так быстротечно впитывались в платок, как и кровь в одежду Амбер. Резко в мое плечо впиваются твёрдые пальцы. Они развернули меня, тут же уткнули в чью-то мягкую грудь и схватили за затылок. -Тише, тише, Шелли!- громко замолил грубый голос. Если бы не нежная рука на моей спине, я бы давно упала без сознания. Холодные пальцы гладили мою макушку. Все мое тело дрожало. Слезы так и мочили тонкую ткань на груди. Губы очень жалобно, приглушённо стонали. Я схватилась за широкую спину, ещё сильнее уткнула текущий сопливым ручьём нос в грудь. -Она очень смелая и сильная, Шелли. Ты должна ей гордиться!- скорбно голосил голос.- Но сейчас ты должна думать о себе! Руки стали убаюкивать мое тело: обнимали, слабо покачивали из стороны в сторону. Грубые губы коснулись моей макушки… Ласково замычал ротик. Я медленно поднимаю опухшие глаза и встречаюсь ими с сочувствующим, любящим взглядом лидерши… POV Леон. Все суетились, чуть ли не плакали и не падали на колени об безысходности. Я заприметил эти белоснежные неопрятные волосы. Колетт была очень рада мне. Ее улыбка до ушей засверкала даже в этот трудный момент. Я решил, что возьму на себя обязанность ее оберегать и защищать во что бы то ни стало. -Мы впервые собираемся гулять все вместе!- радостно воскликнула она, глядя на отстреливающихся спереди взрослых. -Мы не гуляем, Колетт.- тревожно произнёс я.- Мы боремся за наше выживание. Девушка удивлённо промычала, покивала головой и, взяв меня за руку, стала отводить подальше с криком: «Пойдём погуляем!» Я очень переживал. Мы должны были подстраховывать наших, но делаем им лишь больше работы. Девушка беззаботно расхаживала по лесу, пока я ее не остановил. -Мы не должны уходить!- выкрикнул я абсолютно серьезно. Колетт развернулась, наклонила голову набок и непонимающе посмотрела на меня. Я занервничал, но прокашлялся и уверенно посмотрел ей в глазёнки. -Мы должны помогать нашим. Чтобы они не погибли. Понимаешь?- по-доброму молвил я.- Я тоже не хочу убивать зомби, но они убьют наших друзей. -Я тебя понимаю, Леон.- печально сказала она, опустив взгляд. Я распереживался, думая, что обидел ее. Но девушка спокойно кивнула мне и мило улыбнулась. -Спасибо, что не кричишь на меня.- скромно прошептала девушка. -Почему я должен кричать на тебя? Ты мне жизнь спасла. Я просто хочу уберечь тебя и других тоже…- стеснительно произнёс. -Ты такой добрый!- радостно завопила девушка, сжимая в руке нож и подпрыгивая на месте. На моей душе стало очень легко и тепло от ее слов. Мы вернулись назад. Я не знал, что делать. Стоял, судорожно сжимая нож и наблюдая за отстреливающимися силуэтами, которые вполне справлялись и без нашей помощи. Пока Колетт не коснулась моего плеча. -Я думаю, мы должны помочь Мортису…- волнуясь, произнесла девушка, указывая пальцем на стоящего возле реки парня с фиолетовым начёсом на голове. Сказав, что она права, направился в его сторону. Колетт предано плелась за мной, закрывая разболевшиеся уши от постоянных выстрелов. Стройный парень постоянно замахивался лопатой и ударял ею по головам зомби. Колетт отвела взгляд в сторону, а я подошел к нему и предложил работать сообща. Мортис отнекивался, что и сам отлично справляется. А я переспросил, уверен ли он в своих словах. Мы трое посмотрели на зомби, который даже после сильного удара лопатой медленно поднял голову, опираясь на колени и руки. -Хорошо, мальчик. Будь добр, помоги мне.- спокойно произнёс Мортис, заправляя рубашку в брюки. Он оглушал и сотрясал мозги этих тварей. А я подбегал к ним практически вплотную, втыкал со всей силы по самую рукоять острие ножа и тут же вынимал, отбегая от трупа, оставляя в его зеленоватой головушке кровоточащую дыру. Их рты продолжали устрашающе рычать до последнего момента. Уже и кровь из пасти хлестала фонтаном, уже высохшие глаза не закрывались, а все равно пальцами шевелят, пытаются поцарапать нас и внести заразу… Вместе с отважным красивым парнем мы гасили этих монстров. Колетт я попросил смотреть за тем, чтобы никто ко мне не подполз и не укусил. Ее зрение куда лучше моего. Девушка кивнула головой, нахмурила смешно брови и всех-всех трупов разглядывала. А я в который раз пробивал ножом висок и с противным звуком вытаскивал острие из хрустнувшего черепа и изливающегося кровью мозга. А Мортис позже и вовсе начал втыкать лопату в их шею, вдавливать ногой и заставлять отделиться голову от прогнившего тела. Я устало поднимаюсь от которого трупа, оглядываюсь по сторонам и не вижу девушки. -Колетт!- выкрикнул громко я. -Найди ее. Я справлюсь.- важно приказал мне Мортис, не отвлекаясь от идущих к нему зомби. Я кивнул ему и побежал в ту сторону леса, в которой хотела «погулять» Колетт. И, конечно, мгновенно нашёл ее возле дерева, бездушно смотрящую на всех вокруг. Она все ещё придерживала рукой своё ухо. Заприметив меня, жалобно прошептала: -Прости, я не могу уже там находиться… -Все хорошо, Колетт.- произнёс я успокаивающе. Девушка словно удивлялась, когда я разговаривал с ней на пониженных тонах. Я настолько увлёкся, помогая Мортису, что не заметил подходящую к нам небольшую толпу зомби. Стрелки уже не справлялись с наступающими рычащими тварями. Некоторые из зомби зайцем обходили оружейников, держа свой путь на беззащитных нас. Отступая назад, Колетт не давала мне возможности даже нож вытащить из кармана. Она держала мои руки и просила этого не делать. Я разрывался глубоко в душе. Смотрел на людей, отважно защищающих наши жизни, и на Колетт, глядящую на меня по-щенячьи. Я молча следил за зомби. Такими размытыми в моих глазах, но такими страшными… Их одежда, пропитавшаяся кровью и землей, лохмотьями висела на зараженных телах, сквозь зелёную истощённую кожу выпирали кости… Но отчетливо я увидел, как разлетаются их черепушки, окрашивая тёмной кровью землю. Мы с Колетт испуганно устремляем взгляды на Шелли, подбежавшую впопыхах. -Вы не знаете, где находится Сэнди?- беспокойно протараторила она. -Он с Джесси ушёл ближе к школе…- неуверенно ответил я. Через секунду девушка бросилась в бегство вновь. Я устало вздохнул, наблюдая за худой бледной девушкой, вновь скорбно присевшей рядом с трупом. Я не знал, как донести ей, что сейчас не время оплакивать сотни павших зомби. Подошел к ней и беспокойно потряс за плечико. -Я знаю, как нам всех обдурить.- задумчиво протянула она, медленно подняв на меня что-то задумавшие глазки. Я спрятал холодные ладони в карман, выжидающе посмотрел на неё. Девушка погладила оставшийся подбородок на шее трупа и достала нож. -Извини, дружище, но ты умер во благо.- сочувственно прошептала она, убрала пальцы от разорванной в прах головы и приставила нож к зелёной груди. Поражающе я глядел за ее действиями, за слабыми руками, воткнувшие поглубже острие ножа. Она провела им по всему гнилому торсу, откинула оружие в сторону и своими пальчиками раздвинула заражённую кожу в сторону. -Ч-Что ты делаешь?!- закричал я, слушая мерзкие похлюпывания. Ее аккуратные руки стали копаться в разрезанном теле, медленно вытащили длинную серую кишку и протянули мне. Мой нос пробила ядреная вонь. Я закрыл его ладонью и полностью раскрытыми от шока глазами смотрел за этой картиной. Нежные, длинные, голубые рукава пропитались кровью. По бледным пальцам стекала склизкая кровь. Ее колени выпрямились. Девушка прижала к моей кофте орган зомби и стала им обмазывать. Вблизи я смог разглядеть этот, казалось, все ещё пульсирующий участок тела. Она усердно пропитывала зелёную ткань моей кофты, дальше спустилась к шортам обмазывая и их, и мои оголенные ноги. Я резко развернулся, чтобы не стошнить ей на голову. Сгорбился и не смог избавиться от рвотного рефлекса. Вдыхал гниль трупа на своей же одежде и громко блевал в землю. И так продолжалось из раза в раз. Я громко извинялся перед девушкой, но опять замечал в ее руках кишку и опять меня тошнило. -Все хорошо, Леон.