Потерянные изгои.

POV Пайпер. -Я совсем не узнаю это место…- прошептала я, сидя на мягком диване и прижимая колени к груди. -Тебя напрягает долгожданное спокойствие?- злобно усмехнувшись, закурил сигарету Булл. Через мгновение в библиотеке манящий запах старинных листов книг смешался с этим резким запахом табачного дыма… Парень стряхивал раненными пальцами пепел прямо на пушистый ковёр, и ни я, ни Брок не сделали ему замечание. Эта библиотека совсем не та без сидящего на этом же ковре или на подлокотнике дивана Мортиса с книгой в руках и заумным видом. Я с тяжестью в легких вздохнула и перевела опечаленный взгляд на Брока. Мой возлюбленный посмотрел в мои глаза, подсел ближе, прижал к себе. -Живы они, я уверен, что живы. Просто сбежали от Белль.- заговорил, зашептал он.- Мортис с Биби. А Биби из отряда «расшибу всё живое и неживое». Так что не волнуйся. Как бы я не хотела, но верить в эту историю получалось с трудом. В голове крутилась единственная мысль: «Не мог он нас бросить. Вместе же договаривались убрать Белль с поста…» Молчание вновь воцарила в библиотеке. Мы могли часами сидеть в тишине. Каждый думал о своем, лишь изредка выплескивая раздумья вслух. -Ладно, Пай, в чем-то ты и права. Это слишком угнетает…- закинув голову назад, на спинку дивана, гнусно выдохнул в конце Брок. С такими темпами прошел ещё один бессмысленный час жизни. Дверь в библиотеку медленно открылась. Булл сразу напал на гостя со словами: -Чего надо?! Я напряженно выпрямилась. К нам зашла Джесси. Она дрожала, словно от холода. Скромная, невинная с виду, прошлась по прожженному местами ковру и обратилась ко мне: -Вы не видели Белль? -Нет.- грубо ответил за меня Брок. -Может быть, она вам говорила, куда ушла? И… Надолго ли?- пыталась выдавить она слова. -Без понятия, малявка.- аж возвысился от злости Булл.- Может ты пойдёшь отсюда и спросишь об этом у Шелли?! Джессика шуганулась не на шутку. Развела руками, будто хищник перед самозащитой и проплакала: -Спросила бы, если бы Шелли тут была!- она нервно набрала воздуха в лёгкие.- Но их обеих нет уже сутки! Больше суток! -Какие же страсти у них там наверняка!- разгневался окончательно Булл. -Булл, тише…- успокаивающим голоском прошептала я, похлопала рядом с собой по дивану, приглашая Джесси присесть. Девочка, находившаяся в явном страхе и печали, подумала-подумала и всё-таки аккуратно уселась поодаль от меня. -Все мы в этом увязли…- прошептала я, закрыла веки, и насильно прижала к себе подростка.- Да покажет нам Бог истинный выход из всего этого… Я не заметила даже, как задремала. Понять не успела, как проснулась. Мы с подростком были укрыты пледом (наверняка Брок постарался). Окинув библиотеку спросонья, я увидела двух парней стоящих рядом с книжным шкафом и разглядывающих какую-то книгу. Прямо перед мои носом вдруг защелкали маленькие бледные пальчики. Проморгав, я испугалась огромным голубым глазам Пенни. Розовласая вскрикнула вдруг: -Вы меня вообще слышите?! Парни обернулись. Я потрясла спящую Джесси за плечико. -Там какой-то чёрт под дверьми зовёт нас!- боязливо горланила Пенни. -Какой ещё «чёрт»?- переспросила я. -Что ему нужно?- закатывая уже рукава, угрожающе добавил свой вопрос Булл. -Не знаю! Говорит, что хочет мирно побеседовать!- ответила ему девочка, а сама стала трусливо поглядывать на всех нас с какой-то надеждой в глазах. Вдруг Джесси подскочила и вылетела из двери библиотеки. -Стой, дура малолетняя!- заорал ей вслед Булл и рванул за ней. И его можно было понять: мы не знаем, кто там, что им нужно. Я, не думая, схватила Пенни за руку. А меня взял за кисть Брок. Возле входной двери Роза держала рядом с собой Леона и Колетт. Она посмотрела на нас, как на своих спасителей. -Что происходит?- спросил у нее Брок. А я медленно выглянула в щель двери, вышла на улицу… Булл горой стоял за спиной отважной Джессики. Я встала наравне с парнем и увидела мужчину… С сияющими белыми волосами, небольшой бородкой. Он был стройного телосложения в темно-зеленом пиджаке, в гладкой рубашке с галстуком. Рукой он облокачивался на посох, и на его безымянном пальце блестело кольцо с огромным бриллиантом. У него были узкие хитрые глаза и сомнительная улыбка на устах. Но в целом, он не выглядел как бродяга без еды и воды добежавший до нас впопыхах. Он выглядел… Очень даже солидно. Да и возрастом сохранился. Я перевела взгляд на Джессику, проговорив про себя: «Не по-христиански это на чьего-то мужа заглядываться будучи самой замужней». Но через секунду мой взгляд снова упал на незнакомца. -Это все выжившие?- спросил он громко. -Кто ты и что тебе нужно?!- выкрикнула ему в ответ Джесси. -Мне нужно с вами поговорить.- он выдержал томительную паузу, пока все наши не вышли из здания и продолжил речь.- В первую очередь, мне нужна Белль. -Откуда ты её знаешь?!- выкрикнул Булл. -Её здесь нет! Можешь проваливать!- поддакивая «стене», стала прогонять его Джесси. Мужчина молча потирал виски, пока все, кто хотел, кидал ему указания и вопросы. Он снова умело выдержал паузу, сделал шаг к нам и улыбнулся, как мне показалось, именно мне. -Я отвечу на все ваши вопросы при одном условии…- он убрал руки с посохом за спину и поднял одну бровь.- Если девочка с косичками достанет все из кармана и перестанет судорожно держать возле него пальцы. Вмиг все обернулись на Джессику. Та убрала руки в карманы и запищала: -У меня ничего нет! Мужчина закрыл глаза, расплылся в наивной улыбке и стал ходить вокруг да около. -Знаете, удивительно, что Белль сейчас не с вами. Думал, она вам и дышать дает строго по расписанию.- сам пошутил и сам посмеялся с этого чужак.- Меня звать Байрон. Но для вас я могу быть новым лидером.- ехидно ухмыльнулся и протянул он нам руку. -Ещё чего хочешь?! Проваливай!- выступила на него Джесси. -Угомонись, девочка.- похлопал он её по голове.