- улыбаясь, успокаивала Колетт. Я утер выступившие слезы, обернулся и увидел девушку, сидящую рядом с трупом, обмазывающую свою рубашку противным органом. Колетт прикрыла глаза, положила на белоснежные волосы протухшую колбасу и усердно стала пропитывать ей свои аккуратные локоны. Ее глаза ошарашено посмотрели на меня, вновь еле успевшего прикрыть ладонью рот, отвернувшегося и выворачивающего своё нутро наружу с жалобными стонами. И вот, одна желочь льётся из моего рта, нечего мне уже отплёвывать, как я чувствую на своей голове ее руки, водящие мерзкой частью трупа по капюшону. Я сильно раскашлялся. С трудом нашёл в себе силы развернуться к той лицом и не упасть в обморок. Колетт стояла передо мной в окровавленной одежде с коричнево-красными волосами. Но все ещё с такими же большими красивыми глазами. Она поинтересовалась, как я себя чувствую, на что я поднял руку и бессильно покачал головой. Колетт накрутила вокруг моей шеи кишку и взялась грязными руками за щеки. -Главное, не касайся руками глаз и рта!- строго выкрикнула она.- Мы справимся! Девушка подобрала с земли разлетевшиеся от выстрела частички липкого мозга и положила их на свою макушку. А потом громко рассмеялась, когда меня опять стошнило. Не подумав, я с отвращением взял в пальцы кишку. Тяжело дышу, не смея даже утереть рот. Медленно оборачиваюсь, гляжу на девушку, сгорбившуюся и стоящую рядом с зомби. Она вытянула руки, закосила глаза к центру и смешно зарычала, топая с ним ко мне навстречу. Я испуганно зажался. Практически не мог различить по-настоящему гнилого зомби и обмазанную его внутренностями девушку. Желтые глаза с чёрно-красными зрачками жадно оглядели меня с ног до головы. Отрезанный нос пошевелил единственной ноздрей, приблизившись к моему лицу. Я еле сдерживался, чтобы не заорать от страха на весь лес. Но изумлённо посмотрел за медленно уходящим от меня зомби. -Колетт…- ошеломлённо протянул я.- Ты просто гений… -Правда?!- радостно воскликнула девушка.- А я ведь всегда предлагала Эдгару сделать так! Но он называл меня больной на голову! Я забыл, как моргать. Мои глаза только так наблюдали за подходящей неживой толпой и, будто нас в помине здесь не было, уходящей дальше. Я впервые смог разглядеть в мелочах их лица. У одних были озлобленные брови, у других несчастно раскрытый рот, изливающий хриплые стоны. Кто-то уверенно шёл на выстрелы, а кто-то боязливо плёлся позади других. Они и вправду такие же, как и мы. Только более голодные и кровожадные… Колетт нагнулась за ножом, по-доброму попросила отдать и мой нож. -Для чего он тебе?- настороженно спросил я, протянув своё оружие. -Как для чего? Спасать наших будем!- уверенно выкрикнула Колетт. Она взяла по ножу в каждую руку и, подняв их, стала громко бить их концы. Не такой уж и громкий металлический звук разносился по лесу. Но прошедшие мимо нас зомби любопытно оглянулись. -Давай же! Подыграй мне!- выкрикнула Колетт, медленно уходя совершенно в другую сторону от школы и поляны. Я нервно одернул кофту. Посмотрел за девушкой, стукающей остриями ножей и запрокившую голову назад. Она медленно пошла по лесу, громко разглашая: «Все за мной! Пойдём-Пойдём!» Позже она перестала кричать, громко забавно зарычала нежным голоском. Я поправил на голове капюшон, бессильно выдохнул и выставил перед собой руки. Актёр из меня никудышный. Тихо захрипел, идя рядом с девушкой и беспокойно смотря назад: небольшая толпа шла за нами, с хищным интересом слушая звон ножей. Но с каждой минутой она увеличивалась. К нескольким смельчакам присоединялись выходящие из-за кустов и деревьев такие же любопытные желтые глазёнки и раскрытые голодные пасти. Мы с Колетт смотрели друг на друга, медленно шли по лесу и собирали таким способом всех в округе. Пару часов мы уводили их дальше и дальше от наших. Огромных размеров толпа «зелёных фанатов» продолжала следовать за нами, принимая за своих. Я уже не замечал запаха гнили на себе и на мертвяках. Шёл, нелепо переставляя ноги, рыча время от времени, и смотрел на Колетт, отважно ведущую за собой толпу тварей и все время стучащую ножами… Мы стояли в стороне, а зомби так и продолжали шествовать вперёд уже за другими мертвыми лидерами. Они даже траектории своей не поменяли, настолько их легко было обыграть. Мы с Колетт победно шлепнули ладонями и обычным шагом пошли назад. Времени затратили много, но увели очень много наивных зомби, никого даже не убив, а главное - оставшись целыми. Вечернее небо сильно затянуло серыми тучами. Но мы беззаботно болтали. А если встречали своих вонючих собратьев, то поднимали с земли камни и кидали их в сторону. Алчные зомби тут же спешили узнать, что там стукнулось об ствол дерева или зашуршало в кусте. Спустя несколько часов мы оказались возле школы. Мы поражено смотрели за Би, трусливо подводящей к себе тройку зомби. Девочка уткнулась спиной об ствол, а когда те подошли практически вплотную - резко отбежала в сторону. Джесси резанула ножом по веревке. Сразу на все три зелёные головы обрушились доски. С явным разрывом в черепе трупы лежали под грудой досок, предсмертно шевеля дёрганными пальцами. Би увидела нас краем глаза, хотела и нас повести за собой и загнать в ловушку. Когда же пригляделась, истошно запищала от страха на весь лес, подзывая к себе Джесси. -Би, это мы!- нервно крикнул я, выставив перед собой руки. -И вас тоже укусили?!- яростно закричала Джесси, выставив перед собой пистолет. Колетт беспомощно ахнула, а я поднял руки и подошел к ней. -Мы не укушены! Мы просто обмазались внутренностями зомби и увели их подальше отсюда!- тревожно кричал я, боясь, что Джесси выстрелит в любой момент. Рыжая кудрявая девчонка восхищённо выкрикнула, хваля нас за смекалку, за что получила по затылку. Джессика с измученным видом закричала на неё, а затем на нас: -Они больные на голову! Вы понимаете, что если у вас есть раны, то заражение попадёт в них?! -Все хорошо, Джесс. Мы даже глаз не касались.- спокойно ответила ей Колетт. Джесси невнятно заворчала, называя нас сумасшедшими. А я вдруг все осознал… -Кого ещё укусили?- беспокойно спросил я. Би испуганно посмотрела на Джесси, которая ничего не понимала. -Ты это о чем?- спросила у меня девушка в одной футболке. -Ты выкрикнула…- я попытался дословно вспомнить ее слова.- Что и нас тоже укусили. Джесси выпустила изо рта воздух и закатила глаза. -Никого не укусили. Я просто испугалась. Я беспокойно смотрю на Джесси, скрестившую недовольно на груди руки. Затем перевожу взгляд на Джесси, опустившую голову вниз, спрятавшую лицо под козырьком кепки и засунувшую в красные карманы кофты руки. Стоп. Что? Я чуть не взялся грязными кулаками протирать глаза. Убрал с лица челку и внимательней пригляделся. Передо мной словно стояли две Джесси. Ну чисто мой кошмар наяву! Первая пристально смотрела на меня с надутыми рассерженными щеками, а другая, немного позади, была в ее же привычной одежде, разве что в широких лиловых брючках и с еле заметными из-под кепки фиолетовыми волосами. -Сэнди, ты что ли?!- наконец осенило меня. Джесси нервно оглянулась. А парень усмехнулся, снял кепку и нацепил ее на голову девушки со словами: «Ты забыла». -Вы такие милые!- завопила за моей спиной Колетт. Сэнди смущенно опустил глаза, а Джесси рассерженно покосилась на нас. Би с огромным любопытством разглядывала наши грязные головы. Парень подошел ко мне со скромным вопросом: -Что это у тебя на шее? А я ответил, что ему лучше не знать об этом. Джесси ворчливо нас перебила: -Раз умные такие, то уведите и от школы этих тварей! Мы с девушкой молча кивнули. А Сэнди прижался ко мне в объятиях. -Я так рад, что ты цел!- добродушно завопил. Я быстро его обнял и посоветовал держаться от меня подальше. Ведь был весь грязный, не хотелось окончательно марать вещи парня, точнее девушки. Колетт уже отработанным способом стала привлекать внимание ходячих к себе. А я шёл медленно рядом с ней, думая о своём… Мне резко стало стыдно, что из-за моей неприязни к Джесси я практически отшил от себя верного друга. Я так ничего ему не объяснил и не устроил. Посмотрел на парня напоследок и пообещал себе, что обязательно помогу ему с этим. Джесси одолжила ему свою кофту. Она защищала его, и я был уверен, что к нему она относится совсем по-другому. Не как ко всем… -О чем призадумался?- заинтригованно спросила девушка. -Неважно.- улыбнулся я ей в ответ. Мне тут же стало жаль Колетт. Никто ее не понимает и не желает понять. Эдгара и след простыл. Я беспокойно заводил глазками по земле. На что Колетт сразу же обратила внимание. -Ну, ты чего, Леон?- жалостливо шептала она. А я молчал. Острое чувство кололо мою грудь. Оно росло с каждой секундой, когда Колетт остановилась и заглянула мне под капюшон. Зомби, косо посматривая на нас, обнюхивали и уходили дальше. Я не мог утихомирить неясную панику в своём сердце. Часто заморгав, посмотрел на бледное личико, щечки которого были запачканы кровью. Ее длинная чёлка была прилеплена этой гнилью к волосам на макушке. Я глядел в ее оба завораживающих глаза. Совершил свою главную ошибку… -Колетт, я знаю, что ты старше меня. И что у тебя был взрослый парень… И такой изгой, как я, лишь мешал вам жить… Но я не могу больше молчать. Я тебя люблю! Я тут же закрыл губы, не веря, что только что сказал это ей в глаза. -Леон…- улыбнулась Колетт.- Ты такой душка! Она выронила ножи и взяла мои дрожащие ладони. -Я обязательно подожду, пока ты вырастешь!- радостно завопила она.- Я так благодарна тебе, что не кричишь на меня, не считаешь чокнутой! И я тебя тоже сильно люблю! Она прижала меня к своей груди. Я отвернул голову в сторону, чтобы ненароком не уткнуться в заражённую ткань. Осторожно ее обнял, не сводя глаз с проходящих мимо нас зомби… -Ты очень красивая…- влюблённо шептал я, сдерживая слезы. Неожиданно Колетт отошла и испуганно посмотрела в мои глаза. -Эдгар тоже любил меня, тоже называл красивой. Что ты хочешь от меня?!- вдруг нервно выкрикнула. Я даже растерялся. Не знал, что ответить. -Я хочу поцеловать тебя, когда все закончится. Хочу обнимать тебя сутками и просыпаться в одной кровати.- мечтательно зашептал я. -Нет!- перебила Колетт задрожавшим голоском.- Я не хочу спать с тобой! -А-а… Хорошо… Мы можем спать в разных кроватях…- не понимая, о чем она, неуверенно зашептал я.- Колетт. Колетт, ты чего?! Девушка зарыдала, схватилась торчащими из-под длинных рукавов пальцами за свои грязные волосы и нервно стала пятиться назад. -Я не хочу, чтобы ты любил меня! Я не хочу спать с тобой! -Я тебя не понимаю, прошу, успокойся…- пытался я к ней подойди, протягивая беспомощные ручонки. Но та пятилась назад вместе с проходящими мимо зомби. -Мне больно! Мне каждый раз было больно! Я не хочу! -Тебе больно?!- содрогался я от страха. -Я не хочу, чтобы ты делал мне больно, как Эдгар!- кричала девушка, смотря на меня дрожащими маленькими зрачками. Встав как вкопанный, я все ещё смотрел на неё с огромным непониманием. -Я не буду делать тебе больно…- боязливо прошептал я. -Значит, ты меня не любишь! -Колетт…- протянул я со слезами на глазах. Ничего не понимал… Девушка истошно рыдала, держалась за свои волосы и нервно тряслась в коленях. Я сто раз успел пожалеть, что начал об этом разговор… -Мне тоже придётся спать с тобой, чтобы ты меня любил?!- с ноткой злости выкрикнула она. Наконец я разинул рот и понял, что подразумевает Колетт под словом «спать». -Не придётся. Мне это не нужно.- уверенно промолвил я.- Я люблю тебя просто так. Колетт ошарашено взглянула на меня, ожидая подвоха, которого здесь нет и не было… Я поднял ножи с земли и стал стучать их лезвиями друг о дружку, ведя за собой новых зомби и успокаивая разрыдавшуюся Колетт, напоминая постоянно, чтобы она не касалась глаз и рта. Пазлами стали собираться мои мысли о травмированной девушке и циничных потребностях парня… POV Джесси. -Может быть, перестанешь уже реветь?- тревожно спросила я, подходя к школе. -Мне страшно…- проплакал мальчишка, плетущийся за мной. -Я итак взяла тебя с собой, потому что это самое спокойное место. Все хорошо будет, понимаешь?- недовольно объясняла я без капли жалости. Я опёрлась спиной об ствол дерева и внимательно оглядывалась по сторонам. Сэнди, утерев в очередной раз слёзы, тихо спросил: -Почему бы нам всем просто не закрыться в школе?- он стал нервно крутить в руках нож.- Просто бы переждали, пока они все уйдут… Я устало посмеялась над наивным парнем. Подошла к нему, положила ладонь на плечо и развернула его. -Видишь проволоку на заборе?- спросила заинтригованно я. -Да…- скромно ответил парень, переведя взгляд на меня. -Она не так давно тут. Ворота и вовсе собирали уже четвёртый раз. Раньше зомби было куда больше, ведь было больше испуганных людишек, которые не могли дать отпор…- рассказывала я, не глядя на него.- Приходилось неделями от них отбиваться. А сейчас что? Идут оставшиеся умники… Но не об этом.- саму себя остановила.- Закрылись бы мы в школе - повторилась бы ситуация, когда они чувствуют живую плоть и слышат человеческие голоса… Они бы все навалились вновь на ворота и повалили их. А представь эту огромную толпу. Да зомби друг на друга начинают залезать, лишь бы перелезть к нам через забор! Мы тогда загнали себя в такую ловушку…- вспоминая прошлые года, обеспокоено протянула я. Взглянула на удивлённые глаза Сэнди и покивала головой. Я отошла от него и стала поглаживать пальчиками пистолет. -Вот поэтому Белль так поступает. Проще убежать от них в лесу, нежели быть запертым с вонючей голодной толпой в четырёх стенах.- важно подытожила я. Я заметила приближающегося к нам зомби и четко выстрелила ему в лоб. Сэнди от испуга выронил нож и, громко прерывисто задышав, посмотрел на повалившийся с ног труп. Парень тут же поднял обратно нож и нелепо хихикнул. А я уже начала думать про себя, что зря решилась взять его под своё крыло. -А ты вообще хоть что-то в этой жизни умеешь?- проворчала сердито я. Парень молчаливо взглянул на меня. В его больших темных глазах так и выражалось недоумение. В одиночку несколько часов я отстреливалась от всех наступающих. Сэнди только и делал, что стоял за моей спиной, указывал ножом на подходящих к нам зомби. Когда стало немного спокойней, я заметила ещё одного мертвяка, медленно идущего к нам. У него не было одной руки, лишь торчащая мерзко кость, да ещё и стопа все время подворачивалась… -Видишь этого инвалида? Он твой.- скомандовала я, скрестив руки. Сэнди боязливо на меня посмотрел. Взял нож покрепче и подошел к нему. А я обошла их, чтобы посмотреть детально происходящее. Парень трусливо взял нож в правую руку и поднял ее. Зомби раскрыл свою отваливающуюся нижнюю челюсть и мерзко зарычал на него, приближаясь ещё ближе. Сэнди замахнулся, но острие ножа даже зелёной башки не успело коснуться. Парень с писклявым криком убежал от него, спрятавшись за моей спиной. Закатив глаза от шока, я без проблем прострелила висок, да и от парочки других зомби избавилась с лёгкостью. А затем, повернувшись к мальчику, очень уж разгневанно закричала: -Лучше бы я взяла в напарники Леона! Он еле видит, но уж точно был бы полезнее тебя! Сэнди часто-часто заморгал, чтобы не заплакать. И меня даже это выбесило! -Ты ведёшь себя хуже Би! А она ведь младше и трусливей тебя! -Джесси, прошу… Успокойся…- жалобно застонал парнишка. -Да как мне успокоиться, когда ты тащишь нас в яму?!