- Я давно знаком с Белль. И у меня есть свой клан. Намного лучше вашего, ведь всех припасов, которые приносит вам Белль… Я их поставщик.- он уверенно воткнул перед собой в землю палку и оперся на нее подбородком. Все удивлённо переглянулись между собой. -Удивлены, не правда ли? Так вот!- он выпрямился и поднял палец кверху.- У нас есть целое пшеничное поле, обустроенная от ходячих мертвецов с помощью инновационной разработки одного из моих коллег деревня! Это электрический забор! Вам даже сражаться не придётся, чтобы спокойно спать! И самое главное… У нас всё происходит мирно. Нет ни убийств, ни казней. Не верите?!- вдруг он повысил голос и громко свистнул.- Тогда спросите у них, говорю ли я правду?! Он указал ладонью на врата нашего бетонного забора. И вдруг в них стали заходить люди… Первой зашла молодая девушка с короткими темными волосами и закричала нам: -Он говорит только правду, ёбанный ваш рот! Дальше прошли медленно два низких, сгорбившихся в три погибели старичка с добрейшими улыбками. А потом мои глаза раскрылись до невозможности: я увидела Тару, за ней Примо, и даже Эдгара! -Чтоб меня похоронили заживо…- ошеломленно прошептала я. Разрыдалась от счастья, полетела со всех ног к этим двоим и прижала их к себе настолько сильно, насколько хватало. -Примо, Тара! Роднульки мои! Где же вы пропадали?!- пищала я на радостях. К нам подошел Брок, он пожал руку Эль Примо с душевной добротой. -Я вам клянусь, после выживания с Белль Байрон вам Богом покажется.- завораживающе стал рассказывать про всё произошедшее вкратце мускулистый мексиканец. И пока в одно ухо залетали его слова, в другом ухе мне слышался лишь говор молодого парня. -Колетт, солнце мое, радость моя. Я отвернулась от рассказчиков и стала наблюдать за Эдгаром. -Ты просто не представляешь, как же я скучал!- он упал на колено и стал целовать бледные ручонки девушки.- Эти дни без тебя казались просто уморительными! Мне так не хватало твоих бредней! Так не хватало тебя веселой!- он вскочил и прижал крепко-накрепко к себе Колетт. Он стал часто-часто целовать её. И в лоб, и в нос, и в волосы, и в губы. А у той глаза по пять копеек от шока были. Я глубоко вздохнула: эта наимилейшая картина разлуки застала меня врасплох. Люди появляются в нашей жизни и пропадают. Умирают, уходят, бросают. Мне аж захотелось обнять Брока. И я так и сделала. Я благодарила Бога, благодарила судьбу за то, что мы с ним вместе и всё ещё оба живы. И неважно, что творится вокруг. Наше мрачное убежище расцвело: в нем разносился звонкий смех от глупых шуток Примо, в нем были быстрые разговоры (все, перебивая друг друга, пытались поделиться своими историями), в нем зацарила любовь к жизни. А всему виной был Байрон. Я повернула к нему свое лицо, чтобы ещё раз оглядеть спасителя. И он душевно улыбнулся мне в ответ. Как же давно мы не видели искренних улыбок. Даже окружающая нас природа проснулась: из-за верхушек деревьев стали проглядывать лучи солнца. Тучи, что ревели ненастным ливнем всю ночь, стали улетать прочь. Зачирикали птички. Все стало так сказочно, будто пришел конец апокалипсису. И в секунду, когда все замолкли, я услышала чьи-то тяжелые шаги. Отошла от толпы и посмотрела на пустые врата школы. Думала, показалось. Но сквозь голоса я отчётливо слышала, как чьи-то ноги тяжело поднимаются, проваливаются в сырую землю и вновь с трудом из нее вынимаются. Тяжелая отдышка разнеслась эхом по лесу. -Тише все!- завопила истерично я. Все мгновенно позакрывали рты. Отступили назад, и у кого было оружие, тот его достал и направил в отверстие врат. Я встала рядом с Броком, судорожно поискала его ладонь. Потом уже заметила, что он точно так же, как и остальные, держит пушку перед собой. Чья-то окровавленная кисть взялась за ворота и отодвинула одну их часть. В проходе показался силуэт, который невозможно не узнать. Девушка отпустила железные палки и взялась этой же рукой за живот. Она с трудом и с диким вздохом выпрямила спину. У нее не было сил даже откинуть волосы назад, чтобы показать глаза. Она была без сапог. На её ногах были дырявые, грязные, мокрые носки. Все джинсы в крови, дырках, земле… Белая рубашка давно уже не белая: она мутно серая, с такими же дырками и кровавыми пятнами, как и остальные вещи. Девушка убрала прядь волос, окинула нас всех взглядом и бессильно улыбнулась. Из её лба ручьём застыла бурая кровь, пробежавшись по всем её щекам, глазам, носу, рту и даже ресницам. Она оставила длинный алый след на шее и окрасила весь воротник рубахи. -Вот это у вас гостеприимство…- усмехнулась Белль и тут же закашляла в сторону кровью. Но я то не пальцем делана. Я сразу же заметила, что одну руку она прячет за спиной. И поэтому заголосила грубым гонором: -Сперва сама убери оружие!- я схватилась за сильные руки Брока.- И руки наверх подними! Белль, совсем не сменив свою гримасу, уставилась на меня. Она шаталась на ногах, кряхтела, но руки не доставала. Тогда, разделив нас с Броком, прошел между нами вперёд Байрон. Вот тут-то Белль удивлённо подняла брови. Скрипя зубами, сматерилась она в воздух и упала бессильно на колени. Она подняла обе руки наверх. Точнее, руку и половину руки. На ней не было протеза, за что мне стало даже как-то стыдно. -Сукин сын…- зашептала лидерша.- Почему же ты ещё жив… Байрон вдруг обернулся к нам и, натянув широкую улыбку, произнёс громко: -Ну, чего же вы стоите? Идите собирайте свои вещи! Мы прямо сейчас отправляемся в ВАШ новый дом!- он харизматично добавил.- Не бойтесь, мы ещё вернемся, если у вас сейчас не хватить места в руках! А я пока что поговорю с вашей особью… И всё пошли друг другу помогать. Даже старички Байрона захотели помочь потерявшемуся в жизни Леону. Я медленно шла за всеми в конце, прислушиваясь одним ухом к их разговору. -Может, в чём-то ты и победила Белль…- бархатисто замолвил тот, присев перед ней на одно колено.