- я толкнула в его плечо горячим дулом пистолета.- Ты ни черта не можешь сделать! Ты слабый, трусливый, беспомощный ребёнок! Сэнди зажмурил глаза, закрыл ладонями свои уши и просил меня замолчать. -Ты думаешь, я буду за тобой бегать? Оберегать и защищать?! Да ничего подобного!- кричала я на весь лес.- Я не хочу умереть из-за тебя! Парень тяжело вздохнул и медленно поднял на меня глаза. Он печально уставился в мое красное от злости и усталости лицо. -Джесси…- тревожно зашептал он, направив снизу в мою сторону острие ножа. -Что?! Хочешь подраться?!- заистерила я, топнув ногой. -Джесси, нет!- боязливо кричал он мне в ответ. Адреналин забушевал в моей крови. Я понимала, что слишком нервничаю из-за сложившейся ситуации. Толпа зомби, постоянные выстрелы, слышащиеся даже тут, в лесу, этот фиолетовый груз на моих плечах. -Обязательно подеремся, если выживешь! Потому что сейчас же я возьму себе кого-то другого! А тебя оставлю в эпицентре!.. Не успела докричать я, как Сэнди замахивается в мою сторону ножом. Он высокого поднял его над моей головой и зарычал от злости. Я испуганно вскрикнула. Парень со всей силы оттолкнул меня в сторону. Крича от возмущения, я медленно поднимаюсь и смотрю за Сэнди, тут же заткнувшись. Парень подпрыгнул, чтобы достать до зелёного виска высокого зомби, стоящего в нескольких сантиметрах от того места, где стояла я. Но он смог лишь воткнуть нож в дряхлую гнилую щеку. Желтые зубы тут же показались из-под обтекающих кровью губ. Зарычав истошно, этот полудохлый дьявол резко оборачивается, схватив Сэнди на фиолетовые локоны, и вместе с парнем валится на землю. Я мгновенно начинаю оглядывать и щупать грязь вокруг себя. Увидев свой пистолет, проползла за ним на коленях, резко поднялась и не успеваю направить дуло, как Сэнди уже скидывает с себя труп, выткнув из его лба нож. Он мужественно встаёт с колен, отряхивает со штанин землю и молча смотрит на меня, уверенно держа нож в кулаке. Мои глаза нервно забегали по сторонам. Я еле сдерживалась, чтобы не заплакать от стыда. Опустила пистолет и вместе с ним свой подбородок. -Возможно, я и слабый. Но уж точно не равнодушный!- обиженно произнёс Сэнди, нахмурив бровки. Я закусила губу, подошла к нему и крепко прижала к себе. -Прости!- с угрызениями совести застонала я.- Прости меня! Парень помолчал, спокойно приложил к моему плечу щеку и ласково прошептал: «Прощаю…» Виновато взглянув в его глаза, я слабо улыбнулась и вытерла рукавом красной кофты с его смуглой щеки несколько капель крови. -Ну так… Возьмёшь себе кого-то другого?..- по-детски спросил разочарованный парень. -Нет!- воскликнула я.- Никого не возьму! Только ты со мной будешь! Ты сильный! Ты мой спаситель! Сэнди засиял своей доброй улыбкой. В его пухлых щеках появились милые ямочки. Кинув в землю нож, он осторожно забрал у меня пистолет. Тоже выпустил его из рук. И бережно взял меня за ладони, переплетя пальцы и глядя в самую душу. Я смущенно усмехнулась, опустила глаза и посмотрела на наши руки. По его темненькому голому предплечью стекали капли крови. Я заботливо натягиваю рукав кофты по самые пальцы и принимаюсь ее утирать. Но она не останавливалась… Я медленно убираю свою руку и вижу четкие следы от острых зубов… -Сэнди…- зашептала я дрожащим голосом, рефлекторно отпустив его вторую руку. Парень с улыбкой посмотрел на свою руку и тут же изменился в эмоциях. Он несколько раз быстро протер свою руку, не веря своим раскрытым глазам. Сэнди тут же обречённо зарыдал… -Нет… Нет! Нет, этого не может быть! Я ведь даже не почувствовал! Нет!- нервно кричал он, шокировано глядя сначала на руку… А затем на вставшую с земли меня, медленно поднимающую перед его лицом пистолет. Он молчал. Его глаза так и дергались нервно. -Нет, прошу! Не надо!- застонал он от боли, подходя ко мне и прижимая к животу раненную руку.- Джесси, не делай этого! Я смотрела за ним и не могла сдержать слез. Моя дрожащая рука с пистолетом опустилась, уши насторожились… Среди деревьев стал слышен крик Шелли. Она будто искала нас. Я молниеносно хватаю Сэнди за руку, убегаю вместе с ним и прячусь за кустом. -Успокойся, слышишь?!- нервно зашептала я, утирая сначала с себя слезы, затем с него. Я быстро сняла с себя темно-красную кофту. На ней не было видно алых капель крови… -Надевай сейчас же!- приказав, протянула я ему свою вещь, оставшись в одной футболке. Сэнди молчаливо продел в красные рукава свои дрожащие ручки и даже не застегнул кофту. -И слышишь меня? Соберись! Мы с тобой придумаем, что сделать! Не заставляй Шелли переживать! Ты ведь не хочешь видеть ее слезы? Сэнди вновь зарыдал, я схватилась за кепку и оглянулась. К нам приближался ещё один мертвец. Мне пришлось в него выстрелить. Я помогла Сэнди встать и ещё раз вытереть его большие соленые капли на щеках. Высокая девушка моментально примчалась к нам и крепко прижала обоих к себе. -Прости, что не смогла прийти раньше…- печально прошептала она, присев на колено и протянув Сэнди револьвер с патронами.- Джесси, будь добра, научи его стрелять.- с улыбкой взглянула она на меня. Я печально отвела задумчивый взгляд в сторону. Как раз увидела нового зомби. -У вас же все хорошо?- забеспокоилась Шелли. -Конечно!- нервно выкрикнула я без раздумий. Я прокрутила пистолет на пальце и выстрелила в полуживого зомби, обхватившего руками дерево, чтобы не упасть. Но одним лишь выстрелом я помогла ему сровняться с землей… Краем уха услышала их короткий разговор. -А кофту ты зачем у неё отжал? -Я не отжал!- провопил парень. Я сразу среагировала: надо брать все в свои руки. Я оттянула от вспотевшего тела футболку и стала уверенно кричать: -Я уже замаялась! Мне так жарко! Не кидать же мне кофту в землю! Этот балбес все равно мне не помогает! Тут же меня стала грызть совесть. Если бы не моя истерика, я бы не подставила Сэнди. Сэнди спас меня. А я с ним так поступаю… Слушая мои возгласы, теребя нервно замок на кофточке, парень опять заплакал. Он боялся. Он жаловался, что ничего не может сделать. А Шелли успокаивала его, твердя, что он настоящий мужчина. Я видела, что с каждой секундой Сэнди становилось все хуже и хуже. Его дрожащие губы насторожили меня. Я встала между ними и посмотрела на Шелли свысока. Я грубо обратилась к ней: «Ты нужна на основном посту!» Шелли понимающе кивнула мне. Она была уверенной, глядя на меня, все ещё уверенно стоящую на ногах, с пистолетом в руках, встав, поцеловала парня в лоб и убежала с дробовиком в руках… Сэнди, посмотрев ей в спину, прижался всем тело к стволу дерева и очень медленно скатился вниз. Он обхватил свои колени и горько зарыдал. Я осторожно присела рядом с ним, потупила взгляд и начала плакать вместе с ним… Через десять минут, громко шмыгая носом, парень наконец-то посмотрел на меня. -Ч-Что будем делать?- спросил он, трясясь всем телом. -Не знаю…- изнеможенно прошептала я. Сэнди вновь зажмурил красные глаза и отвернул от меня голову. Я смотрела в мрачный лес, виднеющийся серый забор. Слушала жалобные приглушённые стоны мальчика, его шмыганья носом, тихий шорох кофты, которую так и перебирал в пальцах мальчик. -Давай… Давай я скажу, что…- тихо зашептала я.- …ты случайно выстрелил в себя этим револьвером… Мальчик ещё более опечалено посмотрел на меня. А я молча пожала плечами, ведь не знала, как поступить... -Или ты ляжешь спать… И никто не поймёт, что ты уже давно мёртв… Вдруг ты умер во сне?- совсем не соображая, шептала болезненно. -Джесси, я не хочу умирать…- хрипло пробормотали его губёнки. -Я тоже не хочу, чтобы ты умирал!- проревела громко я.- Вот нужно было тебе вывести меня!- я яростно ударила кулаком по земле, затем швырнула подальше кепку с головы, схватилась за косы и отчаянно заревела. -Может быть, Белль поможет?- боязливо спросил парень. -Она тебя сразу пристрелит! Как ты этого не понимаешь?!- закричала на него я. Мальчик приподнял насквозь пропитавшийся кровью рукав кофты и, захлебываясь в слезах, прикрыл вновь тканью укус. -Сколько у меня есть времени?..- отчаянно спросил он. -Не больше суток...- ответила я ему, тут же уткнувшись влажными щеками в колени. Сэнди с досадой посмотрел на меня, бьющуюся в истерике, осторожно подсел ближе и прижал к себе. Он медленно поднял револьвер с земли, осмотрел его и выстрелил в зомби, неспешно подходящего к нам со стороны. А потом освободил руку и прижался к моей голове своей липкой щечкой. -Знаешь… Я очень рад, что встретил тебя…- больше не плача, хрипло зашептал Сэнди.- Всегда мечтал найти друзей. И моя мечта сбылась. Я понял, какого просыпаться и видеть разные лица… Эти тёплые слова заставляли меня рыдать ещё хлеще. Я уткнулась в его торчащую из-под расстёгнутой кофты жилетку сопливым носиком. -А ещё…- мечтательно шептал парень, разглядывая серые тучи.- А ещё я понял, что люблю тебя… И хотел бы пригласить тебя на свидание…- улыбнулся он сквозь слёзы. Я тут же отстраняюсь от него, опираясь руками об землю. Мои глаза испуганно забегали по его смуглому лицу. Сэнди убрал несколько фиолетовых локон за ушко и, умоляще глядя на меня, спросил с детской надеждой: -Можно тебя поцеловать? Я отодвинулась от него ещё дальше, нервно выставила перед его лицом руку. -Нет! С ума сошёл?! Он придвинулся ближе, бережно опустил мою ладонь и переплел свои окровавленные пальцы с моими. Я испуганно посмотрела на кровь, вытекающую из-под рукава, окрашивая в алый цвет его смуглую кисть. Тут же выдернув ее, я стала обтирать свою руку об штаны. Сэнди очень мрачно глядел за мной. -Ты уже заражён! Я не хочу, чтобы ты и меня заразил! -Но я…- стал заикаться бедный парень.- Но я же не…- он опустил глаза, помолчал несколько секунд и тихо спросил.- Можно тебя хотя бы в щечку поцеловать?.. Он сложил ладони вместе, сел на колени и, как жалобный щенок, выпрашивающий лакомство, стал умолять меня. -Пожалуйста… Пожалуйста, Джесси… Я тут же беру свой пистолет, поднимаюсь с земли и совершенно без слез твержу ему в ответ: -Нет, Сэнди. Не влюбляй меня в себя.- строго произношу я.- Ведь через сутки тебя уже не станет. Сэнди упал с колен в лужу собственных слез, обнял успокаивающе свой живот и, звучно зарыдав, стал пристально смотреть в землю. Грубо вытерев нос рукой, я посмотрела на его убитый вид, откинула косы назад и, еле сдерживая слезы вины, ушла от него… Заприметив рыжую девочку, плачущую отчаянно под кустом, я подошла к ней. -Теперь ты будешь со мной. Пошли.- строго сказала я, маяча перед ее носом пистолетом. Би испуганно посмотрела на меня. Она с опаской поднялась с земли, держа так же неопытно, как и Сэнди, нож в руках. А я безэмоциально махнула головой и повела ее за собой. Уверенной я выглядела лишь для неё. Сама же понимала, что поступила очень и очень подло… POV Мортис. Лопата оставляла за собой острый след в рыхлой земле. Все дальше отдаляясь от реки, заглядывался на мрачные деревья начинающегося леса. Надкусил хлеб с тонким куском мяса, накрытым ароматной зеленью, остановился и невозмутимо посмотрел на мертвеца. Мерзко рыча, плюя кровавыми слюнями, он стал намного быстрее шагать своими кривыми ножками на меня. Я запихал в щеки бутерброд, взял лопату покрепче двумя руками и заехал металлическим концом по его стонущей голове. Эхом разнесся по лесу тяжёлый звон твёрдого листа и его жалкого черепа. Зелёная туша рухнула на землю с явным сотрясением мозга. Я поправил брюки на теле и, продолжая скрести наконечником по земле, стал держать свой путь дальше. Переступал с особой осторожностью через трупы, которые объединяло одно: маленькие вспухшие дырочки в бездушных болотных лицах с засыхающей постепенно кровью. Сапоги мои только так хлюпали во влажной от гнилой крови земле. И наконец этот след из мертвечины привёл меня в нужное место… Я слышу душераздирающие вопли. Приблизившись к их источнику, замер с открытым от удивления ртом. Низкая девушка яростно размахивала битой, на конце которой висела оторванная голова… Она ударила этим творением по трупу, но зелёная башка с раскрытым ртом так и не отклеилась от биты. Фонтаном разлеталась кровь из оторванной от шеи головы. Я с изумлением смотрел за тем, как девушка опять поднимает над собой ненавистно биту и ударяет ей по находящемуся недалеко дереву. Бордовая кровь так и разлеталась повсюду, дождем капая на пышные волосы и чёрную землю. Когда девушка развернулась и, согнувшись в спине, стала энергично лупить этой бедной башкой по земле, она наконец заметила меня. Ее глаза были так же сильны раскрыты от шока, как и желтые глаза у этой оторванной части зомби. Биби молча взглянула на меня, затем на биту и вновь на меня. Она выпустила из дрожащих рук оружие, выпрямилась и принялась нервно утирать обкапанное кровью лицо. -Да ты неплохо тут отрываешься…- я прошептал спокойно, даже слегка усмехнувшись. Но девушка лишь сузила глазки, прижимая к шее воротник кожаной куртки и пряча за ней свой носик. Поправляя волосы на голове, я медленно подошел к ней и воткнул в землю лопату. Подняв на неё взгляд, увидел слезящиеся чёрные глазки. Биби совсем не шевелилась, разглядывала свою кровавую биту. Она закусывала губу и еле дышала. Я тяжело выдохнул, зная, в какую ситуацию попал. Нервно почёсывая затылок, отвёл взгляд в сторону. -Биби… Я давно хотел тебе сказать…- растерянно зашептал я, пытаясь не впасть в отчаяние. Замолк на полуслове. Девушка резко схватила меня за кисти рук и дёрнула на себя. -Я тоже давно тебе сказать хотела, что люблю тебя!- быстро протараторила девушка. Как ударенная током, она отпрыгнула от меня и нахмурила сердито брови. Я вновь произвёл ее слова у себя в мыслях… Задумчиво взглянув на злую девушку, раскрыл губы и тихо произнёс ими: -Знаешь… Я влюбился в тебя с первого взгляда. И…- я смущенно поправил воротник рубашки.- И все ещё люблю… Биби перестала сердиться. Она испуганно сделала несколько шагов назад и истерически засмеялась. -Ты шутишь?!- вскоре выкрикнула она.- Как ты мог… В меня?!- она даже ударила себя по груди. -Ну да…- усмехнулся я по-доброму.- Особенно в твои милые косички, с которыми ты пришла сюда. И в эту синюю шапочку, и в этот лобик, торчащий из-под неё… И в те искренние глаза, в ту улыбку… Биби ошарашено стояла на месте и глядела в мои глаза с особым непониманием. Когда я ей скромно улыбнулся, она беспокойно схватилась за свою челку. Ее зрачки дико заносились по земле… -Почему ты говоришь мне это только сейчас?!- расстроенно выкрикнула девушка.- Почему, Мортис?! Я виновато опустил взгляд и пожал плечами. -Сначала ты не замечала меня. А потом…- я долго собирался с мыслями, прежде чем изложить истину.- Потом уже заметила меня другая Биби. Биби с эгоистичным взглядом на жизнь. Биби, готовая потакать во всем Белль, чтобы вырвать для себя выгоду. Биби без косичек и добродушной улыбки… Глаза девушки стали истекать маленькими хрустальными слезками. Губки тонко дрожали. Темная чёлка слабо развевалась на ветру. Я прервал гробовую тишину. -Решил все рассказать, ведь мы не сможем быть вместе…- печально изъявил.