- Но точно не в битве со мной. -Ты лжец…- прокряхтела в ответ Белль. -Не правда. Я пришел в точности указанному сроку договора. Я остановилась и посмотрела, как Байрон достал из кармана лист бумаги, развернул его и ткнул им в лицо женщины. -Как бы тяжко мне не было слушать истории о смертях, причастных к твоим рукам, я строго ждал указанного срока, когда смог бы застать тебя врасплох. И я это сделал.- он демонстративно разорвал бумагу и протянул её Белль.- Ну давай же, выхвати их. Показательно вытри этим свою кровь из носа и брось это в меня. Это же так в твоем духе!- он медленно возвысился над ней, бросив бумагу к её ногам.- Но ты так разбита, и я это понимаю. Ещё бы жить с такой, как ты. Боюсь, твои люди бы померли все. Даже тебе сложно жить с собой. Но теперь они мои. И я буду решать, что с ними делать… -Пойдем уже.- вдруг оказалась рядом со мной Джесси. Она быстро увела меня за собой в школу, где мы и стали набивать сумки ценными вещами… POV Шелли. «Дай же мне спокойно умереть…» Думаю я, когда без сил лежу по уши в грязи. Когда не могу поднять рук, когда не могу поднять ног… Я виню себя лишь в том, что в это всё погрязла. Я терплю её железные удары. Я вижу, как окрашиваются собственной кровью маленькие лужи, образующиеся в ямках из-за дождя. Но стоит мне откинуть эти мысли, заменить их на: «Я должна сделать это ради Сэнди!» Как боль приглушается. Я наступаю на сломанную ногу, я держу оборону и даю ей отпор. Она снова повалила меня? Ничего страшного. Я схвачу первый попавшийся под руку камень и рассеку ей кожу на лбу. Она начнёт душит меня, вжимая в землю? Так я возьму этой земли и хорошенько засажу её в глаза Белль. Она унижает меня словами… Я в ответ выбиваю ей зуб. И так проходят минуты, часы. Мы обе обессилены, голодные, ни разу не сходившие даже по-маленькому, продолжаем мочить друг друга, как только наберем хотя бы немного сил. Хотя вру… Белль, возможно, и поела перед этим всем. Но меня организм, не получавший еды, наверное, сутки так третьи, стал знатно подводить. Я постоянно проговаривала про себя имя Сэнди, но крыша уже совсем едет, мозг осознаёт, в каком состоянии мое тело и нагоняет мрачный разум. Все, что я запомнила, это дикий рев и сильный удар по виску. После чего звёздочки поплыли в темноте, дождь эхом застучал в ушах. «Очнись… Очнись, Шелли… Очнись ради меня, Шелли… Очнись, ты же умрешь…» - шепчет родной голосок Сэнди. И я вправду медленно размыкаю веки. Перед глазами плывёт весь лес. Благо ледяной дождь взбодрил меня. Я быстро пришла в себя и осознала, что движусь тут только я. -Отпусти меня!- заревела истошно я, вцепляясь пальцами в землю и оставляя ногтями длинные следы за собой. Белль, крепко державшая обе мои ноги, лишь заржала как ненормальная в небо. -Ты проиграла, Шелли. Ты, блять, проиграла! Я реву и дергаю ногами, сгибаю и разгибаю колени, чтобы вырваться, но та лишь крепче схватила мои голени протезом. Белль остановилась, ведь сама была на последнем издыхании. Она заняла удобную позу, лишь бы не выпустить меня из своей хватки. Я отчетливо слышу сквозь шум дождя рев ходячих. Я оглядываюсь: яма всего в метре от нас. «Думай, думай, Шелли! Думай сейчас же!» Страх. Паника. Быстрое сердцебиение. Слезы. Точно… Слезы… -Умоляю, Белль…- реву я, боясь умереть напрасно.- Не скидывай меня…- заикаюсь от собственного рёва.- Прошу… Давай сменим правило…- гляжу я на нее безнадежно.- Давай будем жить как прежде… Умоляю… -Ты предала меня.- уверенно отвечает та, показательно придвинув меня ещё на несколько сантиметров ближе к яме смерти.- А значит, я предам тебя. Как и договорились. -Да, блять…- проскрипела землю я зубами от злости и печали.- Люблю я тебя…- зарыдала я.- Люблю, блять, понимаешь?! -Хватит лапшу на уши вешать!- строго перебила она меня. -Люблю…- прошептала тихо и вытерла слезы, грязными руками запачкав все щеки. Меня вновь немного протащили по земле. -Белль, прошу…- захлебываясь дождем, кровью, слезами, плакала я. -Заткнись. -Дай мне поцеловать тебя перед смертью. Большего не прошу. Лидерша замерла. Она хрюкнула сломанным носом и злобно покосилась на меня. Я опустила голову назад в землю, стала глядеть в расплывчатое темное небо. Слушала кряхтение, рёв зомби. Я смирилась с участью, когда почувствовала в ногах хватку еще сильнее, чем была до этого. Успела попрощаться в мыслях с Сэнди, звониться перед ним и ещё раз сказать, как же его полюбила. И вдруг мои босые ноги падают на землю. Я тут же от шока поднимаюсь на локтях и гляжу на Белль. Я не могла понять: слезы или дождь стекают по её щекам, а щеки красные от моих ударов или от скромного смущения? Она вальяжно и очень медленно протянула мне руку. Разрыдавшись ещё больше, я истерически и неосознанно стала натягивать улыбку. Белль тяжело выдохнула, схватила сама меня за руку и подняла на ногу. Я захромала на месте. И та, прошептав: «Дурёха моя… Наивная…» - всё-таки крепко обняла меня. Она поглаживала любяще мою дрожащую мокрую спину. -Всё, всё. Успокойся. Поменяем мы правила.- зашептала она в мое ухо.- Сейчас мы вернемся назад. Прости. Не стоило это всё затевать… -Мы будем жить как прежде?- рыдала я в её грудь. -Да. Мы будем жить, как жили раньше… Она погладила мои волосы. Но я стояла и не шевелилась. Тогда она сама взяла мою голову своими руками и подняла подбородок на себя. Я ждала этого. Вправду выжидала. Мои несчастные брови сужаются к переносице. Глаза нервно задергались, когда я увидела её лицо вблизи. Раздался громкий удар грома. Под сверкающую грозу я начинаю дико орать и резко выставляю перед собой руки. Я толкаю её. Толкаю прочь от себя. Не успевают Белль даже головой покрутить, как оказывается в миллиметрах от ямы. Я оббегаю её. Я хватаю её за ноги, как хватала она меня, и сбрасываю их вниз. Вслед за ногами летит в пропасть тело. Но сильные железные пальцы цепляются за криво торчащие бетонированные кирпичи. -Сука! Сука! СУКА!