- Умирать, так умирать хотя бы с чистой совестью… -Конечно, мы не сможем быть вместе!- истошно проревела Биби, ненавистно смотря в мои глаза. Девушка схватилась за прилипший к шее воротник куртки и поспешно его оторвала от себя. Она держала колыхающимися пальчиками кожаную ткань. А я сметено разглядывал огромный укус на бледной худой шее… Медленно подошел к ней и, взявшись за ее плечо, внимательней осмотрел торчащее алое мясо и ручьями стекающую по ключице кровь. -Умру в одиночестве с осознанием того, что все время могла провести с тобой!- обиженно проревела девушка и оттолкнула от себя. Она вновь прилепила ткань куртки к укусу и разочарованно скрестила руки на груди. -Но мы ведь можем ещё провести с тобой время.- натянув отчаянную улыбку, произнёс тихо я.- И кто сказал, что ты умрешь в одиночестве?- усмехнувшись, спросил. Биби тут же взглянула испуганно на меня. А я молча протянул ей руку, расстегнул пуговицы и закатил рукав окровавленной розовой рубашки. На моем предплечье был точно такой же укус, оставленный заражёнными зубами монстра… Девушка медленно подняла жалобные влажные глазки, резко отвернулась от меня и горько зарыдала. Я подошел к ней и прижал к себе ее спинку, всю покрытую неугомонной дрожью. -Позволишь пригласить тебя на свидание?- искренне улыбаясь, прошептал я ей на ушко. Биби, громко плача, кивнула головой, развернулась и уткнулась острым носиком мне в грудь. Я взял в одну руку лопату, в другую - забинтованную ладонь девушки. Мы пошли прочь от этого леса, пропахнувшего гнилью и кровью… От этой школы, в стенах которой повидали многое… Мы медленно шли и молчали. Биби разглядывала землю под ботинками, а я - густую листву над своей головой. Аккуратные травы, которые не успели истоптать другие люди и не только. Я остановил девушку и аккуратно взялся за фиолетовый воротник. С противным хлюпаньем отклеил его от бледной шейки. -Подожди немного…- прошептал я, отпустив девушку. Я схватился за рукав рубашки зубами и резко дернул головой. Биби недоверчиво посмотрела на меня, отрывающего от рубашки чистый розоватый рукав теперь уже руками. -Позволь мне хоть несколько часов позаботиться о тебе…- влюбчиво прошептал я, подошел к ней и приспустил с ее плеч курточку. Я осторожно обмотал ее шею лёгким полупрозрачным материалом, чтобы остановить кровь. Но ее шея была настолько тонка и изящна, что смог даже завязать сбоку не самый красивый узелок. -Не туго?- заботливо спросил я. Девушка скромно покачала головой. Я вновь повёл ее дальше и дальше, в другую сторону от толпы мертвяков. -Как ты допустил к себе зомби?- расстроенно поинтересовалась Биби. Я нежно улыбнулся ей. Опустил взгляд на окровавленную руку, бессильно несущую лопату и тяжело вздохнул. -Я никогда раньше не участвовал в этом деле.- я сочувственно пожал плечами.- Всегда оставался с Розой и ее маленькой. Помогал бойцам. А в этот раз Белль никого не пощадила. Всех запёрла защищать территорию. Ну, а я что? Я слабый портник. С лопатой, которой закапывал трупы…- печально изъявил я.- Еще ведь сказал тому мальчишке, что справлюсь сам.- я сам же над собой поиронизировал.- Но со мной все ясно. Но ты, Биби… Ты ведь не первый год. Раньше мертвых было даже больше, а ты всегда была цела и здорова. Что случилось в этот раз? Девушка озлобленно посмотрела на меня. Будто я был виноват в этом всем. Но тут же опустила глаза и тихо изъявила: -Джесси закрутила в последний момент гвоздей мне в биту. Они с трудом вытаскивались из трупов. Потом и вовсе согнулись в черепе… Вот и подставили меня… Девушка громко шмыгнула сопливым носом. Вытянула перед собой ладонь и произнесла звучно: -Ещё и ладони не перестали болеть! -Бедняжка…- прошептал с жалостью. Шли мы больше двух часов. Успели даже через реку перебраться по старенькому деревянному мосту. У меня заболели ноги, да и Биби значительней замедлила шаг. Мы взобрались с ней на небольшой бугорок из земли. Я швырнул рядом с собой лопату. Уселись вместе бессильно под одним деревом и задумчиво глядели вдаль. Совесть грызла меня всего изнутри все эти несколько часов. Я медленно повернул подбородок в сторону девушки, но вновь стал засматриваться старыми мощными деревьями. Сколько лет они росли? И сколько лет ещё проживут? Им ничего не грозит. У них ещё целые столетия… Будут стоять, дышать и добывать влагу из-под земли. А я что? А я досиживаю свои последние минуты жизни… -Биби.- уверено сказал я.- Прости меня. -За что?- наклонив голову, беспокойно потирая ткань на шее, тихо спросила Биби.- Ты ни в чем не виноват… Но я качал головой и сам себя во всем винил. -Прости, что опоздал.- произнёс монотонно и наконец взглянул на девушку.- Думал, будет ещё время. Думал, успею ещё все сделать. Какой же я глупый и наивный…- я проскрипел впервые злобно зубами, положил пальцы на лоб.- Надо было в тот же год взять все в свои руки. Поговорить с тобой и все обсудить, а не засесть, подобно серой мыши в углу… Биби совсем мрачно взглянула на меня. Она обняла свои колени и еле слышно зашептала: -Это мне не нужно было прогибаться под Белль… Просто… Просто…- сдерживая слезы, подбирала она слова.- Я так чувствовала себя… Спокойно… Чувствовала себя в защищённости… Я вопросительно покосился на неё. Она, увидев мой взгляд, тут же выпрямила спину и, вспоминая все с убитым видом. -Когда я увидела отношение Белль ко всем, то сильно испугалась. Как она убила Макс, как гнобила все эти года Амбер, как поднимала руку на детей… Я испугалась за себя. И, знаешь, подстроившись под неё, я наконец-то задышала спокойно. Она больше пальцем меня не тронула…- будто с облегчением прошептала Биби. -Зато ты потеряла себя.- придирчиво вставил я. -Мортис…- устало простонала девушка.- Кто бы заступился за меня? За Амбер не особо заступались, я не хотела стать изгоем, как она, как многие другие… Я понимающе кивнул головой и извинился перед ней. -И да! Косички мне отрезала Белль! Так что не докапывайся!- в шутку закричала Биби. -Все в порядке…- спокойно произнёс.- Главное, что сейчас я могу наконец-то поговорить обо всем с тобой.- расплылся в улыбке.- Всё-таки никогда не бывает поздно! Я хохотнул и взял ее пальчики в свои руки. Биби посмотрела внимательно в мое лицо и смущенно опустила глазки. Я в очередной раз ругал себя. Ругал, что поступил как подлый трус и мудак. Девушка осталась такой же милой и скромной. А я, всегда умеющий определять сущность человека, даже не шелохнулся, чтобы заглянуть под ее твёрдую суровую оболочку… Я ненавистно прорычал, отпустив ее, отвернувшись и вырывая волосы из головы. Из нахлынувшего мрака меня смогли вывести лишь ее грубые губки, мельком коснувшиеся моей щеки. Я расслабленно взглянул на неё, мило захихикавшую. Прижал крепко к себе и зарыл нос в пышную грязноватую челку. Затем медленно поднял ее подбородок пальцами и, зная, как сильно об этом мы вместе мечтали, поцеловал пересохшие губки… Ее кожица так и содрогалась лишь от моего одного дыхания. По щеке осторожно проползла, казалось, слеза долгожданного счастья… Через мгновение девушка обхватывает мою шею руками, ненасытно облизывает мой язык своим. Я беру ее под бёдра, усаживаю к себе на колени и судорожными ладонями глажу ее макушку, ее щеки, плечи, бедную шею… Мы совсем забыли обо всем на свете… Я думал лишь о Биби, а она - обо мне. От наслаждения я даже не уследил за головой, упавшей на стоящий позади ствол дерева. Но ловкая девушка даже не разъединила наш горячий поцелуй. Она пододвинулась ближе к моему животу. А