- орет в воздух девушка, стараясь за что-то ухватиться второй рукой.- Конченная сука! Я же тебе доверилась! -Я так-то тоже тебе доверилась!- разведя яростно руками, заорала я.- Где он?! -Пошла нахер, сука! -Наш уговор! Ты на грани смерти! Ты обязана мне ответить!- приказывала ей я. -Ни хуя я тебе не обязана! Поняла меня?!- злости Белль не было предела. Я подошла ближе, сквозь боль встала на подвернувшую ногу и выставила другую вперед, чтобы столкнуть её пальцы с кирпичей. -Ты сдохнешь со мной, тварь!- яростно выплеснув злость, у той словно второе дыхание открылась. Она быстро подтянулась на руке, легла животом на землю и схватила протезом мою ступню. Я упала, но быстро скоординировала тело в единую точку и схватилась за предплечье девушки. Я сама не поняла, как смогла так быстро разгадать загадку с ремнём, на котором держался протез. Жить захочешь - и не такое сделаешь. Протез с сжатыми пальцами остался на моей ноге. А девушка тут же с лязгом ускользнула назад в яму по самое горло. Теперь ей было намного труднее держаться навесу. Пальцы настоящей руки продажно и медленно соскальзывали по одному с кирпича, а оставшееся предплечье еле справлялось с работой. Тогда-то Белль часто задышала, она перестала ругаться, а пыталась просто дышать. Она опустила взгляд, подняла ноги, ведь живые трупы стали пытаться до нее дотянуться. -Шелл, Шелли, Шеллюнька моя…- теперь же заикалась и тараторила она.- Прошу, не делай этого. Давай все решим мирно. -Но у нас же уговор. Смирись, что не всегда победа на твоей стороне.- я увидела, как ещё чуть-чуть, и пальцы девушки рухнут, поэтому я наступила на её ладонь всем своим весом. Да, это больно. Но всяко лучше, чем упасть в голодные рты. -Мы ещё не договорили, не так ли?- теперь я позволила себе поиздеваться над ней. Я увидела на её лице слезы. Настоящие слезы. Она смотрела вниз и затем, поднимала взгляд на меня. Взгляд, боящийся смерти. Взгляд, неожидающий такого предательства. Взгляд, полный боли… Она сделала глубокий вдох и зарыдала ещё больше, понурив голову и, видать, разглядывая тех, для кого станет ужином. -Отвечай, где Сэнди!- я сильнее надавила на её пальцы. Но Белль лишь молча рыдала. Она билась в полнейшей истерике. Она лишь единожды подняла взгляд на меня и взахлёб ревела от безысходности. Через несколько минут я отступила. Её онемевшие и совсем слабые пальцы тут же стали скользить и опускать её все ниже и ниже… Она душераздирающе заорала напоследок прямо в небо и замолкла… -Я не ты… Белль… Я… Не… Ты…- по слогам шептала я, лёжа на земле и держа её мокрую, липкую, слабую руку. Рыча от злости и крича в пустошь, я пыталась её вытащить из ямы. И я её вытащила. Белль обнимала землю и рыдала, как сука. Она повторяла шепотом себе под нос: «Спасибо… Спасибо… Спасибо…» Пожалуй, настолько отчаянную Белль, кроме меня, никто не видел. Я отцепила протез от своей ноги и кинула его к зомбакам, чтобы больше никто от него не пострадал. Встала. Отряхнулась и прокашлялась. И стала медленно уходить, хромая на одну ногу. Дождь перестал бить ливнем, он стал заканчиваться. И тогда я услышала тихое хрипение: -Дойди до реки… Там иди по течению до моста… Я обернулась, спрятав победную улыбку глубоко в душе. Я хмуро стояла и слушала её, разглядывая её безнадежность и жалобность. -Когда… Когда перейдешь его…- она с трудом дышала и судорожно убирала одной рукой одни и те же слезы, которых даже не было уже.- Иди на юго-восток… прямо на юго-восток… да… не сходи с маршрута… Я молча кивнула ей, то ли в знак должного, то ли в знак благодарности. Стала ковылять дальше, остановилась на миг, когда услышала её печальное слово: -Ты только вернись назад… Я… Буду скучать… И продолжила идти. Дождь утихомирился. А вот Белль… -ШЕЛЛИ!!! ТОЛЬКО ВЕРНИСЬ!!! УМОЛЯЮ!!! ТОЛЬКО ВЕРНИСЬ!!! Я БЕЗ ТЕБЯ НЕ СМОГУ!!! Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ТАК, КАК НИКОГО РАНЬШЕ НЕ ЛЮБИЛА!!! Билась в истерике. И насколько громким голос был её, настолько долго я это слушала. И мне было плевать… Плевать, что будет с ней дальше. Я верила в то, что смогла её проучить… и что отныне она станет другой… «…» Я подхожу к забору с палкой в руках. Опираюсь на нее и глаза мои наполняются слезами. «Не соврала. Я дошла!» -Впустите меня! Прошу! Отдайте мне мальчика!- кричу настолько громко, насколько хватает легких. Из дома выбегает девушка в комбинезоне. -Байрон! Тут оборванка на твоего подопытного похожа!- кричит она в сторону.- Ай, хер с ним. Проходи!- открывает она мне дверцу и пропускает внутрь деревушки.- Вон тот дом центральный.- указала она пальцем. Забыв о сломанной ноге, с палкой в руках я побежала прямо к нему. Врываюсь без стука, забегаю в огромную комнату и вижу своего родного ребёнка… Я забыла как дышать. Я разрыдалась от счастья. -Шелли!- завопив, как и я, вцепился Сэнди в мои объятия. -Сладкий мой, любимый!- кучу раз целовала я его в макушку.- Родной мой пирожочек! Господи, прости меня. Прости, что оставила. Прости! Мы крепко обнимались и плакали в течение минут… Пяти? Я не знаю… Но мое внимание привлек кашель. Я увидела сидящего на кресле мужчину с белыми волосами и посохом в руке. Меня передернуло. Я тут же спрятала Сэнди на свою спину и выставила перед нами палку. -Т-Ты тоже из семейства Беллевских?! Отойди от нас!- закричала я. Мужчина засмеялся от души. -«Из семейства Беллевских»… Мда уж. Никто меня так не смешил ещё.- утер он слезу от смеха. -Шелли…- стал дергать меня за руку Сэнди. -Он обижал тебя?!- накричала я мальчика. -Нет… Не обижал…- испуганно ответил тот. -Я смотрю, тебя тут обижали только. Присядь, Шелли.- спокойно произнёс мужчина, взял меня за плечи и усадил на свое место.- Я Байрон. Местный врач-учёный. Давний знакомый «Беллевских».- приложил он руку к груди.- Тара! Чаю!- вдруг крикнул он в коридор.- Давай я тебе все объясню… Байрон поставил стул прямо передо мной и сел на него. Сэнди забрался ко мне в кресло и уселся рядом, крепко обнимая. В комнату зашла девушка с забинтованным лицом и поставила на стол поднос. Почему-то её внешний вид сильно привлек мое внимание… Я до последнего не могла отвести от нее взгляда. -Выглядишь неважно…- осмотрел меня мужчина.- Что случилось?! -Ничего особенного. Просто влезла в переделку. Лучше скажите, что вы с ним сделали?!- я испуганно прижала к себе Сэнди, словно боясь, что его снова заберут. -Тоже ничего особенного! Я просто взял немного крови у него для анализа. - передразнил он моей же интонацией.- Он - наше спасение. Спасение всего человечества!- многообещающе возгласил он.- Если я смогу додуматься, как все-таки кровь способна противостоять заражению… И если я смогу вывести из этого вакцину. Так что он герой тот ещё!- улыбнулся мне Байрон и протянул кружку. -Нет, спасибо…- отказалась я.- Мы, пожалуй, пойдем. -Уже?! Но ты же только что доковыляла! Оставайтесь у нас! Тут вы будете в полной безопасности!- стал уговаривать он. -Нет. Мы пойдем, спасибо за всё.- решила я подняться, но ноги словно не мои. Я безжизненно рухнула назад в кресло. Тогда Байрон поднялся, поправил свой жилет и прокашлялся. -Шелли, соизволь меня выслушать.- говорил он хоть и вежливо, я чувствовала, что вывела его своей напористостью.- У Сэнди, конечно, редкий случай. Тут даже Бога не похвалишь за то, что он жив. Здесь нужно хвалить только его подростковое тельце. Именно оно способствовало установлению иммунитета.- медленно прожевывая каждое слово, подошел он к стенду и взял пробирку с кровью.- Кровь. Это кровь Сэнди.- показал он мне.- Я успел изучить её под микроскопом. Что могу сказать? Кровь у него волшебная. Она не дает выйти заразе за пределы вен. Она словно… Сдерживает этот вирус. Но знаешь что?- Байрон аккуратен поставил пробирку на стол и встал передо мной, скрестив руки.- Тело Сэнди не железное. И оно что-то требует взамен. От такого напряжения в комнате, я обняла Сэнди покрепче и смотрела мужчине прямо в его узкие пустые глаза. -Кровь у него плохо циркулируется отныне и навсегда. Ведь в его тельце маленьком постоянно происходит борьба за жизнь. Нам этого не понять. Да и самому Сэнди тоже!- Байрон взял в руки книгу про медицину.- Я сравнил все его симптомы. И то, что творится сейчас с ним, я могу назвать «хроническим недосыпом». Ведь теперь он будем таким до конца своих дней. Заразу никак не вывести, а из-за нее происходит кислородное голодание. Исходя из этого, можно наблюдать, как Сэнди, хочет этого или нет, будет постоянно отрубаться. В прямом смысле, Шелли, он проспит большую часть своей жизни.- Байрон переключился на таинственно-мрачный шепот.- И его будет очень сложно вывести из состояния сна, ведь именно в этой фазе его организм будет набираться сил, чтобы элементарно ходить. Из глаз моих от самого сердца стали стекать капли. Я постукала Сэнди по плечику, а тот не откликается. -Сэнди!- воскликнула я, подняла его голову и вижу, что он без сознания. -О чем я говорю…- мужчина покачал неодобрительно головой и аккуратно присел на подлокотник кресла.- Сэнди слишком перенервничал, когда увидел тебя. Если говорить понятным языком…- подумал он и заявил так:- Сердце его стало быстро биться, кровь затекла по венам и всё. Там уже тело не справилось. -И что можно с этим сделать?!- испуганно прокричала я. -Оберегать его. В любое время. Я уткнулась носом в его мягкую макушку. -Пойми, Шелли,- замолвил мужчина,- я не Белль. И предлагаю вам остаться здесь не для выгоды своей. А для вашей же безопасности. Если не он погибнет, то ты, когда будешь стараться сонного его утащить от толпы мертвецов. -Мы. Не. Останемся.- злобно проговорила я, глядя на него исподлобья. -Хорошо. Я понял. Больше не пристаю.- отвернулся он от нас.- Можете идти. Я хмыкнула. Еле как встала и постаралась взять на руки спящее золото. Но нога подкосилась. Я тихо сматерилась и обернулась на Байрона с болью в глазах. -Ладно…- закатил он глаза и потом улыбнулся.- Давай я тебя подлатаю. Он наложил гипс на ногу. Забинтовал рассеченную до мяса кожу по всему телу. Налепил пластырей. Обработал все раны. К этому моменту и Сэнди очнулся. Он сонно оглядел нас и улыбнулся. -Мы останемся здесь?- спросил он по-детски.- Мне тут нравится! Тут хорошо! Байрон льстиво улыбнулся ему. -Нет, братец, мы уходим прямо сейчас. -Прямо сейчас?!- расстроился он. Байрон пожал плечами. После чего дал мне нормальный костыль. -Спасибо…- даже совестно как-то стало мне. -Шелли! Чуть не забыл!- вдруг вскрикнул он.- Вы ведь с ним родные?- указал он на меня и на Сэнди ладонью.- А давай я у тебя кровь возьму. Вдруг что-то смогу сделать! Может, даже ему отлить получится! Байрон осчастливился, когда взял в руки шприц. А я поджала губу. -Он мне не родной брат…- еле слышно промямлила я. -Даже если двоюродный или троюродный, то не все потеряно!- подбодрил он меня. Я взглянула в озадаченные зрачки Сэнди, а затем тяжело выдохнула. -Он мне никакой… -Как это?- удивился Байрон. -Я нашла его младенцем… И просто… Внушила себе это… Чтобы жить было проще…- прошептала я.- Прости, Сэнди. Сэнди отвернул от меня личико и уставился молча в пол. -Оу… Вот как.- убрал Байрон на место шприц.- Тогда лучше экспериментировать не будем. -Сэнди, ты чего?- взяла его за руку я.- Я же тебя любить меньше не стала… Но мальчик, как немой, вышел из дома. Я обижено посмотрела на доктора с мыслью в голове: «Вот надо же было всё так испортить!» -Прошу прощения.- кратко извинился он. Когда я вышла на улицу, я увидела его плачущего в собственные коленки. Рядом с ним сидела та сама забинтованная в лице девушка. Она поглаживала его по спине и ничего не смела сказать… -Тара, Тара, Тара…- подошёл со спины ко мне Байрон.