я углубил поцелуй, взяв инициативу на себя. Теперь уже я смачивал собственной зараженной слюной ее прозорливый язычок, ее нёба и даже щеки. Нам уже нечего терять. Я гладил ее стройные ноги, ее худой голенький живот под топиком. Я еле слышно завывал от нахлынувшего наслаждения. Мое дыхание с каждой минутой затруднялось… А в девушке напротив появилось столько энергии. Ее бинты на ладонях осторожно шоркали по моей шее, оголенной руке и даже по груди. Резко я хватаю ее за волосы и отрываю ее губы от себя. Девушка закусывает раскрасневшуюся губу, смотрит умиленно на меня, вздымает быстро грудью вверх-вниз. Я нервно качаю головой, гляжу в ее любопытные чёрные глазки и оскаливаю зубы. -Знала бы, как я хочу укусить тебя в шею… Но понимаю глубоко в душе, что ей больно, что я давно уже опоздал, что мог оставлять сладкие засосы каждую ночь, проведённую вместе с ней… Биби осторожно хихикнула в ладонь, положила на мои плечи лёгкие руки и дразняще поерзала на давно вставшем от возбуждения члене, из-за чего мои пальцы яростней сжали короткие чёрные волосы. -Можешь укусить меня в другое место…- шелковисто прошептала она, убрав с моих плеч ладони. Я довольно улыбнулся, будто был голодным, жаждущим крови вампиром… Стал уже разглядывать ее тело. Но стройная девушка все решила за меня. Ее бледные пальчики откидывают по сторонам кожаную куртку и осторожно берутся за низ топика. Я поднимаю ошарашено брови и смотрю в ее узкие хитрые глазки. Но медленно опускаю взгляд… на аккуратно выпирающую маленькую грудь. -Биби…- тихо шепчу я, находясь в глубоком трансе. Я беру ее руки и опускаю вместе с топом. Девушка тут же раскраснелась. Ее глаза нервно забегали по сторонам, а губы так и готовились извиняться. Но ни единого слова из них не послышалось. Лишь тишайший жалобный стон, когда я скинул ее с себя на землю. Ее зрачки сузились от глубокого потрясения и осмысления. Глаза с пышными ресницами озабочено смотрели за моими длинными пальцами, ловко и торопливо растягивающими ремень на брюках. «…» Спустя сорок минут, мы лежим потные и грязные в высокой мягкой траве. Смотрим на небо, темнеющее с каждым часом, на улыбающиеся лица друг друга, постепенно теряющие беззаботную надежду. Тяжело дышим, горестно вздыхаем. -Хоть не девственниками умрем…- прошептала Биби, тихо посмеявшись. Я бережно поглаживал ее ладонь на своём животе. После этих слов печально на неё посмотрел. Убрал в начёс ее прилипшие ко лбу волосы и предложил одеться. Ветер к вечеру только так разгневался. А мы, полностью мокрые, уже начали дрожать от холода. Я застегивал последние пуговицы на жилетке, как к моей спине прижимается молоденькая грудь. Острый подбородочек утыкается мне в плечо. Сладкие губы шепчут на ухо: «Я люблю тебя…» Я искренне улыбаюсь, обнимаю, целую ее перебинтованные руки. Девушка садится передо мной и торопливо застегивает молнию на куртке. А я любуюсь ею, как своей музой. Биби поправляет на шее розовую ткань и, увидав мой пристальный взгляд, растаяла в улыбке. Я наслаждался всем: ее узкими глазками, припухшими губками, чёрными волосами и тонкими бровями. Я расставил в стороны руки - та мигом прижалась ко мне, в мои объятия. Положила нежную щечку на плечо и глухо постанывала от моих аккуратных поглаживай. Но когда от девушки не послышалось ни единого шороха, я осторожно заглянул ей в личико. -Биби, не переживай…- заботливо замолвил я, утирая с щёк нахлынувшие слёзы. -Я не хочу умирать, Мортис…- проревела горестно она, отвернувшись от меня. Теперь я смотрел на чёрный растрёпанный затылок и печально вздыхал, моргая глазами. -Я тебя понимаю. Я хочу вернуть время вспять и не совершить своей самой большой ошибки в жизни. Я хочу просыпаться с тобой и засыпать. Хочу видеть твою улыбку и слезы. Хочу быть всегда рядом с тобой… Девушка задрожала еще сильней. Захныкала, не поворачиваясь ко мне. А я успокаивающе гладил ее спину. Если ей нужно поплакать, я буду ждать и гладить ее пять минут, десять, пятнадцать, тридцать… И с доброй улыбкой посмотрю на неё, севшую со мной рядом и тяжело выдохнувшую. -Что мы будем делать?- спросила она с огромным отчаянием в глазах. -Умирать… Что же ещё?- насмешливо спросил я, совсем не злясь. -В плане… Ты меня убьешь?- тревожно протянула она. -Что?!- вскрикнул я от неожиданности.- Конечно, нет! Биби раскрыла широко глаза и не знала, что сказать. А я взял уверенно ее за руки и посмотрел в душу. -Биби, мы умрем с тобой вместе. -Самое романтично свидание…- сердито проворчала девушка, отведя в сторону взгляд. Я вновь расстегнул ремень на брюках и попросил ее руку. Девушка недоверчиво посмотрела мой кулак с ремнём. -Давай ты просто меня придушишь им…- хмуро произнесла она. -У меня есть идея получше.- решительно заявил я.- Дай мне руку, пожалуйста. Биби несмело протянула мне правую ладонь. Я переплел ее короткие пальчики со своими длинными на левой руке. А правой рукой обвязал ремнём наши кисти. Ловко застегнул ремень пальцами одной руки и затянул его потуже. Девушка боязливо посмотрела на меня. -Ты просто сумасшедший…- тревожно прохрипела Биби. -Может быть…- усмехнувшись, ответил я.- Но разве нормально убивать самого себя? Кто знает, может будучи зомби мы с тобой будем все понимать. И уж тем более…- выдержал я короткую паузу и ехидно ухмыльнулся.- Кто знает, какими грязными делами мы будем с тобой заниматься… - я шелково зашептал, поглаживая ее щечку свободной рукой.- Самое главное, что мы всегда теперь будем вместе. Биби испуганно посмотрела на чёрный кожаный ремень на наших запястьях, упала мне на колени и горько зарыдала. -Я не хочу, Мортис… Не хочу умирать… Я хочу быть живой рядом с тобой… Живой!.. Я прикрыл уставшие веки и глубоко вздохнул, до последнего отгоняя себя от этих мыслей. Почесывал ноготками ее макушку, глядел настолько мрачно, что сам готов был разрыдаться. Но я мужественно шептал, что люблю ее, что у нас отныне все будет хорошо. Несколько часов я слушал ее стоны боли, кряхтения, вопли ужаса. Но все ещё любяще гладил и не сводил глаз с чёрных локон. И когда девушка замолкла, осторожно наклонился. Уснула, моя дорогая… Я облокотился спиной об ствол дерева и с трудом задышал. Связанная рука, на которой лежала голова девушки, давно онемела и отекла. Но я не смел ей пошевелить. Не хотел потревожить уснувшую принцессу. Я гладил ее спину, ее шею и волосы. Я смотрел на засыпающий во мраке лес. И вскоре заснул сам… Проснулся я от озноба и шума дождя. Но несколько минут не мог распахнуть веки… Большие капли стучали по листьям и моему лбу. Волосы давно распались из прически, поприлипали ко всей голове. Я будто не мог дышать: кислорода не хватало, голова ходила ходуном. Я опустил подбородок, чтобы посмотреть на девушку, и чуть не упал в обморок. Настолько сильно голова моя кружилась. Только холодные капли дождя заставляли мыслить трезво. Я медленно кладу дрожащие пальцы на промокшую голову девушки и слегка ее пошевелил. Кроме громкого тяжелого хрипа я ничего не услышал и не увидел. Лес окончательно погрузился во тьму. Сколько же сейчас времени? Сколько мы уже проспали? Я с трудом видел лес. Но прекрасно донеслись до меня медленные хлюпанья. Осторожно поворачиваю голову и вглядываюсь в темень. Вижу босые ноги, проваливающиеся в сырой земле. Поднимаю взгляд и осознаю. Это зомби. Я тут же свободной рукой трогаю землю вокруг, ищу лопату, но та оказалась прямо под грязной наступившей стопой. Безысходно сглатываю. Прижал к себе поближе дрожащую спящую девушку и молча взглянул на подошедшего зомби, но не почувствовал никакого запаха гнили, даже когда тот наклонился к моему лицу. Я смотрю