- Ей, если ты не знала, язык Белль отрезала. Тут же меня парализовало… Закрыла глаза. И увидела светящийся в темноте силуэт девушки. «Пообещай, что если встретишь девушку, которая считает себя страшной, но на деле самая красивая на всем белом свете… Девушку, которую я никогда бы не смогла страстно поцеловать… Пообещай, что передашь ей это письмо!» -Амбер…- прошептала я, открыв глаза и вернувшись обратно в этот мир. -Нет, ты не правильно меня поняла.- усмехнулся мужчина.- Та-ра. Она Тара. Я нервно пошлепала себя по ляшкам, засунула руку в карман и достала с засохшей кровью жутко-мятое письмо. Проигнорировав ученого, доковыляла до этих двоих и плюхнулась на землю. Я протянула молча сверток бумаги девушке. В её глазах было огромное изумление до тех пор, пока она его не развернула. Зрачки нервно забегали по строчкам. Ресницы стали слипаться все сильнее и сильнее через каждую секунду. Она кивнула мне и убежала. А Сэнди выдохнул всей грудью, посмотрел на меня и улыбнулся. Меня слишком напрягло его состояние… Но он сказал, что все хорошо и позвал меня за собой, предложив руку помощи. -Эй, вы! Все! Помогите им собраться!- закричал Байрон, встав посреди деревушки.- А потом и сами собирайтесь! У нас есть о-о-очень важное дельце на сегодня! Я увидела вдали знакомого человека. Это оказался Примо? Вроде так его звали… Потом кто-то со всей дури ударил меня по спине. -Эдгар!- обрадовалась я.- А ты тут что забыл? -Длинная история.- улыбнулся искренне он мне.- Ты чего такая убитая?- спросил, указывая пальцем мне на ногу. -Тоже… Длинная история…- задумчиво протянула я. Парень усмехнулся и боязливо спросил: -С Колетт там все нормально? -Конечно, нормально. Не переживай!- подбодрила я, а сама её лица не помню… Парочка старичков дали Сэнди целый мешок со свежими булочками, консервами и чаем в пакетиках. -Я знаю, что тебе они понравились!- подмигнул один из старцев Сэнди. -Ого!- обрадовался он от всей души.- Спасибо огромное!- и обнял в знак благодарности старичка. Тут ко мне подошел Байрон и отвёл в сторону. -Держи, думаю, должны помочь. Помогут хотя бы немного от сонливости.- он протянул мне бутылек с пилюлями.- Используйте с умом. -Спасибо…- сжала крепко пальцами я вещь и тяжко вздохнула. С набитыми сумками и рюкзаками мы уже направлялись к выходу. Неожиданно перед нами выскакивает Тара. Она молча плачет. Девушка крепко обняла меня и протянула необычайной красоты пурпурный камень на верёвочке. -Ух ты…- изумилась я.- Какая красота. А что это?- уточнила, разглядывая блестящий сувенир. Девушка стала играть со своими пальцами. А Байрон сзади перевёл мне: -Это оберег. Да, я люблю таинственные штучки. Спасибо, что сдержала обещание. Я любвеобильно натянула девушке уголки губ, и, наклонившись, надела ниточку на шею Сэнди. Перед уходом Байрон облокотился на свой посох и произнёс напоследок следующую речь: -Чуть что, думаю, запомнила, где мы живем. И ты, мелкий герой, не думай, что раз иммунный, то и рисковать собой можно. Ещё один укус, может быть, ты и перетерпишь, а потом всё. Сэнди ужаснулся и смутился от такого. Он поблагодарил всех, и мы отправились с черепашьим шагом дальше… Вперед к путешествиям… «…» Прошло часов восемь безостановочной ходьбы… И все это время мы шли молча. По всему лесу были слышны только тяжелые мои вздохи, стоны, если больно наступлю на ногу. -Ты устала, Шелли.- повернулся в конце концов Сэнди.- Давай отдохнём. Он опустил на землю сумки и сам уселся в траву. Достал затвердевшую булку и стал жевать её, словно хомячок. Мне было совсем не по себе… -Почему мы ушли от них прям сразу же? Они же добрые…- размышлял он, глядя на заход солнца.- Тебя бы вылечили… И вообще, что случилось?- повернулся он ко мне своим опечаленным лицом. -Если вкратце…- начала я.- Нет, спасибо. Я не хочу.- отказалась я от булочки, протянутой Сэнди.- …То я просто выматывала из Белль, куда тебя забрали. -Ох…- вздохнул ошеломлённо он.- Прости… Это я не послушался и пошел с Джесси. Но я не думал, что она все-таки такая… плохая… -Нет тут твоей вины. Я никогда не доверяла людям… И не надо было.- нахмурила от злости я брови.- Я не хочу жить с людьми… Ведь тогда они встают на первый план опасности. Ходячие это уже так… потеха… -Ага… Я буду скучать по Леону… И по Пчёлке…- печально согласился он, будто не желая меня обидеть.-Но все-таки… я же тебе доверился. Сердцебиение участилось. Дыхание сбилось напрочь. -Нет, ты ничего не подумай!- тут же быстро и громко затараторил Сэнди.- Я тебя по-прежнему люблю и… Ты для меня все ещё как старшая сестра! Но почему… Ты врала об этом всю жизнь? И почему у нас тогда волосы одного цвета? -Дурачок…- усмехнулась я.- Фиолетовых волос не бывает. Я их красила. И тебе тоже… пока голову мыла, обычно… Сэнди выжидал. Он пристально смотрел своими глазками в самую душу и молчал… И мне было стыдно перед ним. Я не знала, как и с чего начать… -Шелли, смотри!!!- вдруг вскрикнул он. Я подняла взгляд и увидела двух ходячих, шедших прямо перед нами. -Тише!- стукнула я ему по плечу и полезла в карман. -Не надо! Не убивай их! Они же наши друзья!- заплакал Сэнди. В глубочайшем недоумении я взглянула сначала на мальца, а затем на ходячих… -Боже мой…- прошептала я. -То есть… Они все-таки живые! Они люди, просто в непослушном теле…- рассуждал парнишка.- Привет, Биби! Привет, Мортис!- закричал он им, одновременно замахал рукой. Я не верила своим глазам. Они шли вдвоём, медленно, но целенаправленно. Будто прогуливались по ночному лесу как влюблённая парочка. Они остановились и повернулись к нам. Их кисти были связаны ремнем. Их кожа позеленела, глаза почернели… Губы были рассеченными. Казалось… Будто они улыбаются нам. И почему-то я не боялась их… Хоть Они и были в нескольких метрах от нас. Возможно, готовые наброситься и растерзать напрочь. -Сэнди, стой! Не подходи к ним!- выкрикнула я, когда тот поднялся с земли и подошел к ним. Я схватилась за костыль и даже не посмела подойти. Между ними был, наверное, метр. Но они стояли, смирно, лишь иногда пошатываясь. -Помните, вы обещали, что мы все выживем и почитаем сказки?- разговаривал он с ними, спрятав смущенно руки за спиной.- Вы, конечно, обещание не совсем сдержали… Но я сдержу. Шелли много мне рассказывала сказок. И Джесси даже одну рассказала, но она мне не понравилась. Поэтому я расскажу вам сказку о… Я разревелась от умиления… Он и правда запомнил мои сказки… Да и сердце у него слишком доброе для этого прогнившего мира и для этих жестоких людей… Они ушли, даже пальцем не прикоснувшись к нему… Так вообще бывает? -А теперь давай я расскажу тебе свою сказку… Я нашла тебя, когда сама была возрастом как ты. Я потеряла родителей. Потеряла все в один день. Мне… Мне не хотелось спасать тебя, я сама жить хотела. Но совесть мне не дала тебя оставить. Но и сердце не поддавалось! Аргх!- прям разучилась я говорить.- Я самовнушала до тех пор, пока сама не поверила в то, что ты моя родная кровь. Я перестала есть нормально, хотя раньше могла съесть хоть слона! Ещё помню, как ты маленький игрался с ветками и камушками… У меня тоже не было игрушек в детстве. Ты прям… Был похож на меня… И вот все эти дни, когда мы путешествовали вместе… Они правда нас сблизили и…- тут я решила взглянул на Сэнди и ненадолго замолкла.- И знаешь, я тебя люблю всем своим сердцем… Больше, чем кого-либо… Я подползла к нему, аккуратно приподняла его голову и положила под нее мягкую сумку. -Мы уже столько повидали, Сэнди… Они правда думают, что мы не выживем?- я разговаривала и попутно доставала из сумки все содержимое.- Не дождутся…- вытянула старое дырявое полотенце.- Хотя… Я ведь тоже не вечна. И найдёшь себе ту самую, которую будешь любить. И со временем ты, может, и забудешь про меня…- я укрыла полотенцем смуглое маленькое тельце.- Но самое главное… Нам надо забыть с тобой этих двух стерв. Ты найдешь себе намного лучше… И я в этом уверена… В ответ на мои изречения Сэнди смешно и громко храпнул. Начало темнеть… Ветер стал играться с листьями на деревьях. Но этот шорох кустов я узнаю из тысячи… -И знаешь, Сэнди… Я тебя спасла, и буду спасать до тех пор, пока буду в разуме…- держась за колено, еле поднялась я.- Даже если помирать буду, спасу…- достала нож-бабочку, подаренную Эдгаром, из кармана. Из куста выполз мертвец с отрубленными ногами. Он скромно рычал, ведь у него отсутствовала нижняя челюсть. Он цеплялся своими кривыми пальцами за землю и подтягивался, ближе к нам. -Даже если стану как Биби… Или как Мортис… Буду мертвая тебя оберегать…- я кровожадно впилась ножом в его голову.- До конца дней буду оберегать твой сон…- я вонзила на последок лезвия в тухлый висок и сама на коленках приползла к Сэнди.- Сама сон потеряю, но глаз не сомкну, пока ты крепко спишь… Я гладила его тёплую щеку, теряющие насыщенно-фиолетовый цвет волосы и смотрела в темноту… Внимательно слушала лес… И ждала расцвета, сжимая в свободной руке нож-бабочку… POV Джесси. Я сидела под палящим солнцем на тёплой траве в кругу старых и новых людей. Байрон устроил пир на весь мир насчет нашего новоселья. Все чокались пластмассовыми стаканчиками с чаем и закусывали мягкими ароматными булочками. -Кушай, кушай!- протянул мне Байрон пряность.- Господи, как же время летит… Я ведь помню тебя совсем младенцем! Лежала на руках у меня и такая: «Уа-а-а! Уа-а-а!» Все засмеялись с харизматичности мужчины, но мне было совсем не до смеха. Я оглянула всех, кто сидел в кругу… И все были такие счастливые. Роза расспрашивала Джеки, как они умудрились выращивать пшено в лесу. Брок с Пайпер пели песни на пару с двумя старичками, покачиваясь из стороны в сторону. Булл ковырялся в зубах колоском и слушал рассказы Примо. Пенни болтала с Тарой. Хах, нашла, кто её слушать будет… не перебивая… Эдгар обнимал и целовал Колетт до последней живой частички на её коже. А я чувствовала себя потерянной, прямо как Леон. Потому что он тоже где-то потерялся. Видимо, чтобы не видеть этих двоих. Я обернулась и стала разглядывать местность. Такая… Просторная. Как же все-таки угнетали эти серые бетонные стены. А тут все видно… И деревья, и кустики, и даже реку вдали. А еще я пропустить не смогла силуэт, сидящий вдали от нас на крылечке дома. Я тяжело вздохнула и вышла из их посиделок. -Чего сидишь тут?- подошла я к Белль. -Глупых вопросов не задавай, Джесси.- грубо ответила она мне. Я осознала, что ляпнула бред. Кто будет рад ее видеть в их веселом кругу? Да никто! Я присела рядом на скрипучую ступеньку и стала разглядывать её кровавые подтеки, синяки, ссадины. -Да. Я проиграла не только Байрону, Джесси. Ещё есть вопросы? Я молча отвернулась от нее. -Не ругайся на меня…- проворчала я.- Это все равно ты виновата во всем со своим характером! -Ты сама слала этих клоунов крашенных на три буквы! А теперь на меня наезжаешь?! -Я слала только потому, что они заслонили все твое внимание!- закричала я на нее не своим тоном.- Я всю жизнь хотела получить хотя бы малейшей похвалы с твоей стороны! Но сейчас осознаю, что это было все бессмысленно и лучше бы я этих изгоев пожалела! Сэнди этот глупый точно был бы лучше тебя… -Ой, всё. Пошли в ход сопли розовые!- буркнула Белль и прижала меня к себе своей единственной рукой.- Успокойся. Если захочешь, найдешь его потом. Извинишься, и что там дальше… Шпили-вили, трали-вали. -Белль!- смутилась я и оттолкнула её. А лидерша, для меня она всегда будет ею, лишь заржала во все горло. -Всё, что хочу тебе сказать, Джесси. Не стремись на пост лидера. Залупа та ещё… Оно тебе не нужно…- доставая сигарету одной рукой, молвила та.- Достань зажигалку. Я залезла в карман её грязных брюк и, взяв нужное, подожгла сигарету. -Все равно рано или поздно крыша поедет, убивать захочешь. -Нет! Я больше не хочу убивать! Никого и никогда!