в его большие желтые глаза, медленно моргающие поочередно. Мое сердце остановилось. Губы задрожали от страха. Но какого же было мое удивление, когда мертвец развернулся и, даже не выпрямившись, пошёл дальше по своему маршруту. Так же противно шлепая босыми ногами по земле, так же тихо рыча, будто кого-то отыскивая… Но даже после этого я не могу дышать. Я еле нахожу в себе силы, чтобы поднять руку. Вглядываюсь в вялые пальцы и кожу, покрывшуюся противными наростами, кожу не белого цвета, а цвета листвы на деревьях… Осторожно убираю чёрные короткие волосы девушки, аккуратно наклоняюсь к ней и вижу отчетливо позеленевший лоб… Мое сердце разорвалось от боли. Я молча смотрю в лес, слушаю порывистый ветер и вглядываюсь в капли, бьющие меня по носу. Моя рубашка промокла до последней нитки, противно прилипла к телу. Я дрожал от холода, неосознанно постукивал зубами. Но попрежнему не шевелил левой рукой… Я плакал… Горько плакал, не издавая громких стонов. Я безутешно рыдал, понимая, что вижу свою мучительную погибель, что осознаю этот процесс… Слёзы мои капали на спящую головку. Но Биби даже не поймёт этого. Она тяжело хрипит, еле дышит, но не просыпается ни от шума дождя, ни от холодного ветра… Это я тут бьюсь чуть ли не до утра в истерике… Я боюсь закрывать глаза. Боюсь уснуть и больше не проснуться… Я шепчу постоянно: «Прости меня, Биби… Прости… Я люблю тебя… Всегда любил и буду любить…» Будто успокаивал себя. Но глаза мои медленно, совсем по-предательски смыкаются. У меня нет сил раскрыть хотя бы немного веки… Моя голова бессильно падает: шея больше не в состоянии ее держать. Я тяжело издаю тихий хрип вместо пожеланий о сладких снах, адресованных Биби… Я не хочу, но крепко-накрепко засыпаю, держа онемевшие пальцы на ее хрупкой голове до последнего… POV Эдгар. Я резко распахнул недовольные глаза. Поднявшись, скинул с себя одеяло и посмотрел в окно. Дождь лил как из ведра. Капли громко колотили по крыше. Я уже беру подушку, чтобы накрыть ею голову и уснуть в конце концов, но краем глаза замечаю силуэт в окне. Отложив все, медленно подхожу к окну и вижу человека в плаще. Накручиваю вокруг шеи тёплый шарф и накидываю его конец на голову, чтобы не промокнуть полностью. Выхожу, хлопаю дверью, но тот даже не обернулся ко мне. А я остолбенел. Забор на небольшом бетонном выступе только и сверкал искрами. Огромная толпа зомби валились на этот забор и тут же замирали. Я медленно подхожу и спрашиваю: -Что за хрень тут происходит?! Но мужчина держит в руках кружку, наполняющуюся каплями дождя и облегченно вздыхает. -Ты мне ответишь или нет?!- ещё громче спрашиваю я. Наконец мужчина, не спеша, поворачивает на меня голову. -Потише, не разбуди тут никого.- терпеливо шепчет Байрон.- И не вздумай подходить к забору, Эдгар. Я остановился в нескольких метрах от забора, к которому уже стал подходить. Я изумлённо глядел на зомби, хватающихся за тонкую проволоку и начинающихся биться в конвульсиях. Искры отлетали прямо за землю, забор сверкал как диско-шар. А зомби рядом с ним прям отжигали… От их гнилых зелёных макушек даже шёл легких дымок. -Это, так называемое, наступление. Поди уж знаешь о нем.- подошел ко мне Байрон, стуча нервно перстнем об кружку. -Знаю… Но почему оно так поздно?- поинтересовался, наблюдая за глупыми тварями, хватающимися об трупы собратьев, прилипших к электрическому забору и точно так же получающие удар током. -Поздно? Они наоборот в этом году рановато.- спокойно заявил Байрон.- Просто к нам они дошли поздновато. У Белль школа далеко от нашей деревушки. Так что они еще днём столкнулись с ними… -Почему вы не защищаетесь?- беспокойно спросил я. -Глупый, глупый мальчик, прямо как Белль…- издевательски прошептал Байрон, приподняв с лица плащ.- Зачем усложнять жизнь себе и людям? Когда можно придумать просто гениальную вещь, потратить на неё все силы, а потом не париться ни о чем? И ведь он был прав. Этот забор не прогибался от нескольких зомби, а наивные твари с голодным желудком пытались убрать трупы таких же, как и они, но перетягивали на себя энергию тока… -А я ведь всегда ей предлагал объединиться…- цокнув, Байрон хотел отпить из кружки, но увидев переливающуюся из краев воду, просто все вылил на землю.- Сколько потерь будет у неё в этом году? -Колетт…- осознавая все, нервно прошептал я. -Это одна. Кто же ещё?- издевательски произнёс старый. Я накинулся на него с кулаками, крича, что с ней ничего не случится. Но тот удивлённо посмотрел на меня, отошёл назад и спокойно произнёс: -Я же просто предположил. Угомонись! -С ней все будет в порядке!- гневно выкрикнул я. Байрон посмотрел на толпу зомби и, злобно усмехнувшись, произнёс: -Ты так в этом уверен? -Да! Уверен! -Но ведь ты говорил, что с ней бывает порой очень трудно…- пожимая плечами, словно издеваясь, безмятежно выражался мужчина.- А тут она одна-одинешенька… С огромной толпой зомби… Думаешь, она справится без сильной мужской руки? Я нервно забегал глазами по мокрой кошенной траве. -Даже если у неё будет сильный парень, готовый ее поддержать в трудную минуту. Скажешь ли ты спасибо себе за это?- продолжал гордо молвить Байрон. -Это ты меня заставил остаться!- гневно выкрикнул я, тыча в него пальцем. Байрон закусил губы и поднял удивлённо брови. Он медленно опустил мою руку. -Пальцем на меня не указывай и не ври.- рассерженно заговорил он.- Я тебя не заставлял. Ты сам пожал мне руку. Выбор у тебя был. И ты его сделал. Я разгневанно откинул назад длинную промокшую челку, сжал пальцы в кулаки и выкрикнул: -Ты надавил на меня морально! -Я не давил на тебя.- совершенно беззаботно отвечал высокий мужчина.- Кто виноват, что я такой харизматичный, а ты такой слабый? Я очень возмущённо посмотрел на него. Но чёлка упала и по-глупому прилипла на мое лицо. Байрон усмехнулся и добавил: -Я даже сейчас тебя не держу. Хочешь, прорывайся хоть сейчас сквозь эту толпу и выискивай дорогу в три часа ночи. Теперь уже отчаянием залились мои глаза. Я нервно стал сгибать пальцы на руках, хрустеть ими. -Я тебя уже ненавижу…- еле слышно произнёс я. -А ты хоть кого-то любишь?- громко и басисто спросил Байрон. Я заволновался, ведь не думал, что меня услышат. -Да. Люблю!- вскоре уверенно выкрикнул я. -Любил бы Колетт по-настоящему, был бы сейчас рядом с ней, а не рядом со мной.- важно подытожил Байрон, пихнул мне в руки кружку с дождевой водой и развернулся.- Доброй ночи, Эдгар. Я посмотрел ему в спину, швырнул кружку зачем-то данную мне за забор, даже попал одному зомби по голове и, оглядев в последний раз бьющихся током мертвяков, зашёл в дом. Маленький деревянный дом. Очень уютный, обещанный для меня и Колетт. Но сев на кровати, я не мог понять мотива Байрона. Сейчас я его так разозлил, или он планировал это с первой встречи? Я лежал, глядя в потолок и думая о Колетт, которую оставил одну. Я не понимал, почему Белль противится объединиться с Байроном, ведь его один лишь забор - это чудо. Никто даже не проснулся, все проходит так гладко и спокойно… Я пару лет участвовал в защите территории. Помню, как это было страшно и сложно. И боялся представить состояние Колетт на данный момент… Я укутался в тёплое одеяло и пытался уснуть, позабыв об этом всем. Но мои глаза никак не закрывались. Они предательски размыкались и продолжали смотреть в потолок. Я бился головой об подушку, накрывался мягким одеялом, прося себя уснуть, но все было бесполезно. Как бы я не желал этого сна, всё-таки не получил его. Слушал до утра этот бесячий вой ветра, стук дождя по крыше дома, тихие стоны умирающих в муках зомби и жалобные крики Колетт в моей голове…