- разрыдалась я. -Посмотрим ещё… Когда кого-нибудь из твоих близких грохнут, и ты захочешь мести.- злорадно хихикнула та. -Байрон же почему-то лидерствует без смертей!- вырвалось у меня из груди. -А ты посмотри на него повнимательней…- прикусив губами сигару, повернула Белль мой подбородок на мужчину.- У него раньше был совсем другой клан. А сейчас все мои. Я хоть убиваю, так делаю это честно. А этот врач-хуяч якобы вакцину сделать хочет. Не вздумай соглашаться, если он захочет тебе её вколоть.- повернула обратно на себя мой подбородок Белль и сердито наставила.- Я знаю, Джесс, что он яд может спящему человеку вколоть, а потом похороны устроить, рыдая на публику. Именно так он завоевал эту деревню лет так тридцать назад. Будучи гребанным юношей с медицинского… У всех людей без исключений крышу сносит в этом мире. И у тех клоунов её тоже снесёт, ты погоди пару годиков. Встретишь их, вышибут тебе мозги. Я понурила голову. Я не могла ей перечить. Она говорила… Как мне казалось, только правду. И я глядела на Байрона и соглашалась с ней, что какой-то он мрачный тип… У него точно есть пару скелетов в шкафу. -А сейчас посмотри на нас…- усмехнулась Белль.- Да это же мы чертовы изгои, потерявшиеся в этой жизни, нахуй! Я просто в шоке!- истерически заржала она во всю глотку.- Оставь меня, блять… -Что?- смятенно переспросила я. -Я хочу обдумать эту чертову жизнь… Я не посмела проронить ни слезы. Но здесь и сейчас она была такой беззащитной, жалобной и бедной, что я не смогла этого не сделать. Я крепко обняла её. -Ты всегда останешься для меня лидером, идеалом, на которого я буду стремиться походить. Я ценю тебя. Очень сильно. За всё.- Потом я молча встала и даже не посмотрела на её умиляющиеся добрые глаза.- Буду нужна, ты только свистни… И ушла. Зашла в избу Байрона. Я стала разглядывать его полки в шкафах с книгами и неизвестными жидкостями. На столе валялся шприц и пробирка с чьей-то кровью. Но взяла я втулку с зелёной жидкостью. Может быть, это и есть яд? Проверять я не стала. Я решила взглянуть в окно, чтобы точно убедиться, что этот дед выдает себя за другого, как испугалась громкого вопроса: -Кто здесь?! Я дернулась, уронила эту баночку, и жидкость в ней напрочь прожгла доски. Я прикусила губу, смела ногой остатки стекла под шкаф и обернулась. На подоконнике сидел парень, натянув капюшон по самый нос. -А ты слепой что ли? Или у тебя произошла потеря памяти?- саркастично стала задавать я вопросы. -Джесси…- пошептал он и отвернулся к окну. Я молча постояла, покрутила ножку и подошла к нему, выглядывая в окно. -Тоже не хочешь с ними тусоваться, да?- спросила я. Леон молчал. Я бы тоже молчала, ведь сама на себя не походила. -Знаешь, хотела бы извиниться за всё… -Что тебе нужно?- недоверчиво перебил Леон. -Ничего. Просто поняла, что была не права. Ты хороший друг, Сэнди точно тебя не забудет и будет вспоминать с душой. Не то, что меня…- промямлила я в конце слова. -Колетт с Эдгаром сейчас? Она счастлива?- спросил он. Я прищурила глаза, выискивая сквозь грязноватое стекло их в кругу людей, и ответила ему: -Ну… Да, она сидит с ним. И она определенно точно улыбается. -Опиши ее улыбку… Пожалуйста…- проплакал Леон. -Господи! Да забей ты! У нее же с кукухой!- я покрутила пальцем у виска и просвистела.- Завоюешь ты её обратно. -Я пытался… -Бла-Бла-Бла! Ну чего сопли-то распустил?- передразнила неосознанно я. -А Сэнди!- закричал он.- Сэнди здесь? Позови его, прошу! Я молча открыла рот. Сказать, что я не была ошарашена, значит ничего не сказать. -Слушай, я тебя тут значит подбадриваю! Прощения у тебя прошу! Ты же все сам прекрасно видишь! Нет этих крашенных!- кричала я, ведь эта наглость со стороны парня вывела меня.- Ты сам сидишь и смотришь в это чертово окно, а у меня спрашиваешь, с кем, блять, сидит Колетт?! Парень наконец-то повернулся ко мне. Он все ещё смотрел в пол. -Прости, я больше не буду тебя просить описать улыбку Колетт…- еле слышно проплакал он, взялся аккуратно пальчиками за капюшон.- Я все равно её запомнил… На всю жизнь запомню… Хоть он и запретил мне на нее смотреть…- и он снял капюшон. Я душераздирающе завыла изо всех сил. Упала на копчик и врезалась спиной в шкаф. Отчаянно громко дыша, я не верила в увиденное. У парня была перебинтована голова, а на месте глаз были два огромных кровавых пятна… В дом вбежала Тара. Она испуганно взглянула на меня, затем на парня. -Я сам виноват, что полез в драку.- улыбнулся четко в мое направление Леон, совсем как псих. Тара инстинктивно прикрыла рот рукой, присела рядом с ним на подоконник и крепко обняла его. -Кто здесь? Что ты делаешь?!- стал ерничать испуганно парень. Но девушка молча поглаживала его по волосам и продолжала крепко обнимать. -Кто ты?! Ответь, прошу!- задрожал парень, но совсем не плакал… Я медленно поднялась, роняя слезы. И вышла из этого дома. -Что-то случилось?- спокойно спросила Белль. А я ни слова сказать не могу. Я осторожно переступаю с одной ноги на другую… Прохожу мимо лидерши… Подхожу к Байрону и его коллегам… Я смотрю с открытым, часто дышащим ртом на сидящую мило парочку. -Джесс, милая, ты плачешь?- по-доброму спрашивает у меня Пайпер. -Так, присядь!- берет за руку меня Байрон.- Тебе, может, валерьяночки дать? Тяжёлым взглядом я смотрю на Эдгара, сжимая судорожно свободной рукой нож в кармане. И стою на месте, не шевелясь. Боль порождает ненависть. Ненависть порождает месть. Месть порождает насилие… И так возникает их вечный цикл… Боль за болью… Ненависть за ненавистью… Месть за местью… Насилие за насилием… Белль всегда была права… Я срываюсь с места. Я слышу отголоски сзади, ужасающие крики, стоны, вопли… -Кто-нибудь, остановите эту ненормальную! -Отвали от него, мелкая тварь! -Прошу, прекратите! -Долбанная сука! -Спаси и сохрани, Господи! -Остановись сейчас же!!! Удар по шее. Темнота. Эхом разлетелся в ушах шепот: -Моя любимая девочка…